Évaluer et conduire les vaches

Manger

Les vaches vous diront chaque jour si leur alimentation, leur santé et leur bien-être sont satisfaisants. Contrôlez quotidiennement le niveau de production et vérifiez que tous les animaux ont mangé une ration de qualité optimale, en quantité suffisante. Si ce n’est pas le cas, réfléchissez à des ajustements. En plus des signes exprimés par les vaches, utilisez les données chiffrées, comme les courbes de production de lait, les taux, la croissance, la santé et l’efficacité alimentaire. Vous pouvez également évaluer les émissions de méthane et l’utilisation de l’azote.

Moyenne et écart-type

Lors de l’évaluation des lots d’animaux, définissez la moyenne et voyez s’il y a beaucoup d’écart entre les animaux. Les rations sont toujours calculées pour « la » vache moyenne. De grandes différences entre les vaches peuvent être à l’origine de résultats décevants, mais des problèmes d’ingestion peuvent aussi expliquer ces résultats.

Vaches hétérogènes, vaches à surveiller Évaluez combien de vaches sont très éloignées de la moyenne. Par exemple, les animaux avec un creux du flanc trop prononcé ou une note d’état trop basse ou trop haute. Ce sont des animaux à surveiller. Il faut toujours essayer d’identifier les causes et d’apporter des corrections. Notez les cas à problème et voyez s’il existe une relation entre eux. Par exemple, les vaches sont-elles toutes des primipares ou sont-elles toutes légèrement boiteuses, etc. ?

Si les primipares du troupeau sont réellement petites, vous savez qu’elles doivent continuer leur croissance et aussi qu’elles seront régulièrement repoussées de la table d’alimentation. Laissez-les avoir une lactation plus longue en les inséminant à plus de 90 jours après vêlage et envisagez d’en faire un lot à part. Si elles sont trop maigres au tarissement, le niveau de production de la deuxième lactation sera généralement décevant.

Toute personne qui contrôle les vaches doit avoir un thermomètre à portée de main et un calepin ou un autre support pour enregistrer ce qui se passe.

Quiz

Le niveau de production est décevant, que faites-vous ?

Pour contrôler correctement les animaux, passez entre les vaches en observant chacune à faible distance, en tenant compte de leur stade de lactation et attardez vous particulièrement sur les animaux à risque.

Les vaches savent exactement ce qui se passe et ont toujours raison. Commencez donc par les observer et, après cela, étudiez l’alimentation, la composition de la ration et l’ingestion. Chaque animal mange-t-il beaucoup et tout au long de la journée ? Les vaches disposent-elles d’une ration saine et équilibrée ?

Connaître

Les animaux témoins sont les premiers animaux qui ont des problèmes lorsque certains risques apparaissent. Si vous connaissez ces animaux, utilisez-les comme sentinelles. Si ces animaux se portent bien, un risque pris volontairement ne pose pas de problèmes. Par exemple, les vaches en début de lactation et les hautes productrices sont des animaux à risque d’acidose ; les génisses, les vaches faibles et les boiteuses sont des animaux à risque pour l’accès à la nourriture.

On parle de moments à risque pour l’alimentation, lorsque l’eau ou l’ingestion ne couvre pas les besoins. Ce manque d’eau ou de nourriture peut être continu ou uniquement à un moment de la journée. Une période à risque peut concerner une seule vache (péripartum ou chaleurs) ou un lot complet (canicule ou période de transition). Pendant les phases à risque, évaluez le comportement alimentaire et le remplissage du rumen, et juste après, le remplissage du rumen et les bouses.

Endroits à risque

Tout lieu qui peut affecter l’ingestion est un endroit à risque. Par exemple, une table d’alimentation inconfortable ou encore des passages très étroits ou se finissant en impasse.

Le tri alimentaire

Appétence, longueur des fibres, mélange

Une vache peut trier par des mouvements de mâchoire tout ce qui dépasse la largeur de sa langue (6 à 7 cm) et toutes les petites particules. Elle trie car elle préfère certains aliments, surtout s’ils sont sucrés. Mais elle apprécie également d’autres saveurs. En fait, elle choisit en général les aliments à haute valeur nutritionnelle.

Les vaches détestent les parties pourries, moisies ou contenant du sable. L’acidité ou l’amertume d’un aliment ne les dérangera pas si elle n’est pas excessive. Un fourrage ligneux devra être très agréable au goût pour être mangé

Prévenez le tri en mélangeant bien la ration et en utilisant un fourrage avec des brins de moins de 6 à 7 cm. Si, lorsque vous secouez la ration, les morceaux se séparent encore, rendez-la plus collante en ajoutant de l’eau, par exemple.

Signes de tri alimentaire

Comportements révélateurs

Restes de nourriture autour du mufle. Les vaches fouillent avec leur mufle dans la ration, à la recherche des meilleurs aliments du mélange.

Confirmation

Les animaux à risque pour le tri alimentaire

Vaches qui mangent beaucoup ou en premier : elles présentent un risque d’acidose ruminale. Regardez si les vaches fraîches vêlées font des bouses liquides ou marchent avec difficulté (hémorragies de la sole).

Vaches qui mangent après : elles risquent de ne pas ingérer assez de nourriture, avec un apport en énergie et une teneur en protéines insuffisants. Évaluez leur remplissage du rumen, leur production laitière et leur note d’état corporel.

Bouses très différentes. Les vaches n’ingèrent pas la même ration. Des bouses trop liquides sont toujours un mauvais signe.

Puits dans la ration. En secouant le mélange, les vaches font tomber les petites particules qu’elles lèchent ensuite sur le fond.

Différence entre les refus et la ration initiale dans les trois tamis du PennState. Les vaches sélectionnent sur la longueur de la fibre. Avec un PennState, évaluez le tri fait par les vaches en comparant les proportions de fibres selon leur taille observées dans les refus avec celles observées dans la ration.

L’ingestion

Le remplissage du rumen, celui de l’abdomen et la note d’état vous renseignent sur la quantité de nourriture ingérée et sur le niveau de couverture des besoins. Si une vache mange très peu (rumen presque vide), le remplissage de l’abdomen chute en 2 jours et sa note d’état en 1 semaine.