Informations concernant le Svalbard Le Svalbard est un archipel de 61.000 m2 situé entre 74° et 81° de latitude Nord et 10° et 35° de longitude Est. Les îles principales sont Spitsbergen, Nordaustlandet, Barentsøya, Edgeøya et Prins Karls Forland. L’archipel est gouverné par la Norvège et régit par le Traité du Svalbard. Il y a plusieurs peuplements au Spitzberg, Longyearbyen est le centre administratif norvégien et compte environ 2000 habitants. Parmi eux, environ 240 font partie de
la communauté minière de Svea. Ny-Ålesund est un centre de recherche international, et compte entre 25 et 100 habitants, selon la période de l’année. Barentsburg est le centre de l’activité minière russe, avec environ 500 habitants. En plus, la Pologne gère une station de recherche à Hornsund avec 10-12 habitants. Il n’y a pas de routes entre les diverses centres du Svalbard.
Bref historique En 1194, le « Svalbarði fundinn » est répertorié dans des textes islandais et le Svalbard est indiqué comme « la terre des côtes froides ». Après la découverte du Svalbard par Willem Barentsz en 1596, le Svalbard devint un site international de la chasse à la baleine (1600-1750) et de la chasse d’hivernage russe et norvégienne (respectivement 1700-1850 et 1850-1973). En 1906, l’américain John M. Longyear établit la première mine et nomma la ville Longyearbyen. En 1916, Store Norske Spitsbergen
Kullkompani reprend l’activité minière à Longyearbyen. En 1920, presque 40 pays signent le Traité du Svalbard; la Norvège se voit confier la souveraineté sur l’archipel en 1925. En 2002, une démocratie locale est établie à Longyearbyen, d’après un modèle unique adapté aux conditions locales. Simultanément, la responsabilité pour les services à la communauté et les devoirs de l’autorité publique passent du gouvernement norvégien au Conseil Politique élu, le « Conseil Communal de Longyearbyen».
Main photo: Synnøve Haga · Photo colomn (from top): 1 & 3 Synnøve Haga – 2 Leoei Lachani
www.svalbard.net