Enpunto | Otoño 2014 No.40

En 1659, Vincenzo Viviani, amigo y biógrafo de Galileo, recuperó el modelo a solicitud de Leopoldo de Médici y lo presentó al príncipe florentino, juntamente con un dibujo.

Aunque todos los restos de la máquina han desaparecido, el dibujo sobrevive.

Actualmente se conserva en Florencia e ilustra la estructura y el principio de funcionamiento de este instrumento, el cual dio forma física a la intuición que Galileo había tenido años antes, así como a la formulación de las leyes del isocronismo.

El reloj de péndulo se basa en el modelo realizado por el relojero florentino Eustachio Porcellotti en 1887 a partir de este dibujo original. Este modelo se conserva en el Museo Galileo de Florencia. El espectacular nuevo reloj de Officine Panerai interpreta la obra de Porcellotti de manera prácticamente exacta. El reloj de péndulo tiene una altura de 35.6 cm, un largo de 18.5 cm y una profundidad de 11.1 cm: las dimensiones de este reloj de mesa corresponden con las indicadas en el dibujo original y se han confirmado mediante otras reconstrucciones fiables.

El bastidor consta de dos placas principales que no están hechas de acero como en el modelo original de Porcellotti, sino de latón bañado en níquel-paladio. Además están unidas por travesaños situados en la parte superior e inferior, fijados al modo tradicional mediante clavijas cónicas. El travesaño superior sostiene el escape y la suspensión del péndulo, mientras que el inferior conecta las partes de abajo de las placas del bastidor, que adoptan la forma de cuatro pies enroscados. Entre la base y la esfera se encuentra el barrilete, cuyo tambor contiene un muelle de 4.10 metros de longitud que da al reloj energía para ocho días. Para dar cuerda hay que hacer girar el árbol de cuerda cuadrado con una llave.

Sobre el centro del barrilete se encuentra instalado un trinquete con su correspondiente muelle, para evitar que el reloj pierda cuerda. Más arriba figura la esfera con sus números romanos, al igual que en el modelo de 1887, y agujas lacadas en negro. Las ruedas, con sus dientes acabados a mano, el bisel que rodea a la esfera, el barrilete y el resto de detalles están bañados en oro. La parte fundamental del reloj está formada por el péndulo regulador y el escape diseñados por Galileo.

En concreto, se trata de una rueda de escape con 12 clavijas en el lado, 12 dientes cortados en el perímetro y tres palancas, una a la izquierda cuando uno mira al reloj y dos a la derecha. La palanca de la izquierda –la más larga, terminada en un gancho– es la de paro; las dos de la derecha, dispuestas como tijeras, son las palancas de liberación e impulso. Cuando la rueda se encuentra detenida, el péndulo no tiene ningún contacto con ella y, por este motivo, el dispositivo se denomina “escape libre”.

El péndulo está formado por una varilla que finaliza en un peso conductor lenticular ovoide bañado en oro, debajo del cual se encuentra situado el tornillo que permite ajustar el período de oscilación. En el travesaño inferior hay un espacio para guardar la llave que permite dar cuerda al reloj.