Hållbarhetsarbetet är en fantastisk möjlighet att utveckla ett företag”

Proton Groups hållbarhetsberättelse är det första steget på en lång resa som aldrig tar slut. En resa med många utmaningar – men framförallt innebär den nya möjligheter, säger David Gustafsson. – Hållbarhetsarbetet är en fantastisk möjlighet att utveckla ett företag.

Proton Group fokuserar på tillväxt. Går det verkligen att förena tillväxt med hållbarhet?

– Kunder, konsumenter och kravställare vill ha hållbara lösningar. Generellt har medvetenheten ökat och en tydlig dokumentation av hållbarhetsarbetet är ofta ett krav för att vi ska vara aktuella för affären. Att kunna erbjuda hållbarhet som en del av affärsmodellen kommer att bli en förutsättning för företag som vill växa i framtiden. Om vi kan ta fram en ytbehandlingsmetod som har mindre påverkan på miljön men som skyddar detaljerna lika bra så är chansen stor att kunderna väljer oss. Då har vi bidragit till en hållbar lösning – samtidigt som vår affär växer. Ska man hårddra det hela, så är det en överlevnadsfråga. Om vi inte klarar av att vända utvecklingen så finns det ingen morgondag för någon av oss. Och det finns definitivt inget Proton Group.

Hur väger Proton Group in hållbarhet i samband med förvärv?

– Vi har en checklista med ett femtontal punkter. En av dem säger uttryckligen att företaget måste ha en hållbar affärsidé. JL Safety i Skara, som vi förvärvade för några år sedan, är ett bra exempel. Det är ett konsultföretag inom maskinsäkerhet som räddar liv genom att bidra till säkra och trygga arbetsmiljöer hos våra kunder.

Vilka är Proton Groups prioriterade hållbarhetsfrågor?

– I vårt hållbarhetsarbete inspireras vi av Global Compact. Huvudanledningen är att Global Compact har hög igenkänningsgrad och är lätt att kommunicera. Det är lättare att samverka med våra olika intressenter när vi använder samma begrepp. Vi tror helt enkelt att vi kan vara mer effektiva i vårt hållbarhetsarbete på det sättet. Vi fokuserar på de tre perspektiven Människa, Miljö och Ekonomi. Under 2021 gjorde vi en intressent- och riskanalys som resulterade i prioriteringen av ett antal fokusområden.

Hur jobbar ni med de olika perspektiven?

– Vårt mål är att bli koldioxidneutrala genom minskade utsläpp. Här jobbar vi bland annat med att ställa om energislagen och få ner gasolberoendet.

Det är lätt att fastna i ett globalt resonemang, men vi ser stora möjligheter att göra skillnad lokalt. På både lång och kort sikt kan vi bidra till välfärd för samhället och den enskilda människan genom att skapa arbetstillfällen. Att vi kan erbjuda alla typer av jobb är också viktigt; samhället behöver inte bara akademiker, industri- och produktionsjobben har stor betydelse för samhället och för ekonomin. Vi kan ge det där första viktiga jobbet till en människa som står långt bort från arbetsmarknaden. Men vi kan också ge våra befintliga medarbetare möjligheten att utvecklas. Under det senaste året har vi flera bra exempel på medarbetare som har fått kliva in i en ny roll.

Ekonomiskt arbetar vi för att vara långsiktigt stabila och uthålliga. I vår värld innebär det en lönsamhetsnivå på 6-8 procent och en soliditet som inte understiger 35 procent. Vi har också en modest utdelningspolicy. Det ger oss möjlighet att investera i vår verksamhet, i våra medarbetare och i vårt hållbarhetsarbete.

Proton Group måste inte redovisa sitt hållbarhetsarbete, eller hur?

”Nej, Proton Group omfattas inte av krav på obligatorisk hållbarhetsrapportering enligt årsredovisningslagen. Vi väljer heller inte att säga att det här är en rapport eftersom vi bara sedan förra året tagit fram den här typen av sammanställning och är medvetna om att vi har lång väg kvar. Vi vill vara tydliga och transparenta om vår verksamhet gentemot våra kunder, medarbetare och andra intressenter. På sätt och vis måste vi göra det ändå, för vår egen skull. Att uppfylla samhällskrav och lagkrav är självklart – men kunderna kräver också att vi kan redogöra för vårt hållbarhetsarbete för att göra affärer med oss. Det ger oss även en bild av våra styrkor och svagheter och vad vi behöver utveckla framöver. Personligen så tycker jag att det är en fördel ur hållbarhetsperspektiv att Proton Group är familjeägt och inte börsnoterat. Det ger en större långsiktighet och uthållighet vid investeringar.

Vad är du mest stolt över att ni åstadkommit inom hållbarhetsområdet?

Klimatberäkningen som vi har gjort inom ramarna för Proton Finishing är viktig och ett avstamp inför vidare arbete. Den har hjälpt oss att konkretisera vad vi ska fokusera på när vi går vidare med våra övriga affärsområden. Jag är också väldigt stolt över att vi nu har avsatt de resurser som krävs för att driva ett ambitiöst hållbarhetsarbete, genom en ny organisation och nyanställningar.

Den stora utmaningen är klimatomställningen och hur vi ska skapa nya, cirkulära affärsmodeller där alla är beredda att bidra.

Några bakslag?

– Ja. I slutet av 2021 uppdagades det att en person i chefsposition vid en av våra tillverkningsenheter hade utnyttjat människor i utsatt position och erbjudit dem anställning mot betalning. Personen avskedades och vi polisanmälde. Det var en oerhörd besvikelse att upptäcka att sådant förekom i vår organisation, men också en mycket viktig lärdom som innebär att vi kommer att arbeta ännu mer aktivt med vår värdegrund och uppförandekod.

Vilken är er största hållbarhetsutmaning och vad krävs för att möta den?

– Den stora utmaningen är klimatomställningen och hur vi ska skapa nya, cirkulära affärsmodeller där alla är beredda att bidra. Framförallt saknas det ofta ekonomiska incitament i affärerna. Om vi som underleverantör går längre i vårt hållbarhetsarbete än vad upphandlingen kräver så är det fortfarande väldigt svårt att få avkastning på det mervärdet. Den som investerar stort i en koldioxidneutral fabrik kan i dag inte räkna med att investeringen lönar sig. Det problemet måste vilösa. Min personliga uppfattning är att vi alla måste börja ställa krav på varandra genom hela värdekedjan. Kunderna måste ställa krav på oss och vi måste i vår tur ställa krav på våra underleverantörer. I vårt fall handlar det mycket om transporter. Vi har också en lång resa kvar när det gäller spårbarhet. Här tror jag att det krävs helt nya lagkrav och system. Myndigheterna skulle också kunna förenkla regelverken – det är inte lätt att navigera över tid och göra investeringar eftersom förutsättningarna hela tiden förändras. Jag tänker inte minst på hanteringen av olika drivmedel. Det krävs ökad samverkan mellan samhälle, näringsliv och konsumenter för att verkligen åstadkomma förändringar.

Vad tycker Protons intressenter om det arbete som görs?

– Vi har varit väldigt tydliga med att vi ser hållbarhetsarbetet som ett sätt att skapa en positiv skillnad för de generationer som kommer efter oss. Och det har jag uppfattat är något som uppskattas av många intressenter, både kunder och medarbetare. Att vi gör något meningsfullt – det handlar inte bara om att ha ett jobb här och nu. Det händer också att jag får kommentaren från nya medarbetare att de har sökt sig till oss för att vi verkar ta hållbarhet på allvar.