e como a sua rotulagem de alergênicos pode mudar: 5 coisas que precisa de saber

As mudanças no padrão CODEX para rotulagem de alérgenos estão chegando, mas como elas afetarão a forma como rotulo dos meus produtos? Embora possa levar algum tempo até que estas alterações sejam implementadas como regulamentos regionais e locais, os produtores de alimentos precisam de saber o que está por vir para que se possam preparar. Aqui, analisamos algumas das alterações propostas e as questões que podem levantar.

2. 1.

Embora a soja tenha sido removida da lista de alergênicos prioritários globais, ainda existem diferenças regionais e as sanções padrão, incluindo alérgenos extras nas regulamentações locais para refletir essas diferenças.

Quais são as alterações propostas no CODEX?

Podemos resumir as alterações propostas pelo comité de especialistas da seguinte forma:

- A remoção de alguns alérgenos “clássicos” da lista de alergênicos prioritários globais: soja, castanha do Brasil, nozes de macadâmia, pinhões e aveia, todos os quais seriam incluídos numa lista de prioridade “secundária” no futuro. Diferentes países podem decidir incluí-los dependendo da sua prevalência regional; - A inclusão de sésamo como alergénio prioritário global;

- A monitorização ativa de alguns alergênicos que podem ganhar mais importância quando estiverem disponíveis mais dados (kiwi, proteína de insetos, etc.) para avaliar a sua inclusão futura;

- O estabelecimento de doses de referência para alérgenos na lista de prioridades globais. Estas doses de referência correspondem à quantidade de alergénio que 95% das pessoas alérgicas podem consumir sem apresentar reações graves. Essas doses devem ser aplicadas a programas de gestão de alergênicos como parte da avaliação de risco e para informar decisões como utilizar rotulagem preventiva de alergênicos (PAL); ções vão ainda mais longe e sugerem um logotipo claramente visível que indica que uma avaliação apropriada do risco de alergênicos foi implementada na produção do alimento, independentemente da utilização de PAL.

O estabelecimento de um marco regulatório para a PAL que defina quando é permitido aplicá-la e como fazê-lo.

As alterações significam que tenho de parar de rotular os grãos de soja e começar a fazê-lo para o sésamo?

Quando se trata de soja, a resposta rápida é… depende. Embora a soja tenha sido removida da lista de alérgenos prioritários globais, ainda existem diferenças regionais e as sanções padrão, incluindo alergênicos extras nas regulamentações locais para refletir essas diferenças. Normalmente, é muito mais fácil tornar um regulamento mais rígido do que enfraquecê-lo. Alguns países decidirão manter a exigência de rotulagem da soja apesar da recomendação padrão, pois a regulamentação já está em vigor. Um caso semelhante pode ser feito para castanhas do Brasil, nozes de macadâmia e pinhões.

O caso do sésamo é muito mais direto e este alergenico será provavelmente incorporado na lista atual de alergênicos que exigem rotulagem em todos os países membros da Organização Mundial do Comércio (OMC). Porquê? Pela mesma razão mencionada acima: tornar os regulamentos mais rígidos geralmente é mais fácil do que enfraquecê-los.

Preciso de incluir a PAL nos meus rótulos agora?

A resposta mais fácil para esta é: “não, ainda não!” Embora o comite de especialistas tenha recomendado a criação de um enquadramento regulatório para a aplicação da PAL, o seu trabalho poderia estimular a criação de outra força de intervenção especificamente dedicada à PAL, em vez da aplicação imediata de quaisquer recomendações. Com efeito, a comissão propôs não só a criação do enquadramento; também recomendou como e quando implementar a PAL.

Até agora, é do conhecimento geral que a PAL na sua forma atual é utilizada de forma heterogenea e, em muitos casos, a sua aplicação é arbitrária e não se baseia em avaliação de risco adequada. Além disso, poucos países têm uma regulamentação que contemple a utilização da PAL em produtos pré-embalados, quanto mais a forma de o fazer.

O comité de especialistas adotou uma abordagem semelhante à já proposta pela Agência de Alérgenos no Programa VITAL®, ou seja, que a utilização da PAL deva ser baseada na aplicação de um programa exaustivo de gestão de alergênicos baseado em avaliação de risco que inclua o contraste do teor de alergênicos no produto final com doses de referência. Além disso, a utilização da PAL estaria sujeita à implementação prévia de tais programas e pode ser proibida de outra forma. No caso do comité de especialistas, este utilizou uma abordagem ligeiramente diferente sobre como estabelecer as doses de referência. Não obstante, a aplicação geral destas é a mesma: as doses de referência seriam utilizadas para estabelecer níveis de ação para o produto final; estes, por sua vez, seriam utilizados para informar a decisão sobre se a PAL deveria ser aplicada.

E mais: o valor de corte de 95% escolhido considera não apenas a ocorrência de reações alérgicas, mas também a gravidade destas reações. Desta forma, o comité de especialistas considera que qualquer reação relatada para o consumo em e abaixo das doses de referência determinadas seria leve. Isto evitaria a proteção excessiva dos clientes de uma forma que não lhes traz qualquer benefício extra, bem como a necessidade de criar métodos de deteção excessivamente sensíveis para alguns produtos.

A PAL na sua forma atual é utilizada de forma heterogénea e, em muitos casos, sua aplicação é arbitrária e não se baseia em avaliação de risco adequada.

Se as doses de referência são estabelecidas tendo em mente a proteção de 95% da população, não poderia proteger melhor o meu negócio aplicando a rotulagem de alérgenos, mesmo que o nível de ação não tenha sido atingido?

Não. Com efeito, a proposta inclui a recomendação de que a rotulagem de alergéneos não deve ser implementada se o nível de presença não exceder a ação. Esta medida aborda claramente a questão do abuso de rotulagem por parte de alguns fabricantes. As recomenda-

Conseguirei rotular os meus alimentos como “livre de alergênicos” se algum conteúdo alérgeno estiver abaixo das doses de referência recomendadas?

Não. Tenha apenas em atenção que os níveis de limite devem ser implementados como uma ferramenta para ajudar a decidir se a rotulagem é necessária. Não devem ser aplicados como critério para decidir se um produto pode ser rotulado como “livre de”. Alimentos “livres de” são, em grande parte, indefinidos e a sua rotulagem não é regulamentada. Portanto, o comité desencoraja expressamente isto. Para incluir qualquer rótulo “livre de”, o produtor deve confiar em padrões adequadamente selecionados que possam garantir a segurança dos seus alimentos e a confiabilidade de tal informação. No entanto, isto vai além do âmbito desta discussão e das recomendações do comité de especialistas.

Conclusão:

Hora de se preparar para o CODEX

Estas propostas ainda aguardam a aprovação das suas respetivas comissões do CODEX. Embora a publicação dos novos padrões, bem como a sua adoção por todos os países signatários não seja algo que possa ser feito da noite para o dia, uma coisa é certa: os fabricantes de alimentos ainda terão tempo para avaliar e adaptar, se necessário. Mas, ao não se preparar, estará a preparar-se para falhar e, embora as normas não tenham disposições legais, a sua revisão atual representa um passo gigantesco na direção certa para uma gestão melhor e mais adequada dos alérgenos alimentares.