INNOVACIÓN Y NUEVAS TECNOLOGÍAS
cimiento impresa, pero que de hecho siguen siendo consumibles. “Hay una gran cantidad de comida que se desperdicia debido a la falta de un etiquetado adecuado, y tiramos la comida sin saber siquiera si está echada a perder o no”, dice Benedetto Marelli, profesor asistente de desarrollo profesional Paul M. Cook en el Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental. “La gente también desperdicia mucha comida después de un brote, porque no está segura de si la comida está realmente contaminada o no. Una tecnología como esta le daría confianza al usuario final para no desperdiciar alimentos”.
Figura 1. Capullos de seda de los cuales están moldeadas las microagujas del sensor
El nuevo sensor de alimentos es producto de una colaboración entre Marelli, cuyo laboratorio aprovecha las propiedades de la seda para desarrollar nuevas tecnologías, y Hart, cuyo grupo desarrolla nuevos procesos de fabricación.
ficie no pueden detectarlos”, dice Kim. “Así que tenemos que conectarnos un poco más para mejorar la confiabilidad de la detección. Con esta técnica de perforación, tampoco tenemos que abrir un paquete para inspeccionar la calidad de los alimentos”.
El equipo buscó crear un sensor que pudiera perforar la superficie de muchos tipos de alimentos. El diseño que se les ocurrió consistió en una serie de microagujas hechas de seda.
El equipo está buscando formas de acelerar la absorción de líquido de las microagujas, así como la detección de contaminantes por los bioenlaces. Una vez que se optimiza el diseño, imaginan que el sensor podría usarse en varias etapas a lo largo de la cadena de suministro, desde los operadores en las plantas de procesamiento, que pueden usar los sensores para monitorear los productos antes de que se envíen, hasta los consumidores que pueden optar por aplicar los sensores en ciertos alimentos para asegurarse de que sean seguros para comer.
“La seda es completamente comestible, no tóxica y puede usarse como ingrediente alimentario, y es lo suficientemente robusta mecánicamente para penetrar a través de un amplio espectro de tipos de tejidos, como carne, duraznos y lechuga”, dice Marelli. Los investigadores también encontraron que su nuevo sensor indica contaminación y deterioro más rápido que los sensores existentes que solo detectan patógenos en la superficie de los alimentos. “Hay muchas cavidades y agujeros en los alimentos donde están incrustados los patógenos, y los sensores de superwww.industriaalimentaria.org
Esta investigación fue apoyada, en parte, por el Laboratorio de Sistemas de Alimentos y Agua Abdul Latif Jameel del MIT (J-WAFS), la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y la Oficina de Investigación Naval de EE.UU. Fuente: MIT News, 09/09/2020
LOS INVESTIGADORES TAMBIÉN ENCONTRARON QUE SU NUEVO SENSOR INDICA CONTAMINACIÓN Y DETERIORO MÁS RÁPIDO QUE LOS SENSORES EXISTENTES, QUE SOLO DETECTAN PATÓGENOS EN LA SUPERFICIE DE LOS ALIMENTOS.
Figura 2. Alarma contra la contaminación de alimentos
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