Blunt
reizen
De steden waar het op dit moment gebeurt op het gebied van mode, lifestyle, gadgets, muziek en uitgaan liggen in het Verre Oosten. Dus vergeet Ibiza, Londen en Los Angeles, want in Hongkong is het te doen. Lekker efficiënt, de tijd tussen het moment dat je uit het vliegtuig stapt van Cathay Pacific in Hong Kong tot het moment dat je in de aankomsthal bent van dat schitterende vliegveld telt maar negen minuten. Voor het grondpersoneel in deze Zuid-Chinese stad blijkbaar voldoende tijd om alle koffers in no-time naar de transportband te brengen in de aankomsthal. Als deze serviceverlening al zo snel is, wat staat je dan nog meer te wachten in Hongkong? Helaas is het bekend dat je in dit soort steden er lang over doet om met de taxi de stad binnen te wringen. Aan de andere kant is het ook wel heel erg indrukwekkend om deze wirwar van auto’s, files en smog te zien. Terwijl je nog steeds in de taxi zit, merk je dat de ruiten van de auto in een razend tempo beslaan vanwege de enorme luchtvochtigheid. De temperatuur buiten ligt inmiddels op de 40 graden, maar tel daar maar nog 10 graden bij op voor de gevoelstemperatuur. Welkom in Hongkong! Je vraagt je natuurlijk af of al die verhalen kloppen van dj’s, fashionista’s en hippe gasten dat Hongkong veel hipper en gekker is dan New York en LA bij elkaar. De eerste indruk blijkt te kloppen. Van bovenaf kun je Hongkong zien als een overvol mierennest. Van onderaf vraag je je meteen af hoe en wie deze stad in godsnaam hebben gebouwd. Hongkong ligt in een redelijk bergachtig landschap dat er opvallend groen uitziet. Je ziet meteen al veel bomen en een bosrijke omgeving. Het bijzondere is dat op totaal willekeurige plekken allerlei wolkenkrabbers ertussen zijn gezet. Het lijkt alsof er zonder enige logica het ene hoge gebouw tegen een ander staat aangedrukt waar vervolgens weer een ander gebouw daar net even achter uitsteekt. En dat terwijl al die gebouwen op een relatief kleine oppervlakte staan. Om het nog gekker te maken, vind je tussen al die moderne nieuwbouw verschillende oosterse straatjes, winkeltjes en woningen die ervoor zorgen dat je geen moment precies weet waar je bent. Juist die rare mix van oost en west maakt Hongkong zo speciaal. En dan heb je
het water nog, de Zuid-Chinese Zee, die de stad in twee helften verdeelt: het redelijk authentieke Hongkong Island en het luxueuze Kowloon waar ook het legendarische gebouwde Peningsula Hotel te vinden is. Dit hotel is in 1928 gebouwd en dit was vroeger vooral een plek waar door de Engelse aristocratie high tea-sessies werden gehouden en cocktails werden gedronken. Even wat geschiedenis: sinds 1997 verkeert Hongkong weer onder Chinees bestuur, maar ongeveer 140 jaar lang was Hongkong een Britse kolonie. Vandaar dat je veel westerse invloeden en Britse straatnamen kunt terugvinden in deze stad. Hongkong wordt tegenwoordig gekarakteriseerd als life in the fastlane. Hongkong telt ongeveer tien leuke wijken die elk hun eigen karakteristieke eigenschappen hebben. Wat wel hetzelfde is is de enorme hoeveelheid aan designerwinkels die je daar aantreft. In Kowloon wemelt het van de Prada-, Gucci-, Dior-, Burberry- en Lanvin-winkels. Ook aan de andere kant van het water, in de wijk Central, vind je gigantische winkelcentra en de grootste Prada- en Gucci-stores. Ondanks dat het veelbelovend is liggen deze prijzen op hetzelfde niveau als in Milaan of Parijs. Wat interessanter is zijn de kleinere winkels van hippe Chinese ontwerpers. Als je vier dagen zou moeten invullen en de beste wijken uit moet kiezen, dan zijn dat vooral: Wan Chai, Central en Causeway Bay. Wat voor de echte sneakerfreaks leuk is om te weten is dat je in de wijk Wan Chai gympen kunt kopen die veel zeldzamer zijn dan waar ook ter wereld. Ook de liefhebbers van gadgets kunnen in Hong-
48