Max Matheus.
1956– Max Mathews (1926-2011; ingeniero, músico aficionado, formado en el California Institute of Technology y en el MIT) trabajaba en los laboratorios de la compañía Bell (Nueva Jersey) con la digitalización de sonidos y sus posibles formas de transmisión por vía telefónica. Sus innovadoras investigaciones alcanzaron un punto clave en 1957 con la escritura del programa Music I, que corrió en una computadora IBM 704, y convirtió a la Gran Manzana en testigo de los diecisiete segundos de música que fundaron la computer music. “Los timbres y las notas [de aquella pieza] no fueron inspiradores, pero la técnica sigue reverberando hasta hoy”, confesaba Mathews años después. Las siguientes versiones que tuvo Music le daban la razón. El paradigma de una música generada por computadoras quedó asentado en 1963, con Music IV; la serie continuó hasta 1966 (Music V), y poco tiempo después ya ostentaba su primer tratado formal –con el mismo valor que el tratado Ars nova–: el libro The technology of computer music, en el que Mathews reunía los resultados de casi una década de investigaciones y desarrollos. En la Universidad de Standford, en la otra costa de Estados Unidos, otro prometedor camino comenzaba a transitarse a comienzos de los sesenta. A su regreso de una estancia de tres años (1959-1962) en París, el joven compositor John Chowning (1934) buscaba la forma de canalizar su interés por la música electrónica, la que había conocido de cerca en la capital francesa. Tal entusiasmo,
sin embargo, chocó con el desinterés y la carencia de recursos tecnológicos del departamento de música de este centro académico californiano, en el que estaba iniciando los estudios de postgrado. Las alternativas, invariablemente, tenía que buscarlas en otro lado. La primera pista reveladora la encontró hacia fines de 1963, en un emblemático artículo de Mathews publicado por la revista Science. Inmediatamente, Chowning se puso en contacto con el laboratorio de inteligencia artificial y el departamento de ciencias de su universidad, que disponían de dos poderosas computadoras: la DEC PDP-1 y la IMB 7094 (modelos todavía muy alejados de la miniaturización y portabilidad extrema; tenerlas en el escritorio personal no estaba en los planes de nadie). Al año siguiente, durante el receso de verano, cruzó los estados de la Unión para encontrarse con Mathews en los laboratorios Bell de Nueva Jersey. De regreso a Standford con las tarjetas del programa Music IV en el equipaje, inició su propio proyecto de investigación y creación, con la ayuda técnica de David Poole (dato interesante: un ejecutante de tuba que estudiaba en el departamento de ciencias de Standford). Si bien el foco principal de la investigación de Chowning era el fenómeno de la espacialidad del sonido, fue la formulación de la llamada síntesis por FM, en 1967, lo que tuvo un profundo impacto y proyección en múltiples ámbitos. La difusión de esta técnica caló rápidamente en los centros de investigación electroacústicos, y luego la industria de D
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11/12/2011, 10:34 p.m.
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