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CONOCIMIENTO CONOCIMIENTO
ASTRONOMÍA ASTRONOMÍA
Figura 5
Figura 4
ESTRELLAS EN FORMACIÓN del cielo nocturno fue en verdad una proeza Por el imEn el siglo XIX, el británico Sheburne Wesley Burnham pacto del trabajo de los astrónomos de Tacubaya en aquel observó el extraño fenómeno astronómico de un objeto congreso, en 1887, el almirante Amédée Ernest Mouchez, brillante que lanzaba chorros por sus dos extremos, pero director del Observatorio de París, que había ideado un no pudo ofrecer una explicación. Fue hasta la década de proyecto de 22 mil placas fotográficas del cielo para carlos cuarenta del siglo veinte cuando se supo que se tratografiarlo, invitó al gobierno mexicano a participar, con una taza similar de aire contiene cerca de diez mil bil- REACCIONES NUCLEARES taba de estrellas en formación, que engullían material el compromiso de capturar imágenes de estrellas desde Eventualmente, el material en caída libre se vuelve mucho lones de átomos más que éstas. circundante. Por lo mismo, el material se arremolina almagnitud 11, más luminosas; hasta 14, menos luminosas, Sin embargo, aunque esto nos parece casi como un más denso, y la temperatura aumenta hasta el punto en rededor de la estrella en forma de plato, llamada disco cubriendo una área comprendida entre -10 y -16 grados vacío total –y en realidad, es extremadamente difícil con- que las primeras reacciones nucleares ocurren -esas que de acreción o circumestelar, y en momentos la estrella de declinación (coordenadas de medición de posiciones seguir un vacío tan bueno en laboratorios aquí en la Tie- causan los átomos de deuterio, las cuales son un tipo de en formación pareciera vomitar el material tragado en Norte-Sur), reuniendo un total de mil 260 placas, esfuerzo rra– es precisamente en estas regiones en donde sabemos átomo de hidrógeno pesado (más precisamente, hidróforma de jets, o chorros perpendiculares al disco. que concluyó en 1943. geno que tiene un protón y un neutrón en su núcleo) para ahora que las estrellas se forman. Los chorros lanzan material a velocidades de varios El reporte de los resultados debía contener las medifusionarse en una forma ligera de helio (un átomo al que le cientos de kilómetros por segundo, el cual choca con el das cartesianas, las constantes necesarias para su transfalta un neutrón comparado con la forma más abundante FUERZA GRAVITACIONAL gas y polvo interestelar, y forma unos patrones de briformación en medidas celestes, el tiempo de exposición Así que regresemos al punto donde estamos, flotando den- de este elemento). llos muy peculiares. Los astrónomos que estudiaron da cada placa, el estado atmosférico, la fecha y las condiAsí, el proceso continúa en una compleja serie de tro de una de estas nubes. Quizá bajo las circunstancias este proceso en detalle, entre 1946 y 1947, cada uno ciones de visibilidad. correctas, sintamos un ligero tirón en uno de nuestros fases, hasta que obtenemos una protoestrella en la cual por su lado, fueron George Herbig y el mexicano GuiEl telescopio tipo Carta del Cielo del Observatorio Asbrazos o piernas. Esta fuerza es muy suave, y pudiera el núcleo está transformando el hidrógeno a helio y gellermo Haro. Por eso reciben el nombre de Objetos Hertronómico Nacional (OAN) se compró en la Casa Grubb de parecer imperceptible inicialmente. Pero señala el hecho nerando grandes cantidades de energía – o, si la estrella big-Haro. Dublín, Irlanda. Había otros fabricantes que podían hacer de que hay material concentrado en una pequeña región es más masiva, es posible que el proceso pueda involucrar este instrumento, pero México había adquirido ya otros más profunda de la nube, y nos jala gravitacionalmente carbón, nitrógeno y oxígeno. POCOS, PERO TALENTOSOS instrumentos de esa casa, existían referencias, era un faÉsta es la reacción que causa que estrellas como hacia un lado. Cuando nos movemos, con una creciente veEn general en nuestro país ha habido pocos científicos bricante serio, de los mejores en aquel entonces. locidad hacia el centro de la región, quizá sintamos que la nuestro Sol brillen, y que tratamos de reproducir aquí por habitante, pues hemos carecido del impulso de una Para ilustrar la calidad de este fabricante de instrumentemperatura y densidad están aumentando –un resultado en la Tierra, en un intento de obtener energía barata y cultura que haga de la ciencia el motor de nuestro desatos astronómicos, hay un documento en la biblioteca del limpia. Esa fusión ocurre, sin embargo, sólo en las condique no es del todo sorpresivo. rrollo, como sucede con las grandes potencias. No obstanInstituto de Astronomía de la UNAM titulado Telescopios Quizás hayas sentido un efecto así aquí en la tierra, ciones más inhóspitas, y ha sido frustrante reproducirlas. te, nuestros científicos son muy competentes a escala Victorianos, que trata de los telescopios que se fabricaban cuando estás inflando las llantas de tu bicicleta. La com- Ha tomado mucho tiempo desarrollar reactores de fusión, internacional. Los astrónomos son un buen ejemplo de en aquella época en Inglaterra, varios de la Casa Grubb. presión del aire resulta en un aumento en su temperatura, y parece que pasarán 30 años más por lo menos antes ellos. Sus contribuciones son de las más citadas en la Entre ellos aparece una fotografía de un Carta del Cielo en concordancia con una ley de gas descubierta por pri- que emerja algún beneficio positivo. Es difícil y costoso literatura científica, amén de sus contribuciones con insaún en proceso de fabricación. El pie de foto dice que se mera vez en 1802 por el físico francés Joseph Louis Gay- confinar plasma a 100 millones de grados centígrados, y el trumentos de tecnología de última generación. trata del telescopio destinado para México. próximo experimento multinacional costará cerca de 50 Lussac.