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LA CATASTROPHE D U MOIS D E MAI
1902
m e n t s , dont u n à la Consolation (Saint-Pierre), u n à F o r t - d e F r a n c e , u n au L a m e n t i n , et un a u t r e , de beaucoup moins important, au Morne-Rouge. Ces divers établissements comptaient plus de 400 élèves et 37 religieuses. Les Sœurs de Saint-Joseph, à Paris, ignoraient encore que le b o u r g du Morne-Rouge avait échappé à la catastrophe, et cette nouvelle a un peu a t t é n u é la douleur qu'elles ont ressentie en r e c e v a n t de la supérieure de leur couvent d e F o r t - d e - F r a n c e u n e dépêche ne contenant que ces simples mots : « C o m m u n a u t é a n é a n t i e . » L a congrégation des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny a été établie à la Martinique dans la p r e m i è r e moitié du xix" siècle par sa fondatrice, la T . R . Mère Marie J a v o u h e y . P r e s q u e toutes les religieuses qui enseignaient dans le pensionnat de Saint-Pierre v e n a i e n t de F r a n c e . Aussi est-ce, à la maison de la r u e d'Ulm et à la m a i s o n - m è r e de la r u e M é c h a i n , une succession d e personnes, parentes ou amies, accourant a u x nouvelles. Q u e l q u e s familles ont été déjà avisées du m a l h e u r qui les frappe. D e u x religieuses a p p a r t e n a n t à la maison de S a i n t - P i e r r e , Mère Stéphanie et Mère S a i n t e - L u d g a r d e , a v a i e n t fort
heureusement
quitté la Martinique, pour r e n t r e r en F r a n c e , quelques jours seul e m e n t avant le désastre. Texte du message a m é r i c a i n .
D a n s son message, le président Roosevelt s'exprime en ces termes : « L ' u n e des plus grandes calamités dont l'histoire ait j a m a i s fait mention vient d e frapper l'île voisine d e la M a r t i n i q u e . D a n s sa dépêche, notre c o n s u l , M. A y m é , dit qu'il y a u n besoin u r g e n t de toutes sortes de provisions. Il déclare que la présence de navires de g u e r r e est i m p é r i e u s e m e n t nécessaire pour travailler à l'œuvre du sauvetage et du ravitaillement. « D ' u n a u t r e côté, le g o u v e r n e m e n t français, tout en nous exprimant ses remerciements pour les témoignages de sympathie qu'il a reçus d ' A m é r i q u e , nous informe que F o r t - d e - F r a n c e et la Mar-