© Concentra - GVA Citta Metropool, 19 maart 2016 , blz. 4
Stef Aerts : Beroep acteur laats: Woonp pen Antwer
“Mijn liefde voor de stad is oneindig” Als eenogige West-Vlaamse cafébaas schittert Stef Aerts (28) dezer dagen in Belgica, de jongste film van Felix Van Groeningen. Een derde filmhoofdrol voor de jonge blonde theatergod die bij kunstminnend Vlaanderen ook bekend is van het Antwerpse gezelschap FC Bergman én als wederhelft van actrice Marie Vinck. Geboren in de Kempen, maar al jarenlang verliefd op de stad. We trekken samen op pad, op zoek naar kunst, vertier en stilte.
I
Wekelijks wandelen we met een bekende Antwerpenaar langs plekken in de stad die voor hem of haar een bijzondere betekenis hebben.
Tekst: Sandra Gasten Foto’s: Patrick De Roo
n Belgica speelt Stef Aerts de rol van Jo, de jonge cafébaas die samen met zijn broer Frank - gespeeld door Tom Vermeir - café Belgica uitbaat. De film kaapte op het Sundance Filmfestival in de VS de prijs weg voor ‘Beste Regie’. De film loopt momenteel en lokte intussen al heel wat Vlamingen naar de cinemazalen. Voor Aerts is het zijn derde grote filmrol, na Adem in 2010 en Welp in 2014, maar de regelmatige theaterganger kent hem intussen ook wel van het hippe FC Bergman. “Al op jonge leeftijd wist ik dat theater mijn ding was”, vertelt Stef. Kunst en cultuur zijn er met de paplepel ingegeven. “Mijn moeder, die lerares was in het bijzonder onderwijs, was een enorme fan van theater, dans, poëzie... alles wat met podiumkunsten te maken had. Ze heeft me als jong ventje overal mee naartoe gesleurd. Mijn vader bleef thuis met mijn zussen en broer, terwijl ik met haar naar Antwerpen ging om naar cultuur te kijken. Ik was blij dat ik mee mocht en zij was blij dat haar eerstgeborene zo zot van kunst was. Zo zijn ook de eerste kiemen voor het theater gegroeid.”
Ontheiligde tempel Daarom ook dat deSingel snel gekozen is als eerste locatie van onze tocht door Antwerpen. “Dit gebouw was het eerste dat in mij opkwam”, vertelt hij. “Altijd al heb ik het een plek gevonden die enorm veel gezag uitstraalt. Hoewel ik als puber het gebouw iets imposants én tegelijk iets lelijks vond hebben. Ik begreep de architectuur er totaal niet van. Maar door op te groeien heb ik het meer en meer leren waarderen. Een beetje zoals je als
volwassene olijven leert eten.” Aerts kwam hier al met zijn moeder of om de beste vriendin van zijn moeder, die toen in de artiestenfoyer van deSingel werkte, goeiendag te komen zeggen. Bovendien heeft hij er in zijn studententijd uren en uren gesleten voor zijn opleiding aan het Koninklijk Conservatorium. Zoals vele jonge artiesten er nu nog hun eerste, onzekere stappen in de kunstwereld zetten, was het ook voor hem een voedingsbodem, een oord van creativiteit. “Vier jaar lang is het mijn atelier geweest: we hingen hier van ’s ochtends tot ’s avonds rond, soms lummelend, soms creërend, soms rokend of soms gewoon pratend met de mensen die nu nog mijn vrienden zijn.” Hij kan het nog altijd niet laten om bij een bezoek aan deSingel eens binnen te piepen in lokalen 110 en 113, de zalen waar hij onder meer van Dora van der Groen enkele uren per week les kreeg. “Ze zei altijd: ‘Deze zaal is open van 12 tot 23 uur en ze moet altijd bezet zijn. Je ziet maar hoe je dat regelt, maar ze moet constant gebruikt worden om te repeteren, te brainstormen en te experimenteren.’ En dat werd dan ook ter harte genomen. Je was vier jaar lang dag en nacht met theater bezig. Je leefde hier, op café en een klein beetje op je kot om toch nog een paar uurtjes te slapen. Het was eigenlijk onze living, een plek voor onszelf. De gigantische cultuurtempel werd als het ware een beetje ontheiligd, op een positieve manier dan.” En hoe fijn is het niet om als kunstenaar in wording tussen de groten der aarde rond te hangen. “Je ziet hier gezelschappen hun podium opbouwen, je kuiert in de artiestenfoyers, je drinkt een koffie naast Romeo Castellucci: je wordt echt vanaf je opleiding in een van de hotspots van het Europese cultuurleven ondergedompeld. Ook na
“Altijd al heb ik deSingel een plek gevonden die enorm veel gezag uitstraalt”
LOCATIE 1 deSingel