Kirkebrannen i Grue 200 år

TEKST: HERDIS BRAGELIEN FOTO: GRUE KOMMUNE KILDE: GRUE KOMMUNE

Den 26 mai 2022 er det 200 år siden Grue kirke brant ned til grunnen under høytidsgudstjenesten 1. pinsedag. Det omkom 116 mennesker; hovedsakelig kvinner og barn. Hendelsen er den største brannkatastrofen på norsk jord i fredstid. Blant de omkomne var det bare syv voksne menn.

Menn og kvinner satt på hver sin side i kirken. Dørene slo innover og stengte for trappen opp til galleriet der kvinner og barn satt. Det antas å ha vært 500 – 600 mennesker i kirken. Det var flere dåpsbarn. Denne pinsedagen var det blå himmel og sterk vind fra sørøst. Kirketjeneren gikk ut av kirken for å hente dåpsvann og ild til å tenne alterlysene med. Til dette benyttet han et gammelt fyrfat av malm til å legge glørne i. Prest Ivar Hesselberg var nær ferdig med sin preken når kirketjeneren kom tilbake med fyrfatet med glørne i. Det sies at folket i kirka hørte en sterk dundring som torden og så da at ild og røk brøt inn i gjennom et vindu.

Alle trengte seg ut av kirkestolene og stormet mot utgangsdørene. Søndre dør sto i flammer og hoveddørene vendte innover, så de fleste gikk mot den nordre døren – kvinnesiden i kirken.

Her kom også de ned trappen som satt på galleriet. Det ble for stort press fra flere kanter, og forsøk på å holde dørene åpne holdt ikke lenge. Sakristiet sto svart i røk, og tjæren kokte, smeltet og rant nedover veggene og tårnet falt. Fogden Dines Høgh omkom. Han var det eneste mennesket som ble identifisert etter brannen, da knappene på hans uniform og hans sabel vitnet om hvem han var. Prest Iver Hesselberg kom seg ut gjennom et vindu. Det antas at det kun gikk 15 minutter fra ilden ble oppdaget til tårnet falt. Til kirken raste sammen gikk det ca. en time. Kirken som brant ned, var en stavkirke bygget på 1200 – tallet. Dette var en korskirke bygget i tre, sink-laft og tjærebredd. Kirken var viet til Johannes Døperen i katolsk tid og lå ved Glomma nord for Kirkenær. Kirketomten ble 30 – 40 år senere oversvømt av at Glomma tok et nytt elveleie, så bygdefolket fikk ikke noe sted å gå med sin sorg.

BYGGING AV NY KIRKE

Det ble satt i gang innsamling av penger over hele Sør-Norge til bygging av en ny kirke. Det kom inn 5 000 spesidaler, og det ble samlet inn 13 000 daler samt materialer/ arbeidsinnsats i Grue. Kirken kostet 21 000 daler, og det måtte lånes noe midler for å reise den nye kirken. Kirken ble plassert lang unna elva på en høyde som ikke flommen kunne nå. Slottsarkitekt Hans D. F. Linstow leverte tegninger til kirken som ble reist som steinkirke uten gallerier. Arbeidstegningene ble utført av Peter Høegh – sønn av fogden som omkom i brannen. Han var elev ved Christiania Tegneskole hvor Linstow var leder. I minneskriftet fra 1972 hevdes at Grue kirke var det første nygotiske byggverk i Norge Den katastrofale brannen ga nasjonale ettervirkninger. Brannen i Grue kirke førte til at det i Norge kom en lov om at alle dører i kirkebygg skulle vende utover. 30. september 1823 ble det holdt statsråd på Stockholm slott. Fremmøtte var bl. a kong Karl Johan samt norske statsråder. Kongens befaling var at ved alle kirker i Norge skal dørene anbringes slik at de, når de åpnes, skal vende ut fra kirken, og at denne foranstaltning snarest, og senest innen neste års utgang, skal iverksettes, samt at for ettertiden skal det finne sted lignende innretning ved enhver nyoppført kirke. Historisk sett var det et tap, da gamle kirkedører overalt i landet ble revet ut og tilhugget slik at de kunne slå utover, men kanskje har det spart oss for tilsvarende tragedier.

For mer info: se Grue kommunes nettsiden www.grue22.no