El cáncer de cuello de útero El cáncer de cuello de útero o cáncer cervical es una enfermedad en la que crecen células cancerosas en el cuello del útero (parte del aparato reproductor femenino que conecta al útero con la vagina). Esta enfermedad está causada principalmente por la infección por el Virus del Papiloma Humano, más conocido como HPV. El HPV se contagia principalmente por medio de las relaciones sexuales. La infección por HPV no produce molestias y las mujeres pueden tenerlo sin darse cuenta. En algunas mujeres este virus produce lesiones en el cuello del útero que si no son detectadas y tratadas pueden convertirse en cáncer. Muy recientemente se ha desarrollado una vacuna contra el virus del HPV que es eficaz si se administra a las mujeres antes de que tengan su primera relación sexual. Si bien su uso está aprobado en la Argentina, su utilización es aún limitada. El cáncer de cuello de útero es un serio problema de salud pública. En la Argentina mueren cerca de 1500 mujeres por año a consecuencia de esta enfermedad. Las mujeres que tienen más probabilidad de tener cáncer de cuello de útero son: Mujeres de más de 40 años. Mujeres que tienen infección por HPV. Mujeres que han tenido herpes en la vagina o verrugas genitales. Mujeres que tienen muchas parejas y no usan preservativo. Mujeres que no se realizan el estudio de Papanicolaou (Pap). Mujeres con antecedentes de displasia cervical. Mujeres con sida o infectadas con el VIH.
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Síntomas
Los síntomas del cáncer cervical no aparecen, en general, hasta que las células anormales invaden otros órganos. Cuando esto sucede, el síntoma más común es el sangrado vaginal anormal, que puede incluir: Sangrado entre períodos menstruales. Sangrado después de tener relaciones sexuales. Sangrado menstrual que dura más y es más abundante de lo normal. Sangrado después del examen ginecológico. Sangrado vaginal después de la menopausia. Flujo vaginal más abundante que lo habitual.
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Estos síntomas también pueden ser ocasionados por otras condiciones de salud menos graves. La mujer que experimente estos síntomas debe consultar a su médico. Prevención
La manera más efectiva de prevenir el cáncer de cuello de útero es detectar y tratar el tejido precanceroso cuanto antes. La detección se puede hacer con un estudio muy sencillo que se llama Papanicolau (Pap).
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