2. La conca hidrogràfica del riu Francolí
Per molt pura i transparent que sembli l’aigua d’un riu o una bassa, en una sola gota poden conviure milers o, fins i tot, milions de bacteris. Es tracta d’organismes tan minúsculs que la majoria no es poden identificar ni tan sols amb els microscopis òptics més potents i cal recórrer a tècniques indirectes com les tincions, reaccions enzimàtiques o la genètica o bé a microscopis electrònics. Algunes espècies formen colònies i poden ser identificades fins i tot a ull nu, tot i que sovint es troben barrejades amb altres espècies de bacteris i algues. Entre aquestes espècies trobem els arqueobacteris del ferro que donen lloc a precipitats fèrrics de color ocre a la font del Ferro de Poblet (figura 2.7.3). També poden ser observats a simple vista els bacteris fotosintètics vermells del sofre del gènere Chromatium, que poden proliferar massivament en aigües encalmades amb condicions anòxiques i adquirir una coloració rosada molt intensa (figura 2.7.4). Figura 2.7.3. Creixement d’arqueobacteris del ferro a la font del Ferro de Poblet.
[Foto: Jesús Ortiz.]
175