De aanleiding voor de verkenning ELO was het ontbreken van een visie op de relatie tussen duurzame energie en ruimtelijke kwaliteit. Kernvraag voor ELO was: ‘hoe past meer duurzame energiewinning in of bij de kwaliteiten van de steden, dorpen en landschappen in Overijssel?' De verkenning is uitgevoerd in de periode 2010-2012 in het kader van de provinciale Perspectiefnota 2010. De provincie stimuleert het gebruik en de productie van duurzame energie in Overijssel via het programma Nieuwe Energie. Dat is de opvolger van het Energiepact Overijssel uit 2009. De provincie wil de CO2 uitstoot reduceren en het aandeel duurzame energie vergroten. Dat gebeurt onder andere door het stimuleren van vergisting van biomassa dichtbij de bron, door windparken in kansrijke gebieden, door zonne-energie in combinatie met bebouwing en door gebruik van de ondergrond als leverancier van energie.