pour la première fois, on croise des visages hilares, de grands yeux ronds, des dents éclatantes. Les habitants massés au bord de la route nous envoient des baisers et dégagent une telle joie de vivre, une telle chaleur que nous en oublions courbatures et fatigue. Je ne dépasse que péniblement les vieillards, les éclopés et les handicapés. Je me demande ce que je fais là, ce que j’ai à prouver ; j’ai envie d’abandonner mais j’avance et tiens bon. La dernière ligne se court dans Central Park. On touche au but en traversant une verdure sublime qui réchauffe le cœur. C’est le seul moment où je me sens pousser des ailes et dépasse le dix kilomètres à l’heure, sachant que les vainqueurs courent en permanence deux fois plus vite. J’arrive enfin, avec un sourire horriblement crispé, de très nombreuses heures après le tout premier ; je retrouve Bernard Kouchner dans la tente VIP avec les notables et le maire de la ville. Le Libyen champion de la course en deux heures, six minutes et sept secondes, est là souriant, décontracté, à peine en sueur, comme s’il revenait d’une petite marche très paisible. Dans un anglais approximatif je lui exprime mon admiration ; filiforme, grand tas d’os dégingandé, il me répond en souriant : « Vous savez, Monsieur, quand j’avais neuf ans, dans mon désert natal, je faisais tous les matins une cinquantaine de kilomètres pieds nus en courant sous un soleil ardent, quarante degrés à l’ombre pour rapporter de l’eau à mes six petits frères et sœurs qui, sans moi, seraient à coup sûr morts de soif. Alors vous savez, Monsieur, une quarantaine de kilomètres avec des Nike surgonflées sur un bitume régulier par une température idéale, c’est une promenade de santé... » Désireux de ne pas être en reste et faisant semblant d’ignorer mes piètres performances, mon fils Balthazar se mit à courir lui aussi. Or il avait de plus en plus de peine à se mouvoir, souffrant d’une douleur inexpliquée dans un pied. Un chirurgien du centre médical de la Jeunesse et des sports accepta de l’opérer, mais ne se présenta pas le matin de l’intervention ; Balthazar était furieux. Sur mon insistance,
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