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Qu’est ce qu’un additif alimentaire?
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errière le terme d’additif alimentaire se cache une multitude de substances d’origine naturelle ou synthétique que l’on ajoute aux aliments dans un objectif technologique, commercial ou afin de préserver la qualité des produits alimentaires. En font partie les colorants, les édulcorants, les conservateurs, les acidifiants... La liste est longue et on dénombre aujourd’hui plus de 300 additifs autorisés. Rares sont donc les denrées qui échappent aux additifs.
Les additifs alimentaires, nous les côtoyons tous les jours. On en trouve dans la plupart des aliments et nous en consommons donc très régulièrement. Mais qu’est-ce que c’est au juste ? Un additif alimentaire est une substance naturelle ou chimique ajoutée dans les aliments dans un but scientifique ou technique précis1. Elle n’est pas consommée comme un aliment telle quelle et n’est pas habituellement utilisée comme ingrédient dans l’alimentation. Elle peut posséder ou non une valeur nutritive. Il existe différentes catégories d’additifs alimentaires, les 5 principales sont : - Les colorants qui permettent de rendre aux aliments leur coloration, de la renforcer ou de leur conférer une coloration - Les édulcorants qui donnent une saveur sucrée - Les conservateurs qui aident à la conservation en empêchant la présence et le développement de micro-organismes indésirables (par exemple : moisissures ou bactéries
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responsables de toxi-infections alimentaires) - Les antioxydants qui permettent d’éviter ou de réduire les phénomènes d’oxydation qui provoquent entre autres le rancissement des matières grasses ou le brunissement des fruits et légumes coupés - Et les agents de texture (émulsifiants, stabilisants, épaississants, gélifiants) qui améliorent la présentation et la tenue des aliments. Quelques additifs alimentaires - L’aspartame (E951). Cet additif est un édulcorant au fort potentiel sucrant peu coûteux, il remplace le vrai sucre dans les produits « lights » les chewing gums, les sodas, les sucrettes, les bonbons… C’est un faux sucre non métabolisable, c’est-àdire que le corps ne peut pas en tirer d’énergie contrairement au vrai sucre. Il est reconnu comme un sucre par les papilles gustatives provoquant la sensation du plaisir sucré. Des récepteurs aux sucres similaires sont retrouvés tout au long du système
