Grace Kelly Magazine

Hitchcock megépítette egy zsúfolt New York-i bérház tökéletes másolatát a mozgalmas udvarral együtt. Minden egyes ablak bepillantást enged egy másik életbe. Az egyik lakásban zeneszerző hajol a zongorára, egy másikban táncos gyakorol fáradhatatlanul, a harmadikban magányos nő él, a negyedikben egy ifjú szerelmes pár. Az ötödikben gyilkosság történik.

Egy veszélyes felvételeiről ismert sajtófotós törött bal lába miatt még egy hétig szobafogságban van. Éjjel és nappal azzal tölti unalmas óráit, hogy az udvarra nyíló ablakából figyeli szomszédait.

Az egyik ilyen alkalommal figyel fel arra, hogy a szemben lakó szomszéd (Raymound Burr) gyanúsan viselkedik, folyamatosan ágyban fekvő felesége ugyanis eltűnt, és a férfi hajnalban többször is távozik a lakásból a bőröndjével együtt. A fotóst modell barátnője, Lisa és házvezetőnője éles szemmel figyelik, és ápolják. Kis idő múltán már hármasban figyelik a rejtélyes gyilkost.

Jeff felhívja nyomozó ismerősét, aki szkeptikusan áll az esethez, de ellenőrzi és igazolja, hogy a férfit látták elmenni a feleségével, az asszony táviratot küldött róla, hogy megérkezett, és a feladott hatalmas utazóláda ruhákat tartalmazott.

A nyomozás előrehaladtával egyre többet tudunk meg a gyanútlan szomszédokról is. Jeff közben figyelmen kívül hagyja Lisa szerelmi érzéseit, mert a lány gazdag és luxusvilágban él, ő pedig nomád körülmények között járja a világot, hogy egy jó felvételt készíthessen.Egy alkalommal az egyik lakó kiskutyáját holtan találják. Az összes lakó az ablakához megy, hogy megnézze, mi történt, kivéve egy lakót, aki a sötét nappalijában ül és dohányzik.

Jeff névtelen levelet küld a férfinak és hogy elcsalja otthonról, felhívja telefonon.

Ezalatt Lisa és Stella lemennek a kertbe, mert a kutya az egyik virágágyásnál kapargatott. Ott ásni kezdenek, de nem találnak semmit. Lisa hirtelen ötlettől vezérelve a tűzlépcsőn felmegy a férfi lakásáig és bemászik az ablakon. Lisa semmit sem talál és közben hazaérkezik a férfi. Dulakodni kezdenek. Jeff gyorsan hívja a rendőrséget, akik kimentik a lányt. A lány a háta mögött tartott ujjával jelzi neki, hogy megtalálta a nő karikagyűrűjét, ami nélkül a nő nyilvánvalóan nem utazott volna el. Azonban a jelzést a férfi is észreveszi és meglátja Jeffet.

Lisát elviszik a rendőrök, a férfi pedig Jeff lakásába megy és majdnem ki tudja tuszkolni az ablakon, de időközben megérkezik Jeff nyomozó barátja és a férfit elfogják. Jeff leesik az emeletről, de valaki elkapja, így csak a másik lába törik el. Az utolsó jelenetben Lisa William O. Douglas: „Beyond the high Himalayas” című könyvét olvassa.

A film közel 30 évig nem volt látható, mert Alfred Hitchcock visszavásárolta a jogokat (több más filmmel együtt), és azokat a lányára hagyta örökségül.

1983-ban, amikor a Universal visszakapta a jogokat, a negatív kópiák igen rossz állapotban voltak, kisárgultak, kifakultak és megsérültek. A film restaurálását 1997-ben kezdte meg az Universalnál Robert A. Harris. A restaurált változatot először 2000-ben adták ki.