Overal op ontdekking

Ik ben docent Groenmanagement aan de PXL-hogeschool, maar ook daarnaast ben ik veel bezig met natuurstudie. Zo richtte ik samen met Rutger Barendse de plantenwerkgroep PWGenk op. Daarmee organiseren we jaarlijks 15 à 20 excursies waarbij we alle planten op één vierkante kilometer inventariseren. Iedereen met een interesse in wilde planten is welkom, ook wie er nog niets van kent.

De liefde voor natuurstudie heb ik meegekregen van mijn moeder, die me als biologe plantjes toonde en sediment uit de vijver onder de microscoop legde. Daarna leerde ik bij de Groene Gaaien alles over onze lokale natuur en werd ik lid van de Jeugdbond voor Natuur en Milieu (JNM). Later ging ik biologie studeren aan de universiteit. Ik deed onderzoek in Polen, Servië, Slowakije, Hongarije en Noord-Macedonië. Je hoeft echter niet ver te gaan voor bijzondere vondsten. Tijdens mijn studies biologie gingen mijn kotgenoten en ik vaak naar de Ardennen om er soorten op naam te brengen. Soms trok ik ’s nachts met een kameraad naar de Maten. We smeerden weidepalen in met een mengsel van rode wijn en suiker en bestudeerden de drinkende nachtvlinders: geweldig!

Ook op minder evidente plekken is waardevolle natuur te vinden. Op de stadsomwallingen in Maastricht en Tongeren heb je interessante muurflora. In mijn eigen tuin groeit de grootste populatie grote bremraap van Genk. En in Langerlo vond ik op een schrale berm de overblijvende hardbloem, een onopvallend plantje dat maar op één andere plaats in Vlaanderen groeit. Zo’n ontdekking maakt me dagenlang gelukkig. Je hoort het: ik ben nog altijd enorm enthousiast over de natuur. Dat gevoel probeer ik over te brengen aan mijn studenten.”

Overstromingszones