Apotheker maakt THC-wietolie

‘60 tot 70 procent van de patiënten reageert goed op de olie’

THC-wietolie van de apotheek

Tekst & fotografie: Derrick Bergman / G0NZ0 Media

In heel Nederland is maar één apotheek die cannabisolie met THC van gegarandeerde kwaliteit verkoopt: de Transvaal apotheek in Den Haag. Apotheker Arwin Ramcharan produceert de olie in eigen huis, met diverse soorten Bedrocan cannabis als basis.

In de Transvaal apotheek is het vergeefs zoeken naar enige vermelding van cannabisolie. Toch is dit de enige plek in Nederland waar olie op basis van de hele cannabisplant, dus met THC en alle andere cannabinoïden, van gegarandeerde kwaliteit verkrijgbaar is. De website van de apotheek bevat wel uitgebreide informatie, in Nederlands en Engels. De apotheek levert de olie sinds mei 2015, vertelt Arwin Ramcharan tijdens een rondleiding door het piepkleine laboratorium waar hij de olie maakt. Voordat we naar binnen gaan, verkleden we ons in witte labjas en haarnetje en bedekken we onze schoenen met plastic beschermers.

Veel ervaring

“We zijn een jaar lang bezig geweest om het proces goed te krijgen”, aldus Ramcharan. “Alleen maar testjes doen, met de temperatuur, met hoe lang het in de oven moet, maar ook met verschillende apparatuur en vloeistoffen. Steeds iets aanpassen

in de methode en kijken of het een beter resultaat geeft.” De apotheek heeft veel ervaring met zelf medicijnen maken, zoals morfine infuus zakken. “Dat zijn steriele bereidingen, die je in een steriele omgeving moet maken. Daar zijn we heel goed in, we geven er ook lezingen over. Bij zo'n lezing over palliatieve medicatie had het Bureau Medicinale Cannabis ook een lezing, over gebruik van cannabis in de palliatieve fase, waarin iemand nog maar kort te leven heeft en veel pijn lijdt. Toen ze hoorden wat wij hier kunnen doen, vroegen ze ons een cannabisolie te ontwikkelen voor kinderen met epilepsie.”

Geen subsidie

Met hulp van de universiteiten van Groningen en Leiden ging Ramcharan aan de slag. Subsidie was er niet, de apotheek betaalde alles zelf. “Maar dat is vooral omdat we het leuk vinden. Er zit een beetje passie in en dan is het niet erg. We kijken graag hoe we een product heel goed kunnen maken en patiënten daarmee helpen.” Aanvankelijk was hij sceptisch, geeft Ramcharan toe. “Maar toen kregen we de eerste resultaten en die waren heel goed, we hielpen echt patiënten. Daar krijg

je energie van en toen zijn we verder gegaan.” Op dit moment wordt cannabisolie alleen voorgeschreven als reguliere medicatie niet werkt. “Het is het laatste redmiddel, geen eerste keus geneesmiddel. Daar is nog te weinig bewijs voor. Je ziet nu dat GW Pharmaceuticals in Engeland met clinical trials bezig is, met olie voor een ernstige vorm van epilepsie. Hun resultaten in de fase

We hielpen echt patiënten. Daar krijg je energie van en toen zijn we verder gegaan.

3 studies zijn veelbelovend. En dat is maar één indicatie, je hebt veel meer: pijn bij kanker, MS, zenuwpijn, het is heel breed. Dus het kost veel tijd om dat te onderzoeken.”

Er moet veel onderzoek naar gedaan worden en dat kost tijd. Zodra een monografie vast staat, gaat iedereen die gebruiken. Dan kan je dus olie maken en analyseren op basis van die monografie.

Bedrocan

Om goed onderzoek te kunnen doen moet zowel het product als de analyse goed zijn. “Je moet precies weten wat er in zit. Nu biedt iedereen iets aan, maar niemand weet exact wat er in zit. De herkomst van de plant is ook heel belangrijk, het plantmateriaal moet continu dezelfde kwaliteit hebben. Dat heel lastig is voor cannabis. Kijk, in de coffeeshop heb je Purple Haze, iedereen geeft eigen namen. Maar niemand weet wat de oorspronkelijke herkomst was.” Bedrocan kweekt met

stekken van vaste soorten. “Zij doen analyses op de plant zelf, dus je weet precies hoeveel THC en CBD er in zit. Dat varieert minimaal en dat is heel fijn. Als we dat niet hadden, zou ik dit nooit kunnen doen.” Een probleem is het ontbreken van een monografie voor cannabis of afzonderlijke werkzame stoffen. Van elk geneesmiddel bestaan zulke monografieën, waarin onder meer staat waarop je een middel moet testen. “Maar dat is er niet voor THC. Dat moet je zelf opstellen.” De reden, volgens Ramcharan: “Er moet veel onderzoek naar gedaan

worden en dat kost tijd. Zodra een monografie vast staat, gaat iedereen die gebruiken. Dan kan je dus olie maken en analyseren op basis van die monografie.”

Vrijstelling

Tot het zover is, baseert hij zich op de richtlijnen die er wel zijn, zoals over microbiologische verontreiniging van plantenextracten. Waarom mag een apotheek trouwens wel cannabisolie maken, maar Bedrocan niet? “Dat heeft te maken met wetgeving. THC is gewoon verboden. In de wet staat: alles wat je vanuit de cannabisplant extraheert is verboden. Maar in de wet staat ook dat een apotheek alles kan bereiden voor patiënten die niet uit komen met reguliere medicatie. Dan heb je een soort vrijstelling. Een fabrikant zou alleen olie mogen maken als hij het laat registreren en dan moet hij die onderzoeken doen. Er is dus maar één fabrikant die dat doet, die in Engeland.”

Bemoedigend

Ramcharan verwacht dat het onderzoek van GW Pharmaceuticals zal leiden tot een of meer monografieen. “Zodra men ziet: dit zijn goede resultaten en het is een jaar op de markt, dan gaat het rollen. Maar dan heeft GW het patent op dat middel.” Ook dan kunnen apotheken nog steeds zelf olie maken. “Als we maar een goede reden hebben, bijvoorbeeld omdat iemand allergisch is voor de GW producten.” De resultaten van de Transvaal olie zijn in elk geval bemoedigend. “Ik denk dat zestig tot zeventig procent van de patiënten goed reageert op de olie. Bij die kindjes met epilepsie hebben we

een klein onderzoek gedaan met 27 patiënten. Vijftig procent reageert erop en als ze reageren is er een vijftig procent aanvalsreductie. Dat is heel veel.”

Toekomst?

Bij de veelgestelde vragen op de Transvaal website staat dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat cannabis kanker kan genezen. Verwacht Ramcharan dat bewijs in de toekomst? “Dat is moeilijk te zeggen, want nu zijn er vooral onderzoeken

op dieren gedaan. Het belangrijkste is hoe je die dosering naar de mens toe gaat extrapoleren.” Aan patiënten die hem om cannabis tegen kanker vragen, kan geen goed advies geven. “Die mensen klampen zich aan alles vast en ik kan ze geen hoop geven.” Hij ziet een verschil tussen neurologen en oncologen, die gespecialiseerd zijn in kanker. “Je hebt echt je specialist nodig, die moet er ook achter staan. Bij neurologen is het makkelijker, want zij zien gewoon de moeilijk behandelbare epilepsie patiënten. Zij zijn ook ten einde raad, want ze hebben alles geprobeerd.”

Geen fabeltje

Kwaliteit en onderzoek, dat zijn de sleutelwoorden voor de toekomst, benadrukt Ramcharan. “Het begint bij het product, eerst moet er een goed product staan. Daar hebben we een start mee gemaakt. En ik ben

toch blij dat GW Pharmaceuticals klinisch onderzoek doet. Die onderzoeken zijn heel belangrijk, want die laten gewoon zien: je kan er niet onderuit, het is echt in onderzoek bewezen. Het is geen fabeltje.” Voorlopig blijft Ramcharan nog wel even druk met cannabis. Hij is bezig zoveel mogelijk soorten cannabisolie aan te schaffen om ze te analyseren in het Transvaal lab en een of twee andere laboratoria. De resultaten gaan naar het Bureau Medicinale Cannabis.

Richtlijn CBD

Wat CBD-olie betreft verwacht hij op korte termijn een richtlijn. Anders dan THC staat CBD niet als verboden middel in de Opiumwet. “Maar als bijvoorbeeld GW laat zien dat het als geneesmiddel wordt geregistreerd, wordt het al uit de drogisterijen gehaald. Dan kunnen ze zeggen: tot een bepaald percentage wordt het als voedingssupplement gezien, net

als paracetamol bij de drogist. Boven dat percentage mag het alleen via de apotheek, op recept. Dat gaan ze denk ik ook met CBD doen. Bijvoorbeeld tot een afkappunt van één procent bij de drogist, daarboven is het een geneesmiddel.”

De herkomst van de plant is ook heel belangrijk, het plantmateriaal moet continu dezelfde kwaliteit hebben. Dat is heel lastig voor cannabis.

Meer informatie: www.transvaalapotheek.nl/ cannabis-olie