Andrea smith 02 mais um amor pdf

SÉRIE GG-MAN 02 – MAIS UM AMOR Disponibilização e Revisão Inicial: Mimi Revisão Final: Angéllica Gênero: Hetero / Contemporâneo

Fazia um ano que a vida de Lindsey Dennison com 19 anos, tinha tomado um rumo abrupto. Embora afastada da Universidade de Cornell para seu primeiro ano na faculdade, o casamento de seus pais havia implodido. Lindsey aprendeu a dura verdade sobre seu pai, e seu envolvimento em atividades criminosas, que foi o foco de um grande busto federal. Seu pai saiu do país com sua amante e parceira no crime, Susanne, pouco antes do FBI ter os mandados de prisão servidos. Ele agora era um fugitivo da justiça, desertando sua única filha. Lindsey ficou tentando juntar os cacos da vida, que agora realizava, tinha sido uma casa de segredos e mentiras por todos esses anos.

Após o casamento de sua mãe com Eric Slater, um dos agentes especiais do FBI, envolvido na investigação federal que ocorreu em sua cidade natal, Indianapolis, Lindsey decide começar de novo em um novo colégio perto de onde sua mãe, padrasto e o irmão bebê Bryce, já estão vivendo fora de Washington, DC. A vida é diferente agora para Lindsey, mas está prestes a mudar ainda mais. O parceiro de seu padrasto e seu melhor amigo no serviço, Trace ‘Taz’ Matthews, está prestes a balançar seu mundo em mais de uma maneira. Taz é quase dez anos mais velho do que Lindsey, mas seu interesse inicial em si é apenas físico. Lindsey tem um problema que é certo que Taz pode corrigir... mas será?

Apesar de seus melhores esforços, Lindsey e Taz são lançados juntos pelo destino em mais de uma ocasião, e esse G-Man não aprecia a distração. Há complicações para Sammie e Slate ao longo do caminho também. A gravidez de risco para Sammie requer a família para reunir e a vida de Lindsey, de repente torna-se cada vez mais complicada.

Há um romance no horizonte para Lindsey com um rico, tipo cara da Liga que encontra na escola com o nome de Kyzer Stanfield. O interesse de Kyzer em Lindsey não se sente bem para Taz. Quando Lindsey deve deixar a escola e voltar para casa, ajudar a mãe, Taz está aliviado que ela vai ser afastada da busca de Kyzer... mas não por muito tempo.

As coisas nunca são o que parecem. Lindsey vai aprender uma brutal lição sobre confiança, compaixão e força. Taz vai aprender lições sobre amor, intimidade e honra, e que às vezes fazer a coisa certa tem consequências.

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COMENTÁRIOS DA REVISÃO

MIMI Amei a história de Lindsey e Taz. Taz foi difícil de resistir em Diamond Girl. Continuamos a ver um monte de Slate e Sammie neste livro como Sammie é mãe de Lindsey. Lindsey é uma estudante universitária que espera ansiosamente perder seu cartão v. Embora seu mundo fosse abalado muito duro pelo escândalo que o pai dela estava envolvido, ela ainda permaneceu forte. Taz ainda é o parceiro de Slate, está sempre lá para ajudá-lo. Sentir-se à vontade com ele era algo que ela nunca pensou que iria sentir. Taz era um homem com uma reputação de ser o garanhão. Não um que se comprometia com alguém. Mas eles descobrem que são muito mais. Sinceramente não vou entender nunca a predileção de certas autoras para algumas cenas. O que me deixa estressada com essa autora é que ela obviamente tem uma grande historia aqui, personagens maravilhosos, mas não entendo como ela faz a mocinha sofrer tanto e o vilão da historia sair impune, como o próprio pai de Lindsey e agora isso. Sei que a vida não é cor de rosa, mas gosto mesmo quando a mocinha sofre o gostosão tenha seu quinhão com o vilão da historia. Sanguinária eu sei, mas minha vontade nesse exato momento é matar essa autora. Leiam e compreendam minha opinião kkkkkkkk.

ANGÉLLICA Complicado. Leiam e comentem.

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CAPÍTULO 1

O casamento da minha mãe e a seguinte recepção a ele tinha ido bem.

Mamãe parecia mais feliz do que eu jamais tinha visto. Foi um dia agridoce para mim desde que tinha testemunhado todos esses anos ela com papai e no agora, era tão aparentemente, um casamento sem amor. Eu risquei-o até a minha própria ingenuidade e inexperiência com os relacionamentos.

Eric Slater estava no amor com a minha mãe, a minha mãe era apaixonada por Eric Slater. Era tão simples assim. Apesar de ninguém saber como foi que os dois se encontraram dificilmente teria considerado simples. Tinha sido realmente bastante complicado.

Minha mãe e seu casamento aparentemente perfeito com papai e a vida no subúrbio tinha sido uma farsa. Eu os tinha preocupado, quando comecei meu primeiro ano na faculdade.

Sabia que minha mãe dedicou seu tempo e esforços ao papai e a mim. Sabia que ela precisava de algo próprio. Eu a tinha incomodado antes de sair, para desenvolver alguns interesses, encontrar algo para chamar de seu. Para minha surpresa, ela fez exatamente isso.

Ao longo do meu primeiro ano na Universidade de Cornell, minhas visitas a casa tinham sido poucas e distantes entre si. Eu não vi mamãe novamente até que estava em casa para o Natal daquele ano.

Cara, ela tinha mudado, não só na aparência, mas seu comportamento também. Eu já tinha visto algo nela que não estava presente antes: independência e autoconfiança. Ambos parecendo grande sobre ela.

Sabia que o pai tinha passado ainda mais tempo longe de casa tentando fiscalizar a expansão na região da costa leste da Banion Pharmaceuticals.

Banion Pharmaceuticals tinha sido fundada pelo meu bisavô, a mais de meio século antes.

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Minha mãe era a única filha e única herdeira desse legado. Meu pai tinha sido agraciado com uma posição de alto nível, como vice-presidente, cortesia do meu avô, que havia se aposentado vários anos antes.

Esse foi um ano difícil para todos nós, eu finalmente comecei a ver as lágrimas em seu relacionamento, o casamento que era tanto frágil e falso.

Eu tinha suspeitado ao longo dos anos que seu casamento era diferente dos pais dos meus amigos. Foi em falta de muitas maneiras.

Ainda assim, sabia que minha mãe tinha sido criada pela avó para ser um pouco subserviente ao 'homem da casa'. Tanto quanto eu amava meu pai, sabia que, quando e se o tempo viesse, faria as coisas de forma diferente do que minha mãe e minha avó antes de mim. É aí que isso se tornava tão complicado.

Eu amava o meu pai tanto que tinha fechado os olhos a partir das coisas que eu deveria ter visto. Sabia que ele me amava. Suspeitava que ele me amava mais do que a minha mãe, na verdade, ele não amava em tudo.

Eu tinha me tornado cética em relação ao seu amor no verão, depois do meu primeiro ano, quando estava estagiando no escritório corporativo da Banion e fábrica em nossa cidade de Indianápolis.

Voltei de Cornell, no fim de maio daquele ano para as férias de verão. Minha mãe me bateu com a notícia de que eu tinha um irmão ou uma irmã a caminho. Fiquei emocionada com isso, esperando que talvez o seu casamento sem brilho finalmente tomasse um rumo para o melhor.

Pouco tempo depois, observei que eles tinham quartos separados. Mãe tentou passá-lo como sendo por causa de uma gravidez ‘problemática’, mas eu tinha minhas dúvidas, e fiquei quieta. Percebi que o que estava acontecendo era o seu negócio.

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Comecei o meu estágio na Banion e imediatamente fiz um amigo. Ele era um gostoso trabalhando lá para o verão durante sua pausa em Purdue, um cara com o nome de Eric Slater. É isso mesmo, meu futuro padrasto.

Havia mais surpresas por vir.

Meu pai teve um relacionamento não tão discreto indo com sua assistente executiva, Susanne.

Quando trouxe isso para a atenção de minha mãe, pouco tempo depois, ela parecia totalmente imperturbável por isso. Eu finalmente consegui a verdade dela. Parece que minha mãe e meu pai não amavam uns aos outros, pois eles provavelmente nunca tiveram.

Minha mãe estava grávida de outro homem, que ela reconhecidamente amava, no entanto, não estava certa de que ele a amava.

As coisas só pioraram a partir desse ponto.

Enquanto giravam para fora, meu pai estava envolvido em algum tipo de rede criminosa envolvendo o tráfico de drogas, extorsão, lavagem de dinheiro, para citar apenas alguns.

O meu colega, Eric Slater, acabou por ser um Federal a paisana, junto com o amor da vida da minha mãe e o pai de seu futuro filho.

Minha mãe tinha conhecido ao viver sua vida secreta como uma pole dancer em um clube de cavalheiros, em Indianápolis. Isso mesmo, uma pole dancer.

Até o final do verão, desejei que eu não tivesse deixado Ithaca e vir para casa. Casa não era casa mais. Era como se eu estivesse vivendo em uma casa de segredos e mentiras.

Quando voltei a Cornell que caiu para começar meu segundo ano, voltei como uma pessoa totalmente diferente. Meu pai tinha fugido para evitar processos, levando sua amante, Susanne, com ele.

Minha mãe tinha sido mantida refém brevemente por um motociclista que ameaçou cortar a garganta dela, se ela não o ajudasse a encontrar o esconderijo de drogas que o clube tinha pago, mas não tinha sido entregue pela assistente do meu pai.

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Passei a maior parte do tempo antes de voltar a Cornell com os meus avós. Ou seja, quando eu conheci Adam. Ele morava no mesmo complexo de condomínio que meus avós. Ele me ajudou a lidar durante esse período.

A relação com Adam tinha me dado esperança. Foi uma que pensei que iria crescer e florescer. Ele se tornou meu melhor amigo. Eu sempre tinha ouvido falar que a partir de amigos é uma ótima maneira de construir uma base sólida para o amor. Infelizmente, isso não estava nas cartas mais uma vez, para mim.

Engoli o resto do meu champanhe, enquanto a multidão a partir da recepção começou a diminuir.

Meus avós tinham deixado, me beijando em adeus para que pudessem obter meu irmãozinho, Bryce, de volta para a casa e na cama durante a noite. Eles estavam hospedados na mamãe e Eric, enquanto fariam um cruzeiro de duas semanas.

Eu havia dito a avó que iria pegar uma carona com alguém, mas era cedo, e não estava pronta para sair ainda.

Eu não me importaria de pegar um bom ônibus. Merecia sentir um pouco alta e vertiginosa após o ano fodido e meio que tive de passar.

Peguei outra taça de champanhe, quando o garçom passava em seu caminho para a cozinha.

Tínhamos acabado de enviar Slate (como eu preferia chamá-lo) e minha mãe com a barragem cheia de arroz e aplaudindo. Eu ia passar a noite em sua casa e depois voltar para Charlottesville na tarde de amanhã. Eu era uma caloura na Universidade da Virginia estudando Economia.

Whooopie.

Eu ri de mim mesma quando o espumante fez cócegas na minha língua indo para baixo.

Fresco e suave.

"Posso me juntar a essa festa?"

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Olhei para os olhos verdes divertidos de Taz. Taz Matthews era um agente do FBI, o mesmo que Slate. Eles também eram os melhores amigos. Ele era totalmente quente com seu cabelo castanho arenoso e variedade de tatuagens.

Falando de fresco e suave.

"Claro, Taz. Tire um agachamento." Respondi, rindo, acenando com a mão para a cadeira vazia ao lado da minha.

Ele deu uma leve risada, estabelecendo um copo contendo gelo e um líquido de cor castanho-avermelhado em cima da mesa, deslizando para o banco.

Eu tive que admitir, Taz parecia totalmente quente no smoking preto que usava. Na verdade, para ser honesta, Taz parecia "quente" em qualquer coisa.

"Você sabe..." Ele disse. "... que a champanhe vai lhe dar uma dor de cabeça do caralho, é o teor de açúcar. A melhor maneira de evitar a ressaca é beber álcool direto com a água ou sobre o gelo, não misturando açucaradas com ele."

"Bom, Taz, obrigada pelo conselho, embora ele viesse um pouco tarde." Respondi com um sorriso, tragando o resto do espumante.

Alguns segundos depois, um arroto inesperado à tona, o que eu achei bem divertido.

"Então..." Ele disse, rindo da minha grosseria. "... nenhum encontro?"

"Não." Disse, acenando para o garçom que prontamente devolveu com uma flauta completa.

"E você?"

"Mesmo aqui." Respondeu ele, tomando um gole de sua bebida. "Eu pensei que você tinha um cara da faculdade em suas calcinhas no ano passado."

Dificilmente em minha calcinha.

"Oh. Você deve estar se referindo a Adam. História antiga."

"Sinto muito." Disse ele sem parecer nem um pouco sincero.

"Nós ainda somos amigos." Respondi, bebericando minha flauta doce de champanhe.

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"É sempre bom quando ele termina com uma nota amigável, eu acho. Embora eu realmente não saiba." Ele disse com um encolher de ombros. "A maioria das garotas no meu passado dão um pedido despedida composta de duas palavras."

"Qual é?"

"Não chame."

Por alguma razão, eu encontrei isto cômico. Bati minha mão contra a mesa, rindo alto.

"Hey..." Ele disse, olhando ao redor. "... como você chegará em casa? Não está pensando em dirigir, está?"

"Não." Eu disse, como se isso deveria ter sido óbvio para o Sr.Taz G-man. "Vou encontrar uma carona."

"E se eu te levar para casa agora? Acho que, provavelmente, você já teve o suficiente para beber, Lindsey. Você já é maior de idade?"

"Oh, Deus, por favor, não vá todo Slate em mim agora, ok? Eu não sou um bebê, Taz. Tenho quase vinte e um anos, então o que inferno?"

"Eu posso ver isso, bebê, mas como o padrinho, tenho certas responsabilidades e obrigações para com a dama de honra."

Ah, é mesmo?

"Hmm." Eu disse com uma voz gutural, graciosa. "Diga?"

"Eu preciso ter certeza de que consigo a enteada do meu melhor amigo em casa sã e salva, que é o que estou lhe dizendo."

"Você é um verdadeiro arruinador de festa, Taz. Eu tive um par ferrado de anos, e por Deus, gostaria de festejar pela primeira vez. Se você não está indo para a festa comigo, apenas se perca então, ok?"

Engoli o resto do meu champanhe e levantei-me com a intenção de encontrar outro copo cheio.

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Cambaleei em direção ao bar para trás, parando para tirar os calcanhares. Lá. Muito melhor. Estava quase para o bar quando senti um aperto de mão forte no meu braço, me virando.

"Vamos lá." Disse Taz, uma vantagem autoritária presente em sua voz. "Você já teve o suficiente e estou te levando para casa."

Eu tentei afastar-me dele sem fazer uma cena em frente à dispersão das pessoas que ainda permaneciam. Ele era muito forte. Seu aperto permaneceu firmemente plantado em mim, até que ele me ajudou a encontrar o meu casaco no vestíbulo.

Quando eu comecei a caminhar em direção a porta de saída, uma vez que eu estava presa.

"Que tal colocar seus sapatos, hein?"

"Oh, sim." Eu ri, sentindo-me tonta e envergonhada. "Acho que isso ajudaria."

Eu estava tendo dificuldade em manter o equilíbrio em pé ao lado dele e tentando deslizar meus sapatos nos meus pés.

"Aqui." Ele dirigiu "Agarre os meus ombros."

Eu fiz conforme as instruções, levantando um pé e depois o outro, enquanto que ele escorregou meus saltos em cada pé.

"Pronta, Cinderela?"

Eu balancei a cabeça.

Porra, ele tinha um sorriso muito desarmante, charmoso e cativante. Hey, eu fiz uma rima!

Encantador e desarmante; charmoso e cativante ‒ Deus, eu estou ferrada!

Taz praticamente me carregou em posição vertical para seu caminhão.

O que tinha com todos esses G-Man e suas pick-up machistas? Slate tinha uma; Taz tinha uma maior. De alguma forma, isso me pegou de ser engraçada. Decidi que eu iria compartilhar esse pequeno humor com Taz.

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"Hey, Taz.” Disse, tentando fazer o melhor para não censurar. "Percebi que o seu é maior do que o de Slate." Eu balancei a cabeça em direção ao seu caminhão, rindo enquanto ele me içou para a cabina.

"Uh huh." Ele respondeu, tomando um momento para prender o meu cinto em volta de mim, antes de fechar a porta do passageiro. Seu caminhão estava impecável.

Ele circulou em volta e deslizou para o banco do motorista dentro de momentos. Assim que nós puxamos para a rua, as coisas estavam começando a dar uma volta lenta.

Oh, merda.

Não havia maneira que eu ia vomitar na frente deste, bem bom homem. Gostaria apenas de pensar em outra coisa, tirar a minha mente da agitação no meu estômago e salivação de repente, que estava experimentando. Menos de um minuto depois, eu percebi que estava indo para alçada.

"Você pode rolar a janela para baixo?" Perguntei, quando comecei a vomitar sem cerimônia.

"Oh, meu Deus." Disse ele, apertando o botão para ligar a janela do lado do passageiro para baixo.

Era tarde demais. Eu vomitei champanhe junto com a minha seleção de alimentos do buffet de casamento na minha frente em todo o painel do seu caminhão limpo.

Várias rodadas mais tarde, eu estava vazia. Continuei a secar o vomito, enquanto Taz se apressou para me em algum lugar. Sabia que não era mãe e a casa de ardósia, nós não tínhamos ido longe o suficiente.

Ele puxou o caminhão para o meio-fio e saiu, circulando ao redor para abrir a porta do lado do passageiro para mim. Estava coberta de vômito.

Nunca me senti tão humilhada em toda a minha vida. Poderia nunca, nunca mostrar meu rosto a ele novamente. Sabia que ele ia estar regiamente chateado comigo por encharcar

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o interior de seu caminhão intocado. Tinha cheiro quase de novo antes de eu arfar. Agora cheirava pura badalação.

Para minha surpresa, ele não estava furioso, não foi sequer chateado.

"Venha, querida." Ele disse suavemente, chegando e tentando encontrar um lugar em mim que não estava coberto de vômito que ele pudesse agarrar. "Vamos levá-la para dentro e limpar, ok?"

"Eu realmente sinto muito, Taz." Eu gemia, cheirando o vômito residual de volta para o meu nariz onde tinha evidentemente saído bem. "Vou limpar o seu caminhão, se quiser."

"Não se preocupe." Disse ele. "Isso pode esperar, temos que levá-la limpa. Eu não estou te levando para casa assim."

"Onde estamos?" Finalmente me dei conta de perguntar.

"O meu lugar." Disse ele. "Vamos levá-la para fora dessas roupas e até o chuveiro. Vou encontrar algo para você usar."

Oh meu Deus.

Taz vivia em um duplex. Seu apartamento era em todo o piso inferior que foi bom, porque eu duvidava muito que pudesse ter conseguido subir os degraus.

Ele me ajudou a subir para a varanda e me segurou com um braço, enquanto destrancou a porta da frente. Já havia uma luz em sua sala de estar que foi surpreendentemente limpa e decorada com bom gosto masculino.

"Uau." Eu disse. "Isso é muito bom, Taz." "Fico feliz que você gosta, querida. Vamos cabecear para baixo neste corredor até o banheiro, ok?"

"Ok, Taz. Tudo o que você disser." Disse com uma risadinha.

Fiel à sua palavra, o seu banheiro era do lado direito, no final do grande corredor. Era enorme.

Ele me deixou em pé contra a parede, enquanto rolou as mangas em cima da jaqueta de seu smoking. Enfiou a mão no chuveiro e ligou a água para obter a temperatura morna.

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Senti-me deslizar para baixo da parede, as pernas agora apoiadas na minha frente. Eu estava certa de que parecia uma mole, boneca de pano muito vomitada. Eu só podia imaginar.

Senti Taz me levantar e começar a descompactar o meu vestido de dama de honra. Eu não me sentia envergonhada por ele me ver. Foi, provavelmente, porque ainda estava carregada.

Ele me disse quando levantar meus braços, quando reduzi-los, quando me virar.

Em questão de momentos, estava despida e debaixo da água quente e pulsante de seu chuveiro.

Taz tinha tirado o casaco e foi ensaboando-se uma esponja de banho, me lavando de cima para baixo. Deus ‒ isso se sentia muito, muito bom.

Serviu shampoo no meu couro cabeludo e me instruiu a massageá-lo dentro. Eu fiz o melhor que pude, dadas às circunstâncias.

Uma vez que estava bem enxaguada, fechou a água fora e me ajudou a sair, envolvendo uma grande, toalha macia em torno de mim.

"Você pode ficar aqui por um minuto, enquanto eu pego algumas roupas limpas para você?"

"Uh huh." Eu balancei a cabeça, apertando a toalha em torno de mim para o calor.

Quando ele voltou, me entregou um par de calças com uma camisa de moletom com capuz. A camisa era cinza e tinha letras pretas. Ele dizia, 'FBI'. Quão totalmente legal foi isso? Ele me ajudou a vestir.

Uma vez vestida, corri meus dedos pelo meu cabelo úmido, tentando desembaraçá-lo.

"Aqui." Ele disse, entregando-me um pente. Eu tomei dele e comecei a executá-lo através do meu cabelo.

"Aqui está uma nova escova de dente. Por favor, use-a."

Ele pegou a pilha de roupas vomitada empilhada no chão e saiu do banheiro com elas.

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Eu escovei e gargarejei. Penteado meu cabelo e finalmente consegui dar uma olhada para mim mesma no espelho. Alguma aparência de sobriedade estava começando a voltar. Não o suficiente para me fazer querer estar em qualquer lugar, além daqui embora.

Eu gargarejei mais uma vez para uma boa medida.

Abri a grande caixa de remédios em cima da pia, para ver se eu poderia encontrar uma garrafa de ibuprofeno ou qualquer outro tipo de analgésico. Tinha quase certeza que uma dor de cabeça foi seguindo.

Eu não poderia encontrar qualquer tipo de analgésico, mas havia uma grande variedade de preservativos Magnum.

Foram pesados, neon brilhando-no-escuro, grande 'reservatório' negro para cargas pesadas (Oh meu Deus!) nervuras para seu prazer, pele de carneiro, com sabor (Sério?) lubrificada, não lubrificada. Minha cabeça estava começando a girar lendo todas as várias descrições. Eu rapidamente fechei a porta do armário de medicamento fechada.

Depois que saí do banheiro, preenchi pelo longo, piso de madeira do corredor principal procurando Taz. Ele estava em um quarto fora da sala de estar, fazer a cama com lençóis e fronhas.

"Sentindo-se um pouco melhor?" Perguntou ele.

"Um pouquinho. Eu realmente sinto muito, Taz. Estou muito envergonhada. Não sei o que deu em mim."

"Caminho com muito álcool, querida. Não se preocupe com isso. Acontece com o melhor de nós. Algo sobre ter um par de anos de merda, hein?"

"Oh, isso." Disse com um encolher de ombros. "Acho que eu estava hospedando meu próprio partido da piedade um pouco. Desculpe, que levei para baixo comigo."

"Hey." Ele disse. "Eu sei o que você passou, Lindsey. Tem que ser duro com você. Que tal você subir na minha cama extra aqui e ter uma boa noite de descanso, certo?"

"Isso não é a sua cama?"

"Não." Ele disse com um sorriso. "Minha cama é muito maior. E é em outro quarto."

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"Obrigada por me limpar, Taz." Comentei, agora sentindo o rubor que estava ausente, enquanto ele me banhava.

"Foi o meu prazer, minha querida."

"Posso te perguntar uma coisa?"

"Sim".

"Qual é seu nome real?"

Ele tinha me atingido depois de todo esse tempo que eu nunca tinha ouvido alguém se referir a ele como algo diferente de 'Taz'.

"Hmm." Disse ele, dando-me um olhar mal-humorado. "Eu não compartilho essas informações com um monte de gente, sabe? Acho que posso fazer uma exceção para você. É Trace." Disse ele.

"Trace." Repeti, gostando do jeito que soou na minha língua. "Obrigada, Trace."

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CAPÍTULO 2

Quando acordei na manhã seguinte, estiquei tentando trabalhar as torções de ter dormido em uma cama estranha.

Imediatamente, meu peito se sentiu como se um elefante estivesse sentado sobre ele a noite toda. Minha mente estava confusa.

O quarto onde a luz solar entrava era irreconhecível. Em seguida, os acontecimentos da noite anterior vieram rapidamente inundando sobre mim. Minhas costelas e peito doíam por causa da infeliz dor que eu tinha feito.

Oh merda! Lembrei-me de que havia álcool, muito dele. Lembrei-me de vomitar em todo o caminhão de Taz. Ele havia me despido e colocado no chuveiro, me limpando.

Olhei para a roupa que eu estava usando, elas eram enormes em mim, mas limpas e confortáveis. Eram de Taz. Quero dizer Trace.

Eu sorri, lembrando que ele tinha compartilhado seu nome comigo: Trace. Trace Matthews. Ele tinha sido totalmente doce para mim, um cavalheiro para ter certeza. Corei sob os lençóis da cama, no seu quarto de hóspedes.

Olhei em volta. Um copo de água e uma garrafa de Advil tinham sido colocados na mesa de cabeceira ao lado da cama. Taz pensava, também. Minha cabeça estava bem apesar de tudo.

Sentei-me, balançando as pernas para o lado da cama e rapidamente percebi que a minha cabeça não estava bem. Parecia que uma centena de cavalos trovejantes estava batendo os cascos no interior do mesmo.

Ouch!

Peguei a garrafa de Advil, a removi de um par de comprimidos e rapidamente lavei-os com o copo cheio de água.

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Em algum lugar, podia ouvir o som de pratos barulhentos juntos. O cheiro de café acabado de fazer chamou minha atenção.

Meu estômago tinha uma dor atroz dentro, que ele estava totalmente vazio.

Eu lentamente levantei para fora da cama e me preparei para enfrentar o homem que havia me visto nua e não tinha gritado comigo por deixar meu DNA, em todo o interior de seu caminhão.

Fiz o meu caminho calmamente pelo corredor até o final, onde eu poderia agora cheirar o bacon cozinhando.

Taz estava lá no fogão virando o bacon. Estava vestindo camiseta preta que tinha as mangas roubadas. Isso acentuou seu peito musculoso e ombros. Seus jeans eram desbotados e rasgados, pendurando baixo em seus quadris estreitos.

"Bom

dia."

Eu

disse,

tentando

parecer

normal,

mas

a

minha

voz

resmungou. Maldição! Minha garganta doía do vômito.

"Hey, boneca." Ele disse, me dando um sorriso deslumbrante. "Vejo que você sobreviveu à noitem não é pior para as roupas."

"Mal." Disse, às pressas tomando um assento à mesa da cozinha com medo que minhas pernas dessem para fora.

Apesar da ressaca, Taz me enervou. Havia algo sobre ele, algo que eu não tinha notado antes. Sempre pensei que ele era quente, mas isso era diferente. Ele era sexy, mas com alma, uma combinação muito inebriante.

O que diabos eu estava fazendo? Ele era provavelmente tão velho quanto Slate.

"Café?"

"Sim, por favor." Disse, minha voz agora soava como um sussurro rouco.

Eu vi quando ele puxou uma caneca de café do armário e encheu-a. Estava verificando-o sob meus cílios.

Porra, ele tinha uma bela bunda. Seu estômago era tão plano como uma tábua de lavar.

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"Açúcar?"

"O quê?"

"Gostaria de açúcar em seu café?"

"Oh ‒ Uh, não. Apenas preto."

"Aqui está, beba."

Agradeci quando peguei a caneca com as duas mãos, elevando-a até meus lábios. Umm, ele tinha um gosto bom. Saboreou forte, igual a mim.

"Com fome?" Perguntou ele, voltando para o fogão onde teve ovos mexidos indo.

"Estou morrendo de fome." Admiti, corando por alguma razão desconhecida.

"Eu aposto." Ele riu. Teve uma boa gargalhada, era genuína. "Você não poderia ter tido mais nada em seu estômago. Está em todo o interior do meu caminhão."

"Oh, Deus, Taz. Vou limpá-lo assim que terminar de comer."

"Agora, isso não soa como um plano para mim, menina." Disse ele com uma piscadela. "Cuidei disto de qualquer maneira."

"Você tem?"

"Sim. Levantei cedo e corri na loja de itens para o café da manhã. Levei-o para a lavagem de carro. Está tudo de bem."

Ele pôs um prato de ovos e bacon na minha frente. Parecia e cheirava muito bem. Eu não conseguia tirar os olhos dele quando voltou a servir um prato para si mesmo.

Seu cabelo era castanho areia, grosso e despenteado como se tivesse acabado de sair da cama. Ele tinha lindos olhos verdes e um pouco de restolho acontecendo que fez suas feições perfeitamente esculpidas muito mais atraentes.

Ele usava um brinco que era sexy. Seu braço direito era muito bem tatuado de seu ombro para o cotovelo. Ele se sentou na minha frente e começou a cavar seus ovos.

"Quanto anos você tem, Taz?" Ele olhou para cima, levantando a caneca de café para aqueles lábios magníficos e tomou uma bebida.

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"Vinte e oito; vou bater vinte e nove no próximo mês." Disse ele. "Sim, sim ‒ eu sei, eu sou um homem velho."

"Dificilmente." Eu ri. "Pensei que talvez você fosse da mesma idade que Slate. Quero dizer, vocês dois são bons amigos e tudo mais."

"Oh, isso é porque passamos a Academia em Quântico juntos. Slate fez uma passagem extra na primeira militar. Eu só fiz uma turnê no exército. Slate fez dois."

"Você gosta de estar no FBI?" "Eu não iria fazer mais nada." Respondeu ele. "É sempre perigoso?"

"Não, não realmente. Eu gosto da investigação, a parte disfarçada. É como estar em um filme diferente a cada novo caso que você está. Eu amo os diferentes personagens. O último como um motociclista durou alguns anos. Eu sempre vou montar. Tornou-se uma espécie de quem eu sou, acho."

"Você gostava de andar de motociclista?"

"Sim. Acho que eu gosto. Slate não ligava para isso embora."

"Isso foi certamente um bando perigoso de bárbaros." Eu disse, tremendo.

Não poderia imaginar no que a minha mãe tinha sido colocada por essas várias horas, que havia sido mantida refém pelo motociclista chamado Slash.

"Isto tinha suas vantagens." Disse ele, com um sorriso lento se espalhando por todo o rosto bonito. Ele não entrou em detalhes.

"Eu suponho que paga muito bem, pois você está sempre em risco de ser ferido ou morto."

Ele deu de ombros, mastigando um pedaço de bacon.

"Eu faço o bem. Não pagar o que você estará fazendo quando sair da escola e trabalhar para Banion. Não é realmente sobre o dinheiro para mim. Eu vivo para a satisfação no trabalho."

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Eu dei o que ele disse alguma reflexão. Foi difícil para eu considerar que algo diferente do que o dinheiro era uma consideração importante para a escolha da carreira.

Mas então, tinha sido criada vendo meu pai subir para uma posição de alto nível dentro da empresa. Isso não é necessariamente uma boa comparação, percebi.

"Então, o que sobre você, Lindsey?"

"Eu?" Perguntei, tomando um gole de meu café.

"Qual é o seu curso?"

"Economia." Disse, dando-lhe um ligeiro revirar de olhos.

"Ei, se é isso que você gosta, não há nada de errado com isso."

"Você foi para a faculdade?"

"Fiz." Disse ele, balançando a cabeça. "Ainda faço."

"Você faz?"

"Sim. Estou trabalhando em meu mestrado de Psicologia. Quero entrar na Unidade de Análise Comportamental, eventualmente."

"Você quer dizer o que esses agentes fazem no programa de televisão, Criminal Minds1?”

"Sim." Disse ele, com um sorriso. "Esse é o meu sonho. Deixe-me adivinhar. Você acha que o Dr. Reid é quente, não é?"

Ele estava sorrindo para mim, me dando uma piscadela. Era óbvio que me considerava como alguma imatura, adolescente risonha.

"Dificilmente." Eu disse, meu tom tendo uma pitada de irritação nele. "Eu não tive paixões por celebridade, desde a sexta série."

"Ohhh ‒ meu erro, querida. Não quis te chatear."

Ele ainda estava gozando de mim, em seu provocante irmão mais velho, tipo de caminho.

1

Criminal Minds é uma série de televisão dramática e policial americana sobre a Unidade de Análise

Comportamental, uma esquadra de elite do FBI, com sede em Quântico, Virgínia

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"Na verdade, para o registro, Shemar Moore2, também conhecido como Derek Morgan é mais ao meu gosto, como quente."

Ele parou de beber seu café e olhou para mim, um sorriso brincando em seus lábios.

"Então, quando e onde você vai para a faculdade?" Eu perguntei.

"Eu faço noites em Georgetown." Disse ele.

"Hmm, impressionante." Comentei.

Alguns dos meus amigos locais participaram da Georgetown. Era uma escola de prestígio, cada pedaço tão impressionante como Cornell tinha sido para mim.

Taz tinha acabado o seu café da manhã e começou a limpar a mesa.

"Aqui, deixe-me." Eu disse, tirando os pratos dele. "Você foi o anfitrião perfeito. Deixeme limpar aqui."

"Você não vai obter qualquer argumento de mim sobre isso." Disse ele. "Eu preciso fazer um par de telefonemas, então vou levar você pra casa, como é isso?"

"Tudo bem.” Eu disse, enxaguando os pratos preparando para colocá-los na máquina.

Eu estava nervosa. Por que estava nervosa? Era apenas Taz, o mesmo Taz que eu tinha visto mais de uma dúzia de vezes durante o ano passado. Por que, de repente, teve esse efeito sobre mim?

Parte disso foi o fato de que Taz parecia me considerar como algum tipo de aluna da faculdade, que é claro que eu era, mas mais como alguém de uma geração diferente do que ele.

Então o quê? Eu era oito ou nove anos mais jovem. Isso não era nada da minha perspectiva.

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Talvez ele tivesse vivido mais do que eu, teve mais experiências de vida que tive, isso não significava que ele podia ignorar o fato de que eu era uma mulher, não uma adolescente babando, pelo amor de Deus.

Ele reapareceu na cozinha, assim quando eu tinha acabado. Ele estava me observando de perto agora, como se talvez estivesse me vendo de forma diferente do que tinha antes.

"Você está pronta?"

"Sim." Respondi. "Deixe-me pegar minhas coisas."

"Oh, seu vestido está em um saco de lixo atrás, você sabe, o cheiro e tudo."

Oh Deus ‒ que ele tinha a dizer isso assim?

"Você pode simplesmente colocá-lo fora com o lixo." Disse eu, voltando-me a andar pelo corredor. "Não é como se eu nunca mais vou usá-lo novamente."

Os vinte minutos de carro para a mamãe e Slate foram gastos principalmente em silêncio. Seu caminhão havia sido cuidadosamente limpo. Notei alguns limpadores de ar tinham sido associados nas aberturas no painel de instrumentos, onde o calor saiu.

"Então, o que aconteceu entre você e Adam?" Ele perguntou, obviamente desconfortável com o silêncio.

"Só não deu certo." Eu respondi. "Nós ainda somos amigos. Falamos de vez em quando. Ele seguiu em frente, mas está tudo bem."

"Ahh." Ele disse com um aceno de cabeça "Ele encontrou outra garota, hein? Isso é duro, eu acho."

"Não é verdade. Ele encontrou outro cara." Eu esclareci, observando sua reação de minha visão periférica.

Eu vi a sua cabeça girar rapidamente para me olhar.

"Sério?"

"Sim. Disse que estava em negação. Acho que estar em torno de mim fechou o negócio, levando-o para a direita fora de sua negação."

"Oh merda, Lindsey. Sinto muito por cheirar em seu negócio. Eu não queria."

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"Está tudo bem." Eu disse. "De certa forma, acho que quase me sinto melhor que não era outra garota. Não posso me responsabilizar."

"Por que você faria isso? Você é uma garota bonita. Deve saber disso."

Merda! Ele acabou de se referir a mim como uma ‘garota’?

"Está tudo bem, Taz. Não estou pescando elogios de você."

Ele deu um tapinha no meu joelho como se a me consolar.

Pelo amor de Cristo, estou ficando cansada disso.

Eu sorri para ele, aguardando a minha vez.

Nós paramos em frente da casa alguns minutos mais tarde. Certamente não era a mansão que tinha vivido quando em Indianapolis, isso era certo. Mamãe adorou, embora. Era o que tinha sonhado para ela, me disse, com uma cerca branca ao redor da frente.

Foi um grande fodido lugar com um porão cheio. Tinha um quintal de bom tamanho, um pouco menos do que quatro metros. Foi apenas fora dos limites da cidade. Podemos ver os nossos vizinhos abaixo da estrada, em ambos os lados.

O carro dos meus avós foi puxado para cima no caminho. Não era bem o meiodia. Mesmo não me tratando como se eu ainda precisasse de um toque de recolher.

Taz colocou seu caminhão no estacionamento e me olhou.

"Gostaria que eu fosse e explicasse aos seus avós o que aconteceu ontem à noite, para que você esteve salva comigo? Eu não tinha pensado em chamá-los antes. Eu deveria ter feito."

"Eu não penso assim." Respondi, desabotoando o cinto de segurança e abrindo a porta para o caminhão. "Jesus Cristo, Taz, eu não sou uma maldita criança."

Eu pulei da cabine de seu caminhão.

Teria sido uma grande saída, se a alça da minha bolsa não tivesse ficado presa em torno da alavanca de câmbio no console central.

Merda!

"Espere." Disse ele, sorrindo.

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Ele levantou minha alça da bolsa para cima e sobre o câmbio e a pegou, saindo do caminhão para vir ao redor do meu lado e entregá-la a mim.

Eu peguei isso dele, virando-me para ir até a casa.

"Obrigada pela carona." Chamei de volta para ele.

"Espere um minuto." Disse ele, chamando atrás de mim.

Senti sua mão no meu ombro, me puxando atrás para que eu parasse.

"Lindsey, que inferno? Eu não tive a intenção de insultá-la, querida. Sei que você não é uma criança. Eu só não tinha certeza se iria pegar a merda de seus avós. Você sabe como as pessoas idosas podem ser."

"Infelizmente, estou descobrindo." Disse com um sorriso do meu próprio. "Tenho quase vinte e um anos, Taz. Quando minha mãe tinha vinte e um anos, ela estava me criando com um período de quatro anos de idade. Você a teria tratado desse jeito?"

"Então, qual é o seu ponto?"

Na verdade, eu não tinha ideia do que o ponto era. Eu só sabia que ele precisava colocá-lo em perspectiva. Posso não ser a mãe de uma criança de quatro anos de idade, mas por Deus, não era uma criança também.

"Acho que só iria preferir que você reconhecesse, que eu sou uma mulher." Respondi simplesmente. "Eu aprecio tudo que fez por mim, Taz. Sei que eu deveria ter agido mais madura na recepção."

Ele estava me estudando agora com esses lindos, os olhos verdes de seu quarto.

Sua linha dos cílios era tão escura que seus olhos pareciam como se tivessem rímel neles. Eu sabia que eles não fizeram. Ele simplesmente tinha cílios que qualquer mulher morreria; cílios indignos de um homem.

Não sabia o que me levou a fazer o que fiz em seguida. Não parei para pensar nisso, ou para debatê-lo antes que fiz.

Eu andei mais perto dele, de pé na minha ponta do pé. Passei meus braços ao redor de seu pescoço, puxando sua cabeça para baixo em direção ao meu rosto.

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Meus lábios encontraram os dele e eu o beijei. Rezei para que ele não fosse recuar. Ele não puxou para trás. Ficou lá por um momento como escultura.

Eu trabalhei mais duro. Poderia ainda ser virgem, mas por Deus, tinha aprendido algumas coisas ao longo do caminho. Beijar era uma delas. Tinha sido dito por alguns caras que eu era grande em beijar. Veríamos.

Movi meus lábios nos dele, minha língua traçou levemente seu inferior.

Seus lábios começaram a responder aos meus, primeiro lentamente, muito sensual. Eu separei meus lábios e sua língua encontrou a minha. Ele me puxou para mais perto agora, plantando os dedos no meu cabelo curto e espetado.

Nosso beijo tornou-se mais árduo. Baixei as minhas mãos em suas costas musculosas, cavando minhas unhas longas nele. Senti sua dureza contra mim.

Querido Deus!

Eu gemi baixinho com a percepção de que sim, este homem foi afetado por mim e eu estava totalmente afetada por ele.

"Mmm." Ele gemeu, finalmente se afastando de mim. "Lindsey, não acho que esta é uma boa..."

Dei-lhe um sorriso brilhante quando joguei a minha bolsa sobre meu ombro.

"Obrigada novamente pela carona, Trace."

Meus olhos baixaram para o seu muito duro tesão, então pisquei para cima, o rosto dele. Eu dei-lhe uma piscadela, então virei-me para casa.

Caminhava pela calçada até a porta da frente, tentando me certificar que seus grandes moletons não caíssem aos meus tornozelos, enquanto usava os únicos sapatos que eu tinha: meus saltos de dez centímetros do casamento.

Eu podia sentir seu olhar queimando um buraco em meu traseiro.

Missão cumprida.

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CAPÍTULO 3 (Taz)

Jesus Cristo! O que foi aquilo?

Todo o caminho de volta para o meu lugar tentei como o inferno empurrar a visão, o tato e o cheiro de Lindsey da minha mente. Minha excitação estava fazendo isso muito difícil de realizar.

O que ela estava pensando, em vir para mim assim, ali mesmo no quintal de sua casa?

Merda!

Seus avós provavelmente estavam observando pela janela. Eles provavelmente pensaram que ela tinha passado a noite comigo. Tecnicamente, ela tinha, mas não da maneira que as suas mentes sujas estavam jogando. Inferno, eles provavelmente foram grelhando-a agora sobre isso.

Depois, houve a questão de Slate.

Ele era como um irmão para mim, mas sabia muito bem que não iria gostar tanto de mim tendo pensamentos errados, onde Lindsey estava em causa. Ele estava tomando toda essa coisa de padrasto muito a sério.

Lembrei-me da noite anterior, quando tive que deixá-la nua, levá-la para o chuveiro e limpá-la. Estava grato por seu estado de embriaguez que não tinha visto o quão duro o meu pau foi por ela, então.

Nossa!

Imaginei que estava tendo uma abundância de pau na faculdade, do jeito que ela parecia. Bunda empinada, seios cheios bonitos, sua boceta raspada com exceção de uma pequena pista de pouso estreito na rachadura.

Eu sabia que queria pousar lá ontem à noite. Pensei na minha língua rastreando essa pista de pouso e, em seguida, indo para um mergulho completo.

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Pare com isso, Taz, disse minha voz interior. Apesar da diferença de idade, ela não é seu tipo de garota.

Ela acabaria por estabelecer-se com um das nove às cinco que saiu para o trabalho em um terno Armani, todas as manhãs, jogava golfe no fim de semana no clube, e deu-lhe sexo suburbana 2 ou 3 noites por semana.

Eu ri alto quando puxei o meu caminhão para a garagem em casa. A pequena Miss Universitária com certeza não gostaria do tipo de jogo que eu gostava. Nem um pouco. Ainda assim, pode ser divertido ter uma briga com ela, apenas uma vez para lhe ensinar uma lição sobre beijar aleatoriamente um cara, que não sabe nada sobre.

Eu precisava escovar todos os pensamentos da doce, sexy pequena Lindsey da minha mente. Tinha três capítulos em estudar esta tarde, para um grande exame amanhã à noite na escola. Não tinha quebrado um livro em vários dias. Não foi assim que eu saía com meus estudos. Eles eram importantes. Estavam indo para chegar onde eu queria ir dentro da agência.

Quando vim ao redor do lado da casa do quintal para a varanda da frente, de repente percebi que não estaria quebrando o livro, para pelo menos um par de horas.

"Hey, Taz." Roxie me cumprimentou, empoleirada no parapeito da varanda sedutoramente. "Eu começava a pensar que nunca iria chegar em casa. Noite difícil?"

"Nada que eu não pudesse lidar, querida." Disse dando-lhe um sorriso.

Oh sim. O momento é perfeito.

Eu estava lutando contra esse tesão, desde que Lindsey tinha me beijado e pressionado esse corpinho sexy dela contra mim.

Abri a porta e Roxie me seguiu dentro.

Ela era a garota perfeita para mim. Não havia nada de manutenção elevada sobre Roxie. Ela trabalhou de manicure no shopping. Adorava sexo de qualquer calibre. Ela não lamentava onde ‘isto ou aquilo’ estava indo, ou quando eu ia chamar a seguir. Nós apenas tomamos isso como veio.

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Roxy era poucos anos mais velha do que eu. Ela foi, provavelmente, em torno da mesma idade que Slate. Eu a conhecia desde antes de me formar na Academia em Quântico, o que foi há cinco anos. Havíamos nos conhecido em um clube noturno chamado Run Amuck, em Quântico. Roxy tinha uma queda por ‘G-Man’, como ela nos chamou.

Slate havia feito a primeira. Naturalmente, todas as garotas gravitavam para Slate com sua aparência robusta e escura. Elas gostavam de sua arrogância é como Roxie explicou isso para mim.

Que seja.

Depois disso, Slate não queria fazer parte dela. Ele afirmou que ela ‘gritava’ como um coiote quando gozava, e isso o deixou maluco. Não tive nenhum problema em particular, com isso, ser tão vocal como eu tendo a ser. Na verdade, eu meio que gosto da merda da novidade assim.

Encontrei-me com ela um par de semanas depois no clube. Bebemos, dançamos um pouco e então fomos para a casa dela. Eu normalmente não gosto de garotas que sabem onde eu falho, até que estou certo de que elas não são sociopatas de boa fé. Tive a minha quota de desentendimentos com cadelas loucas que gostavam de perseguir.

Roxie e eu tínhamos puxado um bem interessante ‘toda noite’ na casa dela. O uivo não foi suficiente para me desligar. Gostei da variedade de brinquedos que ela gostava de trazer para a cama. Fiz malditamente certeza que nenhum deles entrou em mim embora. Eu não tomo esses tipos de riscos com a minha saúde.

Roxie amou o fato de que meu pau nunca tinha sido circuncidado. Ela disse que tinha um olhar mais ameaçador para ele dessa forma. Ela com certeza sabia como chupá-lo. Era uma engolidora também, que sempre leva uma garota até um par de entalhes em meu livro.

Eu olhei para ela agora, levando a jaqueta e jogando-a na cadeira na sala de estar. Ela não era a metade tão sexy como Lindsey, mas serviria.

"Pronta?" Perguntei quando chutei meus sapatos no chão da sala.

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Ela assentiu com a cabeça e seguiu atrás de mim para o meu quarto. Eu não me preocupei em fazer a minha cama ainda.

Os lençóis, cobertores e colcha ainda estavam todos emaranhados em nós da minha noite agitada. Não tinha sido capaz de obter a visão de Lindsey fora da minha mente depois que eu tinha me escondido dela, a uma distância segura no quarto de hóspedes.

Devo ter debatido por uma hora como se devesse rastejar para onde ela estava dormindo, para ver como estava.

Inferno, sabia que se eu fizesse isso teria sido duramente pressionado para deixar por isso mesmo. Teria sido tentado a rastejar debaixo dos lençóis com ela e transar como nunca tinha sido fodida antes.

Eu estava puxando minha camiseta por cima da minha cabeça.

"Você trouxe seus brinquedos?" Perguntei a Roxie. "É claro." Disse ela, dando-me um de seus sorrisos pouco desobediente. "Você sabe que eu não saio de casa sem eles, Taz." "Vamos chegar a isso, então." Disse sorrindo, puxando Roxie até ficar diante de mim ao lado da cama. Eu ia pegar esse tesão maldito aliviado por um caminho ou de outro.

"Há uma coisa que você precisa saber, querida." Eu disse, enquanto ela estava escorregando para fora da calça jeans apertada.

Ela ficou ali, alta, magra com cabelo preto carvão que caiu até a cintura olhando para mim.

"O que é isso, Taz?" "Eu vou te foder completamente esta tarde. Só para você saber, vou pensar em alguém enquanto faço."

Ela encolheu os ombros e balançou a cabeça.

Eu sabia que ela iria ficar bem com isso. Senti que ela precisava ser avisada embora, desde que eu ficava muito vocal quando estou fodendo uma garota.

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Ela terminou de desembalar sua mochila de couro de brinquedos que usamos, quando puxei vรกrios pacotes de preservativos fora da minha gaveta do criado mudo.

Ah, sim, meus estudos foram definitivamente indo ser adiados temporariamente esta tarde.

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CAPÍTULO 4

Eu tinha acabado as aulas para a tarde e estava no meu caminho de volta ao apartamento que dividia com outras duas estudantes, quando meu celular tocou. Era a mãe.

Ela e Slate haviam retornado de seu cruzeiro cerca de uma semana atrás. Ela me telefonou de imediato, dizendo o quão emocionante foi ver todas aquelas ilhas do Caribe. Enviou-me e-mail sobre um zilhão de fotos de sua viagem.

"Oi, mãe." Respondi no meu fone de ouvido.

"Hey, Lindsey, apenas verificando para certificar de que você ainda vai estar aqui amanhã à noite, como o planejado."

"Sim." Respondi. "Eu vou pegar a estrada logo após a minha última aula." "Ótimo." Ela disse.

Eu quase podia sentir seu sorriso do outro lado.

"Seus avós estão viajando para a Flórida, pelo que não vão estar aqui conosco nesta Ação de Graças, isso só será os quatro de nós."

"E sobre a mãe de Slate?"

"Não, Katy não pode fugir novamente, com o passar essa semana aqui antes do casamento. Ela não tem muitas pessoas que possa depender totalmente de cuidar do restaurante."

"Eu prometo que vou estar aí por quatro horas para começar a ajudá-la com os preparativos, mãe. Sei o quão louca você começa quando cozinha nos feriados."

"Obrigada querida. Eu aprecio isso. Bryce está apenas no estágio ‘em todo’ pelo que eu posso certamente usar sua ajuda. Oh, e acho que Eric vai pedir a Taz para se juntar a nós no jantar de Ação de Graças, então acho que isso faz cinco de nós."

"Oh?"

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"Sim. A família de Taz vive na Califórnia, em algum lugar pelo que ele não volta lá muitas vezes. Você não tem um problema com isso, não é?"

"Não, mãe. Por que pergunta isso?"

"Bem, eu sei que ele pode ser um pouco áspero em torno das bordas, só não tinha certeza se isso faria você se sentir desconfortável."

"Não, mãe." Menti. "Além disso, eu sou do tipo utilizada com o Slate."

"Hey." Ela disse rindo. "Oh, não importa. Acho que você tem um ponto. Ouça, eu precisava perguntar se você tem..."

"Não, mãe." Respondi, cortando-a: "Eu não ouvi uma coisa do pai. Você sabe que eu te diria se tivesse, não é?"

"Sinto muito, querida. Sei que eu continuo a fazer essa pergunta. Acho que não estou totalmente à vontade sobre tudo isso, mesmo agora. Só queria que soubéssemos com certeza que estávamos livres de tudo isso."

O assunto do meu pai ainda era um muito doloroso para mim. Além da breve carta, que havia encomendado a alguém para enviar por ele depois que deixou o país, não havia nada. Eu nunca teria sonhado que ele poderia ter me abandonado desse jeito, sem pensar duas vezes.

"Ei, mamãe, estou puxando para a garagem no meu apartamento, então vou perder o sinal. Vou vê-la amanhã à tarde."

"Ok, Lindsey. Dirija com cuidado."

Deixei-me para o apartamento.

Darcy já estava em casa, esparramada no sofá, tendo a correção diária do show Jerry Springer com um saco de Cheetos descansando em sua companhia, a barriga lisa.

"Hey, Darcy." Cumprimentei, chutando a porta do apartamento fechada atrás de mim.

Meus braços estavam carregados com meus livros. A alça da minha mochila tinha quebrado no início do dia.

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"Hey Linds." Respondeu ela, silenciando a televisão. "O que diabos aconteceu com a sua mochila?"

"A alça quebrou devido à carga pesada. Trouxe meus livros para casa."

"Oh, não comece comigo." Ela riu, lançando um Cheetos para mim. "Só porque você tem aquela coisa 'estudiosa' indo em 24/7 não significa que o resto de nós precisa. Minha mochila tem quatro anos e parece nova."

"Meu ponto exatamente." Eu respondi, despejando os meus livros na mesa da cozinha. "Jill está em casa?"

"Já esteve aqui e se foi." Respondeu ela a partir da sala de estar. "Acho que foi em algum lugar com Gabe."

Gabe era o namorado de Jill em Charlottesville. Ela realmente tinha se referido a ele assim e seu ‘namorado real’ de volta em sua cidade natal, Seattle.

Jill imaginou estar em lados opostos do país, justificava Gabe, enquanto ela estava na costa leste. O problema era que parecia que Jill realmente o amava muito. Esse era o seu triângulo para descobrir, eu acho.

"Eu sei o que você está pensando." Darcy gritou da sala de estar. "Você está pensando que ela vai se queimar, queimando a vela pelas duas pontas."

"Não, sabe tudo." Gritei de volta, indo para a geladeira por água engarrafada "Eu decidi não julgar mais o que as pessoas fazem."

"Sério?" Ela perguntou, cutucando a cabeça para a cozinha. "Por que a mudança de filosofia, posso perguntar?"

"Eu não sei." Disse com um encolher de ombros. "Acho que a única razão pela qual eu expresso uma opinião sobre o assunto, é porque alguém é obrigado a se machucar, eventualmente."

"E agora você não acredita nisso?"

"Oh, eu acredito absolutamente nisso." Respondi. "Mas acho que se pode argumentar, quem passa pela vida sem se machucar em um momento ou outro? Quero dizer, ela está Página 33

tendo o momento de sua vida, certo? Talvez no final do dia, isso terá tudo valido a pena. Talvez eu devesse ter tanta sorte."

"Oh, merda, Lindsey, lá vai. Há tantos caras malditos que querem levá-la para sair. Seu problema é que você é muito exigente. " "Eu só pareço escolher os errados." Disse eu.

"Ei, não mude de assunto, mas eu vou a Church Falls amanhã para o fim de semana de férias. Quais são seus planos?"

Darcy veio de uma família bastante rica em Georgetown. Ela era a única mulher e o bebê da família. Seus pais caíram todos sobre si para ter certeza que ela queria algo.

Ela era minha melhor amiga desde que chegou à Virgínia. Eu sabia que seríamos sempre amigas mesmo depois da faculdade.

"Na verdade, eu estou indo para casa também. Estou saltando minhas aulas amanhã e saindo quando me levantar."

Revirei os olhos para ela, balançando a cabeça com um sorriso.

"Não me julgue." Ela respondeu sorrindo. "Eu estou passando por tudo."

"Mal." Eu disse, rindo. "Então, acho que não vamos dirigir juntas."

"Não, mas hey, vamos nos reunir na sexta à noite e ir a uma discoteca. Parece bom? " "Sim, estou pronta para isso. Só preciso ter certeza que eu ainda tenho a minha identidade falsa."

Darcy tinha virado vinte e um em setembro. Ela me colocou em contato com um de seus amigos do sexo masculino que tinha feito uma carteira de estudante falsa parecendo extremamente autêntica para mim.

"Tudo bem, então." Ela disse voltando para a sala e ver o resto do Springer. "Eu vou chamá-la Sexta para fazer planos. Eu tenho minhas aulas no dia seguinte, em seguida, vou para Falls Church.”

Eu tinha guardado na noite anterior e carregado o meu carro, para que pudesse sair diretamente da escola. Jill estava indo passar o feriado com Gabe em Atlanta; Darcy tinha Página 34

deixado esta manhã, mandando-me mensagem que ela estava na estrada e me ligaria sextafeira.

Fiz bom tempo e parei na calçada antes das 05h00.

Slate estava ali, como sempre, sendo o perfeito padrasto, arrastando minha mala na casa e no andar de cima até o meu quarto.

Mamãe estava na cozinha, alimentando Bryce com algum tipo de comida de bebê a partir de um frasco. A maioria disso parecia ser espalhado em seu rosto. Ele imediatamente se iluminou em um grande sorriso quando entrei no quarto.

"Oi querida." Mamãe cumprimentou, levantando-se para me dar um abraço e um beijo. "Você está ótima."

"Você também, mãe. Eu não posso acreditar que o tempo está tendo o cabelo."

Ela sorriu timidamente, tocando através dela abaixo os cachos na altura dos ombros.

"Eric me proibiu de cortá-lo." Respondeu ela. "Ele quer isso, desde que foi quando eu usava essa peruca. Você acredita nisso?"

"Sim." Eu disse. "Isso é Slate."

"Por que você ainda o chama de Slate?"

"Por que não chamá-lo de ‘Slate’ é a melhor pergunta?"

Ela encolheu os ombros, enxugando o rosto limpo de Bryce.

"Eu não sei, acho que porque o nome ‘Slate’ era como o conheci quando eu era outra pessoa. Eu não sou essa pessoa, não mais."

"Talvez sim, mamãe, mas ainda Slate é essa pessoa."

Ela ficou pensativa por um momento. Eu estava curiosa para saber por que parecia ser um grande negócio para ela. Ela tinha vergonha de ser 'Diamond' para esse período de tempo? Talvez eu devesse perguntar a Taz, já que ele estava estudando para ser um psiquiatra.

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Taz, lá estava ele, mais uma vez em minha mente para a centésima, talvez, pela milionésima vez desde o nosso breve interlúdio, não sexual, algumas semanas atrás. Eu tive que confessar, o pensamento de vê-lo novamente me deu borboletas.

Bryce estava exagerando agora. Depois de ter terminado de comer, com as mãos gordinhas estava segurando o copo com canudinho, enquanto soava como se ele estivesse bem no meio de espremer para fora.

"Uh oh." Disse a mãe, seus pensamentos temporariamente interrompidos.

"Eu tenho isso, mãe." Eu disse, abrindo a gaveta de sua cadeira, para que eu pudesse levantá-lo para fora.

"Vamos garotão." Gritou para ele, dando um beijo molhado em seu pequeno rosto gordinho. "Big irmã vai mudar essa fralda desagradável." Ele me deu um sorriso gengival ostentando um par de novos dentes.

Seu quarto era lá embaixo, ao lado da suíte master.

Passei por Slate no meu caminho saindo da suíte master. Ele estava vestindo uma calça jeans e uma camiseta preta camisa apertada que acentuava seu físico musculoso.

No mesmo instante, uma memória de Taz vestido com jeans e uma camiseta preta, naquela manhã de domingo algumas semanas atrás, veio à minha mente.

"Hey, Lindsey, você quer que eu o troque?"

"Está tudo bem, Slate. Preciso de algum tempo de ligação com o meu irmão mais novo."

Ele riu, sua covinha fazendo uma rara aparição. "Eu não estou muito certo de que você já se inscreveu, para com o meu pequeno homem aqui poder ser classificado como 'ligação'. Você é uma boa irmã, Lindsey."

Ele me deu uma piscada e se dirigiu pelo corredor em direção à cozinha, onde eu o ouvi berrar, brincando com a mamãe: "Vem cá mulher, alimente o seu homem."

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Eu tinha que sorrir. Nunca teria pensado que os dois fariam um casal. Agora, eu não poderia imaginar mamãe com mais ninguém. Eles eram perfeitos um para o outro. Ele era sua lagosta, ela era sua.

Dei um suspiro melancólico quando coloquei Bryce em sua mesa de troca e me preparei para alguma ligação tóxica.

Muito mais tarde, eu ficava acordada na cama no andar de cima pensando em ver Taz no dia seguinte. Tinha ouvido Slate falar no telefone com ele no início da noite, lembrandolhe que o jantar estava previsto para o dia seguinte.

Eu corei carmesim quando o ouvi dizer a Taz, para se certificar de que ele utilizou boas maneiras porque sua doce, impressionável enteada estava em casa da faculdade.

Realmente, Slate?

Sorri para o travesseiro que eu estava abraçando perto de mim agora, desejando que meus braços estivessem em volta de Taz. Acho que isso é o que uma 'paquera' sentia.

Eu tinha acabado de cochilar em um sono tranquilo quando os sons abaixo de mim me despertaram.

Eles estavam batendo sons que ficaram progressivamente mais altos, em seguida, mais rápidos. Levei alguns minutos para descobrir que meu quarto foi um pouco acima da suíte master do andar de baixo.

Oh Deus! Eu não quero ouvir isso!

Nos dezoito anos que eu tinha vivido sob o teto dos meus pais, eu não tinha ouvido uma vez ou até mesmo suspeitado de que eles estavam tendo relações sexuais.

Mais alguns minutos se passaram e todas as dúvidas sobre o que estava acontecendo abaixo de mim desapareceu.

"Oh Deus, Slate, é isso aí, bebê, mantenha fodendo-me assim."

A voz de minha mãe tinha atingido um alto tom que era desconhecido para mim.

Eu me senti como um voyeur disposto, mas que escolha eu tinha? Talvez se eu colocasse o travesseiro sobre meus ouvidos...

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Era tarde demais.

Só então eu ouvi uma sucessão de gemidos e gemidos de minha mãe, seguido pelo masculino gemido de Slate. Seus sons pareciam se misturar de uma forma muito sincronizada, rítmica, música carnal. Parecia durar para sempre.

Eu estava fascinada e invejosa, que estava me perturbando. Essa foi a minha mãe, pelo amor de Deus! Não queria pensar nela como um ser sexual, embora soubesse que soava como imatura. Ela provavelmente sentia o mesmo por mim.

Não precisa se preocupar, mãe. Agora eu sei como um orgasmo parece, não tenho nenhuma ideia do que é embora. Se ela soubesse disso, provavelmente iria encontrar-me patética.

Sorri quando lembrei como ela o chamou de ‘Slate’ novamente, só agora na cama. Talvez ‘Diamond’ estivesse de volta.

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CAPÍTULO 5

Mamãe e eu tinhamos levantado com as galinhas para iniciar os preparativos do peru e nossa festa de Ação de Graças.

Slate havia tomado conta de Bryce, que foi uma grande ajuda. O jantar não foi agendado até 07h00, desta noite, por isso tivemos tempo.

Ele era uma espécie de diversão e coisa de união, tanto a mãe e para mim.

Ela trabalhou na implantação da massa de pizza para suas tortas de abóbora, enquanto eu desfiava pão velho para o curativo.

Mamãe estava em um humor tão bom nesses dias. Percebi que ela cantarolava alegremente, enquanto trabalhava na cozinha. Pensei sobre o que eu tinha ouvido na noite anterior e percebi que poderia explicar alguns dos cantarolando.

"Mãe." Comecei, quando joguei alguns dos temperos na tigela grande, onde eu estava misturando o molho. "Taz não está vendo ninguém?"

Ela imediatamente olhou para cima de onde estava mexendo a mistura de abóbora, suspeita escrita por todo o rosto por que eu iria mesmo estar perguntando.

"Por que você pergunta?"

"Oh, não há razão, realmente. Eu apenas pensei que era estranho que ele não levar um encontro para o seu casamento, ou pelo menos para a recepção."

"Hmmph." Ela respondeu, dando uma jogada de olho: "É difícil imaginar Taz conhecendo alguém que tivesse o requinte ou maneiras de ser capaz de retirá-lo em um encontro assim."

"O que você quer dizer?"

"Bem, você sabe quando Slate e ele estavam trabalhando disfarçados em Indy todos esses meses?"

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Eu balancei a cabeça, mastigando um pedaço de aipo que eu tinha cortado para o curativo.

"Taz estava totalmente nessa cena, eu quero dizer totalmente. A partir do bandana para as vadias tietes que estavam constantemente ao redor, ele totalmente amou essa personagem."

"Bem, vamos lá, Mãe, como é que isso prova que ele não tem um encontro, você sabe, garotas bonitas?"

"Isto pode." Disse ela com um encolher de ombros. "Eu nunca o vi com uma. Slate nunca falou dele estar envolvido a sério com uma mulher. Quem sabe?"

"Você sabe o que é estranho, mãe?"

Ela olhou para mim de novo, esperando por eu divulgar algum petisco suculento desconhecido ou um pedaço de fofoca sobre Taz que ela ainda não havia sido informada.

"O quê?"

"Eu só percebi algo. Você está chamando Eric de ‘Slate' novamente. O que há com isso?"

Eu gostava de assistir o rubor atravessar seu rosto enquanto ela começou derramar o recheio de abóbora em conchas na pizza.

"Realmente, Lindsey, que você vem com observações estranhas, às vezes."

Ao final da tarde, todos os preparativos foram concluídos.

O peru foi recheado e assado no forno, as tortas estavam esfriando. A salada de cranberry estava na geladeira, junto com o purê de batatas, brócolis e cenoura na caçarola de vidro que só precisavam ser coberto, antes de nós nos sentamos para comer. Os rolinhos do jantar foram assados e seriam reaquecidos bem antes do jantar. A mesa da sala de jantar foi definida.

Bryce caiu para uma soneca com Slate. Mamãe e eu tínhamos limpado a cozinha depois de todos os preparativos.

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"Bem, Lindsey, eu não sei sobre você, mas vou tomar uma boa, longa imersão na banheira de hidromassagem e me vestir. E quanto a você?"

"Eu poderia pegar um cochilo e, em seguida, um chuveiro, mãe. Não dormi muito bem na noite passada."

"Oh?" Eu tentei tão duro quanto não poderia deixar o show de diversões no meu rosto. Eu falhei.

"Sim, alguns barulhos estranhos batendo me acordou."

Eu vi seu rosto corar quando ela percebeu o quanto tinha ouvido.

"Aproveite o seu mergulho, mãe. Vejo-a em um par de horas."

Eu defini o alarme do relógio no meu quarto e dormi tranquilamente por uma hora. Foi o suficiente para refrescar e dar-me o meu segundo vento.

Tomei banho e soprei meu cabelo castanho claro seco, usando um pouco de gel para fazer o corte curto espetado e brincalhão. Eu tinha colocado algumas acobreadas e escuras luzes loiras no meu cabelo durante o verão. Gostei da profundidade que ela tinha dado no meu penteado.

Cuidadosamente apliquei maquiagem no olho. Darcy disse que meus olhos eram a minha melhor característica. Eram verdes, como minha mãe, não tão verdes como do Taz embora.

Eu escolhi um par de leggings pretas com uma camisa de grandes dimensões e tirei um par de botas de salto alto pretas. Coloquei brincos em quatro piercings que tive em cada orelha. Borrifei um pouquinho de perfume e dei uma olhada final. Este foi tão bom quanto ele teve.

Desci as escadas, ouvindo Bryce conversando em seu baby-talk com Slate, que estava recostado no sofá com as pernas empoleiradas em cima da mesa de café na sala da família.

Peguei o bebê, assim que o telefone celular de Slate opinou.

"Fala, perdedor." Disse ele com uma risada.

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Meus ouvidos se animaram. Ele estava conversando com Taz? Eu não poderia imaginar Slate falando com alguém que não fosse seu melhor amigo assim. Continuei a brincar com Bryce, mantendo os ouvidos abertos tentando confirmar que era Taz. "Claro, mano. Sem problema. Quanto mais, melhor."

Tinha que ser Taz, mas o que estava com o quanto mais, melhor?"

Minha escuta foi interrompida quando a mãe entrou na sala, colocando os brincos dentro. Ela estava ótima, como sempre.

Assim que Bryce viu, ele imediatamente levantou os braços para ela pegá-lo. Eu não poderia começar sobre o quanto ele parecia com Slate. Ele com certeza não se parecia com a mãe ou eu.

"O que o meu menino quer?" Ela murmurou, pegando-o.

Vi Slate revirar os olhos quando jogou o telefone de volta para a mesa do café.

"Sammie." Disse ele, com um tom ligeiramente admoestando, mas principalmente brincalhão. "O que eu te disse sobre falar 'maricas' para o meu filho desse jeito?"

"Oh, pelo amor de Deus, Slate." Disse ela, beijando dedinhos rechonchudos de Bryce “Ele ainda é um bebê. Ele ama sua mãe, e sim que ele, sim, faz." Ela continuou arrulhando para ele. Ele estava totalmente encantado com a mãe. Isso aqueceu meu coração.

"Oh, isso foi Taz no telefone." Disse Slate. "Perguntou-me, neste momento final seria bom se ele trouxe um encontro. Eu disse a ele que não há problema."

"Um encontro?" A mãe perguntou as sobrancelhas franzidas em confusão.

Um maldito encontro?

"Eu não sabia que ele estava namorando alguém." Ela respondeu, tendo Bryce para a cozinha com ela. "Quero dizer, não é nenhum problema. Lindsey, você pode definir outro lugar?"

"Claro, mamãe." Respondi, sentindo meu estômago enjoado agora com a perspectiva de conhecer a namorada de Taz.

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Que idiota eu tinha sido com a minha paquera de escola acontecendo assim por semanas. Estava tão fora de contato com a realidade, pensar como quase íntimo que teria tido apenas quatro de nós adultos compartilhando o jantar de Ação de Graças.

Eu era patética. Percebi isso agora, quando bati outro lugar, definindo à mesa da sala de jantar, o barulho ruidosamente.

"Está tudo bem aí, Lindsey?" Mãe chamou da cozinha.

"Tudo bem, mamãe." Respondi, rangendo os dentes.

Trinta minutos mais tarde, eu tinha conseguido puxar minhas emoções juntas, colocando minha melhor atitude agradável para a noite. Eu não tinha ninguém para culpar além de mim, por pensar que Taz e eu poderíamos ser qualquer coisa para o outro.

Eu estava no berçário, colocando Bryce para a noite, quando ouvi a campainha tocar.

Ouvi Slate gritar que ele a tinha, enquanto eu caminhava do berçário para a cozinha. Mamãe estava apenas colocando a comida que precisava aquecer quando eu cheguei lá.

"Você gostaria de um copo de vinho, Lindsey?" Perguntou ela. Fiquei grata como o inferno pela oferta.

"Parece bom, mãe."

Ela serviu cada uma de nós um copo de vinho branco.

Alguns momentos depois, ouvi o som de passos vindo mais perto do corredor em direção a sala de família que foi à direita da cozinha.

Eu vi a namorada de Taz primeiro. Ela estava seguindo Slate para a sala de família. Ela era alta, magra e tinha o cabelo preto que ia até a cintura. Ela era um pouco de aparência exótica, mas certamente não era feio de qualquer maneira, forma ou formulário.

Então eu o vi seguindo atrás dela. Seus olhos imediatamente encontraram os meus, momentaneamente. Ele desviou o olhar, como se se sentisse culpado por alguma coisa. Como era estranho.

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Minha mãe imediatamente foi para cumprimentar os nossos convidados com suas maneiras bem suportadas e cordialidade.

"Querida." Slate disse: "Esta é Roxie Stratton, amiga de Taz que está se juntando a nós para o jantar esta noite. Roxie, esta é a minha esposa, Sammie."

Eu me senti como uma estátua, quando o resto das apresentações foram feitas. Roxie parecia boa o suficiente. Apertamos as mãos e, em seguida, mãe inaugurou a todos para a sala de família com as instruções que eles se tornassem confortáveis.

Ela me disse para se juntar a eles, enquanto Slate teve seus pedidos de bebidas e ela puxou alguns dos aperitivos frios da geladeira que tinha preparado anteriormente.

Deus! Eu tenho, mãe?

De alguma forma, sobrevivi a conversa durante as nossas bebidas e aperitivos.

Eu consegui manter o meu próprio durante o jantar, esgueirando-me para a cozinha um par de vezes sob o pretexto de recargar a molheira onde bebia um copo de vinho para baixo rapidamente.

Quando o jantar acabou, e sobremesa estava sendo servida, eu tinha um pouco de zumbido agradável indo sem o conhecimento de ninguém.

Bem, Taz poderia ter conhecido, porque parecia que ele estava sempre olhando por cima de mim. Eu o peguei me olhando na minha visão periférica, um par de vezes. Ele não estava atento a toda essa sua namorada também. Ela não parecia estar chateada por isso. Ela provavelmente estava acostumada a isso.

Desculpei-me para ir lá em cima. Precisava encontrar meu telefone e ligar para Darcy. A ideia de sentar-me em torno da conversa após o jantar como uma quinta roda patética, não me agradava nem um pouco. Era só 08h30min. Eles poderiam estar aqui por mais algumas horas. Sem pânico a caminho.

Fiquei aliviada quando Darcy respondeu. Ela estava tão entediada quanto eu na casa dela. Disse que iria balançar e me pegar. Segundo ela, houve vários clubes com bandas ao vivo tocando hoje à noite. Foi uma grande noite de festa. Parecia bom para mim.

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Eu escovei meus dentes, retoquei a maquiagem, coloquei a sombra de olho pesada e brilhante da noite. Adicionei batom.

Agora, o que vestir?

Derramei minhas leggings, colocando uma saia preta curta em vez disso, com rendas pretas até a coxa. Coloquei minhas botas pretas de salto de volta, e encontrei meu casaco preto de couro no armário. Eu estava pronta para algum divertimento.

Eu ainda estava no andar de cima ajeitando quando ouvi uma batida na porta do meu quarto.

"Lindsey?"

Era a mãe.

"Entre." Chamei para ela, colocando minha pequena maquiagem na minha bolsa.

"Querida, Darcy está aqui para você. Vai sair hoje à noite?"

"Ah, sim, mãe. Sabe, vocês têm companhia e tudo mais. Darcy e eu estamos indo para um ou dois clube de dança."

"Lindsey." Ela disse, levantando o tom ‘mãe’ dentro. "Você não é velha o suficiente para estar nesses clubes."

"Oh, vamos lá, mãe. Não disse que eu estava bebendo. É uma coisa social."

Eu poderia dizer que ela ainda não estava confortável com isso. Ela precisava deixá-lo ir. Estava na faculdade e com direito a minha própria vida social. Eu certamente não ia esperar até que eu tivesse 35 anos de idade para obter um.

Passei por ela e desci as escadas para onde Darcy estava me esperando na porta da frente. Ela estava vestida com uma saia de couro curta com um casaco combinando.

Maldição!

Aparentemente, a companhia havia se mudado para a sala de estar.

Imediatamente percebi Taz delimitando-me fora. Seus olhos percorreram meu corpo de cima para baixo, e depois de volta novamente.

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"Foi um prazer conhecê-la, Roxie." Eu chamei para ela quando abotoei o casaco. "Taz, é sempre um prazer." Eu menti, dando-lhe um breve olhar.

"Bom conhecer você também, querida." Roxie disse me dando um sorriso. Taz simplesmente assentiu.

Slate estava me olhando para onde mamãe estava de pé, dando-lhe um daqueles olhar ‘onde diabos ela está indo?’.

O inferno de sempre.

"Vejo você pela manhã, mãe. Vou me atrasar."

Não esperei por uma resposta. Eu dei a Darcy ‘o olhar’, que ela sabia dizer. "Vamos rolar."

Assim que sai no pequeno desportivo BMW de Darcy, ela era todos risos.

"Quem são esses dois gatos lá?"

"Aquele de cabelos escuros é meu padrasto, o outro é um burro chamado Taz."

CAPÍTULO CAPÍTULO 6

Darcy e eu batemos o primeiro clube chamado Dazzle.

Ele foi com sua maioria de jovens universitários como nós. Minha identidade falsa funcionou como mágica. Não tinha me falhado ainda.

Conseguimos encontrar uma mesa de dois lugares não muito longe da pista de dança, e apertamos através dos órgãos para agarrá-la.

Darcy ordenou um Bloody Parrot, pedi um Thorny Mexican. Nós gostamos de nossas tequilas de maneiras diferentes.

"Saúde." Disse ela, batendo o copo ao meu.

"Aqui é para feriados com a gente." Sorri enquanto bebia a minha bebida.

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"Então." Ela disse. "Há quanto tempo você quer transar com Taz?" Eu engasguei, quase vomitando em Darcy o meu Thorny Mexican. Eu não tinha dito uma palavra a ela sobre Taz. "E não se incomode em fingir que você não faz."

"Eu não tenho a menor ideia de como você chegou a essa dedução, Darcy. Quero dizer, Deus, ele é praticamente tão velho quanto Slate."

"Qual seria sua idade?"

"Slate tem trinta e três anos. Taz vai virar vinte e nove em dezembro."

"Meu, meu, você parece saber o suficiente sobre um cara, que diz que não quer foder."

Revirei os olhos para ela. Foi malditamente difícil manter as coisas a partir de Darcy, embora eu realmente não tivesse tentado. Simplesmente não havia nada de importante para lhe dizer. Pelo menos eu não tinha pensado que houve até agora.

Tinha realmente me irritado que Taz sentiu a necessidade de exibir sua namorada na minha frente, em particular, quando ele tinha acabado de me dizer algumas semanas atrás que não havia ninguém.

Darcy estava me observando agora, me esperando derramar.

Mas que diabos? Talvez fosse benéfico ter seu ponto de vista sobre isso. Pelo menos eu sabia que ela não iria tirar sarro de mim.

Ela sabia que eu era virgem, não julgaria.

Ela escutou em silêncio, enquanto compartilhei tudo o que aconteceu no fim de semana que minha mãe se casou, ou devo dizer, tudo o que não aconteceu, tanto quanto Taz estava preocupado.

"Então, ele aparece em sua casa esta noite com a garota que tem o penteado de Mortícia Adams, hein?"

Eu tinha que sorrir. Darcy estava sendo favorável à sua maneira.

"Vamos lá, Darcy, ela era bonita em forma exótica. Não tenho nada contra ela. Eu simplesmente não acredito que ele tem outra coisa, senão uma relação sexual com ela."

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"O que faz você pensar isso?" "É apenas um sentimento." Disse com um encolher de ombros. "Acho que era de fachada hoje em meu nome. Ele provavelmente está me batendo por causa de beijo que eu dei nele, porque ele gostou."

"Talvez." Respondeu ela, tomando um gole de sua bebida através do canudo. "Tudo o que sei é que se eu ainda tivesse o meu hímen intacto, ele seria o homem que eu iria dar-lhe o maldito."

"Hmm." Eu disse, sugando a minha bebida para baixo pensativa.

Dois cocktails mais tarde, um par de rapazes universitários se aproximou de nós para dançar. Darcy e eu sempre tivemos uma explosão na pista de dança. Tivemos uma rotina que, ocasionalmente, fez que não estávamos preocupadas em impressionar os caras com quem estávamos dançando. Eu esperei por seu sinal.

O cara que eu estava dançando foi totalmente consumido com sua própria boa aparência. Eu conhecia o tipo. Foi um desvio.

Eu poderia dizer que Darcy não se impressionou com o seu parceiro também.

Estávamos dançando ao clássico dos anos 80, ‘Le Freak3’, que pode se arrastar para sempre, especialmente quando dançando com um rapaz que não fez para você.

Eu vi o sinal. Darcy e eu imediatamente deixamos os caras e dançamos para a outra ao ritmo da música.

Nós dançamos provocativamente uma contra a outra, permitindo que nossas mãos tocassem e deslizassem ao longo do corpo da outra. Nossos olhos se encontraram e olhamos uma para a outra sedutoramente durante a música, como se contorcesse com a batida rápida da música.

Fora da minha visão periférica, eu podia ver os dois caras olhando um para o outro em confusão total. Eles finalmente entenderam a dica e saíram da pista de dança enquanto a música estava terminando.

3

http://www.youtube.com/watch?v=5TBublGERS4

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Voltamos para nossa mesa, rindo histericamente quando nós nos sentamos novamente tendo assustado com sucesso os caras.

"Funciona o tempo todo." Ela riu, tomando sua bebida.

Alguns momentos depois, nosso garçom definiu duas bebidas frescas em nossa mesa, indicando que tinha sido enviada por um casal em uma mesa do outro lado da pista de dança para nós. Darcy e eu olhamos para ver um casal de lésbicas jogando beijos para nós.

"Merda." Disse ela, sorrindo e acenando de volta. "Eu odeio quando isso acontece."

Nós duas eclodimos em outro ataque de risos, quando senti meu celular vibrar no bolso da minha saia apertada.

Puxei-o para fora não reconhecendo o número chegando no identificador de chamadas. Era local. Eu respondi, apertando um dedo para o ouvido, não até o telefone para que eu pudesse ouvir quem quer que fosse do outro lado.

"Olá." Eu gritei no meio.

"Onde está você?" Perguntou uma voz semifamiliar.

Puta merda ‒ Taz? "Taz?" Imediatamente, eu vi a cabeça de Darcy abocanhar a atenção. Fiz um gesto para ela que eu estava indo ao corredor dos banheiros para que pudesse ouvir.

"Sim." Respondeu ele. "Agora responda a minha pergunta. Onde você está?"

Eu imediatamente entrei em pânico. Teria acontecido alguma coisa com a mamãe, Slate, ou o bebê?

"O que há de errado? Aconteceu alguma coisa?" Eu estava no corredor agora, do lado de fora da porta do banheiro das senhoras, onde foi tranquilo o suficiente para ouvir o que ele estava dizendo.

"Não aconteceu nada. Estou em casa agora. Eu só queria saber por que diabos você deixou em um chilique do jeito que você fez esta noite."

Huh? Página 49

"Espere um minuto, espere. Você quer me dizer que está ligando, para saber por que eu não tinha vontade de furar ao redor da casa e ser uma quinta roda? Por que você se importa?"

"Eu só achei um pouco rude." Ele respondeu, totalmente sério.

Ah, é mesmo?

Eu

estava

viajando. Tinha

bebido

álcool

suficiente

para

estar

bastante

tonta. Finalmente ocorreu-me perguntar-lhe como ele conseguiu meu número de telefone celular.

"Não foi difícil, querida. Eu tenho-o do telefone do Slate. Você está bêbada?"

"Talvez." Eu disse com uma risadinha.

Por que você se importa?

"A pequena sexo-bomba que saiu com você está bêbada também?"

"Talvez." Eu respondi, irritada. "Por que você se importa?"

"Onde você está?" Ele repetiu.

"No Dazzle, ok?"

"Eu estou indo para você."

"Não, você não está." Eu respondi bruscamente.

"Sim, eu estou. Vou telefonar-lhe quando estiver na frente. Estarei no meu Corvette preto. Se você não vier fora, dentro de trinta segundos, não terei nenhum tipo de problema em ir dentro e arrastar fisicamente sua bunda para fora de lá. Você entendeu?"

"Não, Taz. Não estou entendendo. Por que você se importa com o que estou fazendo? Qual negócio é o seu, afinal?"

"Eu decidi fazer o meu negócio. Você é menor de idade e não deve sair se embebedando. Não é seguro."

"O que está nele para você?"

"Felizmente, não outro vômito como o que eu testemunhei algumas semanas atrás. Eu estou no meu caminho."

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Ele terminou a chamada tendo a última palavra. Que assustadoramente corajoso era que eu pensava.

Usei o banheiro enquanto estava por perto, e depois voltei para a nossa mesa. Darcy estava indo sentar-se da pista de dança.

"O que foi aquilo?" Ela perguntou, com os olhos brilhando diabolicamente.

"Taz está a caminho para me pegar." Eu disse, ainda atordoada com a conversa.

"Cale a boca!" Ela gritou. "Você está falando sério?"

Eu balancei a cabeça.

"Você vai perder essa noite a cereja, menina."

"Com um pouco de sorte." Disse, sentindo-me tonta agora, e um pouco assustada ao mesmo tempo.

Eu bebi o resto da minha bebida. Não faria mal nenhum ter um pouco de coragem líquida.

"Ei, o que sobre você..." Eu perguntei. "... está bem para dirigir?"

"Claro." Disse ela, perplexa. "Eu estou apenas a três quilômetros de casa. Não estou bebendo mais mesmo. Vou sair depois de ter certeza que você saiu com segurança." Ela riu.

Vinte minutos depois, meu telefone tocou. Taz estava na frente.

Darcy tinha bebido um copo cheio de água para baixo e parecia estar bem.

Ela me levou para fora e imediatamente viu o brilhante, preto Corvette parado no meio-fio.

"Tome cuidado." Disse ela, sorrindo enquanto se dirigia para o lote de trás.

Abri a porta do lado do passageiro e olhei. Ele se inclinou sobre o assento, olhando para mim.

"Ela está bem para dirigir?" Perguntou ele.

"Sim, ela está bem." Respondi subindo, tentando fazê-lo sem mostrar-lhe tudo, não que ele não tinha visto isso antes. A curta saia justa não era propícia para entrar e sair de um baixo carro esportivo.

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"O que você teria feito se não tivesse estado?" Eu perguntei, olhando ao redor do carro de dois lugares.

"Feito duas viagens." Ele respondeu secamente, afastando-se da calçada.

"Então." Comecei o meu estômago em nós de meus nervos "O que está na agenda, Taz?" "Estamos indo para o meu lugar." Ele respondeu o assunto com naturalidade. "Nós estamos indo para foder."

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CAPÍTULO 7

Minhas mãos estavam dobradas no meu colo. Eu poderia dizer que as minhas mãos estavam suadas. Fazia tudo de 30 segundos atrás que Taz havia declarado que estávamos indo para o seu lugar foder. Eu estava em transe, em parte devido ao consumo de álcool, principalmente porque eu não tinha ideia de onde diabos estava vindo agora.

"Espere." Gaguejei, finalmente. "O quê?"

"Que parte você não entendeu?" Ele perguntou, olhando para mim quando se dirigiu até a rampa de entrada para a interestadual.

Deus, ele estava lançando tão quente. Eu precisava colocar isso de lado por enquanto. Eu estava totalmente confusa.

"Estou cansado de ter ‘você está sob minha pele’." Ele disse simplesmente. "Então, tenho a intenção de tê-la debaixo de mim, em cima de mim, sentada no meu rosto, mas por Deus, não estou tendo o fodido ‘você está sob minha pele’ mais. Tempo."

"Só isso?" Eu disse. "Não tenho nada a dizer sobre isso, certo?"

"Esse beijo que você plantou em mim há algumas semanas disse tudo, querida. Você quer isso também. Diga-me que estou errado."

A verdade era que ele não estava errado, não inteiramente de qualquer maneira.

Encontrei-o sexy como o inferno. Gostei de tudo sobre ele. Eu tinha certeza de que ele seria um amante excelente, embora não tivesse prova objetiva para apoiar essa teoria.

Qual era o problema, então?

Os mesmos malditos grilos, como sempre, ao estilo Lindsey.

Eu tinha cuidadosamente este cenário, a partir do momento que tinha sentido a primeira pequena pontada no intestino a cerca de meninos. Desde o tempo de minha primeira paixão, eu tinha todo esse cenário colocado para fora em minha mente.

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Não era como se eu não estivesse sendo realista. Claro, sabia que eu iria ter mais de um amante em minha vida. Estatísticas como essa não poderiam ser negadas.

Ao longo dos meus anos de adolescência, e agora passado vinte anos, muitos dos prérequisitos que eu tinha anteriormente tinham caído no esquecimento, com exceção de um: qualquer homem que eu fodi tinha que se importa comigo. Eu não ficaria marcada como um caso de uma noite. Não faria uma exceção para isso, mesmo se fosse Taz. "E então?" Ele perguntou, tirando os olhos da estrada por um momento e me olhar.

"Será que isso vai ser como um caso de uma noite?" Eu perguntei, soando jovial do que eu tinha planejado.

"Isso vai ser com você." Respondeu ele, dando-me um sorriso sexy. "É isso que você quer?"

Eu não lhe respondi. Não sabia o que diabos queria mais. Nada tinha ido como eu esperava, desde o tempo que sofri meu primeiro coração partido com Lance, para descobrir que Adam era gay. Mas que diabos?

"O que sobre sua namorada? E sobre Roxie?"

"Roxie não é minha namorada." Afirmou. "Ela é alguém que eu fodo."

"Por que você a levou para jantar, então?"

Eu poderia dizer que ele não estava confortável com a pergunta.

"Eu pensei que iria ajudar."

"Ajudar com o quê?"

"Ajudar com você ficar debaixo de minha pele."

"Será que foi?"

"O que você acha?"

Senti um ambiente aconchegante, a gostosa sensação dentro. Era uma coisa, pelo menos.

"Eu quero te foder, Taz." Disse suavemente, olhando para ele por baixo dos meus cílios. "Eu quero te foder muito."

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Quando chegamos ao apartamento de Taz, disse para me tornar confortável.

Eu relaxei no sofá da sua sala de estar grande. Ele tinha um pouco de música tocando em seu sistema Bose, soft rock. Eu gostei disso.

Ele voltou com um par de copos de vinho branco.

Sorri interiormente pensando em como ele estava tentando encenar uma cena semiíntimo, que eu sabia que era o que era: simples foda, sem amarras.

Ele me entregou um copo de vinho, e, em seguida, tomou o seu lugar ao meu lado no sofá.

Ele estava em outro par de calças de ganga esfarrapadas, sem sapatos ou meias. Tinha uma camiseta branca sobre, mas ainda parecia que tinha acabado de sair da capa da revista de um homem sexy.

Eu tirei minhas botas perto da porta, puxando uma perna debaixo de mim quando aceitei o copo de vinho e bebi lentamente. Minhas mãos ainda estavam suadas.

Ele se virou para mim, um braço apoiado no encosto do sofá. Senti seus dedos tocando suavemente no meu cabelo. Estremeci involuntariamente.

"Você está com frio, bebê?" Ele perguntou suavemente.

"Eu estou bem." Disse, olhando para aqueles ardentes olhos verdes dele.

Ele se inclinou mais perto, tomando o copo de vinho do meu lado, colocando-os na mesinha de centro. Voltou sua atenção para mim, me puxando para ele quando abaixou a cabeça.

Senti sua mão na parte de trás do meu pescoço, acariciando a minha pele suavemente, empurrando-me para mais perto dele. Seus lábios capturaram os meus, de forma lenta e sensualmente, trabalhando-os suavemente, dobrando-os com o seu.

Meus lábios se abriram, permitindo que sua língua entrasse onde ele habilmente brincou com o meu ritmo perfeito. Eu respondi a sua paixão com a minha, entrelaçando meus braços em volta de seu pescoço forte, moldando-me a ele.

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Continuamos nosso beijo longo e apaixonado; gemidos me escaparam, quando o prazer subiu.

Suas mãos estavam em meu suéter agora, levantando-o suavemente para cima e sobre a minha cabeça. Senti suas mãos, e os dedos quentes fortes habilmente desabotoarem meu sutiã pelo que ele se abriu na frente. Eu encolhi os ombros, os meus lábios, em seguida, retornando aos seus.

"Deus, você é linda." Ele suspirou, as mãos explorando agora suavemente meus seios, seus dedos brincando com meus mamilos eretos.

Ele segurou um peito com uma mão, abaixando a boca para ele. Esforcei-me contra ele, quando deixou sua língua doce e prazerosa fazer amor com ele, rodeando o mamilo e outra vez, então, finalmente, levando tudo e sugando suavemente sobre isso.

Eu estava me contorcendo contra ele, sentindo-me muito quente e úmida no meu ápice.

"Tão doce, também." Ele sussurrou, movendo os lábios mágicos para o outro seio e tendo certeza que ele me dava prazer lá também.

Eu estava agarrada a ele por esta altura; minhas pernas estavam acima dele, minha saia deve ter sido empurrada até minha cintura.

Ele me levantou em um fácil golpe e me levou para seu quarto. Gentilmente me colocou em sua enorme cama King Size, depois de puxar as cobertas de volta. Ele puxou a camiseta para cima e sobre a cabeça dele.

Fiquei maravilhada com seus músculos salientes e belo físico. Sua tatuagem era sexy como o inferno enquanto minhas mãos apoiaram em seus braços, conforme ele se aproximava. Ele se inclinou na minha frente, suavemente ondulando minha meia coxa alta na minha perna, e removendo-as uma por uma.

Ele levantou-me, para que eu pudesse dançar fora da minha saia. Tudo o que restava era a minha calcinha de seda. Rapidamente enganchou seu polegar na cintura e puxou-a para baixo, me levantando para sair dela.

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Mais uma vez, eu estava totalmente nua na frente de Taz. Desta vez, estava sóbria o suficiente para ver quando seus olhos pousaram sobre o meu corpo, levando-se em cada centímetro dele.

Eu vi a enorme protuberância em sua calça jeans. Queria ver como seu pau parecia. Parecia maior do que Lance ou Adam. Só porque eu era virgem não significava que era ignorante sobre o pênis de um homem.

Lance e eu tivemos seco ‒ zumbido nus. Adam e eu tivemos um seco zumbido vestidos. Adam tinha me deixado jogar com seu pênis. Eu até tentei sugá-lo, mas ele me parou, dizendo que eu não estava fazendo a coisa certa.

Agora eu me perguntava se realmente não sabia o que estava fazendo, ou se tinha sido uma coisa ‘gay’.

Eu não tive tempo para refletir sobre isso mais adiante.

Taz me levantou e me colocou nas minhas costas, espalhando minhas pernas delicadamente com as mãos. Ele foi me montando, ainda em sua calça jeans, uma coxa musculosa em ambos os lados de mim.

"Eu quero provar a sua boceta, Lindsey. Quero ver como é doce." Disse ele com voz rouca.

Seus lábios estavam na minha barriga, ele suavemente arrastou para baixo, sua língua traçando meu umbigo, os dedos carinhosamente exercendo em meu sexo. Podia sentir a umidade.

"Eu gosto disso." Ele respirou contra minha pele. "Sua boceta já está boa e molhada para mim. Deixe-me ver se posso levá-la encharcada."

Eu senti sua boca se mover para baixo, devagar e sem pressa, tomando seu tempo construindo meu prazer ao longo do caminho.

Os dedos suavemente puxaram os lábios separados. Sua língua quente e molhada deslizou ao longo da divisão, encontrando o meu clitóris e lavando sobre ele com a língua.

"Mmm." Eu gemi, incapaz de me ajudar.

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A língua de nenhum homem jamais esteve lá. Deus, isso se sentia tão bem. Meus quadris se moviam com o prazer pulsante que ele estava entregando. Sua língua agora afundou mais profundo dentro do meu núcleo, rodando em torno, sugando os sucos de mim enquanto ele gemia.

"Ah, sim." Disse ele, "Sabia que ia ser doce."

Seus lábios beijaram meu sexo muito suavemente, abaixo de cada dobra, ele beijou e chupou alternadamente. Meu núcleo estava em chamas. Eu soluçava contra ele, meu corpo arqueando-se para atender a sua boca em antecipação e luxúria. Os dedos jogaram em ritmo com a sua língua, mergulhando dentro e fora de mim.

"Porra, você é apertada, bebê." Comentou, enquanto eu continuava a mover contra ele em puro êxtase.

"Uh huh." Eu respondi, sentindo o lançamento em construção até um crescendo. Eu tinha me dado um orgasmo clitoriano antes, mas este foi construindo em algo muito diferente.

Ele era mais forte, mais profundo, meus instintos me disseram que traria uma liberação de uma magnitude muito maior. Estava desejando a libertação agora, enquanto Taz continuou a me trabalhar por via oral em um quase frenesi. "É isso aí, bebê." Ele murmurou. "Você está se preparando para gozar agora. Relaxe, Lindsey, deixe que isso aconteça, bebê. Essa é minha garota."

Eu estava lá. Senti-me atingir o pico e agora o lançamento foi se desdobrando, tornando cada nervo e músculo do meu corpo tremendo de prazer.

Meus dedos agarraram cada lado do travesseiro que minha cabeça estava. Ele me envolveu dos pés à cabeça, meu corpo involuntariamente liberou a tensão sexual pura.

Gritei quando meus quadris estavam empurrando mais e mais rápido contra a boca de Taz. Senti uma onda de umidade lançada, seguida por seu gemido quando sentiu o meu orgasmo em seus lábios e língua.

"Mmm, você é um esguicho, bebê. Eu amo isso."

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Eu não tive exatamente o que ele queria dizer, mas estava satisfeita, por isso foi tudo de bom.

Meu clímax continuou por alguns momentos mais, e então cai para trás, totalmente exausta e realizada ao mesmo tempo. Que estranho que foi isso?

Minha pele era ultrassensível, agora, pós-orgasmo. Eu tremia quando senti sua barba contra minhas coxas superiores. Sua língua ainda estava ocupada, lambendo cada remanescente de meu orgasmo.

Minha respiração começou a normalizar novamente. Senti como se tivesse um grande sorriso bobo no meu rosto. Tinha certeza que eu só estava sorrindo interiormente.

"O que é esse sorriso, Lindsey?"

Opa ‒ não acho.

Corei, sabendo que eu, de fato, tive um grande sorriso bobo no meu rosto.

"Só de pensar o quão bom que sentiu." Respondi baixinho (e felizmente). "Estou curiosa para saber o quanto melhor a coisa real vai se sentir."

Ele estava deitado ao meu lado agora, com a cabeça apoiada na mão, o dedo traçando suavemente a pele sensível na minha barriga.

"Que coisa real?" Ele perguntou, arqueando uma sobrancelha para mim.

"Você sabe." Disse, tentando não parecer muito envergonhada. Eu não quero soar como uma da sexta série, então lancei para fora. "O pau de um homem dentro da minha boceta."

O olhar em seu rosto era de horror instantaneamente. Ele imediatamente se sentou e acendeu uma pose defensiva.

"O que diabos você está falando?"

"O que você acha?" Eu perguntei, sentindo-me agora defensiva.

Isto era suposto ser uma coisa boa para um cara, pensei. Não todo cara queria um saco virgem em algum momento de sua vida?

"Você é virgem?"

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Eu precisava fazer a luz dele. Parecia que ele estava pirando um pouco sobre isso.

"Todo mundo é em um momento ou outro, certo?"

"Você está falando totalmente sério?"

"Isso não é uma coisa boa? Pensei que você sonhou em fazer uma virgem. Há uma grande escassez, no caso de você não ter ouvido falar."

Ele não gostou de minha luz fazendo pouco dela. Ele jogou as pernas para o lado da cama, inclinando-se e esfregando a testa com a mão.

"Por que diabos você não me contou isso antes de acabarmos aqui?" Ele gritou, claramente chateado agora e não tentando escondê-lo.

"Por que diabos você está fazendo eu me sentir mal com isso?" Eu gritei de volta, puxando-me em uma posição sentada em sua cama. "Você age como se eu apenas lhe dissesse que era uma leprosa, em vez de uma virgem."

Ele passou as mãos pela espessura dos cabelos, sacudindo a cabeça em descrença.

"Eu vou dizer-lhe isto: uma leprosa teria uma chance muito melhor de eu enterrar meu pau dentro dela do que uma virgem." Ele cuspiu. "Vista-se. Vou levá-la para casa, Lindsey."

Página 60

CAPÍTULO 8

Fazia três semanas desde que o cruzeiro ‘Passeio da Vergonha’ de volta para casa, após a fracassada sessão foda com Taz. Ele havia ficado furioso comigo por não divulgar que eu nunca tinha tido o meu ‘cartão V fraudado’, como ele tão eloquentemente expressou.

Eu estava tão furiosa com ele por seu tratamento rude comigo, uma vez que eu tinha compartilhado as informações. Ele disse que tinha uma política rígida onde virgens estavam em causa: ele não fodia com elas.

Slate ainda não tinha dormido até quando cheguei em casa. Ele havia visto o carro do Taz de volta fora da garagem, quando eu tinha corrido até a calçada querendo colocar o máximo de distância possível entre eu e o babaca.

"A mamãe está dormindo?" Eu perguntei uma vez dentro da casa.

"Sim." Disse ele, arqueando as sobrancelhas para mim. "Posso perguntar por que você saiu com Darcy e Taz acabou te trazendo para casa?"

"Oh, bem, Darcy e eu estávamos no Dazzle e ela tem mais de vinte e um, de modo claro, ela pode beber legalmente. Ela bebeu um pouco demais. Eu não achei que ela deveria dirigir sob aquelas circunstâncias. Lembrei-me que Taz me deu o seu número de celular quando você e mamãe passaram sua lua de mel, você sabe, apenas no caso de que precisasse de alguma coisa enquanto você estava fora? Então, liguei para ele para nos dar uma carona e ele estava feliz por fazê-lo."

Isso não foi tão difícil agora foi?

"Lindsey." Slate disse, estudando meu rosto. "Você percebe o que é que eu faço para viver, não é?"

"Desculpe-me?"

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"Se você pensar por um segundo, que eu acredito em uma palavra do que acabou de sair de sua boca, então deve me levar para um idiota. Estou insultado, querida. Eu teria preferido que você simplesmente me dissesse que não era da minha conta."

"Slate?"

"Sim." "Não é da sua conta." "É justo, Lindsey."

Eu tinha recuado para o meu quarto e chorado em meu travesseiro durante a maior parte da noite. Tinha dormido tarde no dia seguinte, evitando mãe, tanto quanto possível. Sexta à noite foi muito bonita de uma repetição.

Decidi voltar para Charlottesville um dia mais cedo do que o planejado. Eu disse a mãe que precisava estudar para as finais próximas.

A verdade é que eu estava cansada de chorar. Estando em torno de Slate me lembrou de Taz. Slate poderia dizer que eu estava chorando. Eu não sei como ele sabia, mas sabia. Ele me deu um abraço antes de eu sair, me dizendo para dirigir com cuidado e que eles iriam me ver dentro de algumas semanas.

Eu me perguntava se Slate ia dizer algo para a minha mãe sobre isso. Eu estava bastante certa de que ele não tinha. Minha mãe não era o tipo de ouvir algo assim e não me golpear com perguntas sobre o assunto. Slate foi legal.

Eu tinha compartilhado com ambas, Jill e Darcy, depois que voltei para a faculdade. Jill ficou horrorizada; Darcy pensou que era uma piada.

"Você sabe, Linds, pode querer considerar pagar um médico para remover aquela coisa. Estou começando a pensar que hímens estão superavaliados nos dias de hoje. Você não parece ser capaz de perder o seu em uma aposta."

"Ha ha, Darcy." Eu disse, dando-lhe um olhar de ódio. "Você sabe como eu fui humilhada?"

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"Eu só posso imaginar." Jill disse, colocando o braço em volta de mim e me dando um aperto. "Afaste-se dele, Darcy. Isso foi totalmente insensível de Taz ou Spaz ‒ o que diabos é o seu nome, para se comportar assim com Lindsey."

"Hey." Darcy respondeu: "Ela realmente deveria ter dito algo a ele. Nem todo cara é confortável na tarefa de deflorar uma virgem. É uma grande responsabilidade, sabe?"

"Como você sabe?"

"Uma mulher nunca esquece a primeira vez dela. Se não é bom, ou precauções extremamente dolorosas e adequadas não são postas em prática com antecedência, pode ser traumático para ambas as partes. Desculpe-me, estou de acordo com Taz sobre este assunto. Ela deveria ter ‘confessando-se’.”

"Seja como for, Darcy." Jill respondeu, dirigindo-se a porta para atender Gabe: "Eu vou te trazer de volta alguns Haagen-Dazs, Lindsey."

Eu sempre podia depender de Jill por compaixão e empatia; Darcy, nem tanto.

"Obrigada pela compreensão, Jill." Respondi, atirando a Darcy uma olhada.

"Basta colocá-lo de volta a você, Linds." Disse Darcy. "Você acha que eu não a ouvi chorando em seu quarto à noite? Ele não vale a fodida pena. É a sua perda, não a sua."

"Duvido que ele veja isso dessa forma." Respondi, agarrando minha mochila nova. "Eu vou para a biblioteca, Darcy. Vejo você mais tarde."

Já estava anoitecendo. Tinha finais esta semana depois ir para casa e as férias de inverno. Temia voltar para casa. Enquanto estava abrigada com segurança no meu apartamento em Charlottesville, não tinha que reviver aquela noite terrível com Taz. Eu tentei pensar em uma razão válida em não voltar para casa. Não havia nenhuma. Minha mãe ficaria chateada e desconfiada se eu implorasse para fazer as duas horas de carro para Falls Church, e depois Slate se sentiria obrigado a mencionar que viu Taz me deixando fora. Ela, naturalmente, suporia o pior.

Peguei o elevador para baixo e atravessei a ponte sobre o caminho até a garagem do edifício. Fui para o espaço onde eu sempre estacionei meu VW. Página 63

Não percebi de imediato. Abri a porta do lado do motorista e deslizei para o banco jogando minha mochila no chão do lado do passageiro, antes de eu perceber todo o vidro da janela no banco do passageiro.

A janela da porta do passageiro do meu carro tinha sido esmagada. Olhei ao redor do resto do carro. O porta-luvas havia sido arrombado aberto. O meu registo estava faltando. Todo o resto parecia estar no seu lugar. Por que alguém iria levar a minha matrícula do veículo?

Ocorreu-me que a minha matrícula do veículo continha meu endereço completo e número de telefone celular. Arrepios desceram pela minha espinha. Eu só fiz uma pausa momentânea diante dos meus instintos chutando dentro. Peguei minha bolsa e mochila e lancei-me para fora do carro.

Voei de volta através da porta que dava para o caminho da ponte, olhando ao redor quando eu fiz para ver se alguém sinistro foi à espreita.

Uma vez que cheguei ao elevador, batia no botão para obtê-lo para a porta aberta.

Uma vez dentro, eu imaginava alguém vestindo luvas de couro preto furando a mão dentro apenas quando a porta do elevador estava prestes a fechar. Isso não aconteceu. Dei um suspiro de alívio. Eu vi um monte de suspense na televisão.

Darcy olhou para cima quando usei a minha chave voltando para dentro do apartamento.

"Isso foi rápido. Esqueceu algo assim?"

Eu balancei minha cabeça, mexendo na minha bolsa pelo meu telefone celular. Eu rapidamente atingi o número da mamãe. Slate respondeu.

"Mamãe está aí?"

"Ela está com o bebê, Lindsey. Você está bem?"

Deus, ele era instintivo.

"Alguém quebrou a janela do passageiro do meu carro na garagem. A única coisa que teve foi a minha matrícula do veículo com o meu endereço e número de telefone."

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"Você está aí agora?"

"Estou de volta no apartamento."

"Boa menina." Disse ele, dando um suspiro de alívio. "Você fique parada, ok? Vou entrar em contato com as autoridades locais aí e preenchê-las dentro. Eles vão enviar uma unidade de laboratório de crime para a poeira, impressões e inspecionar o carro. Não volte lá fora, Lindsey. Não deixe o seu apartamento até ouvir de mim de volta, entendeu?"

Eu balancei minha cabeça. ‘Sim.’ "Lindsey?"

"Oh, sim, Slate. Eu tenho isso."

CAPÍTULO 9 (Taz)

Eu estava sentado no banco do passageiro da caminhonete de Slate, indo para Charlottesville. Não tinha visto muito dele desde Ação de Graças. Eu estava trabalhando em um caso diferente, que quase foi envolvido.

Ele tinha vindo a realizar sessões de treinamento em Quântico. Algo parecia diferente entre nós. Eu não tinha certeza do que era. Talvez fosse simplesmente a minha própria consciência culpada pelo jeito que eu tinha tratado Lindsey.

Que um idiota eu tinha sido. Ela não merecia essa merda. Inferno, eu a fiz se sentir como uma aberração, porque ela não era uma vagabunda. Quão fodido que foi isso?

Deus, eu não conseguia parar de pensar nela. Isso estava me deixando louco. Era como se o seu rosto, seu corpo, a voz dela, o cabelo dela, o cheiro dela, o gosto dela fossem todos impressos em meu cérebro como uma conexão primal que eu não podia perder.

Eu estava em uma masturbação por três semanas. Mesmo tendo Roxie ao longo de um foda noturna não tinha oferecido qualquer alívio dos meus pensamentos e imagens mentais de Lindsey.

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Durante a semana passada, simplesmente disse a Roxie que acabou. A merda simplesmente não era boa mais. Ela tinha levado na esportiva, levando o uivo do coyote com ela quando mudou-se para outra pessoa.

Eu pensei sobre Roxie. Talvez Slate estivesse chateado porque eu não tinha lhe dito ao telefone naquele dia que Roxie foi meu encontro para o jantar de Ação de Graças. Afinal, eles tinham fodido uma ou duas vezes. Eu não tinha parado para pensar sobre ele não estar confortável com issom desde que ele foi casado agora. Roxie estava tudo bem com isso. Ela sabia que não devia dizer nada sobre isso com ele ou na frente de Sammie.

Nós só tínhamos estado na estrada por 20 minutos. Ia ser uma longa viagem, se continuássemos em silêncio.

Eu sabia que ele estava preocupado com Lindsey, com medo de que Jack Dennison tinha deslizado de volta para o país, e foi a caçá-la achando que poderia ser capaz de oferecer-lhe algo. Todo mundo o queria morto.

Eu não aguentava mais. Precisava quebrar o silêncio.

"Slate, homem, você está chateado comigo por algum motivo?"

Ele olhou para mim. Seu rosto era inexpressivo.

"Por que você me pergunta, Taz?" "Você foi muito tranquilo."

"Tem um monte na minha cabeça no momento."

"Antes disso. Desde Ação de graças. Acho que lhe devo um pedido de desculpas."

"Ah, é? Eu estou ouvindo."

"Acho que eu deveria ter dito a você, antes do tempo, que Roxie era quem eu estava trazendo comigo para jantar. Sinto muito, cara."

"Você está se desculpando por trazer Roxie para a casa? É isso?"

"Bem, sim. O que mais existe?"

"Por que você não se desculpa comigo por tudo o que foi que você fez com a minha enteada, seu babaca?"

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"Que diabos você está falando?"

"Não me venha com essa merda, Taz. Eu estava na noite em que a deixou. Eu era o único que estava na minha cama e a ouvi chorar bem em cima de mim no quarto dela pelas próximas duas noites. Então ela fodidamente vai voltar para a faculdade um dia antes? Que porra é essa que você fez com ela?"

Agora Slate foi simplesmente me irritando. Ele estava batendo na merda que foi claramente não sendo o maldito negócio dele.

"Por que não pergunta a ela, cara?"

"Eu fiz!" Ele gritou.

"E então?"

Ele estava obviamente nervoso.

"Ela me disse que não era da minha conta." Ele estalou.

"Então talvez você precise recuar, Slate."

Eu podia ver os nós dos dedos ficarem brancos quando ele agarrou o volante do caminhão. Slate não gostava quando alguém o expulsava. Mas a verdade da questão é que não foi nenhum de seus negócios.

Poucos minutos depois, Slate falou novamente. Ele queria passar por cima do plano estratégico que tinha reunido para as autoridades em Charlottesville. Analisamos juntos o arquivo, colocamos informações de contato juntos para eles.

O carro de Lindsey havia sido rebocado para um laboratório forense em Richmond, para uma análise detalhada. O relatório foi devido amanhã.

As autoridades locais tinham contato com o gerente de segurança do prédio. Havia câmeras espalhadas pelos corredores e garagem. Slate e eu pedimos para puxar as fitas.

"Então." Eu disse, uma vez que tinha terminado a revisão "Você acha que é o bastardo?"

"Meu instinto diz que é. Ele precisa de alguma coisa. Ela seria a única pessoa que ele pode sentir que o ajudaria a consegui-lo."

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"O que você acha?" Eu perguntei.

"O que você quer dizer?"

"Você acha que Lindsey tem nela para afastar seu pai, se ele pede sua ajuda?"

"Eu não tenho certeza." Ele respondeu com sinceridade.

Eu não tinha certeza. Isso seria uma posição difícil para uma jovem mulher.

Ela tinha provavelmente sido a menina dos olhos do papai; no escuro por todos esses anos pensando que ela era parte de uma família normal e, de repente, descobrir que seu pai é um maldito sociopata tinha que ser realmente difícil.

Jack Dennison era um sociopata no livro. Nós provavelmente não tínhamos sequer arranhado a superfície disso.

"Você acha que Dennison vai tentar machucar Sammie?"

"Não enquanto eu estiver vivo." Slate respondeu.

Slate foi tão fodidamente no amor com sua esposa. Acho que era assim que deveria ser.

Minha família era uma história diferente. Minha mãe e meu pai estavam juntos há 35 anos. Eles eram pessoas muito sociais, não apenas com os outros. Eu nunca observei qualquer mau comportamento de qualquer um deles crescendo no norte da Califórnia, mas depois não eram exatamente os talhadores, também.

"Taz." Slate disse, virando-se para me olhar nos olhos “Não faça nada para ferir Lindsey mais, ok?"

"Slate." Eu disse em um tom que tinha um pouco de raiva rastejando para ele. "Não é o que você pensa."

"Eu não sei o que é, Taz. Você está certo. Não é da minha conta. Eu não quero nem saber os detalhes. Tudo o que sei é que Lindsey é uma querida, e ela é filha da minha esposa. Se ela se machuca, Sammie se machuca. Eu não vou deixar isso acontecer."

"Você não tem nada para se preocupar, Slate. Não tenho nenhuma intenção de ferir Lindsey. Eu prometo."

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"Ok, então, meu irmão."

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CAPÍTULO 10

O semestre foi oficialmente encerrado com a realização das finais que tirei hoje. Eu estava livre até a segunda semana de janeiro.

Eu me sentia muito bem sobre como tinha feito meus exames. Mesmo com a porcaria que havia acontecido há três dias, fui capaz de me concentrar em meus estudos.

Jill tinha deixado esta manhã para Seattle, passar algum tempo com sua família e seu namorado de verdade. Eu tinha que sorrir quando pensei de volta para as suas lágrimas e fungando na noite passada, quando ela disse a Gabe que iria vê-lo em janeiro. Eu não chorava assim desde ‒ bem desde que Taz tinha me humilhado por ser virgem. Eu era tão mais que isso.

Saí de Sumner Hall. Fazia frio em meados de dezembro, na Virgínia. Olhei em volta e rapidamente avistei Kyzer. Ele estava me esperando do lado de fora da porta, como prometido.

Ele foi me levando para a faculdade, desde que o meu carro havia sido rebocado para alguns atendimentos forense e exame. Eu gostava que ele não estivesse curioso sobre isso. Ele sabia que alguma coisa tinha acontecido e queria ajudar.

Kyzer Stanfield era puro Liga Ivy na aparência e modos. Ele também era um atleta que foi uma agradável mistura de características em meu livro. Ele tinha cerca de um metro e oitenta e três de altura, magro, mas musculoso, tinha cabelos loiros e olhos castanhos. Eu sempre pensei que era uma combinação atraente.

"Aí está." Disse ele com um sorriso. "Como foi?"

"Sinto-me muito bem sobre isso e sobre você?"

"Eu terminei o meu último exame cerca de 30 minutos atrás. É difícil saber. Muitas vezes, quando acho que já conquistei a cabeça, estou desagradavelmente surpreendido, por outro lado, há momentos em que sinto que totalmente bombardeei e estou agradavelmente Página 70

surpreendido. Sei que eu fiz tudo o que pude para preparar, assim que tomo satisfação nisso."

Ele colocou sua mão na parte inferior das minhas costas enquanto me acompanhou até sua Mercedes e abriu a porta para mim.

"Você está com fome?" Ele perguntou quando deslizou para o banco do motorista. "Que tal um jantar comemorativo, agora que final terminou?"

"Eu adoraria, Kyzer, mas estou esperando meu padrasto em algum ponto esta tarde ou à noite. Ele está me dirigindo em casa em Falls Church para os feriados. Eu não estou apenas certa da hora, porque ele tem de se reunir com alguns policiais no local. Ei, que tal quando você me deixar, entrar e eu vou nos conseguir uma pizza entregue?"

"Parece ótimo." Disse ele com um sorriso.

Ele tinha covinhas que eram adoráveis. Tinha um rosto de bebê indo em grande momento. Era tão bonito, eu poderia comê-lo.

Fomos para o meu apartamento. Chamei a ordem de nossa pizza. Eles disseram que iriam entregar em cerca de trinta minutos. Vi que Darcy havia deixado um bilhete na porta da geladeira para mim.

Lindsey, Deixei para casa mais cedo. Vou estar em contato durante as férias. Tenha cuidado. Te amo!

Darcy

"Gostaria de uma cerveja ou uma taça de vinho?" Perguntei a Kyzer.

"A cerveja seria ótima." Disse ele, encolhendo os ombros de seu casaco e tomando um lugar no sofá.

"Venha para cima."

Entre Darcy, Jill e Gabe (que esteve aqui uma grande quantidade de tempo) sempre havia cerveja e vinho na mão.

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Eu peguei uma cerveja na geladeira, e derramei-a em um copo de cerveja para ele. Derramei um copo de vinho para mim.

Sentei-me ao lado dele e brindamos o final do segundo semestre.

"Quais são os seus planos para as férias?" Perguntei-lhe.

"Parto amanhã voando para casa em Nápoles. Eu só vou relaxar com a família, pegar na minha leitura, fazer um pouco de festa, tenho certeza."

"Eu aposto que a Flórida é agradável agora." Eu comentei.

"Sim. Estou definitivamente indo fazer algum tempo de praia. Por que não pensa em descer por alguns dias, Lindsey?"

"Oh Kyzer, agradeço o convite e confie em mim, não há nenhum lugar que eu preferiria não estar para as próximas semanas do que DC, mas minha mãe teria um ataque."

"Eu entendo." Disse ele, tomando um gole de sua cerveja. "Você tem o número do meu telefone celular. Se mudar de ideia, contate-me. Meu pai tem um jato particular. Não seria nenhum problema enviar o nosso piloto para buscá-la. Eu realmente quero dizer isso, Lindsey."

A verdade é que eu sabia que ele queria. Kyzer era simplesmente uma das melhores pessoas que eu havia conhecido do sexo masculino em um caminho muito, muito tempo.

"Eu prometo, Kyzer." Disse, pegando a mão dele na minha. "Você se tornou um bom amigo para mim. Eu realmente aprecio sendo chofer em torno de mim como você tem."

"Bobagem." Disse ele, acenando com a mão em mim para me informar que não foi problema. "Eu não gosto do fato de que alguém tenha violado o seu sentimento de segurança. Espero que as coisas funcionem, Lindsey."

Eu não tinha certeza exatamente o que ele quis dizer com isso, mas não tive muito tempo para refletir sobre isso quando a campainha tocou. Nossa pizza estava aqui.

Kyzer e eu devorávamos a pizza, falando sobre nossas famílias, nossas classes e nossos companheiros de quarto. Ele era tão simpático e engraçado. Estava tão confortável em torno Kyzer. Eu tinha bebido um copo de vinho, Kyzer havia derrubado outra cerveja.

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Antes que eu percebesse, eram quase 06h00 e eu não tinha ouvido uma coisa a partir de Slate, mas depois eu vi que a bateria do meu celular tinha morrido.

Ops! Apressadamente coloquei-o no carregador na cozinha apenas quando alguém tocou a campainha do apartamento várias vezes, e imediatamente começou a bater na porta.

Santa Merda!

"Estou indo." Gritei, quando abri a porta para um Slate muito puto.

"Slate..." Eu comecei.

"Que porra tem com o seu telefone?" Ele retrucou, intrometendo no apartamento totalmente fora de forma.

"Sinto muito." Respondi, movendo-me para fechar a porta. "Eu só vi que a bateria tinha morrido."

Eu vi alguém cruzar o limiar, assim que eu estava pronta para fechar a porta. EraTaz. Mas que inferno!

Saí de seu caminho quando ele entrou na sala, imediatamente de olho em Kyzer, como se fosse algum tipo de agressor. Senti meu rosto corar. Eu estava envergonhada que Slate havia chegado se intrometendo em meu apartamento, como um pai preocupado. Aquele não era o seu lugar.

Eu não tinha mais nada para fazer, além de apresentar Kyzer ao meu padrasto e Taz. Por que diabos tinha Slate trazido Taz, afinal?

Ambos acenaram para Kyzer, nenhum deles particularmente amigável. Não demorou muito para Kyzer obter a dica.

"Bem." Ele disse, pegando seu casaco e colocando-o. "Eu vou decolar agora. Lembre-se do que disse, Lindsey, se você quiser passar algum tempo em Nápoles, o convite está aberto."

Eu balancei a cabeça em silêncio.

"Sr. Slater, prazer conhecê-lo." Disse ele, apertando a mão de Slate novamente. "Você também, Sr. Matthews."

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"Uh huh." Taz grunhiu, impressionado com as maneiras de Kyzer.

"Tenha um ótimo feriado, Kyzer. Obrigada novamente por ser meu motorista de volta esta semana."

Eu andei até a porta, abrindo-a para ele. Ainda podia sentir os olhos de Slate e Taz sobre nós.

Oh Deus, Oh Deus, Oh Deus!

"O prazer foi meu, Lindsey." Disse ele me dando um sorriso deslumbrante.

Ele se inclinou e me deu um beijo suave e doce nos lábios.

"Tenha umas ferias maravilhosas com sua família. Eu vou manter contato no caso de você mudar de ideia sobre a vinda a Nápoles por alguns dias."

"Obrigada, Kyzer." Murmurei, sentindo meu rosto corar.

Ouvi Taz limpar a garganta atrás.

Kyzer me deu um abraço rápido e, em seguida, ele se foi. Eu estava hipnotizada pela sua doçura.

Ele tinha em seu próprio caminho, se tornado meu protetor ao longo dos últimos dias. Cuidou de mim, certificando-se de que eu estava entregue e me pegou de minhas aulas. Ele não aprofundou as especificidades da minha situação, respeitando a minha necessidade de privacidade sobre o incidente.

Depois que eu fechei a porta, me virei para encarar meu público. O rosto de Taz foi gravado na pedra, Slate, por outro lado, tinha um sorriso ‘comendor de merda’ acontecendo.

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CAPÍTULO 11

A volta a Falls Church com Slate e Taz foi relativamente tranquila. Eu sentei no banco de trás dobrado de Slate e folheei a atual edição da Cosmo.

Meu celular tocou várias vezes. Cada vez era Kyzer, me perguntando onde eu estava e me dizendo uma e outra vez como seria bom se eu pudesse ir a Nápoles durante as férias.

Eu poderia dizer que os ouvidos de Taz estavam queimando, tentando ouvir o que estava sendo dito. Tomei extremo prazer nisso. Eu mesmo propositalmente exagerei meu tom com Kyzer, sendo toda paquera e vertiginosa.

Em um ponto, ouvi Taz murmurar algo a Slate para o efeito de ‘caras tendo boceta chicoteada’. Eu queria rir em voz alta, mas não tive coragem.

Quando cheguei em casa, mamãe literalmente voou fora da casa para me cumprimentar. Ela agiu como se não tivesse me visto em meses, versus apenas algumas semanas. Sabia do que se tratava. Ela suspeitava que papai estava por trás do arrombamento do meu carro, estava preocupada. Slate pediu meu celular.

"Eu preciso tirar a bateria disto, Lindsey. Pode ter rastreador GPS. Você precisa usar um dos nossos telefones, enquanto está aqui, está bem?"

Eu balancei a cabeça. Odiava ficar sem meu celular.

Estabeleci dentro e brinquei com Bryce a maioria da tarde. Mamãe e eu fizemos planos para ir às compras de Natal no dia seguinte. Eu não tinha feito nada na maneira de fazer compras.

Mãe, Bryce e eu compramos no dia seguinte, do amanhecer ao anoitecer. Terminei todas as minhas compras de Natal. Nós ainda tínhamos parado em um Papai Noel para Bryce, empoleirando-o no colo do Papai para uma foto.

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Darcy me ligou à noite. Ela me pegou e saímos para boates por um tempo. Eu compartilhei com ela o que tinha acontecido naquela noite, quando Slate veio me pegar no apartamento com Taz no reboque.

"Você tem que estar cagando." Ela chorou. "Isso é absolutamente fodidamente perfeito."

"Aqui está a grande coisa." Eu disse. "Mãe e Slate estão tendo uma véspera de Natal de confraternização. Taz está convidado. Estou esperando para ver quem ele trará dessa vez."

Nós duas dissolvemos na gargalhada.

Véspera de Natal acabou por ser um dia ensolarado, mas extremamente frio. Passei a manhã ajudando mãe embalar todos os presentes de Natal.

"Rapaz, Bryce está a fazer-se como um bandido eu vejo." Comentei, envolvendo ainda mais um dos seus presentes.

"Parece que alguém tem um pouco do monstro de olhos verdes acontecendo." Mamãe comentou, sorrindo.

"Dificilmente, mãe. Eu sei como o Natal é para os menores."

"Isto é quase como seu primeiro Natal." Ela respondeu. "O primeiro que ele tem uma espécie de pista de que algo está acontecendo. Isso me leva de volta para quando você estava naquela idade. Você costumava chamar Papai Noel de 'Papi Noe'." Ela disse, soando melancólica. "Os bebês crescem tão rápido."

"Costumávamos ter alguns grandes Natais, mãe. Os últimos dois foram meio estranhos, eu acho."

Notei que ela estava mordendo o lábio inferior. Isso significava que estava preocupada com alguma coisa. Eu suspeitava que soubesse o que era.

"Mãe, você não acha que o papai vai aparecer por aqui, não é?"

Ela deu um suspiro pesado.

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"Eu não sei o que pensar, Lindsey. Tinha quase chegado ao ponto onde eu poderia relaxar com minha vida agora, não me preocupar que ele estava fora por vingança de algum tipo. Com o que aconteceu com o seu carro, o meu senso de segurança tenha evaporado."

"Por que papai quer vingança?"

"Fui eu que levei os registros financeiros para as autoridades. Isso amarrou oficialmente o branqueamento de capitais, fraude de seguro de dinheiro e extorsão. Ele provavelmente percebeu isso."

"O que ele iria ganhar embora buscando vingança sobre você?"

"O que ele iria perder, Lindsey? Ele estará passando trinta a quarenta anos na prisão. Quanto pior que poderia ficar?"

"Eu não vejo o papai querendo se vingar de você. Eu só não o faço."

Ela sorriu, atingindo mais e escovando meu cabelo para trás.

"Minha maior preocupação é que ele queira fazer contato com você. Sei que seu pai nunca iria machucá-la, Lindsey, mas acredito que ele vai tentar usá-la e seu coração mole para sua vantagem. Isso seria uma posição horrível para colocá-la dentro."

"Não se preocupe, mãe. Não seria difícil para eu fazer a coisa certa. Você realmente acha que eu poderia ser tentada a ajudar o papai a continuar a ser um fugitivo da justiça?"

"Eu só acho que seria uma posição difícil para você. Sei que ainda ama seu pai."

"Sim, eu faço. Eu amo papai, não gosto dele, apesar de tudo. Nunca permitiria que ele me arrastasse para suas atividades criminosas. Eu tenho muito respeito próprio para isso."

"Isso me faz sentir melhor, Lindsey. Ainda assim, espero como o inferno que ele não chegue perto de você. Vamos mudar de assunto para algo mais otimista. Estou querendo saber quando você vai me contar sobre o seu novo namorado."

Eu levantei uma sobrancelha para ela.

"Namorado?"

"Não brinque de tímida comigo. Slate me contou tudo sobre ‒ Kyzer, não é?"

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"Ah, isso." Eu disse, sorrindo timidamente: "Eu realmente não considero que ele seja um namorado, ainda. Ele tem sido um grande amigo para mim. Ele foi meu motorista depois que meu carro foi apreendido."

"Hmm." Ela respondeu, amarrando um arco de fantasia em torno de um dos presentes que estava enrolando. "Slate fez soar como um pouco mais do que isso. Ele disse que o menino deu-lhe um beijo de língua antes de ir embora."

Eu não pude deixar de rir. Isso seria como Slate iria colocá-lo.

"Sim, eu não tenho certeza lábio fechado é o termo apropriado. Foi apenas um beijo doce. Ele meio que me pegou de surpresa, já que esse foi o primeiro."

"Sério? Talvez ele estivesse implantando a sua afirmação."

"Implantando sua afirmação? Mãe, eu apresentei Slate como meu padrasto quando ele gritava em voz alta."

"Eu não estou falando sobre o Slate. Não foi Taz lá na hora?" Brincou ela.

Senti um rubor no meu rosto. O que minha mãe sabe?

Olhei para ela rapidamente. Ela estava claramente me provocando, não tinha a menor ideia sobre Taz e eu, ou ela não seria tão jovial.

"Realmente, mãe." Eu disse franzindo a testa.

"Eu estou apenas brincando com você." Ela riu. "Eu sei que Taz não é o tipo de cara que você seria atraída, mas hey, Kyzer não sabe disso, não é?"

"Eu acho." Respondi, não confortável, mesmo falando sobre Taz com a minha mãe.

"Então, me fale sobre Kyzer."

Enchi-a sobre o que eu sabia sobre ele, sua aparência e deixei-a com o fato de que sua família tinha um jato particular à minha disposição, se quisesse passar algum tempo em sua casa em Nápoles, Florida.

"Você não está indo, não é?" Ela perguntou, com a testa franzida.

"Não, mãe. Não se preocupe. Não estou indo, mas estaria aberta para mim, convidando-o aqui para a véspera de Ano Novo, talvez?"

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Fiquei surpresa que eu tinha mesmo feito essa pergunta, desde que o pensamento disso não me tinha ocorrido até neste minuto.

Seus olhos brilhavam de entusiasmo. Ela queria muito que eu tivesse um namorado. Eu sabia que ela iria aprovar Kyzer. Ele era o ‘anti-Taz’ em seu livro.

"Oh, querida que seria ótimo. Temos um quarto vago no andar de cima. Quer dizer que você não pretende conviver aqui, não é? Quer dizer, acho que Slate teria um problema real com isso e ‒ " "Mãe, fria. Meu Deus, eu apenas lhe disse que o que Slate viu no meu apartamento foi a primeira vez que nos beijamos. Então, o que ‒ você acha que vou pular na cama com ele na próxima vez que o vir?"

Agora era a sua vez de corar.

Divertia-me o quão engraçado era sobre certas coisas, como tentar fazê-la soar como se Slate tivesse um problema com eu dormir com um namorado sob o seu teto.

"Claro que não, querida. Sinto muito. Não deveria presumir coisas sobre você assim. As coisas são diferentes hoje em dia apesar de tudo."

Ela estava viajando claramente sobre suas palavras tentando me assegurar que ela não estava tentando meter o nariz em meus negócios.

"Mãe, você se lembra daquela conversa que tivemos quando eu estava em casa a partir de Cornell, meu ano de calouro sobre o meu estado com caras e falta de experiência?"

Ela assentiu com a cabeça.

"Bem, isso não mudou."

"Quer dizer que você ainda é virgem?" Ela perguntou, sorrindo.

"Não parece tão satisfeita com isso mamãe, eu certamente não estou."

Ela se inclinou para me dar um abraço.

Nenhuma de nós tinha percebido que Slate havia escorregado no andar de cima para o meu quarto, onde estávamos embrulhando os presentes. Minha mãe passou a responder ao que eu tinha acabado de dizer a ela, quando Slate pigarreou atrás de nós.

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Oh malditamente grande. Agora ele sabe o meu estado também.

"Desculpe interromper." Disse ele, como se não tivesse ouvido uma coisa. "Lindsey, eu acabei de desligar o telefone com o laboratório forense que passou por cima do seu carro. Assim como eu suspeitava, o carro tinha sido limpo de impressões. Eles encontraram um fio de cabelo loiro no chão do lado do passageiro. Será que algum de seus amigos tem o cabelo longo, loiro?"

"Não." Eu respondi. "Parece os cabelos de Susanne."

Ele acenou com a cabeça.

"Ele vai passar por testes de DNA. Eles descobriram também que um dispositivo de localização GPS sofisticado que tinha sido acoplado à parte inferior do carro. Provavelmente foi feito quando seu carro estava estacionado na escola. Não teria sido difícil para o teu pai descobrir onde as suas transcrições de Cornell tinham sido transferidas. Tenho certeza de que o GPS foi usado para descobrir onde você morava."

"Então, você acha que alguém me seguiu até a garagem?"

"Não necessariamente dentro, mas a localização. Porque esse complexo de apartamentos é bastante grande, eles precisavam descobrir qual era o seu apartamento. É por isso que eles pegaram a sua matrícula do carro. O oficial de segurança do prédio confirmou que a câmera que cobria a seção onde seu carro estava estacionado foi desativada."

Isso estava começando a sentir realmente assustador.

"Lindsey, você precisa obter outro telefone celular com um novo número."

Eu balancei a cabeça.

"Talvez o Papai Noel vá trazer-lhe um amanhã." Minha mãe disse sorrindo. "Pode até ser 'plug'n'play."

"Obrigada, mãe. Mas essa coisa toda está me assustando."

"Não precisa se assustar." Slate respondeu. "Vamos chegar ao fundo da questão."

Slate inclinou-se para dar a mamãe um beijo.

"Slate, você verifica se Bryce ainda está dormindo?"

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"Definitivamente, bebê." Disse ele saindo do quarto.

Mamãe e eu terminamos de embalar os presentes.

Eu a ajudei a fazer almôndegas para a visitação pública de Natal que hospedava esta noite. Eu tinha convidado Darcy para vir. Ela me disse que não perderia por nada no mundo.

Sabia que ela planejava se entreter com o meu desconforto em torno de Taz. Ela estava em uma grande decepção. Decidi que eu já não lhe permitiria ficar sob minha pele. Era tão simples assim.

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CAPÍTULO 12

Era apenas depois de 19h00 eu podia ouvir os sons dos convidados começando a chegar para a visitação a casa. Mãe bateu na minha porta me avisando que Darcy estava lá embaixo.

"Eu vou descer." Chamei, terminando com minha maquiagem de olho.

Eu estava usando um simples vestido de cocktail preto que tinha mangas compridas e decote V. Ele revelou uma quantidade adequada de clivagem.

Eu tinha colocado em estampado preto, altas coxa de nylon e um par de saltos pretos de dez centímetros. Acentuei com brincos vermelhos, colar e pulseira para torná-lo mais festivo.

Desci a escada dectando Darcy imediatamente. Ela estava conversando com Taz, naturalmente.

Conhecendo Darcy, ela provavelmente teve seu flerte com ele. Ela já estava na gemada de Slate, que foi bastante potente pela quantidade de rum que vi derramando nela.

Ela olhou para cima quando eu entrei no quarto e me chamou.

"Feliz Natal, Lindsey! Uau, você balança o vestido. Você não concorda, Taz?" Às vezes, eu simplesmente quero matar Darcy.

Taz estava me observando, um leve sorriso apareceu.

"Sim." Respondeu ele. "Ela está ótima."

"Feliz Natal, Darcy... Taz." "Hey, Taz." Darcy disse: "Você seria um docinho e obteria a Lindsey parte dessa gemada fodona?"

Na verdade, eu pensei que vi Taz hesitar por um instante, como se estivesse indo para fazer uma questão de eu ser menor de idade. Ele acenou com a cabeça e desapareceu na multidão de pessoas na sala de estar.

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"Ok..." Eu disse a Darcy. "... quem aqui é o seu encontro?" "É isso." Ela respondeu apressadamente "Ele veio sozinho."

"Sério?"

Ela assentiu com a cabeça. "Eu quero dizer, tanto quanto posso dizer. Quem diabos são essas pessoas?" Perguntou ela.

"Sei lá." Eu ri "Provavelmente as pessoas do FBI." "Sério?" Perguntou ela, com os olhos arregalados. "Esse é um tipo de quente. Oh, lá vem ele. Acho que vou misturar um pouco com alguns desses G-man." Ela disse com uma piscadela.

Ela desapareceu rapidamente, fazendo com que parecesse como se eu quisesse ficar sozinha com Taz, que claramente não queria.

Taz deu um pequeno sorriso quando me entregou um copo de gemada. Agradeci-lhe e tomei um gole.

Houve um silêncio desconfortável entre nós. Tomei outro gole. Alguma coisa estava errada.

"Onde você conseguiu isso?" Perguntei-lhe, um tanto intrigada.

"Na geladeira." Ele respondeu com um encolher de ombros.

"Não de uma tigela de ponche na sala de jantar?"

"Não. Da embalagem na geladeira."

"Bem, então não há álcool."

"Isso é certo. É virgem bebida alcoólica."

"Oh, isso é muito engraçado, Taz." "Eu não quis dizer isso." Disse ele, claramente agitado.

"Você é um idiota."

Apesar da minha vontade de colocar todo o incidente feio com Taz para fora da minha mente, elevar-se acima de seu comportamento idiota então e agora, eu rapidamente torneime consciente de que era mais fácil de dizer do que fazer.

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Passei Darcy no meu caminho para a sala de jantar.

"Quem mijou em seus flocos de milho?" Perguntou ela.

"Isso mostra?"

"Claro que sim, Lindsey. O que aconteceu nos últimos três minutos?"

"Você sabe o copo de gemada que você pediu a Taz para me obter?"

Ela assentiu com a cabeça.

Eu lhe disse o que ele tinha trazido para mim e para o que ele tinha chamado.

"Oh, isso é fodidamente errado em tantos níveis." Ela sussurrou. "Vamos lá. Vamos buscar um copo de vinho."

"Sem vinho. Eu preciso de algo mais forte."

Ela me seguiu até a cozinha onde coloquei um pouco de gelo em um copo e encontrei a garrafa de tequila. Derramei um par saudável de doses vidro.

"Você não vai beber isso direto, não é?"

"Claro que não." Eu respondi, jogando uma cunha de limão cortado nela. "Não."

Eu o bebi rapidamente, em seguida, tomei a fatia de limão para fora e chupei o que tequila tinha absorvido dele.

"Devagar, Lindsey. Eu vi tequila torná-la louca."

"Eu estou esperando que isso me faça homicida esta noite." Retorqui, despejando outra dose sobre o gelo.

"Sério, Linds."

"Ok, ok."

Fui até a geladeira e tive uma jarra de suco de laranja, despejando uma pequena quantidade no copo.

"Feliz? Agora é uma Tequila Sunrise, em vez de apenas tequila em linha reta."

"Vamos lá então." Disse ela. "Eu conheci um casal de jovens cadetes de Quântico. Sua mãe me apresentou a eles. Acho que eles estavam em alguma classe de vigilância, que Slate estava ensinando o mês passado. Eles estão na moda."

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Darcy tinha-me levando pela mão, para a sala de família na parte traseira da casa.

"Bem ali." Ela acenou com a cabeça em direção à lareira, onde um par de rapazes estavam de pé, vestidos casualmente em Dockers e suéteres.

"Estou certo?"

Ela não me deu a chance de responder, me arrastando até onde eles estavam conversando.

"Darin, Patrick, esta é Lindsey. Slate é seu padrasto." Disse Darcy, praticamente me empurrando para eles. Quantas gemadas ela teve?

"Oi, Lindsey, sou Darin Murphy." Aquele moreno de olhos cor de âmbar disse, estendendo a mão para apertar a minha.

"Prazer em conhecê-lo, Darin." Respondi, sacudindo a, mão firme forte. Ele era definitivamente quente em uma espécie escuro e sonhador de forma.

"E isso me deixa como Patrick Dunn." O outro disse.

Patrick era alto, magro e tinha uma massa de cabelos loiro escuro despenteados, juntamente com a luz azul de grandes olhos quase cinza. Ele tinha uma semelhança com o personagem Dr. Spencer Reid4 do programa de televisão, ‘Criminal Minds’. Eu me perguntei se ele assistiu ao show.

"Feliz Natal, Patrick." Eu disse sorrindo para ele.

"Alguém já lhe disse...?"

"Eu sei o que você vai dizer." Ele riu. "E sim, eles dizem. Eu não vejo isso, no entanto."

"Você está treinando para entrar no BAU segmento do FBI?" "Absolutamente." Disse ele. "Eu tenho que terminar meu mestrado, embora e depois o meu doutorado. Será um tempo."

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"Bem, tenho certeza que haverá uma abundância de casos porca deixado para sair por aí." Disse, rindo alto.

Senti Darcy acotovelar-me.

“O quê?”

"Eu tenho certeza que você está certa." Respondeu Patrick, dando-me um olhar estranho. "E quanto a você? Você assiste a faculdade com Darcy aqui?"

"Sim, eu faço. Estou trabalhando no meu BS em Economia."

"Eu vejo." Respondeu ele, balançando a cabeça.

Ele acha que eu estou em um programa chato de estudo. Eu posso dizer.

"Darin diz que ele vai ser um agente secreto." Darcy disse, dando-lhe um de seus pequenos sorrisos sensuais.

Oh Deus, ela o quer. Eu conhecia aquele olhar. Darin parecia gostar dela de volta. Grande. "É mesmo?"

"Sim. Tem sido o meu sonho por um tempo. Seu padrasto é o meu tipo de modelo que você poderia dizer. Ele é ótimo."

"Quantos anos você tem Patrick?" Eu perguntei, sem me preocupar em cuidar como isso soou.

"Eu tenho vinte e dois anos." Ele respondeu.

"Perfeito." Eu disse. "Você se importaria de me conseguir outra tequila sunrise do bar lá embaixo?"

"Claro, não há problema.” Ele respondeu, tomando meu copo agora vazio.

Darcy estava ocupada falando baixinho para Darin, rindo de suas piadas, e colocando as mãos em seus braços e ombros.

Sim, eles foram definitivamente fazendo a dança do acasalamento.

O álcool parecia estar indo direto para minha cabeça. Lembrei-me, então que não tinha comido muito o dia todo, apenas mordiscando aqui e ali, ajudando a mãe.

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Falando nisso, eu não tinha visto ou mãe ou Slate, desde que desci as escadas uma meia hora antes.

Esse pensamento não tinha saído da minha cabeça quando eu vi Slate entrar na sala, olhando ao redor. Ele me viu e fez um gesto para eu vir.

Eu me perguntei se ele sabia que estava trabalhando em ficar bêbada. Fiz o meu melhor para andar na linha reta até onde ele estava.

"Tem um minuto, Lindsey? Sua mãe e eu gostaríamos de vê-la em nosso quarto por alguns minutos."

Puta merda ‒ o que é isso?

"Claro." Respondi. "Darcy, você diria a Patrick que eu vou estar de volta?"

"Claro que sim." Disse ela, ainda totalmente hipnotizada por Darin.

Segui Slate pelo corredor e ao virar da esquina para a suíte master.

Mamãe estava sentada na cama, parecendo totalmente chateada com alguma coisa. Ela estava enxugando os olhos com um lenço. Estava chorando e parecia que estava chorando muito. Slate fechou a porta atrás de nós.

"O que há de errado, mãe?"

"Meu pai ‒ seu avô sofreu um ataque cardíaco fulminante no final desta tarde, Lindsey. Ele faleceu cerca de uma hora atrás. Eles estavam no aeroporto ficando prontos para voar a Dulles e surpreender-nos para o Natal. Mamãe disse que aconteceu exatamente assim. Um minuto eles estavam se preparando para embarcar no avião, o próximo Papai tinha ido embora."

Ela começou a chorar alto. Corri até ela, colocando meus braços em torno dela.

"Eu não posso acreditar." Eu soluçava. "Não posso acreditar que vovô se foi, que nunca vou vê-lo novamente."

Dentro de momentos, nós duas estávamos chorando e tentando consolar uma a outra. Eu sabia que Slate estava fora de seu elemento com as coisas emocionais como esta.

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Eu não sabia muito sobre o fundo de Slate, mas sabia que seu pai não era um homem que tinha ganhado seu respeito. Minha mãe tinha compartilhado tanto comigo.

"E quanto a vovó?" Eu finalmente pensei em perguntar. "Quem está com ela?"

Mãe enxugou os olhos novamente, tentando parar o fluxo de lágrimas.

"Oh, a Sra. Marshall sua vizinha no condomínio em Fort Myers foi buscá-la no aeroporto e vai ficar com ela. O corpo do pai foi liberado para uma funerária em Indianápolis. Mamãe não pode pegar um voo no momento por causa do feriado."

"Então, quando?"

“Ela não pode pegar outro voo até o dia depois do Natal." Ela soluçou. "Mamãe está presa em Fort Myers para os próximos dois dias sem família, praticamente sozinha. Isso é tão terrível."

Slate não aguentou mais. Ele estava de pé em um instante pairando sobre a mãe.

"Shh, bebê." Ele acalmou. "Você não se preocupe com isso. Vou deixar este minuto e dirigir toda a noite para levá-la e trazê-la aqui, ok? Taz vai comigo."

"Oh Eric." Disse ela, agarrando-lhe: "Quero você aqui com Bryce para o Natal. Além disso, ela está, pelo menos, em uma unidade de catorze a dezesseis horas até de volta. Com o tempo que você voltasse, seria quase o dia 26 de qualquer maneira."

Seu corpo foi sacudido por soluços. Tenho certeza de que Slate se sentiu impotente, algo que não foi fácil para ele.

De repente, tive uma ideia.

"Mãe." Eu disse. "Fort Myers está perto de Nápoles, certo?"

"Sim." Ela disse, ainda soluçando.

"Talvez eu possa ajudar. Slate, eu preciso do seu telefone para ligar a alguém."

Ele enfiou a mão no bolso e tirou seu telefone fora. Eu disquei o número do telefone celular de Kyzer, rezando para que ele respondesse. Era véspera de Natal, ele poderia estar em algum evento do feriado ou festa. Foi um tiro no escuro, mas era tudo que eu tinha.

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Meu coração deu uma guinada quando ele respondeu. Sabia que ele não iria reconhecer o número de Slate, assim que eu me identifiquei.

"Kyzer?" Eu disse em uma voz que era cheia de esperança: "Eu realmente preciso de sua ajuda. Nós tivemos uma terrível perda na família. O avião de sua família e piloto está disponível?"

"Lindsey?" Disse ele com a voz agora cheia de preocupação "O que aconteceu? Digame o que você precisa?"

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CAPÍTULO 13

Mais uma vez eu me vi sozinha com Taz. Desta vez foi na Mercedes de minha mãe. Ele estava dirigindo.

Inicialmente andava em silêncio para o aeroporto privado onde minha avó estava devidamente dentro no jato particular que a família de Kyzer tinha despachado a meu pedido. Fiquei espantada com a forma como Kyzer respondeu ao meu pedido para este grande favor.

"Estou muito triste por sua perda, Lindsey." Ele havia consolado por telefone. "Por favor, segure apertado. Vou chamá-la de volta em poucos minutos, com os detalhes, ok?"

"Obrigada, Kyzer." Eu tinha respondido, segurando as lágrimas. "Eu não sei como posso lhe agradecer por isso."

"Não há necessidade. Você é uma amiga muito especial e é isso que os amigos fazem uns pelos outros."

Fiel à sua palavra, Kyzer havia telefonado de volta quinze minutos depois e com os detalhes de onde o avião estaria esperando. Seu piloto havia apresentado um plano de voo que estavam claros para decolar logo e que alguém pudesse conseguir a avó lá.

Slate havia então telefonado para a Sra. Marshall, que lhe assegurou que ela iria ter a avó entregue com segurança no pequeno aeroporto privado.

Slate não queria deixar a mãe. Ela não estava em boa forma emocionalmente. Ele pediu a Taz para me levar ao aeroporto e pegar minha avó. Eu era extremamente desconfortável de estar com ele nesta missão particular. Não estava prestes a quebrar o silêncio.

"Então." Ele finalmente disse. "Você está indo bem, Lindsey?"

"Eu estou bem." Menti.

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A verdade era que eu não poderia imaginar nunca mais ver vovô novamente. Eu estava preocupada que a avó não seria capaz de continuar sem ele. Ele era tudo para ela.

"De alguma forma, eu não acredito nisso." Respondeu ele.

"Quero dizer que estou bem quanto se pode esperar. Acabo de perder meu avô, Taz, o único avô que eu já conheci. Estou preocupada com a minha avó. Ela era tão dependente dele para tudo. Não consigo entender ela sendo capaz de viver sem ele."

"Eu realmente sinto muito, bebê." Ele disse suavemente.

"Não. Não diga isso." Eu disse para não mascarar a minha irritabilidade também. "Eu não preciso de você tentando ser legal ou civil comigo. Eu, particularmente, não quero que você me chame de 'bebê'."

"Lindsey, por favor." Ele começou, "Eu quero explicar sobre o que aconteceu algumas semanas atrás."

O que havia para dizer? Ele deixou perfeitamente claro para mim que não fazia com virgens. Meu Deus, ele agiu como se o eu ser virgem tinha me feito bem danificada. Quanta besteira foi isso?

"Taz, tanto quanto eu estou preocupada, você disse tudo naquela noite. Não há nada mais que você pudesse dizer, que iria fazer o seu tratamento para mim menos deplorável. Eu não posso lidar com qualquer coisa que não seja ter a minha avó, ajudá-la e minha mãe a passar por isso, entendeu?"

O resto da viagem foi em silêncio. Taz tinha respeitado a minha necessidade de me concentrar em consolar minha avó e minha mãe.

Assim que a peguei, consolei todo o caminho de volta. Ela parecia ter se transformado em um estado solene de choque. Sem choro ou lamentação; estranhamente quieta e reservada.

Taz ajudou a sair do carro até a casa. Minha avó parecia responder a uma presença do sexo masculino. De alguma forma, deu-lhe uma sensação de segurança. Eu podia ver isso. Tive a mala do porta-malas e me dirigi para a porta da frente.

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Slate estava na porta, tendo isso de mim. Eu podia ouvir mamãe na cozinha, soluçando junto com a avó.

Todo mundo tinha partido. Olhei para o meu relógio era após 01h00 da manhã. De repente eu percebi que era Natal.

Olhei para a árvore de Natal que todos nós tínhamos decorado no dia anterior. Não havia nada debaixo dela. Bryce estaria bem cedo esperando o Papai Noel ter feito uma gota.

Taz estava se preparando para sair. Ele disse algo a Slate sobre vê-lo em poucos dias.

"Taz." Eu disse, conseguindo sua atenção "Você se importaria de me ajudar a transportar os presentes de Natal para baixo e colocá-los sob a árvore para Bryce?"

"Merda." Slate disse: "Eu esqueci completamente sobre isso. Eu posso lidar com isso Lindsey."

"Nós temos isso, Slate." Taz falou, me seguindo até as escadas no meu quarto onde eles estavam escondidos.

Levou várias viagens, mas Taz e eu conseguimos pegá-los todos para baixo e dispostos debaixo da árvore.

Era só nós dois na sala agora. Slate se juntou a minha mãe e avó na cozinha.

"Obrigada, Taz." Eu suspirei enquanto nós terminamos e ele se levantou para colocar o seu casaco. Eu estava exterminada. Estava desgastada, totalmente exausta. Ele sentiu isso.

Antes que eu pudesse protestar, ele estava lá, puxando-me em seus braços fortes, seus longos dedos alisando meu cabelo. Ele apenas me segurou; balançou-me para trás e para frente. Ele me confortou e eu não resisti. Pisquei as lágrimas quando enterrei meu rosto em seu peito.

Eu senti seus lábios escovarem contra o topo da minha cabeça, beijando suavemente meu cabelo, sussurrando-me que tudo ficaria bem.

Inclinei a cabeça para encará-lo. Ele baixou o rosto para o meu. Seus lábios capturaram os meus, um beijo suave e gentil. E então ele se foi. Eu não sabia quando iria vê-lo de novo, e isso doía.

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Capítulo 14

Fiquei acordada na minha cama no andar de cima. Fiquei olhando para o relógio pensando quando o sono abençoado finalmente chegaria.

A primeira vez que eu olhei para ele li os dígitos 02h09min. Isso foi quando eu podia ouvir a mãe e Slate fazendo amor em seu quarto a partir do meu.

Acho que foi a coisa mais reconfortante do que qualquer outra coisa. Mãe precisava para se sentir viva e Slate certamente fez sentir isso.

Avó tinha tomado uma de suas pílulas 'nervosas', e foi dormir profundamente no outro quarto no andar de cima. Ela estava toda chorona para o momento.

Mamãe estava toda chorona também. Ela foi consolada por Slate. Vovó tinha sido consolada por todos nós. Eu estava com falta de conforto no momento.

Olhei para o relógio novamente: 02h48min.

Foda-se isso.

Saí da cama e calmamente deslizei em um par de jeans e suéter. Eu não tinha sequer me preocupado em lavar a minha maquiagem fora antes. Isso era algo que eu fazia religiosamente, mas não esta noite. Eu tinha simplesmente desabado na cama de calcinha, uma vez que ficou claro que todo mundo estava falhando.

Corri meus dedos pelo meu cabelo e deslizei em um par de botas com zíper lateral.

Escorreguei calmamente nas escadas atapetadas, grata que o conjunto de chaves do carro da mamãe que Taz tinha jogado comigo antes, ainda estavam na minha bolsa. Peguei minha bolsa e saí nas horas antes do amanhecer da manhã de Natal.

Liguei o carro da minha mãe e sai da garagem. Sabia exatamente onde eu estava indo e que tipo de conforto que eu precisava.

Conforme eu puxei a Mercedes da minha mãe na frente do lugar de Taz, a realidade de que eu estava fazendo afundou dentro.

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De repente, toda a resolução junto com a pitada de coragem que eu tinha reunido em cima de sair aos vinte minutos de carro de repente se dissipou.

Santa merda.

E se ele totalmente me rejeitasse mais uma vez? Eu poderia lidar com dupla rejeição do mesmo cara?

Pior ainda, se ele não estivesse sozinho?

Meu Deus, eu ainda não tinha pensado nisso antes que me propus nesta busca patética para o conforto.

Eu reiterei em minha mente que o conforto era realmente tudo o que eu queria de Taz no momento. Aqueles braços fortes, quentes em volta de mim em casa antes de sair tinha sido calmante, confortante e por algum motivo estranho se senti carinhoso.

Juntei minha coragem, mais uma vez, e subi os degraus de sua varanda. Seu apartamento estava escuro, com exceção de uma luz fraca de uma lâmpada atrás no apartamento. Foi provavelmente em seu quarto. Foi ele acordado?

Toquei a campainha e ouvi carrilhão de dentro. Chupei no frio, ar dezembro quando eu esperei para ver o que a minha reação da visita no meio da noite evocaria.

De algum lugar lá dentro, um interruptor de luz foi atingido iluminando sua luz da varanda.

Deus, eu senti como se estivesse em pé sob uma luz local parecendo bastante patética neste momento.

Eu ouvi o bloqueio clicar em sua frente da porta, a porta foi aberta.

"Lindsey, que inferno?"

Ele abriu a porta na tempestade, segurando-a entreaberta para que eu pudesse entrar dentro no calor de seu apartamento.

Notei que ele estava usando um par de calças de moletom cinza com um cordão e uma apertada camisa preta. Seus fundos penduradoa baixo em seus quadris, sua camiseta agarrada ao seu peito musculoso e barriga firme.

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"Você está bem, Lindsey?"

"Não, Taz." Sussurrei, chegando a ficar ao lado dele no hall de entrada. "Eu me sinto tão triste agora e tão só. Sinto muito por te acordar no meio da noite. Eu não quero ficar sozinha. Você vai me segurar?"

Eu vi seu rosto, seu lindo rosto suavizar quando ele entendeu. Fechou a porta atrás de mim e me levou mais uma vez em seus braços fortes.

"Claro que vou, boneca." Ele murmurou, me puxando com força contra ele. "Venha aqui."

Ele me ajudou com o meu casaco, envolvendo seu braço em volta de mim enquanto me levou para a sala.

Acendeu um abajur ao lado do sofá e me puxou para baixo ao lado dele no sofá. Seus olhos estavam procurando os meus. Ele estava à procura de uma pista a respeito de porque eu estava aqui. Foi difícil para entender por que eu estava aqui. Como eu poderia explicar isso?

"Posso arranjar-lhe alguma coisa, um copo de vinho, talvez?"

Eu sabia que ia pelo menos me deslocar na direção certa. Talvez pudesse me dar um impulso de coragem que eu sabia que precisava, a fim de lhe dizer o que eu realmente queria.

Eu balancei a cabeça.

"Ok." Ele disse, dando um tapinha no meu joelho consolando. "Sente-se, estique-se."

Ele retornou momentos depois com um copo de vinho branco, oferecendo-o a mim. Peguei o copo e bebi o conteúdo, colocando o copo vazio na mesa de café.

Eu me virei para olhá-lo. Engoli em seco, nervosamente, as mãos cuidadosamente dobradas no meu colo. Ele estava me olhando com expectativa.

"Taz, com a perda do meu pai, para todas as intenções e propósitos e, agora, com a perda do meu avô, ocorreu-me que eu perdi cada homem que se preocupava comigo, que me amava. Eu não tenho ninguém."

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"Isso não é verdade." Ele interrompeu. "Você tem sua mãe. Você tem Slate."

"Não é a mesma coisa. Minha mãe está precisando de conforto. Slate está lá para ela. Eu não tinha ninguém para me consolar quando o pai fez o que fez. Slate se preocupa comigo, porque ele se preocupa com a minha mãe. Não é a mesma coisa. Eu me sinto muito perdida."

Minha voz falhou enquanto as lágrimas começaram a fluir novamente.

Ele imediatamente me envolveu em seus braços fortes, correndo os dedos pelo meu cabelo. Eu empurrei de volta. Eu precisava terminar o que comecei.

"Por favor, ouça o que estou dizendo, porque é extremamente difícil dizer isso a você."

Ele acenou com a cabeça, esperando por mim continuar.

"Meu quarto é diretamente em cima da mãe e Slate. Eu os ouvi, por vezes, fazendo amor. Às vezes é alto e sexual. Outras vezes, como hoje, é suave e consolador. É a sua ligação sexual que acomoda o que eles precisam no momento. É realmente muito bonito. É o seu amor um pelo outro que dá o tom de seu jogo sexual."

"Lindsey Olha, eu tenho..."

"Por favor, Taz, me ouça. Entendo que eles se amam. Sei que você e eu ‒ bem, somos mal amigos com toda a honestidade. Eu estou dizendo isso, porque agora eu preciso sentir essa proximidade sexual com alguém. Eu quero que seja com você."

Ele se afastou de mim, passando as mãos pela massa espessa de cabelo. Eu poderia dizer que eu o tinha assustado.

"Lindsey..." Ele disse suavemente. "... por favor, deixe me explicar a você, ok?"

Eu balancei a cabeça, meus olhos se encontraram com os dele.

"Algumas semanas atrás, quando eu ‒ quando ‒ bem, quando começamos algo que não terminamos, eu não tinha ideia de que você era inexperiente. Eu teria me sentido como um pedaço de merda total, se eu tivesse tomado vantagem de você."

"Nós dois queríamos isso, Taz. Você sabe disso."

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"Talvez, mas eu estava totalmente sob a impressão de que você provavelmente teve alguns amantes no secundário ou faculdade em seu passado. Quero dizer, por favor, acredite em mim, eu não tinha a intenção de você e eu sermos uma noite apenas. Imaginei que poderia chutá-la por um tempo, sem amarras, e apenas apreciá-lo pelo que isto era."

"Então, o que faz você pensar de forma diferente agora?"

"Experiência." Ele respondeu sem rodeios. "Lindsey, eu sou mais velho que você. Eu estive ao redor do quarteirão e aprendi coisas da minha experiência. Uma coisa que eu aprendi é que a primeira vez de uma mulher, muitas vezes a leva a desenvolver sentimentos de apego, que não pode ser correspondido. Eu não estou para anexos e, em particular, eu não vou fazer nada que possa prejudicá-la emocionalmente."

"Oh, eu entendo." Respondi. "Então, você acha que o momento que você me tiver vou me apaixonar e querer definir um encontro ou algo assim?"

"Eu só estou dizendo que você poderia desenvolver um anexo, que eu não iria retribuir. Não é quem eu sou. Estou dedicado a uma coisa e apenas uma coisa e essa é a minha carreira."

"Bem, acho que você é o tipo de merda cheio de si mesmo, então, não é? É inconcebível que, talvez, a única coisa que me interesse é obter a experiência que atualmente não tenho? Quero dizer, vamos lá, Taz, você não é, certamente, a minha ideia de perspectiva para um 'felizes para sempre' por uma variedade de razões."

Ele levantou uma sobrancelha, me estudando atentamente. Eu gostei do fato de que eu tinha sutilmente colocado-o em seu lugar. Era a hora de eu ir para matá-lo. Eu tinha planejado isso em minha mente todo o caminho.

"Olha..." Eu disse. "... é muito simples. Eu poderia usar alguma noite reconfortante física. Quero fazer amor pela primeira vez. O fato de que eu não tenho experiência é algo que você já sabe. O fato de que você pode me oferecer com a experiência que eu preciso ir para frente, é algo que eu já sei."

Ele chupou em sua respiração, esfregando a mão em seu rosto.

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"Que diabos, Lindsey?" "É simples, Taz. Ensina-me a foder. Sem amarras. Com tudo o que aconteceu recentemente, estou encontrando-me atraído para Kyzer. Ele só pode ser o que eu poderia me envolver no meu primeiro relacionamento sério de sempre. Eu não estou falando do casamento com a minha idade. Estou falando sobre ser capaz de segurar eu mesma com um homem na faculdade, que eu pudesse francamente ter um futuro em algum ponto. Não quero vir transversalmente como uma 'trapalhona' virgem quando chegar a hora."

Ele levantou-se, afastando-me como se estivesse tendo dificuldade em racionalizar o que eu tinha acabado de compartilhar. Ele virou-se parecendo totalmente perplexo.

"Kyzer? Sério?"

Eu balancei a cabeça. "Há apenas algo sobre ele, acho."

Taz voltou para onde eu estava sentada no sofá. Seus olhos estavam procurando pela minha atenção.

Ele segurou a mão para mim. Eu coloquei a minha na dele e me puxou para cima do sofá.

Estávamos agora de pé face-a-face. Ele olhou nos meus olhos. Sua expressão era séria.

"Eu prometi a Slate que não iria machucá-la." Disse ele. "Ele suspeitava que algo aconteceu entre nós, por alguma razão. Eu não lhe disse nada."

"Eu não estou procurando me machucar, Taz. Estou procurando apenas foder."

Estávamos a poucos centímetros de distância. Eu podia sentir o calor de seu corpo perto do meu. Suas mãos empunharam no meu cabelo quando ele puxou meu rosto perto do dele. Seus lábios se abaixaram para o meu e ele me beijou com algo próximo a fúria.

Eu segurei minha terra, encontrando seu ataque em meus lábios com cada pedaço de tanta energia e ambição minha.

Minhas mãos viajaram até o inchaço apertado de sua bunda quando o puxei contra mim, sentindo sua dureza de pedra.

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Ele mordeu meu lรกbio inferior e as suas mรฃos estavam firmemente plantadas na minha bunda, aproximadamente massageando-a quando ele me puxou para mais perto, ainda para ele.

Meu corpo moldou contra o dele. Ele calmamente me levou para o quarto dele, suavemente me empurrando para baixo em sua cama.

"Tire suas roupas. Eu estarei de volta."

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CAPÍTULO 15

Assim que Taz saiu do quarto, eu mexi para fazer como ele instruiu.

Eu me sentei em sua cama, puxando minhas botas, minha respiração vindo em incrementos rasos.

Acalme-se, Lindsey disse-me em silêncio. Isto é o que você queria. Está finalmente livrando-se deste pedaço maldito de carne que é mais de um albatroz que qualquer sinal de pureza.

Finalmente nua, eu rastejei debaixo das cobertas, descansando minha cabeça em um travesseiro e puxando os lençóis sob meu queixo.

Taz retornou momentaneamente colocando um par de itens que ele tinha trazido com ele na mesa de cabeceira ao lado da cama. Eu não perdi o brilho de diversão que atravessou seu rosto quando me viu coberta com lençóis com o topo do cobertor puxado para cima logo abaixo do meu queixo.

"Você está com frio, Lindsey?" Ele perguntou com um leve sorriso.

"Não, eu estou bem." Respondi tentando o meu melhor para reunir descontração. Eu não retiraria.

Ele acendeu várias velas ao redor da sala.

"Trata-se

de

aromoterapia."

Explicou. "Elas

promovem

relaxamento

que

é

fundamental para experimentar o prazer final. Também fornece uma iluminação mais intimista. Ter relações sexuais em total escuridão não se presta para o aspecto visual do ato, observando a linguagem corporal do seu parceiro, expressões faciais fazendo palavras necessárias para saber o que agrada uns aos outros."

Eu tremi um pouco embaixo do meu casulo de cobertas.

Taz estava aproximando isso de uma forma muito tutorial. Eu gostei disso. Isso fez parecer menos desesperado da minha parte.

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Ele trocou seu sistema Bose dentro; música suave derivava dos alto-falantes de som surround em toda a sala. Isso tinha criado algum ambiente impressionante.

"Quanto você sabe sobre o corpo de um homem Lindsey? Eu não estou tentando mergulhar em seu negócio, mas que iria me ajudar saber."

Senti minha pele lavar debaixo de todas as cobertas que eu tinha amontoada sobre mim mesma, poderia muito bem ser honesta.

"Não muito. Quer dizer, eu tenho ficado nua com meu namorado antes. Eles tiveram seus dedos em mim ‒ em mim." Eu gaguejei. "Tentei dar sexo oral a Adam uma vez. Ele disse que eu fiz tudo errado."

Oh Deus, agora eu era beterraba vermelha do topo da minha cabeça até a ponta dos meus dedos. Taz estava bem com isso.

"Não se preocupe com esse aspecto, esta manhã." Afirmou claramente. "Nós vamos focar totalmente em seu prazer e romper o lacre, por assim dizer."

Bem colocado.

Ele puxou a camiseta para cima e sobre a cabeça dele jogando-a de lado.

Fiquei maravilhada com o seu quadro bonito musculoso, ombros largos, peito rasgado e abdômen. Amei a meia tatuagem em seu braço direito. Era uma serpente ferida ao redor do galho de uma árvore. Uma coruja estava empoleirada no galho olhando como se não sentisse ameaça alguma quando a serpente estava prestes a atacar.

Minha atenção voltou para o rosto de Taz, quando seus olhos se encontraram com os meus. Ele baixou o moletom, permitindo que o tempo, extensão de espessura de seu pênis saltasse livre. Parecia já estar a meio mastro.

Chupei minha respiração em não querer ser tão óbvia.

Cristo, eu não tinha certeza sobre isso. Foi longo e grosso, podia ver que ele não tinha sido circuncidado.

Ambos Lance e Adam tinham sido, mas eu não tinha certeza de como isso fez alguma diferença quando se tratava de comprimento e perímetro.

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Nenhum de seus pacotes veio perto do que Taz tinha pendurado.

Ele largou o joelho na cama e puxou as cobertas de cima de mim. Eu vi seus olhos lerem o comprimento do meu corpo nu. Ele tinha visto isso antes, mas não desse jeito. Não no brilho suave da luz de velas, não sabendo o que ele já sabia.

"Role em seu ventre." Ele instruiu suavemente.

"Sério?" Minha voz tinha um ligeiro tremor.

"Relaxe, Lindsey." Ele riu suavemente. "Eu preciso te relaxar, bebê. Confia em mim?"

Eu balancei a cabeça quando rolei sobre o meu estômago. Senti Taz pairar sobre mim quando ele levantou uma pequena garrafa de algo que havia trazido para o quarto com ele.

Eu o senti derramar um rastro de quente, líquido oleoso sobre minhas costas. Suas mãos imediatamente começaram a massagear suavemente o óleo quente em minha pele. Parecia ficar mais quente, enquanto esfregava suavemente em movimentos circulares sobre meus ombros, entre, eles e, em seguida, para baixo, nas minhas costas.

Eu gemia baixinho enquanto ele continuou ministrando o óleo aquecido para os meus quadris, minha bunda e, em seguida, na parte inferior de trás das minhas coxas.

"Esta é uma mistura de óleo de massagem especial." Explicou ele em voz baixa. "Ele faz quente em contato com a pele. Ele também contém feromônios que promovem uma sensação de calma e relaxamento. Como você se sente, Lindsey?"

"Mmm." Suspirei. "Isso é tão bom."

Taz continuou a massagem exótica cobrindo cada parte do meu corpo, incluindo meus pés que quase me levou ao clímax então aí. Eu não tinha ideia de que os pés eram considerados uma zona erógena, até que ele manuseou, gostou quando viu minha reação ao seu óleo mágico e mãos.

"Role agora. Vamos fazer a frente."

Eu fiz isso sem hesitação. Estava ansiosa para sentir suas mãos com esse lindo óleo em toda minha frente agora.

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Era requintado. Ele tomou seu tempo, suavemente, esfregando suavemente todo o medo, a ansiedade e a frustração de mim. Deus isto se sentia como o céu.

Ele montou em mim e quando as pontas dos dedos circularam meus mamilos, eu podia sentir sua ereção crescer. A ponta do seu pênis já estava escovando levemente para trás e contra o meu estômago e abdômen.

Baixou a cabeça e sua língua agora circulavam os picos rosados dos meus seios, batendo sobre eles, seus dentes sempre beliscando suavemente nas cristas.

Suas mãos se moveram mais baixo, acariciando meus quadris e coxas. Seus dedos massageavam as pregas suaves de minha boceta, dobrando-as e trabalhando magia com seu toque especialista.

Ele se inclinou de volta na direção da posição, limpando as mãos livres do óleo com uma toalha que havia colocado lá. Pegou uma garrafa de líquido claro.

"Esta é a lubrificação, Lindsey. Este é um problema para ser usado sobre as áreas genitais. Ele também tem um ingrediente de aquecimento que vai ajudar na preparação para a penetração."

Eu vi quando ele derramou algumas gotas na mão e, em seguida, começou a massagear o óleo lubrificante nas dobras da minha boceta, seus dedos agora me penetrando suavemente dentro e fora. Meus olhos estavam vidrados com prazer. Eu queria mais.

"Taz." Eu gemia em voz baixa: "Por favor?"

"Não chegaremos lá ainda, boneca. Seja paciente."

Ele continuou os giros com os dedos, acrescentando um terceiro. Enquanto não doeu, não foi tão agradável quanto com apenas dois.

Meus quadris estavam girando com prazer, movendo para cima e para baixo quando ele me tocou habilmente.

"Essa é minha garota." Ele murmurou baixinho para mim, sua voz rouca e sexy. "Essa é a minha menina."

Sua boca encontrou a minha e nos beijamos.

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Eu circulei meus braços ao redor de seu pescoço forte puxando seu rosto para mais perto, enquanto a sua mão direita continuou me fodendo com os dedos longos.

Eu podia sentir seus dedos dentro de mim, dois deles dobrados nas pontas, como se sinalizando um movimento ‘venha aqui’. O ponto que eles estavam batendo contra no meu se sentia muito bom. Eu gemia mais alto agora.

A língua de Taz estava explorando minha boca; minha língua encontrou a sua e elas rodaram brincando juntas. Eu amei o gosto dele, o cheiro dele e senti-lo. Deus, se eu não estava pronto para ser fodida agora eu nunca estaria.

Ele se inclinou não parando o que seus dedos estavam fazendo abaixo, e pegou o pacote de preservativos com a outra mão. Maldição que podia ser multitarefa. Ele rasgou-o aberto com os dentes e levantou seu tronco um pouco.

"Eu quero que você coloque isso no meu pau." Ele instruiu. "Comece na ponta e depois é só rolar para baixo, até a base."

Eu balancei a cabeça, observando quando ele empurrou seu pau endurecido um pouco para frente.

Meus dedos tremeram com o prazer que eu ainda estava sentindo em meu âmago, quando ele continuou a trabalhar com os dedos das formas mais requintadas. Rolei o preservativo para baixo como ele instruiu.

Sua mão livre verificou o reservatório na ponta para se certificar de que não tinha sido puxado para baixo com muita força. Ele, então, pegou um dos travesseiros e colocou-o sob a minha bunda para elevá-la um pouco.

Sua boca baixou de volta a minha, beijando meus lábios e puxando o inferior com os dentes. Sua língua encontrou a minha de novo enquanto nos beijávamos. Eu podia sentir seus dedos me deixando agora para compreender a base de seu eixo.

Eu senti a cabeça dele enquanto sua mão guiou para mim, circulando a ponta dela para massagear levemente meu clitóris. Eu estava toda molhada para ele.

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Meus quadris estavam girando agora, provavelmente algum instinto primal dizendo acasalamento ao macho que é hora de trazê-lo para casa.

"Isso vai doer, boneca. Não há como contornar isso. Você precisa me dizer se quer que eu pare, ok?"

Seus lábios estavam contra os meus enquanto ele sussurrava essas palavras para mim. Seu hálito quente causou arrepios na espinha.

"Eu vou Taz." Sussurrei. "Eu quero você agora."

Eu o senti empurrar-se mais profundo dentro de mim, minhas pernas abriram, instintivamente, para recebê-lo dentro. Meus quadris continuaram a girar contra ele, quando ele deu um golpe rápido para enterrar-se um pouco mais.

Merda isso dói!

Sua boca continuou a devorar a minha, seus dentes mordiscando meus lábios, tentando tirar a minha mente da ‘área zero’ eu suponho.

Continuei beijando-o de volta e movendo-me debaixo dele. Meus dedos estavam espalhados em suas costas, minhas unhas rastreando padrões circulares quando meus quadris se moveram em uníssono com elas. Prometi a mim mesma que não iria chorar.

Ele deu um impulso final que o levou a gemer como se sentisse dor.

Não era nada comparado com a dor lancinante branca que passou por mim e o meu grito que se seguiu.

Ele acalmou-se dentro de mim.

"Você está bem, boneca?"

Lágrimas escorriam pelo meu rosto, mas eu assenti sendo o "soldado’ que era.

"O pior já passou, não é?" Perguntei entre os dentes cerrados.

"Acho que sim, querida. Eu preciso mover-me dentro de você, apesar de tudo. Você pode ficar com isso?"

"Eu posso." Murmurei convencida. Eu tinha pedido por isso, Taz estava entregando.

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E então ele se moveu e foi menos doloroso. Ele fez isso de novo e de novo. Ele agora estava murmurando para mim, que eu achei muito excitante, sussurrando coisas para mim, beijando minha boca apaixonadamente quando ele fez isso.

"Você é tão malditamente doce, Lindsey." Ele sussurrou contra meus lábios. "Deus, você é tão doce e linda, boneca."

Seu ritmo aumentou pouco a pouco. Cada vez que ele iria perguntar se eu estava bem.

Eu estava. Estava mais do que bem.

Minhas pernas estavam agora enroladas em torno de seus quadris.

Meus pés recém-massageados e dedos estavam cavando em sua bunda musculosa como uma vingança. Isto já não machucava. Isto sentiu extremamente excelente, como uma questão de fato.

Eu senti uma sensação diferente agora quando Taz continuou a balançar dentro e fora de mim. Suas mãos tinham puxado os meus quadris para cima em um ângulo de modo que seu pênis estava batendo mesmo 'venha cá' ponto que seus dedos tinham aproveitado antes.

Agora era diferente. Ele estava girando os quadris para que a ponta estivesse circulando repetidamente. Ele, então, mudou de rumo e bateu em mim para que ele fosse bater com força total no centro no pacote que aparentemente ingurgitado de terminações nervosas. Maldição!

Eu senti o calor se espalhar por todo o meu núcleo que estava construindo em um vórtice de puro prazer implorando para a liberação.

Ouvi Taz gemer e eu estava lá com ele.

"Oh meu Deus." Eu disse. "Oh Deus, não pare!"

Eu não podia acreditar que estava me fazendo gritar essas coisas para ele, mas não me importei.

Taz balançou dentro e fora de mim, nós dois gemendo e dizendo coisas, coisas sujas para o outro. As palavras que eu nunca tinha usado antes saíam de meus lábios quando o lançamento do meu clímax desvendou magicamente e fluiu por mim.

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Gozamos juntos e ele balançou.

Eu nunca, nunca senti algo tão primitivo e tão agradável em toda a minha vida. Eu me senti como se nossos corpos nesse momento foram fundidos como um só.

Agora eu sabia o que era todo o alarido sobre, por que mamãe gritou o nome de Slate e usou uma linguagem que eu nunca tinha ouvido usar antes.

Tudo fazia sentido para mim.

Quando as ondas de prazer tomou conta de nós dois, eu podia sentir os dedos dos pés enrolarem nas costas de Taz. Nosso clímax começou a desacelerar me deixando com uma sensação de formigamento delicioso, da cabeça aos pés.

Eu coloquei minhas mãos em cada lado do rosto bonito deste homem e beija esquerda tudo sobre ele.

Seus dedos estavam emaranhados no meu cabelo quando o seu braço tinha de alguma forma acabado enrolado em cima da minha cabeça no travesseiro.

Sua língua traçou sobre meus lábios enquanto ele sussurrava baixinho para mim. "Você é o meu anjo doce, Lindsey."

Nós ficamos lá por alguns minutos, pegando a nossa respiração e coletando nossos pensamentos.

Então, lentamente, ele puxou-se para fora de mim, verificando abaixo para o dano.

"Bebê." Ele disse. "Acho que talvez você precise tomar um banho e deixar um pouco de água quente curá-la." "É ruim, Taz? Eu tenho medo de olhar lá para baixo."

"Você vai viver." Ele riu, jogando a toalha ficando caída entre as minhas coxas molhadas pegajosas.

Ele impulsionou-se para fora da cama totalmente confortável com sua arrogância nu quando deixou o quarto.

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Eu entortei meu braço debaixo da minha cabeça e soltei um suspiro de satisfação. Isso foi feito. Eu tinha finalmente cruzado a linha de virgindade, da feminilidade.

Darcy iria totalmente tirar sarro dessa expressão (se é que me atrevesse a verbalizar isso) que eu nunca faria. Sabia que era piegas, mas inferno, era como eu me sentia no momento e estava muito orgulhosa disso.

Quando Taz voltou para o seu quarto, ele tinha colocado um par de moletom por diante. Jogou uma toalha de banho, disse que tinha um banho para mim e que levantasse minha bunda lá de molho.

Eu arrastei fora da cama notando pela primeira vez o punhado de sangue em seus lençóis.

Eu rapidamente olhei para ele e ele tinha um meio-sorriso indo.

"Não se preocupe, Lindsey, tenho certeza que tenho algo que leva sangue virgem para fora."

Meu rosto ficou vermelho e dei-lhe um ‘olhar’ quando passei a toalha em torno de mim e caminhei até o banheiro.

Taz tinha colocado óleos de banho na água que eu achei tipo doce e intrigante.

Gostaria de saber quantas vezes as mulheres da vida de Taz ficaram em torno tempo o suficiente para precisar de um banho. De acordo com a minha mãe, ela não estava ciente de Taz mesmo tendo um relacionamento de curto prazo, desde que ela tinha conhecido Slate.

Eu embebi nas bolhas suaves sentindo extremamente satisfeita e contente. Eu me perguntava se parecia diferente.

Estava tão relaxada que tinha quase cochilado quando ouvi Taz bater na porta.

"Lindsey, tenho a roupa aqui. Eu posso trazê-las?"

Levantei uma sobrancelha para a porta. Se ele não tivesse acabado de ver cada parte do meu corpo nu? Por que o interesse repentino pela minha modéstia?

"Claro." Eu chamei, levantando uma esponja para começar a lavar o meu corpo.

Ele entrou e dei-lhe um sorriso. Parou no meio do caminho e me deu uma olhada.

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"O quê?" Eu perguntei, vendo seu cenho franzido. "É melhor conseguir esse... apenas-fodido sorriso do seu rosto, antes de atravessar a porta de sua casa." Alertou.

Ele colocou minhas roupas dobradas sobre o assento do vaso sanitário.

Eu ainda não tinha pensado sobre casa. Oh, meu Deus.

"Que horas são, Taz?" "É um pouco depois das 07h00."

"Caramba." Disse, lutando para lavar o sabão fora por respingos de água da banheira em mim. Precisava conseguir a minha bunda na engrenagem e ir para casa agora.

Levantei-me e agarrei a toalha novamente, realizando manobras em Taz para sair assim que eu poderia secar e me vestir.

Cinco minutos depois, saí recém-banhada e vestida.

Taz estava lá com um copo de água e alguns comprimidos de Advil em suas mãos.

"O que é isso?" Eu perguntei, intrigada. "É para você, sua boba. Eu pensei que você pôde sentir alguma dor ou sensibilidade lá embaixo."

Eu pensei sobre como doce de um gesto que era para Taz. Eu me senti bem, mas inferno, se fez sentir melhor pensar que ele quase me dividiu ao meio, então eu estava para baixo com isso.

"Obrigada, Taz." Disse baixinho, tomando os comprimidos e água dele.

Ele me acompanhou até a porta, me ajudando com a minha jaqueta.

Isso estava recebendo luz. Gostaria de saber se a minha família já foi acordada. Peguei minha bolsa do seu sofá e virei-me para sair.

Ele me puxou de volta para encará-lo.

"Então, você está indo só para sair sem dizer adeus? Gostosa, você deixou meu dinheiro na cômoda?"

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Vi imediatamente que ele estava me provocando. Ele estava sendo brincalhão.

Provavelmente pensou que eu senti vergonha ou autoconsciente sobre o que havia acontecido entre nós.

A verdade era que eu estava bem com isso. Ainda assim, não pude deixar de rir em sua tentativa de precer ferido.

Eu fiquei na ponta dos pés e coloquei minha mão livre ao redor de seu pescoço. Beijeio suavemente nos lábios. Ele me beijou de volta, com a mão estendendo para despentear o cabelo.

"Feliz Natal, Taz." "Feliz Natal, boneca."

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CAPÍTULO 16

Por que a sorte não teria isso, toda a família acordada, quando eu calmamente me deixei entrar pela porta da frente.

Não só isso, mas todos eles foram empoleirados em vários lugares sentados na sala, assistindo Bryce tentando abrir seus presentes de Natal. Slate estava no chão ao lado dele, tentando ajudar.

Mamãe estava imediatamente em seus pés, com a testa franzida em raiva ou preocupação, possivelmente uma combinação das duas.

"Meu Deus, Lindsey. Ficamos preocupados com a morte por você. O fato de que meu carro foi embora foi à única razão pela qual não havia telefonado para a polícia ainda."

Minha avó sentou-se em silêncio sepulcral, como se ela ainda estivesse em um nevoeiro.

Slate olhou para cima de onde ele estava estirado no chão, me dando um olhar compreensivo. Era quase como se soubesse onde eu tinha estado.

"Eu realmente sinto muito, mamãe. Não conseguia dormir. Estou chateada pelo avô. Eu só precisava ter uma unidade, pensar sobre as coisas. Você percebe o quanto eu sofri a perda?"

Eu me senti um pouco culpada por ter isso sobre ela, mas era a verdade.

Mamãe sentia alívio quando meu pai deixou sua vida. Eu poderia entender seu sentimento dessa maneira, nas circunstâncias, mas ela tinha que perceber que para mim era diferente. Ele ainda era o meu pai, não importa o quê, e por quase 19 anos, ele tinha sido um muito bom.

"Querida, todos nós sentimos a perda de seu avô, mas apenas para sair assim, sem dizer nada a ninguém ou deixar uma nota, foi imprudente. Nós estávamos preocupados."

"Eu estou bem, mãe. Eu só tenho um monte para lidar com agora."

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"Nós todos fazemos, Lindsey. A maneira de lidar com isso é comportar-se de forma madura. Isso não é o que você fez."

"Eu disse que sentia muito, mamãe. O que posso dizer mais? Sinto muito pela perda do avô. Sinto muito pela perda de seu pai e marido da avó, ok? Eu perdi um pai também, sabe? Eu sei que não conta para você, mas maldição conta bem para mim. Deveria ignorá-lo tão facilmente, como você fez?"

Minha voz tinha subido a cada palavra que derramei. Eu estava com raiva. Eu vi o olhar de dor em seus olhos quando a ataquei. Naquele momento, eu não me importei.

"Lindsey." Slate disse, seu tom assumindo uma vantagem aviso.

Eu me virei para olhá-lo. "Lindsey o quê?" Eu perguntei asperamente. "Isso é entre mim e minha mãe, Slate. Você precisa ficar de fora."

Ele estava de pé em uma fração de segundo. Vi Bryce saltar quando a voz de Slate teve alta.

"Ela também é minha esposa, maldição! Não vou deixar você desrespeitá-la em nossa casa. Você entendeu?"

Seus olhos incrivelmente azuis estavam piscando com raiva.

Encolhi-me dele saber que eu tinha cruzado a linha. Em toda a honestidade, eu nunca tinha falado com minha mãe assim antes. Nunca tive motivos, mas ainda sentia que era hora e mantive minha posição com ela.

"Peço desculpas, mãe." Eu disse. "Sinto muito, vovó."

Olhei para a minha avó. Ela ainda parecia estar em seu mundo autoimposto ‘nevoeiro’. Era como se ela estivesse alheia a tudo isso. Talvez fosse melhor para ela dessa maneira.

Eu me virei e fui em direção às escadas. "Vou para a cama. Feliz Natal a todos."

Voei até as escadas até o meu quarto. Senti-me como uma adolescente que tinha perdido o toque de recolher. Talvez eu tivesse agido de forma imprudente em sair da maneira que fiz. Atuando imprudente não era eu. Nunca tinha sido.

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Eu fui para o banheiro no andar de cima e esfreguei a maquiagem do meu rosto.

Minha pele tinha queimado em vários lugares do restolho de Taz. Alisei um pouco de creme no rosto para tirar o ferrão à distância.

Olhei para o meu reflexo no espelho. Eu não parecia nada diferente do que antes. O importante foi que me senti diferente.

Eu devia isso a Taz. Ele me deu o impulso que precisava para entender o que ocorre sexualmente entre um homem e uma mulher.

Apesar de não ser experimentado por um tiro longo, pelo menos eu sabia que entrar em um relacionamento no futuro eu não seria a ‘trapalhona’ virgem mais. Eu era pelo menos uma novata. Isso me deu algum conforto.

Voltei para o meu quarto e, pela segunda vez nas últimas horas, tirei minhas roupas.

Subi debaixo dos meus lençóis e enterrei debaixo sentindo alguma sensação de alívio. Eu caí em um sono repousante.

Houve uma batida suave na porta do meu quarto.

"Lindsey." Minha mãe chamou. "Posso entrar?"

Eu rolei na cama e vi o relógio na minha mesa de cabeceira. Era quase 14h00. Eu arrastei na minha cama, esfregando o sono de meus olhos.

"Sim, mamãe entre."

Ela entrou no quarto e sentou-se na beira da minha cama. Olhei para ela esperando que falasse.

"Você quer me dizer o que está acontecendo com você?" Ela perguntou em voz baixa.

Corri meus dedos pelo meu cabelo. Era uma pergunta justa. Não tinha certeza de como poderia respondê-la sem fazê-la se sentir culpada desnecessariamente, ou vir transversalmente como uma moleca chorona.

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"Um monte de coisas, eu acho. Talvez muito disso tem sido há algum tempo. Com avô morrendo, eu não sei, um monte de coisas acaba de vir à superfície, a finalidade das coisas com ele e com o papai."

"Lindsey, não é como se o seu pai morreu."

"Ele pode ter também, mamãe. Além disso, como é que vamos mesmo saber que ele ainda está vivo?"

Ela não disse nada. Continuou a me observar.

"Se ele está vivo, quer dizer, como é que eu me sinto sobre isso? Ele escolheu o que fez e como está vivendo em cima de mim. De qualquer forma, vivo ou morto, eu perdi meu pai, também. A diferença é que todos nós podemos lamentar o avô corretamente. Quem nesta casa, além de mim mesmo se sente em luto pela perda de meu pai?"

Eu vi quando minha mãe absorveu o que estava dizendo. Ela mordeu o lábio inferior um sinal da preocupação ou stress.

"Lindsey, entendo como você se sente, mas não posso mentir para você. Você está certa, eu não me sinto da mesma maneira. Há tantas coisas que eu nunca te disse sobre seu pai. Eu mantive as coisas para mim, porque não faria nada para manchar seus sentimentos por ele. Estas coisas aconteceram muito antes que ele nos abandonou."

"Eu aprecio isso, mãe. Por mais difícil que seja, estou tentando agarrar as coisas boas que me lembro sobre ele e sobre a vida que tivemos juntos quando éramos uma família. Agora eu entendo que, durante a maior parte do tempo você não estava feliz. Você nunca deixou mostrar, mamãe. Você só me disse isso quando todas essas coisas desceram com ele. Acho que eu tenho uma pergunta para você. Por quê? Por que você ficou com ele por 19 anos, quando de acordo com você, estava claramente infeliz?"

"Essa é uma boa pergunta, Lindsey. É uma pergunta que me fiz várias e várias vezes. Não há uma resposta simples. Suponho que para os primeiros anos era porque eu era jovem e dependente dele. Eu não sabia como as coisas deveriam ser entre um marido e uma esposa. Atirei-me para levantá-la e tentar manter Jack feliz. Mais tarde, tornou-se apenas o Página 115

modo de vida que eu tinha crescido acostumada. Era mais fácil ficar e ser infeliz do que exercer a independência que eu nunca tinha possuído. Fazer mudanças de vida não é uma coisa fácil. É preciso determinação e energia. Acho que eu não tinha ambos."

"Mãe, eu preciso te perguntar uma coisa e espero que você não vá levá-lo da maneira errada."

Ela assentiu com a cabeça e esperou.

"E se você não tivesse conhecido e se apaixonado por Slate?"

"Você está me perguntando, se eu teria ficado com o seu pai?"

"De certa forma, eu estou. Vamos dizer que nenhuma das atividades criminosas que ele estava envolvido ocorreu. Gostaria de ter continuado a viver essa vida miserável?"

"Lindsey, antes de tudo, eu preciso esclarecer uma coisa com você. Eu teria deixado seu pai, independentemente do fato de que conheci Slate. Tudo teria se desenrolado exatamente do jeito que aconteceu, independentemente das atividades criminosas de seu pai. Eu ainda teria dançado como ‘Diamond Girl' e esculpido uma identidade fora para mim. Assim, se de fato as atividades criminosas não tivessem ocorrido e eu nunca conhecesse Slate. O resultado entre seu pai e eu ainda teria sido o mesmo. Fomos feitos."

Eu a olhei por um momento, tentando escolher minhas palavras com cuidado para não ofendê-la.

"Você se sente independente agora, mãe?"

"Eu não tenho certeza se entendi."

"Bem, a verdade é que as circunstâncias são as que eram do tempo que você conheceu o papai, até agora não revelaram se você pode ser independente, se havia motivo para ser. Quer dizer que você saiu da casa dos seus pais para ficar com o papai. Quando se separou do papai, você já estava com Slate. O mais próximo que você chegou a ser uma mulher independente, foi quando fez a sua tarefa como dançarina e ganhou a vida."

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Eu poderia dizer que a tinha irritado ligeiramente. Era uma pergunta válida, especialmente à luz do fato de que a avó tinha estado sob a direção do avô, em todos esses anos, foi subitamente confrontada com transporte sem ele.

"Acho que entendo o que você está me perguntando, Lindsey. Você tem razão. Eu nunca tive que ser independente. Jack era o tomador de decisão, trouxe para casa o bacon, tratava das finanças a maioria do tempo. Acho que fomos abençoados financeiramente sendo quem meu pai era, e sabendo que não importa o que, eu nunca iria acabar nas ruas sem teto ou qualquer coisa.”

"Estou feliz com quem eu sou agora. Amo meu marido, meu bebezinho, e minha quase filha crescida. Amo que Slate e eu tomamos decisões em conjunto e respeitamos as diferenças um do outro. Se fosse para nunca mudar e me encontrasse tornando a Sammie que costumava ser, eu posso honestamente dizer que certamente exerceria o meu direito de independência. Isso responde a sua pergunta?"

Eu sorri para ela. Sabia que estava sendo honesta sobre isso e estava feliz. Ela tinha encontrado seu nicho, finalmente, e sabia que eu iria encontrar o meu.

Eu queria coisas diferentes para mim do que ela fez, mas isso era natural.

Queria uma carreira e independência antes de me compromissar a qualquer outra pessoa. Era como se ela estivesse lendo meus pensamentos.

"Lindsey, quero que você saiba que estou realmente muito orgulhosa de você. Você tem independência suficiente para nós duas. Faz bem na escola e têm aspirações que eu admiro. Estou confiante de que alguém nunca vai fazer você duvidar de si mesma ou as decisões que toma. Tem força, integridade e tem um coração. Acho que só talvez você tenha o melhor de cada um de nós e nenhum dos maus."

"Oh, mãe." Eu disse, realizando manobras até a borda da cama para abraçá-la, "Obrigada por me dizer isso."

"Eu sinto muito que não lhe disse mais cedo. Eu sempre me senti assim sobre você."

"Então, como está vovó?"

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"Ainda bastante calma e retraída. Eu fiz os arranjos para o funeral e os nossos planos de viagem. Partimos de manhã cedo, no dia 27 de Indianapolis. O funeral é no dia 28. Deixei meu retorno em aberto, aguardando o quão bem eu posso conseguir mãe situada em seu apartamento lá. Provavelmente, vou passar um par de semanas com ela para ajudá-la em seus assuntos com seu advogado pessoal."

"Slate e Bryce vão?"

"Sim, os dois estão vindo com a gente para o funeral, mas Slate e o bebê estão voando de volta com você no dia 29. É um problema para você assistir Bryce, enquanto Slate trabalha?"

"Não, mãe, ele é meu bebezinho. Claro, eu adoraria ter algum tempo com ele. Você estará de volta antes do dia 11, então?"

"Deus, eu espero que sim. Não posso imaginar tomar mais tempo do que uma semana ou duas."

"Você acha que a avó vai querer ficar em Indianapolis?"

"Neste momento, é muito cedo para dizer. Precisamos apenas levá-lo um dia de cada vez. Agora, uma coisa muito importante, eu vim para te dizer que há um monte de presentes de Natal fechados debaixo daquela árvore com seu nome neles. Vamos."

"Acho que é melhor eu colocar algumas roupas em primeiro lugar, mamãe."

"Tudo bem, querida. Vejo você em alguns minutos."

Senti-me melhor quando reparava em minha roupa antes. Eu não queria que houvesse uma separação entre mamãe e eu nunca.

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CAPÍTULO 17 (Taz)

Ouvi a buzina do caminhão de Slate soprando na frente.

Merda, ele era um pau impaciente, às vezes. Peguei um capuz encolhendo-o quando puxei minha porta fechada atrás de mim. Não era como se eu o tivesse mantido esperando. Ele disse 7h30min e por meu relógio era 07h37min.

Nosso encontro em Germantown não foi até 09h00 Mesmo com o tráfego da hora do rush, tivemos bastante tempo para chegar lá.

Entrei em seu caminhão e vi a agora familiar carranca em seu rosto. Desde que Sammie tinha ficado com sua mãe em Indianapolis, o cara estava de mau humor.

Cristo, só tinha sido um pouco mais de uma semana, desde que ele voltou sem ela. Ele deveria estar desejando essa boceta grande no momento.

"Como vai, mano?" Eu perguntei.

"Estaria indo melhor, se eu nem sempre tivesse que esperar em sua bunda, Taz." Muito bem, hein?

"Desculpe, cara, eu estava na noite passada queimando o óleo da meia-noite." "É isso mesmo." Disse ele com um zombar. "Alguém que eu conheço?"

"Eu estava estudando, Slate. Estou indo para a faculdade, lembra?"

"Sim, eu sei."

"Então, você ouviu alguma coisa a partir de Sammie? Será que ela sabe quando está indo para casa?"

"Porra, não." Disse ele, tomando um gole do café que tinha apanhado no McDonalds. "Parece que ela pode estar lá por mais duas semanas, talvez mais."

Merda! Talvez eu precise colocar uma transferência.

"Sério? Que pancada."

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"Você tem esse direito." Respondeu ele. "Aparentemente, há um monte de coisas para passar antes do testamento ser mesmo homologado. Suas ações da Banion Pharmaceuticals, propriedades imobiliárias, controle de ações. Eles nem sequer apresentaram o inventário de seus bens ainda."

"Hmm." Eu disse. "Aposto que ele valia um bonito centavo. Você se casou bem, cara."

Slate me lançou um olhar mal.

"Ei, eu sou apenas fodendo com você." Eu disse. "Então, quem está cuidando do rato de tapete?"

"Lindsey. Ela está em casa até o dia 12. Porra, eu não sei o que vou fazer com ele se Sammie não voltar até então. Acho que Lindsey gostaria de estar de volta em Charlottesville agora se pudesse."

"Não gosta de puxar o dever do tecido, não é?"

"Não. Não é isso. É esse cara Kyzer. Ele está soprando seu telefone grande nestes dias."

Oh, realmente?

"Parece amor." Eu disse, quase querendo engasgar com as palavras.

"Ou luxúria." Disse ele com uma risada. "Cristo, Taz, você se lembra o que era para ter 20 anos de idade e livre?"

"O inferno, eu ainda sei o que é isso, aos vinte e nove, irmão."

"Sim, acho que você faz isso." Ele respondeu, rindo.

"Acho que esses caras preparatórios para a faculdade tem feito, hein? Provavelmente tendo uma cauda diferente a cada noite."

"Não com Lindsey." Ele disse com firmeza. "Pelo menos, eu não penso assim."

"Oh, desculpe, Slate. Eu não tive a intenção de desrespeitar a sua enteada. Eu estava falando em termos gerais."

"Sim, eu sei, Taz. Não é sobre isso. É algo que aconteceu durante as férias. Aconteceu de eu entrar na sala quando Sammie e Lindsey foram embrulhando os presentes de Natal, uma tarde. Ouvi-a dizer a Sammie que ainda era virgem."

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"Não me diga?"

"Sim. Ela parecia muito chateada com isso, também."

"Bem, hey, você sabe, isso é uma coisa boa, certo? Ela não é uma promiscua."

"Bem, então ela puxa esse desaparecimento em algum momento nas primeiras horas da manhã de Natal. Vem viajando dentro malditamente perto das oito horas da manhã. Eu pensei que ia ter que medicar Sammie."

"Sério?"

"Sim. Afirmou que ela estava dirigindo em torno para pensar ou alguma merda assim."

"Talvez ela estivesse. Quero dizer um monte caiu na noite anterior com seu avô e tudo mais."

"Não, definitivamente havia mais do que isso. Ela tinha esse olhar ‘fodida’ acontecendo grande no momento. Então, ela começa a ficar louca com sua mãe e arrogante comigo."

Merda, eu sei que não foi muito bem com Slate.

"Sabe o que eu acho?" Slate disse.

Porra, lá vem ele.

"O quê, homem?"

"Acho que esse cara Kyzer, que tão generosamente encomendou o avião de seu rico pai, para trazer a minha sogra da Flórida esta preso ao redor. Acho que eles planejam se reunir mais tarde."

"Bem, você sabe, isso é um pensamento." Respondi. "Mas hey, não é realmente da nossa conta eu acho, não é?"

"Sim, eu sei. Eu só espero que para o inferno, ela não caia por algum Willy liso como o pai dela. Bastardo."

"Eu ouvi isso."

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Fiquei aliviado quando o tema da conversa entre nós mudou. Não era como se eu não estivesse constantemente pensando em Lindsey para Slate ter que trazer o nome dela de qualquer maneira.

Cristo, eu estava repetindo esse pequeno encontro que tivemos como um filme de raio X em minha mente uma e outra vez.

Eu não conseguia me lembrar de sempre estar dentro de alguém que era tão doce e tão inocente, ainda alucinantemente sexy ao mesmo tempo.

Ela era uma merda de contradição em termos. Era suave e doce, sensual e sexy; reservada e abandonada ao mesmo tempo. Eu tinha ido para a cama logo depois que ela saiu, querendo deleitar-me com o cheiro do nosso sexo o dia todo.

Isso tinha me matado para finalmente ter de lavar os lençóis, depois de três ou quatro dias. O cheiro dela tinha ido embora e isso me irritou. Fiquei imaginando como seria ter sentido estar dentro dela, sem esse maldito preservativo. Eu nunca tinha me perguntado isso com qualquer outra garota antes.

Deus, eu queria ensiná-la muito mais. Imaginava os lábios doces dela enrolado no meu pau, sua língua traçando a duração do mesmo.

"Taz, Olá? Você está me ouvindo?"

"Desculpe, cara, eu estava caindo no sono."

"Com seus malditos olhos abertos?"

"Eu faço isso às vezes."

"Eu gostaria de rever as notas que fizemos até agora sobre esta operação policial em Baltimore. Laraby vai querer isso desenhado para ele golpe a golpe, passo a passo. Se não estamos preparados estaremos elevando ao redor com ele todo dia de merda."

"Sim, eu sei. Deixe-me pegar minhas notas."

Slate e eu estávamos cobrindo um cartel de drogas que operava na área de Baltimore há mais de dois anos. Eles eram um bando liso. O cartel era pequeno e unido.

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Tínhamos descoberto o fato de que o líder era um semifamoso da Filadélfia. Ele era o líder em silêncio. Começava a encolherar dentro do funcionamento desse grupo havia sido extremamente complicado.

Tínhamos seguido a atividade a um par de estivadores bem pagos que trabalhavam fora do porto de Baltimore.

Um exportador de cerveja da Bélgica criara a única marca de cerveja que foi importada com o resto da legítima cerveja e pilsners produzidos lá e enviados para os EUA. A marca que não era legítima foi chamado de ‘Augustus Ale’. Era cocaína líquida.

Slate e eu estávamos trabalhando em nossas coberturas por semanas. O golpe era ir para baixo em um par de semanas. De acordo com o manifesto, o carregamento era para chegar no dia 28.

Os carregadores portuários se hospedavam em seu turno normal, para descarregar a carga durante tarde da noite. Foi então que fariam o golpe. Era para ser transportado por um caminhão comercial para a Filadélfia antes de 06h00. O Agente Hatfield já vinha trabalhando disfarçado com os estivadores a cerca de três meses. Os carregamentos eram como um relógio.

Este golpe ficou na rede sobre o valor do contrabando ilegal $ 6500000 dólares. Fiquei amarradão.

Nosso encontro correu bem com Laraby. Ele estava a bordo com o plano. Fomos até o layout das áreas das docas e cais na região inteira. Tivemos nossas atribuições de cobertura e áreas de mensagem apagada.

Haveria uma série de assistência à paisana se apoio fosse necessário. Intel nos disse que esses caras foram totalmente armados e tinham um arsenal à sua disposição. Isso incluiu os bandidos dirigindo o semi-caminhão que sempre estacionava no final do cais.

O trailer não estava completamente vazio. Havia pessoal armado arrumado lá, bem como com a capacidade de observar algo acontecendo na vizinhança.

No caminho de volta para Falls Church, o telefone de Slate opinou.

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"Hey, bebê." Ele disse todo suave e doce. "Como vai?"

Ele ficou em silêncio por alguns minutos quando Sammie estava, evidentemente, enchendo-o enquanto ele estava indo.

"Você está brincando comigo?" Disse ele.

Evidentemente, as coisas não foram do seu agrado.

"Sim, sim. Eu entendo, querida. Sinto sua falta também. Ele está bem. Lindsey o está estragando o podre. Não, eu estou no carro agora. Taz e eu tivemos uma reunião hoje, em Germantown em um projeto. Tudo bem, querida. Eu te ligo mais tarde, esta noite, que tal? Vou dar-lhe um beijo para você. Eu também amo você, bebê."

Cristo! Se eu não tivesse ouvido com meus próprios ouvidos, eu não teria acreditado que essa merda estava saindo da boca de Slate. Caramba, ele usou para obter alguma cauda.

"Tudo bem, querido?"

"Cale a boca, Taz. Um dia desses, você deve ser tão fodido com a sorte."

Eu ri com bom humor. Estava realmente feliz por Slate. Ele era meu melhor amigo.

Eu diria que ele era como o irmão que nunca tive só que eu tinha um irmão. Eu tinha uma irmã, também. Eu só não era mais próximo deles. Eram pessoas diferentes do que eu.

"Hey." Disse ele, interrompendo meus pensamentos: "Você tem planos para hoje à noite?"

"Não é uma coisa, cara. Quer acertar alguns mergulhos?"

Ele olhou para mim revirando os olhos.

"Não exatamente, Taz. Lindsey me disse esta manhã que estava fazendo lasanha caseira. Só achei que você pode querer ter algo decente para comer e variar. Além disso, eu poderia usar um pouco de união masculina, sabe? Além disso, os Knicks estão jogando hoje à noite."

A ideia de comer uma refeição caseira me atraiu. O pensamento de chutar para trás com alguns frios e observando os Knicks foi ainda mais atraente. A ideia de ver Lindsey e esse doce corpo sexy dela, me levou a fodida distração.

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"Estou dentro."

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CAPÍTULO 18

Eu puxei a lasanha do forno e a coloquei em cima do fogão. Empurrei a bandeja de pão de alho em fatias no forno e defini o timer. A salada foi feita pelo que tudo estava bom para ir se Slate chegasse em casa quando disse que o faria.

Olhei para Bryce em sua cadeira alta. Eu o havia alimentado antes. Ele havia tido merendas de biscoitos, enquanto eu tinha jogado a salada e punha a mesa. Agora tinha peças encharcadas de biscoito manchadas no rosto.

"Olhe para você." Eu disse a ele. "Nunca vai impressionar as meninas com essa cara."

Ele me deu um grande sorriso, babando algum biscoito líquido pelo queixo.

"Vamos garotão, vamos levá-lo limpo antes de papai chegar em casa."

Tirei-o de sua cadeira e o levei para o berçário, uma mudança de fraldas e limpá-lo.

Eu o tinha vestido tão bonito hoje em um par de macacões que tinha um emblema da Harley Davidson na frente, e uma camisa de flanela xadrez por baixo. Ele era um bebê tão bom para mim. Passar esse tempo com ele me fez pensar o quanto eu queria um bebê ou dois um dia.

Mamãe tinha chamado mais cedo para verificar ambos de nós. Ela me disse que as coisas estavam indo devagar com a obtenção dos ativos calculados para a massa falida. Fiquei aliviada ao ouvir que a avó tinha começado a sair de seu silêncio aterrorizante.

Meus avós tinham um monte de amigos e conexões sociais, em Indianápolis. Mamãe sentia que a avó provavelmente iria querer ficar lá por enquanto, pelo menos.

Eu terminei com Bryce e levei-o para a sala de família, onde sua área de jogo foi localizada. Ele estava grande sobre entreter-se, especialmente com o novo lote de brinquedos que o Papai Noel tinha entregue. Sentei-me com ele e começamos a colocar um quebracabeça quando ouvi Slate entrar pela garagem.

"Oi, Lindsey." Ele gritou.

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Ele podia ser tão alto às vezes.

"Estou atrás na sala com Bryce." Eu chamei para ele.

Bryce tinha imediatamente reconhecido a voz de Slate. Ele estava de pé em um segundo, cambaleando para cumprimentá-lo.

"Temos mais um para o jantar." Slate chamou do corredor agora.

Levantei-me para seguir Bryce até o corredor. Slate pegou-o no ar, fazendo com que o bebê guinchasse com prazer. Eu tive que rir com o quão bonito eles eram juntos. Olhei passando Slate e vi Taz entrando pela porta da frente. Seus olhos foram imediatamente para o meu e seguraram.

"Oh. Hey, Taz." Eu disse tão despreocupadamente como poderia reunir.

Meu coração deu um pequeno tamborilar quando o vi. Porra, ele sempre pareceu quente não importa o que usasse e como parecesse desgrenhado.

"Lindsey." Ele cumprimentou.

"Eu convidei Taz para se juntar a nós no jantar. Nós estamos indo para chutar mais tarde e assistir ao jogo."

"Não há problema." Disse com um sorriso. "Há muito, isso é certo. Eu só vou definir outro lugar."

Eu rapidamente deixei para voltar a cozinha. Não esperava que ele tivesse esse efeito sobre mim.

Eu não tinha parado de pensar no dia que ele fez amor comigo. Tinha jogado isso uma e outra vez em minha mente. Eu até tinha me dado um pouco de orgasmo à memória doce um par de vezes.

Defini o lugar extra. O temporizador saiu para o pão de alho. Rapidamente removi do forno, conseguindo queimar um dos meus dedos no processo. Maldição! Eu precisava me concentrar em outras coisas além de Taz.

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O jantar foi cordial. A conversa centrada em torno de Slate perguntando quando inferno a mãe estaria de volta, como os Knicks estavam jogando até agora na temporada, e quais as novas palavras que Bryce tinha aprendido desde que Taz o vira pela última vez.

"A lasanha estava grande, Lindsey." Slate, disse após o seu terceiro prato. "Você vai fazer uma esposa maravilhosa para algum cara de sorte um dia."

"Você não acabou de dizer isso, certo?" Perguntei, levantando-me e começando a limpar. "Eu juro Slate, tanto quanto você acha que tem calma, chega a algumas coisas muito coxas, às vezes."

"Hey, que era suposto ser um elogio." Respondeu ele, dando-me uma piscadela.

"Lindsey, estava ótimo." Disse Taz. "Obrigado."

"Você é bem-vindo, Taz. Veja, Slate, isso é um elogio. Acho que você poderia aprender algumas coisas com Taz." Eu não sabia como isso saiu até que era tarde demais. Imediatamente senti meu rosto ficar vermelho.

Olhei para Taz e vi a diversão em seus olhos.

"Aprender com o Taz? Eu não penso assim." Slate riu.

Bryce foi para a cadeira de Slate, segurando seus braços para cima, começando a lamentar.

"Hey Linds, digo isso. Vou pegar Bryce pronto para a cama, se você limpar a cozinha."

Revirei os olhos para ele. "Você é muito bom para mim, Slate."

"Eu vou ajudá-la Lindsey." Taz ofereceu.

Slate foi para o berçário obter Bryce mudado e pronto para a cama. Comecei a raspar e enxaguar os pratos enquanto Taz terminou de limpar.

"Então, como você está?" Ele perguntou quando comecei a carregar a máquina de lavar louça.

"Eu tenho estado bem, tipo ansiosa para voltar a faculdade depois de tudo isso. Como vão as coisas com você?"

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Taz não teve a chance de responder quando o meu novo celular vibrou em cima do balcão.

"Segure esse pensamento." Eu disse, pegando-o. Era Kyzer.

"Hey Kyzer." Eu disse. "O que está acontecendo?"

Ouvi um murmúrio suave de Taz quando ele pegou de onde parei de enxaguar os pratos e colocá-los na máquina de lavar louça.

"Apenas saber o que você estava fazendo." Disse Kyzer de seu fim.

"Não muito. Acabando de jantar e limpeza. Bryce usou-me hoje."

Conversamos um pouco por alguns minutos, antes de eu dizer a Kyzer que iria chamá-lo de volta depois. Taz estava ficando tão alto batendo com as panelas e frigideiras em torno da pia, que mal conseguia ouvir o que Kyzer estava dizendo na outra extremidade.

Lavei o último dos talheres, curvando-me para colocá-lo na cesta dentro da máquina.

"Aí." Eu disse, endireitando-me para cima e trancando a porta da máquina de lavar louça. "Isso deve fazê-lo."

Assim que me virei, esbarrei em Taz. Ele estava bem ali, a poucos centímetros de distância.

Olhei interrogativamente para ele. Seus olhos se obscureceram enquanto olhavam para os meus. Antes que eu percebesse o que estava acontecendo, me puxou para ele e baixou os lábios nos meus.

Eu sabia que este era um território perigoso. Slate poderia caminhar de volta a qualquer momento. Taz não parecia se importar, nem eu.

Eu atei meus braços ao redor dele e o beijei de volta, amando mais uma vez a sensação de seus lábios trabalhando nos meus. Suas mãos estavam esfregando em minha bunda como se ele estivesse me sentindo pela primeira vez.

Eu finalmente me afastei, beijando seus lábios suavemente.

"Lindsey." Ele disse calmamente: "Eu estava me perguntando se talvez você estivesse pronta para sua próxima aula?"

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Senti imediatamente o aumento de borboletas dentro do meu ventre. Ele estava falando sério? Eu contemplei apenas por um momento.

"Eu posso ser favorável a isso. Sem cordas?"

"Absolutamente sem cordas, você sabe o que fazer."

Eu sorri para ele. "Acho que estou pronta para a minha próxima aula. Quando e onde será realizada, Professor Matthews?"

Eu estava totalmente ficando excitada com a ideia de fazer o papel de estudante ardente para meu educador pessoal.

"Meu lugar hoje à noite em torno de 22h00, vou dizer Slate no intervalo que preciso travar mais cedo."

"Okay. Vejo você, em seguida, professor."

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CAPÍTULO 19

Gritei para Slate cerca de 10h30min que eu estava saindo com Darcy durante algum tempo.

Ele respondeu com o obrigatório "Ok, seja cuidadosa."

Eu tinha corrido para a porta antes que ele tivesse a chance de ver o que eu estava vestindo.

Tinha tomado um banho de espuma luxuoso depois de fazer os arranjos com Taz. Eu tinha então invadido o armário no andar de cima da minha mãe, que realizou todas as roupas que ela tinha movido de Indy que eram ou a minha ou a sua. Nós não tínhamos ido com elas ainda.

Fiquei muito feliz quando encontrei o que estava procurando. Foi uma saia xadrez marrom escuro e azul marinho com pregas na frente. Eu tinha comprado um par de anos atrás, quando papai tinha me levado para Chicago em uma de suas viagens.

Puxei o pulôver marrom escuro fora do armário que foi com ele. Cavei através das várias caixas: ‘Quarto de Lindsey’ no chão do armário. Cavei através da caixa para encontrar todos os tipos de camisetas e meias.

Eu mesmo encontrei Robespierre, meu poodle de pelúcia querido que o pai tinha trazido para mim de Paris. Ele tinha estado há negócios por um par de semanas, quando tinha nove ou dez anos de idade.

Eu tinha dormido com o bicho de pelúcia a partir do momento que ele me deu até que fui para a faculdade. Abracei-o pensando que era o elo mais próximo que tive com meu pai nos dias de hoje. Deixei-o fora. Ele pertencia a minha cama de volta ao apartamento.

Continuei torcendo por meio da caixa e finalmente localizei o par de meias marrons que eu tinha usado com o conjunto. Perfeito. Tirei as meias juntamente com Robespierre voltando para o meu quarto.

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Vesti a roupa, certificando-me de que coloquei lingerie sexy por baixo. Coloquei um par de botas de couro preto, curta com ela.

Eu tinha deixado meu cabelo crescer. Ele ainda tinha uma tonelada de camadas de modo que juntei o cabelo no alto da cabeça, que estava agora no tempo suficiente para puxar acima em um pequeno rabo de cavalo. Eu escovei uma fina camada de franja para baixo na minha testa.

Tinha aplicado alguma maquiagem para os olhos e blush. Pareci saudável. Parecia uma menina da escola paroquial, até bom que era uma espécie de perto da verdade, dada a minha falta de experiência.

Dirigi os 20 minutos para o lugar de Taz, sentindo-me animada e ansiosa, ao mesmo tempo. Estava curiosa para saber o que a nossa segunda lição implicaria. De qualquer forma, eu tinha certeza que seria puro prazer.

Cheguei a sua varanda. Ele havia deixado a luz da varanda pra mim. Apertei sua campainha e em questão de segundos, ele abriu a porta.

Seus olhos imediatamente percorreram toda a extensão de mim e eu podia ver que ele estava um pouco confuso com a minha aparência.

"Estou aqui para minha aula, professor Matthews."

Ele teve totalmente, então. Ele sabia que eu estava jogando e um sorriso lento se espalhou pelo seu rosto. Eu sabia que ele estava nisso.

Abriu a porta para mim.

"Entre, Srta. Dennison." Respondeu ele. "Bem na hora, eu gosto disso."

Ele me ajudou com o meu casaco, jogando-o no sofá.

"Posso oferecer-lhe alguma bebida antes de nossa lição começar?"

"Eu não iria me opor a uma taça de vinho, Professor."

"Sente-se." Ele apontou. "Eu já volto."

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Sentei-me no sofá, cruzando as pernas e puxando minha saia para baixo, tanto quanto eu podia com o seu comprimento curto, para garantir que eu era afetada e apropriada. Juntei minhas mãos no meu colo.

Ele retornou momentaneamente com dois copos de vinho. Aceitei o copo que ele ofereceu, murmurando meus agradecimentos. Ele sentou-se ao meu lado. Ergueu o copo de vinho para cima, tocando o meu.

"Aqui para educação continuada." Disse ele em voz baixa, me dando um deslumbrante, sorriso sexy.

"Saúde." Respondi.

Nós dois tomados nosso vinho em silêncio. Seu braço se moveu mais para descansar no meu ombro, me puxando mais perto dele. Foi tão bom ter Taz envolto em torno de mim.

Inclinei-me contra ele, amando o calor do vinho e da confusão de estar perto.

Ele tomou delicadamente o meu copo de mim, colocando-o na mesa de café. Ficou em silêncio enquanto me tomou pela mão e me levou para seu quarto.

Ele acendeu as velas de aromoterapia. O cheiro almiscarado delas permeou o quarto. A música suave era sensual como era tudo o que ele tinha arranjado.

Ele me puxou para ele e baixou a boca nos meus lábios, sua língua traçando a parte superior e inferior, em seguida, separando-as para permitir a sua língua explorar. Eu derreti nele, minha língua agora dançando com a sua em um ritmo perfeito.

"Umm." Eu disse. "É uma coisa boa que ambos tivemos alho esta noite."

Taz puxou para trás e riu. "Eu estava pensando a mesma coisa. Eu gargarejei três vezes."

"Eu também." Admiti. "Vamos continuar com a minha lição, Professor."

"Claro, Srta. Dennison. Primeiro precisamos de alguns recursos visuais eróticos. Eu preciso de algo para fazer meu pênis se elevar no final. Quero que você se dispa para mim, mas quero que tome o seu tempo em fazê-lo. Alguma pergunta?"

"Eu entendo." Respondi, chutando as minhas botas em primeiro lugar.

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Taz reclinou nos cotovelos deitado em sua cama, me olhando. Ele vestia um par de calças de moletom cinza e um cordão espancador de mulheres. Seus músculos estavam inchados quando o seu peso foi apoiado por seus braços. Era quente.

Meus dedos levantaram a parte inferior da camisa, puxando-a lentamente para cima e sobre a minha cabeça. Eu a deixei cair no chão. E, então, abri o zíper lateral da minha saia, deslizei para baixo sobre meus quadris e caiu em uma pilha nos meus pés. Saí dela, chutando-a de lado.

Liguei ambos os polegares no cós da minha meia calça e baixei-as para baixo, rezando que minha tanga não fosse com elas e matasse o humor erótico. Isso não aconteceu. Saí da minha calça agora em pé diante dele no meu rendado sutiã push-up preto e tanga a condizer.

"Mais?" Eu questionei.

"Leve seu sutiã fora em primeiro lugar." Ele instruiu.

Foi um fechamento frontal por isso tirei o fecho, encolhendo os ombros livres dele.

"Muito bom." Disse ele em voz baixa. "Agora eu quero que você tire suas mãos e muito lentamente, muito gentilmente, quero que massageei seus seios. Quero que você traga seus mamilos para ereção sem tocá-los. Você entendeu?"

"Sim." Eu respondi.

Peguei meus seios com as mãos, movendo-os lentamente em torno de baixo, permitindo que meus polegares massageassem cada lado em um movimento circular. Meus dedos, em seguida, massagearam as partes da frente, sob os mamilos com firmeza e de forma metódica. Meus mamilos cresceram ensinados e eretos.

"Muito bom." Disse ele. "Agora você pode tocar e brincar com seus mamilos."

Eu fiz conforme as instruções, observando a sensação de formigamento muito boa que meus próprios dedos estavam causando. Rolei cada mamilo entre o polegar e o indicador, puxando-o para fora.

Taz teve uma perna dobrada sobre a cama, seu antebraço descansando em seu joelho. A outra perna estava esticada. Eu podia ver a ereção rígida que estava acontecendo.

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"Eu quero que você abaixe sua calcinha e tire." Ele instruiu rouco.

Mais uma vez, fiz como me foi dito, saindo dela, de pé totalmente nua ao seu olhar ardente.

"Coloque os dedos em sua boca e leve-os agradáveis e molhados."

Eu cumpri.

"Agora, pegue seus dedos e espalhe os lábios de sua vagina. Isso está certo." Disse ele, me observando de perto. "Exerça as dobras com os dedos e esfregue levemente o capuz sobre seu clitóris."

Fiz o que ele disse, sentindo pequenas faíscas de prazer se desdobrarem.

"Será que se sente bem?" Perguntou ele.

"Oh, sim." Respondi com sinceridade.

"Essa é uma boa menina." Ele acalmou.

"Não pare o que está fazendo com a mão direita, Srta. Dennison, mas com a mão esquerda, eu quero que você coloque o seu polegar em seu umbigo."

Ele não estava a sério!

Eu hesitei, esperando como o inferno não fosse algum tipo de piada que ele estava brincando.

"Confie em mim." Disse ele, percebendo minha relutância. "Eu quero lhe mostrar uma coisa."

Eu coloquei meu polegar esquerdo no meu umbigo.

Agora o quê?

"Tome-lhe o dedo indicador no mesmo lado, e enterre o dedo, eu quero que você carregue dentro, não com a unha, mas com a almofada na ponta do seu dedo cada quarto de polegada ou assim acima de sua região pubiana. Pode levar várias tentativas, mas mantenha pressionando a área, até que você pressione um lugar que senta como se tem que fazer xixi."

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Fiz o que ele mandou, pressionando a ponta do meu dedo em diversas áreas e para trás em cima da minha região pubiana. Eu, finalmente, coloque um pouco mais de pressão na pressão e no terceiro lugar eu pressionei, bingo!

"Aqui." Eu disse, meus olhos arregalados.

"Esse é o seu ponto G, Srta. Dennison."

Fiquei emocionada ao saber que eu tinha um, mas suspeitava que Taz havia tocado esta área muito dentro, primeiro com o dedo, e depois com o pau dele que era toda a verificação de que precisava.

"Agora..." Ele continuou. "... quero que você coloque o dedo da sua mão direita, enquanto pressiona do lado de fora com o seu dedo esquerdo, para que você possa ver o que se sente internamente por si mesma."

"Sério?"

"Sim," Ele disse com firmeza. "Você precisa saber como agradar a si mesma em primeiro lugar. Em vez de pé, é muito mais fácil se você vir aqui e tomar uma posição sobre a cama."

Fui até lá e subi na cama ao lado dele.

Taz perdeu seu moletom e camiseta em dois segundos. Ele estendeu sobre o meu lado direito. Eu estava deitada de costas. Ele se inclinou e trouxe minhas pernas para que meus joelhos estivessem empenhados.

"Acho que esta é provavelmente a melhor posição. Deixe-me ajudar você ficar lubrificada, se não tiver objeções."

Eu sorri para ele.

"Nenhuma objeção." Disse eu.

Ele se inclinou e sua boca estava imediatamente nos lábios de minha boceta. Ele beijou suavemente a área com os seus lábios, sua língua traçou delicadamente as dobras e rodou em volta do meu clitóris.

Oh, meu Deus!

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Sua boca e língua habilmente trabalharam minha boceta por dentro e por fora, assim como tinha feito na primeira vez.

Eu senti meus quadris moverem provocativamente em resposta ao que ele estava fazendo. Eu só queria que ele me tivesse: sua boca, seu pau, eu não importava qual, mas eu queria que fosse ele, não eu. Taz, eu quero dizer, Professor Matthews, tinha outros planos.

"Aí." Ele disse. "Acho que você está bem em seu caminho. Quero que você faça o que eu instruí e traga a si mesma ao orgasmo, enquanto eu assisto."

Ele sentou-se sobre as patas traseiras, o seu tesão furioso apenas dentro do alcance. Como ele foi capaz de parar desse jeito?

Retomei meu dedo pressionando a área do ponto G externo ao inserir o meu dedo indicador dentro. Eu não gosto do jeito que me senti lá dentro.

Eca! Não tive problema algum comigo masturbando o clitóris ao clímax, mas indo por dentro de tudo que não me atrai.

Lembrou-me de procurar no interior da cavidade de um peru Butterball descongelado, tateando para esse maldito saco que contém o pescoço e moela, que invariavelmente estava no fim traseiro do peru.

Olhei para Taz com o meu melhor olhar 'Tenho que fazer?’ .

Professor Matthews não estava me dando uma polegada, ou devo dizer, pelo menos, oito delas no momento.

"Você vai precisar de dois dedos." Ele aconselhou categoricamente.

Eu relutantemente inseri meu dedo do meio para se juntar ao meu indicador nesta busca ilusória.

"Relaxe." Ele ordenou em voz baixa. "Mantenha pressionando do lado de fora de forma intermitente enquanto os dois dedos dentro fazem um movimento como esse."

Ele segurou dois dedos para cima e fez o 'venha aqui' movimento. Sabia que era isso! É por isso que eu tinha inventado o seu movimento ‘venha cá’.

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Eu fiz conforme as instruções, relaxando de volta e olhando para ele. O fato de que ele estava totalmente excitado por isto começou a me ligar. Eu relaxei ainda mais e deixei meus dedos fazerem a caminhada.

Ele não estava mais me arrecadando fora. Meu corpo estava respondendo ao meu próprio toque. Eu estava começando a sentir prazer escoar em torno de meus dedos. O ponto G era agora evidente para mim a partir do interior. Era uma pequena área elevada. Parecia que tinha pequenas saliências.

Wow! Eu continuei o meu movimento ‘venha cá’ enquanto agora pressionava firmemente os dedos em um movimento circular na mesma área externa. Isso estava me sentindo malditamente grande quando a minha língua traçou meu lábio inferior.

Meus quadris estavam se movendo em um movimento circular com as mãos. Eu gemia baixinho. "É isso aí, bebê." Disse Taz. Eu olhei para ele sob meus cílios.

Sua mão estava firmemente apoiada em torno de seu eixo, movendo para cima e para baixo sobre ele, combinando com o meu próprio ritmo. Eu sabia que estava pronta. Eu não tinha certeza sobre ele.

Aumentei o ritmo dos meus dedos, e agora me contorcia de prazer enquanto meu orgasmo chegou.

Eu gemi alto, quando senti minhas entranhas pulsarem com o lançamento. O quente, claro, o líquido derramou para fora de mim na minha mão, enquanto eu tremia com os espasmos do meu clímax autoinduzido.

Eu imediatamente sentei-me, empurrando Taz de volta. Eu ia me trazer o orgasmo.

Ajoelhei-me ao lado dele, empurrando a mão dele quando abaixei minha boca para o dele muito grande pau, muito inchado. Eu estava determinada que não ia fazer isso errado.

Eu olhei para o rosto dele.

"Trace o comprimento dele com a língua, bebê."

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Eu fiz conforme as instruções, permitindo que meus dedos dobrassem a pele de seu escroto muito suavemente.

"Hum, isso é bom." Ele disse: "Agora gire em torno dele como se fosse um sorvete."

Eu fiz conforme as instruções.

Logo, eu não precisava de instruções por mais tempo. Poderia dizer pela linguagem corporal de Taz e linguagem suja que ele gostava.

Eu abri as pernas afastadas, rastejando entre elas de frente para ele. Seu único braço estava torto debaixo de sua cabeça, para que pudesse assistir. Eu continuei com a língua rodando e lambendo o comprimento do seu eixo.

"Eu quero que você tome tudo agora." Disse ele.

Minhas mãos guiaram sua ereção em minha boca, puxando-o dentro e fora, enquanto meus dedos massagearam. Fui para cima e para baixo sobre ele, permitindo que os meus dentes raspassem suavemente contra ele de vez em quando.

"Oh Deus, bebê." Ele murmurou. "É melhor você parar. Conclua-me com suas mãos."

Não havia nenhuma maneira. Eu queria saboreá-lo.

Eu continuei, ignorando suas palavras. Senti o pulsar primeiro. Eu continuei com o que eu estava fazendo e então parei.

Segundos depois, senti minha boca se encher com um quente sêmen salgado. Engoli em seco e engoli até não haver mais.

As mãos de Taz estavam no meu cabelo, torcendo-o enquanto ele gemia com o lançamento. Ele me puxou pelos ombros em cima dele. Nós nos beijamos como selvagens. Foi surreal.

Fiquei ali em cima dele perfeitamente contente. Suas mãos estavam nas minhas costas. Seus dedos estavam traçando suavemente um padrão circular na minha pele.

Eu finalmente empoleirei minha cabeça na minha mão olhando em seus olhos agora muito verdes.

"Bem, Professor, como é que eu fui?"

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"Excelente desempenho, Srta. Dennison. Gostaria de ficar para algum crĂŠdito extra?"

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CAPÍTULO 20

Foi depois de 02h00 da manhã, quando eu calmamente me deixei em casa. Eu precisava conseguir a minha bunda na cama.

Bryce estaria cedo e embora Slate fosse grande sobre tê-lo mudado e alimentado antes de sair para o trabalho, os dois fizeram barulho suficiente para acordar os mortos.

Eu tirei minha roupa jogando uma camiseta para dormir dentro.

Fui para o banheiro e escovei os dentes. Encontrei meu limpador de pele e lavei meu rosto, em seguida, apertei o gel espumante em minhas mãos para massagear o meu rosto. Eu coloquei minhas mãos com água espirrando sobre meu rosto para enxaguar. Quando virei o rosto ao lado para pegar uma toalha de mão vi isso.

Santa mãe de Cristo, eu tinha uma enorme chupão no meu pescoço!

Taz e eu tínhamos praticamente fodido por duas horas após a minha lição de autorealização. Lembrei-me do momento que posso ter levado ao chupão.

Deve ter sido quando estávamos na cadeira em sua sala de estar. Ele tinha-me em seu colo, de frente para ele, montando seu eixo para cima e para baixo. Taz foi extremamente intenso quando gozou.

Lembrei-me dele beijando meu pescoço mais ou menos quando gozou, entre outras coisas. Ele foi muito bem verbal. Corei, pensando nas palavras que usou quando falou sujo comigo.

Pelo menos era tempo de inverno. Tinha quase certeza de que eu poderia encontrar uma gola alta ou duas no armário para vestir no próximo par de dias, até que isto desaparecesse.

Subi na cama totalmente esvaziada, esgotada e energizada ao mesmo tempo. Como estranho foi isso?

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Eu meti a coberta até debaixo do meu queixo e relaxei contra meus travesseiros. Mordi o lábio inferior e sorri refletindo sobre a nossa noite como professor e aluna. Era quente. Ele ainda era um pouco íntimo.

Tanto quanto Taz rejeitaria a ideia, eu tive a sensação de que ele só poderia tomar um pouco de brilho para mim.

Nós tínhamos relaxado em sua cama, totalmente exaustos e gastos, tentando obter os nossos batimentos cardíacos voltando ao normal.

Lembrei-me de como me puxou contra ele com um braço. Ele plantou suaves beijinhos de borboleta na pele úmida do meu pescoço e ombros.

Seu rosto se aninhou contra mim, e sussurrou: "Eu quero violentá-la."

Isso trouxe arrepios frescos para a minha pele só de lembrar isso. Eu precisava colocar essas memórias carnais da minha cabeça ou nunca iria adormecer.

Pouco antes de cair no sono, ocorreu-me que eu não tinha chamado Kyzer de volta. Eu fiz uma nota mental para fazer isso amanhã, uma vez Slate havia saído para o trabalho.

Por alguma razão, ele parecia ter os nervos de Slate que Kyzer e eu conversamos um par de vezes por dia. Ele sentiu a necessidade de escutar e depois revirar os olhos. Gostaria de ver Kyzer em cinco dias. Eu estava olhando para frente.

Darcy me pegou ao meio-dia no dia 12. Nós só tínhamos falado ao telefone algumas vezes, desde a noite da véspera de Natal. Ela, é claro, sabia sobre o falecimento de meu avô e tinha enviado flores para a casa funerária em Indianapolis.

Aparentemente, Darcy tinha atingido um relacionamento com Darin que havia consumido a maior parte de seu tempo durante as férias. Senti que ela temia voltar para Charlottesville. Sabia que iria ficar cheia em todos os detalhes durante a viagem de duas horas de volta para a faculdade.

Slate havia sido forçado a levar um par de dias de folga a partir de sua passagem como um agente, algo que ele não gostava de fazer em curto prazo.

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Ele e Bryce estavam voando a Indianapolis para que Bryce pudesse ficar com a mãe, até que ela terminou com as legalidades da propriedade lá.

Ele carregou a minha mala no carro de Darcy, enquanto eu segurava Bryce e cobria as doces bochechas do pequeno bebê com beijos. Slate fechou a tampa do porta-malas, tendo Bryce de mim.

"Lindsey, me ligue quando você chegar lá, ok? Vou ter meu celular comigo em todos os momentos. O seu carro está pronto para ser apanhado na polícia em Charlottesville. Eles sabem das circunstâncias, assim que você não terá que pagar uma taxa ou qualquer coisa por eles armazenaram no lote de apreensão, enquanto você esteve fora. Se houver qualquer problema com isso, me ligue, entendeu?"

"Sim, Slate." Eu disse. "Diga a Mãe que vou chamá-la amanhã à noite, ok? Vou sair hoje à noite com Kyzer, por isso vai ser muito tarde para ligar depois."

Slate franziu a testa, por algum motivo desconhecido. Eu não tinha certeza de qual seu negócio com Kyzer. Eles só se conheceram brevemente há um tempo e ele parecia ter estado bem com isso então. Foi uma vez que avô faleceu que ele parecia incomodado sobre Kyzer.

"Vou fazer isso." Disse ele. "Droga, eu queria que ela chegasse em casa."

"Eu sei, Slate. Obrigada por fazê-la feliz."

Ele me deu um abraço que não era assim como Slate ‒ comigo mesmo. Eu sabia que ele se sentia estranho sobre as palavras que tivemos na manhã de Natal. Senti que tinha resolvido o problema.

"Você se comporte, Lindsey, você também, Darcy."

Darcy deu-lhe um de seus sorrisos deslumbrantes e acenou com a cabeça quando eu entrei em seu carro. Slate ficou lá com Bryce em seus braços, assistindo a nós sairmos do local.

"Deus, o seu padrasto é quente, menina." Disse ela. "Se ele fosse meu padrasto, eu acredito que estaria me comportassem mal, só assim ele iria me bater." Ela riu.

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"Bem, eu fiz uma espécie de irritá-lo na manhã de Natal." Admiti. "Ele estava no meu rosto por causa de algo que eu disse para a minha mãe."

"Sério? Isso não soa como você, Lindsey. Não posso imaginar você jorrando fora a sua mãe em tudo."

"Eles foram chateados, porque eu estava fora quase a noite toda."

"Cale a boca! Você e eu precisamos conversar. Que diabos foi isso?"

Tentei agir indiferente sobre isso sabendo que Darcy ia desmoronar quando lhe contasse. Apreciava em ser capaz de entregar a minha boa notícia para ela.

"Darcy, estou feliz de informar que eu finalmente tive meu cartão-V furtado."

Ela explodiu em um ataque de riso, tendo que puxar o carro no meio-fio. Claramente, não era a reação que eu esperava da mina BFF. Ela finalmente se recompôs e voltou-se para mim.

"Eu acho que você quis dizer 'roubou' não é?"

"Furtado... roubado, é a mesma coisa, não é?"

Ela balançou a cabeça, ainda rindo.

"Isso é passado, assim como a forma como eles passaram um cartão de crédito quando compra alguma coisa?"

"Bem, que seja." Respondi, acenando com a mão com desdém. "O importante é que eu não sou mais virgem."

Ela puxou de volta para o tráfego e olhou.

"Ok, então eu consigo saber quem?"

"Foi Taz." "Isso é muito bonito o que eu imaginei." Ela respondeu. "A química entre vocês dois é bastante óbvia."

"O que você quer dizer?"

"Só o que eu disse. Sabia que queria transar com ele e disse isso na Ação de Graças. Derrame os detalhes agora."

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Enchi-a sobre os elementos e vi quando seus olhos se arregalaram durante partes específicas da história. Quando eu terminei, ela se virou para mim.

"Então, o que você está basicamente me dizendo aqui é que você e ele são parceiros sexuais?"

"Fomos parceiros sexuais." Disse, enfatizando passado. "Foi uma experiência maravilhosa de aprendizado para mim. Agora posso me concentrar em um relacionamento e não estar preocupada com a vir transversalmente como uma novata."

"Eu vejo." Disse ela, balançando a cabeça. "Então, isso é tudo o que era e você está triste com isso?" "É claro." Eu respondi. "Eu me sinto muito cosmopolita sobre isso, na verdade. Eu tive um caso sexual com um cara mais velho, que é totalmente quente, e ele me ensinou alguns truques ao longo do caminho. Era uma situação ganha/ganha para ambos de nós."

"Bem, quem sou eu para bater buracos nisso? Assim, então eu preciso perguntar quem está no horizonte para a relação sexual?"

"Kyzer Stanfield."

"Você está falando sobre esse idiota rico que estava escoltando-a às aulas, antes da pausa para férias?"

"Ele não é um idiota, Darcy. Ele é extremamente inteligente, bonito, e é mesmo um atleta."

"Ele é? Que esporte?"

"Golf." Respondi.

"Oh, por favor." Ela respondeu com um rolar de olho completo. "Isso não é um esporte do tipo atleta."

"Oh, realmente? Por que não dizer isso Tiger Woods?"

"Ok, então você quer seriamente começar a namorar Kyzer, de verdade?"

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"Por que não? Ele é gentil e atencioso. Disse a você sobre o envio de jato particular de seu pai para trazer minha avó a nós. Nós temos falado algumas vezes todos os dias, desde então."

"Uh huh." Ela respondeu. "Por acaso ele chama enquanto Taz estava fodendo seus miolos?"

Ela começou com o riso novamente e por esta altura, isto estava me dando nos nervos.

"Você sabe o quê, Darcy? Eu apenas não estou indo dizer-lhe uma coisa a mais se tudo que você fizer é zombar de mim."

"Hey, Linds, me desculpe. Você está certa. Se Kyzer é o que você está atraída, em seguida, por todos os meios, busque o relacionamento. Mas, se você está simplesmente olhando para transar em uma base regular, parece-me que você pode ser mais adequada para alguém como Taz." Eu me virei de onde estava olhando para fora da janela do carro.

"Você deve estar brincando! Ele e eu não temos nada em comum, Darcy. Isso é loucura."

"Tudo bem." Ela disse. "Só estou dizendo que é tudo. Ele não apenas tem que ser sobre o sexo para sempre."

Eu queria ficar fora do tema de Taz com ela. Ela não tinha menor ideia de como Taz operava. Eu não poderia imaginar Taz sendo um homem de uma mulher só para começar.

Por outro lado, Taz não fez mistério sobre sua carreira e onde ele queria levá-la. Isso nunca se encaixou no caminho que eu tinha escolhido para mim.

"Assim Darcy, me diga o que está acontecendo com você e Darin."

Ela sorriu grande.

"Ele é tão bom." Disse ela. "E tenho que dizer, o que 'G-Man' pode fazer com a língua é totalmente, totalmente incrível."

"Sério? Assim vocês são como parceiros sexuais ou o quê?"

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"Acho que pode ser mais do que isso. Ele está muito ocupado com a sua formação e outras coisas, mas nós fizemos planos para ver um ao outro quando pudermos."

"Isso é ótimo." Eu respondi, sentindo um pouco de inveja dela.

Darcy tinha terminado no ano passado com o cara que ela tinha ido com tudo durante a escola e através de seu primeiro ano de faculdade. Tinha sido difícil, mas ele foi para a Universidade de Wisconsin e a distância tinha sido demais.

"Hey..." Eu disse. "... você tem conversado com Jill durante as férias?"

"Sim, ela me ligou ontem para uma questão de fato. Ela não está conseguindo dentro até amanhã à noite. Aparentemente, algum drama desceu com ela e seu namorado Michael lá fora. Ela tentou quebrar as coisas e ele não levou bem."

"Você está brincando. O que aconteceu?"

"Pelo que Jill disse, ele ficou bastante perdido e atingiu seu carro. Ele quebrou uma de suas pernas muito ruim. Está tendo a cirurgia hoje, para que eles possam colocar pinos na mesma. Ela disse que não se sentia bem em não ficar lá por meio de sua cirurgia."

"Oh, meu Deus." Eu disse. "Aposto que ela realmente está apaixonada por Gabriel."

"Parece o caminho. Espero que ela concorde com suas armas. Jill é de coração mole. Essa coisa com Michael lançou uma viagem de culpa gigantesca sobre ela."

Passamos o resto da nossa viagem falando sobre Jill e Darin principalmente. Eu estava feliz por Darcy. Estava esperançosa de que Jill iria ficar com suas armas.

Darcy me deixou na delegacia de polícia quando chegamos a Charlottesville. Ela esperou para se certificar de que não havia empecilhos na obtenção de meu carro.

Uma vez de volta ao nosso complexo de apartamentos, puxei meu VW no espaço ao lado dela. Desembarcamos seu porta malas e arrastamos todo o caminho da ponte em direção ao nosso prédio.

Uma vez dentro do nosso apartamento, nós deixamos cair à bagagem no chão.

"Deus, odeio a descompactação." Disse ela, desmoronando-se no sofá estofado. "Vou ver nossa caixa de correio." Ela ofereceu, voltando-se em seus pés e saindo.

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Nossas caixas de correio foram localizadas no piso térreo do edifício, fora da entrada do átrio.

Eu me atrapalhei na minha bolsa para o meu novo telefone e liguei para Kyzer.

"Ei, você." Ele respondeu. "Você fez isso de volta?"

"Só agora entrei pela porta." Disse, sorrindo. "E você?"

"Eu estou apenas agora me dirige para o aeroporto no meu carro. Ainda estamos para jantar hoje à noite?"

"Absolutamente." Eu respondi. "Vestido casual ok?"

"Perfeito." Respondeu ele. "Eu vou buscá-la por volta das sete, está bem?"

"Vou estar pronta."

"Eu realmente senti sua falta, Lindsey."

"Eu também senti sua falta, Kyzer. Vejo você em breve."

Eu me senti feliz e contente. Estava ansiosa para passar um tempo com Kyzer esta noite. Acho que este foi o nosso primeiro encontro oficial.

Arrastei minha mala até o meu quarto e coloquei na cama. Eu poderia muito bem começar a descompactação e acabar com isto. Estava bastante certa de que Darcy iria adiar sua descompactação, até amanhã ou no dia seguinte. Ela era conhecida por adiar.

Descarreguei a minha mala, empoleirei Robespierre na cabeceira da minha cama em um dos meus travesseiros. Ele foi um pouco pior para o desgaste. O veludo roxo com nervuras em torno do pescoço do poodle estava um pouco desgastado. Talvez eu fosse comprar alguma fita e enfeitar o velho um pouco.

Eu tinha acabado de desembalar, quando ouvi Darcy voltar para o apartamento.

"Você não acreditaria na pilha de correspondência que tivemos." Disse ela. "Eu tive que ir para o escritório, porque havia uma nota na nossa caixa de correio de um pacote tinha sido entregue para você, que eles estavam segurando."

"Sério?" Eu perguntei, vindo pelo corredor até a sala de estar.

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"Sim. Parece flores." Ela comentou com um sorriso malicioso. "Elas foram entregues apenas hoje, assim que alguém sabia que você estaria de volta."

Ela entregou a caixa branca longa para mim. Ela foi amarrada com uma fita de seda roxa linda. Alguém sabia que o roxo é minha cor favorita.

Sentei-me no sofá, com ela no meu colo, desatando a fita grande, deixando-a cair no chão em minha emoção.

"Eu aposto que é de Taz." Disse ela.

"Eu aposto que é de Kyzer." Eu respondi. "Ele é extremamente inteligente, dessa forma."

Eu consegui a fita fora e cuidadosamente levantei a tampa da caixa. Meus olhos se arregalaram quando vi uma dúzia de rosas, de hastes longas negras no interior.

Rosas negras? Mas que diabos?

"Rosas negras?" Perguntou Darcy. "Quem iria enviar-lhe rosas negras?"

Eu levantei as hastes para cima e vi que havia um pequeno envelope com um cartão por baixo. Puxei-o para fora e abri. A mensagem do cartão foi digitada. Dizia: ‘A lamentável morte de Sidney Banion pode ser o fim para ele, mas um novo começo para os outros. Aquilo que é escondido deve ser encontrado e protegido.'

"Que diabos?" Darcy disse quando entreguei o cartão para ela. "Esta é uma condolência ou uma ameaça?"

"Eu não sei o que pensar sobre isso." Balbuciei. "Parece apenas uma mensagem estranha para mim."

Não havia nenhuma maneira de dizer que o florista tinha entregado. A caixa não tinha marcas de qualquer natureza sobre ela.

Darcy e eu pulamos quando meu telefone tocou. Estendi a mão e vi que era Slate. Ele provavelmente estava me perguntando, por que eu não tinha chamado ainda.

"Hey, Slate." Respondi.

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"Eu estava verificando para ver se você ainda estava na estrada. Estava assistindo o tráfego na rodovia no meu iPhone e vi que havia um acidente cerca de 10 milhas ao norte de sua saída. Onde você está? " "Oh, uh estamos em casa agora. Sinto muito. Eu estava me preparando em ligar para você. Tenho o meu carro agora, então está tudo bem."

"Bem, isso é bom." Disse ele. "Nós vamos estar decolando ao aeroporto em cerca de uma hora."

"Slate?"

"Sim?" "Eu tive uma dúzia de rosas negras entregues aqui, hoje, com uma nota dentro estranha. Não tenho certeza de quem as enviou ou o que a mensagem significa, mas tem algo a ver com o avô."

"Leia a nota para mim, Lindsey."

Eu fiz o que ele instruiu. Ouvi-o amaldiçoar, no outro extremo.

"Ouça." Ele disse: "Eu preciso chamar meu superior. Desde que eu estou deixando a cidade, alguém precisa investigar isso. Certifique-se de manter as rosas na caixa e não tocálas mais, ok?"

Eu balancei a cabeça.

"Lindsey, você me ouviu?"

"Oh, sim Slate, eu vou."

"Quero que você vá e lave imediatamente as mãos com água quente e sabão antibacteriano. Se Darcy tocou-lhes, que ela faça o mesmo."

"Você acha que elas foram envenenadas?"

"Neste momento, tudo é possível. Esta é uma merda. Só, por favor, faça o que eu digo. Vou chamá-la de volta logo assim que eu puder. Enquanto isso, faça como eu instruí."

Eu saí do telefone e disse a Darcy o que Slate havia dito. Nós duas fomos direto para o banheiro e esfregamos as mãos com água fervente e sabão em abundância.

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Depois, voltei para a sala de estar com um par de luvas de borracha cobrindo minhas mãos. Eu cuidadosamente levantei a tampa da caixa das flores, que ainda estava no sofá e coloquei de volta na caixa. Não podia suportar olhar aquelas rosas nunca mais.

Foi cerca de 40 minutos mais tarde, quando Slate chamou de volta. Ele estava se preparando para sair ao aeroporto. Ele disse que alguém do departamento estaria em nosso apartamento nas próximas horas. Ele me disse para sentar apertado e relaxar. Disse que os federais estariam lidando com isso e envolveria as autoridades locais numa base ‘conforme necessário’.

Prometi a ele que o faria. Ele disse que chamaria mais tarde, quando chegasse a Indianapolis. Pedi-lhe para não deixar mamãe saber o que estava acontecendo. Eu sabia como ela iria se preocupar. Ele concordou, por agora nós a manteríamos no escuro.

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CAPÍTULO 21

Kyzer tinha me pegado na hora certa vestido de estilo casual. Eu tinha optado por um novo par de jeans apertado com uma camisa de decote em V que mãe tinha me comprado para o Natal.

"Você está linda." Ele cumprimentou-me quando abri a porta para ele.

Peguei minha jaqueta de couro e disse a Darcy que iria vê-la mais tarde.

"Posso falar com você por um segundo, Linds?" Perguntou ela.

"Claro." Respondi, olhando para Kyzer momentaneamente. "Eu vou estar apenas um segundo."

Segui-a em nossa pequena cozinha, curiosa para saber o que ela precisava dizer antes de eu sair.

"O que é que eu vou fazer quando todo o G-man que seu padrasto enviou chegar aqui pelo amor de Deus?"

"Primeiro, Darcy, por que você está se referindo a eles como G-Man? Isso está começando a soar como algo de um mau filme Edward G. Robinson."

"Quem?" Ela perguntou, com a testa franzida.

"Não importa." Respondi bruscamente. Darcy não tinha ideia sobre a minha paixão por filmes em preto e branco antigos.

"Quero dizer, você não acha que deve ficar aqui até eles chegarem?"

"Olha Darcy, eu não vi Kyzer em um par de semanas. Quero passar tempo com ele. Estou segura, ok? Quando quem chegar aqui, você sabe tanto quanto eu sobre essas malditas rosas, assim seja."

"Tudo bem." Ela encolheu os ombros. "Eu te vejo mais tarde então."

Eu estava cansada de se sentir como uma prisioneira.

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O tempo todo que eu estava com Mãe e Slate, não tinha carro para usar, e metade do tempo eu nem sequer tive um telefone em minha disposição. Não ia ter uma noite louca paranoica. Eu estava indo para ter um bom jantar com Kyzer.

Kyzer me levou a um restaurante local chamado ‘Spoons’. Eu amei a atmosfera. Era elegante, mas moderno. Nós pedimos frango branco com chili e burritos.

"Kyzer, eu quero agradecer a seu pai tanto por sua generosidade com o envio de seu avião particular para o benefício de minha avó. Isso foi extremamente generoso e compassivo. Seria apropriado para chamá-lo pessoalmente? Quero dizer, acho que ele deve ser um homem muito ocupado, mas eu queria estender minha gratidão pessoalmente."

"Lindsey, não há necessidade, confie em mim. Sei que nós não conhecemos bem, então você não sabe os detalhes sobre a minha família."

Mordi no meu burrito esperando que ele continuasse. Imaginei que todas as famílias tiveram suas idiossincrasias. Afinal de contas, a minha família foi um exemplo perfeito disso. Eu não tinha compartilhado nada disso com Kyzer.

"Eu sou apenas filho único. Minha mãe morreu quando eu tinha apenas quatro anos de idade. Fui basicamente criado por pessoal doméstico e uma babá. Meu pai era muito ocupado com a sua companhia, o Grupo Stanfield. Ela está sediada em Miami. Mesmo que a nossa casa seja em Nápoles, meu pai sempre preferiu lado do Golfo da Flórida, em oposição ao lado do Atlântico. Então, isso significava que meu pai passa a semana de trabalho em um apartamento em Miami e, em seguida, volta para casa em Nápoles nos finais de semana. Basicamente, eu não tenho a interação do dia-a-dia normal com o que é típico crescendo."

Eu poderia enfatizar com Kyzer. Mesmo que meu pai tinha sido um executivo ocupado, escalando seu caminho na companhia do meu avô, ele estava em casa, tanto quanto possível, enquanto eu estava crescendo.

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Ainda assim, sabia como era a sensação de participar de um concurso de soletração, ou um torneio de futebol e não ter o meu pai lá me assistindo. A situação de Kyzer era ainda pior sendo que sua mãe faleceu quando ele estava em uma idade tão jovem.

"Kyzer, eu sinto muito. Isso deve ter sido muito duro para você."

"Foi..." Respondeu ele. "... mas eu entendi. Ele deu muito para mim. Sempre fez questão de que eu soubesse que ele só queria o melhor para mim."

Balancei a cabeça. Eu entendia como ele se sentia, até certo ponto.

"Cerca de quatro anos atrás, meu pai se casou novamente. Eu estava na escola militar na época. Isso me pegou de surpresa, porque eu não conseguia descobrir como ele tinha o mesmo tempo para cultivar uma relaçã,o tanto quanto o seu negócio mantinha ocupado. Sua nova

esposa

trabalhava

em

seu

escritório

corporativo. É

assim

que

eles

se

conheceram. Minha madrasta não é o tipo que você lê em contos de fadas. Ela é realmente uma pessoa muito agradável, compassiva e carinhosa. Eu não me lembro muito da minha mãe, mas sei que ela aprovaria meu pai se casar novamente e uma mulher como a minha madrasta."

Ele fez uma pausa, coletando seus pensamentos e então continuou.

"De qualquer forma, meu pai começou a mostrar sinais de demência cerca de um ano depois que se casaram. Minha madrasta não iria colocá-lo em alguma instituição ou casa de repouso. Ele ainda está em casa com os enfermeiros e minha madrasta cuidando dele. Acho que o que estou tentando dizer é que meu pai está passando a fase de tomada de decisão nesses dias. Então, se você quer agradecer a alguém, teria que ser a minha madrasta, Sue Ellen. Ela praticamente tem tudo funcionando desde que meu pai está, assim, incapacitado de forma permanente. Ela conseguiu seu negócio mais as responsabilidades domésticas. Está convencida de que preciso me concentrar em meus estudos e não se preocupar com nada."

"Oh, Kyzer..." Eu disse. "... que é tão triste, mas eu estou tão feliz que sua madrasta tem intensificado a placa e entende a importância de você continuar a sua educação. Eu imagino que em algum momento, você vai assumir a posição de seu pai em sua empresa."

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"Esse é o plano." Respondeu ele. "Estou estagiando neste verão em uma de suas instalações piloto em Atlanta. Foi à última unidade que ele supervisionou antes que ficou doente. Eu não gosto nem de pensar nisso, porque isso significa que meu pai vai embora para sempre."

Peguei o outro lado da mesa, capturando sua mão na minha. Eu não tinha compartilhado com ele alguma coisa sobre a situação com o meu pai, exceto que ele estava ausente da minha vida.

Para ser honesta, eu me sentia envergonhada. Sabia que Kyzer não era do tipo para julgar, mas era difícil para mim articular os acontecimentos tão dolorosos como eles eram.

"Kyzer." Eu disse, hesitante: "Eu provavelmente deveria encher-lhe sobre a situação com o meu pai. Espero que quando eu disser isso, que não mude a maneira como você se sente sobre mim. " Durante a hora seguinte, Kyzer sentou perto de mim e ouviu atentamente enquanto eu derramei a minha coragem sobre o que tinha acontecido ao longo do último ano e meio, com respeito à minha família até a entrega das rosas negras, esta tarde. Ele estava fascinado como a história que se desenrolou.

"Uau." Disse ele quando terminei. "Eu quero dizer, Lindsey, eu não tinha ideia do que você está passando. Sinto muito. Acho que o ditado é verdadeiro sobre as coisas ruins que acontecem a pessoas boas."

"Eu definitivamente tenho alguma bagagem desagradável, isso é certo."

"Hey, Lindsey." Disse ele, esfregando os dedos sobre os meus. "Isso não muda nada sobre o que eu sinto por você. Admiro sua força e integridade. Posso ver que você não é nada como a forma como descreveu o seu pai."

"A coisa é, Kyzer, eu ainda amo o meu pai. Não gosto da pessoa que ele acabou por ser, mas ele ainda é meu pai, sabe?"

"Acho que é muito compreensível. É o amor incondicional, que os pais têm para os seus filhos e vice-versa. Então, o que acha que essa mensagem significa?"

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"Eu não tenho ideia. Minha companheira de quarto disse que as rosas pretas significam a morte ou o fim de alguma coisa. A mensagem não foi certamente uma das condolências. Era quase como se fosse um aviso de algum tipo."

"Você acha que seu pai as enviou?"

"Eu não vejo como isso é possível. Se está, de fato aqui no país, não vejo qualquer motivo para ele querer me assustar desse jeito."

"Sim, eu concordo. Mas se ele está de volta nos EUA, você não acha que ele iria tentar contatá-la, se nada mais, para que você saiba que ele está bem? Claro, você teria que manter esse sigilo de todos."

"Eu realmente não sei como meu pai pensa. Ele certamente acabou por ser alguém diferente do homem que me criou. A nota mencionou o meu avô, mas ele estava praticamente fora das atividades do dia-a-dia lá. Eu não sei, mas meu padrasto está sobre isso."

"Bem, isso não ajuda a ter um agente especial do FBI na família com algo parecido com isso. Tenho certeza de que tudo vai acabar bem, Lindsey. Nesse meio tempo, você se sente segura?"

"Eu estou bem. Não posso pensar em nenhuma razão por que eu iria ser alvo de qualquer coisa. Eu mal tinha qualquer ligação com Banion Pharmaceuticals com exceção do breve período do verão retrasado quando estagiei ali. Eu era muito bonita, sem noção do que estava acontecendo no tempo de qualquer maneira."

"Ainda assim, você se sentiria melhor de ter-me levando-a a escola, para suas aulas ou qualquer outra coisa, estou à sua disposição."

Eu lhe dei um sorriso. Ele era realmente uma pessoa incrível.

"Obrigada, Kyzer. Eu estou bem, mas se isso mudar, vou deixar você saber."

Nós andamos de mãos dadas do restaurante. Kyzer abriu a porta do carro para mim. Ao voltarmos para o meu complexo de apartamentos, discutimos os nossos horários para trimestre de inverno. Estávamos em duas classes juntas, o que me encantou.

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Ele caminhou pelo saguão comigo e apertou o botão do elevador. Na porta do meu apartamento, eu atrapalhei com a chave por um momento, de repente sentindo um pouco nervosa.

Eu estava pensando em convidá-lo para um café, mas ainda assim, não quero soar como se eu estivesse pedindo mais do que isso. Queria fazer isso direito, com Kyzer. Eu decidi que iria estender o convite. Seria somente café.

Quando me virei para estender o convite, a porta do apartamento foi de repente empurrada aberta. Nós dois nos viramos para ver quem tinha aberto, e nos encontramos olhando para o muito penetrante, extremamente irritado, olhos verdes de Taz. "Onde diabos você esteve, Lindsey?"

Taz estava fumando, esperando uma resposta. Eu ainda estava em choque por que ele estava aqui. Isso foi me tomando um momento para digerir sua presença.

"Eu lhe fiz uma pergunta."

Agora que eu tinha digerido o fato de que Taz estava no meu apartamento, tentando descobrir por que diabos ele estava na minha cara. Chateado foi finalmente fazendo uma aparição em mim.

"Desculpe-me? Aparentemente, eu não recebi o memorando que dizia que eu precisava de permissão para deixar o meu apartamento."

Taz estava me atirando um olhar sujo. Ele então olhou para além de mim, Kyzer, que eu tenho certeza que foi tão horrorizado, como eu, na grosseria que Taz estava exibindo.

"Lindsey, diga boa-noite para Kyler aí e entre."

Fui humilhada pela forma que Taz estava me tratando. "É Kyzer." Eu assobiei, afastando-me de seu rosto com raiva para olhar Kyzer. Taz estava fazendo nenhum movimento para dar a nós dois alguma privacidade. Se esse é o jeito que ele queria jogar, que assim seja.

"Kyzer, eu tive um tempo maravilhoso esta noite. Obrigada pela atenção."

"Vejo você amanhã classe, Lindsey. Eu tive um grande momento também."

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Ele se inclinou para me dar um beijo rápido. Aproveitei a oportunidade de envolver meus braços ao redor do pescoço e fazer o beijo durar um pouco mais, desde que eu tinha um público muito rude para uma observação.

Nós separamos ouvindo Taz jogando seus dedos impacientemente contra a porta onde o braço dele estava enrolado em torno dela.

"Boa noite." Disse, quando me virei para escovar Taz passado em meu apartamento.

Uma vez que Taz tinha fechado a porta atrás de nós, eu virei para encará-lo, nem mesmo tentando esconder minha raiva.

"Você simplesmente envergonhou o inferno fora de mim e eu gostaria de saber por que?" Perguntei, colocando minhas mãos em meus quadris e olhando.

"Olha, bebê..." Ele meio que rosnou. "... isso não me agrada nem malditamente um pouco, que me foi delegada a tarefa de dirigir até aqui, para tomar conta de você até Slate voltar. Mas, uma vez que ele é meu superior, eu não tenho escolha no assunto."

"O quê?" Eu perguntei, totalmente confusa que Slate sentia que precisava de um cão de guarda por causa dessas malditas rosas.

Olhei em volta e notei que a caixa contendo as rosas tinham ido embora.

Taz leu a minha mente mais uma vez.

"Um dos nossos agentes me acompanhou e as rosas estão em seu caminho para o laboratório em Quântico para análise."

"Isso é ridículo." Eu disse. "Eram rosas, embora fossem assustadoras, mas vamos lá, realmente? Isso é algo que o FBI vai se preocupar?"

"Meus sentimentos exatamente, Lindsey, mas não dou as ordens, eu apenas as sigo. Você está presa comigo por alguns dias, supere isso."

Percebi que Darcy não estava por perto. Eu me perguntei se ela sabia de tudo isso. Provavelmente fez desde que alguém teria deixado Taz no apartamento.

"Sua companheira de quarto saiu. Acho que a deixava nervosa com toda o meu vociferando e delirante." Ele respondeu.

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Eu vi uma sugestão de um sorriso em seu rosto, a primeira indicação de que a sua ira em mim estava afundando.

"Eu posso apenas imaginar." Disse, pegando minha jaqueta.

"Slate não disse que alguém do departamento estaria vindo aqui em cima?"

"Sim." Respondi, começando em direção à cozinha.

"Então por que você saiu?"

Eu parei no meu caminho e me virei para olhá-lo.

"Porque tinha um encontro, Taz? Porque eu sabia que Darcy estaria aqui, e porque Slate nunca me disse especificamente que eu não estava autorizada a sair, está bem?"

Eu podia sentir meus olhos esbugalhados, que foi o meu sinal de que ele precisava se afastar.

Ele reprimiu um sorriso, balançando a cabeça para trás e para frente.

"Então, qual é o plano de jogo?" Eu perguntei.

"Até Slate conseguir de volta, você está presa comigo. Vou levá-la para a escola e ficar aqui."

"Você tem que estar brincando."

"Sim, é um trabalho sujo, eu sei. Acho que é por isso que eu faço muito dinheiro, Lindsey." Ele me deu um de seus sorrisos sensuais.

"Bem, não pense nem por um segundo que estamos dormindo juntos. Acabei com a minha formação. No caso de você não perceber, eu estou tentando abrir minhas asas aqui."

"Não quer dizer suas pernas?" Ele estalou a meio caminho.

De onde é que isso veio?

Eu ignorei a farpa e continuei minha viagem interrompida para a cozinha.

"Você quer uma cerveja?" Chamei para ele quando abri a porta da geladeira.

"Sim, por favor, Srta. Dennison."

Ele não obteve muito bem qualquer ideia que não ia jogar 'professor-aluno' novamente.

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Eu peguei uma cerveja na geladeira e um refrigerador de vinho para mim e voltei na sala de estar. Ele estava esparramado no sofá, procurando o controle remoto.

Cristo! Aposto que vai prender com ESPN para o próximo par de dias.

Entreguei-lhe a cerveja, tendo um lugar na ponta do sofá, enquanto ele se estabeleceu em um jogo de basquete.

"Você tem o seu horário, Lindsey? Precisamos passar por isso. Eu já puxei um mapa do campus. Quero me familiarizar com os vários edifícios, onde você tem as aulas. Vou traçar a hora e o local no mapa para que eu possa realizar alguma vigilância, enquanto estiver na sala de aula."

"Sim, com certeza. Vou buscá-lo."

Taz e eu passamos a próxima hora (durante os comerciais) com a minha agenda.

Ele tinha um mapa informatizado em seu laptop emitido pelo governo que usou para marcar locais e horários das minhas aulas a cada dia da semana.

Ele então puxou informações sobre todos os meus professores. Fez uma chamada rápida a alguém que foi capaz de enviá-lo eletronicamente uma lista de todos os outros alunos em minhas aulas.

"Oh, eu vejo aqui que Kazwell tem duas das suas aulas neste semestre, Lindsey. Parece que ele está em sua classe de Inglês III e Física II." "O nome dele é Kyzer, e acho que você sabe disso por agora."

Ele sorriu e continuou a introdução de dados em seu laptop. Meu telefone tocou e eu peguei minha bolsa para recuperá-lo. Era Kyzer.

"Eu vou levar isso no meu quarto." Disse, descendo o corredor.

"Hey." Respondi.

"Hey, Lindsey. Eu só queria verificar e certificar-me de que tudo estava bem."

"Obrigada,

Kyzer. Escute,

eu

sinto

muito

sobre

a

maneira

que

Taz

se

comportou. Parece que meu padrasto está preocupado e enviou Taz aqui para cuidar de mim."

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"Isso é por causa dessas rosas que você recebeu?"

"Em parte. As rosas estão sendo testadas em algum laboratório do governo."

"Testadas? Por quê?"

"Eu não sei." Dei de ombros. "Eu, pessoalmente, acho que é uma reação exagerada. Tenho certeza de que eles pensam que meu pai está envolvido de alguma forma."

"Você tem certeza que não quer que a busque para a escola amanhã, Lindsey?"

"Na verdade, que está coberto agora. Parece que é uma das responsabilidades de Taz, enquanto ele está aqui. Mas hey, vou vê-la na escola. Você quer almoçar amanhã?"

"Isso soa muito bem." Respondeu ele. "Tente não se preocupar. Tenho certeza que tudo isso vai passar e vir a ser nada."

"Tenho certeza de que você está certo. Kyzer boa noite."

Entrei e tomei um banho, enquanto o som da televisão explodia no jogo de basquete. Eu estava vestida de pijama quando Darcy finalmente voltou para casa.

Passei por ela, no corredor e peguei as sobrancelhas levantadas e merda de sorriso comendo quando passamos.

"Tenha uma boa noite, Linds." Disse ela, dando-me uma piscadela.

Atirei-lhe um olhar sujo quando abri o armário do corredor e tive um travesseiro e cobertor.

"Aqui está." Disse eu, entregando-os a Taz, que agora tinha as pernas apoiadas na mesa de café.

"Passando dentro?" Ele perguntou olhando de cima do seu laptop para mim com aqueles olhos incrivelmente verdes.

"Sim." Eu respondi. "Vejo você pela manhã."

"Boa noite, Lindsey."

"Boa noite, Taz."

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CAPÍTULO 22

Eu estava de pé e pronta em ir para a escola por 8h30min na segunda de manhã. Taz não pareceu estar muito bem descansado. Notei a lata de lixo na cozinha tinha um exército de garrafas de cerveja vazias descansando no topo.

Sua sombra de cinco horas tinha chegado à meia-noite, e seu cabelo de dormir, despenteado, culminando por todo o lugar. Ele resmungou alguma coisa para mim sobre a necessidade de café, quando ele divagava pelo corredor em direção ao banheiro.

Eu coloquei um pouco de café e pelo tempo que ele voltou parecia um pouco melhor, eu tive uma xícara fumegante esperando por ele. Ele sentou-se no bar, tomando seu tempo tomando seu café.

"Acho que vocês meninas não fazem café da manhã." Comentou ele, passando a mão pelo cabelo.

"Eu costumo pegar algo na cantina antes da minha primeira aula." Respondi, colocando os livros na minha mochila.

Darcy entrou na sala de estar pronta para ir.

"Ei Taz." Ela cumprimentou parecendo invulgarmente picadora. "Você dormiu bem?"

Ele levantou uma sobrancelha, sua caneca de café até os lábios e balançou a cabeça. "Sim, tudo bem."

"Bem, eu estou saindo, Lindsey. Vejo vocês esta noite, eu acho."

"Cuide-se, Darcy."

"Então, Taz, o que está acontecendo com suas aulas, pois você está preso aqui por alguns dias?"

"Felizmente meus cursos são online, então não é problema. Você está pronta?"

"Sim." Respondi, levantando minha mochila sobre os meus ombros.

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Taz me levou para o campus em seu caminhão. Ele parecia estar ciente de tudo em torno dele. Eu era uma espécie de fascinada que não tinha notado antes que seus olhares sincronizados na lateral e espelho retrovisor.

Eu me perguntei se isso era algum tipo de comportamento embutido que agora era uma segunda natureza para ele estar no bureau. Slate foi da mesma maneira.

"Então, nós estamos sendo seguidos?" Eu brinquei.

Ele olhou para mim, seus óculos de sol me impedindo de ver os seus sensuais olhos verdes ou ler sua expressão para essa matéria.

"Faça piadas, se quiser, Lindsey, mas tenha a maldita certeza que não iria machucá-la a desenvolver alguns instintos comportamentais. Nem sempre você vai ter o seu padrasto preocupado ao redor."

"O que exatamente é que isso quer dizer, Taz?" "O que isso significa, boneca, é que não importa como você está relacionada a Slate, eu não estaria aqui, a menos que ele pensasse que eu precisava estar. Slate não opera sobre as emoções. Ele opera por instinto e inteligência. Algo lhe diz que as coisas não estão bem aqui e não há mais para a história que provavelmente envolve Intel anterior que ele recebeu."

Agora Taz foi simplesmente me assustando. O que ele sabia?

"Sabe de uma coisa que não está me dizendo, Taz?" "Há muitas coisas que eu não lhe digo Lindsey, algumas delas são pessoais, algumas têm o privilégio que eu não tenho a liberdade de divulgar."

"Bem, que tal começar com as coisas pessoais, em seguida, uma vez que não têm essa restrição impedindo-o de compartilhar."

"Ok, para começar o quão bem você conhece esse cara Kyzer?"

"Eu conheço Kyzer da escola. Estávamos em algumas aulas em conjunto no último semestre. Ele sempre foi simpático comigo. Nós conversamos nas classes; estávamos em um grupo de estudo juntos e almoçamos algumas vezes, antes de meu carro ser rebocado. Sendo

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a pessoa agradável e carinhosa que ele é, ele me deu carona de volta para a última semana de aula, antes das férias de inverno."

"Tudo bem e como ele sabia que precisava de passeios para a escola?"

"Ele me viu sair de um táxi no campus na manhã depois que meu carro foi rebocado. Darcy e Jill não têm aulas, no início, por isso, tomei um táxi. Ele me perguntou se meu carro tinha quebrado, e eu simplesmente disse a ele que estava fora de serviço por vários dias. Ele fez a oferta, eu aceitei."

"Ok, e só assim você tem total confiança nele e, basicamente, está agindo como se estivesse pronta em servir sua boceta para ele em uma bandeja de prata."

"Não seja bruto, Taz." Ele deu uma verdadeira risada balançando a cabeça.

"Não seja bruto? Jesus Cristo, Lindsey, os dedos do gajo enrolaram quando ele ouvir como grosseiramente você fala quando está conseguindo sua porca."

Ele continuou rindo e regiamente me irritou.

"Esse material é privado, Taz. Não deve mesmo ser discutindo. Ele não tem qualquer influência em qualquer ponto que você está tentando fazer comigo no momento."

"Ok, Srta. afetada e apropriada, você quer um ponto? Vou dar-lhe um. Primeiro, Kyzer passou a ser uma parte mais integral do seu círculo social, um dia após seu carro ser arrombado. Em segundo lugar, o seu interesse em você ampliou rapidamente, desde aquele tempo para alguém que não está conseguindo sua boceta, a não ser, claro, que isso mudou."

Ele estava olhando para mim esperando eu confirmar ou negar.

"Jesus Cristo, Taz, eu o vi pela primeira vez desde as férias apenas ontem. Mas que diabos? Você acha que fomos transar em seu carro, antes que ele me acompanhou até a minha porta?"

Meus olhos estavam esbugalhados para ele novamente. Estava chateada por que sua suposição de que de alguma forma nossas sessões de treinamento tinham me prestado uma promiscuidade.

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"Mantenha seus olhos em suas órbitas." Ele comentou. "Estou simplesmente apontando os fatos. Não nos esqueçamos de como ele foi generoso em oferecer o jato particular de seu pai, a fim de obter a sua avó até você na véspera de Natal."

Eu cruzei os braços, dando-lhe o benefício de nenhuma resposta.

Ele continuou como se não percebesse o meu desagrado para onde ele estava levando isso.

"Vamos falar sobre as rosas sendo entregues ontem. Quem mandou aquelas ou as encarregou para serem abandonadas, sabia que você ia voltar para o seu apartamento naquele dia. Elas estavam frescas. Foram entregues apenas duas horas antes de chegar ao apartamento."

"Como você sabe disso?" "É meu trabalho saber essas coisas, Lindsey. É o que eu faço."

"Então, o que você sabe que tem a liberdade de compartilhar?"

"Eu verifiquei com o porteiro. Ele teve que assinar por elas e registrar a hora. Era um correio privado que lhes entregou. O serviço de correio disse que um táxi as deixou ao seu depósito para ser entregue. Claro, o motorista de táxi que teve a queda não se incomodou em chamá-la para despachar, então não há nenhuma maneira de saber quem é o motorista ainda. O serviço de correio descreveu o motorista, estatura média, peso médio, macho branco ou moreno entre 35 e 45 anos de idade. Eles não foram sequer tendo certeza do nome da empresa de táxi. O carro tinha um desses sinais magnéticos sobre ele que qualquer um pode fazer."

Fiquei espantada. Eu não conseguia acreditar no quanto Taz tinha aprendido em um curto espaço de tempo. Parte de mim ainda suspeitava que ele estivesse fazendo mais da situação com Kyzer por razões suas próprias, que não tinham nada a ver com a investigação.

"Então, acho que eu preciso saber qual o seu ponto é, tanto quanto Kyzer está em causa, Taz. Eu estou saindo com ele, você sabe."

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"Meu conselho é levar as coisas muito devagar com ele. Eu certamente aconselho a não colocar-se numa posição em que você está sozinha com ele. Evite ficar íntima com ele. É bem possível que ele não é o que parece ser. Isto é simplesmente com base na minha experiência e instintos. Não tenho nada de concreto no momento, mas você pode apostar sua bunda doce que eu estou procurando."

"Hmmph." Eu disse, virando a cabeça para longe dele e olhando fora da janela.

"O que é que isso quer dizer?" Ele perguntou secamente.

"Tem certeza de que não é apenas um pouco tendencioso, onde Kyzer está em causa?"

"Que motivo eu teria que ser tendencioso?"

"Eu não sou tão ingênua como você gostaria de pensar, Taz. Sei tudo sobre o ego masculino e sua natureza territorial. É bem possível que você está sentindo, talvez, que alguém está interessado no ‘território’ que você tão habilmente marcou?" Eu joguei um sorriso e uma ligeira rebatida dos meus olhos para ele quando disse isso.

Seu rosto se transformou em pedra.

Por outro lado. . .

"Cresça, Lindsey, e supere a si mesma. Você e eu chutamos algumas vezes, e daí? Eu fodo um monte de garotas e não vou todo 'territorial' sobre elas. Isso não é um jogo que estamos jogando como no maldito segundo ano do ensino médio. Você pediu meu ponto de vista e eu dei. Não posso controlar o que você diz ou faz com esse cara. Eu recomendo que você se concentre mais sobre o tipo de informação que ele tenta extrair de você. Isso vai mostrar rapidamente seus verdadeiros motivos."

Eu estava com vergonha que ele tinha me chamado para fora como uma adolescente com estrela nos olhos. Tudo o que ele disse pareceu-me lógico, exceto pelo fato de que eu não vi Kyzer como sendo um vilão em nada disso.

Eu achava que Taz estava um pouco fora de si que não estaríamos dormindo juntos. Eu sabia sobre o ego masculino. Neste ponto, o fato de que eu estava trabalhando no desenvolvimento de um relacionamento com Kyzer acabaria por levar a ser um sexual.

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Senti que Taz estava lutando com isso, não porque ele estava emocionalmente envolvido, mas porque era uma questão de dominação masculina. Eu tinha aprendido tudo sobre isso nas minhas aulas de psicologia.

Tínhamos chegado ao prédio onde a minha primeira aula foi programada. Fiquei maravilhada que Taz sabia exatamente onde ele foi localizado, sem eu dar a direção ou ele ter estado aqui antes. Então me lembrei que Taz tinha feito o dever de casa, tanto quanto o meu horário e local de minhas aulas. Ele estava levando isso a sério e eu precisava respeitar isso.

"Obrigada pela carona, Taz. Vou atender o seu conselho sobre Kyzer e qualquer outra pessoa para essa matéria. Peço desculpas por ter duvidado de seus motivos."

Eu me virei e abri a porta do lado do passageiro para sair do seu caminhão. Assim que eu tinha pulado para a calçada de seu caminhão, Taz me informou que iria me ver entre as classes.

"Ok, eu vou vê-lo, em seguida, em cerca de 90 minutos."

"Lindsey." Disse ele, quando comecei a fechar a porta de seu caminhão. Olhei para ele. "Você não vai me dar um beijo de despedida?" Perguntou ele, tocando no lado de sua bochecha com um dedo.

Eu balancei minha cabeça em exasperação e fechei a porta, voltando a caminhar em direção à entrada do edifício. Ouvi sua risada sexy quando ele se afastou.

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CAPÍTULO 23 (Taz)

Eu assisti Lindsey entrar no prédio onde sua primeira aula foi programada. Gostava de vê-la alegre mexendo esse pequeno traseiro, apenas um pouco naqueles jeans apertados, que estava usando. Minha mente imaginou como aquela bunda parecia nua. Merda! Foi perfeita e por que diabos eu estava me torturando com isso?

Eu me afastei e cruzei através do lote procurando o Benz que Kyzer Stanfield dirigia. Encontrei-o no monte em frente à Simmons Hall. Sedan preto, Florida matrícula 787 Tango, Bravo, Delta. Sim. TBD como em ‘ser determinado’.

Eu estacionei o caminhão descendo do monte, desligando-o. Escorreguei do meu caminhão, chegando no banco de trás e abri meu laptop, indo para os arquivos da Intel que haviam sido recolhidos até agora.

Kyzer Michael Stanfield, nasceu em Filadélfia, Pensilvânia em 10 de janeiro de 1992 filho de Thomas e Lila Stanfield. Ele era seu único filho, nascido de Lila, quando ela tinha 42 anos de idade.

Lila morreu como resultado de uma hemorragia cerebral, em 6 de Outubro de 1996. O atestado de óbito a causa listada como natural resultante da hipertensão aguda. Ela a acariciou com a idade de 46.

Thomas Stanfield, nascido em 7 de fevereiro de 1945, em Nova York. Formado com grande honra pela Universidade de Columbia em 1967.

Ele se casou com a jovem Lila Mae Evans, em junho de 1980, após já começando Indústrias Stanfield, atualmente conhecida como o Grupo Stanfield.

O Grupo Stanfield é uma empresa privada que tem três segmentos de atuação: Stanfield Indústrias, a entidade principal localizada na Filadélfia, é uma fábrica especializada em peças

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moldadas por injeção de plástico de todos os tamanhos e configurações servindo a indústria do transporte.

Stanfield Trading Company localizada em Miami, Florida, as importações de produtos químicos, revestimentos em pó, matérias-primas, máquinas-ferramentas e outros produtos industriais diversos.

A mais recente adição à carteira de Stanfield é a Stanfield Research, localizado em Atlanta, Geórgia. Esse segmento de negócio foi criado por Thomas Stanfield no início de 2010. Ele é listado como um centro de pesquisa e desenvolvimento de suplementos alimentares orgânicos, ostentando a sua própria marca de "Orga-Blend."

Aos 68 anos de idade, Thomas Stanfield já não era fisicamente capaz de executar as operações do grupo. Sua atual esposa, Sue Ellen Beasley-Stanfield, está agindo de CEO do grupo. Tanto o Sr. E a Sra. Stanfield atualmente residem em Nápoles, Florida.

Ninguém da família tinha algum antecedente criminal. Na verdade, Kyzer era o que nos referimos como sendo completamente limpo, ou seja, a nossa verificação de antecedentes não podia tossir tanto como um bilhete de estacionamento. Esse tipo de coisa geralmente me fez desconfiar.

A madrasta foi limpa também. Sue Ellen Beasley tinha trinta e cinco anos de idade. Ela passou a trabalhar para o Grupo Stanfield em 2008, tornando-se assistente executiva do velho Stanfield. Os dois se casaram no dia de Ano Novo em 2009.

Não havia nada em particular, que se destacou e nenhuma das informações ou biografia, mas instintivamente algo não parecia certo. As mulheres mais jovens se casavam com homens mais velhos, ricos todo o tempo. Houve, certamente, nada lá que ligasse Jack Dennison com o Stanfield.

Eu ainda pretendia manter uma estreita vigilância sobre Kyzer. Seu profundo interesse em Lindsey e desejo de cuidar dela e ver a sua segurança não se sente bem comigo por um par de razões. Não era simplesmente que eu soubesse que ele queria entrar sua

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calcinha, embora o pensamento dele estar dentro dela, a sério, me fez querer filmar seu formal pau desligado. Era mais do que isso.

Parecia muito coincidente com o calendário de eventos. Por que diabos ele estava frequentando a Universidade de Virginia, afinal?

Inferno, seu velho era um graduado em Columbia. Eles certamente tinham o dinheiro para mandá-lo a uma universidade daquele calibre. Não foi perto de casa também.

Puxei meu celular e chamei Kim de volta para a divisão.

"Ei, coisa doce." Eu cantava para ela quando respondeu.

"O que você quer de mim agora, Taz?" Ela perguntou, tentando soar irritada. Eu sabia que ela não estava. Gostava do jeito que eu flertava com ela.

"Eu só preciso de uma pequena coisa, querida."

"Qual é?"

"Preciso das transcrições para Kyzer M. Stanfield, data de nascimento: 1-10-92 da Universidade da Virgínia em Charlottesville."

"Uh huh." Disse ela. "Quem assinou o mandado?"

"Vamos lá querida, não seja assim. Se eu tivesse um mandado não estaria no telefone ouvindo a sua voz doce, agora eu faria isso?"

"Taz, você vai me conseguir demitida."

"Ninguém vai pegá-la, querida, porque você é a melhor. Você estará dentro e fora de seus mainframes, antes que alguém seja mais sábio."

"Ohhh." Disse ela, totalmente frustrada comigo. "Eu vou tê-lo para você em cinco minutos, mas juro por Deus Taz, este é o último realmente, ok?"

"Você é minha garota, Kim." Eu podia sentir o sorriso do outro lado. Por mais que reclamasse sobre meus pedidos de hacking, ela ainda tinha que me virar para baixo.

"Sim, Taz, eu sinto o amor."

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Fiel à sua palavra, cinco minutos depois, eu estava puxando para cima as transcrições que tinha sequestrado para mim.

Bingo! Kyzer Stanfield tinha inscrito apenas no ano passado na Universidade da Virginia. Ele ainda não tinha declarado um principal. Ele havia participado anteriormente da Universidade Hodges em Nápoles, Florida. Havia sido inscrito no programa BS Grau de Administração de Empresas.

Que fodida coincidência foi isso? Ele havia matriculado na U de V para iniciar o mesmo semestre que Lindsey. Gostaria de saber se Lindsey estava ciente que ele era um estudante de transferência.

Os cursos que estava tomando atualmente não faziam sentido. Havia duas classes que teve com Lindsey, o resto eram todas as classes de ciências: química orgânica, ciência botânica, Ciências Agrárias. Que diabos foi com este Poindexter5?

Meus pensamentos foram interrompidos quando recebi um texto do laboratório em Quântico. Eles haviam concluído a análise forense nas rosas negras. O relatório será transmitido eletronicamente para mim antes do final do dia.

Olhei para o meu relógio. Eu tinha alguns minutos antes de Lindsey sair da sua primeira aula. Cheguei ao meu porta-luvas e peguei o controle remoto universal governoemitido. Apontei para o Benz de Kyzer e apertei o botão ‘destravar’. Bingo!

Saí da minha caminhonete, e abri a porta de trás, puxando o dispositivo rastreador GPS e a fiação para fora da caixa. O outro ia no carro de Lindsey.

Dentro de cinco minutos, o Benz de Kyzer foi oficialmente no meu radar, ativado para os EUA e Canadá. Estes novos sistemas foram superiores a qualquer um dos produtos à base de ping. Tê-lo conectado à bateria permitiu nenhuma interrupção de rastreamento. A localização de rastreamento atualiza automaticamente a cada dez segundos de tempo real. Era compatível com o meu telefone inteligente e laptop.

5

Aquele que parece e funciona como um nerd, mas não possuem a inteligência supernatural de um

nerd.

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A aula de Lindsey foi por esse tempo que eu balançava a minha caminhonete de volta ao lado do campus e esperei para levá-la a próxima aula. Esta foi a classe de Física II que teve com Kyzer.

Senti um nível de conforto, sabendo que eu poderia rastrear seus movimentos em seu veículo. Eu estava esperando que as coisas viessem à luz em breve.

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CAPÍTULO 24

Passando por um dia inteiro de ter Taz lá toda vez que eu virei foi desarmante.

Não era que eu não apreciasse o fato de que ele estava seguindo ordens em um esforço para me manter segura. Sabia que ele e Slate estavam tentando descobrir quem ou o que estava por trás do meu carro sendo quebrado, juntamente com as rosas sinistras que recebi. Só sentia como se estivesse sob um microscópio.

Mantendo um olho para fora era uma coisa, o que Taz estava fazendo era claramente algo mais.

Depois que Kyzer e eu tínhamos almoço no grêmio estudantil, o caminhão de Taz foi mais uma vez esperando lá fora, para que ele pudesse me levar ao outro lado do campus na minha classe de inglês. Esta foi uma das classes que Kyzer e eu tivemos juntos. Taz sabia disso.

Eu disse a Kyzer para me levar para o caminhão e para andarmos mais juntos. Eu sabia que Kyzer não era tão confortável em torno de Taz, mas teria sido indelicado da minha parte não oferecer. O carro de Kyzer estava no monte claro do outro lado do campus.

Assim que entramos no banco da frente do caminhão de Taz, eu mencionei que Kyzer estava na mesma classe e estava andando mais com a gente. Taz me instruiu a fechar a porta do caminhão.

Fiz um gesto para Kyzer entrar no banco de trás da cabine dupla, no mesmo segundo que Taz acertou as travas elétricas e tirou deixando Kyzer ali olhando atônito no meio da estrada.

"Mas que diabos? Taz, isso foi rude!"

Taz começou a rir, olhando para Kyzer em seu espelho retrovisor.

"Lá está ele, parecendo um verdadeiro idiota." Ele riu.

"Agora, quem diabos está agindo imaturo?" Eu o ataquei.

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Eu vi como a expressão de Taz se transformando em puro chateado.

"Você não ouviu uma maldita palavra que te disse, esta manhã, não é?"

Ele estava fumando louco. O que eu deveria fazer?

"Eu ouvi o que você disse. Você me disse para prestar atenção aos tipos de informação que ele tentou tirar de mim, certo? Bem, adivinhe? Ele não tentou obter alguma informação de mim. Conversamos um pouco depois da aula e por cerca de 30 minutos na hora do almoço. Devo dar-lhe um resumo da conversa, agente Matthews?"

Taz estava olhando para mim agora.

"Vamos ver. Discutimos nossa redação e quais os tópicos que planejávamos usar para os nossos ensaios argumentativos devido na próxima semana. Nós conversamos sobre um de seus projetos de ciência, que ele foi trabalhando e quanto tempo ele está ‒ " "Espere aí." Ele interrompeu. "Qual é o assunto de seu projeto de ciência?"

"Você está falando sério, Taz?" "Sim, eu estou. Você se lembra?"

Para ser honesta, eu achei temas de ciência para ser extremamente chatos. Trinta segundos em uma discussão e meus olhos estavam vidrados. No momento, eu estava quebrando a cabeça tentando lembrar o que Kyzer tinha me dito.

"Veja." Ele praticamente gritou, me fazendo pular. "Eu digo a você que não confio nos motivos que este garoto e a maioria das pessoas teria um pouco mais sobre o seu jogo, o que significa, Lindsey, estariam prestando atenção às coisas que são ditas no caso, é relevante.

Não é, apesar de tudo. Inferno não! Você provavelmente estava balançando essa sua linda cabeça para cima e para baixo, como se estivesse ouvindo o tempo todo tentando descobrir quando você pode espremeria em sua próxima consulta para uma cera do biquíni."

Agora foi a minha vez de estar lívida.

Como ele se atreve a dizer esses tipos de coisas para mim? Tudo o que saiu da boca de Kyzer deveria ser amarrado a mim ou meu pai ou o que diabos Taz estava achando que ele era uma parte?

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"Seu projeto de ciência envolve átomos de oxigênio cetona e a conversão bio fisiológica que ocorre quando um elemento orgânico sofre de-potencialização. Você está satisfeito?"

Afastei-me dele e olhei para fora da janela de seu caminhão ainda fumegando, os braços cruzados firmemente na minha frente. Nós puxamos até Ward Hall e puxei a maçaneta da porta percebendo que eu precisava liberar o bloqueio de energia. Eu me atrapalhei ao redor para ele. Ele apertou-a do seu lado e tenho a porta aberta.

Senti a mão de Taz no meu braço enquanto comecei realizando manobras para fora do caminhão. Virei-me imediatamente para enfrentá-lo.

"Lindsey." Ele disse, "Desculpe, pelo que disse agora."

"Foda-se, Taz." Eu saí do caminhão, batendo a porta atrás de mim e corri até a passarela em direção ao prédio.

Isso não ia dar certo. Eu não poderia viver dessa maneira. Se alguma coisa ia acontecer só queria que isso já acontecesse.

Pelo tempo que as aulas foram mais para o dia, eu estava mais do que pronta para voltar ao apartamento e estudar em silêncio no meu quarto.

Pedi desculpas a Kyzer pelo comportamento rude de Taz. Ele havia me dito que não era necessário. Ele estava curioso para saber por que Taz não gostava dele.

"Não é que ele não goste de você..." Eu havia mentido. "... ele só tem a sua missão muito a sério. Foi-lhe dito para cuidar de mim, então isso é o que ele está fazendo."

"Ele não entende que você e eu somos amigos, Lindsey?"

"Eu já expliquei isso a ele, Kyzer." Respondi com um encolher de ombros. "É como se ele não confiasse em mim com você ou algo assim. Quero dizer, ele, obviamente, sente que está em perigo. Será que ele acha que sou uma ameaça para você de alguma forma?"

A pergunta me pegou totalmente desprevenida. Foi Kyzer na perceptiva ou foi outra coisa?

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"Claro que não, Kyzer, não seja bobo." Consegui um sorriso fraco, na esperança de que seria o fim de tudo. Não foi.

"Talvez ele esteja com inveja de mim por passar tempo com você."

Eu não conseguia controlar o rubor que apareceu no meu rosto. "É isso aí, não é Lindsey? Taz está interessado em você como algo mais do que simplesmente alguém que é suposto estar a proteger."

"Kyzer." Disse eu, sinceramente querendo ser mais honesta possível com ele. "Taz é o melhor amigo do meu padrasto. Meu padrasto é o seu superior, para que você entenda eu conheço Taz por um tempo. Posso honestamente dizer que nunca tentou uma vez cultivar qualquer tipo de relacionamento amoroso comigo. Pelo amor de Deus, ele é nove ou dez anos mais velho do que eu. Então, agradaria se não tirasse conclusões precipitadas como essa?"

"Sinto muito, Lindsey, mas acho que antes de nossa relação ir mais longe gostaria apenas de saber onde eu estou com você."

"Nada mudou. Estamos começando a conhecer um ao outro, certo? Gosto de passar o tempo com você."

"Gosto de passar o tempo com você, também, Lindsey. Sinto muito que pulei a essa conclusão louca. Acho que ter algum agente em torno faz-me um pouco desconfortável. Eu sinto que estou sob algum microscópio."

"Confie em mim, Kyzer, me sinto da mesma maneira."

Taz e eu andávamos de volta para o meu apartamento em silêncio total. Eu fui imediatamente para o meu quarto, jogando a mochila cheia de livros na minha cama.

Darcy estava em casa e saiu novamente. Eu poderia dizer quando coloquei a minha cabeça em seu quarto e vi a pilha de livros no chão, junto com as roupas que ela tinha deixado esta manhã ao lado deles. Ela tinha que ter pulado uma classe para bater-me em casa por muito. Eu sorri e balancei a cabeça.

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Fui para a cozinha para verificar o ímã na geladeira, onde a gente sempre deixou notas para a outra. Ela havia deixado para mim.

Lindsey, Jill voltou. Fomos para acertar alguns bares desportivos. Ela precisa se animar. Gabe se juntará a nós. Você e Taz vêm para fora. Estamos em Piccadilly. Bata-nos.

Sim, claro, eu pensei, revirando os olhos.

Sr. G-man age como se ele não soubesse como se divertir mais, agora que ele está em uma missão olhando minha bunda.

Virei a cabeça para fora e lá estava ele. Pulei em surpresa.

"Sinto muito, boneca." Disse ele, em voz baixa.

Seus olhos pareciam quase tristes. Sua mão estendeu e afastou meu cabelo para trás da minha testa. Seus dedos suavemente seguraram meu queixo, virando meu rosto para olhá-lo.

Nossos olhos procuraram os rostos uns dos outros, tentando fazer sentido de todo o sentimento que estava entre nós.

Ele abaixou sua boca para a minha e imediatamente meus braços foram em volta de seu pescoço, sentindo-se como que era onde eles pertenciam e sempre o fariam.

A boca dele era suave na minha, seus lábios, espalhando beijos borboleta suavemente, sua língua traçando suavemente meu lábio inferior. Eu separei meus lábios e nos beijamos profundamente agora, com os braços em volta da minha parte inferior das costas, puxando minha bunda de modo que eu podia sentir a dureza dele.

Todos os pensamentos racionais, qualquer raiva residual ou ferida que eu tinha sentido antes tinham ido embora. Havia fugido assim que ele me tocou, toque que era dele e nós dois sabíamos disso, embora nenhum de nós jamais fôssemos admitir isso.

Minhas mãos massageavam sua bunda, sentindo a flexão de seus músculos, sua virilha pressionada contra mim.

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"Mmm." Gemi contra seus lábios: "Eu quero você dentro de mim, Taz." Ele levantou-me como se eu fosse leve, e me levou até o meu quarto, chutando a porta fechada atrás de nós. Nós rasgamos nossas roupas como animais famintos, com fome do outro.

Eu o vi atirar um pacote de preservativo tirado do bolso da calça jeans no meu criadomudo. Eu não podia reprimir um sorriso quando descartei a última das roupas do meu corpo.

"Tem certeza de si mesmo, não é, agente Matthews?"

Ele olhou para mim, seus olhos ardendo quando olhou para a minha nudez.

"Eu nunca estive tão inseguro de mim mesmo quando estou em torno de você."

Respondeu ele, aproximando-se diante de mim.

"O que estamos fazendo, Lindsey?"

"Exatamente o que você e eu fomos feitos para fazer, Taz." Ele gentilmente me empurrou sobre a cama de modo que eu estava em minhas costas. Ele estava de joelhos em meus tornozelos e espalhando minhas pernas com as mãos.

Agarrou a parte inferior de cada perna, elevando-as para que meus tornozelos estivessem descansando em seus ombros. Sua boca encontrou imediatamente o meu núcleo, pressionando quentes, beijos molhados por todo o meu sexo já úmido. Eu senti sua língua explorando como os dedos espalhando as dobras como se fossem as pétalas de uma flor desabrochando só para ele e mais ninguém.

Quem poderia me fazer sentir tão bem como Taz? Eu não poderia imaginar alguém sendo capaz de superar o prazer que ele administrou para mim.

Ele gemeu meu nome quando sua língua mergulhou profundamente dentro de mim, girando dentro e fora. Seus dedos seguiram de perto conforme eu me contorcia com o acúmulo de montagem de liberação que precisava desesperadamente.

"Sua vagina tem um gosto tão doce, boneca." Ele murmurou. "E é minha, de mais ninguém."

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Eu amava o jeito que ele falou comigo.

Ele podia sentir o acúmulo de minha libertação. Ele se levantou e pegou o pacote de preservativos, rasgando-o aberto em um movimento rápido.

Seu pênis era duro como pedra e a minha expectativa de ser preenchida com ele mais uma vez estava dirigindo-me a gemer seu nome repetidas vezes.

"Eu sei, boneca, é hora."

Seu joelho roçou minha coxa além de ampla quando o assisti guiar a mão de seu eixo muito inchado dentro de mim. Eu adorava assistir Taz lidar com seu pênis. Havia algo extremamente erótico sobre isso.

Ele abaixou-se e entrou em mim devagar, me permitindo deleitar-me com a sensação dele lentamente me levando à plenitude. Eu gemia de prazer, minhas pernas, instintivamente, envolvendo em torno dele, meus dedos cavando em sua bunda musculosa.

"Será que se sente bem, Lindsey?" Ele perguntou em voz baixa, quando puxou-se para fora e então mergulhou de volta lenta e metodicamente.

"Deus, sim." Eu disse, minhas mãos, esfregando seu peito, beliscando seus mamilos quando as ondas de prazer iam chegando.

"Você sabe, Kyzer nunca poderia te foder assim, não é?"

Eu balancei a cabeça, gemendo novamente quando ele acelerou o ritmo apenas um entalhe.

"Eu quero que você diga isso para mim, bebê."

"Kyzer nunca poderia me foder do jeito que você faz, Taz." "Boa menina." Ele murmurou, balançando dentro e fora de mim.

"Agora, eu quero que você me prometa que Kyzer nunca vai tocar em sua boceta. Você pode fazer isso?"

"Sim, Taz. Eu prometo a você."

Ele imediatamente parou de se mexer dentro de mim.

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Eu olhei para ele, os olhos arregalados. Seus olhos eram penetrantes. Eu não tinha respondido da maneira que ele queria.

Senti minha boceta apertá-lo com força. Eu batia nele, querendo o seu ritmo para iniciar o retorno.

"Taz, eu prometo a você que Kyzer não vai me tocar lá, nunca."

Ele imediatamente começou a flexionar-se dentro e fora de mim. "É muito melhor, boneca. Eu não quero que ele te toque em qualquer lugar, entendido?"

"Sim, Taz, eu entendo isso perfeitamente."

Ele começou a empurrar mais e mais rápido. Eu o encontrei impulso por impulso, sentindo-o profundamente dentro, a cabeça de seu pênis agora esfregando diretamente contra meu doce ponto.

"Oh, Deus." Eu soluçava. "Oh, meu Deus, Taz, eu amo como você me fode. Eu amo como você me faz gozar."

Ele gemeu e eu senti pulsando dentro de mim, que me mandou para um redemoinho de lançamento prazeroso, onda após onda, quando gozei e gozei. Eu gemi quando senti a minha libertação líquida derramar-se como se tivesse sido anos, em vez de semanas. Ele gemia alto, me dizendo o quão doce minha boceta se sentia em seu pênis.

Sua boca encontrou a minha, e nos beijamos mais ou menos quando o nosso clímax desceu sobre nós, fazendo de nós um.

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CAPÍTULO 25

Estiquei languidamente na manhã seguinte, arqueando as costas como um gato para obter as dobras.

Olhei para o meu relógio de cabeceira. Era só 06h30min. Meu despertador não ia sair por mais de trinta minutos. Hmm, muito tempo eu pensei quando olhei para Taz dormindo ao meu lado, seu braço jogado sobre meus seios possessivamente.

Eu me esfreguei contra ele, até que se mexeu. Abriu os olhos sonolentos e bocejou.

"Maldição, eu preciso de uma hortelã, Lindsey, para o que eu tenho em mente."

Eu ri, levantando o braço para cima de mim e fugi para o meu criado-mudo. Abri a gaveta e enraizei por isso, até que eu encontrei um caramelo salva-vidas, o meu favorito.

"Isso vai servir?" Perguntei, sorrindo.

"Umm hmm." Ele respondeu, tomando um caramelo e estourando-o na boca.

"Ou podemos ir escovar os dentes e gargarejar."

"Leva muito tempo." Disse ele, beijando-me docemente.

Apareci com um salva-vidas em minha boca e mergulhei sob as cobertas. Para os próximos dez minutos, Taz teve que ver como um boquete sentia estilo caramelo.

"Meu pau vai estar tão pegajoso que eu provavelmente não serei capaz de deslizar um preservativo sobre ele."

Isso trouxe um ataque de risos de mim e então, de repente, ocorreu-me: nós não temos mais nenhum preservativo. Tínhamos usado mais dois ontem à noite até altas horas. Parei minhas ministrações orais e coloquei a cabeça para fora das cobertas.

"O quê?" Perguntou ele.

"Os preservativos?"

"Oh merda, isso é certo. Bem, vamos apenas fazer o outro por via oral.” Respondeu ele. "Até que eu possa estocar mais."

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"Eu quero sentir você dentro de mim." Insisti.

"Lindsey..." Disse ele em um tom muito cauteloso e alerta: "... não vamos brincar com fogo."

"Taz, por favor? Nós transamos muito a noite passada sua contagem de esperma é provavelmente abaixo de zero. Além disso, o meu período é devido, em uns três dias, por isso não é mesmo o meu período fértil."

Eu poderia dizer que ele não estava totalmente confortável com a ideia de montar em pelo. Eu podia vê-lo mentalmente pesando os prós e contras. Conhecendo Taz, ele provavelmente estava correndo uma análise estatística através de seu cérebro.

"Como posso recusar-lhe, boneca?" Ele finalmente sussurrou, beijando-me.

Eu não posso descrever o quão fantástico era fazer amor com Taz e não ter essa fina camada de pele de carneiro entre nós.

Não importava que o pau dele não estivesse com nervuras, nem brilhava no escuro, ou foi aromatizado, enriquecido com um revolvimento francês ou qualquer outra coisa, era a sua pele contra a minha pele, e foi lindo.

Ambos gozamos com uma vingança ao contrário de todos os outros. Eu sei que éramos altos. Em algum ponto, acho que Darcy estava batendo contra a parede dos nossos quartos conjugados como se dissesse: "Calem a boca."

Não nos importamos. Era tudo sobre nós e nossa união, e a sensação de nossa pele encontrando pele, e quão íntimo e sexy se sentia.

Eu nunca tinha ouvido falar de Taz gemendo tão alto quanto fez quando gozou dessa vez. Foi totalmente sexy e gratificante para eu saber que ele amava o jeito que eu sentia.

Em seguida, revestida com uma fina película de transpiração, abraçados ao lado do outro. Taz continuou beijando o topo da minha cabeça, com os dedos, massageando suavemente os meus seios que estavam sensíveis, como sempre tiveram antes do meu período.

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Quando o meu alarme soou cinco minutos depois, saímos correndo e tomamos banho juntos, lavando uns aos outros de uma maneira muito íntima.

Algo tinha mudado entre Taz e eu em apenas doze horas curtas. Eu tinha medo de confiar nele. Eu me sentia tão bem e segura neste momento. Não queria partir disso.

Nós dois estávamos vestindo no meu quarto, quando ele olhou para o iPhone.

"Merda." Murmurou. "Eu deveria ter verificado isso ontem à noite. Tenho alguns relatórios para rever hoje, Lindsey. Você vai ficar bem se eu deixá-la na escola e depois buscá-la quando tiver terminado esta tarde?"

"Claro, Taz, eu realmente prefiro assim. Não estou em perigo na escola com um zilhão de pessoas ao redor."

"Eu quis dizer o que disse sobre Kyzer."

Corei, voltando-me para ele e abraçando-o.

"Taz, eu fiz uma promessa para você ontem à noite e quis dizer isso."

"Não, querida, eu estou falando sobre você ser extremamente cuidadosa com o que diz a ele, e com a especial atenção para o que ele diz para você, tudo bem?"

Minhas bochechas coraram e minha bolha estourou. Ovo no meu rosto.

"Oh, isso." Rebateu. "Claro, Taz." Eu ia sair do quarto e fui imediatamente transportada de volta para seus braços fortes. Eu estava contra seu peito, as palmas das mãos planando contra ele.

"Eu quis dizer o que disse e o que você prometeu sobre o outro, boneca. Eu só confio em você o suficiente pelo que não senti que precisava lembrá-la disso."

Ele abaixou a cabeça, seus lábios beijando os meus.

Grande defesa, Matthews!

Taz me deixou na minha primeira aula, dizendo que voltaria para me pegar quando a minha última aula fosse concluída. Ele disse que tinha relatórios para ler e estaria trabalhando fora do apartamento. Ele me disse para ligar se alguma coisa parecesse estranha ou fora do comum para mim.

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Concordei e disse a ele que iria vê-lo esta tarde.

Abri a porta do caminhão para descer e encontrei-me imediatamente transportada de volta para seus braços. Ele plantou um grande bloqueio no lábio fazendo-me corar (e sorrir).

"Lindsey..." Disse ele com os olhos muito sérios. "... por favor, tenha cuidado e preste atenção ao que você diz, ok?"

Eu balancei a cabeça, perguntando-me por que ele estava sendo tão sério no momento.

"E ouça atentamente o que é dito para você. Afie seu senso de recordar conversas, não importa o quão inócuo que possa parecer. Eu quero saber."

Concordei novamente, sabendo que ele quis dizer Kyzer, é claro.

Pulei para baixo de seu caminhão e me dirigi ao edifício. Taz partiu.

Eu só tinha andado alguns passos quando imediatamente vi Kyzer. Pelo olhar em seu rosto, eu sabia que ele estava assistindo a minha interação com Taz. Ele virou-se de mim, um olhar de desdém total estragando sua boa aparência.

"Kyzer, espere." Eu chamei atrás dele, acelerando o passo para alcançá-lo. "Eu preciso de explicar."

"Explicar o que, Lindsey?" Ele perguntou, parecendo muito desapontado e triste. Ele ainda estava andando.

"Kyzer, pare por um minuto, eu quero explicar."

Ele parou ali mesmo e se virou para me olhar. Eu me senti mal para o olhar de mágoa que vi em seu rosto, sabendo que eu era a responsável por isso.

"Explique por que mentiu para mim ontem sobre seus sentimentos para você e seus sentimentos aparentes para ele?"

"Eu sei que é o que parece, mas não menti. Muita coisa aconteceu ontem à noite que eu mesma não me entendo, Kyzer. Eu sou nova nisso. Não tive nenhum relacionamento sério antes. Queria que você fosse alguém que eu pudesse explorar isso."

"Evidentemente, eu não sou a pessoa que você quer mais."

"Kyzer, me desculpe. Eu realmente sinto muito."

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Eu não sei o que mais poderia dizer. Não poderia dizer-lhe que Taz, e eu tivemos alguma coisa seria acontecendo, porque eu não tinha certeza de que nós fizemos.

Tudo o que eu tinha certeza no momento é que a química entre Taz e eu foi indiscutível.

Era um território novo para mim sexualmente, e para Taz, foi inegavelmente um território novo para ele emocionalmente.

Eu sabia que estava emocionalmente ligada a Taz de uma forma muito bem guardada. Meus instintos me disseram que Taz estava lutando contra a penhora, porque era estranho para ele até agora. Ele estava apreensivo na melhor das hipóteses.

"Lindsey, não há necessidade de se desculpar. Você sente o que sente. Eu não posso culpá-la por isso. Se as coisas mudarem entre vocês e tudo o que isto é, eu sempre poderia dar boas-vindas a outra chance."

"Oh, Kyzer." Respondi, colocando minha mão em seu ombro. "Eu não tenho certeza de onde nada disso está indo, mas espero que você e eu ainda sejamos amigos."

"Absolutamente." Disse ele com um leve sorriso. "Você nunca pode ter muitos amigos. Chegou a ser muito importante para mim. Sou grato por isso."

"Você quer me encontrar para almoçar hoje?" Eu perguntei.

"Naturalmente, Lindsey."

Nós dois nos separamos, indo para as nossas aulas individuais. Pensei sobre o quão bem Kyzer tinha finalmente reagido, uma vez que ele sabia que eu não havia mentido ontem.

Topei com Darcy no caminho para a minha primeira aula. Eu suspeitava que ela tivesse saído de seu caminho para correr em mim, desde a primeira aula que foi em um prédio diferente.

"Bem, bem." Disse ela, recebendo um sorriso de merda comendo. "Estou surpresa ao ver que você veio para a escola hoje. Não, risque isso, estou surpresa ao ver que você é mesmo capaz de andar hoje, após o treino que tinha indo a noite toda."

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Ela começou a rir enquanto eu a olhava tentando manter uma atitude séria, mas não consegui fazê-lo.

"Seja como for, Darcy." Eu disse com um sorriso. "Não é como se você e Jill não tivessem me mantido acordada durante toda a noite em muitas ocasiões. Acho que foi, finalmente, a minha vez, não é?"

"Sim, eu diria que é definitivamente o tempo. Vocês dois estavam balançando, isso é certeza absoluta. Eu não sabia que você sequer sabia esses tipos de palavras, Linds."

Ela conseguiu um rubor de mim nessa.

"Então o que você vai fazer a respeito de Kyzer?"

"Ele já sabe." Respondi. “Viu Taz me puxar de volta para um beijo esta manhã no caminhão."

"Não me diga? Bem, uma imagem vale mais que mil palavras, então acho que ele entendeu o recado."

"Nós conversamos sobre isso. Ele me disse algo ontem sobre Taz ter sentimentos por mim."

"Sim, é meio óbvio." Disse ela, balançando a cabeça.

"Não para mim." Respondi.

"Oh, vamos lá, Lindsey. Mesmo com sua ingenuidade, você tem que ver a escrita na parede. O cara fez tudo, além de mijar em torno do perímetro do nosso apartamento para marcar seu território."

Eu não podia reprimir um sorriso no visual que eu tive do seu comentário. Ainda assim, ela não viu o olhar nos olhos de Taz, quando me perguntou o que estávamos fazendo na noite passada.

"Você não o ouviu sair na primeira noite que chegou quando estava com Kyzer."

"Darcy, ele estava chateado porque eu deixei o apartamento que foi tudo o que foi."

"Não é verdade." Respondeu ela.

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"Ele estava bem quando lhe disse que você saiu e pediu que eu ficasse e esperasse o agente que estava por vir. Foi um pouco mais tarde, depois que o segundo agente saiu com a caixa de rosas que ele perguntou sobre as especificidades de onde você tinha ido. Então, eu lhe disse. Foi quando o cara veio desequilibrado."

"Bem, acho que o tempo vai dizer. Ele é meio complicado. A proposito, você já ouviu falar de Darin?"

"Assim todos os dias cerca de quatro ou cinco vezes, estamos ficando juntos neste fim de semana. Estou voltando para casa."

"Isso é fantástico." Eu respondi. "E como está Jill?"

"Ela se recuperou muito bem. A proposito, ela ficou com Gabe noite passada. Ela me pediu para lhe dizer que Taz podia cair em seu quarto para o próximo par de noites. Acho que isso não será necessário embora."

Eu balancei a cabeça para Darcy.

"Tenho que ir para a aula, Darcy. Vejo você mais tarde em casa, ok?"

"Eu estarei lá." Ela me chamou. "Estou esperando dormir esta noite."

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CAPÍTULO 26 (Taz)

Deitei-me no sofá no apartamento com meu laptop, fazendo o download do relatório de análise forense que havia chegado ontem à noite.

Eu estava distraído demais com ‘outras coisas’ para analisá-lo. Geralmente fazia questão de evitar esses tipos de distrações quando veio para o meu trabalho.

Com quem diabos eu estava brincando? Lindsey não era o que eu estava acostumado em uma mulher, por qualquer meio. Era mais do que a parte física disso, no entanto, que parte era superior a qualquer coisa que eu tinha experimentado antes. Foi também a parte emocional que surgiu em cima de mim com ela. Isso estava me deixando louco. Eu estava fora do meu elemento neste processo.

Tê-la enrolada em volta de mim na cama era algo exterior a mim. Eu mantive a minha vida simples por uma razão.

Os pintinhos que vieram e se foram antes dela estavam na minha cama por uma razão e uma única razão: transar uma ou duas vezes durante a sua visita e, em seguida, embalá-la e ir para casa. Eu não sediava festas do pijama. Isso não era meu estilo, ou pelo menos não tinha sido até agora.

Mesmo quando Lindsey estava na minha cama em casa, eu não queria que ela deixasse. Eu estava curioso para ver como seria tê-la acordando bem ao meu lado. Não tinha acontecido lá, mas tinha acontecido aqui e eu gostei. Gostei muito.

Não sabia o que diabos eu estava fazendo com ela, mas com certeza sabia que Slate não cavaria.

Se o meu melhor amigo tivesse um problema com isso, eu não queria pensar em como Sammie se sentiria sobre isso. Essa foi provavelmente a única razão que Slate teria um problema. Ele sabia que Sammie queria um tipo diferente de pessoa para Lindsey.

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Tanto quanto Sammie amava Slate, e foi totalmente óbvio que ela o adorava, eu sabia que estava desconfortável com o seu trabalho, e com razão.

Slate foi o melhor dos melhores em sua linha de trabalho na agência. Ele adorava Sammie e, às vezes, eu o tinha visto perder a ponta por um minuto por causa da preocupação por ela ou a mera distração.

Que havia selado o negócio para mim. Se eu não estivesse absolutamente certo antes, tinha certeza vendo agora aqueles dois e o compromisso que eles tinham, de saber que eu estava fazendo a coisa certa, ao não me envolver emocionalmente com uma garota.

Então Lindsey veio e parecia que ela estava rasgando toda a minha determinação e melhores planos em pedaços.

Não era nem mesmo que ela tinha a intenção de fazê-lo. Não havia um osso enganoso ou calculista nesse corpo bonito. Ela sempre tinha sido adiantada e brutalmente honesta sobre si mesma comigo.

Eu tinha de sacudir os pensamentos dela da minha mente. Estava semiduro só de pensar nela. Precisava me concentrar nessa merda técnica na minha frente, e colocar o meu chapéu 'Poindexter' para interpretar a análise e tentar chegar a uma conclusão.

Fiz a varredura através do vários relatórios da página que listou o assunto que estava sendo analisado, quais tipos de instrumentos estava sendo usado para testes, como foi calibrado, o teste de mídia, yada, yada, yada. Odiava toda a porcaria preliminar que era necessária para ser incluída para fins forenses.

Ok, aqui vamos nós.

Em termos leigos, as rosas foram dissecadas e várias partes dos caules e pétalas foram preparados para deslizar a serem analisadas microscopicamente. O exame revelou que as rosas eram, na verdade, a variedade Freedom Vermelho, prontamente disponível a partir de qualquer florista. Elas simplesmente tinham sido mergulhadas em um disponível comercialmente azul marinho para morrer e criar a escuridão.

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Eu percebi que era algo que poderia facilmente ter sido realizado pelo bastardo ou o Poindexter que estava quente atrás da minha garota.

Foda-se essa merda, Taz. Tire sua cabeça fora de sua bunda e mantenha a leitura pelo amor de Deus!

Continuei a ler através do relatório e algo no meio de todo o jargão técnico chamou minha atenção.

A substância em pó residual foi feita a partir de várias das hastes de rosas, e enviado para uma análise por cromatografia líquida de alta eficiência. Os resultados do teste revelaram que a substância em pó foi identificada como catina, um derivado de catinona, um agente da anfetamina.

Catina é um estimulante menos potente como um resultado da potenciação da conversão bio fisiológica dos átomos cetonicos, através de oxidação.

Foda-se! Lindsey não dizer que Poindexter estava fazendo algum projeto de ciência neste mesmo tópico?

Lancei-me para fora do sofá imediatamente, encolhendo meu casaco e pegando minhas chaves para sair. Eu estava indo puxar o rabo de qualquer classe que ela estava e trazê-la para casa.

Meu celular tocou. Era Slate. Merda!

"Slate." Respondi, "Eu estava no meu caminho."

"Será que você reviu o relatório do laboratório forense, Taz?" "Por uma questão de fato, acabei de terminar."

"Será que alguma dessa merda faz sentido para você?"

Eu precisava contar-lhe tudo o que sabia. Ele não ia gostar do fato de que eu tinha permitido Lindsey sair com um suspeito em potencial, em todo este incidente com as rosas.

Ainda não havia conexão com Jack. Então, oficialmente, se a linha não pudesse ser desenhada conectando-o, o FBI não tinha nada neste caso.

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"Sim, acho que a linha de fundo é que alguém está pisando em alguma criação de anfetamina de algum tipo de droga desenhada que por razões desconhecidas, foi aspergida sobre os caules dessas rosas."

"Sim, eu juntei isso. Embora pareça que a quantidade e a força do pó não estavam nem perto de um nível letal.

"Mesmo se alguém tivesse ingerido cada caule da rosa, que é idiotice simples, não teria causado tanto mal. É uma mensagem de algum tipo para alguém. Eu nem tenho certeza de que a mensagem era para Lindsey."

Eu não tinha pensado nisso.

"Para quem, então?"

"Talvez Sammie, através de Lindsey, talvez até mesmo Jack."

"Então, você está pensando que Jack está de volta aos Estados Unidos, o seu paradeiro desconhecido para todos?" "É possível. Se ele está, alguém quer encontrá-lo diferente de nós, por razões ainda não esclarecidas. Eles poderiam ter suspeitado que Lindsey estivesse abrigando-o, ou pelo menos, saiba como entrar em contato com ele."

"Há outra coisa, Slate."

Enchi-o sobre a parte do relatório que estava quase na íntegra no que Kyzer Stanfield contou a Lindsey para ser o conteúdo do seu próximo projeto de ciências.

"Merda Taz, que está perto demais para conforto. Acho Lindsey precisa fazer uma pausa de escola até descobrirmos o que esse garoto está em causa. Ele não pode saber por que, apesar de tudo. Tem que parecer plausível, então ele não é assustado."

"Sim, eu sei. O cara já sabe que eu não gosto dele."

"Por que isso?" Perguntou Slate.

Merda.

"Provavelmente, o mesmo motivo que você, Slate. Ele provoca algo em nossos instintos. Ele foi fodidamente transferido para U de V com o início do último termo caindo, Página 191

ao mesmo tempo, que Lindsey inscreveu. Você deverá ver nas suas transcrições faculdade de merda, todas as aulas de ciências, incluindo um algo botânico ou outro."

"Como é que você viu suas transcrições?"

Uh oh. "É melhor você não saber, Slate."

"Certo."

Eu estava ansioso para mudar esse assunto em particular, então trouxe à tona uma preocupação válida.

"Você sabe que Lindsey vai lançar um ataque sobre ela tomar uma licença da escola quando o semestre acabou de começar. Como é que isso jogará fora?"

"Você conhece o protocolo, Taz. Não pode dizer-lhe uma coisa sobre o que sabemos ou o que está no relatório. Diga a ela que é necessária em casa por um tempo. Sua mãe está a ter alguns problemas de saúde."

"Slate, porra, eu não vou mentir para ela e levá-la toda chateada quando faz um caminho mais curto para casa sob falsos pretextos como esse."

"Não é uma mentira." Respondeu ele. "Eu não posso entrar nisso agora, Taz e, além disso, Lindsey precisa ouvir sobre as especificidades de sua mãe e eu. Nós estaremos fazendo a viagem para casa sexta-feira. Devemos chegar em algum momento sexta-feira. Você pode seguir Lindsey de volta, para que eu não tenha que me preocupar com isso?"

Eu podia ouvir a preocupação e angústia na voz de Slate. Queria saber o que diabos estava errado com Sammie e quão sério que poderia ser. Ele não estava com disposição para perguntas e eu respeitei o fato de que ele se sentia que Lindsey deveria ouvi-lo, antes de qualquer outra pessoa.

"Claro irmão, não se preocupe com uma coisa nesta frente. Vou ter certeza que ela chegue em casa sã e salva, ok?"

"Obrigado, Taz.”

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Deixei o apartamento e me levei para o campus. Decidi que eu não queria de repente ir idiota na classe de Lindsey no meio do dia.

Fiquei fora de vista e vi que ela teve suas aulas sem incidentes o resto do dia. Eu estava estacionado no meu caminhão no local de costume, quando ela terminou para o dia.

Vi quando ela caminhava em direção ao caminhão, seus olhos brilhando quando me viu.

"Ei Taz." Cumprimentou, subindo no caminhão ao meu lado.

"Hey boneca." Respondi, sentindo-me como um pedaço de merda de ter que dar-lhe a notícia, que eu sabia que iria perturbá-la e tirar aquele sorriso a distância. "Correu tudo bem hoje?"

"Muito bom." Disse ela, com um leve franzido aparecendo. "Kyzer nos viu beijando esta manhã. Ele estava um pouco chateado com isso, mas nós conversamos e eu tenho certeza que agora nós ainda somos amigos."

"Oh, sério?" Eu perguntei, arqueando uma sobrancelha enquanto olhava para seu rosto doce.

"Bem, quero dizer, não se preocupe Taz. Não foi como se dissesse a ele que você e eu éramos um casal ou algo. Quer dizer, eu não lhe dei essa impressão em tudo. Não quero que você pense que estou pulando a quaisquer conclusões sobre nós ou nosso envolvimento, se há mesmo um. Eu só...."

"Lindsey." Eu disse, "Pare de tropeçar tudo sobre si mesma, ok? Está tudo bem. Você e eu, eventualmente, descobriremos juntos. Eu preciso saber se Kyzer disse algo fora do normal para você."

"Não." Ela disse. "Eu quero dizer nada diferente do habitual. Ele disse que sabia que você não gostava dele ontem, mas pensou que era porque você estava interessado em mim. Hoje, quando nos viu, ele me acusou de mentir para ele sobre a situação."

"Uh huh, o que você disse sobre isso?"

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"Eu disse que não havia mentido para ele, que não tinha certeza de onde você e eu estávamos indo com isso. Nós concordamos em continuar amigos."

"Ok." Respondi, dando-lhe um sorriso. "Eu não quero sair como se estou interrogandoa, mas tenho que fazer perguntas."

"Está tudo bem." Ela respondeu com uma risada. "Entre você e Slate, acho que eu estou tipo me acostumando com isso."

Nós nos estabelecemos em silêncio momentâneo.

"Eu tenho um monte de lição de casa para conseguir quando voltarmos ao apartamento."

"Lindsey, quando voltarmos para o apartamento, precisamos conversar, ok?"

Eu sorri para ela na esperança de oferecer algum sinal de conforto.

Ela olhou para mim e, por um momento vi um olhar de alarme passar sobre ela. Ela rapidamente substituiu-o com um sorriso fraco.

"Claro, Taz, não há problema."

Ela se virou e olhou a janela do lado dela, olhando o cenário de passagem, que via todos os dias para o resto da viagem para casa. Eu não estava indo para desfrutar de dar a notícia a ela nem um pouco.

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CAPÍTULO 27

Alguma coisa estava errada. Não demorou um cientista para descobrir isso. Tão inexperiente como eu era com os homens e relacionamentos, as palavras temidas, ‘Nós precisamos conversar’ nunca foram boas.

De repente, as letras para que a canção por ‘The Fray’, que eu costumava ouvir muitas e muitas vezes, planejaram em minha mente.

‘O primeiro passo que você diz que precisamos conversar. Ele sorri educadamente de volta em você.'

Olhei para fora da janela do caminhão de Taz e me preparei para a conversa.

‘Você o encara educadamente no meio. Algum tipo de janela a sua direita. Quando ele vai para a esquerda e você ficará bem.'

Eu tinha certeza que tinha algo a ver com o fato de que parecíamos estar nos aproximando. Taz não estava confortável com isso. Senti imediatamente. Talvez ele sentisse que eu o estava pressionando em algo que não estava pronto, por agora, pelo menos não comigo. Tentei repetir tudo na minha mente desde o momento em que despertei.

Para mim, era a noite da recepção do casamento, quando ele cuidou de mim. Eu sentia uma faísca ali mesmo. Não tinha certeza se a centelha era puramente física ou puramente emocional, talvez um pouco de ambos.

Eu estava contente com apenas apreciando a faísca para o que quer que fosse.

Certamente não era bem versada nas formas de sedução, nem fingi ser. Os eventos que ocorreram após isso foram impulsionados por Taz, não eu.

Pelo menos eu poderia ter conforto em saber que não tinha sido o agressor, tentando convencê-lo a alguma teia de intriga sexual e emocional. Não podia ter puxado isso fora se eu tivesse tentado. Eu era ignorante sobre os homens.

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Fosse o que fosse que ele ia me dizer, aceitaria como uma pessoa madura. Afinal de contas, não estava emocionalmente envolvida neste momento. Isso não era verdade e eu sabia disso.

Ele puxou minhas cordas do coração, não importa o quão duro eu quisesse negar. Mesmo assim, iria rolar com isso, com graça e dignidade, não importa o quê.

Sabia que ele estava me olhando, se não diretamente, em sua visão periférica.

Oh meu.

Eu precisava manter a compostura e pensar no lado positivo disso. Acabaria por recuperar e continuar com a vida como tinha sido antes de eu conhecer Taz. Eu poderia me concentrar mais em meus estudos, sem a distração desta totalmente quente, criatura sexy, que poderia fazer meus dedos enrolarem com seu toque.

Pare com isso, Lindsey, me repreendi mentalmente. Precisava crescer e qual a melhor lição de vida poderia ajudar nesse meu primeiro desgosto real. Realmente não poderia mesmo chamá-lo assim. Não estava apaixonada por Taz. Talvez isso fosse uma bênção disfarçada. Pelo menos Darcy estaria recebendo uma boa noite de descanso esta noite. Suspirei de forma audível.

"Você está bem, Lindsey?"

"Eu estou bem."

"Você está muito quieta aí."

‘Deixe-o saber que você sabe melhor, porque afinal de contas você sabe melhor. Tente driblar a defesa, sem a concessão de inocência.‘ Eu decidi que The Fray sabia o que eles estavam falando nessa música, aquela que costumava ser uma das minhas favoritas.

"Olha, Taz." Disse, soltando um longo suspiro. "Se você pensa que deixei as coisas irem longe demais, nós realmente não precisamos ter uma grande discussão sobre isso. Eu acho que estamos ambos na mesma página aqui. As coisas entre você e eu está muito

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complicado e torcida. Eu simplesmente prefiro não insistir em algumas inevitáveis, retirando de discussão por muito tempo."

"Eu vejo." Disse ele, olhando para mim. "Então, você acha que está na mesma página, então?"

"Sim, eu faço."

"Bem, querida boneca, eu estou aqui para lhe dizer que você não tem sequer o livro correto aberto."

Eu me virei para olhá-lo, realmente o olhar. Seu rosto estava frio, de pedra e sério.

"O que você quer dizer?"

"Eu quero dizer que a conversa que mencionei para termos não é sobre você e eu, ok?"

Eu balancei a cabeça, ainda olhando para ele. "É algo totalmente diferente, mas quero tê-la com você sentada no meu colo, certo?" "É uma má notícia, não é?"

"Querida, por favor, estamos quase lá, então apenas relaxe por alguns minutos, ok? Tudo vai ficar bem."

Eu balancei a cabeça, com muito medo de falar, porque eu sabia que minha voz soaria toda trêmula e assustada.

Pareceu uma eternidade antes que eu estivesse deslizando a chave na fechadura do apartamento.

Joguei minha bolsa de livros sobre a mesa. Taz me ajudou com a minha jaqueta e depois deu de ombros fora da sua, jogando ambas na parte de trás da cadeira.

"Por que você não se senta no sofá e eu vou nos pegar um copo de vinho, ok?"

"Claro, Taz." Sentei-me no sofá, puxando uma das almofadas contra o meu peito para o conforto, colocando minhas pernas debaixo de mim.

Ele voltou em um momento, entregando-me um copo de vinho. Bebi-o quando ele se sentou ao meu lado e tomou um gole do seu.

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"Lindsey." Ele começou. "Eu conversei com Slate hoje. Ele ligou para a verificação das coisas aqui. Ele ainda está em Indianápolis."

Eu balancei a cabeça, dando outro grande gole de vinho.

"Olha..." Ele continuou. "... não sei os detalhes, porque ele queria que sua mãe e ele fossem os únicos a dizer-lhe em primeiro lugar, mas me pediu que lhe providenciasse tirar uma licença da faculdade e voltasse para Falls Church."

"Por quê?"

"Ele disse que sua mãe vai precisar de algum cuidando, ela não está se sentindo bem."

"Onde ela está?"

Eu estava começando a surtar. Taz percebeu isso. Ele colocou seu copo de vinho para baixo e segurou o meu para colocar em cima da mesa.

Ele me puxou em seu colo, envolvendo seus braços fortes em torno de mim. Senti seus lábios escovarem meu cabelo.

"Ela está em Indianapolis, também. Eles estão deixando de volta para a Virgínia amanhã. Ele disse que iria chegar em casa em algum momento da noite. Então você vê, ela é capaz de viajar e tudo mais. Não acho que é certo que esta seja toda a informação que lhe seja dada. Por favor, acredite em mim querida, é toda a informação que me deram, também."

"Oh, Taz, o que eu deveria pensar? Quer dizer, preciso saber mais do que isso. Eu estou pensando o pior aqui. Isso não está certo."

"Eu sei, querida." Disse ele, me balançando suavemente em seus braços.

"Eu estou chamando Slate."

"O quê?"

Lutei fora de seu colo e tirei o celular da minha bolsa. Rapidamente atingi o seu nome do contato na lista e esperei. Ele não atendeu. Repeti isso quatro vezes. Eu não dava à mínima. Eu iria explodir o telefone até que ele respondesse. Finalmente eu ouvi a voz dele.

"O que diabos está acontecendo com minha mãe, Slate?"

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"Lindsey..." Disse ele. "... tudo vai ficar bem. Nós estávamos indo para explicar tudo para você amanhã à noite, em casa."

"Eu preferiria que você me desse pelo menos a versão ‘Digestiva do Leitor’ agora, Slate. Estou começando a surtar aqui."

"Ok, ok. Acalme-se, por favor."

Eu respirei fundo e tentei como o inferno relaxar.

"Eu não estou à vontade para falar coisas do sexo feminino, Lindsey. Essa é a única razão pela qual eu queria esperar até que sua mãe e eu voltássemos amanhã à noite. Acho que eu percebi que ela faria mais do que falar. Agora eu entendo como isso deve ter assustado, sem saber nada menos que você era necessária em casa."

"Isto fez, Slate. Meu Deus, eu estava pensando que ela deve estar em estado terminal ou algo assim."

"Sinto muito, Lindsey. Sua mãe está grávida."

"Ela está? Ela nunca disse nada sobre isso."

"Isso é porque ela não teve muito tempo ao longo e tem havido algumas complicações intermitentes".

"Complicações?"

"Você vê, estamos tentando ter outro bebê, desde que Bryce tinha cerca de seis meses de idade. Agora, sua mãe é uma mulher jovem e saudável, mas porque parecia haver problemas com a concepção de novo, seu médico receitou um medicamento de fertilidade que deveria aumentar algum tipo de hormônio que ajuda a ovulação junto."

"Ok." Eu disse. "Eu ouvi das pessoas."

"Bem, às vezes os medicamentos para a fertilidade aumentam a chance de múltiplos. Sua mãe está esperando gêmeos. Ela não tem exatamente três meses. Ainda é muito cedo. Ela só descobriu que estava grávida ontem, quando foi para o pronto-socorro, em Indianápolis."

“Oh Deus, o que aconteceu?’

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"Sua mãe começou a ter alguma dor significativa seguida por algumas manchas. Ela decidiu ir ao pronto-socorro. Eles realizaram testes e determinaram que estava grávida. Seguiram-se com um ultrassom e descobriram que ela estava grávida de gêmeos."

"Oh, meu Deus, gêmeos?"

"Uh huh, gêmeos idênticos, existem complicações embora. Aparentemente existe algo chamado 'STT' ‒ Síndrome de transfusão feto-feto. Sem entrar em todos os detalhes, é um problema com a placenta que afeta o fluxo sanguíneo para os bebês, um tem mais do que o outro."

"Quão sério é isto, Slate?" Eu perguntei.

"Isso vai exigir que ela tenha repouso absoluto por um período de tempo. Uma vez que ela chegar a 16 semanas de gestação, ela terá ultrassons semanais. Os médicos vão decidir o próximo curso de ação."

"Ah, Slate." Eu disse, meu coração se sentindo pesado. "A mamãe está fazendo tudo bem com isso? Ela é uma pessoa preocupada você sabe."

"Eu sei que ela é, mas agora está sendo otimista, porque entende que estressando só vai complicar ainda mais sua condição. Ela sabe que precisa ficar deitada de costas por um tempo. Lindsey, precisamos da sua ajuda em casa. Eu sei que isso é pedir muito de você, mas acho que cuidar de Bryce dia sim, dia não seria demais para sua avó, embora ela se ofereceu."

"Slate, pare, é claro que eu vou estar lá para vocês. Somos uma família e é isso que a família faz. Você diz a mãe para não se preocupar. Vou ver todos vocês amanhã à noite."

"Você é uma boa garota, Lindsey. Sinto muito ‒ Eu quis dizer que você é uma boa jovem, Lindsey."

"Obrigada, Slate, beije mãe por mim."

Eu saí do telefone e enchi Taz nos detalhes. Ele sabia que eu estava preocupada.

"Então, você está bem com a retirada da escola neste semestre?"

"Eu não vejo como isso pode ser ajudado, Taz. Família tem que ser a prioridade aqui."

"Você meio que me surpreende às vezes, Lindsey."

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Ele me puxou e me beijou várias vezes. Aconcheguei contra ele, amando a proximidade.

"Eu, por outro lado, tenho o meu trabalho de aula on-line para fazer. Que tal me alimentar, mulher?"

Deus, ele então me lembrou de Slate, quando agiu assim.

Eu fiz um pouco de carne lascada em creme sobre torradas, ou como Taz preferiu chamá-lo de ‘merda na telha’.

Considerei isso com comida confortável. Taz disse que lembrou de seus tempos de exército. Ele fez um bom trabalho em engolir várias porções.

Darcy veio quicando dentro quando estávamos terminando e esquartejando o resto para baixo. Enchi-a sobre o que estava acontecendo com minha mãe.

"Você está saindo da escola?" Ela chorou. "Por quanto tempo?"

"Eu não tenho certeza, Darcy. Acho que vou saber mais depois que eu falar com a minha mãe. Estou indo para o registrador do campus e retirar minhas aulas amanhã. Eu tenho que sair mais tarde para casa."

"Isso realmente é um golpe." Disse ela, ajudando-me a limpar a cozinha. "Vamos manter o seu quarto para você aqui, não se preocupe com isso. Eu ainda vou vê-la nos fins de semana."

Eu sabia que com Darcy agora namorando Darin estaria em casa todo fim de semana, o que me ofereceu algum consolo. "É melhor você fazer a hora para mim quando estiver em casa nos fins de semana."

Repreendi. "Eu tenho a sensação de que ele vai ser tudo sobre Darin, no entanto."

"Eu não chatearia minha BFF para qualquer homem." Disse ela, rindo. "Falando nisso, é hora do meu apelo para ele. Vejo vocês mais tarde."

Taz estava mais no sofá, martelando em seu laptop para a sua classe. Eu estava sentindo cólica e decidi usar este tempo para um bom chuveiro quente.

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Descobri que o meu período fez uma rápida aparição. Acho que todo mundo estava indo para obter uma boa noite de descanso esta noite.

Depois do banho, coloquei meu pijama confortável com os pés embutidos. Gostava de usá-los no inverno, especialmente quando sentia cólica, porque eles eram tão suaves e confortáveis. Cavei através do gabinete de medicamentos e abri um par de Motrin.

Eu borrifei meu cabelo com desembaraçador e penteei, soprando-o seco. Escovei meus dentes e fio dental. Estava totalmente pronta para a cama e certa de que não era nem oito horas ainda. Estava tentando matar o máximo de tempo possível para deixar Taz terminar sua aula online.

Eu finalmente voltei para a sala. Ele ainda estava sentado no sofá, batendo a distância. Ele olhou para cima quando entrei na sala e fez um olhar duas vezes.

“O quê?”

"Acho que nós não estamos fazendo sexo hoje à noite." Comentou ele, com foco no meu pijama. "Eu até comprei preservativos enquanto estava fora hoje."

"Puxa, Taz, quão totalmente sedutor você acabou de fazer tudo isso soar, seus poderes de percepção novamente me encantam."

Ele me deu um sorriso torto, passando a mão pelo cabelo e esfregando a parte de trás do seu pescoço. Fechou a tampa em seu laptop empurrando-o para o lado.

"Vem cá, espertinha." Ele ordenou, batendo seu colo.

Fui até ele e me puxou para o seu colo, enterrando seu rosto no meu. Sua barba parecia minúsculas agulhas picando minha pele.

"Ow." Eu disse, rindo e tentando o meu melhor para afastar. "Sua barba é assassina."

"Sério?" Ele disse com sua voz sexy. "Aposto que suas coxas e vagina podem gostar da sensação delas esfregando toda a volta."

"Ah, você gosta de andar na maré vermelha, então?"

Ele inclinou a cabeça em confusão.

"O quê?"

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"Eu tenho o meu período esta noite, Taz." Disse, rindo quando observei finalmente afundando com ele.

"Oh, me desculpe bebê." Disse ele. "Você se sente mal?"

"Eu estou com um pouco de cólica. Tomei um par de Motrin. Está tudo bem, bem, exceto para o óbvio. Estou decepcionada, também."

Ele me deslocou ao redor em seu colo para que estivesse de frente. Seu rosto estava sério.

"Lindsey, quero que você vá para pílula. Isso é um problema?"

Minhas borboletas no estômago rodaram. Eu nunca tinha ido para tomar a pílula, porque nunca tinha precisado estar na pílula. Taz agora me queria tomando a pílula, porque que ele tinha planos de me foder em uma base regular.

"Não, Taz. Não é um problema em tudo. Vou ver o meu médico quando voltar para Falls Church."

"Bom." Ele disse, levantando-me fora dele e me dando um golpe brincalhão na garupa.

"Vou tomar um banho e fazer a barba. Então você gostaria de passar um tempo comigo no sofá? Não tem um jogo que eu quero ver, mas quero você no meu colo quando faço." "É um encontro." Respondi, indo para a cozinha pegando um copo de vinho. "Não me deixe esperando muito tempo, Taz." E ele não fez.

Estava de volta dentro de 30 minutos, tomou banho, fez a barba usando sua camiseta azul marinho FBI e pijama de cordão de algodão azul marinho.

Ele colocou o jogo adiante, me puxando para o seu colo, onde abraçou até que eu adormeci. Algum tempo mais tarde, senti ele me levar ao meu quarto. Ele puxou as cobertas para trás e me colocou suavemente na cama. Senti que ele tomou o seu lugar ao meu lado. Seus braços me puxaram contra ele. Adormecemos enrolados em torno do outro, como se fossemos uma coisa a cada noite. Meu Taz. Página 203

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CAPÍTULO 28

Tenho tudo situado com a escola na sexta-feira.

Eu estava tirando uma licença de emergência temporária devido à doença na família. Isso significava que eu não iria ser descartada do meu programa de estudo a menos que se estendesse dentro ou fora do semestre seguinte. Eu era capaz de trabalhar a transferência de duas das minhas aulas para o status on-line, o que me fez sentir melhor.

De volta ao apartamento, arrumei a maior parte das minhas roupas e itens pessoais. Eu estava cuidadosamente colocando Robespierre em cima da roupa que eu tinha embalado na última mala quando Taz vagou dentro.

"Um amigo de infância?" Ele perguntou, apontando para o poodle de pelúcia bemvestido.

"Mais ou menos." Respondi sorrindo nostalgicamente. "Foi um presente que meu pai trouxe para mim quando ele viajou para a França em negócios. É engraçado que eu só o descobri novamente quando estava em casa no Natal. Mamãe o tinha embalado quando se mudou de Indy. Antes de sair para a faculdade, ele era uma constante na minha cama em casa."

"Parece que ele já viu dias melhores." Taz disse, sorrindo. "É assim que eu vou parecer um dia desses?"

Eu olhei para ele e vi seus olhos brilhando maliciosamente.

"Muito engraçado." Respondi, olhando de volta para Robespierre com a faixa roxa esfarrapada amarrada no pescoço.

"Talvez eu possa enfeitá-lo um pouco." Disse eu, tendo uma ideia da fita de cetim roxo que ainda tinha posto de lado quando abri a caixa contendo as rosas.

Eu fui até a cozinha e peguei a fita roxa e uma tesoura e voltei para o meu quarto. Taz estava ocupado embalando sua mochila com a roupa que ele tinha trazido para a sua estadia.

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Eu medi a fita de seda da caixa, e cortei-a no comprimento apropriado. Sentei-me na minha cama, e coloquei Robespierre no meu colo enquanto meus dedos trabalhavam para desatar o cinto esfarrapado que estava amarrado em volta do pescoço.

Eu finalmente utilizei a tesoura para cortá-lo e desenrolei o resto. Isso foi quando eu percebi quando a cabeça recheada de poodle agora caiu para frente. Isso foi estranho.

Virei-o para verificar atrás e vi que a emenda tinha sido rasgada. Houve um intervalo de um par de centímetros. Eu podia ver o recheio.

"Oh, ele está rasgado." Comentei, enfiando o dedo na abertura e balançando isso. "Pobre cão pequeno."

Taz olhou e balançou a cabeça. "Bem, nós não temos tempo para você costurá-lo agora. Precisamos ir, boneca."

O dedo indicador que estava mexendo dentro do brinquedo de pelúcia entrou em contato com alguma coisa. Taz olhou e viu minha testa franzida.

"O que é isso, querida?"

"Há algo aqui." Disse, cutucando meu dedo do meio para ajudar a entender o que acabou por ser um pequeno saco plástico com um top selado.

Era um daqueles pequenos sacos que botões extras são colocados dentro quando você compra um casaco, no caso de você perder um.

Não havia nenhum botão neste pequeno saco de plástico. Havia uma chave.

"Largue isso." Disse Taz imediatamente.

Eu a deixei cair na cama olhando para ele em confusão.

"Precisamos preservar quaisquer digitais que possam estar no saco, além da sua agora." Explicou. "Você tem uma pinça?"

Homem parvo. Será que ele acha que eu tina nascido com essas sobrancelhas perfeitamente arqueadas? Femeas não tem pinça? Puxei uma pinça da bolsa de maquiagem na minha cama.

"Você pode me dar um saquinho ou algo assim, Lindsey?"

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Eu fui até a cozinha e voltei com um saco. Taz usou a pinça para a vida do pequeno saco com a chave e deixou cair o saco plástico maior, selando-acima.

"Eu vou levar isso para o nosso laboratório quando voltarmos a DC e executar a chave e o saco de plástico para impressões." "É uma espécie de chave de aparência estranha, não é?"

"Parece uma chave para uma caixa de correios ou cofre. Você sabe se seu pai tinha ambos?"

Eu balancei minha cabeça. "Minha mãe deve saber."

Quais eram as chances que eu teria de deparar com essa chave para começar? Talvez eu não devesse encontrá-la.

Eu tremi. Terminei de amarrar as novas fitas roxas em torno Robespierre. Ele fez a cabeça menos flexível sendo apoiado por uma nova faixa.

"Querida." Taz disse, observando-me. "Vou precisar tomar o seu pequeno poodle aí, também."

"Por quê?" Eu disse, olhando para ele em confusão. "Não há nada lá, além de recheio."

"Eu só preciso que o laboratório verifique e tenha certeza."

"Assim, a essência disso é que a única coisa que me resta que meu pai me deu vai ser rasgada em pedaços?"

"Eu vou ver que ele seja costurado de volta como novo." Disse ele.

"Não." Eu disse, jogando o cachorro de pelúcia para ele. Voltei para a minha embalagem em silêncio. Por que tudo tem que ser colocado sob um microscópio nos dias de hoje?

Taz me acompanhou na caminhada de duas horas de Falls Church. Ele trouxe as minhas malas e caixas para a casa. Disse a ele onde meu quarto era e ele arrastou tudo em cima para mim.

A casa estava em silêncio agora. Sabia que iria mudar esta noite, uma vez que mãe, Slate e Bryce chegassem em casa.

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Eu verifiquei a geladeira para ver se Slate havia sido incomodando em fazer compras enquanto a mãe tinha ido embora.

Fiquei agradavelmente surpresa ao ver que ele tinha tudo bem abastecido. A casa tinha sido mantida limpa e arrumada também.

Eu tinha acabado de sentar-me no sofá na sala da família quando meu telefone tocou. Era Kyzer. Taz não tinha voltado lá embaixo ainda.

"Hey, Kyzer." Cumprimentei.

"Hey, Lindsey." Disse ele. "Eu só queria saber se você estava em casa doente ou algo assim. Não vi você na escola nos últimos dois dias."

"Eu ia ligar para você esta noite." Respondi. "Tudo tem uma espécie de estado caótico. Estou em casa em Falls Church. Meu padrasto chamou no início da semana e disse que era necessária em casa. Houve uma pequena emergência familiar. Eu tive que retirar minhas aulas, voltar para casa e ajudar."

"Oh, Lindsey." Ele disse, soando genuinamente interessado. "Não é nada sério, eu espero."

Eu apreciei o fato de que ele não estava tentando ser curioso sobre isso. Não concordo totalmente com Taz em sua avaliação de Kyzer.

"Bem, não é uma ameaça à vida ou qualquer coisa. Estou ajudando minha mãe até que ela consiga se sentir melhor. Principalmente, eu estarei cuidando de meu irmãozinho e ajudando em casa."

"Espero que tudo funcione bem, Lindsey. Existe algo que eu possa fazer?"

"Bem, na verdade, Kyzer. Estou tomando duas das minhas aulas on-line agora. Elas acontecem de ser as mesmas que você e eu estávamos tomando juntos. Não estou preocupado com inglês, mas você sabe o quanto odeio Física. É como uma segunda natureza para você. Então, já que não terei fácil acesso a um professor, você se importaria muito se eu chamasse quando chegar num beco sem saída? Você é muito grande em explicar a teoria."

"Isso não é problema algum. Podemos ser amigos de estudo on-line, se quiser."

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Eu me senti aliviada. Sabia que Kyzer era um gênio em qualquer tipo de aula de ciências. Eu inicialmente tinha me preocupado com a transição dessa classe para o status online. "Ótimo. Obrigada."

Eu dei a Kyzer meu endereço de e-mail. Ele disse que iria enviar e-mail com as notas que havia tomado na sala de aula hoje em um documento do Word para eu rever.

"Aguente firme, Lindsey." Disse ele. "Apoie-se em mim sempre que sentir necessidade, ok?"

Taz estava entrando na sala e com a maneira como ele se sentia sobre Kyzer, eu senti que era melhor encerrar a conversação.

"Obrigada mais uma vez." Disse. "É melhor eu ir andando. Tenho muita coisa para fazer."

"Ok. Verifique seus e-mails quando você receber uma chance. Vou ter as notas esperando por você."

Taz estava me dando um olhar que claramente perguntou: "Quem era?"

"Isso era Kyzer." Respondi a sua pergunta não formulada. "Ele estava apenas verificando para ver se eu estava doente ou algo assim, desde que eu não estava na sala de aula."

"Hum." Ele murmurou, "Pelo menos você não terá que ser exposta mais a esse Poindexter." Respondeu ele.

Eu decidi que era melhor não deixar Taz saber que íamos ser amigos de estudo online. Ele tinha um grande problema com Kyzer, que eu estava convencida de que era mais territorial do que qualquer outra coisa.

"Nós temos algumas horas até Slate e sua mãe chegar aqui. Você quer sair e comer?"

Perguntou ele.

"Parece bom para mim." Respondi.

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Taz me levou para o seu restaurante mexicano favorito. Ele foi chamado de ‘El Papagyos.’

Comida mexicana não era a minha comida favorita, mas a comida e atmosfera definitivamente me mudaram para cima em um par de entalhes. Poderia ter sido a companhia que eu estava. Nós apreciamos o jantar falando apenas sobre coisas normais para uma mudança.

Taz tinha crescido em Marin County, no norte da Califórnia. Seus pais ainda viviam em Sausalito, a cidade onde ele foi criado, até que se alistou no exército após concluir a sua licenciatura em Ciências Militares na UC Berkeley.

Após a formatura, ele imediatamente se alistou no Exército e fez 4-E logo após treinamento de campo. Ele então pulou a escola e faculdade e se formou como um Boina Verde dentro de seis meses. Ou seja, quando ele conheceu Slate.

"Então, o que acontece com a sua família?" Perguntei.

Ele deu de ombros.

"Eles são como um monte de outras famílias, suponho eu, trabalhadores, honestos, impulsionados, imperfeitos, teimosos, orgulhosos, julgadores, em conflito."

"Uau." Eu disse, bebendo um copo de sangria. "Isso é um monte de adjetivos, a maioria deles não é exatamente lisonjeiro."

"Ah, é?" Respondeu ele, olhando diretamente para mim. "Como você descreveria sua família, Lindsey?"

"Agora, ou antes?"

"A família que você cresceu?"

"Eu acho que, no momento, considerava: carinhosa, atenciosa, dedicada, confortável, segura e estimulante."

"E agora?" Perguntou ele, inclinando que sobrancelha bonita.

"Claramente fraturada e disfuncional, mas você é o grande psiquiatra agora. Você já sabia disso."

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"Nenhuma família é perfeita, Lindsey. Fico feliz que sua mãe está com Slate agora. Mesmo que Slate não seja sangue para você, faz carinho e sempre fará o que é melhor para sua mãe e irmão, e ele vai fazer o seu melhor em estar lá para você. Ele entende que está crescida. Aposto que ele mesmo entende que você ainda ama seu pai, que o seu amor pelo pai não apenas desaparece magicamente."

"Por que tenho a sensação de que de alguma forma há uma mensagem enigmática abaixo do que você está me dizendo agora, Taz?" Ele se mexeu na cadeira, as mãos cruzadas debaixo de seu queixo.

"Eu vi o jeito que você estava hoje à tarde com o cachorro de pelúcia que seu pai lhe havia dado, do jeito que você queria corrigi-lo para que parecesse tão bom como novo outra vez. É isso que você acha que é possível com o relacionamento entre você e seu pai, que ele deveria voltar para a sua vida?"

Eu refleti sobre suas palavras na minha cabeça.

"Será que é realmente a pergunta que você está me fazendo, Taz?" "Eu não estou seguindo?"

"Acho que a pergunta que você me não fez é realmente a questão que está queimando em sua mente. Acho que o que você realmente quer saber é se de alguma forma, meu pai fez contato comigo, seja pessoalmente ou por telefone, ou por pânico pombo-correio, o que vou fazer. Estou certa?" "É uma pergunta legítima, Lindsey."

"Então por que você dança em torno dela? Por que você não fraseia do jeito que deveria ter sido convidado? Eu não quero você jogando psicólogo 101 comigo, Taz. Não quero que você me pergunte as coisas, a fim de interpretá-la para significar outra coisa ou especular o meu comportamento dessa forma. Se não podemos ser abertos e honestos, então o que diabos estamos fazendo pendurados com o outro?"

"Muito bem..." Ele respondeu: "... eu entendo."

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"Ok, então. Aqui está a sua resposta. Se meu pai se aproximasse de mim de alguma forma e me pedisse para ajudá-lo a esconder, ou me contatasse para encontrá-lo em algum lugar, eu me recusaria. Diria a ele que eu o amava. Também gostaria de dizer-lhe para virarse nas autoridades e deixá-lo jogar no nosso sistema judicial. Digo-lhe isso em termos inequívocos, que não eu iria assumir o papel de cumplicidade em seu voo de acusação. Eu também gostaria de pedir que ele nunca me contatasse novamente, se não tinha planos de seguir o meu conselho."

Taz estendeu a mão e pegou a minha mão, levantando-a suavemente nos lábios. Ele beijou-a suavemente, seus olhos verdes olhando para mim.

"E se durante tudo isso, você fosse feita ciente de onde ele estava hospedado, ou onde estava indo. Que ajudaria as autoridades a procurá-lo?"

"Quer dizer, como dizer que eu iria encontrá-lo e, em seguida, cruzá-lo para que ele pudesse ser preso?"

"Sim, exatamente."

"Absolutamente não."

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CAPÍTULO 29

Taz e eu tínhamos levado para casa em silêncio a partir do restaurante. Eu suspeitava que ele não estivesse feliz com a resposta que lhe tinha dado em sua pergunta final.

Eu tive que ser honesta embora. Sabia que o que meu pai tinha feito era errado. Eu também acreditava que as pessoas que infringiam a lei precisam ser responsabilizadas. Eu tive que desenhar a linha no jogo ‘caçador de recompensas’, com o meu próprio pai embora.

Quando chegamos em casa, mamãe e Slate ainda não tinham chegado. Eu sentia como se Taz estava apenas aderindo ao redor em algum senso de obrigação a Slate. Ele estava começando a se sentir um pouco como se eu precisasse de uma babá.

"Olha Taz, sei que você provavelmente vai querer voltar ao seu lugar e cuidar de tudo o que deslizou através das rachaduras, enquanto estava em Charlottesville, nos últimos dias. Estou bem aqui sozinha. Não tenho medo do escuro. Não acho que estou em perigo iminente ou qualquer coisa."

"Então é isso, hein? Você está me chutando para a calçada?"

"Não, não. Apenas parece-me que talvez haja algum outro lugar que gostaria de estar."

"E como você sabe disso?"

"Bom, para começar, você quase não falou comigo desde que saímos do restaurante. Eu só posso concluir que não gostou da resposta que lhe dei. Você preferia que não fosse honesta com você?"

"Garota, eu não estou descontente com a sua resposta. Ela foi honesta e que era normal. Eu não esperava que você respondesse de outra maneira."

"Suponho que fosse o contrário, Taz. Suponha que fosse o seu pai nesse cenário e eu fosse você e você fosse eu. Como teria respondido a essa pergunta?"

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"Eu realmente não sei, Lindsey. A minha principal preocupação é com você, neste momento. Espero que você nunca se coloque nessa posição." Disse ele em voz baixa, levantando o queixo para me beijar suavemente. "Espero que não haja outra maneira."

"Então você não está chateado comigo?"

"Não, não. Se estivesse quieto é só porque eu tenho muito em minha mente para a operação em Baltimore que está chegando."

"Baltimore? O que está acontecendo em Baltimore?"

"Nada do que eu possa compartilhar com você, mas quero que você me ouça, ok?"

Eu balancei a cabeça quando ele se sentou no sofá e me puxou para seu colo.

"Slate e eu deixaremos para Baltimore na terça-feira. Temos vindo a trabalhar nesta investigação por meses e, esperamos, que tudo vai ser resolvido durante esta viagem."

"Quanto tempo você vai estar lá?"

"Talvez uma semana, talvez mais, se surgirem complicações."

Eu não gosto do som disso nem um pouco.

"Eu ligo para você se puder, mas não pode me chamar ou mandar mensagem, entendeu?"

"Eu não faço isso agora, Taz. Não sou fofinha pegajosa, caso você não tenha notado."

"Eu vejo e aprecio isso." Respondeu ele, sorrindo para mim quando escovou o cabelo da minha testa.

"Eu vou sentir sua falta, no entanto." Ele disse suavemente, quase como se estivesse dizendo isso mais para si mesmo do que para mim.

Meu coração deu uma dupla guinada, pela primeira vez na história.

"Tenho certeza de que vou sentir sua falta também. Eu poderia até me preocupar, se isso é permitido."

"Eu não quero que você se preocupe." Disse ele. "Porque, se eu souber que você está se preocupando, então vou estar distraído, você viu?"

"Acho que entendo. Assim, então não vou ficar preocupada, se isso não é permitido."

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"Não é." Ele declarou com firmeza, beijando a ponta do meu nariz.

Isso era tudo o que tinha.

Dentro de momentos, fomos enroscados em cima do outro fazendo como um casal de adolescentes no sofá.

Suas mãos tiveram a minha camisa por cima da minha cabeça, seus lábios e língua foram provocando os meus seios, e seus dedos dobram em meus mamilos, apertando-lhes apenas o suficiente para trazer dor prazerosa, se isso fosse possível.

Minhas mãos estavam mexendo com o zíper da calça jeans; freneticamente tentando saltar seu pênis livre, de modo que eu pudesse sentir essa pele muito suave com os dedos.

Ele estava gemendo baixinho, seus lábios agora pressionados contra os meus, a sua língua furiosamente procurando a mina como eu quase tive que sair.

O som da porta da frente sendo desbloqueada e a voz alta de Slate gritando meu nome nos levou a congelar no meio do movimento.

Eu freneticamente tentei sentar-me para obter a minha camisa puxada para baixo, acidentalmente dando uma joelhada em Taz na virilha quando fiz. Ouvi-o sufocar sua maldição quando a minha mão voou para a minha boca em horror.

"Desculpe, desculpe." Sussurrei com a voz rouca, conseguindo a minha camisa puxada para baixo.

Corri meus dedos pelo meu cabelo enquanto Taz sentou-se ao meu lado, cruzando as pernas para esconder a sua ereção.

Joguei uma revista para ele a partir da mesa de café e ajudar ainda mais a camuflar sua condição atual.

Levantei-me do sofá, indo até a geladeira como se eu estivesse conseguindo um refrigerante, quando Slate chegou à cozinha com Bryce.

"Eu não ouvi você entrar." Menti.

Slate franziu a testa em incredulidade.

"Eu gritei para você." Disse ele.

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"Oh, eu só vim até o porão. Eu estava verificando para ver se você tinha alguma cerveja na geladeira lá para Taz." Eu era absolutamente nada de bom em mentir, pelo menos não estimulou o gracejo do momento.

"Lindsey, há cerveja na prateleira inferior neste frigorífico, viu?" Slate respondeu, apontando para a prateleira de baixo.

"Oh, isso não é, meu mal. Você pegar uma para Taz? Onde está a mamãe?" Eu perguntei, pegando Bryce dele.

"A van de transporte médico está há poucos minutos atrás de nós. Ela estará aqui em alguns minutos." Slate respondeu, lançando uma cerveja para Taz, que agora estava em pé no bar da cozinha. Ele abriu uma para si mesmo. Slate parecia desgastado.

"Você quer dizer que ela teve que ser transportada por uma ambulância?" "É uma longa viagem, Lindsey. Ela precisa se deitar de costas para os próximos dois meses. Ela só pode se levantar para ir ao banheiro e chuveiro, uma vez por dia. É isso aí, até que ela veja seu médico aqui."

"Quando vai ser?"

"Temos um compromisso inicial segunda-feira com seu OB/GYN, mas que vai envolver mais testes. Saberemos mais uma vez que ele obtenha os resultados de volta e confirmar que o hospital em Indianapolis diagnosticou."

"Você quer que eu a leve para sua consulta?” Eu perguntei. "Eu provavelmente posso lidar com ela e Bryce."

"Quero esclarecer algumas coisas antes que ela chegue aqui, ok?"

Eu balancei a cabeça.

"Eu realmente aprecio o sacrifício que você fez em fazer isto. Não quero que você dê totalmente a sua vida. Vou estar indo para Baltimore na terça-feira. Não vou ser capaz de ajudar a todos para a próxima semana, talvez mais."

"Baltimore?" Perguntei, como se isso fosse novidade para mim.

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"Sim. Estou em missão. Vou chamar quando eu puder, embora. Arranjei para uma enfermeira de saúde em casa vir uma vez por dia por algumas horas, para que ela possa ajudar a sua mãe no chuveiro e mudança, preparar o jantar para eles, assim que você pode sair por algumas horas. Ela também vai verificar os sinais vitais de sua mãe e informar sua condição ao médico. Eu sei que não é muito, mas você vai precisar de uma pausa de estar enfiada aqui 24/7. Então eu encorajo você a aproveitá-la para o seu próprio bem-estar, entendeu?"

"Sim. Obrigada, Slate."

"Além disso, eu tenho um serviço de limpeza que vai vir uma vez por semana para fazer a grande limpeza. Tudo o que você precisa fazer é manter a casa pega deste pequeno turbilhão aqui, cuidar dele e fazer a lavanderia. Será que isso funciona?"

"Não é nenhum problema em tudo, Slate."

"Ok, bom."

Bryce estava se contorcendo em meus braços agora, começando a inquietar-se.

"Ele provavelmente está pronto para ir pela noite, Lindsey."

"Eu vou lidar com isso." Disse, indo em direção ao berçário com ele.

Eu dei um banho de esponja rápido em Bryce e coloquei uma fralda limpa e pijama em cima dele. Ele teve o polegar na boca. Isso era sinal de que estava cansado.

Eu o coloquei no berço e liguei o celular musical. Ele rolou ao seu lado, o polegar na boca e dentro de cinco minutos, as pálpebras fecharam. Puxei seu pequeno cobertor até a cintura. O pobre rapaz, provavelmente, foi confuso com toda a comoção em sua vida recentemente.

Deixei a luz noturna, deixando a porta de seu berçário entreaberta.

Quando saí para o salão principal, mamãe estava chegando à porta. Slate teve seu braço ao redor dela. Fiquei surpresa com o quão pálida ela pareceu.

"Lindsey." Disse ela, o rosto iluminando. "Sinto muito que você teve que voltar para casa assim, querida."

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"Mãe, pare. Eu quero dizer isso. A coisa mais importante é você ficar na cama para que possa descansar."

"O descanso é tudo que eu pareço ser capaz de fazer recentemente. A medicação para a dor que o médico me colocou dentro vê isso."

"Eu vou ajudá-la a se preparar para dormir, Slate."

"Obrigada, Linds."

Eu ajudei a mudança da mãe em uma camisola confortável, depois que ela usou o banheiro. Subiu em sua cama e aconchegou-se debaixo das cobertas.

Sentei-me na cama ao lado dela as minhas rugas de preocupação, aparentemente mostrando.

"Lindsey, tudo vai ficar bem. Vejo meu médico na segunda-feira. Slate está me levando, então não se preocupe com isso. A dor que eu estou tendo não está relacionada com todo o resto. Aparentemente, eu tenho um tumor mioma no meu útero que estava causando a dor excruciante. A boa notícia é que meu útero crescendo, no próximo par de semanas, a dor vai diminuir. A principal preocupação é a STT. Eu poderia perder um ou ambos os bebês."

Eu vi lágrima e imediatamente, peguei a mão dela na minha.

"Eu tenho certeza que é algo que eles podem fazer, não é?"

Ela assentiu, enxugando uma lágrima de seu rosto.

"Há um par de opções, eu acho. Amniocentese periódica para drenar o excesso de fluido, o qual iria continuar ao longo, ou, talvez, a cirurgia a laser para vedar a ligação entre os vasos sanguíneos, dependendo de onde a placenta está implantada no útero. Nós simplesmente não sabemos nada definitivo ainda. Essa é a parte mais difícil."

"Mãe, você nem sabia que estava grávida? Quero dizer que você não tinha pulado um par de períodos?"

"Bem, o estranho é que antes de Bryce nascer, meus ciclos eram como um relógio. Depois disso, meus períodos eram desordenadamente. É por isso que estávamos Página 218

tendo problemas para conceber desta vez. Como se vê, um tumor mioma era responsável por isso também. Então, ele simplesmente não me pareceu estranho, até o dia em que eu estava com sua avó no escritório do advogado, e senti tanta dor."

"Bem, o importante é que você está em casa agora. Slate e eu vamos cuidar de você. Estou aqui apenas contanto que você precisar de mim, ok?"

"Eu não sei o que eu faria sem vocês, Lindsey. Eu te amo muito."

"Eu também te amo, mamãe."

Ela estava dormindo dentro de momentos. Apaguei a luz e deixei a porta aberta para o quarto dela, caso precisasse de alguma coisa.

Slate e Taz ainda estavam na sala da família. Eu poderia dizer que eles estavam discutindo Negócios bureau. Eles olharam para cima quando entrei na sala.

"Mamãe dorme confortavelmente, Slate. Estou pensando que talvez eu vá dormir aqui depois de sair."

"Isso não pode ser uma má ideia, Lindsey. Eu vou dar uma olhada nela. Não lhe dei um beijo de boa noite."

Pensei que era tão doce a maneira que Slate se preocupava com ela. Era geralmente o contrário. Isso fez bem ao meu coração ver como ele retribuiu.

Olhei para Taz após Slate sair da sala.

"Estou batida, Taz. Acho que vou dizer boa noite. Acho que você vai estar muito ocupado no fim de semana com o seu trabalho escolar e se preparando para o que é que você vai fazer em Baltimore, certo?"

Ele veio até onde eu estava, me puxando para seu peito forte.

"Ei, que tal passar algum tempo juntos amanhã? É sábado, Slate estará em casa lidando com as coisas. Provavelmente será a última chance de sair antes de eu ir."

"Tenho certeza de que podemos dar um jeito."

"Bom. Estou correndo a chave para o laboratório em Quântico amanhã de manhã. Vou lhe dar um grito amanhã à tarde, ok?"

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"Parece bom." Disse, bocejando.

"Vá para a cama." Ele ordenou suavemente me dando um beijo rápido. "Quando Slate conseguir de volta aqui eu tenho que enchê-lo dessa chave."

"Boa noite, Taz." "Boa noite, Linds."

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CAPÍTULO 30

Levantei-me cedo e cuidei de Bryce, enquanto Slate ajudou a mãe levando-a no banho e vestida de moletom limpos.

Eu trouxe café da manhã para seu quarto depois. Slate estava recostado ao lado dela na cama, navegando nos canal da televisão de tela plana montada na parede oposta. Pelo menos ela seria capaz de assistir a filmes e outras coisas enquanto confinada a sua cama. Seu iPad estava sobre a mesa de cabeceira para leitura e navegação na internet. Esperamos que isso não fosse tão ruim.

"Eu vou começar alguma roupa, depois tomar Bryce e correr para a loja, se está tudo bem." Disse a eles. "Eu preciso pegar algumas coisas para mim esta semana."

"Claro." Disse a mãe. "Você não tem que tomar Bryce embora. Ele vai ficar bem aqui com a gente."

"Eu meio que queria." Respondi. "Ele é uma boa companhia."

"Ok, então, Lindsey. Tenha cuidado."

"Sempre, mãe."

Eu alimentei Bryce de seu almoço e, em seguida, peguei agasalhado. Fomos para fora. Eu parei no supermercado, então na farmácia e, em seguida, tratei a uma parada na ‘Toys'R'Us’. Ele estava chegando para praticamente a tudo o que pôs os olhos sobre como andamos por todos e cada altar.

Eu finalmente comprei-lhe uma tartaruga de pelúcia, cuja cabeça retratava em sua concha quando você apertou um botão por baixo, e relutantemente cedeu ao seu choramingar e apontando quando viu uma arma de brinquedo. Era uma arma de plástico que fez um som ‘popping’ quando o gatilho foi puxado.

Essa maçã não caiu longe da árvore que eu pensava, quando ele riu com prazer segurando a arma para o peito em vez da tartaruga de pelúcia.

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Eu estava fixando Bryce em seu assento de carro quando o meu celular tocou. Meu coração deu um pouco no pensamento que era Taz. Eu me senti decepcionada quando vi que era Darcy.

"Hey Darcy." Cumprimentei.

"Ei você mesmo." Disse ela. "Eu estou-em-casaaaa!"

"Então você está." Disse. "Suponho que você está reservado todo o fim de semana com o G-Man embora."

"Pois bem." Ela zombou. "Ele está amarrado durante todo o dia de hoje fazendo algum tipo de simulação antiterrorista, que foi anunciado no último minuto. Nós não seremos capazes de reunir até amanhã."

"Que golpe." Eu disse, entrando no lado do motorista e prendendo o cinto de segurança.

"Então? Quer sair para boates mais tarde?"

"Taz é suposto me chamar quando ele voltar de Quântico esta tarde. Ele queria passar algum tempo juntos. Ele está saindo em alguma missão terça-feira por isso vai ser a nossa última chance de sair." "É como dois agora. Você ainda não ouviu falar dele ainda?"

"Não." Respondi, sentindo uma ponta de irritação em mim.

"Então, quanto tempo você pretende esperar por sua rapidinha, antes de decidir salvar o resto do dia?"

"Não é uma rapidinha." Eu bati no meio.

"Sério?" Ela disse, tirando a palavra como se ela achasse difícil de acreditar.

"Eu estou no meu período." Retorqui, ficando um pouco curta com ela.

"Oh, então talvez rapidinha fosse à terminologia errada. Talvez eu devesse ter me referido a isto como sua chamada 'boquete', dadas as circunstâncias."

Se eu não tivesse já me sentindo um pouco irritada com isso de qualquer maneira, eu teria rido das brincadeiras de Darcy. O fato era que ele não deveria ter tomado todo este Página 222

tempo para Taz soltar alguma chave do pânico fora no laboratório e voltar para Falls Church. Esta seria a minha última oportunidade de sair para uma noite em um tempo de qualquer maneira.

"Digo-lhe isso, Darcy. Se eu não ouvir falar dele no próximo par de horas, vamos fazer planos."

"Parece bom." Disse ela. "Chame-me de uma maneira ou de outra?"

"Claro que vou." Disse, ligando o carro e indo para casa.

Quando voltei para a casa, troquei a fralda de Bryce. Ele tinha conseguido uma explosão de merda de grandes proporções. Corri para fora de lenços umedecidos depois de usar a última no recipiente. Isso iria exigir uma toalha molhada.

Eu estava mudando-o no berço quando levantei o trilho até colocar uma cobertura sobre seu pipi para que ele não fosse fazer xixi em cima disso, enquanto fui ao banheiro para pegar uma. Eu tinha aprendido essa lição da pior maneira.

"Não se mova." Disse a ele, fazendo cócegas em seu queixo pequeno gordinho. Deus, ele era bonito.

O banheiro era fora de seu berçário. Era o mesmo banheiro partilhada pela suíte master.

Eu abri a porta do berçário, espiando em busca de uma toalha não percebendo que Slate foi ocupando. Ele estava de pé no banheiro, o pênis na mão tendo um xixi.

Oh meu Deus!

Eu parei no meu caminho, meu rosto ficando vermelho, minha mão voando para cobrir minha boca. Ele olhou para mim a meio do caminho incapaz de fazer qualquer coisa, além de acabar de fazer xixi.

Saí, arregalando os olhos, gaguejando desculpas quando senti a porta girando e batendo um rápido.

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Bati a porta atrás de mim encostando nela. Fiquei horrorizada com o que eu tinha feito. Não me ocorreu que alguém usasse o banheiro não ter trancado a porta de acesso do berçário. Suponho que ele não tinha imaginado que Bryce estaria intrometendo-se tão cedo.

Eu fui até o berço. As pálpebras de Bryce estavam pesadas. Verifiquei sua parte inferior. Ele definitivamente precisava de mais limpeza. Saí pela outra porta do berçário, indo para a cozinha. Molhei uma toalha de papel, correndo de volta para o berçário evitando qualquer risco de correr em Slate.

Limpei o fundo limpo e prendi uma fralda limpa nele.

Puxei o cobertor até a cintura e vi quando ele caiu no sono, segurando sua nova arma de brinquedo em vez de sua tartaruga, que me fez sorrir.

Saí do berçário e discretamente, no andar de cima até o meu quarto. Como no inferno que eu iria enfrentar Slate novamente? Eu não queria pensar nisso.

Escorreguei no chuveiro, tomando o meu tempo lavando o cabelo, raspando as pernas e esperando meu celular tocar. Depois que sai do banheiro completamente limpa, cheirosa e seca chequei meu telefone. Nada. Meu relógio disse que eram 16h16min. Parafuse isso. Liguei para Darcy.

"O que se passa?" Perguntou ela, colocando em seu tom de voz 'gangsta'. Deus, ela deve estar furada.

"Eu não ouvi nada. O que você quer fazer?"

"Ouça isto, Linds. Corri para Jess e Sonya, lembre-se de Dazzle?"

"Não as lésbicas?" Eu perguntei.

"Não, elas são as bartenders que ligaram e se casaram.”

"Ah sim, então o que acontece com elas?"

"Bem, elas me disseram que Dazzle reservou algum famoso grupo antigo de metal alternativo para hoje à noite em um show surpresa para lançar sua maior turnê de retorno."

"Quem?" Eu perguntei.

"Hot Addiction." Ela quase gritou. "Você tem que se lembrar deles."

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"Vagamente." Eu respondi, não tão excitada quanto ela.

"Então, aqui está o negócio." Continuou ela. "A aparição surpresa irá abrir para a banda de rock pop regulares têm de começar a tocar às nove. Precisamos chegar lá o mais tardar 19h30min e ter uma mesa perto, para que possamos vê-los."

"Então, que horas que você me pega?"

"Aqui está a coisa. Não tenho nenhum problema no que você escolher, mas eu pretendo festejar. Você pode apenas pensar em dormir aqui e vou leva-la de volta na parte da manhã?"

"Oh, Darcy, eu não sei. Você entende a situação com a minha mãe. Toda a razão de eu estar aqui é para ajudar com Bryce."

"Bem, Slate não está ainda aí?"

"Bem, sim."

"Então, basta ver se ele tem um problema com isso? Eu posso ter você de volta como nove amanhã de manhã. Eu prometo. Eu estarei sóbria até então."

Eu não poderia lidar com a necessidade de aproximar Slate em nada agora. Se fosse possível evitá-lo, até que ele partisse para Baltimore na terça-feira que teria sido a minha preferência. Sabia que era irrealista.

“Ok." Suspirei. "Eu vou estar pronta às sete."

"Vista algo que balança totalmente. Estamos indo para festejar." Respondeu ela, borbulhando com entusiasmo.

Mamãe estava dormindo quando espreitei sobre ela para procurar Slate.

Eu ainda estava no meu longo roupão de veludo. Caminhei até a cozinha à procura de Slate. Ele foi expulso de volta na sala da família, o celular no seu ouvido.

Quando ele viu me aproximar, segurou seu dedo para cima, como se para sinalizar que esperasse, ele estaria certo comigo. Seu comportamento não parecia diferente do que o habitual.

"Então, como você vê isso?" Ele perguntou a quem estava do outro lado.

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"É bom, hein? Pensei que poderia estar um pouco enferrujado que não foi no intervalo por um tempo."

Ele fez uma pausa, esperando por uma resposta do outro lado.

"Sim, sim, não me venha com essa merda. Só fiz assim como você fez, porque estava tentando impressionar ‘Diana Suja', seu bastardo excitado."

Slate estava rindo sobre alguma piada particular.

"O que quer dizer, como é que eu sei que ela estava mesmo na faixa? É chamado de Intel, Taz. Eu tenho o pulso de tudo o que se passa em Quântico, não importa o quê nem onde."

Slate olhou para mim piscando. Ele estava totalmente desfrutando fodendo com Taz. Eu estava totalmente tendo uma queimadura lenta.

"Não, eu conversei com Hatfield antes. Ele me disse que você fez uma dupla passagem na faixa à tarde, depois que Dee Dee chegou lá. Ele percebeu que você estava trabalhando em alguns melhores planos antes de decolar para Baltimore. Hey, aproveite irmão. Eu tenho que correr."

Todos os pensamentos de ter vergonha na frente de Slate evaporaram. Quem era ‘Diana suja’ ou 'DD' para abreviatura? Obviamente, ela era a razão pela qual eu não tinha ouvido falar de Taz toda à tarde.

Slate olhou para mim.

"Desculpe por isso, Lindsey. Será que você quer falar comigo?"

"Oh, sim." Gaguejei, tentando me concentrar no propósito da minha visita. "Darcy chamou e uma grande banda estará tocando em Dazzle esta noite. Ela vai me pegar às sete. A coisa é que Darcy está pensando em festa e mora muito perto de Dazzle, então ela disse que poderia me correr de volta aqui na parte da manhã. Você pode lidar com Bryce até eu chegar em casa?"

"Você realmente vai ficar com Darcy?" Slate brincou. Eu não estava com disposição para esta merda.

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"Slate." Disse, minha voz não mascarando a minha irritação. "Pare de me tratar como uma adolescente. Eu não estou pedindo sua permissão para ficar fora a noite toda. Estou simplesmente tentando determinar, se isso vai criar um problema em você lidar com Bryce até eu chegar em casa. É por isso que sai da escola e voltei para casa, lembra?"

"Oh, sim, eu estava apenas brincando, Lindsey. Claro, está tudo bem. Tenha um bom tempo e tenha cuidado."

"Bom." Disse virando-se para sair. Parei e, em seguida, virei-me para olhá-lo.

"Oh, Slate, há mais uma coisa."

"Claro Linds, o que é?"

"Comece a trancar a porta do banheiro do lado do berçário quando está lá dentro."

Eu virei para trás e sai da sala.

Depois que voltei lá em cima, eu estava furiosa. Troquei minha televisão ligada e tive a minha unha pintada para sair. Coloquei uma toalha na cama e comecei a pintar minhas unhas.

Quando eu tinha certeza de que elas não eram bregas por mais tempo, me levantei e passei meu armário, para encontrar um vestido adequado nesta noite. Decidi por um curto, um vestido vermelho justo que teve um bolero vermelho em correspondência aparado com arabescos bordados pretos. Gostaria de acessórios com saltos de dez centímetros preto e joias.

Eu tinha desligado o meu vestido para fora da porta do armário quando meu telefone tocou. Era Taz. Fui entender. Quero dizer isso foi apenas um quarto até seis!

"Olá." Respondi, friamente.

"Hey, boneca." Ele cumprimentou como se fosse à coisa mais natural do mundo para ele me zuar o dia todo, então me dar um grito no último minuto.

"Taz." Eu disse.

"Você está ocupada?" Perguntou ele.

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Eu podia imaginar as sobrancelhas arqueando-se a maneira como elas fazem quando está confuso.

"Só me preparando." Respondi, indo para o banheiro ligar minha chapinha.

"Para quê?"

"Darcy está me pegando em torno de sete. Nós vamos dançar."

Que foi recebido com um momento de silêncio.

"Eu vejo." Ele respondeu, laconicamente. "Eu pensei que nós tínhamos planos."

"Sim, eu também pensava assim, Taz, mas quando eu não ouvi durante a maior parte do dia, percebi que não o fizemos. Eu fiz alguns dos meus."

"Então, nós estamos jogando agora?"

"Eu não estou interessada em jogar jogos, Taz." "O que você chama isso?"

"Eu chamo isso de ter uma vida própria. Sim, eu teria preferido passar o tempo com você hoje ou esta noite, mas presumi que não ia acontecer quando não o ouvi até agora."

"Merda, Lindsey, você poderia ter me chamado, se precisava de um tempo muito fodido para planejar suas atividades sociais diárias. Eu tinha coisas para fazer em Quântico hoje. Expliquei isso para você ontem."

Eu já estava completamente cozida no vapor. Ele foi ignorante?

"Você nunca falou que ia levá-lo todo o dia, para soltar uma chave fora no laboratório forense."

"Eu tinha outras coisas que precisava cuidar enquanto estava lá. Precisava de alguma prática de tiro feita. Tem sido um tempo."

"Eu aposto." Disse no meu tom menstrual, arrogante.

"O que é que isso quer dizer?"

"O que isso significa, Taz, é que a cortesia comum teria sido jogar na base, antes de chegar esta tarde, se nós tínhamos planos para esta tarde!"

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"Hey." Ele retrucou: "Eu nunca disse uma coisa sobre esta tarde quando íamos ficar juntos." "É verdade, mas você disse que iria entrar em contato comigo esta tarde. Aqui está um boletim, Taz: a tarde terminou."

"Jesus Cristo, Lindsey. Você vê? Isto é exatamente por que eu evito cultivar outra coisa senão relações sexuais. É muito fodidamente complicado."

Suas palavras me doeram como mil abelhas.

Eu tinha amigos ao longo dos anos, tanto na escola, e agora faculdade, que tinha sido seu quinhão de relacionamentos. Eu tinha visto nos bastidores, testemunhando como algumas delas tinham sido muito altas na manutenção. Esse não era o meu estilo, mas de alguma forma Taz estava me fazendo sentir como se fosse.

"Olha, Taz, isso não vale a pena discutir. Você se comprometeu com algo e não seguiu adiante. Não era a minha responsabilidade de caçá-lo para confirmar nossos planos."

"Oh, eu vejo." Disse ele. "É o trabalho do homem realizar as suas expectativas, para entender as regras do protocolo com garotas de manutenção elevados. Bem, Lindsey, que não é o meu estilo. Eu não sou o cão colo de ninguém. Então, se você acha que vou ficar lá fora, perseguindo o seu rabo em toda DC esta noite como um maldito, excesso de controle Alpha, pense novamente."

"Por que você não vai se foder, Taz? Ou melhor ainda, vá foder Diana suja."

Assobiei. "Isso é provavelmente mais o seu estilo."

Terminou a chamada, jogando meu celular na cama e fui para terminar o meu cabelo e maquiagem.

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CAPÍTULO 31

Eu estava sentada na nossa mesa no ringue de Dazzle, sugando a minha terceira (possivelmente quarta) ‘Big Titty Ho on a Motorcycle’.

Darcy tinha insistido que eu iria adorar. Era tequila, Pepsi, amaretto, e mistura de uísque azedo. Eu tinha que admitir, eles foram crescendo em mim.

Eu estava enfeitada, sentindo o efeito difuso do álcool e assistindo Darcy dançar com caras diferentes na pista.

Eu tinha sido convidada para dançar cerca de meia dúzia de vezes, educadamente declinei. Eu estava contente em sentar e assistir enquanto ficava batida.

A banda fez uma pausa e Darcy voltou para a mesa, abanando o rosto para se refrescar.

Ela estava vestida com uma minúscula saia roxa apertada com um top preto brilhante que estava tirando um monte de atenção.

Ela deixou-se cair na cadeira em frente a mim, tomando um grande gole de seu orgasmo # 8: tequila e creme irlandês de Bailey. Eu não fiz bebidas com Bailey pessoalmente.

"Hey." Ela disse. "Eu literalmente esbarrei em Sonya na pista de dança. Ela vai até a parada mais um pouco para se juntar a nós para a noite."

"Isso é legal." Respondi.

"Então." Disse, afastando o cabelo úmido fora de sua testa. "Você vai ficar nesse maldito ‘zumbido de matar' humor durante toda a noite, Lindsey?"

"Eu estou bem." Menti, tomando outro gole da minha bebida.

"Olha." Ela disse, acenando com a febre índice e voltando na minha frente. "Cara, obviamente, tem a menor ideia de como ser um namorado. Então, ensine-lhe."

"Sim, claro." Eu ri. "Afinal de contas, tenho tanta experiência em ser uma namorada, não tenho? Além disso, nem sei se eu poderia classificá-lo como um namorado, Darcy."

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Eu tinha compartilhado com Darcy sobre a nossa primeira bebida a conversa por telefone que eu tinha ouvido entre Slate e Taz, e o fato de que Taz havia me chamado mais tarde presumindo que faria planos para a noite e nosso argumento que se seguiu. Eu não tinha mencionado 'Diana Suja'.

"Lindsey, você fez a coisa certa. A última coisa que quero fazer é ser demasiado disponível. Ele precisa entender que você não vai ser um dado adquirido."

"Eu não estou tentando jogar aqui, Darcy. Eu queria vê-lo, mas já tinha feito planos com você. Não vou explodir amigos assim. Eu me senti como se Taz devesse ter entendido."

"Querida, ele está fora de sua zona de conforto aqui. Darin me disse que Taz não faz relacionamentos. Ele faz as mulheres uma vez ou duas vezes e, em seguida, move-se fora. Você pode ter que aceitar o fato de que vocês não são namorado/namorada de material. Talvez sendo amigos de foda é o melhor que ele pode fazer."

Eu dei de ombros. Tinha considerado essa possibilidade também.

"Ei, você sabia que Taz é como um grau 8 de faixa preta em Taekwondo?"

"Não, isso nunca veio para cima." Eu respondi.

"Sim, Darin está testando para seu cinto vermelho na academia no próximo mês. Ele lutou com Taz, uma vez, por cerca de seis segundos." Disse ela, rindo.

"Tem Darin nunca mencionado um recruta fêmea chamada ou Dee Dee ou 'Diana Suja'?"

"Huh?" "Não se preocupe."

"Oh não, não em seu traseiro alegre. Derrame o que você sabe sobre esta Diana Suja."

Revirei os olhos para ela. Eu sabia que ela não iria deixá-lo ir. Enchi-a para o resto da conversa que tinha ouvido.

"Então, você acha que Taz passou um tempo extra na série apenas para ficar com ela?"

Dei de ombros, derrubando pelo resto do meu cocktail.

"Você quer que eu pergunte a Darin se ele conhece a promiscua?"

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"Não." Respondi, rápido. "Não diga uma palavra, Darcy."

"Ok, ok."

"Que tal mudar de assunto." Sugeri, acenando ao servidor por mais uma rodada.

"Por mim tudo bem."

Isto foi seguido por alguns momentos de silêncio enquanto quebrei a cabeça, tentando chegar a algo não envolvendo Taz. Darcy estava tomando o último de sua bebida antes da próximo chegar.

"Oh, adivinhe? Eu vi o pênis de Slate hoje, quando entrei ele estava fazendo xixi."

Darcy cuspiu a bebida, me respingando no processo.

"Droga, Darcy." Eu disse, pegando um guardanapo para acariciar meu pescoço e queixo seco das gotículas.

"Você só agora está me dizendo isso?" Perguntou ela, com os olhos arregalados.

"Acabei de me lembrar disso." Respondi, com risinhos.

"Então?"

"E daí?" Eu perguntei. "Eu acidentalmente entrei para o banheiro do berçário. Ele estava tomando um gênio. Estava tudo lá fora para eu ver."

"Oh, meu Deu." Disse ela, rindo. "Bem, era impressionante?"

"Impressionante?"

"Pare de jogar muda, Linds. Você está com ciúmes de sua mãe?"

"Para ser perfeitamente honesta, Darcy, eu diria que a minha mãe é abençoada."

"Sim?" Ela respondeu, rindo como uma adolescente.

"Sim, no entanto, eu não sou ciumenta. Fui mais abençoada." Respondi, rindo com ela. "Pelo menos eu era." Acrescentei, franzindo a testa.

"Oh, pare." Ela repreendeu. "Aposto que ele vai estar perseguindo seu traseiro, antes da noite acabar."

"Eu não penso assim." Respondi, tomando a minha bebida fresca do servidor. "Taz deixou perfeitamente claro que ele não faz coisa do ‘macho Alpha’. Ele não desperdiça o seu Página 232

tempo perseguindo filhotes de manutenção elevados por aí." Eu respondi, tentando o meu melhor para imitar a voz de Taz. "Ele não se referiu a você como alta manutenção pelo amor de Deus, não é?"

"Muito bonito."

"Droga, se ele acha que você é alta manutenção, acho que ele ia me encontraria fora das cartas do caralho."

"Não vá lá." Eu respondi com um sorriso.

"Saúde."

Brindamos uma a outro quando a banda começou a aquecer para o seu próximo set.

Eu não estava batida ainda e queria estar. Meu humor estava afetando de alguma forma a minha capacidade de ficar bêbada. Eu estava pensando em encomendar um tiro de Patron, quando senti Darcy me chutar por baixo da mesa.

"Não olhe agora..." Ela sussurrou em voz alta. "... parece que o homem não-Alpha teve uma mudança de coração sobre a perseguição da sua bunda de alta manutenção, depois de tudo."

Começou a rir, então voltou sua atenção para o palco.

Senti que ele vinha atrás de mim. Senti sua mão no meu ombro. Eu me virei e olhei acima para ver seus olhos verdes em mim. Eu não conseguia ler o seu humor.

"Taz?" Isso era tudo o que eu consegui.

"Vamos lá, Lindsey, é hora de ir embora."

"Estou aqui com Darcy, Taz. Estou dormindo na casa dela hoje à noite, então eu não preciso de uma carona para casa muito obrigada."

"Eu não estou aqui para dar-lhe uma carona para casa. Estou aqui para levá-la a minha casa. Seus planos da festa do pijama mudaram. Você está dormindo comigo esta noite."

Houve aquela onda familiar de frio na barriga novamente. Elas foram despertadas de sua letargia por essa simples declaração.

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Darcy olhou ao redor, como se tivesse tido conhecimento de Taz estar aqui.

"Hey, Taz." Ela cumprimentou-o com um sorriso.

"Darcy." Ele balançou a cabeça. "Lindsey está voltando para casa comigo. Você vai ficar bem?"

"Ah claro, sem problema. Sonya se juntará a mim em um minuto. Vocês dois tenham uma boa noite."

Atirei-lhe um olhar, mas ela estava alheia a ele, voltando sua atenção novamente para a banda.

Senti o braço de Taz em torno de meus ombros enquanto ele me tirou do bar para a rua, onde seu Corvette estava estacionado. Ele abriu a porta do carro e subi dentro. O álcool foi finalmente chutando, dando-me a vontade de rir de sua maldita negação de que ele era Alpha.

Ele entrou e saiu em silêncio.

"Taz." Eu disse docemente: "Pensei que você não fez a coisa todo ‘maldito controle Alpha’?”

Ele olhou para mim com um meio sorriso.

"Quieta, Lindsey, ok? Estou tentando descobrir sozinho."

"Então, o que estamos fazendo?"

"Estamos indo para o meu lugar. Estamos dormindo juntos. Pensei que expliquei isso para você no clube."

"Eu ainda estou no meu período, Taz." "Eu não disse que estava indo para foder. Eu disse que íamos dormir juntos. Eu quero você perto de mim esta noite. Você tem algum problema com isso?"

"Eu não."

"Bom." "Taz?" "Sim?" Página 234

"Você já fez com Diana Suja?"

"Porra, não. Por que você me faz uma pergunta dessa e como é que você veio com o nome dela, afinal?"

"Eu estava lá quando Slate estava falando com você no telefone mais cedo."

"Ele estava apenas brincando comigo, Lindsey. É o que fazemos."

"Por que você passa tanto tempo na faixa, então?"

Ele olhou para mim revirando os olhos.

"Confie em mim, não tinha nada a ver com Dee Dee. Eu tive que alinhar algumas coisas para Baltimore. Eu prendi por mais tempo do que planejava, a fim de fazer isso. Peço desculpas por não entrar em contato com você mais cedo. Vou tentar trabalhar nisso, ok? Basta ter paciência comigo."

"Então, você não está envolvido com ‘Diana Suja’ ou qualquer outra mulher, desde que nós temos, uh, desde..."

"Eu não toquei em outra mulher desde que você e eu fizemos amor pela primeira vez."

OMG! Ele não chamou de foda.

Meu coração estava em um verdadeiro alvoroço agora. Eu relaxei e suspirei. Taz confundia-me para duvidar dele.

"Lindsey, eu não tenho nenhuma razão em mentir para você sobre isso. Você deve perceber que era a primeira vez para mim, também."

Huh? "A primeira vez?" Eu questionei, claramente confusa.

"Eu nunca tive relações sexuais sem usar preservativo. Nunca insisti com ninguém que eu estou envolvido fisicamente para obter a pílula e que eu pudesse continuar andando em pelo."

"Você está dizendo que é exclusivo?"

"Quanto tempo leva para você chegar com o programa, boneca?"

"Então, então você está dizendo que somos namorado e namorada?"

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"Lindsey, não podemos dissecar tudo isso agora?"

Andamos em silêncio por alguns minutos, enquanto eu só dissecava na minha ‘lentamente obtendo o programa’, mas digerindo também.

"Taz?" "Sim, boneca?"

"Eu estou realmente com vontade de chupá-lo."

Capítulo 32 (Taz)

Acordei antes de Lindsey. Fiquei maravilhado com o quão bem nós nos encaixamos. Ela foi moldada perfeitamente contra mim, meus braços em volta de seu quadro pequeno. Ela estava de costas para o peito, seu traseiro na minha virilha.

Maldição!

Ela tinha apenas um metro e sessenta e cinco, mas se encaixava como peças de quebracabeça quando se aconchegou junto.

Eu levemente rocei a rebelde, cabelo na cabeceira da cama. Inferno, eu era o culpado por seu novo ‘feito’. As minhas mãos haviam feito um trabalho sobre ele.

Ela se ajoelhou aos meus pés a noite passada, descompactou minhas calças jeans e sem perder tempo me puxou para fora e fez meus dedos enrolarem com a boca sexy. Ela sabia o que estava fazendo e leu meus sinais perfeitamente. A menina poderia engolir também.

Eu sorri atrás dela, pensando sobre quanto eu gostava do jeito que ela poderia manterse comigo. Isso era novo. A maioria das garotas que eu tinha 'encontrado' e eu usei essa

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palavra vagamente, porque os nossos 'encontros' eram invariavelmente realizados tanto entre as quatro paredes do meu quarto ou as quatro paredes dos delas, estavam todas em fazer as coisas do meu jeito. Eu decidia quando, onde, como e quantos. Elas só estavam muito felizes em agradecer.

Lindsey era a sua própria pessoa. Eu a respeitava por isso mesmo que ela fodia-me levando à loucura a maior parte do tempo. Era uma boa distração embora. Isso continuou me voltando para mais.

Ela estava dormindo na camisa minha FBI com capuz. Ela pareceu tão sexy a última noite que saiu do banheiro de calcinha com a minha camisa. Ela havia estado pendurada no gancho da porta do banheiro. Ela pegou meu olhar de surpresa.

"Eu não tenho nada para dormir Taz, está bem?"

"Não tem problema, boneca." Disse a ela, movendo-me em sua direção.

Eu tinha capturado seu cabelo em minhas mãos, segurando seu rosto e trazendo meus lábios para baixo em seus doces. Podia sentir o gosto agora.

Tínhamos rapidamente ido direto para o quarto onde eu tinha gostado dos dois boquetes alucinantes dentro de um período de duas horas.

Tínhamos ambos debaixo dos lençóis, beijando e depois adormecendo. Eu odiava que não poderia fazer amor com ela antes de partir para Baltimore. Inferno, se as coisas estavam atrasadas lá isso poderia muito possivelmente significar que ela estaria no seu período menstrual novamente, no momento em que voltasse. Este maldito golpe era melhor descer sem problemas.

Ela tinha mencionado ‘Diana Suja’ para mim ontem à noite. Slate ia ouvir dessa merda, independentemente de sua posição sobre mim. Eu ia vir limpo com ele sobre Lindsey e eu, também. Não havia nenhuma razão para nós esgueirar-nos em torno, agora que tinha estabelecido que éramos mais do que amigos de foda.

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Senti-a mexer debaixo dos meus braços, as pernas se estendendo sob os lençóis. Baixei os lábios na parte de trás do seu pescoço, levantando seu cabelo para plantar macios beijos borboleta em sua pele lisa. Eu a senti tremer contra mim.

"Hey, boneca." Eu disse contra sua pele.

"Hey, Taz." Respondeu ela, puxando a minha mão aos lábios. "Podemos ficar na cama assim o dia todo?"

Eu gemi, puxando-a mais perto. "Eu gostaria que pudéssemos bebê, mas acho que vou ter que levantar e você ir. É quase dez horas."

"O quê? Oh merda." Disse ela, afastando-se e lançando o corpo para fora da cama.

"Hey, hey." Eu disse. "Por que a pressa? Eu pensei que teria pelo menos café da manhã juntos."

"Eu adoraria, bebê..." Ela disse. "... mas planejei chegar em casa por volta das nove."

"Slate está lá." Eu insisti. "Além disso, não é um pouco velha para um toque de recolher?"

"Moletom." Ela murmurou, olhando ao redor.

"O quê?"

"Eu preciso de um par de seus moletons, Taz. Não estou colocando o vestido de volta e passeando em casa assim. Deixei minha mala no carro de Darcy. Preciso de moletons."

"Espere." Eu disse, sentindo-me mal-humorado que ela ia explodir daqui tão depressa.

Eu puxei um par de moletons limpos de minha gaveta. Eles estavam indo para ser monstruosos nela.

Ela amarrou o cordão apertado e rolei os punhos para cima na parte inferior.

"Merda." Disse ela, sentando-se na cama. "Déjà vu tudo de novo."

"O que você quer dizer?"

Ela colocou seus saltos altos sobre e olhou para mim com um sorriso peculiar.

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"Você não se lembra da primeira noite em que fiquei aqui e tinha vomitado em todo o meu vestido de dama de honra? Fui para casa com um par de seus moletons com saltos altos sobre."

"Sim." Eu assenti. "Você sabe, eu nunca os consegui de volta."

Ela encolheu os ombros.

"Tenho certeza de que eles passaram na lavanderia e Slate está usando-os agora. Vocês são cerca do mesmo tamanho na maioria dos lugares."

Eu olhei para ela e ela tinha um sorriso de merda comendo acontecendo.

"O que é que isso quer dizer? Você está dizendo que eu tenho uma pança ou algo assim?"

Inclinei-me para ela e comecei a fazer cócegas em sua barriga.

"Não." Ela riu. "Estou falando de algo ao sul do que isso."

"O quê?"

"Eu acidentalmente entrei com Slate no banheiro ontem. Vi suas partes íntimas."

"Ah, então agora você está chamando isso de 'partes íntimas' Srta. Fresca’?"

"Para ele, que é o que eu chamo, em você, é algo completamente diferente."

"Sim, sim esfrega-o." Eu disse, golpeando-a na bunda. "De volta ao passado, ouvi várias mulheres de varias idades do harém de Slate, se gabando sobre o quão bem ele foi enforcado."

"Confie em mim." Disse ela, me dando uma piscadela sexy. "Slate não mede até você, Taz. Perto, mas nenhum charuto."

"Sua merdinha." Eu disse, rindo e combatendo-a na cama. "Você não deveria ter estado olhando para o pênis."

"Olá! Eu não fiz isso de propósito."

Ela estava de costas agora, com os cabelos todos espalhados ao seu redor. Eu pairava sobre ela, baixando meus lábios nos dela e o apertando minha mão em seu cabelo. Ela

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entrelaçou os braços ao redor do meu pescoço, agarrando-se a mim com sua suavidade. Nós nos beijamos suavemente.

"Eu vou sentir falta de você, boneca."

"Eu vou sentir sua falta, Trace."

Era estranho ouvi-la me chamar por qualquer outra coisa do que ‘Taz’. Eu gostei do som do meu nome dado em seus lábios.

Ela sentou-se e eu imediatamente puxei-a para o meu colo, acariciando seus cabelos.

"Fique e tome café da manhã comigo, então."

"Ohh." Ela gemeu baixinho. "Eu faria se pudesse, mas tenho um trabalho para a aula de Física, que tenho totalmente arrancado e tenho que tê-lo feito hoje."

"Não é como se você tivesse alguém respirando no seu pescoço como um professor."

"Taz, eu tenho que apresentá-lo para minha nota por cinco horas. Estou realmente lutando. Criei um ‘tempo de cara’ com o meu colega de estudo às duas horas, para que ele possa me ajudar com algumas das interpretações da fórmula antes de enviá-lo."

"Quem diabos é o seu colega de estudo?"

Eu vi sua hesitação e soube imediatamente quem era. Eu queria ouvir isso dela. "É Kyzer." Respondeu ela, puxando-se para cima e fora do meu colo.

"Lindsey. Que porra é essa? Já não te disse para ficar longe dele?"

Ela caminhou até a cadeira no meu quarto, recolhendo sua bolsa e casaco.

"Não é como se nós vamos estar na mesma sala, Taz. Estamos cento e quarenta quilômetros de distância. Vamos. Ele é o melhor na classe e se ofereceu." "Ó, eu tenho certeza que ele fez." Eu vociferei. "Assim, não há mais ninguém que poderia ter abordado?"

"Não é verdade." Respondeu ela. "Se você se lembra, o semestre mal tinha começado. Kyzer é o único que eu conheço e ele é bomba quando se trata de coisas da ciência."

Sim, se ela soubesse.

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"Eu não sei, Lindsey." Continuei. "Não acho que é uma boa ideia."

"Taz, eu não preciso de sua permissão para ter um colega de estudo, mesmo que seja Kyzer. Não há nenhuma prova de que ele não é nada do que aparenta ser. Você sabe algo que eu não?"

Não podia dizer nada para ela sobre o que eu sabia, porque não havia nada conclusivo ainda. Eu só poderia dizer a ela o que meus instintos sabiam com certeza.

"Eu me sinto como se ele não pode e não deve ser confiável, Lindsey. Há muitas coincidências."

"Taz, você é treinado para suspeitar de todo mundo até eliminar provas, certo?"

"Mais ou menos, mas Lindsey..."

"Mas Lindsey, nada." Ela interrompeu, aproximando-se para o lado da cama e recuando no meu colo. "Eu realmente acho que o meu G-Man está sendo influenciado pela testosterona neste caso. Mas prometo que não vou ter nenhum contato com ele, que não seja por via eletrônica e apenas para fins de estudo. Ok?" Eu balancei a cabeça, ainda não me sentindo bem com isso. Inferno, eu sempre tinha feito bem em Física. Queria como o diabo que pudéssemos adiar este acordo por um dia e eu fodidamente ficasse aqui e a ajudasse com as malditas fórmulas.

"Basta ver o que você faz. Eu não quero que você responda a quaisquer perguntas que ele faça não diretamente relacionado ao assunto, ok?"

"Eu prometo, Taz." Respondeu ela, beijando a ponta do meu nariz. "Agora, você vai por favor me levar para casa?"

Eu fiz isso com relutância. Não estava pronto para deixá-la partir ainda. Eu não gosto da ideia de uma ou duas semanas da ausência dela. Esta foi sem dúvida a primeira vez.

Felizmente, eu tinha a fiação do rastreador GPS em seu carro quando chegou de volta em Falls Church, não que eu pretendesse usá-lo para fins de perseguição. Ele fez proporcionar alguma paz de espírito, entretanto.

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"Você quer que eu a deixe um pouco no caminho de sua casa?" Perguntei-lhe, tentando ser atencioso, à luz da situação. Eu pretendia totalmente ser o único a deixar Slate saber o placar.

"Nossa, Taz." Respondeu ela, recebendo um sorriso travesso no rosto: "Eu poderia ter apenas chamado meu cafetão de sua casa e ele tinha me encontrado na esquina para me levar em casa."

Ela era tão espertinha às vezes, mas engraçada como o inferno. Isso era sexy.

"Puxa, você acha que o papai Slate vai me fundamentar?" Perguntou ela, piscando os olhos para mim.

Eu puxei o meu carro na garagem, puxando-a para mim.

"Espertinha." Sussurrei contra sua doce boca. "Seja boa, ok?"

"Eu vou, Taz. Quero que você tome cuidado, ok?"

"Sempre tenho." Disse, dando-lhe um beijo final. "Eu vou estar em contato quando eu puder."

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Capítulo 33

Eu praticamente tropecei pela porta da frente, um dos meus saltos pegando o punho enrolado no ainda muito grande moletom. Eu podia ouvir Slate e Bryce na cozinha. Pela primeira vez, a sorte estava do meu lado enquanto rastejei em subir as escadas e bati no chuveiro.

Eu odiava lavar o cheiro de Taz fora de mim, mas conhecendo Slate e seus sentidos bem afiados, ele iria pegar nisso. Eu preferia deixar Taz lidar com o PR em nosso relacionamento.

Vesti um par de meus próprios moletons e desci as escadas para verificar a situação com Slate e Bryce. Foi tudo bem.

Olhei dentro em mãe e ela estava cochilando novamente. Os analgésicos que ainda estava tomando pareciam batê-la para fora.

Eu disse Slate que estaria lá em cima começando a minha atribuição em Física. Ele disse que estava bem em ficar com Bryce por um tempo e ter todo o tempo que eu precisasse.

Comecei o meu plano de aula esperando que pudesse fazer algum progresso, antes Kyzer e eu cronometrar em nossos iPads. O conteúdo que estávamos estudando era campos magnéticos. Meus olhos vidraram mais de dez minutos nele. Às duas horas em ponto, o meu iPad interrompeu com sua chamada.

"Hey, Lindsey.” Ele cumprimentou calorosamente. "Como vai?"

"Não muito bem." Admiti. "Estou realmente lutando com todas essas coisas sobre cargas em movimento paralelo, contra perpendicular aos campos magnéticos."

Durante a hora seguinte, Kyzer passou o material de estudo comigo. Ele era muito grande em mostrar exemplos de como os mesmos conceitos foram estudados em campos elétricos, com a ressalva de que todos os campos magnéticos têm ambos um polo norte e um

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polo sul, igual em força. Seus exemplos visuais ajudaram com o meu entendimento dos conceitos.

Quando acabamos a conversa, me senti mais confiante que eu poderia passar o resto do material e apresentar meu trabalho para passar de ano.

"Muito obrigada, Kyzer. Eu estava realmente considerando cair essa classe."

"Estou feliz em ajudar, Lindsey. Como é que estava acontecendo aí? A sua mãe está se sentindo melhor?"

Lembrei-me de Taz me alertando sobre a partilha de informações, assim que fiz tão geral quanto possível.

"Ela está descansando bem, então espero que eu vá estar de volta no campus em um futuro próximo."

"Isso é ótimo." Disse ele sinceramente. "Eu gostaria de poder dizer a mesma coisa sobre o meu pai. Ele parece estar se esvaindo cada dia mais."

"Oh, Kyzer, eu sinto muito. Isso deve ser difícil."

"Minha madrasta passou-lhe a uma facilidade em Atlanta. Ela teve que assumir a responsabilidade de gerenciar as operações da unidade de pesquisa e desenvolvimento, que abriu há alguns anos atrás. Ela o queria perto. Eles têm um apartamento lá, mas ele está no ponto em que precisa de cuidados em torno do relógio."

Eu realmente sentia por ele. Ele havia perdido sua mãe em uma idade tão jovem e agora seu pai que não era tão velho. Ele havia me dito antes que era apenas uma criança.

"Se há alguma coisa que eu possa fazer, Kyzer, por favor, deixe-me saber?"

Arrependi-me das palavras assim que elas saíram da minha boca. Eu sabia que Taz estaria balançando a cabeça e reclamando de mim, se soubesse que eu havia dito isso.

Ainda assim, Kyzer nunca tinha sido nada, além de amável e carinhoso, onde eu estava causa. Taz estava apenas passando o julgamento com base em seus instintos ou assim disse ele. Eu ainda pensei que era uma coisa 'masculina'.

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"Obrigado Lindsey, ter alguém para falar ajuda mais do que você sabe. Acho que eu só preciso de alguém para ouvir."

Ouvir não era perigoso. Ouvir não era demais para ele perguntar. Eu podia ouvir.

"A qualquer hora." Respondi. "Sempre que você precisar falar sobre isso, me ligue. Eu estou aqui."

"Obrigado, Lindsey. Boa sorte com sua atribuição. Deixe-me saber quando quiser fazer outro estudo em conjunto."

"Vou fazer, Kyzer."

Nós desligamos e eu terminei a atribuição e fiz upload para o site.

Estava deitada em minha cama tomando um respiro. Ouvi meu beep do telefone ao meu lado. Peguei vendo que eu tinha uma mensagem de texto. Foi a partir Taz. Eu sorri.

Ainda estudando com Poindexter?

Eu imediatamente mandei uma mensagem para ele de volta que tinha terminado e estava pensando em ter uma pequena 'soneca'.

Eu tenho uma ideia melhor. Ele respondeu em seu próximo texto.

Diz? Eu respondi.

Para os próximos 20 minutos Taz e eu tivemos algum vapor em ‘mensagens’ acontecendo. Fiquei espantada com o pequeno orgasmo doce gerado. Agora eu realmente precisava de um cochilo.

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CAPÍTULO 34 (Taz)

Slate e eu estávamos a caminho de Baltimore um pouco depois das 06h00 AM de Terçafeira. Ambos os nossos traseiros pareciam estar arrastando por razões semelhantes.

Discutimos a nossa agenda para o dia. Nós dois estávamos pegando veículos separados em Columbia menos de uma hora ao sul de Baltimore.

Como de costume, tenho que dirigir o velho batedor, enquanto Slate estava posando como um rico, grande-disparo, que queria entrar em um negócio doce que Hatfield tinha estado a trabalhar com os seus amigos estivadores na doca.

Eu estava pegando Dee Dee em Columbia, ela veio com o batedor.

"Parece que você já está vestido para a festa, Taz." Slate disse, olhando para a minha camisa xadrez de flanela de trabalho esfarrapada. Eu tinha colocado um par de desgastada, calças mostarda amarela Carhart de trabalho. Os joelhos foram quase claro desgastados completamente.

"Não se preocupe." Eu disse. "Tenho mais roupa embalada longe em minha mochila. Se Dee Dee e eu estivermos indo para estarmos de bar em bar em torno das docas no próximo par de noites, eu tenho que olhar para o lado."

Slate sorriu, balançando a cabeça.

"Acho que a roupa é um movimento tático de sua parte, para manter ‘Diana Suja’ fora de suas bolas."

"Você sabe, Slate, um destes dias alguém vai escorregar e chamar Dee Dee disso, em seu rosto e ela não vai gostar."

"Desde quando você se tornou todo politicamente correto, Taz?" Ele olhou para mim de trás do volante de seu caminhão. Ele estava me estudando.

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"Eu nunca tive nada acontecendo com Dee Dee." Disse. "Eu não aprecio as insinuações. O que ela escolhe o que fazer com os outros caras da agência é o seu negócio. Eu só não quero ser associado a qualquer uma delas."

"Que diabos está na sua bunda?"

"Eu vou te dizer o que está na minha bunda, cara. Esse comentário que você fez para mim no telefone no outro dia, sobre eu ficar até mais tarde no campo de tiro por causa dela, me chamando de bastardo excitado, assim na frente de Lindsey."

"O que o...." E assisti quando a realização afundou em Slate e ficou com o programa.

"Taz, me diga que você não está dormindo com a filha da minha esposa, por favor?"

Eu não disse uma palavra. Virei à cabeça e olhei para fora da janela do passageiro.

"Foda-se! Jesus Cristo!"

Eu tive um sentimento que Slate não estava feliz com isso.

"Eu sabia." Ele disse, batendo a mão contra o volante. "Eu sabia pela manhã que ela veio parecer toda chateada e despenteada. Eu disse a você, então como eu me sentia sobre isso, Taz. Então, está acontecendo todo esse tempo? Você foi fodendo com ela desde a última Ação de Graças?"

"Não." Eu respondi, olhando de volta para ele. "Nós nos reunimos no Natal. No caso de você não saber, Lindsey é uma adulta, e eu gostaria de saber por que diabos o meu melhor amigo está tão irritado e ofendido que ela e eu estamos vendo um ao outro."

"Porque..." Ele meio rosnou. "... sua mãe vai ficar chateada com isso, e se ela está chateada, então eu fico chateado."

"Ah, é assim, não é? Então Sammie não gosta de mim? É isso?"

"Não, Taz. Não é isso. Sammie acha que você é grande, não apenas com sua filha."

Olhei para ele, levantando uma sobrancelha.

"Olha..." Disse ele. "... é só porque ela sabe que Lindsey é jovem e tão inexperiente. Quero dizer, pelo amor de Deus, até o Natal, ela era uma virgem parva. Sammie ainda acha que ela é."

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"Não é o que você pensa." Disse a ele.

"Como é que você sabe o que eu penso?"

"Porque você está chateado, cara. Essa coisa entre Lindsey e eu não é apenas sexual, Slate. Nós nos preocupamos com o outro. Eu não posso pensar que Sammie teria um problema com isso."

Ele passou a mão pela testa.

"Por enquanto, podemos concordar em manter Sammie fora do circuito? Eu não quero que ela saliente sobre qualquer coisa."

"Tudo bem, não há problema."

Slate e eu pegamos veículos em Columbia. Dee Dee e eu tínhamos um quarto em algum hotel de saco de pulgas perto das docas. Ela estava lixando as unhas, quebrando sua goma de mascar no passeio em Baltimore.

"Então, Taz." Disse ela, soprando a poeira da lixa fora de seus dedos e olhando para mim toda de olhos arregalados. "Esse foi um tiro doce que você fez no intervalo, na semana passada. Esperando que você possa precisar usar a Glock neste caminho?"

"Nunca se sabe, Dee Dee." Eu respondi. "Eu espero que não."

"Você sabe o que é louco?" Perguntou ela.

"O quê?"

"De todos os caras do boreau, você é como o único que não me chama de Diana Suja. Eu gosto disso."

Eu virei bruscamente para olhá-la. Ela tinha um sorriso no rosto.

"Pelo amor de Deus, Taz." Disse ela com seu falso sotaque do Brooklyn. "Que tipo de maldito agente eu seria se minha cabeça estivesse tão longe da minha bunda? Conheço um pouco sobre o apelido atribuído a mim."

"Então, isso não te incomoda?" Perguntei a ela.

Ela encolheu os ombros.

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"A única coisa que me incomoda, agente Matthews, é que você pode foder toda recruta fêmea na base ou a cada cadete na academia do FBI, e a única coisa que eles vão chamar você é de garanhão. Para as garotas, as coisas não mudaram muito em relação ao passado, dizem, por setenta anos, a esse respeito.”

"Por que a etiqueta 'Suja', estou curioso?"

Ela sorriu, estalando seu chiclete.

"Isso não tem nada a ver com a higiene, se é isso que você está preocupado." Ela respondeu, me dando uma piscadela glamurosa. "É porque eu jogo sujo, no campo e na cama. Você está interessado em descobrir o quão baixo e sujo eu posso conseguir, agente Matthews?" Ela seguiu-se com uma ímpia, risadinha.

"Eu vou passar." Respondi.

"Bem, essa é uma nova." Disse ela, rindo novamente. "Pelo que eu ouvi sobre você, seu talento é lenda, lá em cima com Slater." "É isso mesmo? Bem, vamos apenas dizer que eu tenho sido domesticado por agora." "É uma vergonha." Respondeu ela, sacudindo a cabeça. "Eu estava ansiosa para esculpir outro nível em minha cabeceira da cama com você."

Eu quase acreditei que prosperou sobre a campanha publicitária que ela estava recebendo. Talvez ela tivesse um ponto embora. Não era como se eu tivesse fodido toda garota em Quântico, mas se eu tivesse, não teria havido abundância de tapinhas nas costas e negativa da imprensa zero. Acho que talvez isso tenha sugado para ser uma garota em determinadas situações.

"Então..." Disse ela, mudando de assunto. "... quando vamos nos encontrar com Hatfield e Simmons para a atualização?"

"Eles vão estar parando pelo nosso hotel após a sua mudança hoje, para confirmar o status do desembaraço da mercadoria. Uma vez que se tenha esclarecido, espero que amanhã, a carga será descarregada amanhã à noite."

"Então, minha parte está feita, certo?"

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"Sim." Eu respondi, sentindo-me quase com inveja que ela iria começar a voltar a DC, enquanto Slate, Hatfield, Simmons e eu passamos a Philly.

"Olha, lá está isso de novo." Comentou ela, balançando a cabeça.

"Isso o que?"

"Estou puxado para esta operação, porque sou uma mulher, mas meu único objetivo é causar uma distração para o resto de vocês, meninos, de modo que você pode configurar para matá-lo."

"Sim, então?"

"Então, quando a diversão começa, a menininha é enviada para casa. Os meninos começam a ter toda a diversão com rebordo desse lodo de bola, talvez até mesmo começando a tirar as suas armas e usá-las. Ainda é um mundo de homens, Taz." Ela estava balançando a cabeça como se profundamente desgostosa.

Eu costumo sentir a adrenalina já que ela estava desejando sentir, não neste momento. Não tinha nada a ver com ser uma boceta chicoteada também. Mal estar se instalara em mim quando saímos de DC e isto não tinha deixado até um pouco.

"Você sabe o que, Dee Dee? Se você quisesse ação do dia-a-dia assim, então por que não se junta a alguma grande força policial da cidade? Talvez, então, você veria a ação diária suficiente para aplacar sua necessidade de viver no limite."

"Que porra é que isso quer dizer?"

"Isso significa que nós somos as espreitadelas que são chamados de ‘grande tempo’ de merda. Às vezes, é toda a ação, outras vezes o seu entrincheirar e esperar a melhor oportunidade ou entrar nas mentes dos bandidos. Eu tenho que dizer isso, nenhum dos outros agentes, seja homem ou mulher, com que eu tenho servido já fez tudo sobre sexo ou tudo sobre puxar suas armas de fogo. Se eu não soubesse melhor, diria que talvez você esteja com medo de ter que puxar sua arma. É isso?"

Ela babou em torno de sua cadeira como se estivesse fazendo beicinho. Eu tinha acertado um nervo, podia ver isso.

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"Oh, sim, eu entendo agora." Ela voltou a dar-me um sorriso estampado. "Sim, Hatfield me disse que você estava tudo indo na BAU. Você é um aspirante a psiquiatra, estou certa?"

Eu sorri de volta para ela, sentindo algum sentimento de realização que eu tinha empurrado o botão tão facilmente. Foi uma vitória para mim. Eu tinha minhas dúvidas quanto a saber se foi uma vitória para o bureau. Quem diabos tinha liberado para esse detalhe?

"Eu não sou psiquiatra, Diana. Sou apenas observador. Você precisa mantê-lo juntos esse detalhe. Eu sou seu oficial superior, agora, e estou te dizendo, uma vez que isto vá para baixo, é melhor você estar ouvindo tudo o que eu digo."

"Eu sei o meu lugar, agente Matthews." Ela disse com um mau humor. "Não se preocupe." "É agente especial Matthews, Diana. A primeira ordem do negócio é para você reconhecer e respeitar seus superiores."

Ela estava se contorcendo pronta para bicar largo. Eu só conseguia pensar no fato de que ela tinha uma reputação de dar incompreensíveis boquetes para alguns dos os superiores, que lhe tinha dado algum senso de direito de ignorar o protocolo. Tanto para o seu argumento como a igualdade de gênero; nenhum agente masculino ou cadete teria feito a asneira que ela estava fazendo no momento.

"Eu ouvi você, Agente Especial Matthews." Ela respondeu com firmeza.

Chegamos a nosso hotel saco de pulgas e verificamos sem incidentes. Slate encontrou uma maneira de chegar mais tarde, vestido com o traje de um mendigo. Eu tinha que admitir, Slate foi muito bom nessa parte, embora eu soubesse que era melhor.

Hatfield nos encontrou mais tarde e encheu-nos dentro. As mercadorias tinham pela alfândega para envio via transporte sobre a estrada. Todas as coisas estavam na agenda para amanhã à noite.

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Diana e eu estávamos para ter certeza que fizemos a nossa presença conhecida no bar Anchors Aweigh que era apenas um meio quarteirão das docas de carregamento. Fomos para causar um pouco de uma cena doméstica, com ela ficando chateada e saindo.

O motorista do caminhão, que sempre levou a carga para Philly sempre parava e tinha um frio naquele bar, antes de começar a sua jornada. Diana estava para ter certeza que ela veio a ele fazendo com uma discussão entre os nós dois. como se fôssemos um casal. Oh Deus.

Tínhamos acabado nosso interrogatório, quando Slate chamou-me de lado.

"Recebi um telefonema do laboratório." Disse ele. "Eles levantaram impressões da chave e o saquinho que você trouxe dentro."

"E então?"

"Eles levantaram dois conjuntos de impressões sobre a chave."

"Dois?"

"Sim." Ok, por que Slate estava tão estranho sobre isso?

"De quem?" Eu perguntei.

"Jack." Ele disse rapidamente. Houve uma pausa e eu esperei. "E Samantha." Ele respondeu.

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Capítulo 35 (TAZ)

Quase foi 10h30min, Diana e eu estávamos pendurados no Anchors Aweigh por um par de horas.

Ela havia vestido a peça usando uma apertada e curta, saia jeans com meias arrastão e botas de salto alto. Ela tinha uma jaqueta curta de couro cortada e toneladas de maquiagem. Ela tinha algumas belas pernas acontecendo. Eu não ia mentir sobre isso.

Claro, elas não seguravam uma vela para as pernas de Lindsey, mesmo que Diana era alta, cerca de um metro e setenta e um.

Nós agimos como se estivéssemos bem em nossas espumas quando chegamos ao bar para que pudéssemos minimizar a quantidade de álcool que consumimos lá, de modo a evitar ficar com cara de merda.

Vi o motorista do caminhão das imagens que Hatfield e Simmons tinham fornecido. Eu cutuquei Diana com o meu joelho, ela girou em torno banqueta e acenou com a cabeça que ele estava em sua linha de visão. Ele sentou-se no final do bar perto da jukebox.

Ela tomou um gole de sua cerveja e fez um pouco de empinar sexy para a jukebox, inclinando-se para fazer suas seleções. Isso proporcionou alguém atrás dela uma bela vista da sua bunda e para o motorista do caminhão, no final do bar, ele não perdeu tempo em perceber.

Ela levou o seu tempo, pressionando suas seleções. Revirou os quadris ao som da música que já estava tocando, estalando os dedos para manter sua atenção.

Quando ela se virou para voltar, fez uma pequena viagem, permitindo-se a escovar contra ele. Ela, claro, pediu desculpas, dando-lhe um sorriso sexy. Ele estava levando a isca. Bom. Eu a deixei sentar ao lado dele, trabalhando a sua magia sedutora por alguns minutos.

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Eu finalmente levantei-me e caminhei até onde ela estava sentada, debruçada sobre sussurrando-lhe bêbada, dando-lhe uma demonstração de seus amplos seios.

"Rhonda, que porra é essa?"

Ambos olharam para mim. Ela teve um pequeno sorriso atrevido no rosto, esfregando a palma da mão contra o seu bíceps.

"Oh, mantenha o seu zíper para cima." Disse ela. "Estou apenas desfrutando de uma conversa interessante aqui com Bill. Você tem um problema com isso, Gary?"

"Você está bêbada, Rhonda. Vou levá-la para casa."

"Eu não vou a lugar nenhum com você, Gary. Estou cansado dessa merda. Você não é meu marido depois de tudo." Ela balbuciou, voltando sua atenção para Bill.

Peguei um aperto de seu pulso, puxando-a para mim. Bill empurrou meu pulso e eu agi como um bicho ferido.

"Cuidado com a maneira que você toca a senhora." Bill disse, dando-me um mauolhado. "Você está bem, querida?" Perguntou ele, voltando sua atenção totalmente para ela. Ela olhou atrás para mim e eu dei-lhe um aceno de cabeça rápida.

Ela virou as lágrimas em dizer a Bill que era uma merda horrível que estava com ela, reclamando e a empurrando o tempo todo. Ele inclinou-se para confortá-la me dando a chance de jogar a pequena ampola, autodissolução em seu copo de chope.

Eu precisava de alguns momentos para a ampola dissolver completamente com uma substância que estava indo para tornar o pobre Bill totalmente enjoado, dentro de cinco minutos depois de beber.

Eu furei meu dedo em seu rosto.

"Você sabe o que Rhonda?" Disse calmamente, mas com firmeza. Eu não queria chamar a atenção dos outros clientes. "Você está absolutamente certa, não somos casados. Eu acho que sou a merda real que você diz que sou. Eu o tive. Não vale fodidamente a pena para mim. Você, Bill ‒ que é o seu nome?"

Ele estava me observando. Acenou com a cabeça afirmativamente.

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"Bill, você pode ver que ela chega em casa? Eu já tive o suficiente dela para uma vida."

"Bem." Ele gaguejou, olhando por cima de seu rosto de lágrimas. "Você vê a coisa é Rhonda, que vou no relógio em cerca de 20 minutos sobre a plataforma de carga."

"Por favor, não me faça sair com esse filho da puta." Ela chorou baixinho. "Eu só vivo a cinco minutos de carro daqui, mas não é apenas seguro neste bairro eu estar andando. É certo como o inferno que não é seguro para eu entrar no carro com ele." Ela cuspiu, apontando o dedo para mim.

"Ok, docinho." Disse ele. "Deixe-me por esta cerveja e vamos embora daqui. Vou deixá-la antes de eu me atrasar."

"Obrigada, Bill." Ela sussurrou, quando ele se virou e bebeu sua cerveja.

"Muita sorte, Bill." Cuspi saindo pela porta.

Execução perfeita da tarefa em mãos. Sim! Eu fui para a linha de matagal no terreno baldio ao lado da doca bem iluminada e esperei. Havia apenas um estivador que estava no negócio, não sabendo que Hatfield e Simmons eram federais. Que era doce.

Hatfield vinha fazendo esta caminhada para Philly com Bill, uma vez por mês nos últimos quatro meses. Ele teve sua CDL emitida em seu nome secreto de ‘Jeremy Haskell.’

Ele e Bill se revezaram dirigindo os bens de Baltimore para Philly e volta. Ninguém iria notar nada de estranho de Hatfield, apelido Haskell, puxando a primeira tarefa da corrida.

Vamos lá, vamos lá, Diana.

Precisávamos de 'Bill' aparecendo em alguma forma ou meio de seu turno esta noite, para que os carregadores não fossem ficar desconfiados. Ele era aproximadamente da mesma altura e do peso que eu. As roupas fariam o resto.

Então eu a vi com cinco minutos de sobra. Ela tinha jaqueta e carteira de Bill. Eu rapidamente vesti a jaqueta com o nome da empresa de transporte OTR com o nome da marca ‘Bill’ costurado no lado de fora. Enfiei a carteira no bolso das calças de trabalho que correspondiam exatamente a que Bill estava usando. Eu sabia que seria.

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Puxei o gorro preto do bolso e também uma assinatura ‘Bill’ como acessório. Enquanto eu não chegasse muito perto dos carregadores, não havia nenhuma maneira que não iria pensar que eu era Bill.

"Onde ele está?" Perguntei, puxando o gorro para cobrir o cabelo.

"O carro teve um acidente infeliz quando ele estava me dirigindo ao meu apartamento falso. Pobre rapaz bateu um hidrante quando ele estava tentando encostar no meio-fio para que pudesse vomitar. Eu levantei sua carteira e peguei sua jaqueta do banco de trás. Os moradores foram nele, assim que bati o bloco. Nós estamos bem. Ele vai dormir lá no tanque bêbado em Baltimore por um tempo. Os moradores não sabem dar-lhe um telefonema, depois damos-lhes folga."

"Bom trabalho, Diana." Eu disse, dando-lhe um tapa no ombro. "Agora, tenha seu traseiro de volta para o hotel e se sente apertado até amanhã de manhã, entendeu?"

"Sim, Agente Especial Matthews." Ela sussurrou. "Boa sorte com o resto."

Ela se virou e abriu uma corrida de volta para o bar e o hotel que estava ao virar da esquina. Dee Dee faria tudo bem em voltar. Ela tinha provado para mim que poderia ser dura.

Atravessei o estacionamento para os armazéns portuários. Eu mantive minha cabeça baixa e uma vez que me aproximei da baía da doca onde o caminhão estava estacionado com o logotipo da operadora do mar sobre ele.

Vi Hatfield. Ele me deu um aceno de cabeça, o que significava que eu precisava subir para o lado do passageiro do veículo com rodas 18 e manter um perfil baixo, enquanto terminava com os documentos de embarque e assinava o manifesto.

Eu agachei, esperando o aparecimento de Slate, que deve estar chegando em breve. A partir do espelho do lado, vi os faróis que o SUV Lexis tinha emitido.

Filho da Puta teve toda a sorte.

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Ele mesmo foi dado à porra de um motorista/guarda-costas para fazer parecer que ele se entregou em negócios obscuros o tempo todo. O motorista parecia fodidamente 'tropeço' da Família Adams.

Eu vi quando Agente Simmons e o estivador ganancioso cujo nome foi Calvin se reuniram com Slate e o seu 'guarda-costas' fora da Lexus. Houve alguma conversa, seguida por troca de dinheiro. Sabia que seria uma promessa de entrega feita por Calvin. O acordo era que ele tinha esquartejado parte da cocaína líquida e pisado nele com algumas outras víboras líquidas, por isso não iria ser desperdiçada quando o inventário ficasse pesado em Philly.

Assim que Calvin entregasse as mercadorias a Slate, ele seria preso. A prisão de Calvin seria pequena em comparação com o sindicato na Filadélfia. No entanto, Agente Simmons tinha pego algum bônus da Intel de Calvin que tinha despertado o interesse do chefe do escritório.

Calvin tinha mencionado para o Agente Simmons que havia muito mais dinheiro a ser feito com embarques alheios, chegando de alguma merda em pó que ele afirmou ser pura, orgânica, anfetamina.

Eu assisti do para-brisa dianteiro do caminhão que o 'Negocio' de Slate desceu sem problemas. Dentro de alguns minutos, Hatfield subiu para o lado do motorista da cabine do caminhão.

"Ei Bill, como diabos você está hoje?" Eu vi ele me dar uma piscadela.

"Não realmente sentindo como eu, Jeremy." Respondi com um sorriso. "Vamos pegar a estrada para Philly."

Hatfield e eu discutimos as novas informações que Calvin tinha compartilhado com Slate sobre o negócio anfetamina orgânica. Aparentemente, ele tinha ligações com um agente de alfândega dos EUA em Baltimore, que estava sujo. Esse tipo de coisa tende a me irritar regiamente.

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O agente estava indo para fazer alguns grandes dólares para limpar a importação de extrato de café verde chegando com alguns barris misturados, contendo algo completamente diferente. Era uma substância ilegal usada para fazer as anfetaminas potentes. A primeira remessa foi devida para o Porto de Baltimore, nos próximos dias.

Calvin perguntou se Slate queria um pedaço disto. Aparentemente, o destinatário estava à procura de uma rede de distribuição uma vez que esta era uma nova inicialização, e levou alguém com um capital inicial para comprar dentro, que Calvin pensou que seria um ajuste perfeito para Slate. Ele estava prestes a descobrir o quão errado estava.

"Então, de qualquer maneira, Slate vai se encontrar conosco em Philly na parte da manhã com os mandados federais para o golpe. Eu estou animado, Taz." Hatfield, disse, interrompendo meus pensamentos.

"Basta ter este equipamento na estrada, Hatfield."

"Ei, minha licença CDL é real, Taz. Não se preocupe. Sente-se e adormeça. Eu tenho tudo sob controle."

O entusiasmo de Hatfield só tinha me puxado para longe dos meus pensamentos momentaneamente. Eu tinha certeza que Slate iria ter mais detalhes, uma vez que Calvin fosse preso e fodesse a si mesmo. Que tendia a tornar criminosos ‘novatos’ rolar alguém e todos. O corrupto agente da Alfândega dos EUA provavelmente preencheria o resto das lacunas, quando ele fosse estalado.

O Ministério Público Federal foi muito bom em negociar com pequenos criminosos para desembarcar os mais significativos. Mais do que provável, o agente envolvido iria rolar num piscar de olhos quando descesse sobre se ele, teria de gastar 20 anos contra 40 anos em uma prisão federal.

"Acho que vai ter um pouco de olhos fechados, Hatfield." Disse, recostando-me na poltrona bastante confortável. "Acorde-me quando chegarmos a Philly."

"Não tem problema, Taz."

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Capítulo 36

Estávamos no terceiro dia que Slate (e Taz) tinham ido. Bryce me manteve tão ocupada que os dias se passaram rapidamente, mas para a mãe, pude ver que não ter Slate próximo a fez tipo de lamentar-se ao redor.

Gostava de passar algumas horas por dia com ela quando Bryce estava dormindo, para que ela não se sentisse tão sozinha. Iriamos ver um programa juntas ou jogar cartas.

Eu tinha feito uma pequena área de lazer na suíte master para Bryce e que ele pudesse brincar lá durante o dia. Isso o manteve entretido.

A folga de duas horas que tinha todas as noites era a minha vez de fazer recados, fazer compras ou simplesmente tomar um carro para sair de casa.

O nome da enfermeira de saúde da casa Donna e ela era uma dádiva de Deus. Ela se dava muito bem com a mãe e Bryce. Chegou por volta de 17h30 e ficava até 19h30 diariamente. Sempre me disse que se eu precisasse dela para ficar até mais tarde, não era problema.

Mamãe recebeu um telefonema de Slate todos os dias. Eu só tinha ouvido falar uma vez de Taz em três dias. Quando eu disse que Slate chamou mamãe diariamente, ele se desculpou por não perceber que manutenção alta que eu era. Eu o tinha chamado de ‘espertinho’ e ele riu o belo, sexy riso dele.

Claro, ele queria ter certeza de que eu tinha tomado medidas para obter a pílula. Eu lhe disse que tinha um compromisso agendado com o meu médico no dia seguinte. Ele ficou satisfeito.

Disse que tudo tinha saído como o planejado, mas eles foram aderindo ao redor de Baltimore para outro dia ou dois por outros motivos. Essa foi à extensão do detalhe que ele forneceu, o que realmente não me disse nada.

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Ele perguntou se eu tinha falado com Kyzer ultimamente, mas a verdade era que eu não tinha e disse-lhe isso. Pareceu aliviado, embora eu não pudesse ver seu rosto, ainda podia ler Taz. Taz disse que sentia minha falta antes que desligou, o que causou minhas borboletas a crescerem, e que iria me ligar quando pudesse. Eu lhe disse que sentia falta dele também. Eu podia sentir seu sorriso pelo telefone.

Deus, eu espero que eu não esteja me apaixonando.

No dia seguinte foi a minha consulta com o médico. Donna concordou em vir as 04h00 porque a minha consulta era às 16h30.

Tudo correu bem na visita do médico. Ele me deu um pacote inicial de pílulas que eu estava para começar imediatamente, e, em seguida, uma receita com recargas. Ele me instruiu a usar a proteção alternativa, pelas duas primeiras semanas após o início delas.

Assim que cheguei em casa, Donna me disse que ela poderia ficar por mais tempo, se eu precisasse de algum tempo de estudo. Bryce tinha dormido mais do que o habitual, esta tarde, e ainda estava ficando mais forte.

Levei sobre a oferta, subindo as escadas para tomar banho e estudar por um tempo. As aulas on-line foram definitivamente mais desafiadoras do que tomá-las no campus, com o luxo de professores reais, ao vivo.

Eu peguei meu telefone e liguei para Kyzer. Minha chamada foi direto para o correio de voz. Era estranho que eu não tinha ouvido falar dele por vários dias. Talvez ele estivesse cultivando um novo relacionamento, não podia culpar o cara por isso.

Acabei estudando por duas horas, antes de perceber que tinha Donna no caminho. Desci e ela estava assistindo televisão na sala da família.

"Donna, eu sinto muito." Eu me desculpei. "Não percebi o quão tarde tinha ido."

"Lindsey, não é um problema. Você precisa de mais tempo para si mesma com a escola e tudo mais. Eu realmente não me importo, ok?"

"Obrigada." Disse, sorrindo. "Presumo que Bryce está para a noite?"

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"Sim..." Ela disse, levantando sua jaqueta. "...e sua mãe teve sua medicação e está dormindo bem. Vejo você amanhã."

"Obrigada, mais uma vez." Disse, fechando a porta atrás dela e trancando-a.

Eu me senti solitária. Não havia ninguém para conversar, eu sentia falta de Taz. Subi e puxei minha camiseta fora, puxando o capuz do 'FBI' de Taz. Ele ainda cheirava a ele. Que ofereceu algum conforto.

Subi na cama e relaxei finalmente caindo no sono.

Na manhã seguinte acordei antes de Bryce e espiei sobre a mãe. Ela estava acordada e seu iPad estava empoleirado em seu estômago. Presumi que estava lendo um de seus livros baixados.

"Bom dia." Disse, indo para o quarto dela. Ela olhou para cima, com um sorriso brilhante iluminando seu rosto.

"Isso deve ser um bom livro." Respondi, acenando para o iPad. "Ah, eu não estava lendo o meu livro." Disse ela. "Eu estava verificando meus emails. Slate vai estar em casa hoje."

Sério?

"Ah, é? Ele manda e-mails quando está no trabalho?"

"Somente quando termina e ele pode."

Talvez eu tivesse um e-mail à minha espera.

Eu fui até a cozinha e peguei meu celular, registrando-me, vendo se eu tinha qualquer e-mails chegando na minha conta do Yahoo. Não havia absolutamente nada de Taz. Fiz um café da manhã para a mãe, tendo-o na bandeja na cama, que ela utilizou.

"Então, que horas você está esperando que ele esteja?" Eu perguntei a ela, afofando um travesseiro.

Ela tomou um gole de suco de laranja.

"Disse que estaria em Quântico ao meio-dia, depois para casa no meio da tarde. Ele precisa discutir uma chave ou algo assim comigo."

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A chave de Robespierre?

"Então, isso significa que a tarefa foi concluída em seguida. Suponho que Taz vai estar com ele, não é?"

Ela olhou para mim com um olhar confuso em seu rosto. Ela não conseguia entender por que eu iria perguntar sobre Taz. Os olhos baixaram para capuz do ‘FBI’ que ainda estava usando e seu olhar de perplexidade alterou para um de suspeitas.

"Isso não é um dos moletons de Slate." Afirmou. "Ele só usa as camisas."

Estou detectando um tom um pouco acusatório aqui.

Olhei para baixo, meus dedos arrancando um pedaço de gaze imaginário da frente.

"Não, eu peguei emprestado de Taz." Respondi, olhando de volta para ela.

Sua expressão já se transformou em confusão.

"Por que você pegou emprestado um capuz de Taz?" Ahh, caramba.

"Porque eu precisava de algo para vestir na cama."

Lá, eu tinha dito isso. O segredo estava fora e eu estava aliviada.

"Lindsey, não." Ela disse em um sussurro alto, parecendo praticamente horrorizada.

"Mãe, Taz e eu temos nos aproximado. É uma relação de carinho."

"Por sua parte, tenho certeza," Disse ela, "mas querida, Taz não é material para namoro. As histórias que ouvi de Eric vão confirmar isso."

Era estranho a forma como a minha mãe trocava ‘Eric’, com ‘Slate’, dependendo da natureza da conversa. Imaginei que a natureza desta conversa foi extremamente séria em sua opinião.

"Então, eu suponho que você não é mais. Uhm... " Não diga isso, mãe. Por favor, não diga isso.

"Virgem?"

Maldição! Ela disse isso.

"Isso está correto, mãe."

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Minhas bochechas estavam ruborizadas, eu poderia dizer. Por que isso foi tão desconfortável? Eu nunca tive mães e filhas que não pudesse ser simplesmente aberto sobre as coisas sexuais?

Minha mãe tinha feito sua parte para explicar os fatos da vida para mim, não tinha sido sequer um livro ilustrado que foi a idade apropriada quando tivemos ‘a conversa’.

Depois, ela me perguntou se eu tinha alguma dúvida. Claro, eu não sabia, mas o faria mais tarde.

Eu nunca tinha ido a ela com isso. Tenho a minha informação da mesma forma que minhas amigas têm a delas: revista Cosmo e da internet.

"Lindsey, eu não sei o que dizer, querida. Eu sei que você é uma adulta e pode fazer suas próprias escolhas e decisões, mas de alguma forma acho que isso pode ser uma que você vai se arrepender."

"Por que diz isso, mamãe?"

"Primeiro de tudo, há uma diferença de idade considerável, e o fato de que você é ‒ ou era, tão inexperiente, que possa ter causado a sentir algo que você sentiu que precisava sentir por causa do ato físico."

Ela claramente não estava confortável na abordagem direta.

"Deixe-me ver se eu entendo o que está tentando dizer, mãe. Taz é mais velho, portanto, ele pode não estar interessado em outra coisa senão uma relação sexual com alguém como eu? Dado o fato de que Taz foi o meu primeiro, você suspeita de qualquer sentimento que eu tenho por ele é um resultado do fato de que temos fodido, e eu tenho transformado em uma fantasia romântica, é sobre isso certo?"

"Lindsey." Disse ela, agora claramente chateada comigo "Não é isso que eu estou dizendo. Estou simplesmente sugerindo que você examine os fatos. Eu não quero ver você se machucar."

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"Mãe..." Eu respondi, sentada na beira da cama. "... não há garantias de qualquer nova relação para saber se alguém vai se machucar antes de acabar. Acho que eu estou disposta a correr esse risco. Eu me importo com Trace."

"Eu me preocupo com você, Lindsey, e não vejo isso funcionando. Eu sinto muito, quero ser solidária, mas não posso."

Agora eu estava ficando com raiva de sua mentalidade. Surpreendeu-me, depois de todos os anos que tinha ficado em um casamento sem amor com clareza e ingrato, que ela ainda seria crítica sobre as pessoas, especialmente tendo feito a sua tarefa como uma pole dancer e tendo um caso com um motociclista chamado Slate. Foi realmente hipocrisia, pura e simples.

"Você sabe, mamãe, estou muito decepcionada com você. Como é que você foi capaz de se apaixonar por Slate claramente, quando teve alguns dos principais esnobismos acontecendo?"

"Não, só um minuto, Lindsey. Nós não estamos falando de Eric aqui, estamos falando de Taz. Existem grandes diferenças."

"Eu não sei nada sobre isso." Respondi. "Eu vejo um monte das mesmas características em si. Como você pode ser tão crítica sobre Taz, mas com Slate, acha que ele pendurou a lua?"

"Não me leve a mal, Lindsey, eu gosto de Taz, eu realmente gosto. Ele é o melhor amigo de Eric. Ele é um bom agente, eu confio que ele vá ter sempre as costas do meu marido quando estão em campo, mas ele não é tão fundamentado como Slate. Ele está com um monte de mulheres, querida."

"Você sabe o quê, mãe? Acho que você tem entalhos seletivos. Não acha que Slate passou por sua parte das mulheres também? Aposto que para cada história que Slate tem dito sobre Taz, há uma que Taz poderia dizer sobre Slate."

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Ouvi Bryce em seu quarto. Ele estava lamentando para sair de seu berço. Era um bom tempo, porque o argumento que mãe e eu estávamos tendo ia ficar feio, se eu prendesse ao redor.

"Eu preciso ir buscar Bryce. Sinto muito que você se sinta assim, mamãe, mas por agora, Taz está na minha vida, então você vai ter que aceitar isso."

Saí do quarto, sentindo-me mal por discutir com ela, mas forte na minha decisão de que eu iria gerir os meus relacionamentos, sem a interferência dos pais. Se ela tivesse feito isso, talvez não tivesse desperdiçado 19 anos de um casamento que tinha sido uma fachada.

Tomei banho, vesti e alimentei Bryce. Eu, então, levei-o para o quarto da minha mãe e perguntei se ela queria que ele brincasse lá por um tempo.

"Isso é bom." Ela respondeu, sem me olhar. Eu o tenho situado no chão com seu cobertor e brinquedos, dizendo-lhe que eu tinha o interfone se ela precisasse de alguma coisa.

Então, acho que as coisas estavam indo para serem um pouco tensas por um tempo. Era sábado, então telefonei a Darcy para ver se ela tinha chego em casa para o fim de semana.

"O que está acontecendo?" Ela disse quando respondeu.

"Nada. Tudo. Você está em DC neste fim de semana?"

"Absolutamente. Estava indo para dar-lhe uma chamada. Tenho planos com Darin hoje e amanhã à noite, mas quer encontrar para almoçar amanhã à tarde e pegar acima?"

"Parece ótimo." Respondi. "Slate vai estar de volta esta tarde, assim que eu consigo uma pausa por um tempo."

"Perfeito." Respondeu ela. "Olha, eu estou com Darin agora, por isso vou chamá-la ao meio-dia de amanhã para definir a hora e lugar, ok?"

"Sim." Eu disse. "Falo com você depois."

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CAPÍTULO 37

Eu poderia dizer pela forma como Slate olhou para mim que Taz encheu-o sobre o nosso relacionamento. Embora, o fato de que Taz não se preocupou em me ligar, agora que esta operação de campo parecia ter acabado, tinha deixado me perguntando se havia realmente um relacionamento.

Eu tinha mudado de seu moletom do FBI, antes que Slate chegou em casa. Não houve necessidade de esfregar sal na ferida, na medida em que a mãe estava em causa. Mal tínhamos falado desde o argumento, esta manhã.

Slate não tinha estado em casa por uns dez minutos, quando ele pegou nisso. Eu tinha acabado de colocar Bryce abaixo para uma sesta depois que Slate o havia recebido, quando ouvi as suas vozes a partir da suíte master.

"Assim, você sabia sobre esta aventura, então?" Ela disse, e não se preocupou em esconder sua irritação. "Há quanto tempo você estava pensando em me manter no escuro?"

"Hey, Sammie, não é realmente nenhum de nosso negócio agora, não é?"

"Eu não quero ver minha filha machucada ou tratada como, como uma de suas prostitutas." Disse ela, ficando emocional.

"Querida." Slate disse a ela, calmamente. "Taz é um bom rapaz. Você sabe que eu semeava a minha quota de aveia selvagem antes de te conhecer, certo? Ele só tem uma boa mulher para ver quão vazio esse tipo de vida pode ser. Talvez Taz esteja no ponto."

"E que se ele não está, Eric? Eu não quero que ela se machuque. " "Bebê, ninguém passa pela vida sem se machucar. Eu posso lhe dizer isto, Taz não está jogando um jogo com ela. Ele nunca faria isso. Então o que acontece com esses dois acontece legitimamente e sem a nossa interferência, ok?"

Obrigado, Slate!

"Eu não tinha planos de interferir, mas com certeza não tenho que gostar."

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"Essa é minha garota." Disse ele, acalmando-a. "Agora, nós precisamos conversar sobre esta chave."

Eu me senti estranha continuando a escutar. Seja o que for que Slate ou o laboratório tinham descoberto na chave não me interessava. Tinha que ser do meu pai e eu não queria saber os detalhes. Doeu muito.

Saí do berçário e fui para a cozinha. Eu tinha telefonado a Donna anteriormente, deixando-a saber que poderia tomar o fim de semana fora, desde que Slate estava de volta. Eu decidi que iria me ocupar em fazer alguma coisa para o jantar.

Eu tinha tomado algumas costeletas de porco para descongelar, quando Slate entrou na cozinha.

"Lindsey, a chave que estava escondida em seu cachorro de pelúcia tinha tanto a impressão de sua mãe e pai nela. Sua mãe acha que é a chave para um cofre de metal que seu pai guardava seus documentos pessoais, a bíblia da família, e recordações escolares ‒ coisas assim dentro. Ela acha que ele ainda pode estar embalado em cima de um dos armários do movimento. Você se importaria de verificar? É uma espécie de importante."

"Claro, não há problema." Respondi. "Há algumas caixas de papelão e guarda-roupas, que não foram descompactadas lá em cima. Foi aí que encontrei Robespierre como uma questão de fato."

"Pode não ser nada..." Slate observou. "...mas se nós pudessemos, pelo menos, encontrar a caixa e abri-la, saberemos ao certo."

Eu balancei a cabeça, começando a sair, mas depois parei para olhar Slate.

"Obrigada por manuseá-lo com a mãe." Eu disse a ele. "Sei que ela não está feliz comigo e Taz." "Só vai levar um pouco para se acostumar." Disse ele, sorrindo.

"Taz está de volta, no entanto, Slate?"

"Não,

Lindsey. Taz

tinha

que

seguir algumas pistas sobre

um

caso

em

desenvolvimento que nos deparamos, enquanto estávamos em Baltimore. Eu espero que ele Página 268

vá ficar fora por mais alguns dias. Ele está fazendo alguma investigação preliminar sobre as ligações com Hatfield."

"Ok, obrigada."

Eu sabia que era toda a informação que ia conseguir a partir de Slate. Taz não estava indo muito bem com todo o material de manter contato.

Subi e vasculhei o armário no meu quarto e um no quarto de hóspedes. Na verdade, descobri dois cofres de metal. Um deles era maior do que o outro e foi rotulado como ‘Registros de Jack’. Os dois estavam trancados.

Tomei a caixas nas escadas. Slate deve ter retornado para a mamãe na suíte master. Eu não estava prestes a interromper o seu tempo juntos, então defini as caixas de metal no balcão da cozinha e continuei com os preparativos do jantar.

Eu estava descascando batatas quando Slate voltou para a cozinha. Ele viu as caixas de metal no balcão.

"Dois deles?"

"Sim." Respondi, "Ambos estão bloqueados por isso achei que você gostaria de ver qual sua chave abre."

Slate cavou a chave do bolso e inseriu o que foi rotulado com o nome do meu pai. Eu sabia que ele iria tentar esse primeiro. O ajuste da chave. Ele abriu a caixa e abriu a tampa, deixando-a cair para trás em suas dobradiças.

"Você prefere passar as suas coisas, Lindsey?"

Eu olhei para Slate e sabia que ele tinha compaixão. Slate não sentia ter direito de mexer através de suas coisas.

Eu balancei a cabeça. "O que estou procurando?"

"Eu não tenho a menor ideia." Respondeu ele, com sinceridade. "Algo que não se encaixe seria o meu palpite."

Esvaziei o conteúdo da de caixa de metal peça por peça, defini cada item sobre o balcão para Slate ver.

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Havia recortes de jornal de quando meu pai havia jogado esportes do ensino médio, fitas azuis do condado apenas quando ele estava no 4-H quando uma criança, o seu diploma do ensino médio, a carta do colégio, fotos, boletins, a sua certidão de nascimento, e uma bíblia da família de couro. Nada que continha na caixa de metal parecia como se não pertencesse.

Olhei para Slate e encolhi os ombros.

"Nada me atinge como sendo estranho neste material." Comentei.

Peguei a Bíblia e folheei-a. Um pedaço de papel caiu fora dela, no chão. Apanhei-o, reconhecendo imediatamente o logotipo ‘BP’ de Banion Pharmaceuticals no topo do papel.

Slate o tirou de mim para verificação, ele, com a testa franzida em confusão. Eu sabia que faria.

"Que diabos é tudo isso?"

Eu reconheci que era do estagio em Banion e lidar com os químicos de P & D enquanto estive lá. "É uma espécie de uma equação química ou fórmula." Respondi, olhando para os vários símbolos e letras.

"Eu preciso saber especificamente que tipo de fórmula é essa. Vou analisar isso e enviá-lo para Quântico para a interpretação."

Deixei Slate fazer seu trabalho com a digitalização do documento e enviá-lo eletronicamente para Quântico com pedido STAT6 para os resultados.

Eu estava um pouco divertida que não tinha sido claro para ele, que o laboratório em Quântico, não ia ser capaz de dizer-lhe tudo o que precisava saber.

Quando voltou para a cozinha, pedi para ver o papel novamente. Olhei para o canto inferior direito para ver o selo de identificação nele. Lá estava ele.

6

Uma abreviação do STATIM Latina, ‘imediatamente’.

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"Você sabe, Slate." Eu disse. "Você pode obter mais informações na farmácia que escreveu isso. Há a sua identificação carimbada lá no canto."

"Ele esta carimbado com um '31'." Observou.

"Sim. Isso é a ID do selo de John Davey." Eu respondi.

"O químico preso em Banion?"

"O mesmo." Eu respondi.

"Você é muito astuta, Lindsey. Obrigado."

Eu terminei de preparar o jantar e tomei uma bandeja para mãe.

Slate havia estado no telefone com os funcionários da prisão em Deep Meadow Correctional Center onde John Davey estava atualmente preso por sua participação na fabricação dos narcóticos não selados. Ele aparentemente estava indo de carro até lá amanhã, para se reunir com Davey.

Mamãe estava acordada quando carreguei a bandeja dentro, assistindo televisão. Ela olhou para cima quando defini a bandeja, eu sorri para ela. Meu sorriso não foi devolvido.

Ok. Isso não está indo bem.

"Posso arranjar-lhe outra coisa, mãe?"

"Bryce está acordado?" Perguntou ela. "Acho que eu gostaria de passar algum tempo com o meu filho."

Isso tipo machucava.

"Deixe-me ver." Disse, tentando não deixar o ferrão de sua afirmação me afetar.

Eu atravessei o banheiro que ficava adjacente a ambos os quartos e espiei para o berçário. Estava sentado na cama, brincando com a tartaruga de pelúcia que eu tinha lhe comprado. Entrei e mudei a fralda, levando-o de volta para a suíte master.

"Não é o meu garoto?" Ela gritou para ele docemente. "Lindsey, você vai trazer alguns biscoitos animais para ele fazer um lanche, enquanto eu como o meu jantar?"

"Claro, mamãe."

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Slate estava em outro telefonema quando voltei até a cozinha para pegar os biscoitos animais.

"Você está falando sério?"

Uh oh.

"Quem postou sua ligação?"

Houve uma pausa, quando a informação foi fornecida.

"Santa merda, Taz. Será que os moradores têm algo sobre o atirador?"

Meus ouvidos se animaram.

"Sim, isso ilustra. Assim, um advogado laçou-o, e então ele é morto em menos de duas horas? Foda-me. Alguém não queria que ele falasse, isso é certeza absoluta."

Quem? O quê? Onde?

"Sim, vamos assim que voltar para que possamos interrogar. Ok. Depois, mano."

Eu definitivamente estou raspando minhas pernas.

Peguei os biscoitos animais para Bryce.

"Mãe, se você está bem aqui, vou aparecer lá em cima e tomar um banho, ok?"

"Isso é bom, Lindsey. Slate está ocupado?"

"Ele está no telefone. Vou deixá-lo saber que está perguntando sobre ele."

Eu disse a Slate que o jantar estava no forno e que a mãe tinha perguntado sobre ele. Ele disse que iria comer com ela e alimentar Bryce.

Perfeito.

Corri para cima e tomei um banho, certificando-me de raspar e encerar. Eu apliquei maquiagem; soprei meu cabelo seco, escovei os dentes e, em seguida, fui para o meu armário.

Escolhi um par de jeans skinny. Passei a minha cômoda e escolhi uma decotada, camisa preta para usar com o jeans. Puxei minhas pretas botas de salto alto em mim e examinei-me no espelho.

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Mudei a bolsa para a bolsa de ombro preta maior, jogando um par limpo de calcinha, a uma curta camisola de seda e minha escova de dentes no bolso lateral. Felizmente, eu teria necessidade desses itens levados para Taz. Eu borrifei uma dica de perfume entre meus seios, coloquei brincos em todos os piercings e estava acabada.

O momento não poderia ter sido melhor. Assim que eu terminei, ouvi Slate abaixo.

"Yo, Lindsey! Preciso de sua ajuda aqui, por favor."

"Estarei aí." Eu chamei para baixo, correndo os dedos pelo meu cabelo.

Tendo ainda borboletas.

Eu caminhei descendo os degraus e fiz um trabalho muito bom de agir surpresa quando vi Taz em pé na sala de estar com Slate.

Seus olhos estavam imediatamente em mim, me lendo de cima para baixo, como se tivesse sido semanas em vez de dias. Eu senti o mesmo.

"Hey, Linds." Ele cumprimentou baixinho, dando-me o seu sorriso perverso.

"Oh, hey, Taz." Disse, sorrindo, com as mãos cruzadas atrás das costas como se estivesse escondendo algo. Talvez eu estivesse ‒ os meus verdadeiros sentimentos.

"Oh, Cristo." Slate, disse, mudando Bryce em seus braços.

Ou talvez não.

"Aqui, Slate, eu vou levá-lo." Eu disse.

"Não, até que possa não ser muito de uma picada. Eu sabia da merdinha desse cara antes que te chamei aqui, Lindsey. Vou em frente, limpá-lo e mudá-lo. Depois disso, você pode mantê-lo entretido enquanto Taz e eu temos um interrogatório?"

"Claro, não há problema, Slate."

Slate desapareceu pelo corredor até o berçário.

Em dois passos, Taz tinha me levantado em seus braços fortes, empoleirado em cima dele. Eu estava rindo como uma criança, quando ele me virou.

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"Taz, pare, por favor." Implorei. Ele parou e soltou-me o suficiente para que eu deslizasse contra ele, sentindo cada parte dele como eu fiz.

Suas mãos se reuniram no cabelo da minha nuca, puxando meu rosto para ele enquanto nossos lábios se encontravam. Eu atei os braços em volta de seu pescoço e o beijei com fervor correspondente. Senti suas mãos em meus seios, massageando-os quando seus lábios se moveram ao meu ouvido.

"Está bem para irmos, querida? Você está tomando a pílula como uma boa menina?"

"Mmm, sim." Respondi, brincando com meus lábios nele. "Nós ainda temos que usar camisinha por mais uma semana."

"Sério?"

"Temo que sim."

"Você vai ficar comigo esta noite, depois que Slate e eu terminarmos, aqui."

"Ok, Taz." Respondi, moldando-me a ele. Nós ainda estávamos nos beijando quando Slate voltou e limpou a garganta.

"Pronto, Taz?" Tomei Bryce dele e ele ficou resolvido com alguns de seus brinquedos na cozinha enquanto eu limpava os pratos do jantar e carregava a máquina de lavar louça.

Slate estava questionando Taz sobre alguém com o nome ‘Calvin’, que aparentemente havia sido baleado aleatoriamente um par de horas depois dele ter ligado fora da cadeia.

Assim que eu terminei na cozinha, peguei Bryce para o banheiro e dei um banho nele, colocando seus brinquedos na banheira com que ele gostava de jogar. Jogou por um tempo e, então, comecei a trabalhar com o banho. Ele odiava ter seu cabelo lavado, mas temos por isso.

Eu coloquei uma fralda limpa nele e peguei o pijama. Tomei-o pela mão e conduzi-o até a suíte master para que ele pudesse dizer boa-noite a mãe. Ela ainda estava deitada, assistindo a um filme na televisão.

"Quer companhia, mãe?"

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"Claro." Respondeu ela, dando um tapinha na cama ao lado dela para que Bryce pudesse rastejar em cima disso. Ele fez e se estabeleceu ao lado dela.

"Ele vai ficar bem aqui até Slate vir." Disse ela. "Você pode ir sobre tudo o que queria fazer esta noite." Disse ela, notando o fato de que eu tinha mudado e me aprontado, desde que ela me viu antes. "Acho que Taz está de volta."

"Sim, mãe, ele está. Vou passar a noite por lá hoje à noite, como uma matéria de fato."

"Bem, eu espero que você esteja usando proteção, Lindsey. Eu não estou falando apenas de controle de natalidade também. Eu me preocupo com você pegar alguma DST você vai ter para o resto da sua vida."

Ela realmente estava me dando nos nervos. Não parecia mais como minha mãe. Percebi que ela estava doente e nervosa, grávida de gêmeos, que pode não vir a termo, mas por que diabos ela estava sendo tão crítica comigo?

"Mamãe, você precisa de mais alguma coisa?"

"Não, Lindsey, eu tive o suficiente."

Deixei Bryce com ela, fui até a sala e liguei a televisão. Eu não tinha certeza de quanto tempo Taz e Slate ia estar.

Aconcheguei-me no sofá e tinha apenas cochilado quando senti as mãos de Taz escovando meu cabelo.

"Pronta, boneca?"

Eu me levantei, pegando minha jaqueta.

"Ah, sim." Respondi, encolhendo-a. "Vamos lá."

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Capítulo 38 (Taz)

Lindsey adormeceu no meu caminhão no caminho para o meu lugar. Ela teve melhor para descansar agora, não ia ter muito mais tarde. Inferno, apenas beijá-la antes tinha me deixado com um tesão que tenho certeza que Slate não tinha perdido, quando eu entrei com ele.

Olhei lá no seu rosto enquanto ela dormia. Lindsey era linda e bonita, inocente e sexy, doce e uma espertinha. Isso foi o que me fascinava tanto nela. Foi multidimensional, não complicado.

Senti-me mal que eu propositadamente não a tinha chamado enquanto estava fora. Eu tive grandes oportunidades para chamá-la mais do que tinha. Acho que eu estava tentando provar a mim mesmo que não era ‘boceta chicoteada’ (como o Slate), ou que ela não estava sob a minha pele. Claramente, eu estava em negação, porque eu era e ela estava.

Eu puxei o meu caminhão até o meio-fio.

"Venha, querida." Disse, inclinando-me e beijando-a na testa. Seus olhos se abriram e ela sorriu. Amei o seu sorriso. Era um daqueles sorrisos que incluíam os olhos.

Uma vez lá dentro, ajudei-a com o casaco.

"Por que você não vai rastejar em minha cama, boneca? Eu estou de parede a parede fedendo aqui, então vou tomar um banho. Estarei lá em alguns minutos."

"Ok, Taz." Respondeu ela, na ponta dos pés para me beijar docemente. "Não me deixe esperando muito tempo."

Ela não tinha preocupações.

Pulei no chuveiro quente, ensaboando-me e lavando a sujeira do dia de folga em tempo recorde. Com nada mais que uma toalha enrolada em volta dos meus quadris, fui para

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o quarto. Lá estava ela, encolhida na sua sexy roupa intima de seda, dormindo profundamente.

Não havia nenhuma maneira que eu ia acordá-la. Eu tinha um anjo em minha cama. Deixei cair à toalha e entrei debaixo das cobertas, meu braço estendendo a mão para puxá-la contra mim.

Adormeci em volta dela. Eu nunca dormi melhor do que quando Lindsey estava em meus braços.

Quando acordei, o sol estava em fluindo através das ripas das persianas. Senti Lindsey agitar contra mim. Eu tinha quase certeza que ela sentia minha ereção matinal cutucando seu traseiro.

Eu acariciei meu rosto em seus cabelos, beijando suavemente a nuca pescoço. Senti tremer contra mim.

Minhas mãos encontraram seus seios, massageando suavemente e provocando os mamilos com a ponta dos meus dedos. Ela se contorceu de volta contra mim, minha dureza agora muito evidente.

Virou-se de seu lado de costas, e eu montei nela, curvando-me para beijar o rosto, a ponta do nariz, o queixo e, em seguida, seus lábios.

Meus dedos baixaram para a doçura entre as pernas dela, ela já estava molhada.

Lindsey e eu geralmente gostávamos de uma boa quantidade de preliminares, mas esta manhã, ambos de nós precisávamos de algo diferente.

Meu joelho empurrou suas coxas e ela me olhou.

"Precisamos de um preservativo ainda, lembra?"

"Eu preciso sentir você." Respondi, baixando-me para ela.

Em um dos impulsos rápidos, eu me enterrei dentro dela. Ela gemeu e envolveu as pernas em torno de meus quadris, me puxando mais profundo se isso era mesmo possível.

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Eu me levantei, equilibrando o meu peso em meus braços que foram colocados em ambos os lados dela. Meus quadris giraram quando recuei dentro e fora dela, empurrandome em sua doçura quente de novo e de novo.

Seus gemidos eram música para os meus ouvidos. Eu nunca tinha sentido a satisfação e prazer que senti em Lindsey com qualquer outra garota. Por alguma razão, ela era importante para mim e o prazer dela parecia mais importante do que o meu.

"Foda-me mais duro, Taz." Ela gemeu contra meus lábios, arqueando as costas para cima, quando bati nela.

Nosso ritmo aumentou, e como um relógio, gozamos juntos, em espiral para o abismo prazeroso de lançamento.

Depois, ela descansou a cabeça no meu peito enquanto meus dedos acariciavam seu rosto e cabelo.

"Eu realmente senti sua falta, Taz." "Eu também senti sua falta, boneca."

"Sério?"

Eu levantei o queixo de modo que ela estava me olhando. Meus olhos estudaram os dela.

"Por que você duvida disso?" Eu perguntei.

"Eu não sei." Ela encolheu os ombros. "Não ouvi muito de você. Achei que era longe da vista, longe do coração."

"Sim." Eu suspirei. "Eu sei que preciso começar com o programa, querida. Eu sou novo para este material de namorado."

"Tudo bem." Ela disse, sorrindo maliciosamente para mim. "Você vai aprender."

Lindsey e eu passamos uma hora na cama, virando nas nossas preliminares perdidas. Depois, tomamos banho juntos. Cozinhei café da manhã para ela e ela limpou a cozinha depois.

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Eu a tinha questionado durante café da manhã, para saber se tinha ouvido falar de Kyzer recentemente. Ela disse que não tinha.

Era estranho que ele tinha deslizado sob o radar, apenas em torno do momento em que fez o golpe em Philly. Eu fiz uma nota para verificar seu paradeiro no GPS. Não tinha pensado em fazer isso, desde que Lindsey havia se mudado de volta para casa. Eu não sentia a necessidade.

O golpe em Philly havia descido lindamente. Alguns dos principais jogadores foram estourados, e os agentes distritais em Philly estavam tomando com o Ministério Público Federal para ver se pechinchavam fundamentos, era uma opção para nomes de outras pessoas, mais acima.

Infelizmente, Calvin tinha ‘pedido um advogado’ imediatamente. Que tinha realmente surpreendido tanto Slate e eu, desde que ele era relativamente novo nas atividades criminosas e relativamente pequeno de tempo.

Eu imaginei que ele tinha visto muita televisão e soube calar e pedir um advogado.

Agora que ele estava morto, não tínhamos meios de obter um acordo judicial com ele, o que significava que não sabíamos a identidade do agente CBP sujo, que estava limpando a substância ilegal entrando com os grãos de café verde.

Slate havia ordenado a Alfândega dos EUA para liberar os detalhes sobre cada manifestação que entrasse no porto de Baltimore com carga codificada como ‘grãos de café’ para os últimos três meses, mais aqueles entrando para as próximas duas semanas. Ele estava esperando encontrar um jogo.

Não acho que ele sabia o quanto de café era importado aos EUA, para não mencionar que os grãos de café ‘verdes’ não são atribuídos a um Tarifário Harmonizado separado de qualquer outro tipo de grão de café.

Tínhamos sido inundados com cópias de faturas comerciais e declarações de importação para classificar, registrando informações sobre o remetente e o destinatário ou importador de registro.

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Nós digitalizamos todos os documentos, incluindo os embarques atualmente sobre a água, e carregamos a Kim na sede para análise. Esta era sua especialidade. Ela podia puxar, esfregar e analisar dados melhor do que ninguém que eu já tinha conhecido. Ela também foi uma grande pirata, mas isso foi apenas um lateral geralmente solicitada por mim.

Lindsey interrompeu meus pensamentos quando eu estava checando o e-mail no meu laptop.

"Você não está indo trabalhar todo o dia, não é?"

"Slate me pediu para pendurar apertado, até ele voltar da prisão Deep Meadows. Ele quer me encher sobre o que descobrir a partir de Davey, e depois compará-lo com o que nosso laboratório surgiu com a sua interpretação dessa fórmula que estava no cofre de metal."

"Hmmph..." Ela murmurou. "... então eu acho que você está trabalhando o dia todo."

"Isso vem com o território, Lindsey. Desculpe querida."

"Bem, eu tinha planos para atender Darcy no almoço esta tarde. Eu estava plenamente disposta a mandá-la fora por você, apesar de tudo."

Puxei-a no meu colo, dando-lhe beijos molhados, desleixados em seu pescoço.

"Por que você não vá em frente e a encontra? Vocês não veem umas as outras muito mais. Eu vou cuidar de negócios aqui e esperar por Slate me preencher quando ele voltar. Que tal eu fazer o jantar para nós esta noite aqui?"

"Bem, eu tenho que comer, eu acho. Existe uma festa do pijama mais envolvida?"

"Contanto que você não tenha que estar em outro lugar." Disse eu. "Limpe-o com as pessoas."

Ela me deu um forte tapa no meu ombro.

"Minha mãe sabe sobre nós e ela não está satisfeita."

Eu poderia dizer que ela lamentou dizer isso no minuto em que saiu de seus lábios.

"Sinto muito." Disse ela. "Não é que ela não goste de você, Taz." "Bem, eu estou contente de ver que não é nada pessoal, então."

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"Quero dizer, é mais sobre a idade e o nível de experiência de diferença."

"Ela pensa que eu sou um cão prostituta."

Lindsey teve um olhar tímido no rosto e olhou para mim. "Ela está preocupada que você vai me dar alguma DST ao longo da vida."

"Jesus Cristo." Gritei. "Você é a única garota que eu já montei em pelo, é o que ela sabe disso?"

"Não, ela não sabe disso e não é realmente nenhum de seus negócios." Ela respondeu irritada.

"Quero dizer, Cristo, se ela soubesse o quanto mais de boceta Slate marcou do que eu, mas eu estou marcado como o homem-puta."

"Oh, pare." Disse ela, levantando-se do meu colo. "Não vamos deixar que ela cause atrito entre nós. Eu não deveria ter dito nada, mas no caso dela parecer diferente com você, pensei que deveria saber o porquê. " Eu balancei minha cabeça, batendo em seu traseiro. "Vamos lá, é melhor eu te levar para casa."

"Você sabe, Taz, mamãe está passando por algumas coisas agora, com sua saúde, estar preocupada com a avó, e agora comigo pelo que ela não tem sido realmente ela mesma. Ela tem sido uma espécie de salgada comigo, especialmente. Tenho certeza que com o tempo ela vai voltar ao normal."

"Sim, e eu vou ser feliz quando esse dia chegar. Confie em mim, Slate não é nenhum piquenique estar em torno destes dias, que ele não vem conseguindo boceta."

"Você não acabou de dizer isso para mim." Ela estava me dando o mau-olhado, com os braços cruzados na frente dela.

"Desculpe, Linds." Eu disse, agarrando-a para um abraço. "Eu continuo esquecendo que é a sua mãe que estou me referindo lá."

Eu a deixei em casa. Havia um carro na garagem. Lindsey disse que pertencia a Donna, a enfermeira de saúde em casa que estava ajudando.

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"Então, que horas você me quer de volta de novo?"

"Como as sete soam?"

"Isso funciona para mim." Disse ela. "Vejo você depois."

"Ah, e Lindsey..." Chamei atrás dela. "... traga o seu apetite."

"Eu vou trazer os dois." Respondeu ela, dando-me seu sorriso doce, sexy.

Eu olhei a bunda dela por todo o caminho até a porta. Droga, ela era quente.

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Capítulo 39

Telefonei a Darcy quando cheguei lá em cima no meu quarto. Donna tinha tudo sob controle e foi programada para ficar até Slate retornar.

Eu tinha um pico em mãe e ela estava dormindo, como Bryce estava.

Tirei minhas roupas e esperei por Darcy responder.

"Hey Linds, ainda quer encontrar?"

"Uh, sim. É por isso que eu estou chamando, porque, obviamente, você não vai."

"Desculpe, eu caí no sono. Darin e eu tivemos uma maratona de foda ontem à noite."

Ela se gabou.

"Isso é bom." Respondi, revirando os olhos.

"Você só rolou seus malditos olhos."

"Como você sabe disso?" Eu perguntei, rindo.

"Seu tom de voz. Sempre que você usa esse tom especial em sua voz, ele é seguido por um rolar de olhos. Eu conheço você também."

"Então, você conhece." Respondi, cavando no meu armário por um par limpo de jeans e suéter.

"Quer encontrar cerca de duas em Applebee? Eu vou ter que ficar na estrada e cabecear de volta para Charlottesville depois disso."

"Sim, isso soa bem." Eu respondi. "Vejo você, então."

Logo depois que eu saí do telefone com Darcy, meu telefone tocou. Eu verifiquei o ID de chamada e fiquei surpresa ao ver que era Kyzer. Uau, que tinha sido algum tempo.

"Ei, estranho." Disse quando respondi.

"Hey, Lindsey."

Ele parecia meio para baixo e fora.

"Kyzer Está tudo bem? Eu tentei chamá-lo."

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"Meu pai faleceu na semana passada. Eu estava em Miami para o seu funeral."

"Ah, meu Deus, Kyzer! Por que não chamou e me deixou saber?"

"Que diferença isso teria feito, Lindsey? Isso não teria mudado nada."

"Bem, sim, mas ainda assim, eu gostaria de falar com você, oferecer o conforto que podia. Você ainda está em Miami?"

"Não.” Disse ele. "Estou na estrada de volta para Charlottesville. Eu só queria ver com você, sabe, para ver se precisava de alguma ajuda com a Física."

Isso foi tão malditamente pensativo dele pensando em mim, depois da dor que ele estava sentindo.

"Kyzer, estou bem. Não se preocupe comigo. Eu gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer para você se sentir melhor."

Eu não poderia imaginar a dor que ele estava sentindo agora. Sem irmãos ou irmãs para compartilhar a dor, apenas uma casa cheia de servos, mais provável. No entanto, ele ainda se importava comigo e meus problemas com a Física.

"Você me conhece, Lindsey, eu vivo para os problemas da ciência."

Uma ideia de repente despertou. Talvez eu pudesse distraí-lo temporariamente do seu sofrimento. Eu pensei sobre o pedaço de papel que havia recuperado da caixa de metal fechada. Eu estava certa de que Kyzer podia ler a fórmula da equação e descobrir mais rapidamente do que qualquer outra pessoa. Ele provavelmente adoraria a distração. Ele não precisa das especificidades em torno dele.

"Ei, você sabe o quê?"

"O quê?"

"Eu me deparei com algo o outro dia tipo fora do comum. Era algo que encontrei em um cofre velho. Parece algum tipo de fórmula química ou equação. Meu padrasto digitalizou e enviou-o para a interpretação. Pena que você não estava por perto. Eu aposto que poderia ter percebido isso em algum momento."

"Uma fórmula?"

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"Sim. Era algo da Banion Pharmaceuticals. Provavelmente nada, mas você sabe como meu padrasto pode ser."

"Sim." Ele disse. "Bem, ele vai com o trabalho, acho. Você ainda tem o papel?"

"Sim, ele está por aqui em algum lugar."

"Lindsey, você tem planos hoje à tarde?"

Vou me encontrar com Darcy para o almoço, às duas no Applebee, apenas fora da passagem."

"Você se importa se eu subir para te ver? Eu me sinto tão só e odeio voltar para o apartamento e ficar sozinho."

"Bem, Kyzer, eu estou vendo Taz às sete, então você sabe..."

"Eu vou sair antes disso. Ei, traga o papel com a fórmula da equação para Applebee com você. Eu garanto a você, que vou decifrá-lo antes de eu sair, e então você pode impressionar seu padrasto. Só preciso de um pouco de companhia."

Como eu poderia recusar? Ele não tinha estado lá para mim quando a minha família precisava de ajuda?"

"Ok, claro." Eu relutantemente concordei. Eu sabia que Taz não ficaria satisfeito. Eu não planejava dizer-lhe, no entanto. Por que começar uma guerra?

"Ok, então, vou vê-lo em um par de horas no Applebee."

"Vejo você, então, Kyzer."

Deixei Donna saber que eu ia encontrar uma amiga no Applebee e estaria de volta entre as 04h30min ou 05h00, eu não tinha certeza de quanto tempo Kyzer planejava ficar por aqui. Ela disse que iria deixar mamãe saber quando acordasse.

Darcy e eu passamos uma hora a aproximar-nos em tudo: seu relacionamento com Darin, minha relação com o Taz, o relacionamento de Jill com Gabe. Contei a ela sobre a minha mãe estar fora do comportamento de caráter em relação a Taz. "Você sabe, Linds, seus hormônios estão, provavelmente, todos fora de sintonia, mais com o estresse e tudo mais, eu não me preocuparia muito. Ela vai ficar com o programa. Isso Página 285

tem de ser muito duro com você, também. Você está mantendo-se bem em suas aulas online?"

"Foi indo bem. Falando nisso, Kyzer Stanfield deve estar aqui a qualquer hora. Ele ligou mais cedo. O pai dele faleceu e ele queria dirigir para falar. Ele está solitário."

"Você quer dizer assustador." Darcy respondeu.

Fiquei surpresa por seu comentário.

"Desde quando você acha que ele é assustador?"

"Desde sempre." Respondeu ela, enfiando um cogumelo frito em sua boca.

"Por que você não disse nada antes?"

"Querida, você estava tentando fazer sexo. Quem se importa se algum tipo ‘Norman Bates’ está obtendo a sua cereja? Isso não significa que eu pensei que você nunca iria ter um romance de verdade com ele. Você é inteligente demais para isso."

"Nossa, bom saber que você tem o meu melhor interesse no coração."

"Seja qual for..." Disse ela, acenando com a mão para mim. "Falando no diabo, Norman está aqui."

Eu me virei e vi Kyzer olhando ao redor. Levantei minha mão, acenando para ele. Ele sorriu, imediatamente fazendo o seu caminho até nós.

Darcy não perdeu tempo para terminar seus cogumelos fritos e conseguindo sua conta. Ela alegou que tinha que pegar a estrada de volta a Charlottesville e estudar para um exame.

Sim, certo.

Dissemos nossas despedidas quando ela fugiu.

Kyzer e eu sentamos em um silêncio desconfortável por alguns momentos. A garçonete veio e limpou fora os pratos vazios.

Kyzer pediu um chá gelado, eu pedi um refil de Diet Coke.

"Kyzer, mais uma vez eu estou muito triste por sua perda. Você quer falar sobre isso?"

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"Não há realmente muito a dizer, Lindsey. Isso era iminente. Era apenas uma questão de tempo, sabia disso. Mas ainda assim, quando isso acontece, te pega de surpresa. Se não tivesse sido por Sue Ellen estar com ele naquelas últimas horas, ele teria só tido uma enfermeira. Eu estava dirigindo como um louco, mas não fiz de volta no tempo. Sue Ellen está inconsolável."

"Eu aposto." Eu respondi. "Quais são seus planos?"

"Ela vai continuar executando as empresas, até eu me formar. Meu pai saiu de 75% do total de sua propriedade para mim, 25% para ela. Eu não vejo problema em continuar a deixá-la tirar um salário como CEO sobre o Grupo Stanfield até eu me formar. Ela, então, assumirá um cargo em qualquer entidade que desejar. Ela provou-se a mim."

"Bem, pelo menos não há brigas ou animosidade. Isso deve ser uma bênção." "É. Você já ouviu falar qualquer coisa de seu pai?"

"Não."

"Como está a sua mãe?"

"Ela está indo bem. Ainda confinada à cama descansando, mas indo muito bem. " "Ei, você trouxe esse papel com a fórmula sobre ele? Eu prometi para quebrar isso para você, lembra? " "Oh, sim." Eu disse, rindo. "Você sabe que eu realmente saí de casa sem ele? Sinto muito." Eu menti.

Eu tinha dúvidas sobre ter Kyzer ajudando a interpretar a fórmula após os comentários que Darcy tinha feito. Ele só não se sentia bem.

"Bem, não importa, eu acho." Ele disse com um encolher de ombros.

"Ei, vou fazer uma viagem para o banheiro, Kyzer. Vou estar de volta em um par. Se a garçonete chegar, você vai perguntar para minha conta? " "Claro que sim." Disse ele, digitalizando o menu.

Quando voltei para a mesa, nossa mesa havia sido inocentada de tudo, além das nossas bebidas. Eu tomei um gole da minha Diet Coke.

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"Então, você vai voltar às aulas amanhã?"

"Não." Ele respondeu com um sorriso. "Há algumas complicações de negócios que surgiram. Eu prometi ajudar a minha madrasta com eles, por isso vai ser mais uns dias antes de voltar às aulas. Eu prefiro falar sobre o que está acontecendo com você, de qualquer maneira."

Enchi-o nos meus problemas recentes com a física. Ele me garantiu que iria me ajudar com as unidades atuais que cobriam. Ele deveria ser preso até a próxima semana.

Ele me perguntou sobre Taz, o que francamente me surpreendeu.

"Nós estamos indo, tudo bem." Disse. "Levando as coisas devagar. E você, Kyzer? Há alguma menina no horizonte?"

"Não, desde você." Ele respondeu, com um encolher de ombros.

Eu terminei minha Diet Coke, subitamente consciente de um enorme sentimento de sonolência se infiltrando dentro. Eu bocejei.

"Estou aborrecendo você, Lindsey?"

"Não, não em tudo. Estou tão sonolenta de repente."

"Bem, talvez você devesse ir para casa e tirar um cochilo antes de seu encontro com Taz." Que era uma espécie de uma coisa estranha para ele dizer.

Eu balancei a cabeça.

"Paguei sua conta, enquanto você estava no banheiro." Ele aconselhou. "Podemos ir a qualquer hora."

"Você não precisa fazer isso, Kyzer." Eu disse, bocejando novamente.

"Vamos lá..." Disse ele. "... vamos chegar ao seu carro antes de cochilar. Parece que tenho esse efeito sobre as mulheres."

No momento em que saímos para o estacionamento, Kyzer estava praticamente me segurando.

"Você bebeu álcool lá antes de eu chegar?"

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"Não." Eu disse, sonolenta.

"Bem, estou dirigindo para casa. Não vou permitir você atrás do volante em sua condição."

Eu não estava em condições de discutir quando ele abriu a porta do lado do passageiro de um carro que eu não conhecia.

"Onde está seu Benz?"

"De volta na Georgia. Eu estou dirigindo um aluguel."

Um aluguel? Por que ele estaria dirigindo um aluguel?

Kyzer me prendeu no banco do passageiro, em seguida, circulou em volta e entrou, afivelando o cinto de segurança.

"Eu vou ter que dar-lhe instruções." Eu arrastei.

Mas que diabos?

"Não é necessário." Ele respondeu, soando como se fosse quilômetros de distância, em vez de apenas alguns centímetros.

Minha cabeça caiu para trás contra o encosto do assento, de olhos fechados.

Eu pensei que o ouvi murmurar: "Bons sonhos você mentirosa, pequena vadia."

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CAPÍTULO 40 (Taz)

A mensagem de texto de Lindsey tinha entrado pouco antes 05h00 Tinha simplesmente dito: Não me sentindo muito bem. Vou deitar um pouco. Eu te ligo quando eu acordar. Desculpe.

Eu já tinha iniciado os preparativos para o jantar, então fui em frente e terminei, comendo sozinho. Ela provavelmente tinha conseguido a merda confrontada com Darcy, esta tarde, e estava dormindo. Eu duvidava muito que ela chamaria ainda hoje.

Estava deitado na minha cama repassando as notas que Slate trouxe depois de seu encontro com Davey antes. O químico, na verdade, teve a coragem de tentar negociar com Slate tendo seu tempo reduzido, para fornecer-lhe a interpretação da fórmula da equação química.

Slate lhe disse que o laboratório poderia dar-lhe o que ele precisava saber e levantouse para sair. Davey lhe tinha dito que qualquer químico poderia traduzir o que estava no papel, mas foi apenas parcialmente lá.

Slate o questionou sobre o que estava faltando.

"Um ingrediente-chave." Ele havia dito. "Ele reside aqui." Davey tinha apontado para sua cabeça.

"Por que você fez isso?"

"Foi uma questão de confiança." Disse Davey. "Eu não confiava em ninguém, com razão que parece."

Slate finalmente selou o acordo, dizendo a Davey que não tem autoridade para reduzir sua pena, no entanto, ele tinha cacife suficiente para ver que o resto de sua sentença fosse servido em uma cela, com um novo companheiro chamado ‘Bubba’.

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Depois de descrever ‘Bubba’, juntamente com suas idiossincrasias sexuais e mostrando-lhe a foto de uma instalação carcerária atual nessa descrição, o pequeno-moldado, químico era passível de ajudar.

A fórmula, menos o ingrediente chave, tinha sido inventada e testada com sucesso como uma ‘organela’ para desenvolver um híbrido de khat7, uma planta que é legal para a colheita em lugares como Quênia, Somália e Etiópia.

Aparentemente, as folhas da planta khat contém catinona, uma anfetamina potente que é ilegal em os EUA. Quando as folhas da planta são colhidas, elas secam dentro de 48 horas, e a decomposição reduz rapidamente a potência da catinona para catina. A planta khat leva de sete a oito anos para atingir a altura máxima e potencial. As plantas podem ser colhidas quatro vezes por ano.

De acordo com Davey, a organela que foi desenvolvida permitiu ocorrer uma mutação durante a polinização cruzada com a planta khat hospedeira. O híbrido, ou protótipo, permitiu que as folhas ficassem em potência máxima por trinta dias ou mais, o que, naturalmente, fez o valor aumentar uma centena de vezes.

Davey disse que foi Susanne que se aproximou dele no desenvolvimento, e proporcionou-lhe a pesquisa da composição inicial conduzida por outro indivíduo. Davey não conseguia lembrar o nome desse indivíduo. Ele alegou que Jack não fazia parte desse esquema, inicialmente, e que, na verdade, Susanne tinha implicitamente dito-lhe para não envolver mais ninguém.

De alguma forma, mesmo antes do golpe ser acontecido, Jack tinha ficado sabendo disso. Isso causou uma grande discussão entre Jack e Susanne, que Davey havia testemunhado.

Susanne havia prometido a Davey alguns dos principais dólares, se o protótipo fosse um sucesso. Ele zombou sentado conversando com Slate sobre isso. Ele perguntou a Slate 7

Droga muito utilizada em alguns países do Oriente Médio e Africano. Consumida através de mastigar

a folha de coca como folhas ou fervidas como chá após a secagem.

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quando aquela vadia seria levada apenas a sobremesa. Slate disse que ele pode ter que se contentar com o carma, como ninguém fazia ideia de onde estava.

"Pelo menos eu sei que nada pode vir dessa fórmula." Davey havia cuspido. "E de jeito nenhum eu vou desistir do ingrediente que falta."

Slate não se preocupou com o ingrediente que faltava. Ele só queria encontrar os principais que tinham encomendado o desenvolvimento.

Quando Slate voltou da entrevista, ele e eu discutimos a catina. Essa foi à substância em pó que tinha estado nas rosas. Que porra é essa? O meu dinheiro, dizia Susanne e Jack estavam de volta ao país.

Eu virei o jogo de basquete, colocando as notas de lado por agora. Eu tinha passado tempo suficiente para um dia aprendendo sobre catina, organelas, e os criminosos viscosos que tinham deslizado através das rachaduras.

O relógio dizia que ia em dez. Sim, ela estava dormindo.

Eu cochilei em algum ponto. Estava dormindo profundamente quando meu celular me despertou. Senti minha mão tateando para ele na mesa de cabeceira.

Merda, era depois da meia-noite.

Belo tempo para estar se sentindo melhor, Lindsey.

Eu vi que era Slate. "Sim." Respondi, correndo os dedos pelo meu cabelo.

"Hey, Taz, desculpe chamá-lo tão tarde." Ele se desculpou. "Eu não entendo muita coisa até que o rato de tapete está baixo, e hoje à noite ele estava ansioso para ir até depois das dez. De qualquer forma, não sei se você viu os dados que Kim puxou e enviou para nós a partir desses manifestos?"

"Na verdade, não. Eu não estive no meu computador no último par de horas."

"Bem, ela só entrou. Ela estreitou os importadores de registros de embarques específicos da Etiópia, que são os prováveis dois candidatos para a carga ilegal para baixo."

"Sim?"

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"Um está localizado em Newark, New Jersey. É chamado de ‘Happy Time Beverages’. A carteira

indica

que

é

uma

planta

de

processamento

de

vários

chás

e

cafés

internacionais. Talvez isso não seja todos os processos do lugar."

"Sim..." Eu respondi. "... estar em Newark por si só torna esse lugar suspeito. Qual é o outro?"

"Só uma das empresas do Alphabeto com não muitos detalhes disponíveis. É chamado de ‘SKS Enterprises’. É uma sociedade de responsabilidade limitada, na Geórgia. Kim disse que iria cavar ainda mais amanhã durante o horário comercial com o gabinete do secretário de Estado. Eu só queria ter a certeza que fomos atualizados."

"Georgia..." Eu disse. "... acho que Grupo Stanfield tem uma filial na Geórgia."

"Bem, vou ver se Kim pode amarrá-lo dentro quando estiver no escritório em Atlanta amanhã."

"Sim, certo. Então, é isso?"

"Uh, sim, eu só preciso saber que horas Lindsey planeja estar em casa pela manhã. Eu não posso sair até ela chegar aqui."

"O quê? Lindsey não está aqui."

"Onde ela está?"

"Ela deveria estar aí. Ela me mandou uma mensagem mais cedo, dizendo que não se sentia bem e ia deitar-se."

"Espere." Disse ele.

Esperei enquanto Slate foi verificar, meu pulso estava acelerado, um sentimento de mal estar rastejou dentro.

Ele estava de volta em alguns momentos.

"Ela não está aqui, nem o seu carro."

Puta merda.

"Slate, eu preciso ficar on-line e conferir o GPS no carro dela. Ligue para o celular dela e siga-o. Se você não ganhar nada, ligue para Darcy."

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Eu fui para o modo de agente apenas assim. Atirei meu laptop e puxei a tela do GPS para cima. O carro dela estava sentado no estacionamento do Applebee sobre o retorno. Eu fiz uma ‘Vista aérea’ e ampliei dentro lá estava ele.

Instintivamente, puxei o GPS no carro de Kyzer Stanfield. Dei um suspiro de alívio. Foi várias centenas de quilômetros de distância em Marietta, Georgia. Meu alívio foi de curta duração. Slate chamou de volta.

"Sim?" "Seu telefone está desativado. Darcy disse quando ela saiu do Applebee; Kyzer Stanfield tinha acabado de chegar dentro encontrando-se com Lindsey. Ela estava esperando por ele."

Dupla mãe-fodida merda!

"Precisamos chegar a Marietta, Georgia, Slate."

"O quê?"

"Eu coloquei o GPS no carro do filho da puta. Isso é onde ele está. Acabei de verificar. O carro de Lindsey ainda está estacionado em Applebee. Acabei de verificar isso."

"Acalme-se, Taz. Temos que seguir o protocolo, aqui."

"Que porra é essa que você está dizendo, Slate?"

"Eu estou dizendo que seguiremos o procedimento. Nós não sabemos que qualquer crime tenha sido cometido pelo que siga o processo."

"Foda-se." Eu disse. "Estou saindo para Marietta. Esse psicopata a tem."

"Taz..." Ele gritou: "... me escute. Vou pegar os locais para verificar seu veículo, ok? Vamos ter certeza que cobrimos esse ângulo. Vou tê-los questionando as pessoas no restaurante, trabalhadores, frequentadores, qualquer um que possa ter estado lá. Vou apresentar o relatório de uma pessoa desaparecida. Você precisa se acalmar, no entanto. Não pode ir engatilhando fora."

Eu balancei a cabeça, cobrindo o rosto com a mão livre. Sabia que ele estava certo. Eu precisava colocar minhas emoções de lado e seguir a evidência.

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"Tudo bem. Sente-se apertado enquanto eu contato as autoridades. Vou telefonar-lhe de volta em apenas alguns minutos."

Os poucos minutos que levou para Slate colocar a investigação em movimento pareceram horas. Tudo o que eu conseguia pensar era que Lindsey havia sido sequestrada, e sabia quem tinha feito isso.

Quando ele me ligou alguns minutos depois, informou que as autoridades locais estavam nisso. O carro estava sendo rebocado para apreender.

Não havia nenhum sinal visual de jogo sujo. Eles iriam entrar em contato com os funcionários que tinham estado nessa mudança à primeira coisa na manhã.

Nesse meio tempo, Slate havia contatado as autoridades em Charlottesville para questionar Kyzer Stanfield.

"Ele não está em Charlottesville." Eu disse, impaciente.

"Você não sabe isso, com certeza, Taz. Talvez ele não tenha esse carro particular na faculdade. A família é rica, certo? Temos que fechar o óbvio primeiro."

"Sim, sim." Respondi, querendo colocar meu punho através do telefone. O tempo era precioso. Lindsey era preciosa. Então eu pensei em Sammie.

"Slate." Minha voz falhou por algum motivo. "O que você vai dizer a Sammie?"

"Deus, eu não sei." Ele respondeu. "Tenho que chegar a Donna prevista para a manhã. Tente dormir, Taz. Não há nada que possamos fazer até chegarmos às atualizações dos moradores aqui e em Charlottesville."

Eu sabia que ele estava certo. Não tínhamos nada que apoiaria um mandado. Além disso, Stanfield sabia que ele seria a primeira pessoa suspeita, desde que Darcy sabia que ele tinha estado lá com Lindsey quando saiu. Ele não era estúpido.

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Capítulo 41

Minhas pálpebras ainda estavam pesadas. Parecia que tinha sido derramado areia nos olhos. Minha boca estava seca como algodão. Eu continuei abrindo e fechando minhas pálpebras para conduzir a areia. O quarto estava escuro. Havia uma janela, mas as cortinas de filtragem de sol foram fechadas apertadas. Eu não tinha ideia de onde estava. Minha mente estava confusa, pior que qualquer difusa ressaca.

Eu descobri que estava em uma cama. Meus braços estavam por cima da minha cabeça. Eu estava vestindo apenas sutiã e minha calcinha. Tentei mover meus braços e não podia. Meus pulsos foram amarrados a alguma coisa. Empurrei com mais força. Tudo o que fizesse com que as cordas cavassem a minha pele. Percebi que minhas mãos estavam atadas a uma cabeceira fusiforme, que bateu contra a parede quando puxei as minhas limitações.

Meus tornozelos foram amarrados juntos, logo percebi.

Que diabos está acontecendo?

Eu tentei parar o pânico momentaneamente. Precisava pensar. Qual foi a última coisa que eu lembrava?

Ok. Almocei com Darcy. Quando foi isso? Minha mente correu. Então eu estava com Kyzer. Isso é certo. Darcy saiu logo depois que Kyzer teve em Applebee. Kyzer e eu conversamos. Eu não lhe dei a cópia do documento de Banion. Eu menti e disse a ele que havia deixado em casa. Então fui para o banheiro. Eu não lembro de nada depois disso.

Puxei meus braços novamente, fazendo com que a cabeceira da cama batesse contra o muro alto. A pele do meu pulso estava queimando na corda.

Eu ouvi uma chave na porta deste quarto de viragem. A porta se abriu e fechou. Eu vi um vulto se aproximando. Era ainda domingo? Eu parecia estar em um quarto, mas de quem?

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Um interruptor de luz soou e o quarto estava iluminado. Era Kyzer de pé ao lado da cama, me olhando.

"Boa noite." Disse com um sorriso oco em seus lábios. "Você dormiu bem? Você dormiu durante nossa agradável, pequena viagem de avião privado antes. Eu disse ao piloto que estava bêbada."

Ele riu.

"Kyzer." Minha voz resmungou. Minha garganta estava queimando. "O que é isso?"

"Ora, este é o seu quarto agora. Minha madrasta e eu queremos que você seja nossa hóspede por pouco tempo. Precisamos entender algumas coisas."

"Que tipo de coisas?"

Ele me ignorou, aproximando-se e sentando-se na cama, colocando o dedo indicador sobre os lábios.

"Shhh." Disse ele. "Perguntas suficientes, Lindsey. De agora em diante, vou falar. Eu acho que as apresentações estão em ordem."

Ouvi a porta abrir novamente. Uma mulher alta e magra, com cabelo curto e escuro veio dentro. Seu cabelo tinha sido cortado e tingido de castanho escuro, a maquiagem tinha mudado para algo mais exótico, mas eu a reconheci.

Era Susanne!

"Prazer em vê-la novamente, Lindsey. Como tem passado?"

"Susanne?"

"Esta é a minha madrasta, Lindsey. Gostaria que conhecesse Sue Ellen Stanfield. Eu já lhe disse muito sobre ela, todas as coisas boas, é claro."

Eu assisti com horror quando Susanne virou-se e sorriu para ele. Ele fechou a distância entre eles e se beijaram, longo e apaixonadamente. Eu estava doente.

"Então, Lindsey." Susanne, disse quando sua atenção se voltou para mim mais uma vez. "Você fez um grande serviço para nós. Nós estivemos procurando por essa fórmula. Ele não estava em nenhum dos pertences de seu pai, que ele deixou para trás no México."

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"Onde está o meu pai?"

"Você nos diga. Estávamos certos que você estava abrigando-o em algum momento, pelo menos eu tenho certeza que ele esteve em contato com você."

"Você estava mentindo pra mim sobre isso, Lindsey?" Kyzer perguntou, sua voz como ácido.

Eu balancei minha cabeça para trás e para frente. Meus braços estavam com cãibras com a tensão. Kyzer puxou o braço para trás, trazendo-o a frente rapidamente para me golpear no rosto.

"Não minta para mim, vadia!"

"Eu não estou." Eu disse. "Eu não tenho visto ou ouvido falar dele em tudo. Quero dizer, ele poderia ter enviado as rosas, mas esse é o único contato que fez, e eu nem tenho certeza disso."

"Enviamos as rosas a você pequena tola." Susanne cuspiu. "Nós achamos que iria nivelá-lo. Ele teria entendido o significado por trás da mensagem no cartão. Ele teria conhecido o que o pó nas hastes significava."

"Se você não tem estado em contato, como conseguiu a fórmula que ele tinha, que é necessária?" Perguntou Kyzer.

"Estava em uma caixa de metal bloqueada quando nos mudamos de Indy. A chave girou dentro de algo que ele tinha me dado quando criança."

"Sim, claro." Ele zombou, batendo-me novamente com a palma da mão aberta. "É verdade!" Eu gritei. "Ele deve ter colocado lá enquanto ainda vivia em Indy, antes de fugir com sua madrasta." Eu cuspi, lançando um olhar de desprezo para Susanne.

"Ooh, Kyzer. Acho que sua amiguinha aqui precisa aprender um pouco de respeito para Mamãe, não é?"

"Acho que você pode estar certa, Suzy, uma lição de respeito e honestidade. A putinha mentiu para mim sobre o esquecimento da fórmula, mentiu para mim sobre esse federal que ela foi fodendo, e eu aposto que está mentindo para mim agora. Devo dar a lição?"

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"Posso ver?" Susanne perguntou, com voz rouca. "É claro." Disse ele, em voz baixa, desabotoando o cinto e removendo-o. "Ela precisa saber o que acontece com a mentira, provocadora de pau."

Minha pele estava engatinhando. Meu estômago se agitou enquanto eu observava Kyzer, dobrar seu cinto de couro no meio, e aproximar-se da cama. Eu era impotente, mas ainda assim me contorcia, de alguma forma esperando que pudesse libertar da liga. Isso não estava para acontecer.

A primeira chicotada que Kyzer entregou com o cinto caiu contra as minhas coxas. Sentia-se como uma faca na minha pele. Eu vacilei e esperei a próxima. Ele estava logo atrás, caindo no meu estômago. Mais seguida, batendo meus braços, minhas pernas, meu peito. Eu podia sentir o sangue vindo à superfície em algumas das equimoses. Eu estava chorando agora. Talvez que o fizesse parar. Isso não aconteceu.

Finalmente, não foram mais correia. Olhei para cima, as lágrimas dos meus olhos ardendo. Eu podia ver que Kyzer foi feito com o cinto. Ele deixou-o cair no chão. Não foi feito comigo, no entanto.

Ele desabotoou sua calça, abaixando o zíper da braguilha para baixo e puxando-os para além de seus quadris até o chão. Ele saiu delas. Eu podia ver seu pau saindo de seus boxers.

Oh Deus, por favor. Não, por favor.

Ele colocou o joelho na cama ao meu lado, realizando manobras a si mesmo mais perto do meu rosto. Suas mãos estavam em torno de seu eixo, ele levou-o para os meus lábios.

"Chupa-o, cadela." Ele assobiou. "Você deve isso a mim pelo jeito que me levou, me jogando todos esses meses, como um tolo embriagado."

Eu apertei a minha boca fechada, virando a cabeça.

"Você quer que tire o cinto de novo? Se eu tenho que pegar o cinto de volta, não vou parar até que seja uma pasta de sangue de merda. A decisão é sua."

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"Eu chuparia, se eu fosse você, Lindsey. Ele tem um gosto muito bom, melhor do que o seu pai mesmo." Disse Susanne da cadeira no canto da sala onde ela estava sentada assistindo tudo.

Senti as lágrimas correndo dos meus olhos, um soluço escapou de meus lábios quando eu, relutantemente, virei minha cabeça de volta para enfrentar o menor dos dois males.

Kyzer bateu seu pênis endurecido em minha boca. Minha boca estava tão seca, não havia nenhuma maneira do que estava fazendo era bom para ele.

"Obtenha-lhe um copo de água, você vai, Suzy?"

"Claro, querido." Disse ela, levantando-se da cadeira e saindo do quarto. Eu tenho um alívio momentâneo quando Kyzer esperou seu retorno.

Ela voltou com um copo de água, segurando-o aos meus lábios. para que eu pudesse beber. Eu engoli bocados, tentando saciar minha sede. Engasguei e cuspi; Susanne retirou o copo de mim e voltou para sua cadeira.

"Aí agora..." Kyzer disse: "... vamos ver se você pode obter isso direito."

Ele enfiou seu pau de volta dentro da minha boca úmida, e ordenou-me a deslizar minha língua em torno dele. Fiz o que ele mandou, me odiando por ser tão covarde.

"Umm, muito melhor, continue."

Parecia uma eternidade antes que ele retirou seu pênis. Eu sabia que teria vomitado se ele tivesse gozado dentro da minha boca. Era agora óbvio que não era o seu plano.

"Quer me ajudar aqui, Suzy?"

Ela levantou-se da cadeira, mais uma vez, e veio para ajudar Kyzer desamarrar meus pulsos dos parafusos na cabeceira da cama.

Uma vez que meus pulsos foram libertados, eu lutava para sair de debaixo deles. Eu lutei como uma mulher selvagem. Senti minhas unhas correram na frente do rosto de Kyzer.

“Filho da puta!" Ele gritou.

Eu gritei de dor quando seu punho bateu em minha bochecha. Eu estava momentaneamente atordoada pelo golpe.

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Senti Kyzer me levantar e me entregar, me debatendo na cama, desta vez na minha barriga. Mais uma vez, meus pulsos foram amarrados aos eixos, mais apertado neste momento que parecia.

Eu senti as cordas que ligavam meus tornozelos desamarrarem. Minhas pernas foram libertadas, mas deitada de bruços agora, não havia muito que pudesse fazer para me ajudar na fuga ou defesa. Eu não tinha ideia que tipo de depravação Kyzer tinha planejado, mas eu senti que iria encontrar em breve.

O peso deslocou-se na cama. Meu rosto estava virado para o lado. Eu podia ver Susanne e Kyzer fora da minha visão periférica.

"Eu vou precisar de algum lubrificante, bebê." Disse ela, em voz baixa. "Eu estou apostando que é uma virgem lá."

Oh Deus, por favor, alguém me ajude.

"Tenho certeza disso, baby boy." Ela murmurou, abaixando-se na frente dele, guiando seu pênis semiereto em sua boca.

Ela gemeu quando a boca subia e descia o comprimento do eixo de Kyzer. Seus quadris empurraram para trás e a frente enquanto ele gemia de prazer com o que ela estava fazendo com ele por via oral.

"Isso é o suficiente." Disse ele, puxando-se para fora de sua boca. "Estou terminando dentro dela." Disse ele, apontando para mim. "Você vai ter o seu mais tarde, bebê."

Ela assentiu com a cabeça, ficando de pé e parando ao lado da cama. Eu senti o mergulho na cama com seu peso, seu joelho aproximadamente espalhando minhas pernas mais distantes.

Susanne colocou um travesseiro debaixo da minha região pélvica. Os dedos de Kyzer foram dobrando as bochechas de minha bunda além. Eu sabia o que estava por vir. Eu era incapaz de me defender.

"Se você ficar tensa, isto só vai ser tudo muito mais doloroso." Ele me avisou. "Experimente e aproveite isto, Lindsey. Suzy faz."

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Senti o rasgar, flash de pura dor quando ele mergulhou em mim anal. Eu gritei de horror, uma e outra vez, enquanto ele continuava sua matéria, o assalto tortuoso. Ouvi-me pedindo e implorando para ele parar, por favor, pare. Ele ignorou meus apelos, os meus gritos e os meus soluços.

"Umm, sim isto é apertado." Disse ele, balançando dentro e fora de mim. "Eu estou pronto para gozar, Suzy."

"Vá em frente, bebê." Disse ela. Alguma coisa na voz dela e o jeito que ela parecia estar sem fôlego, quando ela disse aquelas palavras, me disse que Suzy estava se masturbando enquanto assistia meu estupro.

Kyzer gemeu e depois parou. Eu senti o pulsar de seu pênis quando a morna, ejaculação salgado queimou a carne rasgada e esfarrapada de minhas entranhas. Novos gritos escaparam de meus lábios, enquanto essa dor fresca continuou a infiltrar-me com cada um esguicho de seu esperma.

Pela misericórdia de Deus, as coisas tornaram-se mais escuras abençoadamente no quarto. Ele estava acabado por agora. Talvez deixaria essa escuridão abençoada rastejar por cima de mim, permitindo-me dormir. Senti a umidade escorrer quando ele tirou de mim.

Eu ouvi a voz dele quando adormeci.

"Jesus Cristo, olhe para isso. Ela está fodendo com uma hemorragia por aqui."

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Capítulo 42

(Taz)

Era segunda-feira de manhã às 7h45min eu estava de pé nos degraus de concreto do Condado da Corte do Tribunal Superior Cobb na Cherokee Street, em Marietta, Georgia. Eu estava rezando aos santos acima que qualquer juiz que eu fosse capaz de ver, não seria um idiota.

Eu tinha certeza que tinha perdido o meu trabalho, se não, então pelo menos, rendido uma ação disciplinar grave. Eu tinha comandado um helicóptero da Base da Marinha de Quântico puxando em várias marcas de oficiais que eu conhecia lá.

Eu tinha despertado o traseiro de Kim fora da cama às 3h00 desta manhã, comportando-me como um louco, convencendo-a de que era uma situação de vida ou morte (que na verdade eu acreditava ser precisamente).

Eu a tinha instruído a fornecer uma listagem de todas e quaisquer participações imobiliárias, pessoais ou comerciais para Grupo Stanfield, Stanfield Industries, Stanfield Trading Company, Stanfield Research, ou qualquer coisa com o nome de um Stanfield de merda relacionada a Kyzer. Lembrei-me do nome daquele LLC, que ela virou como um dos importadores de registro para os grãos de café verde. Eu disse a ela para verificar os registros de propriedade em ‘SKS Enterprises’.

Ela havia me enviado uma lista dentro de uma hora. Eu me concentrei na Geórgia desde os meus instintos, e o fato de que o carro de Poindexter ainda estava em Marietta, disseme para começar por aí.

Slate já me ligou um pouco depois das 01h00 para me dizer que Kyzer não estava em torno de Charlottesville. Seus colegas disseram que ele tinha ido a um funeral de família em Miami. Eles não o tinham visto em uma semana ou assim. Eles agiram como se não dessem a mínima para o bastardo. Isso não era difícil de entender.

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Slate não tinha ideia do que eu tinha feito. Eu não dava à mínima. Mesmo o departamento poderia mover-se lentamente quando não envolvia vários crimes com vários principais. O fato de que meus instintos me disseram que o filho da puta tinha atravessado fronteiras estaduais com ela contra sua vontade era suficiente para mim. Isso foi um crime federal, no entanto, eu não poderia oferecer a prova.

Um delegado do condado abriu as portas de vidro para o tribunal. Eu passei pelo detector de metais obrigatório e imediatamente o fato de que eu estava levando minha Glock soou o alarme.

Meia dúzia de agentes imediatamente me rodeavam. Eu puxei meu distintivo do FBI fora para o seu exame. Cristo, eu tive meu moletom azul marinho com capuz ‘FBI’ espalhado em tudo em grandes letras em negrito. Que porra é essa?

"Agente Especial Matthews, você ainda precisa verificar a sua arma na porta." Fui informado.

"Não é um problema, pessoal." Eu disse. "Só aqui para ver um juiz sobre um mandado."

Eu entreguei a minha arma e fui escaneando com uma varinha de mão, em seguida, acenado com a cabeça completamente.

"Posso perguntar onde as câmaras do juiz estão localizadas? Eu estou no tipo em uma corrida aqui."

"Qual juiz?"

Qual juiz? Eu não me importo que juiz. Qualquer juiz que vá assinar a porra de um mandado para mim!

"Que juiz é mais provável que já esteja nas câmaras? Talvez devêssemos começar por aí."

"Estou certo de que Juiz Sinclair já está aqui. Ele tende a ficar aqui antes de abrir as portas. Seu oficial de justiça é no segundo andar, sala do tribunal Numero 2."

"Obrigado." Disse, tirando em direção à larga, escada em caracol.

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Tomei dois degraus de cada vez até chegar ao segundo andar. Eu encontrei o escritório do oficial de justiça, ao lado das portas de madeira que tinha uma placa de bronze indicando sala do tribunal No. 2.

A placa de bronze na bancada no escritório do oficial de justiça leu: Evelyn Pridy, Oficial de Justiça. Ela estava sentada atrás do balcão alto carvalho, passando por cima de casos quando eu a interrompi.

"Desculpe-me, senhora." Disse, puxando a minha identificação para ela examinar. "Eu preciso ver o juiz Sinclair."

Ela percorreu o meu crachá, impressionada.

"Em referência a?" Perguntou ela, erguendo os olhos ao meu.

"Eu preciso de um mandado assinado para uma pesquisa de vários imóveis em Cobb County."

"Este é um mandado federal, agente Matthews?"

Maldição! Como eu sabia que ela ia perguntar isso?

"Não, senhora." Eu respondi: "Foi preparado de acordo com os requisitos do Estado da Geórgia."

"Assim, o mandado não serve a qualquer propósito federal?"

"Isso é correto, senhora."

Eu estava ficando chateado em terceiro grau, ela parecia estar ficando chateada com cada ‘senhora’ que coloquei em cima dela.

"Posso ver os mandados, agente Matthews?"

"Certamente." Disse, dando-lhe um sorriso.

Ela levou de mim, examinando-os de cima para baixo, como se estivesse procurando algo, qualquer coisa, a fim de atirá-los de volta.

"Agente Matthews..." Disse ela, agora assumindo um tom conciliador. "... não há nada preenchido aqui em ‘causa provável’."

"Eu gostaria de discutir isso com o juiz, senhora."

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"Agente Matthews..." Ela suspirou. "... talvez os federais não entendam, ou não estão acostumados a ter que cumprir a minha lei estadual sobre essas coisas, mas eu sou a porta para o juiz agora. Se você não fizer por mim, você não vê o juiz."

A velha ameixa enrugada tinha acabado de cortar meu último nervo.

"Ouça, senhora..." Eu disse, minha voz subindo. "... enquanto este caso não pode estar em pauta para federais neste momento no tempo, há certamente circunstâncias atenuantes envolvidas que se relacionam com um caso federal em curso, envolvendo dois fugitivos da justiça. Então, eu estou indo ver o juiz, independentemente de quem ou que porta eu tenho que arar através, a fim de fazê-lo, entendeu?"

Notei o rubor de seu rosto em torno do mesmo tempo, que um homem moreno alto não muito mais velho que eu abriu a porta atrás de sua mesa, que levou aos seus aposentos. As câmaras sagradas, eu pensei comigo mesmo, pronto para arrancar com ele, se necessário.

"Eu não pude deixar de ouvir." Disse ele, apontando-me para vir ao redor do balcão de carvalho até a porta de seus aposentos. "Está tudo bem, Evelyn. Vou ver o agente."

Ela soltou um bufo que dizia claramente que não estava satisfeita.

Eu atravessei a porta, ouvindo o juiz fechar a pesada porta de madeira atrás de nós.

Ele se sentou atrás de sua mesa. Não tinha as vestes indo ainda. Ele não o fez encolher de ombros, que até mesmo antes que ele deixou câmaras para o tribunal. Ele fez sinal para eu tomar um assento em sua frente, estendendo a mão para o maço de papéis que eu tinha pedido a Kim para produzir antes de sair DC Ele os leu rapidamente e olhou para cima.

"Trace Matthews?" Ele tinha lido a minha assinatura na parte inferior onde a linha perguntou quem era o ‘solicitante’. Ele estava olhando para mim como se de alguma forma me conhecesse.

"Está relacionado com o 'Trace Matthews' dono da fábrica de engarrafamento e destilaria perto de Sonoma, Califórnia?"

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Sim! Este é um bom sinal.

"Esse é o meu pai." Respondi. "Sinto muito, juiz, não sou familiar..."

"Oh..." Ele disse, sorrindo. "... você não iria realmente me conhecer, mas esse nome não é comum. Eu costumava visitar Napa ocasionalmente na escola com os meus pais. Os meus dois irmãos mais velhos fizeram e ainda fazem um monte de negócios com a sua família. Sou Trey Sinclair. Meus irmãos são Nigel e..."

"Tristan." Eu terminei para ele, recebendo um sorriso no meu rosto. "Eu com certeza os conheço. É um pequeno mundo que eu acho."

"Tristan vendeu sua adega para Nigel. Ele vive de volta aqui agora." Ele disse. "Eu vou deixá-lo saber que te vi."

O Juiz Sinclair voltou a ler através dos mandados. A sorte parecia estar do meu lado.

Eu vi fotos de sua família, presumi em sua mesa. Ele tinha uma esposa quente, e pelo que parecia duas crianças, ambas de boa aparência também. De repente, percebi que era o meu sonho. Eu nunca tinha pensado nisso antes, mas eu queria o que Trey Sinclair tinha mais do que qualquer coisa.

"Agente Matthews..." Ele disse. "... você tem que saber que isso não é habitual. Não há jurisdição federal aqui para o que parece ser uma não-FBI matéria."

"Eu percebo que é a forma como isso parece, excelentíssimo, mas estou certo, e vou no instinto aqui, que este não é um exercício de futilidade. Eu coloquei toda a minha carreira na linha, estou certo disso."

Ele me olhou por um momento.

"Trace E a 'causa provável'?"

"Está lá, meritíssimo. Eu simplesmente não a tenho comigo. Há um vídeo das câmeras de segurança no restaurante de Applebee onde ela foi vista pela última vez por sua melhor amiga. com a pessoa que eu estou tentando localizar. A mostra saindo com ele e ela parece estar um pouco incapacitada."

"Talvez ela estivesse embriagada?"

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"Não, senhor. Eu sei que não era o caso."

Eu coloquei os fatos conhecidos por mim até agora sobre Kyzer Stanfield e Jack Dennison. Eu incluí uma completa de todas as atividades que levaram à falência no ano passado, mais o que havia acontecido desde que Lindsey tinha mudado de faculdade e se reunido com Kyzer Stanfield.

"Eu não sou um para adivinhar agente especial." Respondeu ele. "Eu vou assinar isto, por favor, não faça me arrepender." Disse ele, a assinando de todos os mandados.

"Quais os recursos que você trouxe com você?"

"Por enquanto, só eu."

Eu percebi a loucura dessa decisão quando vi o juiz Sinclair me estudar novamente.

"Essa menina, ela é alguém especial para você, não é?"

"Ela é alguém especial para uma grande quantidade de pessoas, excelentíssimo."

Ele balançou a cabeça e pegou o telefone, zumbido a ‘Oficial do inferno’.

"Evelyn, entre em contato com Ed Harsher com a Divisão de Investigações de GBI em Atlanta. Deixe-o saber que precisamos de uma meia dúzia de agente STAT, relatando aqui. Isso é certo. Em seguida, ligue para o escritório de campo de Atlanta do FBI e solicite assistência especial para o município. Precisamos de um par de agentes da SWAT para trabalhar sob o Agente Especial Matthews quando ele serve esses mandados para as várias propriedades em Cobb County."

Eu nunca quis beijar ou abraçar um cara até agora. Foi à providência de Deus, que me trouxe para Juiz Trey Sinclair. Ele estava indo para me ajudar a salvar um anjo.

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Capítulo 43

Eu não sabia quanto tempo eu tinha estado neste fraco, quarto silencioso, amarrada a esta cama. Eu tinha perdido toda a noção da passagem do tempo. Sabia que me machuquei toda.

De alguma forma eu tinha sido rolada para trás sobre nas minhas costas. Eles devem ter me desamarrado e virado-me mais, e me amarrado de volta. Senti a umidade debaixo de mim. Eu estava certa de que havia sangue envolvido, eu também tinha me urinado. Que escolha eu tinha?

Eu não tinha sido dado mais água, desde antes de ser estuprada por Kyzer. Infelizmente, meu blackout não tinha apagado a memória de cada feio, desagradável, detalhe doloroso do que aquele bastardo tinha feito para mim, o tempo todo Susanne tinha visto e ajudado quando necessário.

Por que eles fizeram isso comigo? Se tivessem o que queriam com essa fórmula estúpida que Kyzer tinha tirado de mim, então por que se tinha sido necessário que ele me sequestrasse e agora me tivesse de refém?

Esta não foi a sua casa. Isso não parece ser uma casa normal em tudo. Não houve sons de atividade, dentro ou fora, sem buzinas ou sirenes, sem televisão ou rádios tocando, nem mesmo o som de uma fornalha chutando ligada ou desligada, mas era quente o suficiente.

Meus lábios estavam secos e ressecados, meu estômago roncou de estar vazio. As persianas estavam fechadas. Eu não tinha ideia se era dia ou noite.

Então ouvi o eco de passos aproximando-se da porta. O corredor do lado de fora deve ser em madeira ou azulejos. Havia apenas um conjunto de passos se aproximando da porta para este quarto, a minha prisão.

Eu ouvi a chave girar na fechadura. Uma luz do teto ligada sobre a cama. Meus olhos imediatamente fecharam hermeticamente da súbita explosão de luz sendo derramada.

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"Bom, você está sem dúvida uma bagunça." Disse Kyzer. "Você fede, também."

Eu estava contente. Esperava que o fedor iria mantê-lo longe de mim. Eu preferia morrer a passar por mais uma rodada de sua tortura pervertida.

"Por que você está fazendo isso comigo, Kyzer? Eu preciso saber." "É simples. Suzy e eu não acreditamos em você. Vocês esteve em contato com esse babaca de seu pai, e ele nos deve algo. Achamos que, se você quer dizer algo a ele em tudo, ele vai produzir o que precisamos em troca de você. Confie em mim, seu velho tem os recursos para encontrá-la. Ele tem uma rede aqui nos Estados Unidos. É por isso que ele é capaz de se movimentar bastante livremente. Não como a pobre Suzy. Ela sempre teve que se esconder dos idiotas como o seu padrasto e namorado. Eles não estão fazendo muito bem agora, não é?"

"Você tem que acreditar em mim, ele não entrou em contato comigo em tudo. Você acha que eu não teria dito até agora se ele tivesse?"

"Acho que a menina do pai ainda sente a lealdade ao bastardo podre, que é o que eu penso."

"Bem, você está errado, Kyzer. Eu não desculpo o que ele fez, ou o que você e Susanne estão fazendo. Eu certamente não iria protegê-lo com minha própria vida. O que é que ele lhe deve? É dinheiro? Talvez eu possa ajudar."

"Olha como estamos duro para o dinheiro, aqui? Não, não é o dinheiro, por si só. Ele faz, no entanto, nos deve algo que vai nos fazer muito mais dinheiro. Eu estou falando de bilhões. O doente é que o filho da puta não pode fazer nada com ele mesmo. No entanto, ele está preparado para deixar você morrer ao invés de apenas desistir dele."

"O que diabos você está falando?" Eu gritei.

Eu não sei de onde tive essa pequena súbita força para gritar, mas eu fiz. Eu estava cansada deste jogo patético que ele estava brincando comigo. Queria uma resposta.

"Eu estou falando sobre essa fórmula." Ele cuspiu. "Há falta de um ingrediente. É inútil para nós e nossos planos, sem esse ingrediente que falta, ok?"

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"Como você sabe que ele ainda tem isso?"

"Ele tem. Não há mais ninguém envolvido. Quando ele descobriu que Suzy havia encomendado um dos químicos na Banion para concluir o desenvolvimento de uma fórmula química, que eu tinha começado por uma substância a ser usada para criar uma planta híbrida, ele queria entrar. A substância foi testada com sucesso em uma planta protótipo, provando a fórmula. A fórmula no papel que você encontrou falhou no laboratório. É incompleta. Alguma coisa está faltando. Quem mais poderia ter mexido com ela?"

"Por que meu pai teria motivos?" Eu perguntei.

Kyzer revirou os olhos para a minha incapacidade de obter com o programa.

"Porque, ele percebeu que ela estava indo para cortá-lo. Ele não ia fazer parte do projeto. Minha madrasta era uma mulher casada, com abundância de recursos para a direita dentro do Grupo Stanfield para produzir as plantas. Ela precisava do desenvolvimento da fórmula para ser feito fora da empresa do meu pai. Era para ser o seu segredo – e o meu. Meu pai tinha uma tendência de manter um olho em suas atividades, até que ele simplesmente não podia mais. Uma vez que ela tinha a fórmula, não precisava de Jack mais. Uma vez que o meu pai faleceu, a produção poderia começar."

Minha pele teve audiência de frio dele dizendo isso sobre seu próprio pai. Meu Deus, que tipo de monstro era Kyzer?

Minha mente, nebulosa como era, voltei a essa fórmula. Slate foi falar com o químico na prisão. Seu nome era John Davey. Eu não tinha ideia do que Slate havia descoberto, não tinha nada para trocar. Talvez eu pudesse blefar.

"Alguma vez você pensou que meu pai não soubesse que a fórmula tinha sido adulterada? Será que mesmo ocorreu para você ou sua mamãe-querida que poderia ter sido John Davey?"

"Quem?"

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Agora eu revirei os olhos para ele mostrando que precisava conseguir o programa. "O químico que escreveu a fórmula da equação, John Davey. Ele está cumprindo pena em Deep Meadow Correctional Center."

"E você sabe disso, como?"

"Eu era a única que apontou o número de identificação química para Slate. Eu trabalhava no laboratório de P&D na Banion. Estava familiarizada com os selos de identificação. Número 31 era selo de John Davey. Ele foi condenado em todas as coisas de tráfico de drogas que caíram naquele verão."

"Diga-me mais." Cutucou, agora interessado no que eu tinha a dizer, ou blefar.

"Eu preciso de um pouco de água em primeiro lugar."

"Fale agora, então a água."

"Slate foi a Deep Meadow para questionar John Davey na manhã de domingo, no mesmo dia que você e eu nos encontramos em Applebee. Ele voltou antes de eu sair para encontrar Darcy. Ouvi ele dizendo a Taz tudo sobre isso." Menti. Balancei a cabeça em desgosto.

"Então, eu estou à espera." Kyzer estalou.

"John Davey disse a Slate que havia um ingrediente deixado da fórmula e foi em sua cabeça e que era onde isso estava hospedado."

"Eu não acredito nisso."

"Eu não me importo se você acredita ou não, Kyzer. Foi o que ele disse a Taz. Ele alegou que tinha chegado à desconfiança de ambos o meu pai e Susanne, imagine isso, e até que visse o dinheiro que foi prometido, ele não estava se despedindo com essa parte crítica da informação."

A mentira era plausível. Orei a Deus que aceitasse como verdade. Ele não tinha nenhuma razão para me torturar ainda mais, se acreditasse que era a verdade.

"Por que você não me contou isso antes?"

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"Quando foi que eu tive a oportunidade? Você praticamente me torturou e, em seguida, deixou-me sangrar aqui fora."

Kyzer levantou-se e saiu do quarto, voltando com um copo de água. Eu me esforcei em levantar a cabeça do travesseiro para saborear. Minha cabeça latejava. Eu bebi tudo, relaxando para baixo. Meu corpo estava quente e úmido.

Kyzer olhou para mim sem emoção alguma.

"Você está queimando." Comentou ele.

"Kyzer, por favor. Deixe-me ir. Eu não vou contar a ninguém."

"Você deve pensar que eu sou estúpido." Disse ele. "Quanto tempo acha que vai demorar para o seu padrasto e o namorado descobrir com quem você está? Tenho certeza de que eles estão perseguindo suas caudas em Miami agora. É aí que eu disse aos meus companheiros que ia estar."

"O que você planeja fazer comigo?"

"Ainda não decidi, eu preciso falar com Suzy."

"Então, nesse meio tempo, você só está me deixando aqui sozinha para morrer de fome?"

Ele jogou um cobertor em cima de mim.

"Eu vou ter que verificar com Suzy, para ver se ela quer que você tenha comida. Eu não estaria fazendo algum plano a longo prazo, porém, Lindsey. É quase meio-dia. Preciso voltar para o condomínio. Preciso preencher Suzy sobre o que você ouviu sobre o químico."

"Kyzer." Eu chamei quando ele se dirigiu para a porta, sentindo como se fosse à última vez que eu iria vê-lo, ou qualquer outro para esse assunto. "Que dia é hoje?" "É apenas segunda-feira, amor. Você não tem estado mesmo aqui há 24 horas ainda. Não me diga que está com saudades de casa?"

A persona bastardo doente tinha retornado. Como ele tinha mantido escondido de mim todas às vezes antes?

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Ele colocou a mão na maçaneta da porta e, em seguida, virou-se para me olhar. Sua expressão era quase nostálgica.

"Que vergonha." Disse ele, "Esta sala que você está é a fábrica onde Suzy e eu estávamos indo para tornar os nossos sonhos realidade. Há hectares e hectares de solo fora que estavam indo para hospedar nossas lindas plantas Khat. O chão da fábrica abaixo ia processar roboticamente as plantas em anfetaminas potentes que teriam compensados milhões, se não bilhões. Uma vergonha."

Ele saiu do quarto, fechando a porta atrás de si, como se eu ainda tivesse forças para andar, se eu não tivesse sido amarrada e ainda sentindo a gota de sangue de mim em vários lugares.

Senti-me chorar, mas as lágrimas não vieram. Eu ainda estava desidratada. Não poderia mesmo produzir uma única lágrima.

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CAPÍTULO 44 (Taz)

Poucos minutos depois de 10h00 a equipe de agentes do FBI e Swat a meia dúzia de agentes GBI de Atlanta estavam reunidos no Gabinete do Xerife do Condado de Cobb para atuar.

Kim tinha arrebentado baixando os endereços junto com as fotos das propriedades abordadas na pesquisa, fotos de Kyzer, Lindsey, Jack e Susanne.

Slate havia chegado poucos minutos antes de ter conduzido a partir de DC, eu não tinha certeza de quanta dificuldade eu tinha dentro na mesa, mas eu tinha certeza que ele iria lidar com isso mais tarde. Esperei por ele assumir a liderança e dividir os recursos.

"Agente Matthews..." Disse ele. "... esta é a sua operação. Eu sugiro que você consiga a bola rolando."

Eu informei o resto dos agentes e oficiais da inteligência disponíveis, distribuído as fotos, dos locais das propriedades a serem pesquisadas no mapa eletrônico do município. Estávamos todos conectados através de walkie-talkies.

Slate foi com dois dos agentes GBI para executar o mandado de busca no apartamento exclusivo que foi intitulado em nome do pai de Kyzer.

Enviamos outra equipe para executar o mandado de Stanfield R & D. Fui com dois dos membros da equipe da SWAT para servir o mandado em uma propriedade rural segurando cerca de 20 milhas fora de Marietta. Esta propriedade foi intitulado de ‘SKS Enterprises’.

A partir da informação recolhida de Kim, era uma aquisição relativamente recente. Era uma fábrica abandonada que tinha ido para o encerramento um par de anos atrás. Tinha sido comprada por este Alphabeto LLC do banco apenas alguns meses atrás.

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Eu não tinha certeza do que iríamos encontrar lá. Não havia nenhuma listagem de telefone para ele. Não foi registrada como uma empresa local de qualquer espécie.

Isso ia levar a minha equipe a maior quantidade de tempo para chegar ao destino de busca. Todos fomos pendurar para trás, utilizando os walkie-talkies nos interior dos veículos não marcados para se comunicar uns com os outros.

Uma vez que todos estavam em posição, os mandados eram para ser executados simultaneamente para se certificar de que ninguém foi avisado. Kim estava monitorando todos os veículos no GPS a partir de nosso escritório de campo em DC. A condução do agente SWAT foi do Agent Hardesty. Ele era bem versado nas sinuosas, estreitas estradas rurais que estávamos viajando para chegar ao nosso destino de mandado. Agente Evans foi na parte de trás.

A voz de Kim veio em meu walkie-talkie. Ela foi corrigida do escritório DC. "Agente Matthews, estou a sincronizar GPS de seu veículo com o número de série da unidade em que 10978233. Tenho acompanhado por seu pedido em 11h45min EST. Esse veículo está dentro de um raio de cinco quilômetros de sua localização atual. Preparem-se."

Merda! Isso é Benz de Kyzer. Continue vindo, bebê.

"Está limpo." Eu disse de volta. "Está na tela no momento. Sobre. " "Agente Hardesty, o veículo se aproxima aqui..." Eu disse, colocando o dedo na tela do GPS e mostrando-lhe o ponto-rosa em movimento. "... é azul escuro de Kyzer Stanfield, Mercedes Benz, C300. Se ele continuar em sua rota atual, devemos estar chegando em cima dele em cerca de três minutos. Precisamos apreender essa pessoa."

"Não é um problema, agente Matthews. Não há baixas entre aqui e lá."

"Tenha em mente que ele pode ter passageiros."

"Não é um problema."

"Tenha em mente que não há um mandado emitido para essa pessoa."

"Ainda assim, não é problema. Prepare-se, Evans."

Bom. Estamos na mesma página.

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Eu podia sentir a minha adrenalina, o bastardo estava quase em nossa mira.

Os segundos se passaram como minutos. Finalmente, no horizonte, podemos ver o seu azul escuro Benz se aproximando. Não podíamos dar ao luxo de perdê-lo em uma perseguição de carro. Não aqui fora sobre estas, estreitas, estradas montanhosas torcidas.

Hardesty apertou um botão e o teto solar abriu no topo do nosso SUV. Assim que os dois veículos prepararam para passar, Evans se levantou rapidamente, limpando o teto do veículo e disparou dois tiros de seu rifle de alta potência, automático para os pneus de trás da Mercedes.

"Você tem que amar essas balas." Disse ele, sorrindo enquanto se sentou. "Elas fazem um bom trabalho com os pneus de aço com cinto de segurança."

Hardesty retardou o SUV e fez uma inversão de marcha, chegando rapidamente ao lado da Mercedes, agora mancando ao longo do acostamento de cascalho.

Eu estava fora do veículo como um tiro. Era eu e ele, e ele estava indo para me dizer o que eu queria saber. Ele se encolheu em seu veículo, tentando usar seu telefone celular.

Oh, Não!

Eu me preparei, agarrando minha Glock do meu coldre de cintura, e ordenei-lhe para fora do veículo.

Ele atrasou. Não era bom.

Eu atirei no vidro da janela do lado do motorista. Chegando lá dentro, arrastei seu traseiro magro através da janela com um braço. Eu o joguei contra a lateral de seu veículo.

Hardesty tinha sua arma na mão e em cima dele, enquanto Evans brincou com ele de cima para baixo.

"Limpo." Disse Evans, retirando-se para trás.

"Oh, eu não sei sobre isso." Disse, andando mais. "Você pode virar-se agora, Kyzer. Nós estávamos em nosso caminho para vê-lo. Temos algumas perguntas."

Ele olhou para mim, com o rosto cheio de atitude arrogante. Ele não ia fazer isso fácil, eu poderia dizer. Nós não temos muito tempo a perder também.

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"Eu não estou dizendo nada. Eu quero um advogado."

"Vocês ouviram isso rapazes? Ele quer um advogado e não temos sequer questionado ainda." Eu ouvi os outros dois agentes zombarem em resposta.

Eu segurei o frio, tambor de aço da minha Glock ao lado de sua têmpora, pressionando-a na pele.

"Onde você conseguiu o bom, longo arranhão em seu rosto, Poindexter?"

"Meu gatinho." Disse ele, sorrindo.

O filho da puta estava tão perto de morrer. Ele era muito estúpido para perceber isso.

"Você está resistindo?" Eu gritei, fazendo-o saltar. O cano da Glock deixou uma marca em sua pele.

"Hardesty, este filho da puta está resistindo a mim?"

"Parece que sim, agente especial Matthews, senhor!"

"Evans?" Gritei, não tirando os olhos do agora assustado de Kyzer. "O suspeito está armado e ameaçando nossa segurança, e nossas vidas?"

"Sim, senhor, agente especial Matthews! Eu vejo claramente a arma em sua mão, senhor. O suspeito tem atraído uma arma de um agente do FBI e ameaçou atirar!"

"Isso é o que eu pensei." Eu zombei, arrancando-o. Mudei o cano da minha arma e corri em seus lábios.

"Você gosta do gosto de metal da arma, Poindexter? Você vai saborear muito mais disso se não me disser nos próximos cinco segundos, onde está Lindsey, você desculpa de traseiro, filho da puta."

"Ok, ok." Disse ele, os olhos agora entrando em pânico. "Ela está de volta à antiga fábrica em Fraley Road. Há uma sala trancada no mezanino, com vista para o chão da fábrica. Se você me soltar, vou dar-lhe as chaves."

"Quem mais está aí?"

"Ninguém. Só ela. Eu juro."

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Eu o soltei, ele audivelmente suspirou de alívio. Nossas armas permaneceram desenhadas, quando ele enfiou a mão no bolso de sua jaqueta Polo e tirou um molho de chaves.

"Esta é da porta da fábrica principal, esta é do quarto trancado no mezanino." "É melhor esperar que ela esteja bem." Eu assobiei, colocando minha Glock a distância.

"Evans, mire neste pedaço de merda, e fique com ele até que os agentes estejam aqui para transportá-lo dentro. A propósito, Poindexter, parece ter irritado a si mesmo."

Kyzer Stanfield abaixou a cabeça, como se ele não tinha percebido que em todo o calvário havia urinado em suas calças. Uma grande mancha molhada cobria toda a sua região da virilha, e no meio de cada coxa.

Hardesty e eu voltamos para o SUV e decolamos. Eu disse pelo rádio aos outros que Kyzer Stanfield estava sob custódia. Kim foi entrando em contato com os agentes locais para despachar delegados e buscá-lo com o Agente Evans.

Nós estávamos indo para prosseguir com os mandados, conforme autorizado, para ver que outra prova poderia ser descoberta. Eu retransmiti para Slate, que Stanfield disse que Lindsey foi presa na fábrica deserta, e que iria ter o radio de volta depois que a tivesse em nossa proteção.

Slate estava tenso. Eu podia ouvi-lo em sua voz. Eu não estava tão tenso, sabendo que estaria lá dentro de poucos minutos para colocá-la em nossa custódia e proteção. Minha proteção. Minha Lindsey.

Dentro de minutos, todas as equipes estavam no local para executar os mandados. Kyzer tinha sido honesto sobre a fábrica. Ela estava deserta. Não havia um veículo ou uma alma ao redor. Era bastante grande no que pareceu ser mais de uma centena de hectares. Não havia casas, fazendas ou empresas ao redor.

Hardesty e eu deixamos, olhando em volta para nos certificar de que era tão deserta como pareceu. Ele estava dentro do frio e úmido. Não houve falta de excrementos de roedores, também.

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Estávamos localizados no chão de fábrica, e no extremo oeste da mesma, havia degraus de metal que conduziam até o mezanino que ele descreveu.

Nós usamos lanternas para guiar-nos. Algumas partes do edifício pareciam ter eletricidade, outras não. Subi os degraus de metal e passei por uma porta de vaivém para baixo, um corredor de azulejos de comprimento.

Era como se em um momento que a fábrica tinha sido operacional, o mezanino poderia ter sido a sala de almoço, sala de alimentação e quartos de descanso foram localizados. No fim do corredor, havia uma porta que estava fechada. Tinha cartaz sobre a porta onde se lia ‘Enfermaria’.

Inseri a chave na fechadura, girei. Eu abri a porta do quarto, nem um pouco preparado para o que eu estava prestes a encontrar quando liguei a luz.

A voz de Slate veio do walkie-talkie, assim que acionei o interruptor de luz.

"Temos Sue Ellen Stanfield, apelido Susanne Reynard sob custódia, rapazes. Taz, o que está acontecendo no seu fim."

Eu senti algo molhado escorrendo pelo meu rosto. Era estranho para mim, e pela primeira vez, eu congelei. Não conseguia me mover. Eu não podia falar. Meu coração tinha morrido dentro de mim.

"Taz? Será que você teve isso?"

Ouvi uma voz ao meu lado no walkie-talkie.

"Aqui é o Agente Hardesty. Nós vamos precisar de uma ambulância aqui, stat. Você está ouvindo?"

"Entendido, agente Hardesty."

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CAPÍTULO 45

Havia tanta dor, tanta agonia, e muito medo. Minha garganta queimou com seu próprio fogo, meus músculos doíam, e os meus ossos doíam, minha pele sentiu como se tivesse sido arrancada de mim em vários lugares.

Lembrei-me por que eu estava com dor, e quem tinha causado a dor. Lembrei-me de pensar que a morte pode ser apenas uma bênção, se ela realmente quis dizer que a dor iria embora.

Eu tinha ficado na cama hora após hora, e pensei sobre o que a morte pode significar para mim.

Isso significaria nunca mais ver minha mãe novamente. Eu não poderia imaginar isso, mas a maioria que estava preocupada sobre a forma como a minha morte iria fazê-la sentir. Ela havia ficado com raiva e desapontada comigo por causa da minha relação com Taz. Se eu morresse, a culpa disso iria assombrá-la. Não queria isso para ela.

Pensei em não ver meu irmãozinho de novo, de perder todos os seus ‘primeiros’, quando ele se transformasse em uma criança, então adolescente. Ele não se lembraria de mim à medida que envelhecia. Ele não iria se lembrar que eu tinha mudado a fralda, alimentadoo, brincado com ele, embalado e amado. Eu não queria que ele me esquecesse.

Eu pensei sobre Slate, e como, embora ele não fosse uma figura paterna exatamente, ainda era alguém que eu me importava e respeitava. Pensei em tudo o que ele tinha atravessado com minha mãe, e que seria confrontado se eu morresse, lidar com sua tristeza e angústia. Eu não desejava isso para ele.

Eu pensei sobre Taz e quão importante ele se tornou para mim. Eu entendi agora porque ele tinha ficado tão chateado quando continuei a me comunicar de qualquer forma com Kyzer. Ele sabia que de alguma forma o monstro que Kyzer era.

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Eu sabia que ele iria culpar a si mesmo, depois eu, então ele novamente. Sabia que se eu morresse, iria ser torcido por dentro, que iria perguntar sobre o que poderia ter sido, que ele teria um coração partido.

Por mais que eu pensasse sobre as pessoas importantes na minha vida, eu sabia que, eventualmente, todos eles ficariam bem com a minha passagem, com exceção de Taz. Talvez seja porque quando pairava entre a vida e a morte, as coisas tornavam-se subitamente claras em suas mentes, e para a realização bater sobre o que é verdadeiramente importante para as pessoas que você ama, aqueles que deixam para trás.

Eu não estava pronta para partir de Taz nesta vida. Ainda havia coisas que não tinha feito, argumentos que não tínhamos, risos que não tínhamos compartilhado, lágrimas que não tínhamos chorado, e a percepção de que nós fomos feitos para ser.

Eu percebi que se morresse, então teria deixado esta terra e não compartilhado com ele a parte vital da informação, que foi que eu o amava, e que meu coração pertencia a ele.

Deixando este planeta sem deixar Taz saber que eu o amava? Eu não queria isso para mim.

Dormia e sentia dor. Eu sentia dor e dormia. Tinha sonhos que não faziam sentido, ouvi vozes que não reconheci, e orei a Deus para que não parecessem estar me ouvindo no momento.

E então um dia a dor começou a diminuir, o sono começou a sentir-se tranquilo, e as vozes eram familiares para mim. Minha pele não queimava, os meus ossos e músculos já não doíam, os frios não acumularam o meu corpo e eu fizemos essa coisa maravilhosa: Eu espirrei.

Eu senti o espirro e ouvi o espirro. Eu também ouvi uma voz conhecida dizer: "Deus te abençoe."

"Obrigada." Eu respondi, minha voz soando quase estranha para mim.

Alguém estava ao meu lado, segurando minha mão na sua, uma quente, forte. Eu conhecia essa mão, eu conhecia essa presença.

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"Taz?" Abri os olhos, apertando os olhos para a luz vindo de uma janela em algum lugar.

Olhei para cima e lá estava ele, a luz do sol emoldurando seu lindo rosto, como se fosse um anjo. E eu vi o seu sorriso, e ele realmente era o meu anjo, e agradeci a Deus que presumi foi me ignorando.

"Eu estou viva?"

"Sim, boneca, você está viva e acordada."

Eu vi os tubos de IV presos em vários lugares em meus braços. Parecia haver um tubo de alimentação no estômago, tão perto quanto eu poderia dizer. Era óbvio que eu estava no hospital, mas quanto tempo eu tinha estado aqui?

"Você se lembra do que aconteceu?"

"Claro que sim, Taz. Esse filho da puta Kyzer me torturou, além de qualquer coisa que você poderia imaginar."

Eu vi o seu sorriso mudar em uma linha sombria. Aparentemente, Taz tinha sido colado quanto à extensão da tortura.

Minha voz era rouca e áspera. Taz pegou um copo de isopor da mesa de cabeceira e despejou água de um jarro para ele. Ele colocou um canudo nele, e segurou-o aos meus lábios.

Eu bebi e bebi, saboreava tão bom, tão calmante para minha garganta. Parei de beber, sentindo-me saciada. Ele estava olhando para mim com tanta intensidade, a sério. Parecia tão cansado.

"Antes de dizer qualquer coisa, Taz, eu sei que preciso pedir desculpas. Você estava certo, eu estava errada. Ele era um monstro, puro e simples. Se eu tivesse escutado você..."

"Pare." Ele quase gritou, fazendo-me saltar. "Ó, eu sinto muito, boneca, eu não tive a intenção de levantar a minha voz. Não vou deixar você se culpar ou desculpar por nada. Você entendeu?"

Eu balancei a cabeça. Ele estava estranhamente calmo e tranquilo.

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"Se tivesse tido permissão para compartilhar com você a Intel o que eu tinha, você poderia ter tido tudo isso mais a sério. Eu não poderia, de modo que você não fez. Você não tem nenhum motivo para se desculpar. Sou o único que precisa se desculpar, bebê. Eu não a mantive segura."

Eu não ia deixar essa luta por culpa continuar. O resultado foi que monstros como Kyzer Stanfield precisavam assumir a responsabilidade pelas coisas que fizeram.

"Taz, por favor, me diga que Kyzer foi preso."

"Ele foi." Ele respondeu.

Eu respirei um suspiro de alívio, mentalmente agradecendo a Deus que tinha estado olhando por mim mais uma vez.

"E Susanne?"

"Sim." Outro. "Obrigada, Deus."

"Então, acho que eu tenho muito a agradecer, Taz. Essas são realmente as coisas mais importantes, certo?"

"A coisa mais importante, bebê, é que você acordou e ainda está viva, porque não sabe o quão perto estava, às vezes."

"Acho que posso ter uma ideia." Disse, apertando a mão dele. "Fiz minhas intenções conhecidas por seus superiores, enquanto eu estava fora."

Ele armou uma bela sobrancelha para mim, que me fez lembrar de alguns negócios inacabados que tive com ele.

"Taz?" "Sim, bebê?"

"Aproxime-se, por favor?"

"Lindsey, querida, há todas essas coisas." Disse ele, indicando os tubos e IVs que eram como spaghetti entrando e saindo dos meus braços e estômago.

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Ele viu meu olhar de determinação e cuidadosamente escolheu seu caminho através deles para içar-se até à beira da minha cama de hospital, de modo que ele estava ao meu lado.

"Eu tenho sentido para lhe dizer algo. Isso me bateu quando eu estava fora na terra dos sonhos."

"Ah, é?"

"Sim." "Eu estou ouvindo, boneca."

"Eu te amo, Trace."

"Eu te amo, Lindsey. Você não estava ouvindo?"

Agora foi a minha vez de ficar perplexa. Ele viu o vinco franzido na testa.

"Eu já lhe disse isso todos os dias nas últimas três semanas. Será que você vai conseguir o programa?"

Ele se inclinou e beijou meus lábios suavemente várias vezes e eu sabia que Deus tinha me feito bem.

Nós ainda estávamos em carinhos quando a enfermeira entrou e parecia satisfeita que eu estava acordada.

"Bem, finalmente." Disse ela, espantando Taz fora da cama para tirar os sinais vitais.

"Eu sabia que você viria ao redor." Disse ela, pegando meu pulso para verificar a minha banda de identificação. "Eu disse a um a cada dia que o via aqui, ficar de bobeira com aquele olhar cão pendurado. Demora um tempo para essas lesões curar e a infecção para esclarecer. Sua cirurgia foi feita por um dos melhores, Srta. Dennison. Ele veio de Boston para reconstruir o seu intestino. Você teve sorte de tê-lo."

Cirurgia? Reconstruir meu intestino?

Taz estava me observando de perto, lendo a minha confusão. Ele limpou a garganta. A enfermeira olhou para ele e eu o vi balançar a cabeça ‘não’ um par de vezes. Que diabos foi isso?

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"Onde está minha mãe?" Eu perguntei, finalmente percebendo que era estranho para ela não estar aqui desde que eu tinha, aparentemente, contornado a morte pela pele dos meus dentes.

A enfermeira estava claramente confusa que eu tinha feito essa pergunta.

"Querida." Taz disse, pegando a minha mão novamente. "Você está no Hospital Vanderbilt, em Nashville. Você foi levado de helicóptero aqui, uma vez que foi avaliada no centro de trauma em Atlanta por causa do tipo de lesões que sofreu."

Eu balancei a cabeça, esperando que ele continuasse.

"Sua mãe sofreu um pouco de um revés com a notícia do que tinha acontecido com você. Ela está no Walter Reed agora. Ela perdeu um dos gêmeos."

Oh, meu Deus! Isso tem que estar matando-a.

"Será que ela vai ficar bem?"

"Todo mundo está esperando. Eles têm que fazer a cirurgia nela amanhã. Isso aconteceu apenas um par de dias atrás. Ela ficou muito, muito doente. Ela esteve aqui para vê-la várias vezes, mas só por alguns instantes. Era demais para ela, querida. Não obedeceu as ordens do médico, insistiu a Slate para trazê-la aqui. Tem sido uma bagunça."

"O que sobre a cirurgia?" Eu perguntei.

"Eles precisaram fazer algum tipo de cirurgia a laser para o gêmeo restante ter bastante sangue da placenta por conta dessa condição STT." "Oh Deus, Oh Deus, Taz." "Eu sei, bebê. Eu sei. Mas sua mãe quer que você se concentre na recuperação, ok? É por isso que estou aqui. Ela sabe que não vou deixá-la afrouxar."

Ele estava tentando me provocar agora para me fazer sentir melhor. Eu mais uma vez orei a Deus, para que tudo ficasse bem com a mãe e seu bebê. Quanto pior algo poderia conseguir?

A enfermeira estava gravando a minha pressão arterial, verificando a minha saída da urina da bolsa do cateter.

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"Agora." Ela disse, "Deixe-me ver as suas bolsas de colostomia."

O quê?

Ouvi Taz limpar a garganta. "Eu só vou sair para dar a Lindsey alguma privacidade." Ele partiu rapidamente da sala.

A enfermeira balançou a cabeça.

"Ele esteve aqui diariamente e observou-me fazer isto. Ele tem planos para dar-lhe o seu atendimento pós-lançamento. Eu não entendo por que, de repente, virou-se tímido."

Disse ela, como se isso não fosse nada. "Ele sabe como alterar melhor do que eu estes sacos."

Eu estava congelada no local. Era incapaz de falar ou comentar. De repente, quando eu a vi levantar o meu cobertor e verificar o conteúdo de dois sacos de plásticos muito distintos em extremos opostos do meu abdômen, eu estava pronta para rescindir minhas orações de agradecimento a Deus, que havia desempenhado uma monumental louca, piada, doente em mim.

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CAPÍTULO 46 (Taz)

Eu andei pelo corredor do hospital, passando minhas mãos pelo meu cabelo. Não podia lidar com isso. Eu era uma merda, merda covarde. Tinha deixado o quarto de Lindsey, porque não podia lidar com a expressão que tinha atravessado o rosto dela, quando viu as bolsas de colostomia. Ela teria perguntas. Eu não tenho respostas.

Fazia pouco mais de três semanas desde que agente Hardesty e eu tínhamos aberto aquela porta trancada para encontrá-la. Não importa o quanto eu tentasse, nunca iria conseguir aquela imagem dela, os braços por cima da cabeça, amarrados à cabeceira dessa cama, deitada em seu próprio sangue, da minha cabeça.

Ela tinha estado tão pálida, sua pele tão quente ao toque. Não estava consciente e eu só podia esperar que ela não sentisse muita dor antes de desmaiar.

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Alguém tinha jogado um cobertor em cima dela. Hardesty foi até ela pela primeira vez. Eu tinha estado congelado como uma estatua de onde eu estava. Quando Hardesty, levantou o cobertor, eu podia ver que ela estava vestindo apenas calcinhas rasgadas e um sutiã. Eu rapidamente descongelei.

"Não toque nela." Eu tinha praticamente gritada para Hardesty. Eu o empurrei para longe e ele sentiu que eu queria fornecer a privacidade que pude por ela naquele momento.

Puxei minha faca Kydex da bainha e cortei as cordas que estavam prendendo seus pulsos e tornozelos. Enrolei o febril corpo mole no cobertor, observando todos os tipos de cortes e marcas de cinto em sua pele.

Naquele momento, apenas para aquele instante, eu queria voltar 20 minutos no tempo, quando eu tinha a minha arma puxada e apertada contra a têmpora de Kyzer Stanfield. Eu não teria parado por um segundo na liberação do todo do clipe nesse fodido, cérebro doente.

Os agentes foram há poucos minutos, junto com os paramédicos, que logo a tiveram em seu no caminhão dirigindo para um hospital em Marietta.

Ela havia sido avaliada no centro de trauma, e, em seguida, levantada de helicóptero para Vanderbilt para a cirurgia necessária antecipada para reconstruir a parte inferior do intestino e reto que havia sido dilacerado pelo estupro brutal de Kyzer.

A infecção bacteriana tinha impedido que a cirurgia ocorresse mais de uma semana. Seu cirurgião havia dito que sua situação era crítica se as bactérias entraram em sua corrente sanguínea, ela poderia entrar em choque séptico, que em última análise, pode resultar em falência de órgãos e morte.

Uma vez que a cirurgia foi realizada, sinais de infecção apareceram mais uma vez, e para os próximos 10 dias ela tinha estado na UTI. O médico realizou a colostomia temporária como um meio para minimizar a infecção viajando para a área reconstruída e promovendo a cura.

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Lindsey estava viva e ela estava se curando. Eu havia orado por ela constantemente, negociado com Deus para que ela sobrevivesse. Tudo o que eu esperava era que ela pudesse aceitar que sua sobrevivência pode significar ter que conviver com a colostomia por um período de tempo, talvez para sempre. O médico disse que poderia ser revertida, mas era dependente da forma como Lindsey curava sem complicações.

Eu pensei sobre o quanto queria matar Kyzer Stanfield então e agora. Não foi o suficiente para que ele ser preso, não foi o suficiente para que nós tenhamos Susanne no processo, e que os barris de catina haviam sido localizados no local da R & D, eu queria mais. Queria que alguém pagasse com seu sangue pelo que Lindsey tinha sofrido nas mãos desses bandidos maníacos. Eu queria vingança.

Não podia pensar nisso agora. Precisava voltar para ela. O médico estaria vindo em breve para a sua verificação diária. Eles tinham induzido o coma com a finalidade de fazê-la com a dor da cirurgia e infecção.

Ela precisaria de mais alguns dias aqui e depois eu ia levá-la para casa, para a minha casa e cuidar dela enquanto precisasse de mim.

Refiz meus passos pelo corredor. Estava agora preparado para responder às perguntas que eu poderia, para tranquilizá-la de que tudo ia ficar bem.

Quando ventei de volta através da porta de seu quarto, ela estava enxugando os olhos. A enfermeira tinha estado novamente para remover o cateter. Ela me disse em seu caminho que o médico ordenou que o tubo de alimentação fosse removido, e seria feito em breve.

Sentei-me ao lado da cama de Lindsey.

"Então, querida." Disse. "Tudo vai ficar bem. Você sabe disso, não é?"

Ela olhou para mim, com lágrimas frescas nos olhos, sacudindo a cabeça.

"Como você pode dizer isso, Taz? Como é que a minha vida será a mesma, com isso?" Suas mãos apontaram para o abdômen, quando soluços escaparam dela.

Inclinei-me, levando as mãos e colocando-as para os meus lábios, beijando-a.

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"Bebê." Eu disse: "Você é jovem e saudável. O médico diz que isto provavelmente será temporário até cicatrizar completamente, ok?"

"Sério?" Ela perguntou, parecendo esperançosa. "Quanto tempo?"

"Eu não tenho certeza, querida. Você precisa discutir isso com seu médico quando ele entrar hoje, ok?"

Ela assentiu com a cabeça. Poderia dizer que ela se sentia um pouco melhor.

"Taz como é que você foi capaz de passar todo esse tempo aqui comigo?"

"Eu tomei uma licença de ausência do bureau. Eu quero cuidar de você, Lindsey."

Ela olhou intrigada, sem dizer nada de imediato.

"Eu não entendo. Você não precisa de um salário?"

Eu sorri para ela. Sempre pragmática.

"Eu já coloquei algum dinheiro fora, não se preocupe."

"Taz, eu te amo." Ela disse. "Mas não me sinto confortável com você me vendo assim, sabe?"

"Vê-la assim como?"

"Você sabe o que eu estou falando."

"Não, Lindsey, você vê que eu não sei o que você está falando."

"Assim, cagando em saquinhos gravados ao meu abdômen, como é isso? Você entende agora?"

"Lindsey, o que eu entendo é que você já passou por algo terrível, uma coisa horrível. Mas por causa da força que você tem, sobreviveu. Você é durona. Então, se você tem sua merda entrando em um saquinho por algumas semanas, poucos meses ou para sempre, e daí? Lembra-se de dizer-te que te amava?"

"Sim, mas isso foi antes."

"Antes do quê?"

"Antes que eu soubesse o que sei agora."

"O que significa?"

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"Significa, Taz, que você está fora do gancho. O que me aconteceu não foi culpa sua. Então, por favor, só perca a culpa, certo? Estou bem danificada aqui, mas você não é responsável por isso. Não vou confiar em seu senso equivocado de culpa ou pena para eu passar a noite."

Ela puxou sua mão da minha e rolou, de costas para mim agora.

Levantei-me e caminhei até o outro lado da cama, de pé direto na frente dela. Eu me abaixei para os meus quadris, olhando em seus olhos verdes claros.

"Lindsey, você nunca leve o amor que tenho por você e arremesse-o de volta na minha cara assim, entendeu?"

Os olhos dela se arregalaram quando ela me viu. Ela assentiu com a cabeça.

"Quando você for liberada a partir deste hospital, está voltando para casa comigo. Não tem nada a ver com culpa, que não tem nada a ver com pena. É sobre o amor, Lindsey. Eu te amo e quero mostrar-lhe o quanto eu te amo. Não quero que você fique comigo até que esteja curado. Eu quero que você fique comigo por tanto tempo quanto nós amamos uns aos outros, ok? " Ela assentiu com a cabeça mais uma vez, uma lágrima escorrendo pelo seu rosto. Inclinei-me e beijei-a.

"Assim, então, estamos na mesma página?"

"Sim, Taz." Respondeu ela, baixinho.

CAPÍTULO 47

Eu tinha saído do hospital e abrigado de forma segura com Taz há mais de uma semana. O médico de Vanderbilt tinha me encaminhado a um colega seu localizado em DC para o meu acompanhamento.

O cirurgião me explicou que a cura interna teve que ser completa sem cicatrizes presentes para que a colostomia fosse revertida. Tinha certeza de que eu seria uma excelente Página 332

candidata para a reversão e foi bastante pequena. Eu estava para ver o médico, ele me encaminhou para dentro de algumas semanas, para uma consulta de check-up e préoperatória.

Mamãe estava saindo do hospital hoje. Vovó tinha estado cuidando de Bryce em sua casa. Slate havia sido correndo-se irregular. Eu tinha visitado no hospital o dia em que voltei, mas ela havia sido fortemente sedada. Eu não tinha certeza se estava ciente da minha presença lá.

Eu vesti calças, que era meu traje habitual nestes dias com a bolsa de colostomia anexada. Pelo menos não foi apenas um momento. Tinha aprendido a um segundo que foi simplesmente para a drenagem pós-operatória. O que tinha fechado fora um par de dias antes da minha liberação. Tudo o que eu precisava fazer para isso era manter creme antibiótico sobre as suturas, até que estivesse totalmente curado.

Taz era um que estava o tempo todo sobre todas essas coisas. Ele me fez lembrar de uma mãe galinha, às vezes, mas eu gostava que ele mexia em cima de mim. Eu me senti segura com ele. Nós nos abraçamos o tempo todo. Quando dormia em sua cama, ele estava sempre enrolado em volta de mim protetor. Ele não me deixava sair da sua vista.

Eu insisti sobre a privacidade no banheiro. Não senti como tomar banho confortável com ele por mais tempo por causa do óbvio. Ele revirou os olhos com a minha insistência, mas segurei a minha terra.

Puxei um de seus moletons limpos do FBI da gaveta e coloquei. Era grande, volumoso e me engolia, mas fez-me sentir segura ao mesmo tempo.

Eu escovava meus cabelos e me examinei no espelho. A maioria das cicatrizes curara no exterior. As marcas de Kyzer me batendo com o cinto haviam desaparecido em linhas quase invisíveis. As cicatrizes no interior iam demorar muito mais tempo.

Taz tinha me perguntado várias vezes, se eu queria falar sobre isso com ele. Tinha declinado. Sabia que achava que era terapêutico, ele era um grande psiquiatra pelo amor de Deus, mas era muito cedo, as lembranças eram muito cruas. Me disse quando eu estivesse Página 333

pronta ele estaria lá para ouvir. Sinceramente, eu não tinha certeza de que jamais iria estar pronta, e se estivesse, não tinha certeza se Taz seria a quem eu precisava dizer.

Ele colocou a cabeça para dentro do quarto, já estava vestido e esperando.

"Pronta, querida?"

"Sim." Respondi, sorrindo.

Foi a primeira parte de março e a dica da primavera estava no ar. Parecia ser que uma vida inteira havia acontecido nas últimas seis semanas. Eu estava ansiosa para ver Bryce, avó e minha mãe.

Parecia que Bryce tinha crescido polegadas quando eu o vi. Ele estava correndo em volta, animado com toda a atenção que estava recebendo. Imaginei que avó tinha estado estragando ele podre, desde que ela tinha estado aqui.

Mamãe veio imediatamente para mim, me abraçando com força para ela. Ela parecia bem. Sua gravidez foi mostrando.

"Oh, Lindsey." Disse, beijando minha bochecha. "Eu estava tão assustada, querida. Estou muito arrependida pela forma como me comportei com você. Você me perdoa, por favor?"

"Mãe..." Eu disse, meus olhos brotando. "... não há nada a perdoar. Você estava sob um monte de estresse e estava doente, eu entendo isso."

"Você tem certeza?"

Eu balancei a cabeça. Ela imediatamente virou-se para Taz. "Trace." Disse ela muito solenemente: "Eu nunca vou ser capaz de mostrar a minha gratidão a você. Você salvou a vida da minha filha. Estou convencida disso. Como posso agradecer?"

"Você acabou de fazer, Sammie." Disse ele, dando-lhe um abraço caloroso.

"E o que é que Slate me diz sobre você sair do bureau? Isso é loucura, Taz." Minha cabeça se levantou imediatamente para olhar Taz. "O quê?"

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Minha mãe imediatamente percebeu que não estava colada dentro.

"Sinto muito." Disse ela, "Eu não sabia."

"Lindsey, vou falar sobre isso mais tarde, quando estivermos em casa."

Passamos o resto da tarde a aproximar-nos. Mamãe ainda estava de luto pela perda de um dos gêmeos, mas aplacou-se com o conhecimento de que o bebê restante não estava mais em perigo e sua gravidez seria bastante normal a partir de agora em diante.

Ela informou a todos que carregava outro rapaz. Sua data de vencimento era 26 de julho, perto do meu aniversário.

Vovó anunciou que tinha comprado um apartamento em Falls Church. Ela pretendia passar mais tempo com a família. Estava mantendo o condomínio em Indy, para que pudesse passar o tempo lá quando necessário.

Ela era agora presidente do Conselho de Administração da Banion, e deu a entender que estava esperançosa que eu consideraria tomar uma posição executiva com a empresa após a formatura. O conselho nomeou um presidente interino e Gerente Geral em um contrato de dois anos.

Olhei para Taz, perguntando como ele se sentia sobre o que minha avó tinha oferecido. Ele sorriu, me puxando para mais perto dele. Parecia que tínhamos algumas coisas para discutir.

Avó tinha preparado um banquete para o jantar. Foi a primeira vez que todas as pessoas que eu amava estavam reunidas na mesma mesa. Vovó disse as graças, agradecendo ao Senhor por fazer sua família mais uma vez segura.

Quando Taz e chegamos em casa, eu sabia que era hora de falar. Tivemos coisas para descobrir. Ele estava deitado em seu lazy boy8, com um jogo dentro quando saí no meu pijama.

Arrastei-me em seu colo, colocando o queixo em meus dedos e beijando seus lábios suavemente.

8

É tipo um sofá confortável.

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"Podemos conversar?"

Eu o senti tenso debaixo de mim. Ele silenciou a televisão.

"Claro, querida."

"Vamos começar com a sua saída da agência. Como é que a minha mãe sabia disso e eu não?" "É a minha decisão para fazer, Lindsey."

"Eu entendo isso, Taz, mas por que você não queria que eu soubesse?"

"Eu não estava propositadamente mantendo-o de você."

"Oh, merda." Disse. "O que está acontecendo, Taz?" Ele estava com raiva agora, não de mim, mas com todo o tema do FBI. "O que está acontecendo é que eu acho que não posso continuar como um agente quando meu nível de comprometimento com o departamento tem sido significativamente afetado."

"Por minha causa?"

"Não por causa de você, por si mesmo, Lindsey, mas por causa do que poderia ter acontecido com você, se eu tivesse seguido o procedimento, que é claro, eu não fiz. Você teria morrido."

"Eu não entendo."

"Eu não quis seguir o protocolo. Peguei as coisas em minhas próprias mãos, representando o departamento, enquanto fazia. Obtive mandados pela graça de um juiz compreensivo, e não queria alertar meus superiores quanto aos meus atos."

"Superiores? Como em Slate?"

"Para começar, sim."

"Então, você está me dizendo que entrou na merda com Slate, porque você me salvou?"

"Mais ou menos."

Página 336

Eu pensei de volta para esta tarde. Slate havia sido tranquilo. Não havia as brincadeiras normais e de volta entre ele e Taz. "Então, o que isso significa?"

"Isso significa que eu posso aceitar uma reprimenda formal, que vai para o meu arquivo permanente, ter uma suspensão não remunerada de sessenta dias e praticamente beijar o meu sonho de ir para a BAU adeus ou a pé. Eu estou escolhendo a pé."

"Eu não entendo isso, TAZ. O resultado foi que você salvou a minha vida, capturou um fugitivo da justiça, prendeu Kyzer e matou os seus planos para fabricar um tipo de anfetamina ilegal. Acho que um louvor foi mais em ordem."

"Bebê, com o FBI é preto e branco: o fim não justifica os meios. É tão simples assim."

"Mas você acredita no FBI. É o que você faz, Taz. Eu lembro de você me dizendo isso a primeira vez que estive aqui sobre o quanto isso significou para você."

"Você quer dizer mais." Ele respondeu, simplesmente.

"Oh não, você não." Respondi, tendo a sua atenção. "Você não vai me usar como sua razão para ir embora."

Lancei-me para fora de seu colo e fui para o quarto. Ele estava logo atrás.

"Que diabos?" Disse ele, com as mãos nos quadris, olhando para mim.

Deus, eu o adorava, mas ele não ia colocar isso em mim!

"Eu te amo, Trace. Eu amo o que você fez por mim. Sou fodidamente feliz que você quebrou as regras, porque agora eu posso ficar aqui e dizer-lhe pessoalmente que eu te amo. Mas, sabia o que estava fazendo no momento, e sabia que seria um inferno a pagar, para pagá-lo."

"E se eu não acredito mais nisso?"

"Isso é besteira e sabe disso. Trata-se de seu orgulho e que bem precisa admitir isso. Eu não vou deixar você me fazer à razão que se afastou de sua carreira."

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Ele passou as mãos pelos cabelos como se eu estivesse irritando-o. A verdade era que ele estava me irritando. Ele estava agindo como uma criança mimada que não queria ter o castigo que veio com a escritura.

"Você só precisa tomar suas responsabilidades como um homem." Zombei, sabendo que a declaração iria regiamente irritá-lo. Eu não me importava.

"O que você disse?"

Olhei em seus ardentes olhos verdes e sorri. "Você me ouviu."

Ele começou para mim com um olhar em seu rosto. Conhecia esse olhar e as minhas borboletas subiram.

Ele ia me mostrar o quanto de um homem que ele era e eu estava pronta. Taz e eu não tínhamos feito nada desde a minha lesão. Eu precisava saber que ele ainda me achava sexy, apesar de tudo o que tinha acontecido.

Ele parou na minha frente, seu rosto suavizando. Puxou-me contra ele e acariciou meu cabelo suavemente.

"Sinto muito, boneca." Disse ele em voz baixa. "Eu não queria incomodá-la com isso. A coisa mais importante é para você ficar bem, ok?"

Ele não vai me tocar novamente.

Eu balancei a cabeça contra ele, sentindo-me confortada, mas não sexy.

"Deixe-me levá-la enfiada na cama. Estarei dentro depois do jogo."

Ele me colocou dentro, beijando meus lábios e apagou a luz fora, voltando para a sala de estar. Eu sabia que iria para a cama mais tarde, quando eu estivesse dormindo.

Esta era a rotina agora. Percebi que todo o tema do sexo tinha se tornado um tabu. Eu não podia culpá-lo por estar repelido. Fui danificada em muitas maneiras.

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CAPÍTULO 48 (Taz)

Peguei uma cerveja na geladeira e recostei-me na frente da televisão. Havia uma parede, tela plana no quarto que seria a maneira mais confortável para mim, mas não podia arriscar estar perto de Lindsey.

Inferno, eu não tinha certeza do que estava assistindo na televisão. Certamente realizava pouco interesse para mim.

Tudo o que eu conseguia pensar era ela. A merdinha tinha jogado na minha cara bem esta noite. Disse como era, e estava certa. Tudo o que eu queria fazer era ser um agente. Eu amei o bureau. Era a minha paixão.

Não poderia ter passado a parte sobre Slate e eu escrevendo-me, no entanto. Tenho certeza de que Sammie não sabia, mas mesmo se o fizesse, não teria feito à diferença. Ele foi obrigado como meu oficial superior para administrar a ação disciplinar, quando necessária. Eu tinha claramente quebrado o procedimento, mesmo depois de ter sido advertido contra isso.

Será que eu me arrependia? Claro que não. Faria as coisas de forma diferente, se deparasse com a mesma situação? Claro que não. Era responsabilidade do Slate para me tratar da mesma forma que qualquer outro agente subordinado? Sim, foi.

Pensei em quão animadinha Lindsey tinha ficado comigo antes, e eu tinha que sorrir.

Ela me deu um de seus arrogantes: "Eu te desafio" olhar e eu tinha quase caído em cima dela para lhe mostrar o quão bom eu poderia tomar minas responsabilidades. Eu tinha que me lembrar que ela era frágil no momento. Não podia fazer nada que pudesse desencadear uma memória do que aquele bastardo doente tinha feito para ela.

Lindsey havia feito nenhuma insinuação comigo para o sexo. Sabia que ela era autoconsciente sobre a bolsa de colostomia. O médico me disse que poderia retomar o Página 339

sexo. Kyzer não havia danificado suas partes femininas. Eu não tinha certeza de quanto outras coisas que ele tinha feito com ela. Ela não iria abrir sobre tudo. Eu me preocupava que a visão de meu pau poderia mandá-la em histeria. Estava em uma perda a respeito de como me aproximar dela. Decidi que iria deixá-la ditar o ritmo.

Estava entediado com tudo o que foi na televisão que a desliguei. Era mais provável adormecer. Tomei um banho quente e vesti em algumas partes inferiores do PJ e uma camiseta.

Arrastei-me na cama ao lado dela, posicionando-me do seu lado, e puxei-a contra mim. Eu era sempre cuidadoso de certificar-me que minha mão não tocava na área perto de sua colostomia.

Senti sua agitação contra mim. Ela colocou a mão no meu braço.

"Taz?" "Sim, querida?"

"Por que você não quer me tocar mais?"

Lutei para sentar-me. Eu virei à lâmpada ao lado da cama.

Ela sentou-se em frente a mim na cama, esperando por uma resposta.

"Lindsey, querida, eu quero te tocar muito. Eu não tinha certeza de como você se sentia sobre isso. Nós não conversamos sobre o que aconteceu com você."

"Por que temos que falar sobre isso, Taz? Eu só quero esquecê-lo, por favor."

"Eu entendo isso, bebê, mas não tenho certeza de como você pode reagir emocionalmente às coisas que fazemos sexualmente."

"Então, você quer que eu refaça-o para você, Taz? Você quer que eu deixe você saber que a promessa foi cumprida?"

"Que promessa?"

"A promessa de que Kyzer nunca, jamais tocaria minha boceta? Lembra-se?"

E eu me lembrava. Lembrei-me de fazê-la prometer essa noite que se tornou minha.

"Bem, ele não me tocou lá, Taz. Ele me estuprou, mas não lá."

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"Lindsey. Por favor."

"Não ‒ você tem dobrado o inferno comigo falando sobre isso, então deixe-me falar sobre isso, ok?"

"Ele me drogou no restaurante e de alguma forma me levou a Geórgia, em seu avião particular. Acordei naquele quarto escuro, úmido naquela noite. Ele me acusou de ser uma mentirosa e uma provocadora de pau, pelo que me bateu repetidamente com o cinto de couro, enquanto Susanne vigiava. Então ele enfiou o pau na minha boca e me fez chupálo. Isso é suficientemente gráfico para você?"

Eu estava de pé, andando e limpando minhas mãos pelo meu cabelo.

"Lindsey, pare."

"Não, Taz, eu vou te contar tudo. Susanne chupou seu pau na minha frente. Ele disse que estava terminando dentro de mim. Ele bateu-o em minha traseira uma e outra vez. Eu implorei e insisti com ele para parar, mas ele não fez. Orei por morte nesses momentos, Taz. Eu teria recebido a morte. Sabia que estava sangrando quando apaguei. Eu o ouvi dizer algo sobre isso para Susanne. Eles não se importavam. Eles me deixaram lá sangrando."

Ela parou por um momento, como se reunindo seus pensamentos.

"Quando acordei eu estava virada para as minhas costas. Sabia que tinha me molhado na cama. Kyzer e eu conversamos, eu blefei ele sobre essa fórmula, só assim ele não iria me torturar mais e ele não fez. Sabia que eu estava queimando, mas me deixou. Isso é tudo que eu me lembro."

Eu fui para o lado da cama agora. Caí de joelhos, enterrando meu rosto em seu colo. Eu não queria que ela visse minhas lágrimas. Senti seus dedos acariciando meu cabelo. Foi a minha vez que falava sobre aquele dia e o que tinham feito para ela.

"Não pode obter a imagem da minha cabeça quando te encontrei naquele dia." Disse asperamente. "Foi tão fodidamente tranquila. Você não estava se movendo. Não poderia dizer se você estava ainda respirando. Estava paralisado de medo, Lindsey, medo de que eu a tinha perdido. Hardesty se aproximou para te verificar e eu não queria que ele te tocasse, Página 341

que te visse. Eu me movi para fora da forma. Cortei as cordas que você foi amarrada. Enroleia no cobertor para que ninguém pudesse ver o que esse fodido animal tinha feito a você. " Ela baixou o rosto e beijou minha testa, seus dedos ainda vasculhavam meu cabelo.

"Eu me lembro no primeiro hospital, a forma como os médicos correram para te estabilizar. Eu me lembro de orar a Deus para deixá-lo viver, para não levá-la de mim. Se eu tivesse chegado mais cedo, Lindsey. Se tivesse compartilhado com você o que eu sabia sobre Kyzer Stanfield, você nunca teria se colocado perto dele assim. É minha culpa que você passou por tudo isso."

"Então, o quê? Você vai continuar a bater-se, Taz? Não é culpa sua. Não é minha culpa. Há coisas más no mundo e eu só aconteci em uma. Se você e eu não pudermos passar por isso, então Kyzer terá dado mais do que ele já tem."

"O que você quer dizer?"

"Quero dizer que se você não vai me tocar, você vai evitá-lo. É porque acha que eu estou suja agora? Porque se assim for, prometo a você, eu tenho limpado a minha pele tão duro que está sangrado em alguns lugares. Se você não pode passar o que Kyzer fez, não temos nada."

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CAPÍTULO 49

Eu poderia dizer pela expressão no rosto de Taz que eu tinha atingido um nervo com o que acabara de dizer.

Subiu na cama ao meu lado, tomando minhas mãos em suas fortes, seus polegares esfregando os dedos.

"Como você pode pensar isso, Lindsey? Como você pode pensar que eu a considero danificada ou suja? Quero fazer amor com você, boneca. Eu só não quero te machucar."

"Então, vamos levá-lo lento, Taz, mas eu preciso sentir o seu amor."

Ele puxou sua camiseta por cima da sua cabeça. Puxei meu pijama sobre a minha. Sentamos frente para o outro na cama. Suas mãos alcançaram delicadamente sobre, pegando meu queixo e puxando meu rosto para o dele.

Nós nos beijamos, suavemente a princípio, e depois deixamos a paixão montar lentamente. Nossas línguas exploraram umas as outras, como se fosse à primeira vez, como se fosse um território inexplorado.

Seus dedos acariciaram suavemente a mama, o polegar circulando o mamilo e trazendo-o para a ereção, passando depois para a outra. Minhas mãos estavam em suas costas, esfregando seus músculos, sua bela pele tatuada, amando a sensação dele contra mim.

Ele me empurrou para trás com cuidado para que seus lábios e língua pudessem capturar os meus seios. Beliscou delicadamente as protuberâncias, sua língua circulando-os e fazendo minha pele formigar.

"Umm." Ele respirou, com voz rouca: "Eu quero estar dentro de você, boneca."

Levantei-me e ele abaixou minhas calças do PJ. Eu ainda tinha minha calcinha, quando deslizei fora dele, para que pudesse abaixar as calças com cordão para baixo e fora. Seu eixo ereto saltou livre. Passei meus dedos em torno dele, baixando meus lábios para prová-lo. Não havia memória de Kyzer em tudo.

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Este era familiar para mim. Minha língua correu o comprimento de cima e para baixo, para trás e para frente. Eu girava em torno da cabeça inchada de seu pênis, amando a sensação e o gosto dele, porque ele era meu.

Ouvi sua ingestão aguda de respiração enquanto meus dentes mordiscavam suavemente

a

área

muito

sensível

na

ponta. Adorei

que

Taz

não

tinha

sido

circuncidado. Talvez fosse essa a razão pela qual não houve comparações feitas entre ele e Kyzer.

Senti seus dedos empurrando o elástico da perna da minha calcinha de lado para ganhar a entrada. Ele dobrou delicadamente às dobras sensíveis de minha feminilidade, me trazendo ondas de prazer ao seu toque. Isto foi quente. Senti que ele inseria um dedo e depois o outro. Estava imediatamente molhada para ele. Gemia baixinho enquanto seus dedos bateram no meu lugar especial.

"Eu sei, querida." Ele acalmou. "Eu quero isso também."

Ele me levantou e me colocou sobre sua ereção. Minha calcinha deixada de lado, deulhe o acesso ao local onde queria estar. Baixou-me suavemente para baixo em seu pênis ereto. Ficamos frente a frente, minhas pernas se separaram e envolveram em torno de seus quadris.

Ouvi seu suave e rouco gemido quando ele me encheu de si mesmo. Senti meus músculos flexionando, apertando-o instintivamente. Suas mãos estavam em meus quadris, me levantando e baixando no comprimento dele. Minhas mãos estavam em seus ombros, minhas unhas cavando em sua pele com a intensidade do prazer.

Eu montava para cima e para baixo, enquanto ele continuava a empurrar-se dentro de mim mais duro agora. Minhas unhas cavaram mais fundo, quando atingi o pico e comecei a doce descida para o meu orgasmo. Ele estava ali comigo, gemendo meu nome, me dizendo o quanto ele me amava.

Nós gozamos juntos, nossos lábios, mais uma vez encontrando uns aos outros quando nós montamos isso, uma versão agradável após a outra.

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Depois, me levantei e saí dele, enrolando a seu lado. Nossa pele estava úmida do nosso amor. Segui seu rastro de tesouro com meus dedos. Seus braços me envolveram protetores. Ele beijou o topo da minha cabeça uma e outra vez.

"Eu te amo, Lindsey."

"Eu te amo, Trace."

Sabia que a partir de agora em diante, Taz e eu estaríamos bem.

Acreditava que todas as coisas feias que Kyzer tinha feito para mim iriam desaparecer com o tempo, assim como as cicatrizes de seus golpes haviam desaparecido. O amor que floresceu entre Trace Matthews e eu foi muito forte para ser destruído por um dia terrível na Geórgia. O dia em que Kyzer Stanfield tentou tirar algo que não era dele.

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CAPÍTULO 50

Taz tinha chupado e depois de sua suspensão de sessenta dias, voltou para o bureau. Fiquei aliviada. Ele não teria ido mais além de mim se tivesse se afastado da carreira que considerava seu sonho ao longo da vida. As coisas entre Taz e Slate pareciam estar de volta ao normal.

Eu tinha transferido para aulas on-line através de U de V por isso funcionou bem, não tenho que sair de casa para participar. Meu programa de grau estava de volta na pista.

Era agora meados de abril, e eu tinha submetido recentemente a reversão da colonoscopia. Foi uma cirurgia relativamente menor, mas para os próximos meses, eu tinha que controlar a minha dieta e introduzir diferentes alimentos muito gradualmente.

Taz estaria frequentando as aulas no campus neste trimestre, de modo que iria a um par de noites durante a semana na escola a partir de 18h00 até 22h00.

Eu terminei on-line, enviando o questionário e composição para a semana da unidade. Desliguei meu laptop, levantando-me e alongando. O relógio sobre o manto da sala lia 21h16min. Taz estaria em casa em pouco mais de uma hora. Eu poderia lidar com isso.

Estava inquieta sobre as noites que ele tinha ido embora. Sabia que era algo que eu precisava chegar a um acordo, em particular, devido à sua carreira. Tendo estado de volta com o bureau por algumas semanas agora, ele poderia estar indo para sair em uma missão a qualquer momento e ficar fora por dias ou semanas.

Fui para a cozinha e me servi de um copo de vinho. Voltei para a sala e liguei a televisão para matar o tempo.

Ouvi o estalo de trovão fora. Uma tempestade de primavera estava se formando, o vento tinha chutado de forma significativa. Podia ouvir ramos raspando contra o teto na varanda da frente.

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Como se viu, Taz possuía seu duplex. Ele teve inquilinos no andar de cima, que nunca estavam em casa parecia. Eu quase desejei que eles estivessem em casa no momento. O som ocasional de seus passos acima ou sons suaves de sua televisão ou estéreo seriam um conforto para mim no momento.

Puxei a manta da parte de trás do sofá em cima de mim, enquanto tentava focar o programa que estava assistindo. Era apenas 9h30.

O repique desse som horrível do sistema de transmissão de emergência veio a televisão fazendo-me saltar. Meu coração bateu. Jesus Cristo! O som de alerta que foi o suficiente para levar uma pessoa a ter um enfarte.

Eu ouvi a voz feminina do ‘computador’ se deparar com os alto-falantes: "O serviço meteorológico nacional, em Fairfax, Virgínia emitiu um aviso de tempestade severa para os seguintes municípios: Montgomery County, Maryland, Condado de Prince George, Maryland, Condado de Fairfax, Virginia, e Arlington County, Virginia até 11h30. A chuva forte, com granizo, ventos fortes, com rajadas de até 40 milhas por hora e possível falta de energia no lugar. Os elementos estão presentes para a produção de furacão ou tornado ‒ como condições. Por favor, fiquem atentos para posteriores monitoramento do clima."

Bip, bip, bip.

Bem, isso foi ótimo. Agora eu ia me preocupar com Taz estar fora nessa merda.

Fui para a cozinha e enchi minha taça de vinho, correndo de volta para o conforto do sofá, envolvendo-me para cima com força e ficando colada à televisão.

Surfava navegando e encontrou uma reprise de ‘Criminal Minds’ na estação de ID. Grande ‒ grande merda... eu continuei navegando.

Agora podia ouvir as gotas de chuva pesadas batendo contra a janela da sala de estar. Ficou cada vez mais alto e achei que tinha virado para o granizo. Levantei-me, torcendo a varinha para abrir as persianas e vi as pequenas bolas de gelo batendo e saltando fora.

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Fui até lá e acendi a luz da varanda acesa. A noite estava tão escura, envolta em pura escuridão. Um clarão de relâmpago cruzou o céu escuro, segundos depois, o trovão seguiu. As luzes piscaram dentro de fora e depois voltaram em poucos segundos.

Voltei para o sofá e me aconcheguei contra os travesseiros. Outro flash e as luzes se apagaram. Ouvi a fragmentação da árvore na frente, pouco antes do forte trovão soar.

Merda!

Sentei-me na escuridão e contemplei o meu próximo passo. Eu poderia sentar no escuro e esperar por Taz, ou tentar sentir o meu caminho até a cozinha para uma lanterna. Não gostava de estar no escuro sozinha. Era uma reminiscência do meu calvário com Kyzer.

Eu tremia, optando por me levantar e sentir o meu caminho para a gaveta da cozinha onde guardávamos a lanterna.

Vários flashes de relâmpagos fora vieram através das janelas, na verdade, ajudou a guiar-me pelo corredor até a cozinha. Eu sentia ao longo da bancada, até que cheguei ao microondas. A gaveta estava bem abaixo disso.

Minha mão tateou para baixo do balcão no puxador de uma gaveta. Puxei-a aberta, meus dedos sentiram por dentro, até que localizaram a lanterna.

Troquei-a e dei um suspiro de alívio quando iluminou. Eu fiz meu caminho de volta para a sala onde o som da chuva e granizo ainda atirando contra o vidro era ainda mais alto.

Ouvi um som agora. Ele estava vindo da porta da frente. Levantei as cortinas na janela ao lado da porta de carvalho maciço para espreitar para a varanda. Não havia ninguém lá.

Corri de volta para o sofá, e mergulhei sobre o braço envolvendo o cobertor em torno de mim. Odiava ficar sozinha aqui na semiescuridão, sem Taz. Por que diabos ele não podia ter aulas on-line como eu tinha? Então, não teria necessidade de nos separar durante a noite.

Percebi o quão patético que soava até mesmo para mim. Taz estava me incomodando em ver um terapeuta desde o calvário. Tinha dito a ele que eu estava bem. Costumo estar bem, não hoje à noite embora.

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Encolhi-me no sofá, olhando para a janela esperando ver as luzes de seu caminhão descendo a rua, puxando para cima o caminho para a garagem.

Quando o próximo clarão de relâmpago iluminou o céu lá fora, eu o vi. Foi a primeira de uma figura sombria, então, quando o céu se iluminou, e eu podia ver suas feições quando ele olhou para a nossa janela da sala.

Era Kyzer Stanfield!

Eu gritei, saltando do sofá, a lanterna caiu no chão. Corri para o quarto, fechando a porta atrás de mim e me encolhi no canto da sala.

Meus braços estavam em torno de minhas pernas, meu queixo repousando sobre os joelhos. Eu balançava para frente e para trás com a tempestade de primavera em fúria fora até Taz me encontrar lá no que pareceu uma eternidade depois.

Senti-me levantar do canto, me envolvendo em seus braços fortes, e tentar dar sentido a meu choro histérico.

Ele finalmente me convenceu de que Kyzer Stanfield não estava nem perto de nossa casa, que foi preso à espera de julgamento. Taz me garantiu que eu estava segura. Estava começando a pensar que eu nunca iria sentir totalmente segura.

"Lindsey." Taz disse gentilmente: "Eu quero que você veja alguém, bebê. Eu sei que pensa que está tudo bem, mas você não está. Você raramente quer sair de casa, mesmo comigo. Chego em casa à noite e encontro você encolhida no canto. É hora de enfrentar o que aconteceu, boneca."

Eu estava em seu colo, meus braços em volta de seu pescoço, meu rosto enterrado em seu peito forte. Sabia que ele estava certo. Balancei a cabeça contra ele.

"Tudo bem, então." Ele disse, beijando meu cabelo. "Nós vamos encontrar alguém amanhã, ok?"

"Ok." Respondi.

Taz acendeu algumas velas de aromoterapia no quarto. A energia não tinha voltado, mas sobre isso não importa. Eu me senti segura e confortada agora.

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Nós arrastamos sob os lençóis da cama, a tempestade ainda desabando ao nosso redor, flashes de relâmpagos atravessando o vitral sobre a cama.

Nós dois estávamos nus, abraçados como todas as outras noites. Eu me mudei em cima dele, montando seu meio com minhas pernas. Abaixei o meu rosto para o dele e nós nos beijamos.

"Eu preciso de você para ser duro comigo." Sussurrei contra seus lábios. "Eu preciso de você para me destruir."

Vi quando uma mão segurou seu pênis que já estava ereto. Seu outro braço me levantou e me virou para que estivesse de costas para ele. Seus dedos dobraram as dobras do meu sexo, me tocando ou menos quando cresci rapidamente molhada para ele.

Senti suas mãos fecharam em cada lado dos meus quadris, me levantando e me estabelecendo em seu eixo. Ele estava totalmente dentro de mim agora, quando seus quadris empurraram acima e abaixo e minhas pernas estavam dobradas em cada lado dele.

Girei meus quadris, montando-o para cima e para baixo, rápido e áspero, gritando com prazer.

"Incline-se para frente." Ele instruiu, e eu fiz.

Suas mãos cercaram apertadas nas bochechas de minha bunda enquanto ele me moveu para cima e abaixo, atrás e a frente. Senti a palma de sua mão quando ele bateu no meu ânus, o ferrão de sua pele contra a minha, de novo e de novo.

"Mais?" Perguntou ele.

"Oh, sim." Eu disse. E ele entregou bofetadas mais pungentes à minha pele sensível que era quente e avermelhada rosa agora.

Taz me levantou e saí dele, eu gemia.

"Eu quero ver a sua cara quando gozar." Disse ele, virando-me para encará-lo, e me abaixando mais uma vez em seu pênis endurecido. "Adoro ver você gozar, bebê."

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Eu balançava para cima e para baixo em seu eixo, curvando-me pelo que meus seios estavam roçando contra ele. As mãos dele aproximaram, massageando os mamilos com os dedos, apertando-os até que eu gemia com o prazer doloroso.

Eu estava chorando agora, pronta para gozar e ele sabia disso. Ele me contraiu para cima e para baixo até que ambos gritamos de prazer quando nossos orgasmos desvendaram juntos.

Depois, aninhou-me debaixo do braço, meus dedos levemente traçando seu umbigo.

"Eu te amo para sempre, Taz." "Eu te amo mais, Linds."

CAPÍTULO 51

Eu estava deitado de costas em uma das cadeiras pelo lado da piscina na casa de Darcy. Ela tinha me dado um presente de aniversário antecipado, um biquíni que me disse que eu totalmente abalava.

Era 04 de julho fim de semana e eu estava com Darcy.

Tínhamos andado um pouco uma com a outra nos últimos tempos. Isso porque tanto Darin e Taz estavam trabalhando em um caso, em conjunto. Eles estavam em Detroit, nas últimas três semanas. Eu tinha ouvido falar de Taz na noite passada. A cessão foi envolvendo-se e pensou que estaria em casa esta noite.

Tendo Darin ido por três semanas totalmente virou Darcy fora. Eu disse a ela que precisava se acostumar com isso.

Ela disse que Darin tinha estado tão animado como uma criança no Natal com a obtenção de um trabalho real com o Agente Especial Matthews. De acordo com Darcy, Taz era uma lenda para o que tinha ido para baixo em Marietta, Georgia quase seis meses atrás.

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"Sua barriga parece tão plana e sexy como antes." Comentou Darcy, tomando o seu lugar na espreguiçadeira ao meu lado. "Você nunca saberia que teve essa colonoscopia. Não há nenhuma cicatriz ou algo assim."

"Colostomia." Eu corrigi, olhando-a de debaixo dos meus óculos de sol.

"Seja como for, o fato é que você está boa de novo."

"Fui abençoada." Admiti. "A maioria das cicatrizes desapareceram."

"O que quer dizer a maioria das cicatrizes? Eu não vejo uma."

"Eu não estou falando das cicatrizes físicas, Darcy. As psicológicas são muito mais profundas. Taz estava certo sobre isso."

"Então, você já terminou com o aconselhamento?"

"Sim." Eu disse. "Dra. Beatty acha que lidei com os demônios, e estou boa para ir."

"Falando de demônios, quando é o julgamento de Kyzer e Susanne?"

"Não está previsto até o outono. Não estou preocupada com isso. A Dra. Beatty pensa que eu sou forte o suficiente para enfrentar o julgamento."

"E o que o Dr. Matthews diz?" Ela sorriu.

"Ele concorda. Ele tem sido meu melhor remédio por tudo isso, de qualquer maneira."

"Então, se você quebrar e estragar as surpresas que tem para ele?" Ela perguntou, olhando para meu novo anel de umbigo.

"Não, eu queria que fosse uma surpresa, lembra? Você é a única que não pode ficar com surpresas."

"Deixe-me ver se está tudo curado lá atrás."

Rolei para o meu lado, apresentando a minha bunda a Darcy quando eu abaixei o pequeno pedaço de material que foi cobrindo-o.

"Isso parece tão bom." Disse ela. "Taz vai amá-lo." "É melhor que ele faça, porque se não fizer, eu vou deixá-lo saber que foi sua ideia."

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Darcy tinha me convencido de obter uma tatuagem na minha nádega direita. Foi o diabo dos desenhos animados da Tasmânia, com o nome de ‘Taz’ rolando por baixo. Eu sabia que ele iria adorar. Beijei dois dedos e toquei a tatuagem, dando a meu Taz um beijo.

Darcy gemeu, revirando os olhos.

"Vocês estão estupidamente apaixonados." Disse ela, sorrindo.

"Então, o que há de errado com isso?"

"Não há nada em tudo. Eu sou do tipo ciumenta, na verdade."

"Ciumenta? Por que você ficaria com ciúmes? Você e Darin amam um ao outro."

"Nós amamos." Admitiu ela, inclinando-se para trás e puxando seus óculos de sol a partir do topo da cabeça, onde tinham sido empoleirados. "Mas vocês são tão intensos com o seu amor. Quero dizer muito intensos."

"Nós já passamos por muita coisa juntos." Disse com um encolher de ombros. "Essa é provavelmente a razão. Estamos prestes a passar por algumas coisas novas, na verdade."

"Oh, realmente? Qualquer coisa que você deseja compartilhar com sua BFF." "Eu realmente não deveria antes de compartilhá-lo com Taz, mas eu poderia usar a sua opinião, eu acho."

"Ok, derrama."

"Eu tenho mais uma surpresa para Taz, quando ele chegar em casa. Eu estou grávida."

"O quê?" Ela gritou, arrancando seus óculos escuros para me olhar. "Como foi que isso aconteceu?"

"Como você acha, Darcy?" Eu ri.

"Eu quero dizer que vocês não estavam sendo cuidadosos, usando algo assim?"

"Na maioria das vezes." Eu respondi. "Às vezes, eu apenas uma espécie me empolgava. Acho que nós pensamos que as chances estavam do nosso lado."

"Você não parece muito louca sobre isso."

"Eu não estou." Respondi, esfregando protetor solar no rosto.

"Então, você não está preocupada que Taz vai ficar chateado?"

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"Eu acho que seja assim, Darcy. Se Taz está chateado, então ele não é o Taz que eu conheço e amo. Posso não ser sempre o melhor em julgar as pessoas, exemplo: Kyzer Shitfield, mas me sinto muito bem em conhecer o caráter de Taz." "Então, me diga, como você vai dar-lhe a boa notícia?"

"Bem, eu estive pensando sobre isso. Estou pensando em fazer um bom jantar, romântico para nós. Em seguida, dizer algo sobre o quanto nós amamos um ao outro."

"Sim, sim." Disse Darcy, literalmente na beira da espreguiçadeira pendurada em cada palavra minha.

"E, em seguida, perguntar o que ele pensava sobre mais um amor."

“Mais um amor, hmm, eu gosto disso, Linds. Acho que é perfeito. Então, quando é que você vai dizer a ele?"

"Bem, agora que você sabe, acho esta noite, quando ele chegar em casa. Eu sei que você não pode manter uma porcaria de Darin. Então, faça-me um favor?"

"Claro, o quê?"

"Mantenha sua torta de buracos, pelo menos até amanhã, ok?" "É isso aí."

"E se Taz escolhe contar a Darin no próximo dia ou dois, diga a ele para fazer o ato surpresa?"

"Absolutamente." Disse ela, sorrindo.

"Obrigada."

"Então, quando é a sua data de vencimento?"

"18 de dezembro."

"Estou muito animada." Disse ela, rindo. "Posso dizer a Jill?"

"Você já conversou com Jill?"

"Sim, mantemos contato. Você sabe que ela está noiva de Gabe, certo?"

"Sim, eles marcaram uma data?"

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"No próximo verão. Ela foi morar com ele. Você está tomando o resto de sua escolaridade on-line. Claro que é solitário ao redor do antigo lugar."

"Pelo amor de Deus, Darcy, por que não termina o seu grau on-line? Quero dizer, realmente, você estaria mais perto de Darin."

"Eu estou pensando sobre isso." Respondeu ela. "É um pouco mais difícil de subornar os professores do sexo masculino quando você não está beijando, tocando, na frente deles com um sutiã push-up e o baixo corte da camisola."

"Ou você pode simplesmente optar por fazer suas tarefas no tempo e estudo para os testes."

"Sim, acho que é uma opção também."

"Então, quando você pensa que você e Taz vão se casar?"

"Casamento?" Agora era a minha vez de sacar meus óculos escuros e ficar de boca aberta para ela. "Quem falou em casamento?"

"Bem, maldição." Respondeu ela, revirando os olhos. "Com a vinda do bebê e tudo, achei que essa seria a evolução natural das coisas."

"O casamento não foi discutido entre Taz e eu até este ponto e não vejo por que isso deve mudar."

"Eu não sei." Darcy respondeu: "Taz pode sentir de forma diferente sobre isso. Ele está apoiando você e tudo mais."

Agora Darcy tinha claramente atingido um nervo.

"Ei, eu tenho os meus próprios fundos. Tenho dinheiro da mamãe guardado para minha faculdade, uma vez que ela vendeu a casa em Indy. Minhas aulas são mais baratas tomando essas aulas on-line, então eu contribui. Ele não está pagando meu caminho."

"Ok, talvez não agora, mas o que acontece após a graduação ou o dinheiro acabar?"

"Minha avó quer me dar uma posição na Banion."

"Eu vejo, assim você estará em Indianapolis, e Taz vai estar aqui. Posso perguntar onde o bebê vai estar?"

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"Darcy..." Eu disse, claramente irritada. "... temos muito tempo para trabalhar as torções."

A verdade era que eu não tinha dado um pensamento para essas ‘torções’ a mim mesma, além de escová-las da minha mente sempre que apareceram dentro.

"Hey..." Ela disse, interrompendo meus pensamentos. "... o que acontece com a família de Taz? Eles estão por perto?"

Taz era bastante fechado sobre a sua família. Eu não tinha visto ou ouvido falar com eles ao telefone. Era como se eles simplesmente não mantivessem contato.

Eu o tinha questionado algumas vezes sobre o assunto. Ele alegou que eles simplesmente não eram próximos. Não houve estranhamento. Ele tinha um irmão mais velho e uma irmã mais nova. Seus pais tinham um negócio de algum tipo, em Napa Valley, Califórnia.

"Sua família vive no norte da Califórnia. Percebi que eles não são próximos."

"Bem, isso é bom. Pelo menos você não terá nenhuns sogros interferindo na mistura."

"Ei, como é que a sua mãe está indo?"

"Eu falei com ela esta manhã. Além de se sentir como uma baleia encalhada, tudo está bom."

"Assim, como você ainda não compartilhou a notícia com ela?"

"Não, Darcy, só você até este ponto. Lembre-se de sua promessa."

"Sim, sim. Não se preocupe, Linds."

Meu celular tocou. Eu o peguei olhando para a tela e sorri. Telefone de Darcy já estava tocando também. Nossos G-man foram voltando para casa.

"Hey." Disse ao telefone, minhas borboletas esvoaçando.

"Hey, boneca, eu estou no meu caminho de casa e eu estou com tesão."

"Oh, Taz." Eu jorrei. "Você é tão romântico."

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Eu pisquei para Darcy. Não havia necessidade para ela saber o que ele disse. Darcy estava rindo terminando com Darin. Ele provavelmente tinha dito exatamente a mesma coisa.

"Eu vou estar lá antes de chegar." Eu disse.

Darcy terminou sua chamada, sentando-se e colocando suas sandálias adiante.

"Merda, eu tenho que ir para casa. Preciso ter o jantar romântico começado, antes de Taz bater a porta. Ele está a caminho."

"Sim, eu tenho que encerar." Respondeu ela, sorrindo.

Juntei todas as minhas coisas, empurrando-a em minha mochila. Puxei uma camiseta em cima do meu biquíni.

"Obrigada pelo presente, Darcy. Taz vai adorar."

"Chame-me amanhã e me dê o tudo limpo para executar minha boca Linds, ok?" "É isso aí." Eu disse, colocando meus chinelos e indo em direção a garagem.

No momento em que cheguei em casa, eu tinha exatamente 20 minutos para ter o jantar indo. Coloquei uma salada junta, aqueci algumas sobras de macarrão com queijo e coloquei um par de costeletas de porco sob a grelha em fogo baixo.

Eu pus a mesa na cozinha, despejando água gelada nos copos quando o ouvi entrar pela porta da frente.

"Hey bebê." Ele gritou, vindo pelo corredor.

"Estou na cozinha." Gritei de volta, verificando as costeletas de porco.

"Mmm, algo cheira bem." Disse ele, entrando na cozinha. Ele me viu, usando apenas a camiseta que eu tinha jogado por cima do meu biquíni e chinelos.

"Onde você estava quando liguei?" Perguntou, estalando um tomate cereja da salada em sua boca.

"Oh, eu estava nadando em Darcy." Respondi. "Dê-me um minuto para mudar."

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Eu fui para o quarto, dando de ombros na camiseta e sobre a minha cabeça, não percebendo que Taz tinha me seguido lá, até que ouvi o longo e baixo assobio de gato que ele me deu quando viu o meu presente de Darcy.

"Isso é algum traje reduzido." Ele disse, andando em minha direção, a intenção em seus olhos muito claras.

"Taz..." Eu comecei, quando ele estendeu a mão e desatou as cordas na parte de trás, o meu top caindo no chão.

"O quê?" Ele perguntou, até mim, com as mãos, puxando as cordas em cada lado da parte inferior, liberando as peças pequenas, triangulares de material que cobriam a frente, e mal a parte de trás da minha bunda.

"Bem, eu vou ser amaldiçoado." Disse ele, um largo sorriso se espalhando por todo o rosto. Ele estava verificando minha nova tatuagem, e eu sabia que adorou. "O que você tem feito, boneca?"

Eu me virei para encará-lo, mostrando meu novo piercing.

"Só quero parecer sexy para o meu homem." Respondi, passando os braços ao redor de seu pescoço, apertando-me contra ele.

"Você é cheia de surpresas, não é." Disse ele, com as mãos emoldurando meu rosto quando baixou os lábios nos meus, beijando-os mais e mais baixinho.

"Umm." Ele gemeu. "Eu senti tanto sua falta, bebê. Você não tem ideia."

"Talvez você devesse desligar a grelha, Taz. Isso pode demorar um pouco."

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CAPÍTULO 51

Uma hora e dois orgasmos alucinantes depois, Taz e eu rolamos para longe um do outro.

"Diga a Darcy que aprovo totalmente seu presente de aniversário." Disse ele, dandome o seu sorriso sexy. "E deixe-a saber que eu adorei as surpresas."

"Será que isso funciona para você, agente Matthews?"

"Ah, com certeza, bebê."

"E eu ainda tenho mais uma surpresa deixada para você."

"Sério?"

"Sim, mas você sabe, isso pode esperar. Nossas costeletas de porco estão, provavelmente, secas."

"Quem se importa." Respondeu ele, puxando-me contra ele. "Você quer tomar um banho antes do jantar?"

"Sim, em um minuto, querido. Eu preciso te contar uma coisa."

Ele estava deitado de costas, com a cabeça empoleirada em seu cotovelo. Cheguei mais perto da minha barriga e deitei minha cabeça no seu peito.

"Sim, está bem, querida. Há algum problema?" "É sobre a última surpresa que eu tenho para você. Não é um problema para mim. Eu não tenho certeza sobre você, apesar de tudo."

Ele levantou uma sobrancelha para mim em confusão.

Aqui vai, eu acho.

"Taz, você vai ser pai em meados de dezembro e espero como o inferno esteja feliz com isso."

Lá, eu o soltei, de forma rápida e concisa. Agora eu precisava esperar a reação.

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Eu vi sua expressão, uma vez que passou de choque para surpreender a uma parede, a parede do sorriso.

Ele me puxou para cima dele, recolhendo meu cabelo na minha nuca e puxando meu rosto para o dele, me sufocando com beijos. "É claro que eu estou feliz, boneca. Por que eu não estaria feliz? Eu só estou um pouco confuso. Pensei que estávamos sendo cuidadosos."

"Bem, estatisticamente fomos, Taz. Eu percebi que tinha que ter acontecido exatamente isso uma vez, quando a minha volta a pílula só tinha ocorrido como dois dias antes."

"Querida, você me disse que não estava em seu período fértil."

Eu dei de ombros. "Eu não achei que estava, Taz." "Você já foi ao médico?"

Balancei a cabeça.

"Eu fui assim que perdi um período. Parei de tomar a pílula e fui até ele para ter certeza se eu estava grávida, e se tomar a pílula não teria colocado a minha gravidez em risco."

"O que ele disse?"

"Ele disse para não tomar mais e ver se eu perdia outro período, e eu fiz."

"Então, quando é que o nosso bebê é devido, exatamente?"

"18 de dezembro. Bem antes do Natal."

"Que é um grande presente de Natal para nós dois." Disse ele, sorrindo.

"Eu te amo tanto, Taz. Estou tão feliz que você não está chateado."

"Lindsey, querida, eu também te amo. Por que você acha que eu não estaria feliz? Nós só precisamos começar a nossa data do casamento agendada."

Uh oh.

"Taz, essa discussão não tem lugar no momento. Eu gosto das coisas do jeito que estão, ok?"

"Então, você está dizendo que não quer se casar?"

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"Eu só estou dizendo que a discussão não veio à tona até este ponto, e isso não vai vir à tona agora, só porque eu estou grávida, ok? Quero terminar a faculdade, Taz. Quero ver onde minha carreira vai."

"Presumi que você iria trabalhar em algum lugar na área, você tem planos diferentes?"

"Bem, exatamente não, querido. Mas minha avó tem uma posição bem remunerada como executiva da Banion esperando por mim quando eu me formar, lembra? Quero dizer, é um negócio de família e eu sou quem ela gostaria de passar o legado."

"Então, o que você está dizendo ‒ nós vamos ter algum tipo de relacionamento viajante?"

"Claro que não, querido. Vamos dar um jeito. Nós sempre fazemos, não é?"

Ele fugiu dentro um sorriso novamente. "Você me tem totalmente enrolado em torno de seu dedo, Lindsey, e sabe disso."

"De jeito nenhum, bebê. Todo mundo sabe que você é o chefe, Taz." "Como no inferno." Disse ele, puxando-me em cima dele.

Começamos a nos beijar e nos preparar para outra rodada de fazer amor quando o telefone de Taz vibrou na mesa de cabeceira.

"Merda, é Slate. Eu tenho que conseguir isso, bebê."

Ele pegou o telefone.

"Sim." Disse ele. Houve uma pausa momentânea.

"Sério? Agora? Ok, vamos ficar prontos e chegar lá."

Ele fechou o telefone, me puxando com ele fora da cama.

"Vamos pegar esse chuveiro rapidamente, querida. Slate disse que sua mãe entrou em trabalho de parto. Estamos indo para o hospital."

Taz, e eu tomamos um banho rápido, jogamos roupas limpas, e saímos para Fairfax Hospital.

No momento em que chegamos lá, mamãe tinha entregue um menino saudável, seu único irmão gêmeo.

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Ele era bonito. Slate estava segurando-o ainda vestido da roupa de hospital. O bebê tinha uma massa de cabelos escuros e olhos azuis escuros. Ele estava tão alerta.

Mamãe tinha entregue sem qualquer anestesia. Ela disse que tinha sido um pedaço de bolo. Foi esmagada com alegria, ainda que eu soubesse que ela estava pensando que deveria haver dois meninos agora.

"Posso segurá-lo, Slate?"

"Claro, Linds." Disse ele, entregando cuidadosamente meu novo irmão bebê para mim. Embalei-o em meus braços, olhando para ele me olhando com seus olhos incrivelmente azuis.

"Olha, Taz." Eu disse. "Olhe para os seus dedinhos perfeitos." Taz estava ao meu lado, admirando o bebê junto comigo.

"Do que você decidiu nomeá-lo?" Eu perguntei.

"Sidney Banion Slater." Mamãe anunciou com orgulho. "Como seu avô."

"Oh, mãe." Eu disse. "Eu aposto que avô está olhando para baixo do céu agora e está tão orgulhoso de seu xará. Aposto que a avó vai ser feliz com sua escolha do nome também."

"Sim." Disse ela, rindo, "Ela tem outro para estragar. Está trazendo Bryce para conhecer o irmão no horário de visita mais tarde."

Eu me perguntava como Bryce ia levar a ter um novo irmãozinho. Ele estava acostumado a ser o único homem a fazer o show com a atenção de todos. Isto pode vir a ser interessante.

Ficamos por mais meia hora e, em seguida, deixamos, dizendo-lhes que estaríamos de volta amanhã.

Taz colocou o braço em volta de mim no caminho para o carro. "Estou surpreso que você não disse a sua mãe sobre as nossas notícias." Disse ele.

"Eu pensei sobre isso, mas este é o seu dia e de Slate. Teremos uma melhor oportunidade para dizer-lhes à boa notícia outra vez."

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"Hey." Eu disse, "Eu não tive este jantar romântico planejado para dar-me a notícia e que tudo se extraviou. Estou com fome. Alimente-me, bebê."

"Você tem isso."

Paramos no restaurante Sonic no caminho de casa e temos serviço de calçada. Eu pedi um hambúrguer triplo, batatas fritas e uma batida de chocolate espesso.

"Jesus Cristo." Taz comentou, balançando a cabeça: "Posso ver que você está indo tomar essa coisa de 'comer por dois’ a sério."

"Cale a boca." Disse, rindo, recheando outra batata frita em minha boca. "Você vai me amar, não importa o quê."

"Você tem esse direito." Ele suspirou, inclinando-se para me beijar. "Eu te amo pra caralho, Lindsey."

"Eu sei que você faz, bebê. Isso me deixa muito feliz."

"Então, você está realmente feliz, Linds? São as coisas perfeitas para você agora?"

"Eu não acredito em perfeição, Taz, mas diria que sou mais feliz agora do que nunca. Quer dizer, a única coisa que ainda me incomoda é o não saber onde meu pai está, ou se ainda está vivo."

"Eu sei." Disse ele, sacudindo a cabeça. "Essa história que Susanne deu é muito superficial. Eles supostamente se separaram no México e acabaram com todos os seus pertences quando ele não voltou de seu encontro com os Federais? Eu não compro que isso é tudo o que ela sabe. Acho que sabe mais. Mas, você tem que entender quão corrupto é, no México, Lindsey. Odeio dizer isso, querida, mas você tem que considerar o fato que seu pai não pode estar vivo."

"Eu tenho pensado nisso muitas vezes, Taz. Eu realmente acredito que se ele tivesse voltado para os EUA, eu teria ouvido algo dele de alguma forma."

"Eu sei que é uma coisa difícil de lidar."

"Há apenas tantas respostas que eu nunca terei; explicações que sinto que ele me devia."

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"Duvido que ele possa até mesmo explicar a si mesmo, Lindsey, e muito menos para você. Ele foi pego na mesma. Não era a pessoa que você pensou que era."

"Eu sei. Ainda é difícil, no entanto."

"Você se sente segura novamente, querida?"

Eu balancei a cabeça.

"Eu faço, Taz. A Dra. Beatty me fez perceber que não poderia depender de você ou qualquer outra pessoa para me fazer sentir segura. Isso precisava vir de dentro de mim, a minha própria sensação de segurança. Eu sei que era muito grudenta com você depois de tudo isso que aconteceu. Estou tão feliz que você me convenceu a começar a terapia."

"Eu estou contente que isso ajudou."

"Quer dizer, ainda me preocupo quando você está no campo, fazendo alguma coisa secreta que não pode sequer me contar. Acho que é o único medo que eu ainda tenho, mas isso é um medo natural, a Dra. Beatty explicou. Posso viver com isso, desde que você me prometa que sempre vai voltar para mim."

"Eu sempre farei o meu melhor, Lindsey. Sabe disso."

"Então, estou indo para conhecer sua família, Taz? Eles estão indo para saber que têm um neto a caminho?"

"Eu sei que não te contei muito sobre eles, Lindsey. Obviamente, nós não somos uma família unida, mas não é como se estivéssemos afastados também. Acho que devemos pensar em fazer uma viagem para a Califórnia depois que o bebê chegar. Gostaria de surpreender os meus pais com seu primeiro neto."

"Eu gostaria disso." Disse, sorrindo para ele. "Você nunca pode ter muito de família."

O pensamento de meu pai atravessou a minha mente mais uma vez. Gostaria de saber que tipo de avô, ele poderia ter sido.

Mais tarde naquela noite, quando Taz e eu estávamos deitados na nossa cama, ouvindo os fogos de artifício sendo detonados em todo o bairro, ele me puxou para ele mais uma vez com uma pergunta.

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"Você quer que o nosso bebê seja um menino ou uma menina?"

Eu pensei sobre isso por um par de segundos e, em seguida, respondi honestamente.

"Eu sei que a coisa certa a dizer é que eu não me importo, contanto que o bebê seja saudável, o que, naturalmente, é o meu foco principal. Mas se eu tivesse a minha preferência, eu meio que queria que nosso primeiro bebê fosse uma menina."

"Eu também." Disse ele, sorrindo. "Quero estragá-la podre e, em seguida, dar-lhe três irmãos mais novos para manter um olho sobre ela."

"Mais três?"

"Sim. Você tem algum problema com isso?"

"Nós vamos precisar de um lugar maior, Taz." Nós rimos juntos, mergulhando debaixo das cobertas juntos e jogando até que finalmente cairmos no sono, envoltos nos braços um do outro.

Epílogo

12 de dezembro de 2014.

Fairfax Hospital, Falls Church, Virginia.

Eu estava pressionando para o que pareceram horas, apesar do relógio na parede oposta me indicar que tinha sido mais como vinte minutos. Minha mãe estava lá ao meu lado, enxugando a testa suada com um pano frio e úmido.

"Onde diabos está Taz?" Eu estava rangendo os dentes enquanto a próxima contração veio sobre mim.

"Slate finalmente o encontrou, querida. Ele está a caminho."

"Eu não entendo." Assobiei. "Você entregou dois bebês e Slate fez isso duas vezes."

"Você sabe como é, Lindsey, estas coisas acontecem. Você está um pouco cedo, também."

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Eu estava segurando os trilhos da cama do hospital, meus dedos ficando brancos. Eu queria xingar, mas não estava confortável fazendo isso na frente da minha mãe.

Eu não teria essas preocupações, se Taz estivesse aqui, como ele deveria estar. Estava mentalmente xingando-o naquele momento, com amor, é claro.

Só então o doador de esperma do meu bebê apareceu dentro, vestido com suas roupas de hospital, com um grande sorriso no rosto. "É sobre a maldita hora, Taz." Eu cortei.

Minha mãe estava ansiosa para ser dispensada de seu posto de cabeceira como treinadora do trabalho, eu poderia dizer. Esta fase de transição foi um inferno sangrento.

"Ela é permitida empurrar agora." Disse ela, dirigindo-se. "Quando eles a verificarem, e puderem ver um pedaço de cinquenta centavos da cabeça do bebê, ela vai ser levada para a entrega. Eles estão fora das salas de parto. Cuide dela, Taz. Vou estar na sala de espera com Slate."

Ventando, ela tinha ido embora.

"Alguém não tem sido um bom paciente." Ele repreendeu, balançando o dedo para mim quando se aproximou e se inclinou sobre a cama de hospital. Ele pressionou vários beijos na minha testa. "Oh, você se sente um pouco suada, querida."

"Você acha isso, Trace?"

"Uh oh. Você tem aquela coisa olhos salientes acontecendo como quando você está chateada. Eu cheguei aqui, logo que pude, querida. Foi desagradável para sua mãe? Ela foi como um morcego fora do inferno saindo daqui."

Revirei os olhos, me preparando para a próxima contração, que estava em cima de mim.

"Ela vai me perdoar." Disse. "Santíssima Mãe de Cristo, aí vem outra."

Taz me segurou em posição de cócoras, como havíamos aprendido em sala de aula. Ele me treinou na minha respiração, e quando a contração estava enrolando para baixo, apertou minha mão para iniciar a respiração de relaxamento.

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"Essa é minha garota." Disse ele, me acalmando. Ele esfregou minhas costas e eu realmente comecei a me sentir mais relaxada. Sua presença poderia fazer isso às vezes.

A enfermeira veio para me ver. Ela anunciou que eu poderia ser transferida para a sala de parto.

Maldição quente!

Taz segurou minha mão enquanto as rodas da minha cama de hospital foram no corredor ocupado e dentro da sala de parto.

Como um relógio, o médico estava lá e as enfermeiras, ficando todos prontos para receber o bebê Matthews. Taz e eu não sabíamos o sexo do bebê. Ambos gostávamos do tipo surpresa.

O quarto era bem iluminado e estéril. Eu queria fazer um parto na água em casa, mas Taz havia colocado o ‘Não’ sobre isso. Eu tinha lido em todas as coisas naturais e que me atraiu.

Taz afirmou que em uma vida anterior eu tinha sido uma 'hippie'.

Eu, entretanto, defendi a minha terra com relação ao não permitir que a equipe de enfermagem levasse Júnior logo que ele ou ela fizesse sua entrada triunfal do meu ventre, para ser banhado, pesado, medido, e todas essas merdas.

Nós estávamos indo para ter o bebê colocado pele a pele em cima do meu estômago para o rastejar. Não tomar banho nas primeiras seis horas.

Tudo estava indo agora, com a ajuda de Taz, eu empurrei com força total para entregar. Alguns minutos depois, eu vi o rosto de Taz iluminar-se enquanto o médico assistia nosso bebê ao mundo.

O bebê foi colocado em minha barriga. O médico estava instruindo Taz sobre como cortar o cordão umbilical.

Eu nunca tinha visto um olhar de felicidade em seu rosto antes. Meu Taz era um papai orgulhoso, e que me agradou mais do que qualquer coisa.

"Bem, querido?" Eu perguntei, esperando que ele me enchesse dentro.

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"Temos uma filha, Lindsey." Ele disse, sorrindo. "Minha menina me deu uma menina."

"Mas não tem nenhum cabelo." Eu comentei, como se isso rendesse o sexo do bebê como uma menina, nulo e sem efeito.

"Alguns bebês não têm." Ele respondeu. "Minha irmã era careca como um melão e seu cabelo é tão grosso como o meu. Ela vai crescer o cabelo, bebê, não se preocupe."

Eu estava curiosa para ver seu rosto. Perguntei-me se ela seria toda Taz, ou toda de mim, ou uma combinação de ambos. Bebês da mamãe eram totalmente Slate.

Taz teve sua câmera digital para filmar o bebê quando ela se aconchegou no meu estômago e começou a se contorcer. Suas perninhas foram empurrando para cima e a frente no meu abdômen até meu estômago. Seus pezinhos estavam cavando na minha região pélvica. O médico explicou que ajudaram a expulsar a placenta e parar o sangramento.

"Qual a cor dos seus olhos?" Perguntei a Taz já que ele estava perto de seu rosto.

Ele se abaixou para olhar. "Azul." Respondeu ele.

"Nós dois temos olhos verdes." Eu gemia.

"Querida..." A enfermeira interrompeu, a partir de baixo, onde ela estava ajudando o médico entre as minhas pernas. "... sua verdadeira cor dos olhos não será evidente por alguns meses."

Eu balancei a cabeça, vendo a minha menina se contorcer em torno da minha barriga.

Ela estava em uma missão, isso era óbvio. Sua pequena cabeça balançava, os punhos cerrados e ela empurrou seu caminho para os meus seios.

Taz e eu assistimos fascinados enquanto observamos tudo o que tínhamos visto nos vídeos que foram apresentados nas aulas de parto que comparecemos.

Ela se moveu em direção ao meu peito direito, os dedos segurando o mamilo enquanto se puxou em sua direção. Com força e tenacidade, ela moveu a cabeça em direção a ele, e sua boca escancarou quando ela agarrou. Começou a mamar contente, suas pequenas mãos apertando meu peito.

"Uau." Taz disse: "Ela fez isso em menos de dez minutos."

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"Eu acho que ela pode ser avançada." Eu gabei, colocando meus braços em torno do inferior dela enquanto mamava.

Ela estava fazendo ruídos bonitinhos de sucção e os sons do bebê. O sentimento de amor que eu tinha por ela era tão grande.

A enfermeira veio e colocou um cobertor leve sobre o bebê para mantê-la quente quando ela foi pressionada pele a pele contra mim. Ela colocou um gorro cor de rosa na cabeça. O bebê aninhou para mim e eu sabia que eu estava apaixonada por minha linda filha. Ela tinha um cheiro tão bom, tão naturalmente doce.

"Obrigada, Trace." Sussurrei, esfregando suas costas. "Obrigada por minha linda menina."

"O prazer foi meu, Lindsey." Disse ele, tomando o seu lugar no hospital ao meu lado.

"Então, estamos pronto para ir com o nome que escolheu para uma menina?"

Perguntou ele. "Eles vão querer isso para sua certidão de nascimento.”

Olhei para ela na enfermagem suavemente.

"Absolutamente." Eu respondi. "Ele se encaixa perfeitamente nela, não acham?"

"Harper Trace Matthews." Disse Taz. "Eu gosto dele. Estou feliz que finalmente concordamos em um nome.”

Esse tinha sido o nosso único argumento de sempre, o nome do bebê. Taz tinha definido em ‘Harley’ para sua moto. Eu disse de maneira nenhuma, enlouquecida.

Eu queria ‘Harlow’ depois de uma das minhas atrizes favoritas em preto e branco do cinema, Jean Harlow.

Nós tínhamos ajustado amando o nome ‘Harper’.

"Harper Trace Matthews." Eu disse. "Você é oficialmente a nossa filha e nós te amamos muito."

Taz se inclinou sobre ela, e deu um beijo contra sua pequena cabeça careca, enquanto mamava.

"Acho que ela vai ser loira." Disse ele.

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"Sim." Eu assenti. "Ela vai ser loira de olhos verdes como o seu, Taz." "Ou o seu." Respondeu ele. "Eu amo seus olhos, Lindsey."

"Não importa o tom de verde de seus olhos, ela vai ser excelente." Comentei, olhando para a minha linda filha.

Hoje foi o início da vida da pequena Harper, para Taz e para mim, foi o começo da nossa vida juntos como uma família. Nós fomos unidos no amor, e agora, nós estávamos com mais um amor.

FIM

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