Sessione di apertura Marjeta COTMAN, Ministro del Lavoro, della Famiglia e degli Affari Sociali, Slovenia
Inizio esprimendo la mia gratitudine a tutti gli organizzatori e, particolarmente, a EAPN, al suo direttore Fintan Farrell e al suo staff senza i quali sarebbe stato impossibile organizzare questo evento. Desidero anche ringraziare la Commissione europea per il suo interesse e per il sostegno finanziario, infine, il Governo belga che, ospitandoci in questo spazio, ci permette di discutere di povertà, soggetto che preoccupa e riguarda noi tutti.
Ammetto che sarei molto più contenta se il tema della povertà in Europa non avesse bisogno di essere messo sul tavolo, dato che l'Europa, negli ultimi decenni, ha sviluppato molti sistemi di protezione sociale. Ma, purtroppo, dobbiamo fare i conti con il fatto che nel XXI secolo non solo esiste la povertà, ma che essa va aumentando.
Non voglio farvi affogare nelle statistiche: non sono di grande interesse né per voi né per le vostre famiglie. Secondo me, uno dei compiti principali che abbiamo davanti è quello di creare le condizioni affinché ognuno di noi abbia la possibilità di vivere dignitosamente una buona vita. Dobbiamo considerare i valori comuni europei: la solidarietà e la coesione, l'uguaglianza di opportunità e la lotta contro tutte le discriminazioni, la salute e la certezza del lavoro, l'inclusione nella società civile e lo sviluppo sostenibile.
Il primo valore è il lavoro. Ma non semplicemente il lavoro che ci garantisce uno stipendio ma quello che contribuisce alla dignità umana e dà la sicurezza. Per questo, l'integrazione nel mercato del lavoro di tutti coloro che sono in grado di lavorare è un obiettivo europeo di importanza cruciale. Questo però va di pari passo con la necessità di garantire una protezione sociale adeguata a coloro che non possono lavorare.
La povertà e l'esclusione sociale sono problemi complessi e multidimensionali che riguardano sia la società sia l'individuo: a noi integrarli. L'esperienza maturata grazie a questi Incontri indica che la collaborazione tra i rappresentanti dei governi nazionali, la 18