¿por qué llegan tantas aves a los humedales ?
La abundancia de aves en ambientes acuáticos como los humedales depende principalmente de la oferta de alimento y de la protección que estos sitios les brinden para vivir en ellos. Los grandes lagos del sur de Chile albergan pocas aves. Sus aguas son cristalinas pero el alimento para las aves escasea, existiendo pocos albergues en sus orillas donde puedan nidificar o refugiarse. Los ríos caudalosos tampoco albergan muchas aves.
¿Sabías que nuestros humedales reciben año tras año miles de aves migratorias que llegan a estas latitudes desde zonas tan lejanas como el hemisferio norte (Alaska y Canadá), la zona austral y la Patagonia, recorriendo distancias de hasta 15.000 kilómetros?
En cambio los ríos, esteros y lagunas de aguas más quietas, claras y continuas -como en el caso del Sistema de Humedales Costeros de Coquimbo- permiten el crecimiento de plantas y son más favorables para las aves y otra fauna acuática que sirve de alimento a muchas aves pescadoras. Los ambientes húmedos más visitados y habitados por las aves acuáticas son las lagunas más pequeñas y de escasa profundidad, tal los mencionados humedales costeros. Allí crecen “juncos”, “totoras” y otras plantas emergentes que sirven de sitios de nidificación seguros para muchas de las aves. Las lagunas con conexión al mar, como es el caso de la desembocadura del Estero de Tongoy, son lugares en que las aves abundan, debido a las particulares condiciones que se generan. Se produce aquí una rica mezcla de nutrientes aportados por la fusión de aguas que bajan del estero y de aguas marinas en crecida, lo que propicia sedimento y fango con alta presencia de invertebrados, alimento favorito de las aves. Allí no solo observamos aves propias y características de ambientes de agua dulce sino también aves marinas, incluidas varias especies de aves migratorias, tales como Playeros, Chorlos, Gaviotas, Gaviotines, Zarapitos y Rayadores, entre otros.
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