12 Years a Slave: intens drama

12 Years a Slave

WREEDHEDEN UIT DE SLAVERNIJTIJD

Het is de film die na Gravity en American Huistle de meeste Oscar-nominaties kreeg; negen stuks namelijk. Eerder dit jaar won de film van regisseur Steve McQueen al de Golden Globe, naast inmiddels al ruim honderd andere filmprijzen. Kortom, 12 Years a Slave, die deze maand in de Nederlandse bioscopen in première gaat, is een must see.

Het waargebeurde verhaal (gebaseerd op de gelijknamige autobiografie van Solomon Northrup) speelt zich af rond 1850. Northrup is een ontwikkelde zwarte man met een talent voor muziek, die met zijn vrouw en kinderen in Saratoga, New York woont. Maar wanneer zijn gezin een dag de stad uit is wordt hij door twee mannen ontvoerd en naar het Zuiden gebracht als slaaf. Niemand luistert naar Solomon wanneer hij beweert een vrij man te zijn.

Wreedheden

Solomon probeert wanhopig te ontsnappen, maar zijn pogingen worden telkens verijdeld. Hij wordt verkocht aan William Ford, een vriendelijk molenaar die de attente Solomon wel op prijs kan stellen. Ford moet hem echter verkopen aan een wrede meester die hem en de andere slaven onderwerpt aan afschuwelijke wreedheden. Jarenlang droomt Solomon van een terugkeer naar huis. Hij verbergt stukken papier in zijn viool en ontwikkelt een natuurlijke inkt waarmee hij een brief kan schrijven. Maar zelfs al kan hij de brief schrijven zonder betrapt te worden, aan wie moet hij hem dan verzenden? Wie kan hij vertrouwen om de brief af te leveren? En zal hij lang genoeg in leven blijven om gered te worden?

Door: Rob Tuinstra

Anne Frank

De Britse regisseur Steve McQueen, die eerder bekendheid verwierf door films als Shame en Hunger, verklaarde in een interview dat hij van mening is dat de autobiografie van Solomon Northrup vergelijkbaar is met het dagboek van Anne Frank: “Het boek

van Solomon is geweldig. Het is eenzelfde soort verhaal als dat van Anne Frank, maar dan 97 jaar eerder geschreven. Het is een verslag uit eerste hand over discriminatie.

Beide verhalen zijn met elkaar verbonden.” In de VS zorgde de film voor emotionele reacties bij bioscoopgangers. McQueen: “De slavernij was een afgrijselijke, verachtelijke en walgelijke periode uit de recente geschiedenis. Ik begrijp waarom mensen daarover geëmotioneerd raken. Absoluut. Velen schamen zich voor die geschiedenis. Maar de tijd is rijp om er met een open blik serieus

op terug te kijken.” De hoofdrol in dit uiterst indrukwekkende drama wordt gespeeld door Chiwetel Enjiofor. Daarnaast zijn acteurs als Michael Fassbender, Paul Dano en Brad Pitt te bewonderen.

De slavernij was een afgrijselijke, verachtelijke en walgelijke periode uit de recente geschiedenis.