¿Cómo son las escalas de temperatura de los termómetros? Si mirás la escala de un típico termómetro de laboratorio, vas a ver que está graduada de 1 ºC en 1 ºC, o de 2 ºC en 2 ºC, y que va de –10 ºC a 200 ºC. Está fabricado así porque en el laboratorio se miden sustancias que están dentro de este rango de temperaturas. En la escala, 0 ºC es la temperatura a la que se congela el agua, mientras que a 100 ºC hierve. Los termómetros meteorológicos (o ambientales) que se utilizan para medir la temperatura del aire tienen escalas que van de 0,5 ºC en 0,5 ºC. El rango abarca temperaturas bajo cero hasta las cercanas a los 50 ºC. Por otra parte, si alguna vez tuviste fiebre, seguro que el médico te tomó la temperatura con un termómetro clínico. Su escala es de 1 ºC en 1 ºC, y el rango va de 35ºC a 42ºC.
¿Por qué será que la escala de un termómetro clínico solo va de 35 ºC a 42 ºC?
¿Por qué hay que agitar un termómetro clínico antes de usarlo? Ya sabemos por qué avanza la línea de líquido del capilar cuando aumenta la temperatura. Pero ¿por qué no baja al rato de tomarnos la temperatura, si ya no está cerca de nuestro cuerpo? Esto se debe a que en la base del termómetro hay una estrangulación que impide que el líquido descienda, para que el valor quede fijo y podamos leerlo sin prisa. Por eso hay que agitar ese tipo de termómetros antes de usarlos; para que el líquido vuelva al bulbo y no estemos leyendo una medición anterior. En cambio, el termómetro meteorológico no tiene capilar estrangulado. El alcohol o el mercurio, sube o baja sin necesidad de agitarlo.
El rango de la escala del termómetro clínico va de 35 ºC a 42 ºC.
Bulbo
Estrangulamiento
Los termómetros meteorológicos pueden contener alcohol o mercurio en su interior.
Escala
© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
Capilar
Repaso hasta acá ¿Cómo se relaciona la agitación de las partículas con el concepto de temperatura? ¿Qué diferencia hay entre calor y temperatura? ¿Qué sucede al poner en contacto dos objetos de diferente temperatura? ¿Cuándo finaliza ese
proceso? Describí la situación. ¿Qué es la dilatación térmica y cómo se relaciona con la medición de un termómetro de mercurio? 113