Suknia i uszy Pióra czynią ptaka: nadają mu kształt, zapewniają ciepło i ochronę przed urazami, informują o jego kondycji i nastroju. Są jak logo lub sztandar dający właścicielowi rozpoznawalność. W okresie godowym dla wielu ptaków (przeważnie samców) są też najważniejszym narzędziem marketingu osobistego. Innym z kolei gwarantują doskonały kamuflaż i poczucie bezpieczeństwa.
Niewidocznie i bezszelestnie
Sowy bez wyjątków postawiły raczej na kamuflaż, niż ekstrawaganckie ozdoby lub pióra mieniące się wszystkimi barwami tęczy. Stąd w ich sukniach kombinacje czerni, brązów, beży i szarości w nieskończenie wielu odcieniach – pokrytych kreskami, plamkami i kropkami. I Sowa Śnieżna! Jednak to, co je zdecydowanie wyróżnia na tle innych latających ptaków, to budowa piór. Z wyjątkiem Sowy Jarzębatej i Polarnej, dla których największym wyzwaniem są arktyczne mrozy, wszystkie sowy mają wydłużone i niezwykle miękkie pióra. Tę miękkość zapewniają im bardziej elastyczne niż u innych ptaków stosiny (centralny element struktury pióra, do którego z dwóch stron niezależnie przyczepione są tzw. promienie tworzące chorągiewki) oraz przede wszystkim mikroskopijne, włosowate wypustki, które gęsto pokrywają promienie i promyki.
8|9