Val A Retrospective exhibition catalogue

all

a retrospective

Art has a power unlike other human endeavours – it has the ability to produce a variety of human emotions which no other enterprise can. The observer may : laugh out loud, be moved to tears, be comforted by the familiarity of what they see, challenged by what it suggests, or confused by the artist’s intentions. Art takes many forms, yet the power remains.

Our emotions do not exist in the physical world like a tree or a rock. Art is the starting point which enables people to explore their emotions. Art and emotions have a symbiotic relationship. The act of producing art comes from an artist’s own desire to exploit their physical need to create and to enhance their emotional wellbeing which occurs when they delve into the creative process.

We connect to art in different ways. No matter how it affects us, we experience its influence. The strongest emotional responses I have witnessed have been through the work of Valerie Goutard. Never have I known an artist’s work which could evoke, so powerfully, an inner feeling with lasting impact. Val possessed an ability to create works which, on the one hand, reflected her life experiences but on the other, allowed us to find our own meaning. I have experienced this time over; I have seen viewers moved and I have been moved.

Val always maintained, better for us to have our own interpretation of her work rather than have her story be told. Her desire was for us to form our own connection with her work. Val gave us this opportunity to feel for ourselves. That was Val. Her inner feeling became ours; it was her sixth sense.

In Finding Soulmates II we see a simplistic yet powerful structure. Standing tall, we could be seeing two people join together knowing that nothing will come between them. Life’s tapestry entwined, they embark on their journey together, not concerned what the future holds but content that

they have found each other; they are together, accepting each other, believing each other, inspiring each other, eternally in love.

In L’adieu emotions run high. It is tinged with both sadness and happiness.

A lover, a friend or maybe a sibling finally finding peace within as they say goodbye, realising that their time on earth is at an end. Or maybe simply, its a parent saying goodbye as their child leaves the nest.

With New Born Child, Val creates an aura of joyfulness. Two people dance as they hold new life in their hands. Ahead of them lies a beautiful journey, growing together, but for now they are happy to live in the moment welcoming this new and innocent life into the world.

Val said “Being a sculptor, you put yourself at risk all the time. If you don’t put yourself at risk - you don’t feel the strength of life.”

We pay tribute.

Chris Churcher Founder REDSEA Gallery.

L’art a un pouvoir sur nous différent de celui de toute autre entreprise humaine - il a la capacité de produire une variété d’émotions qui nous est propre et qu’aucune autre activité ne peut comparablement offrir.

Le spectateur peut s’esclaffer de rire, être ému jusqu’aux larmes, être réconforté par l’aspect familier de ce qu’il voit, défié par ce qui est suggéré ou bien déstabilisé par les intentions de l’artiste. Quelles que soient les formes innombrables qu’il puisse prendre, l’art garde toujours sa force évocatrice.

Nos émotions n’existent pas dans le monde physique tels un arbre ou un rocher. L’art est le point de départ qui nous permet de les explorer.

L’art et les émotions ont une relation symbiotique. L’acte artistique vient du désir propre à l’artiste de libérer son besoin physique de créer et d’améliorer son bien-être émotionnel qui éclot quand il plonge dans le processus de création.

Avec l’art, chacun interagit à sa manière. Peu importe comment il nous touche, nous ressentons toujours son influence quand nous avons l’occasion de le contempler. Les réactions émotionnelles à la création artistique les plus fortes dont j’ai pu être le témoin, résultaient du travail de Valérie Goutard. Jamais au paravent, je n’ai croisé une œuvre qui provoquait si puissamment un tel émoi intérieur. Val possédait la capacité de créer des sculptures qui, bien sûr, reflétaient d’abord ses réflexions intimes mais tout en permettant au contemplateur d’interpréter cellesci librement et sans entrave créant ainsi une communion intime entre l’œuvre et son observateur. J’ai fait ce constat de si nombreuses fois; j’ai vu des gens si émus face à l’œuvre de Val que j’en ai moi-même été profondément bouleversé.

Val a toujours préféré privilégier la liberté du spectateur de décider de sa propre interprétation de son travail plutôt que de le commenter ellemême. Son désir était que chacun puisse se forger sa propre intimité avec ses sculptures et puisse laisser ses sentiments dériver à l’envie. Val

nous a donné cette opportunité de ressentir pour nous-mêmes.

C’était cela Val. Son sentiment intérieur devenait le nôtre; c’était là que résidait son sixième sens.

Dans Finding Soulmate II, la structure est simpliste mais si puissante.

Deux personnages sont debout, nous les observons se réunir, sachant d’instinct que rien ne s’immiscera entre eux. La tapisserie de la vie est là, enlacée; ils entreprennent leur voyage ensemble, ne se soucient pas de ce que l’avenir leur réserve, mais se contentent de s’être trouvés; ils sont ensemble, s’acceptent, se font confiance, s’inspirent; éternellement amoureux.

Avec L’adieu, les émotions sont presque trop fortes. Cette pièce est teintée tout à la fois de tristesse et de bonheur. Un amant, un ami ou peut-être un frère ou une sœur trouvant en soi la paix malgré les adieux, se rendant compte que le temps de l’aimé sur terre arrive à son terme.

Ou peut-être s’agit-il d’un père ou d’une mère qui dit au revoir en toute quiétude à l’enfant quittant le nid familial.

A travers New Born Child, Val crée une aura de joie. Un couple virevolte avec cette nouvelle vie entre leurs mains. Devant eux apparait un voyage merveilleux qui les verrons s’épanouir ensemble. Cependant et dans l’instant, ils sont juste heureux de vivre cet accueil de l’innocente, de cette nouvelle vie dans notre monde.

Val a écrit « Être sculpteur, s’est se mettre constamment en péril. Si l’on ne se met pas en danger, on ne peut ressentir la force de la vie. » Nous lui rendons hommage.

Chris Churcher Fondateur de la REDSEA Gallery

Valentines (L55.5xH19xD22 cm) / 2004 - bronze

Window (L26xH28.5xD16 cm) / 2004 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Teen chatting on stool (L9xH10xD8 cm) & Teens chatting on floor (L8xH16xD6 cm) / 2005 - bronze

Walking on square pedestal (L15xH71xD10.5 cm) / 2005 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Teenage on stool on square pedestal (l15xH70xD10.5 cm) / 2005 - bronze

Kit (L58xH42xD15 cm) / 2006 – bronze

Plate 3 windows (L20.5xH116xD13.5 cm) 2007 – bronze EA IV/IV antemortem edition

Servant (L55xH70xD50 cm) / 2007 – bronze

Steps (4 pieces sculpture - Dia.6xH24 cm) / 2008 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Square table (L65xH19xD58 cm) / 2008 - bronze

Composition sur tige assis, méditation, lévitation (H120 cm) 2008 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Urban life (L13.5xH90xD11 cm) / 2009 – bronze series antemortem editions

Family walk (L22xH33xD15 cm) / 2009 – bronze EA IV/IV antemortem edition

Conversation au parc IV (L62xH37xD23 cm) 2009 – bronze / enlargement in 2019

Father with children II (L29xH56xD47 cm) / 2009 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Father with child in an oval (H40xW28xD10 cm) / 2010 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Exposition personnelle Solo exhibition THEATRE OF LIVE REDSEA Gallery - 2010

Conversation au parc II (L174xH160xD102 cm) / 2010 – bronze

The traveler (L13xH13xD4 cm) / 2011 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Sweet chat (L48xH108.5xD27 cm) / 2011– bronze EA IV/IV antemortem edition

Tango II (L104xH236xD30 cm) / 2011 – bronze / 6/8 antemortem edition

Sailing around the world (L28xH30xD6 cm) / 2011 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Paternité (L41xH57.5xD12 cm) 2012 – bronze EA IV/IV antemortem edition

Exposition personnelle Solo exhibition MOMENTS REDSEA Gallery - 2012

The box of tricks (L12.5xH62.5xD11.5 cm) / 2012 – bronze EA IV/IV antemortem edition

Portrait de famille (L26xH67xD13 cm) / 2012 – bronze EA IV/IV antemortem edition

At the right place at the right time (L25xH11xD17 cm) / 2012 – bronze EA III/IV antemortem edition

La molécule habitée II (L87xH69.5xD32 cm) / 2013 – bronze / enlargement in 2019

Ville Fantastique II (L86xH196xD50 cm) 2013 - bronze / 6/8 antemortem edition

Les bâtisseurs (L16xH67xD12.5 cm) / 2014 – bronze EA IV/IV antemortem edition

Au long cours (L17.5xH33.5xD16 cm) / 2014 – bronze EA IV/IV antemortem edition

Inéquilibre II (L104xH144xD14 cm) 2014 – bronze / reduction in 2019

Just togetherness (L25xH80xD33 cm) 2014 – bronze / EA IV/IV antemortem edition

Attraction III (L35xH108xD38 cm) / 2013 – bronze / reduction in 2019

Exposition personnelle Solo exhibition PRESENCE REDSEA Gallery - 2014

Tree of life (L19.5xH31xD17 cm) / 2015 – bronze

Togetherness II (L32xH130xD19 cm) / 2015 – bronze

Home-sweet-home II (L94xH72.5xD38.5 cm) / 2015 – bronze

Home-sweet-home II (L94xH72.5xD38.5 cm) / 2015 – bronze

Window III (L72xH69xD40.5 cm) / 2015 – bronze

Ciel étoilé (L36 xH114.5xD35.5 cm) / 2015 – bronze

La montagne suspendue (L25.5xH40.5xD10 cm) / 2015 – bronze

Introspection II (L106.5xH95xD39 cm) / 2015 – bronze

Departure (L21xH56.5xD19 cm) 2016 – glass, iron, bronze & light

Ombre rouge (L26.5xH30xD16 cm) 2016 – glass, bronze & light

Evolution (L34xH153xD28 cm) 2016 – glass, iron, bronze & light

Apparition (L45xH53xD14 cm) / 2016 – glass & bronze

Le marcheur de 1291 (L21.5xH17.5xD4.5 cm) 2016 – glass with bronze

Exposition personnelle Solo exhibition TENTH EONIAN INITIATIVE REDSEA Gallery - 2016

Biographical highlights of Valérie Goutard (VAL) Val was born in France in May 1967. She spent her childhood and early teenage years in Africa. From there she lived in Europe and South America returning to France after gaining her higher education in Venezuela. Val was strongly influenced by her time abroad and identified with humanism rather than as a citizen belonging to any country.

For ten years, her marketing career took her to London, Madrid, and eventually back to Paris. But it was in 2002 when a sculptor friend would introduce her to a more creative and alternative path. Val’s initial interaction with sculpture had ignited something deep within, and would eventually be her calling to an inner passion that once arisen, would never be diminished.

Independent. Instinctive. Intuitive; As a self-taught artist, her freedom from the shackles of academic and technical knowledge only propelled her further, as if formal knowledge would have been a brake and would have hindered her from excelling.

The simple act of modelling a piece of clay into a figurative or abstract form from nothingness was a true catalyst for Val to abandon any ties that had been holding her back. She was a true lover of freedom and revelled in exploring different mediums, sentimental values, and cultural attachments.

Val took a leap of faith in 2004 and moved from homeland in France to Thailand, where she set up her studio in Bangkok, the bustling Asian megalopolis where everything seemed possible. It was here where she met Frédéric Morel, who would become her husband and then her agent from 2007.

In her own words, it was the combination of the great freedom offered

by Asia, the welcoming community, and discovering her soul mate, that helped her artworks gain critical acclaim within a short space of time.

From Asia to Europe, her artworks were highly-lauded and praised by thousands of enthusiasts and art collectors alike.

In April 2004, it was in Bangkok where Val showed her artworks for the first time. This became a permanent place of exhibition, from where her career was launched. Since that first show, Val held solo exhibitions and participated in contemporary art fairs with her galleries, spanning three continents, from Southeast Asia, Australia, to Europe. Represented by REDSEA Gallery, Singapore - Wellington Gallery, Hong Kong – Philippe Staib Gallery, Shanghai and Taiwan and Galerie François Giraudeau, France, Val established herself as one of Asia’s most recognised and loved sculptors. In 2016 Val entered the American market.

It was after three major exhibitions; Theatre of Life held at REDSEA Gallery in 2010 and two exhibitions at the Wellington Gallery in 2009 and 2010, that Val’s following and reputation grew exponentially. Even more so during her very noticeable participation at the Shanghai Art Fair 2010 and as part of the Jing’An International Sculpture Park Project with the presentation of her first monumental sculpture entitled Urban life.

During the following years Val secured numerous solo exhibitions and public installations. She created numerous sculptures which have become synonymous with her artistic style. Among these sculptures, several have been denoted as masterpieces - Conversation au parc II and New-born child II (2010), Ville fantastique and Tango II (2011), Inle balance III and Eternal pillars (2012), Inéquilibre and Waiting III (2014), Flying lovers II and Attraction II (2015).

Highlights from Val’s career also included the installation of Finding soulmate II at the Time Square Building in Hong Kong in 2011, the

installation of three of her large sculptures including Inle balance III at the Sofitel Sukhumvit in Bangkok, her solo exhibition at the Art & Arch Museum in Taiwan, 2012, and the public installation of Waiting III at the New Square Tower in Taipei in 2014.

In 2015, Val won the art section of the Trophée des Français de l’Étranger, awarded to her by the Ministry of Foreign Affairs in Paris. She also installed Inéquilibre at the Skysuite Tower in Singapore and exhibited at the FrancoChinese foundation Yish8 in Beijing, China, with an exhibition entitled Anatomy of a creative path. In the same year, Val was commissioned to sculpt Du chaos à la sagesse (From Chaos to Wisdom) for a private collector in Taiwan. This resulting sculpture would culminate in her most spectacular artwork ever created spanning across a length of 36-metres and a height of almost 5-metres.

Since her settlement in Thailand, Val had been working exclusively with bronze, fuelled by its rich and expansive history in three dimensional art.

From mid-2015 however, Val discovered the ancestral art of glassmaking with the master glassmakers of Murano. The notion that voids in artworks were just as essential as the solid parts was important to Val. This balance of voids and solids is only determined through Val’s keen sense of visual rhythm. The addition of glass to her artworks was a means to provide meaning to her voids by creating a sense of sacredness through the appearance of Trompe-l’oeil. “With glass, the reality is not what it seems,” Val states. From her apprenticeship with the master glassmakers of Murano, she created the Tenth eonian initiative from 2015 to 2016, a magnificent collection of sculptures comprising of glass, bronze and light (exhibited at REDSEA Gallery, November 2016).

2016 was an immense year. The Chinese Academy of Fine Arts in Beijing (CAFA) paid Val a rare tribute as a Western artist by organising a retrospective exhibition of her work. It’s museum acquired Autoportrait

and Eternal pillars for its permanent collection. With the help of her husband, she then achieved the grand feat of installing Ocean utopia on the seabed of Koh Tao in Thailand. This introduced extinct coral reefs back into Koh Tao’s ecosystem through the addition of three monumental sculptures. The three sculptures were made up of bronze, marine concrete, and extinct coral. Later in the year, Val’s 36-metre long sculpture, From Du chaos à la sagesse, would be completed and begin its bronze casting process (it would not be installed until 2017 on the heights of Taichung, Taiwan). On October 27th, 2016, three weeks before her Tenth eonian initiative exhibition at REDSEA Gallery, Val tragically died in a motor bike accident, between Pattaya and Bangkok.

Several important post-mortem installations were carried out with Val’s sculptures, including Ville fantastique II at Benjasiri Park in Bangkok in February 2017 (donation to the city was done during the lifetime of Val), a private sculpture park in Jouy-en-Josas (France) in May 2018 with six of her artworks including L’étreinte II and Attraction II and finally the acquisition of another edition of Attraction II by the Alliance Française de Bangkok in October 2019.

This biography would not be complete if it did not evoke the personality of Val. She was out of this world, her face was constantly radiating with a luminous smile and she was imbued with a strong sense of humanity and deep kindness. Val was filled with “Inner-Happiness Syndrome”, a state of being that appears so clearly in her work.

Repères biographique de Valérie Goutard (VAL) VAL née en Mai 1967 a vécu une enfance et une adolescence partagée entre l’Europe, la France dont elle est originaire, l’Afrique et l’Amérique du Sud. L’appartenance à la communauté des hommes prime chez cette plasticienne et non la référence à une nation spécifique.

Pendant dix années, elle connaît une vie professionnelle dans le marketing entre Londres, Madrid et Paris lorsqu’en 2002 où elle fait une rencontre décisive avec la sculpture grâce à une amie qui désire lui montrer un autre chemin, une alternative.

Le choc de la révélation est tel que la passion éprouvée au contact de la matière ne la lâchera plus. C’est alors littéralement l’élan vers la matière, dans une délectation des sens et une fusion physique avec celle-ci.

Autodidacte, instinctive, elle fait son apprentissage en solitaire. Loin d’être ressenti comme un manque académique et technique, cela lui a donné une grande liberté de créer. Comme si le savoir pouvait être un frein, une sorte de poids qui pourrait l’entraver.

La connaissance peut en effet se révéler castratrice, étouffante si l’on n’ose pas la mettre à distance afin de pouvoir la réinjecter dans la création.

Cette impression extrêmement forte ressentie les premières fois en modelant la matière et le désir de prolonger le plaisir de faire surgir des formes du néant la pousse à abandonner progressivement tous les liens qui la contraignent. VAL est éprise de liberté, elle tranche un à un ses attachements matériels, sentimentaux ou culturels qui l’empêchent de vivre pleinement son désir de créer.

En 2004, elle quitte la France pour venir vivre à Bangkok et installe son nouvel atelier de sculpteur dans cet environnement stimulant qu’est cette mégapole asiatique bouillonnante où tout lui semble possible. Elle y rencontre son second mari qui deviendra son agent à partir de 2007. C’est,

selon ses propres mots, la grande liberté qu’offre l’Asie et l’expatriation et cette rencontre avec son âme-sœur qui lui ont donné des ailes assez grandes pour devenir la sculpteure reconnue qu’elle est devenue en si peu d’années voyant son œuvre et son talent tant appréciés et véritablement aimés par des milliers de passionnés et collectionneurs d’art et de sculptures.

A partir d’Avril 2004, date à laquelle elle fait sa première exposition à Bangkok, le travail de VAL a été exposé de manière permanente dans des galeries à Bangkok au cours de l’année 2005, puis à la Wellington de Hong Kong Gallery en 2006, à la RedSea Gallery de Singapour et à la Galerie François Giraudeau en France en 2008 et ensuite à partir de 2009 en Chine et à Taiwan avec la Philippe Staib Gallery. Durant les huit années qui vinrent ensuite et jusqu’à la disparition tragique de VAL en Octobre 2016, suivront de très nombreuses autres expositions personnelles de ses sculptures et sa participation à de multiples et importants salons d’art contemporain partout en Asie dans les pays susnommés mais aussi en Corée, en Malaisie, en Inde, en Indonésie ainsi qu’en Australie et également en France, au Royaume Uni, en Belgique et en Hollande. Peu avant son décès, ses œuvres commencèrent aussi à être exposées aux États-Unis.

C’est après deux expositions personnelles en 2009 et 2010 à la Wellington Gallery et une autre intitulée Theater of life à la RedSea Gallery également en 2010, que VAL voit sa notoriété internationale de sculpteur s’envoler lors de sa participation très remarquée à la Shanghai Art Fair 2010 et dans le cadre du Jing’An International Sculpture Park Project avec la présentation de sa première sculpture monumentale intitulée Urban life.

Durant les années qui suivirent cet performance tant saluée par la critique, elle enchainera de nombreuses expositions et installations publiques et créera des sculptures qui sont la signature même de sa vision créatrice et sculpturale et parmi lesquelles des pièces que l’on peut considérer comme les chefs-d’œuvre de sa vie d’artiste telles Conversation au parc II et New born child II (2010), Ville fantastique et Tango II (2011), Inle balance III et Eternal pillars (2012), Inéquilibre et Waiting III (2014), Flying lovers II et

Attraction II (2015).

Cette période fut ponctuée par des moments clefs dans sa carrière dont l’installation de Finding soulmate II au Time Square Building à Hong Kong (2011), puis celle de trois grandes sculptures dont Inle balance II, au Sofitel Sukhumvit à Bangkok et d’une exposition personnelle au Art & Arch Museum à Taiwan (2012), puis l’installation publique de Waiting III à la New Square Tower à Taipei en 2014. En 2015, VAL fut lauréate de la section art du Trophée des Français de l’Étranger qui lui fut remis au ministère des affaires étrangères à Paris, elle installa aussi Inéquilibre à la Skysuite Tower à Singapour et conclura cette année particulièrement fertile par l’exposition Anatomy of a creative path à la fondation francochinoise Yish8 à Pékin.

Dès son installation en Thaïlande, VAL travailla exclusivement le bronze, médium d’œuvres ayant traversé l’histoire, comme la reprise d’un flambeau sur le sempiternel questionnement du sens de la vie. A partir de la mi-2015 cependant, elle découvre l’art ancestral de la verrerie avec les maîtres verriers de Murano. L’idée que dans ces œuvres les vides sont tout aussi importants que les parties solides en bronze, est essentielle pour VAL. Elle la formulait en parlant d’un rythme visuel. Le verre fut pour elle le moyen de donner une matérialité à ses vides en y amenant une part de sacré par l’apparition des trompes-l’œil qu’il génère naturellement. « Avec le verre, la réalité n’est pas ce qu’elle semble être » écrivit elle à ce propos.

De cet apprentissage, elle créa Tenth eonian initiative de 2015 à 2016 cette merveilleuse collection de sculptures faites de verre, de bronze et de lumière. Parallèlement, elle commença aussi à sculpter Du chaos à la sagesse pour un collectionneur Taïwanais qui est l’œuvre la plus spectaculaire qu’elle ait réalisée avec une longueur de 36 m et une hauteur de près de 5 m.

L’année 2016 fut pour VAL une sorte d’apogée. L’Académie des BeauxArts de Chine à Pékin (CAFA) lui rend un rare hommage pour un artiste occidental en organisant une exposition rétrospective de son travail et

son musée fait même l’acquisition de Autoportrait et Eternal pillars pour sa collection permanente. Elle réalise ensuite avec son mari la prouesse d’installer Ocean utopia sur les fonds marins de Koh Tao en Thaïlande.

Cet ensemble sculptural se compose de trois pièces monumentales en bronze et béton marin ayant pour but la réimplantation de massifs coraliens disparus qui sont le troisième médium de cette œuvre. Enfin elle termine Du chaos à la sagesse et en commence la fonte en bronze. Celle-ci ne sera installée qu’en 2017 sur les hauteurs de Taichung (Taïwan) quelques mois après son décès tragique en Thaïlande en Octobre 2016.

Plusieurs installations post mortem importantes furent réalisées avec les sculptures de VAL dont Ville fantastique II au Parc Benjasiri à Bangkok en Février 2017 (donation à la ville du vivant de VAL), un parc de sculpture privé à Jouy-en-Josas (France) en Mai 2018 avec six de ses œuvres dont L’éteinte II et Attraction II et enfin l’acquisition d’une autre édition de Attraction II par l’Alliance Française de Bangkok en Octobre 2019.

Cette biographie ne serait pas tout à fait complète si elle n’évoquait pas la personnalité de VAL. Elle était un être solaire, le visage constamment irradié d’un sourire lumineux, empreint d’un humanisme et d’une bonté profonde. Val était atteinte du « syndrome de bonheur intérieur » qui apparait si clairement dans son œuvre.