© FSC Media / Riku Flink
U19-MAAJOUKKUE VOITTI SYKSYLLÄ PM-KULTAA
Nyt Suomen nuoret haluavat valloittaa Euroopan
P
äävalmentaja Tero Virtasen luotsaama U19-maajoukkue voitti kultaa Vantaalla lokakuussa järjestetyissä Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa. Edellisestä PM-kullasta oli ehtinyt vierähtää jo reippaat kymmenen vuotta. Viimeisin kulta kun oli vuodelta 2005. Tanska ja Ruotsi olivat voittaneet viime vuosina mestaruudet vuoronperään, vuonna 2015 U19-ikäluokka karsi paikasta EM-kilpailuihin ja mukana oli myös Britannia Tanskan voittaessa PM-kultaa. Jatkoon päässyt Tanska sijoittui EM-kilpailuissa pronssille. PM-kultaa Vantaalla voittanut Suomen maajoukkue koostui ensimmäisistä ikäluokista, jotka ovat harrastaneet jo 9–10 -vuotiaasta alkaen amerikkalaista jalkapalloa. Joukkueen pelaajat tunsivatkin toisensa jo hyvin vuosien aikana pelatuista sarjapeleistä, ja moni heistä on osallistunut vuosittain myös SAJL:n järjestämille tekniikkaleireille. Lisäksi muutama pelaaja on hakenut vaihto-oppilasvuoden myötä tuntumaa lajin emämaassa kovempaan tasoon. Vantaalla kisannut joukkue koostui pääosin -98 ja -99 syntyneistä pelaajista. Päätös jättää vuonna -97 syntyneet pois johtui valmennusjohdon tekemästä päätöksestä katsoa pidemmälle ja saada mahdollisimman iskukykyinen joukkue 2017 EM-kilpailuihin. Kauden 2016 U19 maajoukkueleiritykset alkoivat keväällä ensimmäisellä katsastusleirillä, ja syksyn mittaan ennen PM-kilpailuja pelaajat viettivät useita viikonloppuja yhdessä harjoitellen ja pelipaikasta kilpaillen. Joukkue nimettiin vain muutamaa päivää ennen PM-kilpailuja Solvallan leirin päätteeksi. Valmentajat kehuivat tämän ikäluokan pelitaitoja, ja päävalmentaja Tero Virtanen totesi lokakuussa tehdyssä haastattelussa: – Minkä tämä ikäluokka menettää fyysisyydessä, voittavat he sen takaisin taidoissa ja peliälyssä. Yksi iso tekijä maajoukkueen valmistautuessa kilpailuihin oli osaava laaja valmentajisto, jonka johdolla pelaajien omia tekniikoita ja joukkueen yhteisiä pelikuvioita syvennettiin.
KULTAA KOTIKISOISSA PM-KISOISSA ensim-
mäisenä vastaan asettui EM-pronssimitalisti
Tanska. Pikkuleijonat olivat päättäväisiä - peli aloitettiin maalilla palauttaen aloituspotku maaliin saakka. Suomi jatkoi määrätietoista peliä loppuun saakka, eikä vahvasti pelannut Suomen puolustus päästänyt Tanskaa juhlimaan maaleilla kuin kaksi kertaa pelin aikana. Peli päättyi lukemiin 14- 56. Finaalipeliin Ruotsia vastaan lähdettiin nöyrin mielin, sillä Ruotsi oli ollut Tanskaa vastaan selkeästi vahvempi. Joukkueen teemana oli myös rikkoa maaginen 6 pisteen raja, joka oli jäänyt maajoukkueelta ylittämättä vuosien ajan Ruotsia vastaan pelatuissa otteluissa. Ensimmäinen puolisko oli tasaista kovaa vääntöä molemmilta joukkueilta. Puoliajalle mentäessä Suomi oli kolmen pisteen johtoasemassa (10-7). Kolmannen neljänneksen alussa Ruotsi pääsi heti kartuttamaan pistetiliään. Tästä eivät nuoret leijonat häkeltyneet, vaan jatkoivat omaa peliään pallon molemmin puolin ja Suomi karkasikin Ruotsilta lukemin 30 – 14. – Me pystyimme omaksumaan oman pelityylin hyvin ja ratkaisijoita löytyi laajalla rintamalla, kommentoi ottelun jälkeen päävalmentaja Virtanen. – Joukkueesta löytyi joka rooliin sopiva mies ja se auttoi taktisesti sopeutumaan tilanteisiin. KOHTI EM-KISOJA. U19 joukkueen kauden
2017 päätavoite on EM-kilpailuissa, jotka järjestetään heinäkuun 11. – 15. päivä Gentoftessa, Kööpenhaminassa. Juttua kirjoittaessa osallistumisen ovat vahvistaneet Ruotsi ja Tanska. Tanskassa järjestettävät EM-kilpailut ovat viralliset Euroopan mestaruuskilpailut, joiden voittaja jatkaa MMkilpailuihin kaudella 2018. Suomen joukkue on leireillyt jo kerran Pajulahdessa, pelikirjoja hioen ja uuttakin opiskellen. Samalla valmentajisto katsasti uusia ehdokkaita maajoukkueeseen. Pelipaikoista käydään tälläkin kaudella kilpailua. Päävalmentaja Tero Virtasen johdolla toimiva valmentajisto on pysynyt miltei samana kuin vuosi sitten. Suurin osa 2016 kultajoukkueesta on pyrkimässä myös tälle kaudelle joukkueeseen. Ennen EM-kilpailuja joukkue leireilee vielä kolmesti kesäkuun lopussa ja heinäkuun alussa.
Neljä kysymystä päävalmentaja Virtaselle: SUOMEN VAHVUUS?
”Laaja pelaajarunko, joka osaa voittaa! Valmistautumisleireillä pääsemme keskittymään asioihin yksityiskohtaisemmin kuin koskaan aikaisemmin. Toisena vahvuutena meillä on loistavia pelimiehiä, jotka kestävät kansainvälisen vertailun ikäluokassaan. Kolmantena luonnollisesti joukkueena pelaaminen, minkä nämä nuoret leijonat tuntuvat omaksuneen varmaankin jo taaperoiässä.” HAASTEET?
”Suurimmat haasteet tulevat ulkopuolisista tekijöistä. Leirien aikataulutus, logistiikka kisoihin ja kustannukset. Muiden joukkeiden tekemisistä emme murehdi, vaan keskitymme omaan juttuun.” MISSÄ ASIOISSA SEUROISSA TEHDÄÄN HYVÄÄ TYÖTÄ?
”Seuroissa tehdään hyvää perustyötä. Usein kuitenkin valmentajien määrä on rajallinen, joten eri pelipaikkojen hienosäätöjä tehdään maajoukkueleireillä. Seuroissa myös kannustetaan pelaajia tarttumaan mahdollisuuteen osallistua maajoukkuetoimintaan. Jotkut seurat jopa osallistuvat yksilöiden maajoukkuekustannusten hoitamiseen.” TAVOITE EM-KISOISSA?
”Pelata mahdollisimman hyvää jenkkifutista. Hyvällä pelillä tulee voittoja. Ja jos kaikki pelit voitetaan, voidaan olla tyytyväisiä.”
Riitta Rinta-Tassi Kirjoittaja on U19-maajoukkueen tiedottaja
Poikamaajoukkue lähtee suurella joukolla PM-kisoihin 17-VUOTIAIDEN MAAJOUKKUEELLA ON takanaan uudelleenrakentumisen vuosi uuden valmennusryhmän johdolla. Kaudella 2016 päävalmentaja Kai Lindblad ja manageri Kim Drockila aloittivat puhtaalta pöydältä, mutta tänä vuonna joukkueelle on asetettu myös kilpailullisia tavoitteita. Lokakuussa taistellaan Pohjoismaiden mestaruudesta Tanskassa. – Meillä on nyt kasassa loistotiimi. Kun vielä Teemu Majander ja Jabari Harris liittyivät joukkoon mukaan, ei tämä ainakaan osaamisesta jää kiinni, Lindblad kertoo. – Kauden ehdoton päätavoitteemme on PM-kisat, joita varten kartoitamme pelaajia läpi kesän sekä 17-vuotiaiden että myös
19-vuotiaiden otteluista ympäri Suomen. Syksyllä hiomme pelimme kuntoon kolmen tehokkaan leirityksen aikana. Tanskassa Suomi kohtaa isäntämaan lisäksi ainakin Ruotsin, ja Lindblad toivoo, että myös Norja tulee kisoihin. Myös sellainen on mahdollista, että Suomi pelaa finaalissa Suomea vastaan ja ottaa kisoista kaksoisvoiton. – Meiltä lähtee tosiaan matkaan kaksi joukkuetta: kilpajoukkue ja kehitysjoukkue, Lindblad kertoo. – Toisen joukkueen valmennuksesta kisapaikalla vastaa juuri perustetun U15-maajoukkueen valmennusryhmä. Se on siis selvää, että Suomi on lähdössä tosissaan Tanskaa valloittamaan!
47