Creación del modelo tridimensional del virus SARS‐CoV‐2 utilizado para el desarrollo de la vacuna contra la COVID‐19
8.1 Artículo Miles de personas mueren por enfermedades infecciosas cada año, y no hay que descartar que nuevos patógenos se expandan y representen un peligro para la especie humana, por ello necesitamos herramientas capaces de provocar respuestas inmunes fuertes, rápidas y específicas contra los patógenos que amenazan nuestra salud. En esta guerra contra los microorganismos, un factor clave es el tiempo necesario para producir vacunas, y la tecnología se ha convertido en el mayor aliado de los laboratorios Figura 8.1: Coronavirus Spike Protein and Receptor, Illustration. donde se producen vacunas pues contribuyen a Cuando un virus, como el SARS‐CoV‐2, ingresa acelerar la producción de estas y asegurar su eficacia. al cuerpo humano, este se acopla a las células del A continuación, veremos cómo los científicos se huésped utilizando su estructura proteica externa, sirvieron de los avances de la tecnología para describir su corona. Cuando se produce esta invasión, el la estructura del virus SARS‐CoV‐2 y así poder crear sistema inmunológico reacciona atacando al virus, pero de forma muy lenta. Conociendo estos hechos, una vacuna contra la COVID‐19. los científicos que diseñan las vacunas buscan crear Creación del modelo tridimensional del SARS‐ “versiones ‐CoV‐2 debilitadas” de los virus que puedan administrarse Actualmente, existen equipos de científicos que a las personas de forma segura y que permitan a su trabajan arduamente para poder construir modelos sistema inmunológico entrenarse en el reconocimiento tridimensionales de agentes patógenos, como los de los virus y así atacarlos de forma más eficiente. virus. Pero ¿para qué les interesaría a los científicos Microscopio criogénico de electrones conocer la forma física de un virus? No se trata de una cuestión de simple curiosidad, describir la estructura Una de las herramientas tecnológicas utilizadas física de un virus es de vital importancia en la creación para crear el modelo tridimensional del coronavirus de vacunas.Para entender la importancia de esta es el microscopio criogénico de electrones, una cuestión, es necesario comprender cómo funciona el herramienta que permite “tomar fotografías” a una sistema inmunológico. resolución extremadamente pequeña, a nivel de angstroms. Los avances recientes en tecnología de detectores y algoritmos de software han permitido la determinación de estructuras biomoleculares con una 20
