Matkalla maailman huipulle
Mulumballa edessä iso kausi Nyt Valasti pääsee kunnolla irti
46
LINJAPUOLUSTAJA Chris Mulumba teki huikean työn vuonna 2017. Alkuvuodesta Kaliforniasta Coloradoon muuttanut Mulumba murtautui Super Bowl -voittaja Jim Jeffcoatin valmennuksessa Colorado Buffaloesin puolustuksen aloituskokoonpanoon, ja piti paikkansa läpi koko kauden. Joukkueensa taklaustilastossa Roosterskasvatti oli lopulta 10. Kauden jälkeen Mulumba valittiin Buffsin kehittyneimmäksi pelaajaksi. Nyt Mulumba valmistautuu senior-vuoteensa. Unelma NFL:stä elää, mutta se vaatii onnistumista syksyn peleissä. Suomalainen on siihen kuitenkin valmis. – Alkuvuosi on sujunut todella hyvin. Ensin vedettiin voimaharjoittelua ja sitten olin Spring Bowlin aikaan neljä viikkoa varusteet päällä. Myös se kertoi, että olen oikealla tiellä. Vuosi sitten Mulumba niitti mainetta erityisesti juoksupelin surmaajana – nyt vastuuta on tulossa lisää. Suomalaisesta on kasvanut puolustuksen linjan johtaja, joka opettaa uusia tulokkaita. – Minulle on tulossa aiempaa isompaa rooli ja tulen pelaamaan nyt myös kolmannen yrityksen pelit, kun vuosi sitten pelasin vain ensimmäiset ja toiset yritykset. Pieni rotaatio pelaajistossa pitää tietysti olla, mutta lähtökohtaisesti pelaan kaikki downit. – Talven aikana saimme uuden puolustuksen linjan valmentajan ja häneltä on opittu jälleen uusia tekniikoita. Pelikirja on tällä hetkellä takataskussa, ja voin keskittyä antamaan harjoituksissa ja peleissä kaikkeni. Senior-vuoteen valmistautumisesta ja mahdollisesti edessä siintävistä NFLneuvotteluista Mulumba ei ota ylimääräisiä paineita. – Ainoa tavoitteeni tällä hetkellä on pitää huoli siitä, että olen mahdollisimman valmis kun kausi alkaa.
UNIVERSITY of Eastern Michiganiin vuosi sitten junior college -tasolta siirtynyt
KUKA?
KUKA?
Ville Valasti joutui syksyllä 2017 viettämään useamman ottelun NCAA-sääntöjen vuoksi karanteenissa. Kuudessa pelaamassaan ottelussa Valastille merkittiin kuusi taklausta. Nyt Valasti on saanut harjoitella joukkueensa mukana koko talven ja pääsee elokuun harjoitusleirillä tavoittelemaan aloituskokoonpanon paikkaa tutussa ympäristössä. Ja ennen kaikkea tietoisena siitä, että heti ensimmäisestä ottelusta alkaen hän pääsee myös pelaamaan. – Odotan tulevaa kautta todella paljon, sillä viime kaudella en karenssin jälkeen päässyt tekemään kunnolla tilastoja. Kesken kauden oli vaikea hypätä mukaan, vaikka olinkin harjoitellut joukkueen kanssa. – Meillä on todella hyvää kilpailua endien (ulommat linjapuolustajat) paikoilla. Minun lisäkseni pari muuta pelaajaa taistelee aloituspaikasta. Sen sijaan linjan keskustassa meillä on vähän vajausta viimevuoteen verrattuna. Eastern Michigan Eagles eli EMU sijoittui vuosi sitten Mid-American Conferencen läntisessä lohkossa toiseksi viimeiseksi. Kahdeksasta ottelusta mukaan tarttui kolme voittoa. Enemmän kuin omasta pelaamisestaan Valasti puhuukin joukkueen menestyksestä. – Teemamme on tänä vuonna 3F eli Focus, Fight ja Finish. Tavoitteemme on olla MAC-konferenssin ykkösiä.
Chris Mulumba, 25 University of Colorado Boulder (NCAA 1-divisioona/FBS-taso, Pacific 12- konferenssi) 193 cm / 127 kg
Ville Valasti, 24 University of Eastern Michigan (NCAA I-divisioona/FBS-taso, Mid-American –konferessi) 196 cm / 117 kg
PELIPAIKKA: puolustuksen linja KAUDELLA 2017: 33 taklausta, 0,5 säkitystä AIEMMAT JOUKKUEET: • 2015 Diablo Valley Vikings • 2014 Chabot College • 2009–2013 Helsinki Roosters MUUTA: kilpaillut aiemmin judossa, jossa saavutuksena muun muassa nuorten raskaan sarjan PM-kultaa TERVEISET SUOMEEN: ”Onnea ja tsemppiä kaikille kesän peleihin. Erityisesti miesten maajoukkueelle EM-kisoihin!”
PELIPAIKKA: puolustuksen linja KAUDELLA 2017: 6 taklausta JOUKKUEET: • 2016 Diablo Valley Vikings • 2015 Helsinki Roosters • 2011–2014 Helsinki Wolverines TERVEISET SUOMEEN: ”Jos yhtään tykkää seurata college-jenkkifutista, niin ottakaa MAC-konferenssi seurantaan. Tsemppiä peleihin kaikille pelaajille, jaksakaa painaa duunia. Toivottavasti miesten maajoukkue iskee EM-kisoissa vastustajia käkättimeen!”