• VU DE FLANDRE Pieter Vandendorpe, un concentré de bon sens

VU DE FLANDRE Pieter Vandendorpe,

un concentré de bon sens

Père, fille et fils Vandendorpe avec la ponette Griet, âgée de 31 ans

Nous sommes allés à la rencontre de Pieter Vandendorpe sur ses terres, au cœur de ce terroir où il s’est installé avec sa famille dans la ferme de ses ancêtres. Nous nous sommes retrouvés dans un des plus beaux villages des Ardennes flamandes pour un entretien avec un jeune agriculteur qui travaille dur pour pérenniser un élevage de chevaux de sport auréolés d’or !

Les visiteurs – nombreux – du petit village de Mullem ont l’impression de se retrouver dans les Cotswolds en Angleterre. Pas seulement à cause des maisons aux façades de couleur ocre. Le paysage y est aussi pour beaucoup, ce bocage vallonné où alternent prairies et terres de culture. Il n’est pas donné à n’importe quel agriculteur de réussir à se maintenir dans un tel biotope. Pieter Vandendorpe nous a convaincus qu’avec une bonne dose de respect pour l’homme et l’animal, mais avec aussi et surtout de la loyauté, c’est parfaitement possible. Le plus remarquable chez notre éleveur est son bon sens qui lui permet d’allier sa passion pour les chevaux à une diversification réaliste de l’agriculture.

Agriculture et ambitions équestres

Pieter Vandendorpe a repris l’exploitation agricole de ses parents il y a 5 ans, après avoir abandonné sa première vie de délégué commercial dans le secteur agricole. Le fait d’être un sympathique bavard m’empêche pas notre homme appréciait moins les chevaux mais il y a toujours eu des poneys à la ferme pour les loisirs. J’ai hérité d’une forme très agressive du virus du mon grand-père et je l’ai laissé se développer. Dans mon for intérieur, j’ai toujours su que je finirais par élever des chevaux de sport de qualité. » Encore fallait-il que l’apprenti-éleveur fasse ses premières armes. Il en aura l’occasion lors de la mise à l’élevage de la ponette GRIET, dont les deux produits ont été enregistrés au Studbook SBS.

d’être constamment à l’écoute. « J’avais promis à mes parents de continuer l’exploitation agricole et j’ai donc tenu parole, sans me mettre le couteau sur la gorge. Je me suis dit que j’allais prendre la vie telle qu’elle se présentait et remplacer selon mes moyens le matériel défectueux. Il n’était pas question de me noyer dans des investissements énormes. » Pieter Vandendorpe s’est petit à petit constitué un cheptel de Limousines et de Blondes d’Aquitaine. « Des races rustiques, faciles à élever et robustes. Elles nécessitent moins de médicaments et d’antibiotiques. Les naissances se déroulent facilement et plus naturellement. Ainsi, je peux dormir tranquille. En parallèle, j’ai décidé de développer un élevage de chevaux de sport de qualité. Dans un premier temps, tout ce qui concernait les chevaux n’était qu’un hobby, mais cela m’a permis de rencontrer des gens avec qui je désire continuer à travailler. » Fort de ses expériences, notre jeune éleveur parle avec un immense respect de ceux qui lui ont appris tant de choses dans le domaine équestre. « J’ai mis beaucoup d’obstination et de soin à créer ma propre trajectoire qui s’est concrétisée par le changement de l’affixe “van ’t Neerhof” en “d’Or”. » C’est bien ce que nous écrivions : nous sommes dans un élevage de chevaux auréolés d’or!

Entre câlins et élevage

La ponette GRIET, aujourd’hui âgée de 31 ans, est le chouchou de la famille Vandendorpe. « Griet est la ponette qui nous a mis en selle et qui nous a éduqués à l’attelage. Enfants, nous ne savions pas que le sang d’Ambriosius et d’Almé coulait dans ses veines via sa lignée paternelle. Mais cela explique certainement pourquoi elle brillait en concours dans les catégories réservées aux poneys. Avec mon camarade Peter De Clercq, elle bouclait les parcours sur 1m20 sans aucun problème. » Mais les talents de Griet ne se limitaient pas au plaisir de enfants. Elle fut l’une des premières partenaires d’un certain Kashmir van Schuttershof. Son produit OEDY VAN ’T NEERHOF obtint le titre de Champion provincial et démarra en national avec Jolien Demeester avant de concourir en CSI3* sous la selle Perry Gerryl. « J’ai donc repris Kashmir comme père pour le deuxième produit de Griet, CHANCE VAN ‘T NEERHOF. Cette jument est actuellement au travail au centre sportif du Bloso à Waregem mais elle revient bientôt à la maison pour ancrer la souche Griet x Kashmir dans mon élevage. »

Pieter Vandendorpe avec ses Limousines et Blondes d’Aquitaines triées sur le volet.

Passion et saut générationnel

« J’ai vu des chevaux à la ferme pendant toute ma vie », nous apprend Pieter lorsque nous tentons d’en savoir plus sur la transmission du virus équestre au sein de la famille Vandendorpe. « Jusqu’à l’arrivée des tracteurs, mon grand-père utilisait des chevaux de trait pour le travail de la terre. Il était très actif dans leur élevage et était étalonnier. Mon père

Une “Symphonie” pour la chasse

Dans la famille Vandendorpe, on est chasseur de père en fils. Notre homme ne fait évidemment pas exception à la règle. La jument SYMFONIE VAN DE CENTAUR (Cesar des Fontenis x Nabab de Rêve) est arrivée à Mullem pour aider Pieter à concrétiser ses ambitions. « C’était mes années folles ! Je voulais absolument m’essayer à la chasse à courre. Très vite, j’ai dû me rendre à l’évidence : ma place n’était pas en selle mais à pied, sans que le cheval y soit pour quelque chose. Je n’ai tout simplement pas la morphologie pour monter à cheval. »

La chasse de père en fils, mais plutôt à pied qu’à cheval !

Symfonie rejoindra donc l’élevage et donnera quelques produits inscrits au SBS. « Je me souviens de DAPPER VAN ’T NEERHOF, car j’avais choisi Emerald van ’t Ruytershof pour elle. Certains s’étonnaient que je choisisse des étalons très jeunes qui n’avaient encore rien prouvé… mais qui

étaient abordables. Regardez où Emerald en est maintenant ! Idem pour Kashmir van Schuttershof. Mes juments furent ses premières partenaires. Ce fut également le cas pour Cadence van ’t Gelutt. Tous ces étalons avaient en commun d’apporter le sang performant si recherché aujourd’hui. Pour moi, ces choix furent une évidence. J’ai toujours voulu apporter du “jus” à mes juments. » faut néanmoins toujours attendre ce que donnera le poulain. Les juments méritent les bons choix et il en est de même pour les jeunes étalons. Il ne faut pas forcément choisir les étalons à la mode. Regardez Greco Sitte. Même tout jeune, il montrait déjà les qualités liées à sa lignée. Il faut voir et sentir qu’un cheval est “juste”. Pour cela, l’expérience est primordiale et est difficile à décrire en mots ».

Le dialogue comme base

Pieter Vandendorpe possède une intuition équestre hors du commun. Mais il est également un éleveur à l’écoute et qui va droit au but. Le dialogue entre l’étalonnier et l’éleveur est d’une importance capitale pour lui, l’ouverture d’esprit et la confiance sont les mots clés. Sa relation avec Daniel et Nicolas Boudrenghien est exemplaire en la matière. « Ma confiance en Daniel Boudrenghien n’est pas uniquement liée à la réussite de la saillie de ma jument WALESA VAN DE DURMSTEDE. Daniel et Nicolas possèdent ce je-nesais-quoi qui inspire confiance et permet à tout un chacun de se sentir à l’aise. Ils excellent à répondre à vos questions avant même que vous les posiez. Leur connaissance de l’élevage est impressionnante. Il

Greco Sitte

« Voilà comment Greco Sitte a fait son entrée dans mon petit élevage. Je l’ai choisi pour WALESA VAN DE DURMSTEDE (p. Palestro vd Begijnakker), la jument sur laquelle je voulais construire mon nouvel élevage performant affecté du suffixe “d’Or”. Ce qui devait être le début d’une belle diversification de mon exploitation agricole s’est transformé en cauchemar. Walesa était une jument solide avec du sang et du chic. Elle m’a donné MISTER SPECIAL D’OR (2018-p. Greco Sitte) mais est malheureusement décédée juste après la naissance, victime d’une grave hémorragie. Son regard juste avant son décès m’accompagnera toujours. Comme si elle voulait dire : je compte sur toi pour prendre soin de mon poulain. C’est ce que j’ai fait en lui

Notre éleveur avec Mister Special d’Or

Querle d’Or van de Gaverstede (alezane), gestante de Greco Sitte

MISTER SPECIAL D’OR

(GRECO SITTE X PALESTRO VD BEGIJNAKKER)

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Walesa, une jument inoubliable

Tout est dit … Walesa van de Durmstede est une jument inoubliable. « Et j’ai trouvé un ami pour la vie en la personne de son éleveur Karel Morthier. C’est d’ailleurs chez lui que j’ai acquis Emiel d’Or van de Durmstede. Ce produit de Wandor van de Mispelaere hors de Walesa, était doté d’une robe étincelante comme de l’or lorsqu’il galopait au soleil. C’est ainsi que l’affixe “d’Or” a vu le jour. » Emiel a débuté sa carrière sous la selle de Lorenzo di Luca avant de partir pour le Canada où il saute en CSI avec Carly Kist. « Comme un hommage à Walesa », ajoute un Pieter ému. « C’est aussi à Karel Morthier que je dois me relation de confiance avec l’éleveur Johan Torck, chez qui j’ai acquis Querle d’Or van de Gaverstede (p. Wandor van de Mispelaere). Je l’ai également fait saillir par Greco Sitte. » Encore une belle histoire de respect et de loyauté ! Pieter Vandendorpe est conscient de l’importance des éleveurs qui se cachent derrière les chevaux. Son immense respect pour eux lui permet de construire des relations durables. C’est ainsi que la jument JAVA ROUGE (Bleu Blanc Rouge II hors de Dirka de Revel) a fait son entrée dans sa vie. Cette jument appartient à la fameuse lignée Selle Français 7 par Quidam de Revel. Le SBS a enregistré trois produits mâles hors de Java Rouge, tous par Kashmir van Schuttershof, dont FLOBERT VAN ‘T NEERHOF, le plus jeune, né en 2011 chez Pieter Vandendorpe. «Flobert» fait référence aussi bien au cheval du baron de Mullem qu’à son fusil également baptisé «Flobert». Impossible de douter des origines de Flobert van ’t Neerhof lorsqu’on le voit à l’obstacle sur Youtube. Au fil des années, la confiance que notre éleveur a mise dans le légendaire Kashmir van Schuttershof ne s’est jamais démentie, depuis ses années de jeune reproducteur jusqu’au monument qu’il est devenu aujourd’hui.

Patricia Borgenon

Photos: Philip Parrein et collection privée Vandendorpe

Mullem, un paradis pour les chevaux

Mullem est un endroit paradisiaque où les chevaux font partie du décor. Le village est classé : la couleur ocre-doré qui habille les façades typiques des charmantes maisonnettes villageoises – telle la maison du garde forestier sur notre photo – ne peut pas être modifiée. Quant au château, il appartient à la famille de Gerlache de Gomery connue pour les expéditions polaires d’Adrien et Gaston de Gerlache de Gomery. Florence de Potter d’Indoye, éleveuse de chevaux de sport au Haras de la Bastide à Barvaux-Condroz, une parente, témoigne de la tradition équestre de la famille. C’est avec beaucoup d’admiration, de respect et de gratitude que Pieter Vandendorpe nous raconte ceci. Il est l’heureux locataire des prairies qui entourent le château. Un environnement exceptionnel dont il est fier !

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