“Súdwest als maritiem krachtige regio”

‘Het water zit hier in ons dna. In onze gemeente zijn de kernen altijd aan de waterloop gekoppeld. In vroeger tijden was men voor de handel afhankelijk van het water: we zijn er daardoor sterk mee verweven. Een van de grootste evenementen in de regio is de Sneekweek, verbonden aan het Skûtsjesilen. Of denk aan een groot merk als scheepsbouwer De Vries, Makkum. En zo heb ik nog een hele lijst van waterparelbedrijven paraat, waarmee Súdwest zich op de kaart zet als maritiem krachtige regio.’

De aanzet is gegeven: wethouder Dam vertelt in dit magazine wat graag over de enorme bedrijvigheid in zijn gemeente, die zich toelegt op uiteenlopende facetten van de scheepsbouw. Met een goede infrastructuur van onderwijs, ondernemers en overheid is dat in Súdwest-Fryslân dan ook uitstekend mogelijk. ‘Inderdaad. Samenhang tussen die drie o’s is essentieel. Als gemeente helpen we graag om de samenwerking tussen de verschillende partijen te bevorderen, ook zetten we stevig in op het opleiden van goede krachten in de scheepsbouw. Tel daarbij op dat we hier gewoon opgroeien met water en ook een opvallend aanwezige no-nonsense werkmentaliteit hebben. Ik krijg dat althans altijd te horen van mensen buiten de gemeente.’

Van megajacht tot fluisterboot wordt er in Súdwest-Fryslân geproduceerd. ‘Je kunt hier te kust en te keur,’ zegt de wethouder. Dat gebeurt ook nog op een steeds duurzamer manier. Goed onderwijs helpt daar zoals gezegd bij. ‘Ik ben trots op de Yacht Builders Academy die we hier hebben, een samenwerkingsplatform van onderwijsinstellingen, bedrijfsleven en overheden. Jonge mensen worden er opgeleid tot vaklui, die thuis zijn in de jongste technieken en zelf ook een frisse blik hebben. Van lassers tot schilders, zeilmakers en tuigmakers; vanuit deze regio kunnen we de waterwereld veel expertise én handen bieden. En inderdaad, we gaan mee in de tijd en denken aan de toekomst. We bouwen energiezuiniger en werken aan innovaties. Zo is een prachtige beweging dat varen op waterstof hier flink in ontwikkeling is. Ook zijn er bedrijven hard aan het werk met aquathermie. Ja, ik word daar wel warm van!’

Wethouder Dam, die zelf ook de watercultuur van Súdwest door zijn bloed heeft lopen, is merkbaar ‘grutsk’ op alle activiteit in zijn gemeente. Persoonlijk heeft hij ook een ambitie. ‘We moeten dé elektrische vaarregio worden. Dat kan hier ook prima hè, wij zijn een waterrijke gemeente met zes van de elf Friese steden. Er ligt al een schitterende vaarroute. Daar moeten alleen nog meer laadpalen aan staan, zodat je er met je elektrische boot op je gemak op vaart. Dat betekent ook weer een geweldige spin-off voor Súdwest-Fryslân: bijvoorbeeld de scheepsbouwers maar ook de horeca. Als gemeente zijn we al bezig om deze elektrische route te realiseren. Daarmee zouden we ook nog beter kunnen laten zien wat we in huis hebben. Of dat strookt met die no-nonsense mentaliteit? Och, we zijn nuchtere Friezen maar we hebben echt wel iets in handen, dat mag iedereen weten!’

Nuchter hoeft inderdaad niet meteen bescheiden te betekenen. En als je zelf al niet op de trom slaat, dan doet een ander dat wel. Zo kent de regio een aantal niet meer uit te vlakken namen op maritiem gebied. ‘Neem scheepswerf De Hoop in Workum, het oudste van Nederland! Of het Scheepvaartmuseum; het is niet zomaar dat je dat in Sneek vindt. Of neem Wajer Yachts uit Heeg, in 2022 verkozen tot Friese Onderneming van het Jaar. Maar ook nieuwe spelers vallen op: onlangs won IMPACD Boats uit Woudsend de Jonge Ondernemersprijs. Met 3D-printers verwerken ze er afval, bijvoorbeeld uit de Waddenzee, tot prachtige sloepen. Het bedrijf is pas begonnen en nu al deze erkenning.’

De schouderkloppen deelt Bauke Dam ook graag persoonlijk uit, want hij houdt er niet van om achter zijn bureau in het gemeentehuis te blijven zitten. ‘Nee. Het water zit mij als man van deze regio ook in het bloed: mijn pake was palingvisser en als kind ging ik heel graag mee. Tegenwoordig ga ik zelf ook nog veel het water op. Wat er gebeurt in onze maritieme sector heeft dan ook volledig mijn hart. Ik trek veel de gemeente in, doe bedrijfsbezoeken. Ik krijg er veel energie van om techniek en innovaties te bekijken. Onze ondernemers zetten zich met hart en ziel in voor prachtige producten. Het zijn gedreven, vindingrijke mensen. Met de toekomst bezig. En heel belangrijk: deze bedrijven gaan steevast voor hoge kwaliteit. Dat verhaal draag ik graag uit naar buiten.’

Een betere ambassadeur kunnen de maritieme bouwers van Súdwest-Fryslân zich bijna niet wensen. Een trots relaas loopt op zijn einde. Toch nog de vraag of de wethouder ergens níet trots op is, iets mist in zijn geliefde gemeente? ‘Het gaat geweldig, maar in deze sector gebeurt er nooit genoeg als het gaat om verduurzaming. Het blijft voor ieder een uitdaging hoe je dingen op de meest duurzame manier kunt ontwikkelen. Toch ben ik heel positief gestemd: we doen al veel. Als we nieuwe steigers aanleggen, dan zijn die gemaakt van kunststof composiet. Ook zetten de bedrijven goede stappen met waterstof en elektrische motoren, en werkt men aan innovaties om het energieverbruik in het productieproces te beperken. En daar zijn we dan weer heel goed in. Zoals gezegd: in Súdwest-Fryslân kunnen we alles bouwen voor het water, en richten ons op de toekomst.’