Legale wiet in Californië ?

Gaat Californië legaal high worden?

Door: Rob Tuinstra

Als het aan Gavin Newsom ligt, zal in de Amerikaanse staat Californië binnen afzienbare tijd recreatieve cannabis legaal zijn. Dat zou een geweldige opsteker zijn, want met ruim 38 miljoen inwoners speelt Californië een belangrijke politieke rol in de VS.

Nu is recreatieve cannabis legaal in vier staten (Washington, Colorado, Alaska en Oregon) en het federale District of Columbia (de hoofdstad

Washington). Medicinale cannabis is in 23 Amerikaanse staten geaccepteerd. De verwachting is dat cannabis op steeds meer plekken zowel medicinaal als recreatief toegestaan gaat worden.

Er is een groot raciaal onderscheid bij het kiezerspubliek over legale wiet.

Homohuwelijk

Gavin Newsom is een belangrijke politicus in Caifornië. Als burgemeester van San Francisco liep hij in 2004 zogenaamd voor de troepen uit door het homohuwelijk toe te staan. Dit terwijl dat toen verboden was door de federale regering en de staat Californië. Veel mensen dachten dat Newsom met zijn krachtdadige steun voor het homohuwelijk politieke zelfmoord had gepleegd. Achteraf bleek dat hij juist voor een doorbraak had gezorgd, want het homohuwelijk is nu in een meerderheid van de Amerikaanse staten toegestaan. Gaat hij dat kunstje herhalen met zijn pleidooi voor recreatieve cannabis?

Succes

Newsom was burgemeester van 2004 tot 2011, inmiddels is hij opgeklommen tot de positie van ViceGouverneur van Californië. De Democraat Newman is de hoogste lokale politicus die de legalisering van wiet volmondig steunt. Met zijn support wordt het steeds waarschijnlijker dat in 2016 Californie ook total legal gaat worden. Maar zover is het

nog niet. Hoewel zijn standpunt door een meerderheid van 53 tot 55% van de kiezers ondersteund wordt, is een positieve uitslag niet helemaal zeker. Want er is een groot raciaal onderscheid bij het kiezerspubliek. Zo is 69% van de Afrikaans-Amerikaanse kiezers voor legalisering. Ook de blanke stemmers zijn grotendeels voor; bij hen ligt de steun op 64 procent. Het wordt echter problematisch bij kiezers met een Aziatische of Latijns-Amerikaanse achtergrond. Bij deze kiezersgroepen is slechts een minderheid voor legale wiet, respectievelijk 39 en 42 procent.

Spannend

In Californië is mediwiet sinds 1996 legaal. Een eerdere poging om in 2010 ook recreatieve wiet legaal te maken, strandde met 53.5% tegen 46.5%. Sindsdien is het aantal voorstanders wel gegroeid. Bij de Democraten zelf bestaat ook verdeeldheid. Gouverneur Jerry Brown is ronduit tegen: “Hoeveel mensen kunnen stoned zijn en nog steeds een prachtige staat of natie verdedigen? De wereld is gevaarlijk en economisch ook com-

petitief. We moeten alert blijven. Misschien niet 24 uur per dag, maar wel vaker dan sommige potheads kunnen waarmaken.” Nogal overdreven, want economisch gezien gaat het Californië voor de wind. Vooral dankzij bedrijven als Google, Apple en Microsoft. En uit onderzoek blijkt dat veel van de briljante programmeurs van deze digitale revolutie op zijn tijd heel graag inspiratie zoeken en vinden bij cannabis!

Sociale redenen

Newsom vertelt dat hij legale wiet steunt vanwege economische en sociale redenen. Hij zegt verder nooit geblowd te hebben en dat hij wiet ronduit vindt stinken: “Maar ik denk dat iedereen van legale wiet kan profiteren. Het is belachelijk dat veel Latijns-Amerikaanse of Afrikaans-Amerikaanse jongeren nog steeds worden gecriminaliseerd vanwege kleine hoeveelheden cannabis. Dat kan en moet anders.” Newsom en een speciale commissie bekijken nu hoe een legalisering van wiet in de praktijk zou moeten gebeuren. Hoeveel belasting moet er geheven worden, hoe voorkom je dat jeugdigen met marihuana in aanraking komen, en hoe ga je om met cannabis in het verkeer. Die legale wiet in Californië gaat er komen, is mijn voorspelling…