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-los más utilizados son lo WT 20 rojo con diámetro de 2.0 mm-, ya que se exponen a radiaciones ionizantes. Los principales factores de radiación son: Inhalación de partículas radioactivas. Ésta se produce en las operaciones de afilado del electrodo, aunque también durante el proceso de soldadura. El afilado se realiza en sitios alejados de los puestos de soldadura y es aquí donde ocurre la mayor pérdida del material del electrodo. Durante el afilado, el polvo se deposita en el suelo o en cualquier objeto que se encuentre a su alrededor. Cuando este material queda suspendido en el aire puede trasladarse a otros sitios y afectar a más personas. Por su parte, en la zona de soldadura la producción de partículas radiactivas es menor que en la zona de afilado, sin embargo, el trabajador no debe confiarse y utilizar pantalla protectora para disminuir el riesgo de inhalación. Exposición externa por manipulación de electrodos. Durante el proceso de soldadura el trabajador manipula el electrodo. En principio lo hace cuando saca el electrodo de la caja y procede a afilarlo, después lo coloca en una pinza para iniciar con la soldadura. Si las acciones descritas con anterioridad no se llevan a cabo con la protección adecuada y sumo cuidado, el soldador corre riesgo de contaminarse con material radiactivo. Ingestión secundaria de material radiactivo. En caso de que el soldador manipulara el electrodo de tungsteno toriado con las manos desnudas, se corre el riesgo de ingerir el material al llevarse las manos a la boca, o ingerir alimentos y bebidas con las manos contaminadas. Es cierto que la ingestión debería ser mínima, sin embargo, la falta de higiene personal hace necesario tener en cuenta esta vía de entrada al organismo.
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Recomendaciones preventivas La primer medida que se debe tomar es sustituir, siempre que sea posible, el uso de electrodos de tungsteno toriado por otro tipo que no contengan material radiactivo, tal es el caso de electrodos de tungsteno con lantano o con cerio. Asimismo es importante brindarle al soldador información adecuada sobre los riesgos que corre al utilizar electrodos de tungsteno toriado. Otra recomendación es tratar de disminuir –lo más que se puedala generación de polvo durante el proceso de afilado de los electrodos; además se debe utilizar un equipo de aspiración especial para evitar su inhalación. También se recomienda que los electrodos se almacenen en sitios diseñados para ellos, con las