Unità 1
La preistoria e le prime civiltà
2 I POPOLI DELLA MESOPOTAMIA 2.1
I sumeri e gli accadi MESOPOTOMIA E MEZZALUNA FERTILE, LA CULLA DELLA CIVILTÀ La Mesopotamia è la regione tra i fiumi Tigri ed Eufrate e fa parte della “Mezzaluna fertile”, territorio esteso dall’Egitto alla Turchia al Golfo Persico. Quest’area è stata la culla della civiltà poiché qui: Ö nacque l’agricoltura; Ö si svilupparono le prime città, formate dall’unione di villaggi costretti a cooperare per gestire meglio le opere di canalizzazione delle acque dei grandi fiumi.
I SUMERI
LESSICO Mesopotamia Dal greco mèsos, “che sta in mezzo, centrale”, e pòtamos, “fiume”, è la regione ta i fiumi Tigri ed Eufrate, nell’attuale Iraq. Città-Stato Stato indipendente generalmente costituito da una città e dalle sue zone limitrofe. Teocrazia Sistema di governo in cui il potere religioso e quello politico non sono distinti. Cuneiforme È così detto un tipo di scrittura costituito da segni triangolari e appuntiti a forma di chiodo (dal latino cuneus, “chiodo”) su tavolette d’argilla con uno stilo acuminato.
Nella regione chiamata Sumer, in Mesopotamia, si stabilirono i sumeri (3200 a.C.), agricoltori stanziali: Ö lungo il Tigri e l’Eufrate fondarono delle città-Stato indipendenti come Ur, Umma, Uruk e altre, popolose e prospere, dedite all’economia agricola, grazie all’irrigazione con le acque dei due fiumi, e al commercio; Ö il re di Umma estese il proprio potere sulle altre città e fondò l’Impero sumero (2350-2335 a.C.), il primo impero della storia. La società sumera aveva una struttura piramidale, basata su un sistema teocratico: Ö al vertice vi era il re, che era divinizzato; Ö sotto di lui il gran sacerdote e la casta sacerdotale, molto potente; Ö infine i contadini, che lavoravano la terra appartenente non a loro ma agli dèi e gestita da sacerdoti-funzionari. I funzionari sumeri inventarono la scrittura (3100 a.C.): Ö inizialmente era costituita da segni pittografici, semplici immagini stilizzate di oggetti, animali, uomini; Ö successivamente si sviluppò la scrittura ideografica (2600 a.C.), adatta a esprimere anche concetti astratti; Ö infine la scrittura cuneiforme (2400 a.C.), più evoluta perché composta da simboli grafici stilizzati, e a ogni segno corrispondeva il suono della voce per la parola stessa. La scrittura era usata soprattutto per amministrazione, economia e giustizia, e la cuneiforme per la prima volta anche per testi letterari. I sumeri erano politeisti, credevano cioè in numerosi dèi, antropomorfi, alcuni legati agli elementi fondamentali dell’universo, altri astrali. La casta sacerdotale gestiva i riti religiosi, come il sacrificio, cioè l’offerta al dio a cui si chiedeva protezione. I sovrani sumeri facevano costruire le ziqqurat, che permettevano ai sacerdoti di avvicinarsi al cielo e quindi ai loro dèi.
GLI ACCADI E I GUTEI Il popolo degli accadi si stabilì in Mesopotamia (2700 a.C.). A lungo ebbe rapporti pacifici con i sumeri, assimilando aspetti della loro società e cultura. Gli accadi poi si unificarono sotto la guida di re Sargon, il quale:
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