IJzige wind in Rotterdam

Coffeeshop Pluto aan de Rotterdamse Nieuwe Binnenweg hield vanaf 18 april zijn deuren gesloten. Waar het aanvankelijk leek dat privé-omstandigheden de reden van de sluiting waren, blijkt inmiddels dat er problemen zijn met de verlenging van de coffeeshopvergunning.

Door: Michiel Panhuysen

In januari werd ook coffeeshop Nemo op de Nieuwe Binnenweg al gesloten, wegens de vondst van een te grote voorraad wiet. Daarbij werd ook coffeeshop The Reef van dezelfde eigenaar gesloten. De voorzieningenrechter oordeelde in april dat beide shops weer open mochten, tot een definitieve uitspraak van de rechter. The Reef is (tijdelijk?) weer open, Nemo blijft nog even dicht. Burgemeester Aboutaleb lijkt vastbesloten om de eigenaar van de twee shops alsnog te beletten om zijn shops te runnen. Het rommelt weer eens in Rotterdam…

Sterke twijfels

“Geen uitleg”

Wat is er toch aan de hand met het coffeeshopbeleid van de Maasstad? In 2009 sloot toenmalig burgemeester Opstelten 18 van de 62 coffeeshops in zijn stad, na het invoeren van een afstandscriterium tot scholen. Van de 44 overgebleven coffeeshops zijn er de afgelopen paar jaar nog eens zeven

gesloten. Het baart lokale politici zorgen. “Het lijkt erop dat burgemeester Aboutaleb redenen zoekt om het aantal coffeeshops in Rotterdam te verminderen”, aldus Arno Bonte, fractievoorzitter van de gemeenteraadsfractie van GroenLinks. Bonte ziet een patroon in de sluitingen, maar begrijpt niet goed wat er achter die reductie van het aantal gedoogde verkooppunten van cannabis zou kunnen zitten: “De gemeenteraad staat achter het idee dat cannabisconsumenten hun wiet in coffeeshops in Rotterdam kunnen kopen. We hebben zelfs als raad de burgemeester verzocht om uit te zoeken of ook de achterdeur in Rotterdam zou kunnen worden gereguleerd. Er is dus geen enkele druk vanuit de Rotterdamse politiek om hard tegen coffeeshops op te treden. Ook is het aantal coffeeshops in Rotterdam niet hoog, voor een stad met meer dan 600.000 inwoners. Ik heb geen uitleg voor een coffeeshop-onvriendelijke houding van de burgemeester.”

Ook voorzitter van de gebiedscommissie van Rotterdam Centrum Suardus Ebbinge (D66) heeft sterke twijfels bij de sluitingen: “De burgemeester heeft op zich iedere keer een goede reden om een shop te sluiten, maar er lijkt niet goed te worden nagedacht over de impact, over de gevolgen voor de leefbaarheid in de buurt. De coffeeshops zijn er juist om de verkoop van

softdrugs in goede banen te leiden. Ze hebben een duidelijke functie. Als je alleen maar shops sluit creëer je problemen.” De gebiedscommissie stelt daarom voor om een aantal nieuwe verkooppunten te openen aan de grote doorgaande wegen door Rotterdam heen, waar ze geen parkeer- of andere overlast veroorzaken. Die nieuwe shops zouden eventueel de groeiende druk op de overgebleven coffeeshops wat kunnen wegnemen. Ebbinge: “De enige overgebleven coffeeshop in de buurt van Pluto is coffeeshop Sky High. Daar staat nu vaak een lange rij wachtenden buiten.” Door de toenemende druk op de overgebleven shops kunnen ook die in de problemen komen.

Vervelende situaties

De sluiting van de shops aan de Nieuwe Binnenweg leidt inmiddels tot vervelende situaties voor buurtbewoners en ondernemers. Wijkagenten en omwonenden in de buurt van de coffeeshops signaleren dat de laatste weken drugsrunners in de buurt actief zijn. De burgemeester

ontkent de toename van de overlast en doet zijn best om een beeld te schetsen dat er door de sluiting van de shops geen toenemende straathandel is. Om deze problemen met drugsrunners en straathandel tegen te gaan wil een aantal coffeeshops nu tot 23 uur open blijven. Nu moeten de meeste shops in Rotterdam al om tien uur ’s avonds dicht. Of de shops een kans maken dat ze langer open mogen blijven is maar de vraag, want er waait dit voorjaar een ijzig koude wind langs de Maas.

Wat is er toch aan de hand met het coffeeshopbeleid van de Maasstad?