Dragon Misfit (The Misfits #04)- Eve Langlais

Introdução Alguém puxou um Jurassic com meus genes.

Eu sou o resultado de um experimento — humano unido com dinossauro — ou assim eu assumi enquanto crescia. De acordo com meus pais, eles me resgataram de um laboratório quando eu era apenas um ovo rechonchudo.

Toda a minha vida escondi o que sou porque meus pais me disseram que eu tinha que fazer isso, mas quando eles morrem, meu mundo é explodido.

Que é quando eu encontro Urion.

Alto, moreno e arrogante, ele invade meus sonhos e então incendeia meu mundo. Estou tentando proteger meu coração, mas ele me faz querer algo que um desajustado não pode ter.

Um felizes para sempre.

Mas e se houvesse um lugar onde pudéssemos estar juntos?

Como um reino governado por uma ex-stripper…

Prólogo 14h36, 14 de Julho Bip. Bip. As máquinas registravam constantemente o fato de que o Sujeito Z não mostrava nenhum sinal de vida além de uma respiração lenta e profunda e as batidas de seus dois corações.

Uma estranheza que intrigou os médicos. Por que dois? Se pudessem, o teriam dissecado, aberto seu corpo, vasculhado por dentro. No entanto, dado que ele era único, eles estavam relutantes em perdê-lo. Os cientistas originais colocaram muito esforço e dinheiro na criação de Z e depois pensaram que o haviam perdido durante um infeliz acidente que o viu escapar. Agora que as Indústrias Chymera Tech o pegaram de novo, queriam fazer valer seu dinheiro.

Ainda bem que o CTI já tinha uma instalação que não só podia contê-lo, mas também fazia exames de sangue no andar principal. Eles tinham negócios estáveis ​desde o surto da pandemia. Pessoas e governos tornaram-se mais paranóicos e vigilantes. A maioria dos laboratórios usava técnicos desconhecidos para lidar com o sangue como uma fachada para esconder o verdadeiro coração de Quimera abaixo.

As instalações médicas de última geração ofereciam uma gama de serviços, desde genética até medições de força, resistência e durabilidade. Havia um nível inteiro dedicado a abrigar os sujeitos. Salas de cirurgia enormes que podiam acomodar até os mais ferozes, como Z. Uma coisa boa que eles tenham várias camadas de segurança. Um mau funcionamento do equipamento o levou a acordar. Muita gente boa morreu antes dele ser sedado.

No caso de acontecer novamente, eles aumentaram o número de guardas nas proximidades e os armaram com narcóticos suficientes para eliminar uma manada de elefantes. Eles pensaram em todas as possibilidades e tomaram medidas para impedir isso.

E então as luzes piscaram. As telas travaram. Máquinas apitaram em advertência. Técnicos em todo o prédio pararam em suas tarefas. A luz se firmou. As pessoas soltaram um suspiro de alívio. Muito cedo, como se viu.

Ficou escuro. De repente. O silêncio se mostrou pesado quando o zumbido da eletricidade desapareceu. A escuridão envolveu o quarto. Sem janelas externas, nem mesmo uma pitada de luz. Naquele espaço enjoativo, alguém entrou em pânico.

“Puta merda. Está escuro. Eu não gosto disso. Alguém acende as luzes. Merda. Eu preciso de uma lanterna.”

Ele continuou falando sem parar até que alguém disse: “Cala a boca, Simon”.

Simão cala a boca.

Uma coisa boa porque a histeria era contagiosa.

“Alguém tem uma lanterna?”

Telefones, era o que eles tinham. As telas iluminavam o espaço, tornando-o estranho, mas familiar também.

Foi Veronica que de repente os lembrou do problema maior em questão. “Hum, quanto tempo o Sujeito Z pode ficar sem drogas antes de acordar?”

"Não muito."

“Ah foda-se.”

“Precisamos sair.”

Vozes de todos os cantos falaram ao mesmo tempo, mesmo quando eles subiram para o elevador, seus celulares liderando o caminho.

Eles tinham esquecido duas coisas importantes. A primeira é que os elevadores não funcionariam sem eletricidade, e dois, eles estavam trancados até que a energia voltasse.

Um recurso de segurança para manter o perigo contido.

Veronica estava na janela de visualização interna, apontando seu telefone para o quarto onde Z dormia.

"Você pode ver ele?" Hailey – que às vezes trazia biscoitos secos de manteiga de amendoim sem glúten e sem açúcar – perguntou. Ela também desligou o telefone.

“Acho que vi Z se movendo”, afirmou Verônica.

"Você fez?" perguntou Hailey. “Porque eu não posso vê-lo. Está muito escuro."

O zumbido repentino arrancou um grito de alguém, apenas para se transformar em uma risada nervosa quando as luzes voltaram. As pessoas piscavam, mas também corriam rapidamente para suas estações, algumas até a janela para olhar abaixo.

Z se contraiu, e isso os incitou a trabalhar mais rápido. Dedos voaram nos teclados enquanto os técnicos corriam para reiniciar os sistemas e ligar as máquinas. Cada segundo parecia mais longo enquanto as precauções que o domavam permaneciam offline. A IV não foi suficiente. Eles tiveram que interromper outras coisas e precisavam de eletricidade para fazer isso.

“Campo eletromagnético voltando a ficar online,” Simon gritou.

“Onde está o EMP?” gritou Gary, líder de equipe da semana. Eles giravam para manter todos na ponta dos pés.

"Ainda carregando", anunciou Klive.

Mas não parecia que eles precisassem disso. Z permaneceu esticado e algemado. Olhos fechados, respiração lenta, regular, inalterada.

Crise evitada.

Foi Kiara, encarregada de monitorar sua atividade cerebral, que declarou suavemente e um pouco nervosa: “Eu tenho um pontinho”.

Um pontinho? Foi tão inesperado que muitos se aglomeraram ao redor e olharam para sua tela.

Blip.

Todos viram o ligeiro salto no padrão das ondas cerebrais. Considerando a linha plana usual, provocou consternação e questionamentos.

“Simon, você tem certeza de que o campo está ativo e com força total?” Gary latiu.

Simon olhou para sua tela como se seu nariz pressionado fosse mudar o que ele viu. “A menos que tenhamos alguns sensores ruins, então não são minhas coisas.”

“Alguém precisa checar seu IV. Certifique-se de que ainda está fluindo,” Gary exigiu.

"Nisto", disse Bethany enquanto se dirigia para a porta. Ela teria que descer um nível para inspecionar manualmente o tanque de drogas.

Horas de verificação, com o chefe entrando e respirando em seus pescoços, e eles não conseguiam encontrar nada de errado. E o cérebro de Z continuou piscando.

"O que isto significa?" alguém perguntou.

“Ele está acordado?” foi a próxima pergunta.

“Melhor esperar que não.”

Porque Z mataria, e ele não precisava tocá-los para fazer isso.

Capítulo 1 Querido Diário: Hoje é meu aniversário. Trinta e três anos desde que nasci.

Meus pais sabiam no dia em que eu rompi o ovo que havia algo diferente em mim. Não é de todo surpreendente, já que eles roubaram o referido ovo de um laboratório do governo como parte de algum movimento para libertar os animais dos testes cruéis. Aparentemente, meus pais e alguns outros pensadores liberais da época invadiram um centro de pesquisa conhecido por usar animais.

Naquela época, a segurança não era tão completa quanto hoje e as fechaduras eram mais fáceis de quebrar. O grupo de libertação marchou em massa para a instalação, passando pelo guarda de plantão e entrando nas entranhas internas, onde abriram as jaulas, deixando os animais saírem. O que, como se viu, não era exatamente bom para o bairro. Ratos, especialmente os de laboratório inteligentes, provaram ser um incômodo. E os macacos?

Houve relatos até hoje de que caminhantes na floresta adjacente ainda os avistaram, geralmente um segundo antes de cocô ser lançado em suas cabeças.

Adicione alguns porcos, alguns gatos, vários cachorros e até – ou assim dizia minha mãe – um cavalo, e isso criou uma grande variedade de animais fugindo. Com a liberdade à mão, aqueles animais correram. Mas e os ovos que os manifestantes descobriram sendo mantidos aquecidos dentro de um laboratório?

Parecia um desperdício esmagá-los. Minha mãe disse que minha concha roxa brilhante como uma joia a chamou. Não importa o fato de que levou as duas mãos para carregar o ovo, ela o contrabandeou para casa com a ajuda do meu pai.

Uma vez lá, ela colocou o ovo – comigo dentro – na lareira acima da lareira. Como minha mãe sempre reclamava de frio, a lareira a gás funcionava quase continuamente. Qualquer pessoa com conhecimento básico de ciência sabe que o calor aumenta e, embora não seja uma incubadora, manteve meu ovo quentinho.

Foi durante as férias, enquanto meus pais curtiam uma maratona de filmes Duro de Matar , que eu nasci.

Meio que….quebrei meu ovo.

Sendo do tipo que fotografa tudo, meus pais tiraram fotos do meu nascimento e até conseguiram um pequeno vídeo também – ainda em uma fita VHS enterrada na minha caixa de memória debaixo da minha cama. De vez em quando eu o pegava e tocava.

Foi engraçado ouvir minha mãe e meu pai enquanto se perguntavam o que sairia do ovo gigante.

Pai: Talvez devêssemos levá-lo para fora, caso esteja fedorento e sujo.

Mom: Está muito frio.

Pai: E se for perigoso?

Mãe (bufando): Tenho certeza que podemos lidar com um passarinho.

Dad: Esse pássaro é maior que sua cabeça.

Mãe: Mais para amar.

Dad: E se for um jacaré com dentes?

Mãe: Os répteis também precisam de amor.

Minha mãe nunca viu um vira-lata que ela não adotou, enquanto meu pai resmungou sobre cada boca extra mesmo enquanto carregava guloseimas em seus bolsos. Alimentamos todos os gatos da vizinhança. Tínhamos alimentadores de pássaros em todos os lugares - o que causou um dilema, já que os gatos também consideravam esses pássaros como jantar.

Eu tive uma gama de animais de estimação toda a minha vida. Embora desde que me mudei – contra os protestos de minha mãe – eu me reduzi a apenas um único cachorro.

Assistindo ao meu vídeo de nascimento, eu sempre ficava maravilhada e sem fôlego ao ver a primeira rachadura, aquela que fez as coisas começarem. Era apenas uma coisa fina que se espalhava, estalando a casca, estilhaçando-a. O instinto deve ter me impulsionado porque não me lembro de estar lá dentro tentando sair. Direi que minhas boas-vindas ao mundo versus aquela que vi na educação sexual mais tarde no ensino médio me deixou feliz por ter saído de uma maneira menos tradicional. Havia muito menos sangue e gritos.

Minha mãe podia ser vista de lado, quicando e guinchando. Ela estava tão animada, imaginando se eu teria plumagem. Papai ficava dizendo para ela dar um passo para trás caso houvesse garras em vez de penas.

Ambos pararam de falar quando, no vídeo, você podia ver meus dedos emergindo, e então meu punho cerrado enquanto eu conseguia empurrar um pedaço de concha para fora do meu caminho. As coisas permanecem quietas até que minha mãe finalmente sussurrou: "Que porra é essa?"

Uma palavra que ouvi muito enquanto crescia. Meus pais não eram do tipo que evitavam se expressar em uma linguagem que, quando repetida, me causava problemas com outros adultos.

“Isso é um bebê?” Meu pai parecia tão perplexo. Eu podia apenas imaginá-lo empurrando os óculos no nariz. Coçando a cabeça. A adorável estudiosa barra ativista.

Você pode ouvir minha mãe zombar. “Não pode ser. Os bebês não nascem em ovos.”

“Tecnicamente eles são,” meu pai corrigiu.

“Não esses tipos de ovos,” minha mãe argumentou. “Talvez seja um macaco.”

Houve um tempo na minha juventude em que fingi que era um macaco. Um inteligente como no Planeta dos Macacos, que podia falar e fazer todas as coisas que os humanos fazem.

Eu não era um macaco. Qualquer um podia ver isso no momento em que minha cabeça enfiou a casca, meu cabelo espetado em mechas escuras. Meus olhos piscaram com a luz.

Minha boca “oh” em admiração.

Eu era adorável. Como sério, eu tinha as fotos para provar isso.

“Não é um macaco. Jesus, é um maldito bebê humano.” Então meu pai disse: “Porra!” cerca de vinte vezes seguidas. E foi aí que o vídeo acabou, mas eu conheço o resto da história, uma das minhas favoritas crescendo porque meus pais nunca esconderam a verdade de mim.

Como eles contaram, minha mãe correu para a lareira antes que eu pudesse cair. Ela me arrancou dos restos da concha e me abraçou forte.

Ela me disse: “ Você é um milagre. Um presente de Deus.” Uma abençoada surpresa para um casal que não conseguia conceber um filho e nunca pensou em desistir do bebê nascido de um ovo, mesmo que ela viesse com rabo.

Capítulo 2 Querido Diário: Eu odeio jeans skinny. Por que as ‘parachute pants’ não voltaram em grande estilo?

Eu vim a este mundo com uma cauda. Não uma grande. Apenas uma pequena protuberância no final da minha coluna. Agora, a maioria das pessoas teria escolhido removê-lo. Me marcariam um cirurgião e tiraria-o imediatamente.Meus pais obviamente não eram a maioria das pessoas.

Por um lado, eles perceberam imediatamente o quão especial eu era. E dois, eles eram fortemente da opinião de que as decisões relativas ao meu corpo pertenciam a mim. O que isso significava além de não cortar meu rabo? Sem brincos até que eu tivesse idade suficiente para tomar essa decisão por conta própria - e me arrependi por alguns dias, pois doeu! Se eu fosse menino, meu pai disse que não teria me circuncidado. Tive algumas

crises de amigdalite quando era jovem, mas meus pais se recusaram a deixá-los tirar esses otários. O que, no fim das contas, foi uma coisa boa, porque os médicos devem ter notado que eu não era como as outras garotinhas.

Eu mantive meu rabo, e meus pais me mantiveram.Eles registraram meu nascimento no estado, alegando que me tinham em casa sem parteira. Ainda bem que aqueles que entregavam certidões de nascimento nunca me viram com meus pais, porque eles podem ter questionado como um casal verdadeiramente caucasiano — papai tinha cabelo ruivo e mamãe era loira cor de areia — acabou com uma criança obviamente com traços asiáticos.

As pessoas que nos conheceram como uma unidade familiar assumiram a adoção. Eu sempre soube a verdade, exceto quem eram meus pais biológicos. Dado que fui feita em laboratório, os doadores originais de óvulos e esperma provavelmente nem sabiam que eu existia. Eu assumi que peguei o rabo da minha mãe, dada a coisa toda do ovo.

Eu sabia que nunca saberia a verdade. O laboratório do qual fui roubado foi incendiado, junto com seus segredos.

Fiquei agradecido por meus pais terem me salvado de uma vida que eu não podia imaginar, mas que estudava através de filmes de ficção científica e histórias em quadrinhos. Usei a ficção para encontrar respostas, porque o que mais uma garota com rabo nascido de um ovo poderia fazer? Não era como se pudéssemos perguntar a qualquer médico ou fazer algum teste.

Desde cedo, meus pais me ensinaram a manter minha especialidade em segredo. Eles explicaram como as pessoas não entenderiam. Pode tentar me machucar. Me intimide.

Leve-me sob custódia e faça coisas indescritíveis. Todos os filmes e livros concordavam, e foi por isso que fui educada em casa nos primeiros anos e tive poucas interações externas com outras crianças.

Mas não pense nem por um segundo que mamãe e papai me mantiveram trancada. Eu tinha permissão para ir ao parque. Joguei em alguns times esportivos. Não que eu fosse muito boa nisso. Até aprendi a nadar quando meus pais tinham uma piscina com tela de privacidade instalada, porque enquanto eu podia esconder meu rabo sob a roupa, um maiô mostrava tudo.

Eventualmente, minha mãe cedeu quando, aos onze anos, implorei para que me deixassem ir para uma escola de verdade. Até então eu era um profissional em esconder minha bunda.

Calças largas onde eu poderia enfiar o rabo na perna. Camisas folgadas. Não foi fácil no começo. Minhas habilidades de socialização precisavam de algum trabalho depois que eu passava a maior parte do meu tempo com meus pais e outros adultos.

Com o tempo, e com perseverança obstinada – além de um vício em filmes de garotas idiotas que se tornaram populares – eu me adaptei. Até fiz o ensino médio. Fez as coisas que as adolescentes faziam. Cigarros fumados. Tentei maconha. Feito sob as arquibancadas. Teve um namorado que durou pouco. A parte do beijo foi ótima, mas quando ele foi agarrar minha bunda... as coisas foram ladeira abaixo.

Lágrimas foram derramadas quando ele me chamou de aberração. Minha mãe fez o possível para me consolar. Papai me comprou sorvete. Eles me disseram para esquecer o que Brandon disse. Exaltou minhas virtudes.

Escondi minha dor dentro de mim e só a derrubei em meu diário mental — porque não ousei escrever nada. Mas eu tinha que falar com alguma coisa, então mantive uma dentro da minha cabeça e derrubei tudo.

Depois do fiasco de Brandon, e por causa do apelido de garota do diabo, acabei terminando meu último ano em casa. Com minhas notas, entrei facilmente na faculdade. Quando me formei, consegui um emprego, fiz alguns amigos e a vida era boa, embora um pouco solitária.

Em boas notícias, acabei perdendo minha virgindade. No banheiro de um clube, onde as luzes fracas, um cara bêbado e uma saia que podia ser levantada significavam que ele nunca viu nada.

Não foi a única vez que recorri a esse método. Eu era uma mulher no meu auge desejando amor e atenção. Eu não queria ficar sozinha para sempre, mas como eu poderia confiar meu segredo a alguém?

Como eu poderia expor meus pais às possíveis repercussões? Eles me avisaram que se descobrissem que eles roubaram propriedades da empresa, eles estariam em apuros. Eles nunca ouviram meu contra-argumento. Aquele laboratório fez um bebê lagarto, totalmente ilegal, e a prova? Anexo A, meu rabo.

Quando eu disse que estava farta e que iria a público, mamãe chorou dizendo que iria para a cadeia. Papai parecia desapontado comigo. Prometi nunca contar a ninguém.

E então eles foram e morreram em mim. Às 17h37, de um ensolarado 14 de julho , descobri que minha vida era uma mentira. Tudo o que eles me contaram...

MENTIRA. Dez segundos depois da minha descoberta, metade da Costa Leste teve uma queda de energia. Deve-se notar que eu planejava comer todo o sorvete de qualquer maneira. A loja da esquina ficou mais do que feliz em me vender metade do preço, e eu comi isso também. ****** A falta de energia durou dias e, durante esse tempo, houve uma corrida louca para garantir que os geradores não falhassem. Guardas estavam posicionados ao redor do quarto do Sujeito Z. Alguém o observava o tempo todo com a mão no botão de emergência que trancaria a instalação.

Os níveis da droga permaneceram estáveis ​e até aumentaram. Seus escudos magnéticos e os sistemas de amortecimento estão todos ativos. Ele não podia estar acordando ainda desde o momento em que as luzes se apagaram, houve um pontinho constante.

Impossível.

Por que seu status estava mudando? O que mudou?

Ninguém sabia. Eles só podiam assistir e esperar e torcer para que isso não os matasse.

Capítulo 3 Querido Diário: Meus pais são idiotas. Por que sinto falta deles?

Meus pais me deixaram uma carta quando morreram. E lendo-a pela segunda vez, permaneci igualmente enfurecido.

Descobrir a verdade — a verdade real, não a mentira bonita e enrolada que me disseram a vida toda — me deixou chateada. Trinta e três anos eu acreditei em um monte de besteira.

Fui orientada a não fazer perguntas. Não ousar perguntar de onde eu vim.

Tinha sido parte de uma traição maior pelas duas pessoas que eu mais confiava.

Como eles poderiam?

Eles estavam mortos, e eu não podia perguntar, e eu queria respostas, e foi por isso que eu me desenraizei, me mudei da única casa que eu conhecia, levando apenas o que coube na minha caminhonete - que era uma tonelada de coisas, já que eu dirigia um Suburban preto grande e brilhante. Um monstro a gás. Sério, se eu pensar no meu caminhão, ele perdeu um quarto de tanque.

Mas eu amei a fera. Enorme em tamanho, totalmente carregado. Eu saía com tudo e recebia o pagamento todo mês para provar isso. Mas com quem mais eu tinha que gastar meu dinheiro?

Com meus pais mortos e eu como único herdeiro, na verdade consegui saldar minhas dívidas e ainda tenho um pé-de-meia grande o suficiente para tecnicamente viver dele por alguns anos. Poderia, mas não faria. Eu preferia trabalhar.

Dado que meus pais ensinavam em uma universidade — matemática para papai, química para mamãe — eu gravitei em direção à ciência desde jovem. Porra, eu adorava ciência.

Nada melhor do que mergulhar em um bom livro grosso que aprofundou os estudos e forneceu resultados de testes. Dê-me os números. Essas estatísticas deliciosas, deliciosas.

Eu não conseguia o suficiente, e foi por isso que, antes de me formar no ensino médio, eu tinha um diploma não oficial em biologia molecular. Por que não pegar a coisa real?

Meus pais disseram que poderia chamar a atenção. Eu, o resultado de um experimento científico trabalhando em ciência? Fazia sentido na época para o meu cérebro jovem e aparentemente burro. Acabei treinando na faculdade para ser técnico de laboratório. Como trabalho, isso me permitiu alguma margem de manobra quando se tratava de me testar.

Enquanto meus pais tinham uma mentalidade de não perguntar, apenas esconder, à medida que envelhecia, eu não podia deixar de ficar curiosa.

Quem era eu? O que eu era?

Tipo, sério, o quê? À medida que envelhecia, minha cauda crescia comigo, passando de uma protuberância atarracada a um chicote na altura do joelho aos meus vinte anos, depois aos meus tornozelos antes de começar a engrossar e desenvolver uma ponta de pá. O tom de roxo na balança era o mesmo tom do ovo que me chocou.

Agora, você pode se perguntar o quão difícil era se esconder em público com um grande rabo buzinando. Mais fácil do que o esperado. As pessoas simplesmente achavam que eu tinha uma bunda gigante porque eu usava camisas compridas e calças largas. Eu mantive meu rabo preso à minha perna, para que não caísse. Se eu usasse uma saia até as panturrilhas, dobrava o rabo e prendia a pá no meio das costas com um cinto especial.

Não exatamente confortável, ou ideal, e à medida que envelhecia, com a cauda ficando ainda maior, eu me preocupava que as pessoas começassem a notar. Na outra manhã, eu poderia jurar que vi protuberâncias salientes na minha testa, me fazendo desejar ter testado algumas franjas durante a última pandemia. Eu tinha um rosto para uma franja curta? Devo tentar uma parte lateral primeiro?

Mais diferenças entre mim e não-eggies1? Eu tinha muitos dentes. Pelo menos seis a mais do que o normal, não que algum dentista tivesse registro disso. Meus pais cuidaram de mim. Eu raramente ia a algum médico e isso só porque, como minha mãe explicou, seria estranho se eu fosse toda a minha vida sem ver um. Então eu vi o oftalmologista e um médico de família que me deu injeções que beliscaram apenas um pouco e resultaram em um pirulito. Eu gostei mais dos roxos.

O único médico que eu nunca tinha visto? Um ginecologista. De jeito nenhum eu poderia esconder meu rabo deles, e na minha idade, eu decidi há muito tempo que não iria me livrar dele. A cauda me pertencia. Eu não podia simplesmente cortar uma parte de mim.

Mas o que eu sou? De onde eu vim? E mais importante, existem outros? Mais experimentos científicos como eu?

Seria bom saber que eu não estava sozinha.

A carta que meus pais deixaram me deu o nome da empresa que me fez. Chymera Tech Industries. Eles tinham todos os tipos de localizações de satélite ao redor do mundo, mas o

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“no-eggs”, referente a aqueles qie não vieram de ovos como a personagem.

que você sabe, sua sede ficava a apenas dois estados de mim. E eles estavam contratando.

Eu dirigi até lá no meu Suburban lotado, junto com a caixa de mentiras herdada de meus pais, não uma pequena caixa de sapatos, estamos falando de uma caixa de negócios de tamanho normal. Eles o mantinham dentro do armário, em um cofre que eu nunca suspeitei que existisse. Eles me deixaram a localização e a combinação em seu testamento, junto com aquela maldita carta.

Eu deveria tê-la queimado, mas, em vez disso, a li várias vezes como se talvez fosse a centésima vez que fizesse sentido.

Minha caminhonete bebeu a gasolina mais barata que pude encontrar enquanto dirigia.

Bebendo como um cara que desistiu de andar de cerveja. Engoliu, e eu paguei porque se eu quisesse respostas, reais e verdadeiras, eu precisava voltar ao começo. O laboratório de onde meus pais me tiraram foi onde tudo começou, mas foi queimado. Isso pelo menos era verdade. Eu tinha visto o recorte de jornal.

De acordo com minha pesquisa, a Chymera Tech Industries – comumente chamada de CTI e usando um emblema que consiste em um leão com cauda pontiaguda e asas geralmente em ouro – em vez de reconstruir o laboratório que perderam, adicionado a uma instalação diferente. Minha esperança era encontrar registros do antigo laboratório dentro do prédio do CTI. Para isso, me candidatei a uma vaga de emprego que eles anunciaram para um técnico de laboratório. Eu tinha experiência mais do que suficiente com amostras de sangue. Eu poderia executar sequências com os olhos fechados. Um emprego me daria acesso aos computadores e à rede, além de todo o prédio, se eu jogasse bem minhas cartas. Anos de testes furtivos me levaram a ter um talento especial para estar em lugares que não deveria.

Mesmo antes de o CTI me contratar, eu peguei a estrada com meu cachorro ao meu lado.

Literalmente, ele assumiu o banco do passageiro, apesar da cama de cachorro que eu montei na parte de trás.

Conheça Murphy. Parte tudo. O teste de DNA mostrou que ele tinha sete cepas diferentes, resultando em uma cabeça de carne grande, de cabelos compridos e fofo. Meu cachorro era burro. Mas fofo. O único amigo que me restava no mundo. Ele também babou no meu colo, de modo que, quando chegamos na frente de nossa nova casa – o segundo andar de uma casa reformada – eu saí parecendo ter feito xixi.

Excelente. Apenas fodidamente ótimo, porque, é claro, o cara que mora no primeiro andar – um cara atraente, se você gosta de loiros – estava do lado de fora. Ele viu minha virilha molhada e, como esperado, parecia enojado.

“Não é xixi, mas baba de cachorro.” O que em alguns aspectos pode não ter soado melhor.

Em vez de responder, ele entrou. Me atendeu bem. Prefiro não ter uma conversa muito estranha. Com algumas pessoas, não importava quão legal ou inteligente eu fosse. Alguns julgavam apenas pela aparência, enfatizando mais a forma e o tamanho do corpo. Idiotas em outras palavras.

Cruel, talvez? Chame isso de uma implicância minha. Não gostam de mim porque eu sou uma vadia ou um idiota. Ou porque minha metade inferior parecia larga. Não é minha culpa eu ter um rabo grande!

Abri a porta do passageiro e Murphy se juntou a mim na garagem. Ele estava na altura da cintura e mais magro. Eu aprendi a me preparar quando ele balançava.

O segundo andar tinha uma escada íngreme que levava para cima. Um trilho preso à casa e outro trilho na extremidade dos degraus. Murphy passou pesadamente por mim, prendendo seu corpo grande, quase me fazendo cair. Ele não tinha nenhum osso de cavalheiro naquele corpo peludo. No topo, as escadas se alargavam em uma pequena varanda, grande o suficiente para que eu pudesse acomodar uma cadeira, talvez uma planta. Se eu ficasse aqui tanto tempo.

Meu cachorro esperou que eu abrisse a porta, entediado e impaciente, atrasado para seu próximo cochilo. Inclinei-me sobre ele e tentei encaixar a chave que o senhorio me enviara por correio expresso. Novas fechaduras eram as piores. Descobrindo as manias. Seria necessário puxar ou empurrar a maçaneta para torná-la mais apertada ou mais solta para a trava desengatar. A chave grudaria? Quão difícil você tem que virar? E se eu acidentalmente quebrar a chave?

Clique. Mesmo assim meu cachorro não se mexeu, então continuei me apoiando nele para girar a maçaneta e abrir a porta. No momento em que abriu, meu cachorro se mexeu e quase caí de cara no chão.

Eu me segurei e espiei rapidamente para dentro. Encaixado no beiral da casa, o apartamento continha uma linda quitinete com uma ilha e três bancos em vez de um conjunto de cozinha. A sala de estar ficava ao lado com uma clarabóia acima dela. Através da porta aberta do outro lado havia um quarto, o colchão na armação da caixa o denunciando. Aluguei o lugar mobiliado. Na minha caminhonete tinha tudo o que precisava.

Roupas. A cama de Murphy. Algumas lembranças. E a caixa de mentiras.

Levei várias viagens para cima e para baixo as escadas. Apesar do que as pessoas possam pensar, dada a minha roupa volumosa e o top estreito versus o fundo largo, eu não estava fora de forma. Eu carregava enormes cargas cada vez que subia e descia aqueles degraus.

Eu nem estava respirando com dificuldade na quarta descida, e meu vizinho, que havia saído de sua casa, notou.

"Você deve estar em ótima forma para lidar com essas escadas tão bem", afirmou McBlond, seu cabelo dourado genérico de uma batata frita.

Peguei o saco de cinqüenta quilos de comida de cachorro, bom para talvez três dias, e coloquei-o no ombro. “Gosto de ser ativo.” Eu posso nem sempre ser coordenado sobre isso, mas não me faltava resistência ou força.

“Que regime você segue? Porque isso é impressionante.” Ele realmente parecia sincero.

“Quando tenho tempo, vou à academia para levantar pesos e corro.” Uma mentira. Mas meus pais me disseram que eu nunca deveria admitir que isso veio naturalmente. Não precisei fazer exercícios nem fazer dieta.

“Eu sou Ben,” McBlond disse, estendendo a mão.

Eu balancei com o que não estava segurando a comida de cachorro no lugar. “Kalini.” Minha mãe me disse que o escolheu por causa de seu significado grego: puro. Dificilmente puro no meu caso, mas poderia ter sido pior. Pelo menos era fácil de soletrar.

“Quanto tempo você vai ficar?” perguntou Ben. Uma pergunta válida, já que eu aluguei o lugar de um desses aplicativos de aluguel de curto prazo online. “Três meses e depois veremos.” Meu contrato com a CTI estaria terminado até lá e espero ter minhas respostas.

“Na cidade por prazer?”

Meu primeiro impulso foi dizer: Você já olhou em volta? O que não daria o tom certo se ele amasse sua cidade. Eu continuei: “Consegui um emprego em um laboratório local.

Indústrias de Tecnologia Quimera.”

“Nada de merda.” Ben sorriu. “Eu também trabalho lá. Nós o chamamos de CTI para abreviar.”

Eu sabia que ele trabalhava lá desde que peguei uma lista de pessoas listadas publicamente como funcionários da empresa e depois verifiquei quem tinha endereços ativos. Não foi difícil encontrar algo perto de um deles. Eu tive sorte e consegui um apartamento bem acima da cabeça de relações públicas deles.

"Uau, que mundo pequeno", eu ri, porque parecia a coisa certa a fazer. “Acho que vamos nos ver muito. No trabalho — reiterei caso ele pensasse que eu estava dando em cima dele.

"Quer saber, devemos dar carona."

Quando decidi me mudar para cima de Ben, esperava que demorasse alguns dias, talvez até uma semana, antes que ele percebesse que a nova mulher no trabalho era sua vizinha.

Eu nem tinha desempacotado minha escova de dentes e ele estava se jogando em mim. O homem que provavelmente tinha acesso a tudo no CTI. Não me iludi pensando que poderia seduzi-lo. McBlond não era do tipo que aceitava nada menos que um oito. No meu melhor dia, eu provavelmente tinha seis, e só porque eu era fofo. Não havia nada de especial em mim para me destacar — cabelo preto comprido e liso, boca pequena, olhos escuros. Eu não quebrei espelhos. Também não quebrei nenhum recorde.

"O que você disse?" ele cutucou.

“Deveríamos totalmente.” Eu poderia fazer isso funcionar a meu favor. Talvez fazê-lo revelar os segredos do CTI, copiar suas chaves, chegar perto o suficiente para que eu possa me infiltrar de alguma forma.

E então eu vi. Seu carro. Não é realmente um carro. O brinquedo estacionado poderia caber na parte de trás do meu caminhão.

Ele me notou olhando e sorriu. “É o modelo elétrico mais recente do mercado. O corpo é como um painel solar gigante e bateria em um.”

"Eu poderia pressioná-lo", eu murmurei. Isso não era um carro. “É ecologicamente correto.”

Esse cara que trabalhava para um laboratório conhecido por fazer pesquisas que usava animais para testes realmente queria afirmar que ele era eco-inclinado?

"Parece que não há espaço para um passageiro", comentei.

"Bastante espaço. Você vai ver,” ele se gabou com um sorriso tão perfeito que eu aposto que ele teve muito trabalho feito.

“Ou podemos simplesmente dirigir juntos na minha caminhonete.” Quando ele abriu a boca, corri para fechá-la. “Eu pago a gasolina.”

"Você irá?"

"Sim. Prefiro ser o único a conduzir, e estou mais do que feliz em dar-te uma carona. Foi-me dito que a empresa tem um horário de trabalho muito rigoroso.”

Ben assentiu. “Literalmente das oito às cinco, com uma hora de almoço. Às cinco da tarde, o lugar está vazio.”

“E se você estiver trabalhando em alguma coisa?” Eu perguntei, porque a maioria dos lugares não se importava se alguém demorasse um pouco mais para terminar um teste ou papelada. Eles eram assalariados. Não custou mais à empresa.

“Não importa. Às cinco, tudo desliga, e é por isso que a carona é uma excelente ideia. Pode ser um pouco louco quando cem pessoas estão tentando sair todas de uma vez.”

“Por que não implementar um sistema escalonado de início e término?”

“Ninguém reclama.” Ele revirou os ombros. "Quando começas?"

"Amanhã."

"Então nos encontraremos na sua caminhonete às sete e trinta e cinco."

Como passamos dele fazendo uma careta para a minha aparência para ele arrumando para conseguir um motorista grátis de segunda a sexta-feira?

"Parece bom", eu murmurei e subi as escadas com minha comida de cachorro. Eu tinha certeza de que senti alguém olhando, mas quando olhei para trás, não vi nada. Ben deve ter entrado, e eu não vi mais ninguém por perto.

Ainda assim... tranquei a porta e, quando a comida de cachorro caiu no chão, ouvi a geladeira gaguejar. Não é outro lugar com problemas de eletricidade. Parecia acontecer muito ultimamente.

Não que meu cachorro se importasse. Ele se deitou nos meus pés e não se mexeu até que eu disse: "Você está com fome?"

*** Ainda bem que ele tinha acabado de comer, porque quando o telefone de Ben tocou, ele sabia que demoraria um pouco. Eles o chamaram depois do expediente porque o Sujeito Z mostrava sinais de acordar apesar de aumentar sua dosagem atual de drogas.

Pontos de atividade cerebral continuavam surgindo. Uma agitação de seus olhos sob as pálpebras. Mesmo uma mudança inquieta do corpo. Ben não foi o único que prendeu a respiração quando algo assim aconteceu. Eles estavam brincando com algo muito perigoso, e como os chefes deixaram claro que o queriam vivo, o trabalho de Ben era garantir que Z e os outros não escapassem.

Por que as drogas não estavam mais funcionando? Ben teve que se aproximar do Sujeito Z para verificar as restrições, dar uma olhada no equipamento e verificar se as medidas de segurança estavam em vigor e prontas para serem ativadas.

Para um corpo que não se movia há muito tempo, os músculos de Z permaneciam firmes, embora houvesse uma palidez na pele e uma magreza que delineia osso e músculo. Tudo na sala parecia seguro, mas por curiosidade, Ben levantou a pálpebra de Z e acendeu uma luz. O aluno não reagiu nem um pouco. Ele a deixou fechar e então congelou quando o Sujeito Z inalou pelo nariz e continuou cheirando.

Ele estremeceu quando o Sujeito Z prendeu a respiração, em seguida, bufou em um rosnado.

Ah foda-se.

Ben recuou. “Dê-lhe mais suco.”

A sala de controle aumentaria a dosagem em incrementos, observando os sinais vitais do Sujeito Z. Eles sacrificariam Ben antes de seu precioso projeto. Foi o que aconteceu com seu antecessor.

Felizmente, o Sujeito Z se acalmou, exceto pelo ocasional pontinho cerebral. Sendo excessivamente cauteloso, Ben passou a noite no CTI. Ele não chegou à sua cama real até o amanhecer.

Vendo o caminhão grande enquanto ele arrastava sua bunda para casa, Ben se lembrou de que ele não estaria de carona com seu novo vizinho que tinha um rosto bonito, mas não era a melhor figura. O que ela tinha em abundância? Energia. Ele conhecia pessoas muito em forma que não poderiam correr para cima e para baixo naquelas escadas, especialmente carregando coisas, tantas vezes.

Tendo trabalhado com o Sujeito Z, bem como com Q, F e H nas outras alas, ele estava mais bem equipado para perceber. Imaginar. Ela era parente de um mutante? A empresa admitiu a Ben que teve alguns problemas no passado. Perdeu alguns laboratórios e os experimentos dentro. O mais chocante de tudo, porém, foi descobrir que os híbridos desaparecidos apenas coroaram a ponta do iceberg. Monstros já viviam entre eles.

Escondido dos humanos.

O CTI assumiu o dever de encontrá-los e estudá-los. Na opinião de Ben, eles deveriam estar matando os perigosos, como Z. Saindo de seu carro, ele olhou da caminhonete para o segundo andar. Seu novo vizinho se tornaria um súdito fugitivo, um humano ou uma ameaça natural?

Ele logo descobriria, já que tinha ido buscar o DNA na casa dela antes que ela terminasse o trabalho. Para garantir que ela não o acordasse, ele deslizou uma nota por baixo da porta.

Ele escutou para ver se ele ouvia o cachorro dela.

Era o tipo hipersensível que latia para tudo? O tipo silencioso, mas mortal, que mastigaria sua perna antes que ele pudesse dizer: “Bom cachorrinho”? Talvez ele pudesse suborná-lo.

Ele tinha um pacote de tofu com sabor de presunto.

Ele descobriria isso mais tarde. Durante as próximas horas, seu travesseiro teve seu nome escrito por toda parte. Ele não dormiu tanto quanto esperava.

Capítulo 4 Querido Diário: Ontem à noite eu tive o sonho mais estranho.

Sonhar para mim não era incomum. Eu tenho uma imaginação vívida, e isso deixou meus pais loucos durante meus anos de juventude, especialmente quando eu passei pela minha fase alienígena-semea-este-planeta-é-iniciada-humanidade. Eu estava convencido de que os ETs escolhiam macacos e misturavam seu DNA com eles. Teve que ser. E eu tinha essa convicção antes mesmo de descobrir o quão anormal minha própria linha genética era. Eu poderia ser de origem extraterrestre? Um ovo alienígena inseminado artificialmente com DNA humano comigo como resultado?

Meus pais refutaram a ideia, mas também nunca tiveram uma resposta sobre minha real filiação. Dinossauro? Possivelmente. Minha cauda definitivamente gritava réptil.

Mas voltando ao meu sonho. Eu estava em um lugar escuro. Pense em um super poço de nada e multiplique isso por mil2.

Eu mencionei que não gosto do escuro?

Minha voz saiu com um tremor. "Olá?"

Ele ecoou e então parou abruptamente, como se alguém jogasse um cobertor sobre ele.

Não enervando em tudo.

Mordi meu lábio inferior quando me virei para ver se havia alguma diferença ao meu redor.

A falta de qualquer coisa, mesmo som, me pressionou. Eu poderia ser esmagada pelo nada?

Eu não pretendia descobrir. Este era o meu sonho. Hora de possuí-lo. "Deixe-me ir", eu rebati e empurrei de volta para a escuridão tentando me sufocar.

Para minha surpresa, a pressão diminuiu. Uma sombra se moveu, o barulho dela muito parecido com folhas em uma brisa suave.

"Olá?" Eu gostaria que pudesse ter um tom mais firme e confiante. Difícil sentir-se corajoso quando seus joelhos queriam bater.

Uma voz surgiu ao meu redor. "Quem é Você?" Baixo, trêmulo, assustador.

Acrescente o fato de que desde muito jovem minha mãe me ensinou a não falar com estranhos, eu respondi: “Quem é você?”

"Um prisioneiro." Falado com um resmungo definido. O timbre dele é profundo e delicioso.

Eu poderia ter me masturbado com aquela voz.

A própria ideia quase me fez rir. Provavelmente não é a melhor coisa com um cara admitindo que estava na prisão.

“Por que você está na cadeia?” Eu perguntei. “Você é um prisioneiro de guerra? Ou estado?

Um prisioneiro da sociedade e suas regras? Ou você está sendo perseguido por suas

2

No original “freaky”, traduzi desta forma, pois me parece fazer mais sentido na frase.

crenças?” Um cérebro de ciência sempre quis saber tudo. Isso significava que eu podia, às vezes, fazer muitas perguntas.

Nem todos apreciaram.

“Silêncio,” o cara que eu ainda não tinha visto explodiu.

“Não me cale. Este é o meu sonho,” eu rebati.

“Isso não é um sonho, mas um pesadelo, meu pesadelo, e não sei por que você está aqui para me torturar.”

“Como estou torturando você?” eu retruquei.

“Porque esta escuridão é tudo que eu posso ter. Eles não me deixam acordar. Eles me mantêm trancado por dentro com apenas meus pensamentos para me fazer companhia.”

“Eles, quem?” Porque eu estava curioso. Que tipo de teoria da conspiração meu sonho conjurou?

"Os doutores. Os cientistas. Todos aqueles que temem a minha grandeza.”

Eu bufei. “Você estava indo bem até a parte da grandeza.”

"Você duvida de mim?"

“Não, mas não somos todos ótimos em alguns aspectos?”

“Alguns são muito maiores do que outros.”

“Não pode ser tão bom se você é um prisioneiro.”

“Não zombe de mim,” ele rosnou, o que se ele fosse um cão raivoso ou um guaxinim teria sido assustador; no entanto, ele era uma voz desencarnada no escuro e dentro do meu sonho.

Esta era a minha cabeça. Minha estranha realidade adormecida.

Eu ri. “Você tem que admitir que sua afirmação é estranha. Se você é um prisioneiro, então como você está falando comigo?”

"Você me diz. Como você entrou? Em todas as minhas andanças ainda não encontrei uma porta. Nem mesmo uma parede. Apenas escuridão sem fim.”

“Então imagine um. Isto é um sonho. Tudo é possível."

“Aparentemente, é possível que eu esteja ainda mais irritado do que já estou.” O aborrecimento soprou ao meu redor, não quente ou frio, e ainda assim eu estremeci.

“Não fique irritado comigo,” eu retruquei, lutando contra o meu medo. “Não fui eu que te prendeu aqui.”

“Mas você está? Ou você é apenas uma voz enviada para me provocar? Torturar?"

“Você é o único sem corpo. Eu estou bem aqui." Olhei para baixo para me ver, e eu sabia que era um sonho porque eu usava jeans de verdade e uma camiseta, não uma saia encaroçada. Porque, nessa realidade, eu poderia esconder meu rabo.

“Eu não vejo você. Mostre-se."

"Uau. Você não é um pouco exigente? Que tal você se mostrar primeiro?”

“Você realmente quer ver?” A escuridão mudou. A sombra rodou para tomar forma, farfalhando como folhas secas antes de uma brisa fria de pré-inverno. Uma figura enorme se erguia, impossivelmente larga, ameaçadora...

Bip. Bip. Bip. Meu alarme tocou, e eu acordei de repente, meus olhos se abrindo. O sonho acabou, e eu estava um pouco chateado. Eu meio que queria ver o que minha mente conjurava com aquela voz sexy.

Talvez eu pudesse continuar o sonho esta noite. *** Subterrâneo, em um centro médico…

Blip. Blip. Blip. A atividade cerebral aumentada tocou alguns sinos e trouxe técnicos correndo para olhar para a tela e para o Sujeito Z, ainda dormindo em sua cama.

“Ele está acordando?

Uma mão pairou sobre o botão de emergência.

As ondas diminuíram.

Alarme falso.

“Devemos ligar para Ben?” “Não. Ele acabou de sair. Deixe-o dormir. Vamos vigiar.”

Mas o Sujeito Z não se moveu. Ele conspirou na escuridão.

Capítulo 5 Querido Diário: Começo meu novo trabalho hoje. Me deseje sorte.

Antes mesmo de tomar uma xícara de café, vi uma nota de que alguém havia deslizado por baixo da minha porta “Não estou trabalhando hoje. Não me sinto bem. Ben.” Não me sinto bem? Estranho, porque eu ouvi o zumbido do carro dele – que provavelmente usava uma roda de hamster sob o capô – e o vi sair tarde da noite. Não tinha voltado quando fui para a cama.

Ele não entrar me serviu bem. Isso me deu tempo para acalmar meus nervos. Nada aconteceria. Eu era apenas um técnico de laboratório humilde – que ia espionar e ver se eu conseguia encontrar sinais de que era um laboratório de Frankenstein, misturando e combinando peças.

Dedos cruzados eu não fui pego.

Levei a fera para o meu novo trabalho, tendo escolhido usar uma saia plissada na altura do tornozelo, meu rabo enfiado na minha calcinha grande, do tipo que deveria me dar alguma forma. O termo bebê voltou? Eu tinha costas, lado, embaixo, por cima. Você poderia sentar uma bandeja sobre ele. Atraía o tipo errado o tempo todo.

Não, eu não gostava de sexo anal. E não, eu não queria sufocá-los, nem mesmo por cinquenta dólares.

Estacionei a fera na parte de trás do estacionamento quinze minutos antes do horário de início. Havia apenas cerca de duas dúzias de funcionários lá. Eu os segui até o prédio, cimento com janelas escuras, o espaço verde ao redor mantido aparado, exceto por um canteiro de flores, onde flores brilhantes soletravam CTI. Os funcionários correram para o banco de portas, dois sets. Eu segui a linha mais curta.

Entrei e senti algo. Um choque que estremeceu através de mim. Aparentemente, eu não estava sozinho.

"Merda. Isso foi um miniterremoto?” alguém exclamou.

O saguão era do tipo com piso de ladrilhos brilhantes e cadeiras de plástico aparafusadas.

O primeiro nível era o piso de coleta. Muito dinheiro a ser feito quando contratado com o governo. Desde a pandemia, o laboratório aparentemente estava trabalhando sem parar.

Estava até finalmente discutindo planos para criar um segundo prédio ao lado do primeiro.

“Precisamos nos proteger?”

Eu escutei os comentários sendo lançados ao redor. Outras pessoas que chegaram cedo como eu. A clínica abriria às nove. Como o nosso não fazia os testes de jejum, não havia escalação nem necessidade de abrir mais cedo.

"Acho que parou", respondeu o guarda que veio ao redor de sua mesa.

Eles tinham certeza? Porque eu ainda me sentia meio vacilante. Pode ser porque eu estava nervoso. Eu não estou nervoso, você está nervoso.

Humor. Caiu plano até na minha cabeça.

Meu estômago se apertou. Tanta coisa pode dar errado. Enquanto escovava os dentes esta manhã, comecei a pensar no que aconteceria se fosse pego espionando. Uma empresa que experimentou com humanos, contra todas as leis, pode não ter problemas em erradicar qualquer um que se interponha em seu caminho.

Eu poderia acabar morto na pior das hipóteses.

Mas por outro lado…

Se o que li na caixa de mentiras era verdade, então o que eles fizeram comigo foi apenas o começo. A caixa não tinha detalhes, mas o que ela implicava... Horrível. Eu poderia imaginar alguma merda muito ruim.

A caixa deixou claro que eu não era um acaso da natureza. Alguém tinha me feito. Não dizia se fui criado em um tubo de ensaio ou o resultado de algo horrível como estupro. Eu realmente esperava que minha criação surgisse como uma versão de milkshake – um toque disso, um pouco daquilo, e agite tudo.

A caixa não mencionava meus pais biológicos, mas entrava em detalhes sobre outras coisas.

Por que minha mãe e meu pai - aqueles mentirosos miseráveis ​- Oh, que saudade de você tiveram que me deixar aquela caixa?

Se eles me amavam como diziam, por que destruíram meu mundo? A angústia familiar me apertou assim que as luzes do prédio piscaram.

O que me levou a ir até o segurança e perguntar: “Este prédio é seguro?” Terremoto, flutuações de energia. Sinais de que eu deveria me virar e nunca olhar para trás?

O sujeito corpulento vestindo uma camisa preta e calças, esticando as costuras, deu de ombros. “Isso está acontecendo há alguns dias. Corp deve chamar alguém para verificar isso.”

“E o terremoto? Acontece com frequência?” Eu perguntei.

“Esse seria o nosso primeiro.”

"Oh, bom", eu ri porque as mulheres rindo nunca foram levadas a sério. O guarda me examinou e levantou suas calças caídas.

"Sim, nós realmente não temos terremotos", disse ele, de repente pensando que tinha um público ávido.

“Uma coisa boa, dada a perda de energia, certamente seria ruim para as amostras delicadas tratadas aqui.”

"Não precisa se preocupar. Temos gênios para nos apoiar se a energia acabar.”

"Bom saber."

“Falando em saber, como posso ajudá-lo? Você está adiantado para a clínica. Eles não abrem até as nove. Ele sorriu.

Eu o devolvi quando disse levemente: “Sou o novo técnico de laboratório. Disseram-me para me apresentar na recepção.”

“Deixe-me verificar minha lista.” Ele contornou o balcão. "Nome?" ele perguntou, tocando na tela do tablet em cima de seu balcão.

“Kalini Johnson.” Usei o sobrenome dos meus pais, mas não fiquei muito preocupado.

Johnson era um dos sobrenomes mais comuns por aí. E não a que meus pais tinham quando trabalhavam para a CTI. Ele digitou meu nome e então olhou para a foto e depois para mim. Ele ofereceu um aceno curto. "Sim. Tudo certo. Você vai querer pegar o elevador para o nível dois.”

"Isso é para cima ou para baixo?"

"Há apenas para cima", afirmou.

Eu sabia que era mentira. Eu tinha estudado os planos. Percebi como as pesquisas mais antigas que mostravam um sistema de cavernas naquele endereço foram substituídas por uma indicação de solo sólido. Uma mudança bem grande.

A menos que você estivesse escondendo alguma coisa.

“Isso permitirá que você acesse os lugares que você está autorizado.” O segurança me entregou um cartão já impresso com meu nome e rosto. Minha autorização de segurança. A versão de nível mais baixo. Eu teria que atualizá-lo.

"Obrigada…"

“Carl. Meu nome é Carl.” Ele sorriu.

Eu consegui dar um sorriso curto e então saí, sabendo que Carl estava olhando para minha bunda. Deixe-o olhar. Seu interesse pode me ajudar mais tarde.

Entrando no elevador, notei o teclado numérico com botões para o andar principal, além dos andares dois a cinco. No entanto, pesquisas sobre este lugar mostraram que ele havia sido construído no topo de um prédio anterior que tinha um enorme subsolo. Foi sem uso?

Eu acertei dois.

Ding . As portas se fecharam. O elevador não tinha música, uma mudança refrescante. Mal fez um som enquanto subia um único andar. Abriu-se em um lugar cheio de cerca de uma dúzia de cubículos, cada um contendo as ferramentas necessárias para o teste. A maior parte era automatizada, mas eles ainda precisavam de um humano para pressionar alguns botões e inserir as amostras. E essa era a parte mais propensa a bagunçar.

Não é à toa que estávamos sendo substituídos por robôs.

Alguém com uma prancheta me viu. Não demorou muito para conhecer meu novo chefe, ser designado para uma estação e começar a fazer algumas amostras. Você pensaria que todo mundo que chegasse às oito causaria o caos. Em vez disso, era uma máquina bem lubrificada, com todos tendo intervalos programados que incluíam um grande café com dois cremes e seis açúcares entregues na minha mesa. Buffet de almoço servido significava que eu poderia comer um prato dele e depois lanchar o dia todo com o estoque de palitos de carne que eu trouxe.

Foi um dia incrível de trabalho. Eu poderia entrar totalmente no ritmo desde que não descobrisse que eles ainda estavam experimentando com as pessoas. Às cinco, as pessoas fizeram as malas e foram embora, dizendo adeus, lembrando-me de não demorar.

Oh, eu demorei, principalmente para ver quanto tempo levaria para alguém notar. Às 17h06, alguém uniformizado chegou ao nível dois. Não Carl. Este sujeito não sorriu para mim.

“Senhora, está na hora de parar.”

“Mas estou quase terminando,” eu disse, desviando o olhar da minha tela por um segundo.

“Você terá que terminar amanhã. Corp tem uma política forte quando se trata de horas de operação.”

"Ok. Desculpe. Novo aqui. Eu pego minhas coisas e vou embora.”

Ele esperou enquanto eu colocava meu casaco e pegava minha bolsa. Ele até me escoltou até o elevador, mas não se deu bem comigo.

Me fez pensar por que eles eram tão rigorosos sobre o tempo de parar. Aconteceu alguma coisa aqui à noite e eles não queriam que ninguém soubesse?

Isso me fez decidir voltar mais tarde. Porque algo sobre este lugar me incomodava. Foi mais do que apenas o fato de eu tremer por dentro o tempo todo que estive naquele prédio.

Eu poderia dizer que tinha um segredo, mesmo que eu não tivesse visto nada de desagradável.

Poderia ser, depois do que aconteceu no laboratório que queimou, eles aprenderam a lição.

Virado para o reto e estreito. Parou de brincar com vidas.

Chame isso de intuição, mas eu não achava que o CTI fosse lírio branco.

Quando o elevador atingiu o primeiro andar, olhei para os meus pés. O maquinário do elevador provavelmente estava no porão. Descer exigiria escadas. Amanhã, eu usaria as escadas para subir ao segundo andar e ver se eles desciam também.

Enquanto eu me pavoneava – meu rabo balançando atrás de mim – eu poderia jurar que o chão estremeceu.

Eu embrulhei meu casaco mais perto. Sem terremotos minha bunda, Carl. * * * Blip. Blip. Blip.

O laboratório que uma vez passou meses sem nada digno de nota lutou para ficar à frente do aumento da atividade cerebral do Sujeito Z. Apesar das drogas, durante todo o dia ele dava sinais de estar acordado lá dentro.

Seu corpo não se moveu. Ainda assim, uma sensação de nervosismo preenchia todos que trabalhavam com Z. Nenhum deles queria estar por perto se ele acordasse. Todos eles se lembraram do que aconteceu na última vez que sua consciência nadou para a superfície. A primeira pessoa a vomitar começou uma reação em cadeia.

“Onde está Ben?” perguntou Kiara. “Ele sabe o que está acontecendo?”

“Ele estará no terceiro turno. Disse que estava lidando com alguma coisa.”

“Ele deveria estar lidando com isso.” O nervosismo em sua voz era algo que todos sentiam.

Talvez fosse hora de colocar o Sujeito Z no último sono.

Aquele que garantiria que ele nunca acordasse e destruísse o mundo.

Capítulo 6 Querido Diário: Cheguei em casa e encontrei Murphy lá fora. Não faço ideia de como, mas ele parece ter descoberto um jeito e enterrado minha escova de

cabelo e minha escova de dentes nova em algum lugar do quintal.

Depois de cuidar do meu cachorro e castigá-lo — “Murphy, mal . Nada de abrir minha porta e esconder minha merda” – eu o levei para passear. Amordaçado em seu cocô épico e depois o trouxe para casa para uma alimentação. Ele agora dormiria até de manhã.

Uma coisa boa porque meu plano envolvia passar algumas vezes pela entrada do CTI. Eu não localizei uma câmera, mas isso não significava merda nenhuma. Poderia estar escondido à vista de todos. Se eu parasse para verificar o estacionamento, isso seria notado? Eu não podia me dar ao luxo de ser descoberto ainda.

Em uma das minhas passagens, vi um carro saindo da garagem da empresa, esperando para entrar na estrada.

Coincidência? Talvez alguém fazendo uma inversão de marcha porque estava perdido?

Eu bocejei. Isso não estava me ajudando em nada. O que eu deveria fazer era comprar uma daquelas câmeras que registravam movimento e colocá-la em uma das árvores que davam para o estacionamento da empresa.

Voltando ao meu apartamento, descobri Murphy ocupando toda a cama. Dando cotoveladas e empurrões, e admitindo dormir em ângulo com um pé no chão, consegui adormecer.

Desta vez, quando meu sonho começou naquele lugar escuro, eu estava pronta. Eu tive o dia todo para imaginar o que a sombra na minha cabeça poderia ser. Meu favorito? Dragão.

Eu sabia que eles não existiam. Depois de muito estudo concluí que as histórias sobre eles provavelmente se originaram por causa de um dinossauro que durou mais que os outros.

Ainda assim... quando eu queria me sentir bem com o mundo e comigo mesma, costumava fingir que era um dragão. Porque melhorou tudo.

Coloquei as mãos nos quadris e gritei para a escuridão que me pressionava: “Mostre-se”.

Um farfalhar me fez saber que ele ouviu.

"Eu sei que voce esta ai. Por que você está se escondendo?”

“Você me pede isso e ainda assim eu não vejo você.”

"Eu estou bem aqui." Eu me obriguei a aparecer, e eu o ouvi suspirar.

Uma sombra não respirou, certo?

No entanto, poderia zombar. “Aí está você, usando um rosto benigno. Por que você não mostra seu verdadeiro eu?” A voz se enrolou ao meu redor e, em vez de recuar, me aqueci com ela.

“Você quer dizer meu rabo? Multar. Aqui está." Bastou um pensamento para mudar para o que eu via no espelho todos os dias. O jeans foi substituído por um muumuu solto. Minha cauda apareceu por baixo da borda.

“Que tipo de malandragem é essa?”

“Sem truque. Este sou eu." “É uma zombaria de quem você é.”

"Como se você soubesse o que eu sou", eu zombei. Era estranho discutir com uma personalidade de sonho que eu criei?

“Onde estão seus chifres? Suas asas?”

Eu fiquei boquiaberta para ele. “Eu não tenho nenhum. Já é ruim tentar camuflar meu rabo.

Se tivesse chifres ou asas, eu poderia me esconder nas montanhas até morrer.”

“O que há de errado com as montanhas? Eu sempre fui parcial com eles. Menos pessoas."

Abri e fechei a boca antes de admitir: “Na verdade, eu gosto de montanhas. A questão é que minha vida é difícil o suficiente para esconder meu rabo, então não preciso de ninguém, nem mesmo um pedaço de voz de sonho, desejando mais de mim.

“Voz dos sonhos?” A risada baixa fez cócegas.

“Eu sei que isso não é real.”

“Você está certo e errado sobre isso. Ele existe fora do mundo sólido, mas é muito real.”

“Por que você não se mostra?”

"E qual rosto você quer que eu te mostre?"

“Você tem mais de um?”

"Você também."

Eu queria discutir, mas era verdade. Usamos os rostos que precisávamos. "Qual você prefere?"

“Aquele que faz as pessoas gritarem. Você deveria tentar isso algum dia.”

“Fazer as pessoas gritarem não é realmente minha coisa.”

"Tem certeza?" ele perguntou. “Porque, quando bem feito, pode resultar em coisas deliciosas.” Ele finalmente emergiu das sombras, a largura enorme dele encolhendo para o tamanho normal. Um homem, mais alto do que eu, de aparência mediterrânea, com seu cabelo escuro caindo em camadas. Seu corpo era largo, mas magro. Seus olhos eram de um azul de corte a laser. Lábios uma linha plana e rígida que sorriu. Bonito e cruel em um.

Totalmente fora da minha liga. Pelo menos minha imaginação tinha bom gosto.

"Você não é bonita," eu falei lentamente. Era fácil ser confiante quando você sabia que não era real. “Você tem uma aparência mais normal do que o esperado.”

“Você é quem escolhe misturar e combinar partes. É por atenção?” ele acusou.

“Você acha que eu queria nascer com isso?” Apontei para a ponta de espada que espreitava sob a bainha do meu vestido. “Este não é um acessório de fantasia.”

“Coloque isso fora.”

Eu bufei. “Claro, deixe-me apenas tirá-lo e colocá-lo em uma gaveta. Não sai. Não vai embora. O melhor que posso fazer é escondê-lo e esperar que ninguém perceba.” Eu tinha essa ansiedade de que, após a minha morte, eles o encontrariam e me exibiriam como uma aberração em vez de me cremar.

“Você não tem ideia de quem você é. Ou o que." Sua expressão cruel se suavizou em curiosidade. Não durou quando ele retrucou: “Quem são seus pais? Qual é a sua linhagem?”

Ele me fez perguntas e eu não tive respostas. Dei de ombros. “Não sei, mas descobrir é por que me mudei e comecei o novo emprego. E já que você é uma construção de sonho, você sabe disso. Então, por que você está perguntando?” Eu meditei em voz alta. Será que meu subconsciente via sonho estava enfatizando a importância de responder à pergunta sobre minhas raízes?

Um pedaço de sonho andava de um lado para o outro, graça em seus movimentos, junto com um estalo de violência. Ele se irritou com isso. "Onde você está trabalhando?"

“CTI. Indústrias de Tecnologia Quimera.”

Ele girou para olhar para mim. "Você é estúpido? Você sabe o que eles vão fazer se descobrirem sobre você?

"Demita-me?"

“Você terá sorte se sair vivo. É mais provável que eles capturem você.”

"E fazer o que? Tranque-me em uma gaiola para testes?” Tentei zombar, e ainda assim saiu ofegante.

“Eles geralmente têm alguns vazios no porão. Quase seríamos colegas de quarto.”

“Você disse antes que você era um prisioneiro. Que tipo de prisioneiro? E quando você diz porão, você está falando sobre o da sede do CTI? “Sim, estou alguns níveis abaixo do solo, eu acho. É difícil dizer qualquer coisa. Até o tempo passando. Qual é o ano?”

Eu disse a ele.

Sua testa franziu. “Não pode ter sido tanto tempo. Isso significaria anos perdidos. Anos que ninguém me encontrou.” Sua mandíbula endureceu.

“Eles sabem como esconder seus rastros.” Eles estavam fazendo isso desde antes do meu nascimento.

“Eles também estão conectados. Organizado. É como eles me pegaram. Mas eu vou escapar.” Ele olhou para cima como se pudesse ver além da escuridão.

Isso me fez pensar se o cara dos meus sonhos considerava minha cabeça uma prisão. Ele era alguma manifestação interior da minha frustração tentando escapar?

“O que você vai fazer se sair do porão?” Eu perguntei.

“Eu vou te encontrar.” Palavras sinistras e de repente ele estava bem na minha frente.

Eu fiquei boquiaberto. "Eu? Por que eu?"

“Porque você é o único capaz de entrar na minha prisão. Aquele que torna possível que eu finalmente me liberte.”

“Eu não fiz nada.”

"Você está aqui" - ele se inclinou para o meu espaço - "me lembrando o que significa viver."

Ele estava perto o suficiente que eu poderia tê-lo beijado.

Era um sonho, então eu fiz. Eu pressionei minha boca na dele e ouvi sua inalação aguda.

Sentiu o choque rígido que tensionou seu corpo. Minha frustração estava realmente relacionada ao sexo? Talvez, porque o galã dos sonhos de repente estava me beijando de volta e me incendiando, me arrastando na ponta dos pés e saqueando minha boca.

Suas mãos me apalparam, e eu o deixei. Eu tinha dobrado meu rabo e estava pronta e disposta para que ele levantasse minha perna e me levasse.

Algo pulsou na escuridão, e ele arrancou sua boca da minha, rosnando: “Não. Não, você não vai tirar isso de mim.”

A pulsação aumentou e tornou-se desagradável, o suficiente para que eu acordasse, meu coração batendo com um pulsar insistente entre minhas pernas. Se ele fosse real. *** “Que porra é essa? Ele está com tesão?” Ben olhou para ele, estendendo o lençol sobre o Sujeito Z. "Como isso é possível?" exclamou Kiara.

Muitos rostos pressionados contra o vidro, olhando a visão surpreendente do Sujeito Z e sua ereção.

"Ele está se mexendo", afirmou Kiara.

"Aumente a dosagem dele", gritou Ben. "Nós fizemos. Não está funcionando. Oh merda, suas mãos estão flexionando.” A exclamação aguda fez Jerome recuar da janela.

Ben permaneceu plantado no lugar. “Para cima da droga para dormir.”

“Já aumentamos em cinco por cento”, disse Kiara.

“Suba de novo, ele está se movendo!” alguém gritou.

"Estou fora daqui!" A declaração causou uma corrida em pânico para o elevador. Ninguém queria ficar no quarto quando o botão de emergência era pressionado.

Todos eles não conseguiram embarcar em uma viagem. Ben deixou os covardes partirem e observou com os braços cruzados.

“Suba um pouco mais.” Ele não perderia, não hoje. Não para um monstro.

"Mas…" Ben virou-se e repreendeu Kiara: "Suba ou eu vou jogar você para ele quando ele sair de suas algemas."

"Sim senhor."

No final, eles aumentaram seus remédios para dormir em quase vinte e sete por cento. Só então Z voltou para uma zona em que as máquinas mal piscavam.

Estava perto. Muito perto.

Ben monitorou pelas próximas horas, mas tudo permaneceu quieto. Ele enviou um relatório.

Com a linha em negrito, Recomendo: rescisão.

A resposta? Não.

“Idiotas”. Desgostoso, Ben foi para casa. Provavelmente salvou sua vida.

Capítulo 7 Querido Diário: Eu realmente preciso comprar algumas baterias.

Acordar com tesão não era minha ideia de diversão. Eu teria preferido que meu estranho pedaço de sonho terminasse o trabalho e me desse um falso, mas ainda assim satisfatório,

pequeno O. Agora, em vez disso, acordei cedo demais, com a mão na calcinha, esfregando meu clitóris como se pudesse encontrar um gênio.

Eu não recebi três desejos. Em vez disso, eu me trouxe ao orgasmo, tremendo e tremendo, meus olhos fechados enquanto eu imaginava meu pedaço de sonho como aquele que me dava prazer. Pura fantasia já que eu nunca conseguiria um cara assim na vida real, alguém que me aceitasse com rabo e tudo. Embora, no meu sonho, ele me acusou de escolher minhas partes.

Se eu fosse criar membros extras, seria um peito ou outro braço. Tudo mais útil que minha cauda. Três peitos, eu poderia ter sido uma dançarina exótica e feito uma fortuna antes de completar trinta anos.

Tomei banho e me vesti rapidamente, deixando Murphy sair para fazer seus negócios. Eu tive sorte que ele era um cão de baixa energia. Suas necessidades eram simples: comer, dormir e me esmagar quando ele decidiu que queria no meu colo. O fato de ele ser mais pesado do que eu nunca passou pela cabeça dele. Ele ouviu trovões e boom! Eu tinha um cachorro de colo. Às sete e meia, desci as escadas, apenas para ver o carro do meu vizinho já ter ido embora. Obrigado porra. Eu me esquivei da bala de compartilhamento de carona dois dias seguidos, o que me serviu muito bem.

Eu liguei as músicas, heavy metal para fazer meu sangue bombear. Foi bem com minhas tendências de fúria na estrada. Corta-me? Eu acenderia minhas luzes e faria você pensar que eu estava puxando você. Na faixa da esquerda? Em seguida, encontre o pedal do acelerador ou saia do caminho. Se eles não o fizeram, eu rastejei em suas bundas. Meu caminhão grande sempre intimidou. Se levassem muito tempo, às vezes eu lhes dava o dedo ao passar.

Nunca me confunda com dócil. Eu poderia ter que esconder partes de mim, mas isso não me tornava uma tarefa fácil. A estrada à frente ficou livre, e eu fiz um bom tempo. Descobri que, embora as pessoas não fossem encorajadas a ficar até mais tarde, tecnicamente poderíamos começar a aparecer a qualquer hora depois das sete. Aparentemente, ajudou a escalonar a chegada de funcionários. Cheguei às dez para as oito, uma hora respeitável para a novata. Provavelmente o mais movimentado também, o que significava que eu me misturei com as pessoas saindo de seus carros e indo até a porta da frente. Os tipos da manhã sorriram e acenaram. Os normais mantinham seus olhares desviados e agarravam o café como se fosse a única coisa que os mantinha sãos.

Um formigamento passou por mim quando cheguei perto do prédio, mas nenhum tremor.

Não que alguém tenha notado de qualquer forma. Continuei olhando para baixo como se o pavimento fosse a coisa mais interessante.

Não era, caso alguém se perguntasse.

Entramos no prédio, os quartos mais apertados significavam que eu assenti e ofereci alguns sorrisos tensos. Encaixe-se, torne-se um acessório regular, e ninguém me notaria bisbilhotando o prédio. Eu queria uma sensação melhor para o layout. Descubra a

profundidade da segurança deles. Dê uma olhada naquelas escadas e veja se elas desceram. Procure um porão onde o homem dos sonhos alegou que estava sendo mantido prisioneiro.

O pedaço de sonho não existia, e ainda assim eu tinha que me perguntar se a afirmação dele era meu subconsciente tentando me cutucar sobre algo que eu poderia ter visto ou ouvido. Algo significativo o suficiente que eu estava sonhando com isso.

Deveria ser fácil descobrir se este lugar tinha um porão. Se isso acontecesse, eu daria uma olhada e satisfaria minha curiosidade.

Meus planos não deram certo. No momento em que me sentei à minha mesa, as luzes piscaram. Eu olhei para eles. Não tínhamos muita luz natural em nossos cubículos e precisávamos de computadores para trabalhar.

Coloquei minhas coisas na minha cadeira e depois fui para o banheiro. Ainda não eram oito horas, e o banheiro provou ser um lugar popular. Enquanto me sentava e me livrava de duas xícaras de café, abrindo espaço para mais, eu escutei. Houve uma conversa chata sobre o que dois deles estavam fazendo para o jantar. Eu estava me limpando quando um deles disse: “Eles estão usando este lugar depois do expediente, mas ninguém sabe para quê”.

"Como você sabe?" engasgou o amigo em choque adequado.

“Gary. Na outra noite, quando ele estava do lado de fora fumando, ele viu duas pessoas saindo de uma porta lateral.”

“Equipe de limpeza?”

"Não." A fofoqueira disparou seu P. “Ele conhece a equipe de limpeza, e não foram eles.

Acontece que ele nem sequer tem uma chave para aquela porta. Quando ele perguntou ao chefe sobre isso, ele foi denunciado porque estava fumando na propriedade da empresa.”

"Isso é tão rude", exclamou o amigo.

Na verdade, mais irônico do que rude. Ficou claro que não era permitido fumar nas dependências da empresa.

"Certo?" disse a fofoqueira. “De qualquer forma, eles lhe disseram para esquecer o que viu e o lembraram de sua cláusula de confidencialidade.”

“Eles definitivamente estão tramando algo desonesto.”

Neste caso eles estavam corretos. Isso definitivamente soou como se algo estranho estivesse acontecendo.

Ao sair da cabine, senti outro tremor. Estendi meus braços para equilibrar, e as mulheres que estavam prestes a sair me olharam.

“Você sentiu isso?” Essa foi a minha pergunta fraca.

"Não."

“Deve ter sido um tremor fantasma.” Eu sorri. Eles devolveram um educado e foram embora.

Enquanto lavava as mãos, olhei para mim mesma no espelho. Por que imaginei que senti o prédio tremendo? Eu precisava me preocupar com minha saúde?

Minha nova franja estava muito curta porque eu a cortei enquanto meu cabelo estava molhado, pensando que era responsável pelo quanto ela encolheria quando secasse. Eu não. Eles estavam inclinados no topo das minhas sobrancelhas, mas pelo menos cobriam as protuberâncias na minha testa. Eu estava seriamente prestes a crescer alguns chifres?

Como se esconder um rabo não fosse difícil o bastante. Bufei em aborrecimento enquanto enfiava minhas mãos sob o soprador para secá-las.

A máquina ligou, e minhas mãos flexionaram. O ventilador explodiu e me jogou para trás.

Eu engasguei em choque mais do que dor quando eu bati no chão. As luzes zumbiram e depois se apagaram, deixando-me deitada de costas na escuridão.

Levantei-me para os cotovelos, em seguida, sentei-me completamente. Isso tinha sido um grande zap. Como ficou meu cabelo? Como se eu tivesse enfiado um dedo em uma tomada? Tinha sido mal chamuscado? Era meu único orgulho e alegria. Longo, sedoso, grosso. Eu não me preocupei muito com minha franja, pois meu cabelo crescia fácil e rapidamente. Eu cortei alguns centímetros a cada duas semanas.

As luzes não voltaram, então eu tateei meu caminho até a porta, esperando que ela não se abrisse de repente.

Ele fez, mas felizmente só resvalou no meu ombro. Eu consegui não cair, mas eu assobiei e puxei um vampiro quando uma lanterna brilhou no meu rosto.

"Precisamos evacuar", afirmou o portador da luz.

“O que aconteceu com a energia?” Eu perguntei, seguindo-o pelo corredor. Na outra extremidade, uma placa de saída brilhava nas sombras.

“Caiu”.

Eu quase bati, Obrigado, Capitão Óbvio . Em vez disso, fui mais gentil: “Provavelmente por causa do tremor”.

"Provavelmente."

Quando ele foi me levar para a saída, eu cravei meus calcanhares. “Preciso pegar minha jaqueta e minha bolsa.”

“Temos que ir embora.”

“Levará literalmente trinta segundos, e há um engarrafamento nas escadas.” De fato, os funcionários formaram uma fila para descer.

"Seja rápido."

Não me ofereceram a lanterna. Ainda bem que memorizei o caminho do banheiro até o laboratório número treze.

Peguei minhas coisas, mas continuei indo para o lado oposto do prédio, onde os esquemas mostravam que deveria haver uma segunda escada. Por que ninguém os usou?

Cheguei ao corredor, que tinha outro par de banheiros, mas nenhum sinal de saída. Havia, no entanto, uma porta. A maçaneta estava trancada, e nenhuma quantidade de sacudidelas a soltou.

“Ei, caminho errado.” "É isso?" Eu ri enquanto girava. “Sou novo e não sabia para onde ir.”

Recebi uma escolta pessoal para o outro lado e não pude deixar de me perguntar, por que a segurança intensa? E o que estava acontecendo com a energia?

Cada passo que eu dava, eu tinha que resistir à vontade de me virar. Observei meus pés.

Olhou para o chão. Podia jurar que agitou, e mesmo assim ninguém tropeçou ou gritou. O próprio ar continha um presságio que levantou os cabelos do meu pescoço.

Rachadura.

A faixa de relâmpago - uma faixa roxa e amarela crepitante - atingiu um carro no estacionamento.

“Puta merda!” Eu não fui o único a exclamar. Era meio legal, a menos que você possuísse o carro danificado.

Essa pessoa chorou.

Mas quando mais relâmpagos atingiram o chão, as pessoas gritaram e se dispersaram.

Estranho que o céu não tivesse uma única nuvem nele. De onde veio a eletricidade?

E por que eu não estava com medo?

Cheguei ileso ao meu caminhão, e então a estranha tempestade havia cessado. Mas as pessoas fugiram como se fossem fritar a qualquer segundo.

O relâmpago parou a cerca de uma milha de distância. Esquisito e super raro de acordo com pesquisas. Fui para a cama cedo, transversalmente ao pé da minha cama, já que Murphy tinha babado em meus travesseiros.

Eu joguei e virei, meus sonhos caóticos, cheios de fogo e relâmpagos. Perigo. Temor.

O pedaço de sonho não apareceu. Fiquei decepcionada.

*** Durante toda a noite eles lutaram para manter o Sujeito Z subjugado. Eles duplicaram seu sedativo para dormir e aumentaram o poder nos campos para contê-lo. Nada estava funcionando. Ele continuou empurrando todas as suas barreiras.

Ben ligou para seu chefe duas vezes para pedir permissão para terminar.

Ele foi recusado.

Ao amanhecer, eles perderam a batalha.

Capítulo 8 Querido Diário: Não tenho nada a dizer. É muito cedo.

Acordei com um sobressalto ao amanhecer.

Sim, maldito amanhecer, que nesta época do ano era antes das seis. Uma hora ímpia. Nem meu cachorro cedeu.

Um café me ajudou a me sentir um pouco mais humana. Meu banho me fez suspirar de prazer. Mas eu realmente acordei quando mordi o strudel de torradeira com a cobertura extra de Betty Crocker. Ok, foram quatro strudels, e não me arrependi de nenhum.

Meu cachorro finalmente levantou e saiu para fazer seus negócios. Eu me vesti para o trabalho. Não tendo recebido uma ligação ou e-mail dizendo o contrário, presumi que deveria entrar.

Deixei Murphy com um banheiro limpo, água na pia e uma costela que comprei na promoção e cozinhei para ele na noite passada.

Nenhum sinal do meu vizinho. Eu agora comecei a me perguntar se ele se arrependeu de mencionar a carona e estava me evitando. Eu realmente deveria dar uma olhada na casa dele um dia desses. Ele estava bem no alto da empresa. Talvez ele tivesse alguma sujeira.

Ao me aproximar do meu local de trabalho, luzes piscando apareceram no meu espelho retrovisor. Como se ver isso acionasse minha audição, o gemido de uma sirene me alcançou. Sendo uma cidadã cumpridora da lei que nunca quis ser revistada, parei no acostamento e parei. Um caminhão de bombeiros passou voando por mim. Em seguida, outro, suas sirenes e luzes se apagando, enquanto eles corriam para uma cena.

Enquanto eu os observava passar gritando, olhei para o céu e vi uma nuvem de fumaça.

Perto do meu trabalho apareceu. O relâmpago de ontem começou um incêndio na floresta ao redor da propriedade?

Sem mais caminhões de bombeiros chegando, eu voltei para a estrada, passando por uma fileira de árvores que só quebravam na entrada larga do meu trabalho. Um olhar para o céu mostrou fumaça ondulante.

Aparentemente, eu não fui o único a vir trabalhar. Eu me deparei com o tráfego rastejante quando nos aproximamos da sutil sinalização da empresa que consiste no logotipo da CTI – o leão-grifo alado com o número 666. Eu tive que me perguntar se essa última parte foi intencional.

No momento em que entrei, eu sabia que era o CTI pegando fogo. O que me surpreendeu foi que ninguém estava nos impedindo de entrar. Enquanto os caminhões de bombeiros chegaram, a polícia não. Um carro logo à minha frente começou a fazer a mais desajeitada inversão de marcha e acelerou. Outros, como eu, seguiram em frente, nossa natureza exigindo que ficássemos boquiabertos e descobrimos o que havia acontecido. Negue o quanto você quisesse; dentro de muitos existe um incendiário que quer ver as coisas queimarem.

As duas pistas eram cercadas por árvores, então eu não conseguia ver muito. Não ajudou que três quartos dentro, tivemos que avançar por causa dos carros que tinham puxado para o lado e as pessoas que tinham saído e estavam boquiabertas. Drones, que olhavam em choque atordoado enquanto a fumaça saía do prédio. Os bombeiros em terra tinham ligado as mangueiras e se dirigiam para as portas principais. Sem espaço no meio-fio, parei nos fundos do nosso estacionamento e dei a ré em uma vaga embaixo de uma árvore. Saí do meu veículo e me abracei enquanto olhava para o prédio em chamas. A fumaça fez cócegas no meu nariz. Mesmo daqui, eu podia sentir o calor.

O incêndio foi uma coincidência? Eu não tinha feito nada ainda que pudesse ter disparado qualquer alarme. Isso tinha que ser um acidente, causado pelo terremoto ou pelo relâmpago do dia anterior. Caramba, pode ter sido o problema elétrico que nos desligou.

Havia mais alguns carros no estacionamento, seus motoristas ao lado deles, alguns deles segurando seus telefones. Eu vi um usando uma máscara florida, provavelmente um resquício da pandemia em 2020. Aproximei-me de alguém que me lembrava vagamente de ter visto no dia anterior e disse: “O que aconteceu?”

A mulher, de óculos, corte de cabelo pixie e expressão ávida, parecia chocada. “Ouvi dizer que houve uma explosão de gás em um dos laboratórios. Explodiu mais algumas vezes desde então.”

Não o que eu esperava. Pior. O edifício seria uma perda total. Lá se foi minha chance de respostas. Minha única esperança, que era fraca neste momento, eram registros externos ou que a empresa tivesse um backup online em algum lugar. Se tais registros existissem, eu teria que encontrá-los ou admitir a derrota em relação ao meu passado.

Talvez isso fosse um sinal de que eu deveria parar de cavar.

“Isso é tão ruim. Eu precisava daquele seguro médico.” Isso seria um golpe devastador para todos que trabalhavam aqui.

Quando eu estava prestes a sair, alguém que estava mais à frente com um grupo de pessoas se virou. Meu vizinho, Ben, tinha uma carranca e parecia totalmente desgrenhado.

Seu olhar rastreou aqueles assistindo até que eles me atingiram. Ele se aproximou, e eu o encontrei no meio do caminho.

"Desculpe. Eu deveria ter deixado um bilhete dizendo para você ficar em casa.”

"O que aconteceu?" Se alguém sabia ou tinha uma história de merda, seria Ben. O portfólio da empresa on-line o listava como responsável pelas relações públicas.

“Explosão de gás.” Ele confirmou o boato. “O vazamento deve ter acontecido durante a noite. Alguém chegou cedo e cheirou. Infelizmente, algo o provocou antes que pudéssemos desligá-lo e drená-lo do prédio.”

Super plausível. "Alguém se machucou?"

E foi aí que sua expressão vacilou. Apenas por um pequenino, minúsculo segundo, seu rosto mudou. Eu pisquei, e ele se foi. Em seu lugar havia um semblante perfeitamente triste quando ele disse: “Estamos rezando para que ninguém estivesse lá dentro”.

Eu também. “O gás começou a vazar no porão? Aconteceu com um vizinho meu,” acrescentei quando ele me deu um olhar afiado.

“Não há porão.” Falando sem rodeios.

Eu não acreditei nele. Não que isso importasse mais.

O prédio entrou em erupção. Como kabum ! Todos caíram no chão gritando.

Eu bati na calçada e cobri minha cabeça. Porque isso me protegeria totalmente da queda de detritos.

Sarcasmo. Ajudou com meu medo.

A gritaria enquanto os bombeiros adaptavam sua estratégia penetrou no meu torpor. Uma mão me agarrou pelo braço. Ben me puxou para os meus pés. "Você deveria ir para casa."

"Sim." Eu não queria estar por perto quando descobrissem se humano cheirava a bacon ou frango ao cozinhar.

“Vou passar daqui a pouco.”

Ele iria? "Por que?"

"Para verificar você."

"Mas eu estou bem." Eu o ignorei, apenas para perceber que ele poderia ser meu último link para o CTI. “Você provavelmente vai estar com fome, no entanto. Vou fazer alguns brownies para você.”

"Ok. Estarei lá em breve.”

Corri de volta para a minha caminhonete, abrindo a porta, tossindo com a fumaça que passava por mim. Eca. Era por isso que eu nunca podia fumar cigarros. Embora eu não me importasse com um bom vape de maconha.

Coloquei o ar em recircular no segundo em que liguei o motor. Eu não queria trazer nenhum ar externo até que ficasse limpo. O filtro removeria a maior parte da fumaça. Eu esperei.

Ainda fazia cócegas.

Saindo do estacionamento, fiquei preso atrás dos outros curiosos que só tiveram que desacelerar ainda mais e esgueirar-se quando os policiais finalmente chegaram. Um carro até deu a volta e voltou para assistir mais um pouco.

Assim que saí da entrada de automóveis do gargalo, consegui acelerar um pouco. Só então, com o ar mais fresco, abri as janelas e deixei minha caminhonete ter uma cabine cheia de coisas limpas antes de fechá-las novamente.

Ah. Muito melhor. Eu respirei fundo. Exalado. Outro…

Minha garganta estava melhor, mas meu estômago roncou. A essa altura eu normalmente já teria mergulhado no meu estoque de lanches. Hoje, eu comi uma massa de passas de canela com açúcar de confeiteiro.

Mmm. Minha barriga roncou alto. Meu lanche estava no banco de trás, no entanto.

“Shh. Eu vou te alimentar. Dê-me um segundo para encontrar um lugar para estacionar. Ou melhor ainda, um local para comer. Enquanto dirigia, dei instruções verbais à minha navegação.

“Encontre-me um lugar para tomar café da manhã.”

“Desculpe, não posso fazer isso,” respondeu uma voz feminina modulada.

A batalha estava prestes a começar. Desde que comprei este caminhão, meu sistema de Navegação Inteligente estava me frustrando.

Apertei o microfone e disse lenta e sucintamente: “Encontre-me um restaurante”.

“Que tipo de restaurante?”

"Café da manhã."

"Entrada inválida. Que tipo de restaurante?”

"Comida rápida." Um drive-through funcionaria. Eu amei hash brown crocante.

"Comida rápida. Com drive-thru ou sem?”

"Com." Como se houvesse outro tipo.

“Com drive-thru oferecendo comida americana, cozinha francesa, café da manhã...”

"Café da manhã", eu gritei. Finalmente. Eu só queria waffles com calda de morango e batatas fritas caseiras.

"Eu sinto Muito. Não entendi sua seleção. Sessão encerrada por inatividade.”

Pisquei no meu traço enquanto murmurava: "Eu te odeio."

“Acho que sua caminhonete também te odeia,” disse uma voz do meu banco de trás.

Capítulo 9 Querido Diário: Quase caguei nas calças hoje. Ainda bem que meus bancos são de couro.

Eu gritei e dei um puxão no volante, levantando poeira no acostamento de cascalho da estrada quando parei bruscamente. Alguém estava no meu caminhão!

Lembrei-me de todos os filmes em que alguém morreu por causa desse cenário e gritei novamente. Então olhei no meu espelho e percebi que meu banco de trás tinha um grande homem nu. "Que porra é essa?"

Não qualquer homem.

O dos sonhos.

“Estou alucinando,” declarei. Ou ainda dormindo. Isso não estava acontecendo.

“Eu sou real,” ele disse, sua voz rouca.

"Não." Eu balancei minha cabeça. Ele não foi embora nem adquiriu roupas para esconder aqueles ombros largos e nus.

Apoiei minha cabeça no volante da minha caminhonete. Fechei meus olhos. Deve ser algum tipo de efeito alucinógeno devido à inalação de fumaça. Eu precisava de ar fresco.

Bzzzt. Abaixei a janela e empurrei meu rosto para fora. Eu suguei uma tonelada de ar. Inalei com tanta força que queimou minhas narinas, mas me senti lúcida. Meus pulmões limpos.

Outra olhada no meu espelho mostrou que o galã nu no meu Suburban permaneceu, e ele tinha exigências. "Vou precisar de algumas roupas."

“Você quer dizer que eu preciso de roupas. Eu tenho certeza que eu m—” eu rapidamente mudo para, “eu fiz xixi. Como você entrou na minha caminhonete?” Porque eu certamente o teria notado no caminho para o trabalho. Ou eu? Levou ele fazendo um cara-nu-no-caminhão-pop-pop para eu perceber que ele estava lá.

“Passei pelo portão traseiro. Você não trancou quando estacionou.

"De jeito nenhum." Eu balancei minha cabeça. “Eu teria notado. Há uma luz no porta-malas.”

"Você estava ocupado conversando, e eu cuidei disso."

Eu lentamente me virei o suficiente para vê-lo em carne e osso. Tanta carne. Como ele permaneceu escondido? Sem mencionar que eu podia sentir o cheiro dele. Como noz-moscada polvilhada em um pouco de leite quente adoçado com mel em uma noite fria de inverno.

Mmm. A fumaça deve ter escondido o cheiro antes.

“Por que você está na minha caminhonete? De onde você veio? Por que você está em seu terno de aniversário?” Eu estava prestes a ser estuprada? Eu deveria ter ficado mais assustado.

“Estou nu porque eles não acharam adequado me vestir onde me mantinham prisioneira.”

"Uau. Isso foi um monte de loucura em uma frase.” Tão louco quanto o cara mais sexy que eu já vi na pele. Um rosto com planos esculpidos e olhos brilhantes de cílios escuros. Então seus lábios. Eu beijei aqueles lábios no meu sonho. Coloque minhas mãos naqueles ombros largos com os peitorais bem definidos, os abdominais e... Minhas bochechas aqueceram quando desviei meu olhar. “Você nunca disse por que estava na minha caminhonete.”

“Eu disse que viria te encontrar.”

"Como você pode me dizer quando esta é a primeira vez que nos encontramos?"

Eu lentamente me virei o suficiente para vê-lo em carne e osso. Tanta carne. Como ele permaneceu escondido? Sem mencionar que eu podia sentir o cheiro dele. Como noz-moscada polvilhada em um pouco de leite quente adoçado com mel em uma noite fria de inverno.

Mmm. A fumaça deve ter escondido o cheiro antes.

“Por que você está na minha caminhonete? De onde você veio? Por que você está em seu terno de aniversário?” Eu estava prestes a ser estuprada? Eu deveria ter ficado mais assustado.

“Estou nu porque eles não acharam adequado me vestir onde me mantinham prisioneira.”

"Uau. Isso foi um monte de loucura em uma frase.” Tão louco quanto o cara mais sexy que eu já vi na pele. Um rosto com planos esculpidos e olhos brilhantes de cílios escuros. Então seus lábios. Eu beijei aqueles lábios no meu sonho. Coloque minhas mãos naqueles ombros largos com os peitorais bem definidos, os abdominais e... Minhas bochechas aqueceram quando desviei meu olhar. “Você nunca disse por que estava na minha caminhonete.”

“Eu disse que viria te encontrar.”

"Como você pode me dizer quando esta é a primeira vez que nos encontramos?"

Aparentemente, eu perguntei isso em voz alta porque ele bufou. “Não, você não me fez.”

“No entanto, você se viu inexplicavelmente compelido a me procurar. Por que?" Porque nas histórias, os monstros foram à procura de seus criadores.

“Eu disse que iria te encontrar.”

Ele tinha. Naquele lugar escuro.

“Você realmente ficou prisioneira no porão do CTI?” “Eu não sei o nome deles, mas eu estava em algum tipo de prisão subterrânea.”

O que me levou a perguntar: “Você incendiou o lugar?”

“Não, mas eu teria se tivesse uma chance. Eu só estava interessado em escapar, então, quando acordei do coma drogado, fui para a saída mais próxima. Eu não parei para comprar roupas. Ou até mesmo vingança.”

— Então você não matou ninguém?

“Só aqueles que entraram no meu caminho.”

Agora havia algumas palavras sérias de assassino em série. Eu engoli em seco. “Se você não ateou o fogo, então quem foi?”

“Imagino que os bastardos do jaleco branco fizeram. Provavelmente tentando encobrir seus rastros.”

“Que faixas? Como? Por que?" Eu o salpiquei com perguntas. Eu precisava de mais dados, e tudo o que ele fez foi aumentar a confusão.

“Você quer respostas, eu as fornecerei, mas não de barriga vazia. Eu preciso de comida e líquidos para drenar o resto de suas drogas.” Ele fez uma careta.

“Você também precisa de roupas. Tenho certeza de que há leis contra andar nu em público.”

"Traga-me algum traje adequado, então."

Eu arqueei uma sobrancelha. “Eu não estou pegando sua merda.”

"Muito bem. Nua, é.” Ele então começou a se mover pelos assentos para o lado do passageiro da frente.

Isso trouxe um monte de homem nu muito perto do meu rosto. Eu vi sua bunda apertada enquanto passava e queria dar uma mordida.

Em vez disso, saltei da caminhonete e fui para o porta-malas onde guardava uma bolsa extra de roupas. Eu sempre tive uma bolsa para o caso. Meus pais me ensinaram a ter um desde jovem, meu pai sempre dizendo: “Se ficar muito perigoso, corra”. Eu pensei que eles estavam me preparando para zumbis e nunca esperei que eu pudesse precisar disso na vida real.

Tirei uma camiseta, calças muito largas e chinelos. Voltei para o banco do motorista e os ofereci.

Ele olhou para a pilha, e seu lábio se curvou. “Eu não sou um palhaço.”

“E eu não carrego roupas masculinas na minha caminhonete. Use ou não. Vou comer."

Coloquei o caminhão em movimento e tive a satisfação de empurrá-lo.

Ele emitiu um som baixo e resmungão.

Eu ousei um olhar, e ele me encarou.

Irritado comigo por ajudá-lo? Eu atirei-lhe um dedo. “Se você não gosta, saia e ande.”

“Você é difícil.”

"Você quer dizer que eu não rolo e te mostro minha barriga?" Eu ri. “Cara, eu posso parecer doce, e você pode ter algum preconceito sobre mim, mas vou avisá-lo agora; Eu não sou um moleque.” Florzinha, sim. Mas só porque tive que esconder meu rabo.

“Você parece não perceber o perigo de se exibir.”

“Ostentando?” Olhei para ele, em seguida, bufei. “Você viu como eu me visto, certo? Parece que estou ostentando?”

“Você intencionalmente procurou emprego com eles .” Ele curvou os lábios com desdém.

“Coloque-se bem debaixo do nariz deles.”

“O que mais eu poderia fazer? Eu queria respostas.”

"O que você poderia querer saber tão tolamente?"

Quando entrei no estacionamento de um restaurante, fiz uma pausa antes de dizer: “Estava tentando descobrir se sou um monstro”.

Capítulo 10 Querido Diário: Ser capaz de comer todo o bolo que eu gosto sem ganhar um quilo é um superpoder ou uma maldição?

Havia coisas que eu podia fazer que sempre me diferenciavam. Cura mais rápido. Minha capacidade de comer grandes quantidades de comida.

De vez em quando, minha vida inteira eu pensei, eu sou um monstro? Toda vez que eu saboreava um pedaço de bife ainda rosado no meio, eu me perguntava se um dia eu iria querer cru. E quando raro virou fresco de uma morte? Eu me tornaria um carnívoro voraz?

Não havia como negar as mudanças em mim à medida que envelhecia. Enquanto meu rabo engrossava e alongava, eu me perguntava quanto tempo antes que eu não pudesse escondê-lo. E se fosse descoberto e alguém tentasse removê-lo de mim para o meu próprio bem? Eu tinha visto isso acontecer com pessoas ao redor do mundo. Pessoas que supostamente carregavam tumores de trinta e quarenta quilos. Cortado. Foi um alívio tê-lo desaparecido? Ou eu iria lamentar para sempre sua perda?

Sem minha cauda, ​quem eu seria?

Saindo da caminhonete, e meu dilema nu, ajustei meu rabo discretamente e caminhei para o restaurante que eu tinha visto da estrada. Foda-se, GPS, meu radar marrom ainda funcionava bem.

O lugar tinha um estacionamento de cascalho que servia um retângulo de um único andar de lado branco. Em cima dela, uma placa pintada à mão com letras em estêncil dizia Jo's Grits. As luzes de Natal seguiram sua forma torta. Aposto que era maravilhosamente cafona à noite e tinha o tipo de café que faria brotar pelos no peito. Esse tipo de lugar prometia frituras gordurosas, tortas diárias e linóleo.

Por dentro, o cheiro de bacon e torradas cozinhando me encheu de prazer. Minha barriga estava roncando muito. Eu sempre ansiava por mais sustento durante os períodos de estresse.

Eu me estressei muito. Metade do meu salário foi para alimentar a mim e ao meu cachorro.

Fui para uma cabine no canto que ainda permitia uma vista pela janela. Significava que eu vi Urion sair da minha caminhonete vestindo minhas roupas. Ele deveria ter parecido ridículo, mas nada poderia diminuir as linhas poderosas de seu corpo ou o andar suave que rolava de seus quadris enquanto ele caminhava para o restaurante.

Por que ele tinha que ser ainda mais quente em carne e osso? Como diabos eu o conheci em um sonho?

Puta merda, no que eu tinha me metido? Eu não sabia, mas pela primeira vez desde que descobri a caixa de mentiras, senti uma explosão de minha raiva e desespero. Excitação como nunca imaginei.

Urion entrou no restaurante e não se incomodou em olhar ao redor. Ele foi direto para mim.

Minhas partes femininas tremeram. Apertei minhas coxas com força e fingi estudar o cardápio. Ele deslizou na minha frente. “Você não é um monstro.” Ele continuou de onde paramos.

"Você é?" Um psicopata diria sim? Poderia ser assim tão simples? Poderíamos parar a onda de assassinatos simplesmente confrontando psicopatas com uma pergunta direta?

“Os humanos diriam que sou um monstro.”

"Humanos? Significa que você não é.”

“Nós não somos,” ele corrigiu.

Eu queria refutar, mas a garçonete chegou e anotou nosso pedido. Ela serviu um pouco de café para nós começarmos. Ela também trouxe meu muffin imediatamente.

Dado como Urion olhou para ele, eu relutantemente ofereci um pedaço. Afinal, ele acabara de escapar do porão.

Sozinho mais uma vez, me peguei dizendo: “Por que os humanos odeiam você?”

“Porque eles não podem me controlar. Isso os incomoda, enquanto eu gosto da ironia.”

“Como o ódio é irônico?”

“Porque eles fizeram o que poderia destruí-los.”

"Feito?" Meu coração parou com a escolha da palavra. Poderia ser? Eu finalmente encontrei outro como eu?

“Não soe duvidoso. Eles fizeram você também.”

A confirmação me atingiu com força, e eu engoli. "Como você pode afirmar isso quando você não sabe nada sobre mim?"

Mais uma vez, ele ergueu aquela sobrancelha estúpida dele. Disse mais naquela inclinação do que qualquer palavra poderia. “Eu diria que te conheço melhor do que a maioria.

Quantos estão cientes do seu segredo?”

Quando meus pais viviam, eu poderia ter dito dois. Agora? Eu não menti. "Só você. O que é demais.”

“Como se eu fosse contar aos humanos.” Seus lábios se curvaram.

“Parece estranho, você os odeia tanto quando se parece com eles.”

“É preciso misturar-se para sobreviver. Eu penso nisso como uma camuflagem.”

“Se este não é o seu rosto real, como você se parece?”

Ele se inclinou para frente e disse muito sério: “O monstro que todos têm medo. Aquele debaixo da cama.”

“Você pode simplesmente responder a uma pergunta? Tipo, ei, como você se parece, Urion?” Eu lancei minha voz. “Como um globo de sombra sem olhos ou rosto. Isso, eu posso imaginar.”

Ele a encarou. “Glob of shadow não é tão assustador.”

“Então que tal um demônio de fumaça ou sombra assassina?”

Seus lábios se achataram. “Agora você está zombando de mim.”

Eu sorri. Docemente. “Eu faria isso?”

Ele fez uma careta. “Lembre-me por que estou ajudando você.”

"Ajudar-me?" Eu zombei. "Nós dois sabemos que você não tem carteira, o que significa que estou pagando pelo café da manhã."

“Se isso faz você se sentir melhor, você provavelmente não vai mexer em seus fundos por um tempo. Teremos que sair do grid se formos sumir de vista.”

“Rebobine e diga isso de novo. Porque você soa como se estivesse insinuando que eu vou a algum lugar com você.

"Você vai. Vamos sair da cidade assim que terminarmos de comer. Assim que chegarmos à próxima cidade, trocaremos seu caminhão por algo mais discreto.

“Primeiro, o caminhão fica comigo. Dois, quando terminar de encher a cara, vou para casa.

Você pode se sentir livre para fazer o que quiser.” Eu fui magnânimo com meu aceno de mão. Sai, camponês. Mais comida para mim.

“Você está completamente alheia? Você não pode ir para casa. Eles podem estar procurando por você lá.”

"Quem?"

“Os mesmos humanos que me capturaram.”

“Acabei de te dizer que ninguém sabe sobre minhas partes extras.” Uma cauda, ​mais quatro cromossomos extras para ser exato.

“Não tenha tanta certeza. Você não é difícil de detectar.”

"Diz você", eu resmunguei. “A maioria das pessoas assume que eu sou em forma de pêra.”

“O cheiro não mente.”

“O que eu cheiro?” Eu tinha ido com o antitranspirante em pó fresco esta manhã.

“Você me lembra uma tempestade de verão.”

Eu não tinha ideia do que isso significava, mas soava poético. "E você cheira como uma padaria."

Ele arqueou uma sobrancelha. "Você acabou de me chamar de bom o suficiente para comer?"

Eu Corei. Surpreendente, dado que eu geralmente pronunciava a observação espertinha.

"Eu nunca disse isso."

“Você não precisava,” foi sua resposta arrogante. Maldito seja.

Hora de mudar de assunto. “Por quanto tempo você ficou prisioneiro?” Um bom lugar para começar, em vez de sua afirmação de ser feita, que eu tinha certeza que não começou com “Quando duas pessoas se amam e querem tornar esse amor maior…”

"Anos." Seu queixo abaixou. “Minha própria culpa. Eles me pegaram quando eu festejava um pouco demais.”

“Pegaram você, como? Como eles sabiam que você era especial?” Eu ainda tinha que descobrir exatamente o que isso implicava. Urion obviamente poderia escorregar em sonhos. Ele tinha poderes mentais? Merda, ele tinha controle da mente? Ele me faria fazer coisas indescritivelmente sujas com seu corpo?

Mmm. “Eles me encontraram acidentalmente. Eles estavam realmente indo atrás de um alvo diferente quando me viram bêbado em um beco, lutando contra alguns assaltantes. Eles rapidamente viraram a armadilha e me derrubaram. Acordei algemado a uma cama.”

"Isso é horrível."

"Sim." Ele não pediu simpatia ou começou a contar como foi horrível. Ele se inclinou para trás e deixou a garçonete nos servir um café da manhã que acrescentaria pelo menos dez libras. Eu teria resolvido até o almoço.

Todos os cheiros me fizeram gemer. Delicioso. Eu cavei. Nós dois fizemos, comigo inalando comida e gostando do fato de que ele não sentiu a necessidade de comentar o quanto eu comi.

As pessoas sempre diziam que tinham boas intenções, mas olhavam para a minha porção empilhada e depois diziam sarcasticamente: “Uau, acho que você está com fome”. Alguns

ofereceram um direto: “Já pensou em reduzir suas calorias?” Os panfletos sobre dietas e nutrição deixados em meu espaço de trabalho eram especialmente passivo-agressivos.

Eu não sou gordo. Eu só tenho uma cauda grande.

Foi enquanto eu chupava a fatia de laranja na borda do meu prato que vi um carro familiar entrando no estacionamento. O pequeno carro palhaço de Ben. Ele estacionou ao lado da minha caminhonete e saiu. Ele estava com o telefone no ouvido e esquadrinhou o estacionamento, começando com a minha caminhonete, antes de olhar o restaurante.

Meu vizinho estava me espionando? Provavelmente apenas os comentários de Urion me deixando paranóica. Por que Ben estaria interessado em mim? Eu era um ninguém. Um nada em seu radar. Exceto que ele me avisou que estaria me checando.

Não há necessidade de avisar Urion que estávamos prestes a ter companhia. Ele já havia deslizado para fora da cabine e se desviado da vista da janela.

"Acho que Ben ver você é uma coisa ruim", eu disse, pegando seu prato, jogando-o no meu e deslizando-o sob outro para escondê-lo. Eu esvaziei seu café e o coloquei do meu lado também. Agora parecia que uma pessoa com um enorme apetite comeu aqui.

“Precisamos ir embora.”

“Você é quem tem que ir. Não é de mim que ele está atrás.”

“Kalini...” Ele disse meu nome, e por um segundo, eu vacilei.

Controle mental. Ele estava tentando me fazer fazer algo que eu não deveria.

“Eu não vou com você. Mas posso prendê-lo.” Antes que Urion pudesse argumentar, eu me dirigi para a caixa registradora na porta. Minha garçonete estava ao lado contando o troco de alguém. Não demorou muito para ela ligar para o meu pedido, o total sendo tão barato quanto eu esperava. Joguei duas notas de vinte em seu balcão.

"Fique com o troco." Eu estava virando assim que Ben entrou.

Colei um sorriso falso. “Imagine encontrar você de novo.”

"Você está aqui sozinho?" Ele deu tanto com essa única pergunta.

Eu não ousei espiar para ver se Urion tinha escapado.

"Sim. Pensei em tomar um grande café da manhã antes de ir para casa. Terrível o que aconteceu.”

"Muito. O fogo destruiu tudo, e agora estou ouvindo que pode ser um incêndio criminoso.”

"Não?!" Tentei soar devidamente horrorizado. “É algo que eles estão olhando, e é por isso que estamos perguntando se alguém viu algum estranho perto do fogo esta manhã.”

“Todo mundo ainda é um estranho para mim.” A risada alta quase me fez estremecer. Eu não poderia ter soado mais inautêntico se eu tentasse.

"Verdadeiro." Ele olhou para o restaurante. “Pensei que você ia para casa?”

“Eu estava, mas então deixei meu estômago me convencer a parar. Não se preocupe. Ainda vou fazer esses brownies. Mas podem demorar algumas horas. Eu preciso ir ao supermercado antes de fazê-los. Você deveria tomar café da manhã. Recomendo os waffles. Eles são de morrer. Mais tarde." Passei por ele e fiz o meu melhor para andar em vez de correr.

Meu caminhão não estava estacionado tão discretamente desta vez, significando que nenhuma árvore Urion poderia usar como cobertura. Além disso, eu a tranquei. Ainda assim, quando entrei no caminhão, verifiquei a fileira de trás. Vazio. Eu levantei minha bunda do assento e verifiquei a área de carga.

Nenhum sinal de um homem grande.

Certamente, eu não estava desapontada…? *** Urion mal podia esperar pelo anoitecer para se mover, e o esforço cobrou seu preço. Seu tempo com aqueles bastardos de jaleco branco o deixou tão fraco. Sua culpa por ser tão estúpido. Ele sabia que nunca deveria baixar a guarda. O erro lhe custou anos e quem sabe o que mais. Ele estava à mercê deles. Um assunto para seus testes.

Pelo menos ele sobreviveu. Escapou de suas garras. E tudo porque algo o despertou, algo o energizou o suficiente para que ele pudesse agir.

Poderia ser Kalini?

Ele tinha que saber, e foi por isso que ele foi procurá-la. Tinha que encontrá-la. Existia uma conexão entre eles. Forjado durante aquele beijo.

O que isso significava?

Kalini pode ter resistido ao seu charme, mas outros caíram nessa. Ele facilmente conseguiu uma carona que o deixou perto de sua caminhonete. Ele olhou para a casa anexada à calçada. Ele já sabia que ela morava no segundo andar. Ela estava lá em cima agora, apesar de seu conselho para fugir.

Ela era tão ingênua. Ela entrou nas garras do perigo porque queria respostas. Mas ele poderia culpá-la? Ele também foi à procura de suas raízes. Ele ainda desejava nunca ter se incomodado.

Uma parte dele queria agarrá-la e correr. Sacudi-la deste curso perigoso que ela escolheu.

No entanto, ele era fraco. Muito, muito fraco. Ele precisava se alimentar primeiro. Não o tipo de alimento para a barriga, mas a sua essência.

Ele ficou à espreita de sua presa, que chegou pouco depois, falando ao telefone. “Estou fazendo as malas agora e estarei na estrada com as mercadorias em uma hora.”

Apenas uma vez que sua refeição desligou, Urion fez sua presença conhecida. "Olá Ben."

Capítulo 11 Querido Diário: Aquele grito que você ouviu? Eu, porque eu gostaria de poder voltar no tempo e dizer sim a Urion quando ele me pediu para ir com ele.

Cara, eu me senti idiota por não ir com Urion. E por que eu o abandonei?

Porque ele molhou minha calcinha. Você pensaria que na minha idade, eu saberia como lidar com isso. Infelizmente, tornei-me uma mulher perturbada. Uma mulher com tesão, sem ideia de como encontrar o homem na raiz do meu problema.

Mas eu tentei. Entre fazer os brownies – para os quais Ben nunca apareceu, então eu os comi – eu entrei na internet e procurei por homens desaparecidos chamados Urion.

Também li as várias reportagens sobre o incêndio no CTI. Nada saltou. Não tive uma revelação repentina.

Não parecia bom para a minha busca. Eu me consolei fazendo um jantar enorme. Fiz muito mais do que precisava, teorizando que daria ótimas sobras. Enquanto a lasanha de sete camadas e a torta de pastor assavam, tomei banho e vesti algo que não fosse um trapo, argumentando comigo mesma que estar desempregada e sem nenhuma pista não significava que eu deveria ser uma desleixada.

Quanto ao brilho labial? Eu o coloquei porque uma pequena parte de mim esperava a batida na minha porta.

Como? Chame isso de intuição. Ele estivera positivamente tremendo o dia todo.

Meu cachorro, que só percebeu que tínhamos visita por causa da batida, levantou a cabeça, soltou um latido enorme e depois voltou a cochilar.

"Que cão de guarda você é", eu bufei enquanto respondi.

Urion estava no quadro, parecendo menos despenteado do que antes. Seu cabelo estava penteado e limpo. Ele usava uma camisa polo, calças que moldavam suas pernas e mocassins nos pés. Suas feições ainda tinham um toque de magreza, mas seus olhos estavam brilhantes como nos meus sonhos. Sua presença rolou sobre mim e me deixou hiper consciente.

"O que você está fazendo aqui? Como você me achou?"

“Eu segui meu nariz.”

“Mais como provavelmente teve acesso a alguns arquivos de funcionários. Apesar de como os filmes retratam isso, perseguir não é fofo ou sexy.”

Mentira. Eu estava totalmente ligado. Aqui estava esperando que ele não viesse me matar porque eu me sentiria muito idiota em um segundo.

“Eu precisava ver você.”

“O que aconteceu com você saindo da cidade? Achei urgente.”

“Eu não vou embora sem você,” ele declarou, entrando e, finalmente, meu cachorro se transformou em cachorro. Ele pulou do sofá e rosnou.

“Murphy!” exclamei.

Urion estendeu a mão. “Ele não vai me morder. Que mistura interessante. Onde você conseguiu ele?”

“Meus pais o encontraram para mim.” Foi logo depois que minha casa foi invadida. Eles só roubaram minha caixa de Captain Crunch e um pote de manteiga de amendoim, mas minha mãe enlouqueceu. Insisti que precisava de um cachorro. Então começou a me pegar o mais preguiçoso lá fora. Murphy odiava longas caminhadas. Adorava dirigir com a cabeça para fora da janela. E não comia comida de cachorro enlatada, mas adorava o Chef Boyardee em lata. Não aquecido. Apenas direto para sua tigela.

Urion virou a mão, e meu cachorro se aproximou e empurrou a cabeça contra ela. “Ele é uma criatura especial.”

"Sim. O melhor, e outra razão pela qual eu não posso simplesmente levantar e ir embora.

Onde eu vou, Murphy também vai.”

"Então vamos trazê-lo."

Ele continuou falando como se fosse uma conclusão precipitada. Mas porque eu?

Em vez disso, perguntei: "Com fome?" Fui para a cozinha para tirar a comida do forno.

Como eu não conseguia decidir, ele tinha duas opções. Uma torta de pastor. Carne moída assada com alho, cebola caramelizada e cogumelos com uma camada grossa de creme de milho e purê de batata fofinho. O tipo instantâneo porque eu gostava mais deles do que da variedade descascada e cozida.

A manteiga que eu tinha derretido ficou dourada e crocante por cima. A baguete que fiz estava pronta para rasgar. Coloquei a bandeja de 60 cm de caçarola no fogão, junto com a lasanha. Eu não tinha certeza se queria carne e batatas ou macarrão, então fiz os dois e já tinha aberto uma garrafa de vinho.

Apontei para um prato. "Fique a vontade." Porque eu não estava servindo a ele. Super faminta, eu coloquei uma porção generosa de cada prato no meu prato e rasguei 20

centímetros de baguete. Eu o abri e o espalhei com manteiga antes de passar na minha torta de pastor, derramando-a e levando-a à boca.

Pornografia de comida. Eu gemi. Mamãe estava sempre fazendo coisas estranhas enquanto eu crescia. Ela nunca entendeu meu amor pelas coisas simples, como o sabor e o sal da camada de carne com a doçura do milho misturada com a cremosidade das batatas.

Em seguida, alternei com a lasanha e seu molho apimentado à bolonhesa e camadas de queijo pegajoso, além de uma de calabresa para dar uma leve sensação de pizza.

"Isso é bom." Um elogio grunhido que me fez olhar para ver Urion ensopando os restos com um pedaço de pão.

"Eu sei. Tenha mais,” eu graciosamente ofereci.

"Eu vou, mas primeiro, tire esse fichário ridículo."

“Eu não sei do que você está falando.” Bebi meu vinho e servi outro.

“A coisa que você tem confinando sua cauda. Tire-o ou eu vou removê-lo para você.”

Ele iria? Ele só pode. Fiquei tentada a deixá-lo. A luta pode levar a momentos divertidos.

Em vez disso, saí da sala e voltei com meu rabo mergulhando corajosamente abaixo da minha saia na altura da panturrilha.

Ele assentiu em aprovação. "Melhor. Pelo menos até você aprender a desfazê-lo adequadamente.”

"Desaparecer? Parece sinistro.” Eu deslizei de volta para minha cadeira. Minha cauda liberada foi capaz de deslizar para o lado para que minha bunda realmente batesse no assento.

“Eu chamaria isso de autopreservação. A maioria de nós aprende jovem a esconder o que somos.”

"Você continua dizendo 'nós'?"

Ele deslizou um prato na minha frente. “Temos mais em comum do que você imagina.”

Enquanto eu estava me despindo, ele serviu o resto da minha torta, macarrão e pão.

Comemos tudo, a conversa parou enquanto comíamos.

Uma vez feito, parecia natural acabar no sofá. Oposto termina com menos de dois pés entre nós. Muito perto. Muito longe.

Ele suspirou. “Nós realmente deveríamos estar nos movendo. Eles podem chegar a qualquer momento.”

"Quem são eles?" Bebi meu vinho.

“Os jalecos brancos que nos fizeram.”

“Nos fez de quê?” Eu perguntei, sentindo-me suave com o vinho.

“No seu caso, eu diria principalmente dragão.”

Capítulo 12 Uma parte não editada de um arquivo médico: Uma criatura altamente inteligente, o Sujeito Z mostra uma notável acuidade mental.

Ser inteligente não significava que Urion entendia as pessoas. Ele tinha feito suposições sobre Kalini. Como ela poderia não saber o básico sobre sua origem?

O vinho que ela cuspiu nele enquanto engasgava, "Dragão?" corrigiu seu equívoco.

Como ela poderia não saber? Parecia tão óbvio para ele.

Ainda tossindo, ela correu para a cozinha, pegando algumas toalhas de papel e voltando para enxugar a mancha na camisa dele. Como se ele se importasse. A camisa não era dele.

Ele teria comprado algo mais confortável, mas a escolha de roupas de Ben o limitava.

Ah, Ben. Se ao menos seus chefes tivessem ouvido quando você recomendou me apagar.

“Ainda bem que o sofá está coberto de tecido escuro, ou eu estaria perdendo meu depósito de limpeza.” Ela passou de deslizar inutilmente em sua camisa para a almofada do sofá.

“Como você não sabia que era parte dragão?”

“Porque os dragões não são reais.”

“Eles são reais, apenas raros.”

“E você acha que eu sou um deles? Há!” Ela caminhou até a cozinha para jogar fora o lixo e servir mais vinho.

“Eu não acho, eu sei que você é.”

"Foda-se", ela cuspiu. Seus olhos brilharam com raiva. “Como você se atreve a zombar de mim?”

"Zombar de você?" Ele tentou ver como ele a ofendeu.

“Você acha engraçado mexer comigo? Eu tive que viver com ser diferente toda a minha vida. Como você se atreve a transformar isso em uma piada?”

“Eu não disse isso para te chatear.” Simplesmente nunca lhe ocorreu que ela não tinha percebido. Quando ela mudou, ela não se olhou no espelho? Mesmo agora, ele podia ver a ponta de sua cauda. Uma cauda que não desapareceu. Ímpar.

“Eu não estou chateada,” foi sua resposta firme. “Só estou achando difícil acreditar na sua besteira.”

“Certamente você já se perguntou o que você é.” No caso dele, ele sempre soube. Seus primeiros anos com médicos e os testes pelos quais ele passou lhe deram uma riqueza de conhecimento – e dor.

"Eu me perguntei e a conclusão foi dinossauro", disse ela rapidamente antes de tomar um gole de vinho.

Ele levou um segundo para digerir. “Você pensou que era parte dinossauro?” Ele não podia evitar; ele riu.

Sua carranca foi com ela rosnou, “Como eu vou saber o que eu sou? Não é como se alguém já tivesse visto ou ouvido falar de um bebê com uma cauda saindo de um ovo”.

Seus olhos se arregalaram quando ela deixou escapar: "Esqueça que eu disse isso."

“Um ovo explicaria de onde você tirou o gene do dragão, já que os humanos não podem levar um filhote a termo.”

“Você parece saber muito sobre dragões.”

“Eu sei muito sobre muitas coisas.” Viu coisas que ela não podia imaginar.

Ela piscou para ele. Não disse nada por um momento. Abruptamente, ela se levantou. "Eu quero te mostrar algo." Ela saiu e entrou em outra sala, apenas para emergir imediatamente com um recipiente de papelão. “Eu chamo isso de caixa de mentiras.”

Ele arqueou uma sobrancelha. “Atrevo-me a perguntar o que há dentro?”

Ela o jogou na mesa baixa ao lado do sofá. “Crescendo, eu achava que meus pais só me diziam a verdade. Eles nunca esconderam o fato de que eu vim de um ovo ou que fui criado em um laboratório. Eu sempre soube que havia algo diferente em mim e não apenas por causa da cauda. Mas eles nunca disseram como eu fui feito, ou com o quê. Quem. Eca." Ela bebeu mais vinho.

“Além de sua óbvia natureza de dragão, você exibiu outras características?”

Seu rosto passou por uma infinidade de expressões antes que ela dissesse: “Não”.

"Tem certeza?"

Seus ombros caíram. “Você acha que eu não desejei ser especial?”

“Você é." Ele disse isso suavemente. Sinceramente.

Ela olhou para ele, suas bochechas ficando rosadas. Ela abaixou a cabeça enquanto abria a caixa, revelando uma pilha de papel. Em cima, como se um peso para segurá-lo, um pedaço quebradiço de casca de ovo, de cor malva.

Ela o segurou na mão, os lábios ligeiramente virados para baixo. “Achei que era especial. Único. Não sei quantas vezes assisti ao vídeo do meu nascimento. Eles mantiveram, você sabe. Apesar de minha mãe estar preocupada com o fato de existir, meu pai se recusou a se livrar dele. Eu pensei que era porque ele me amava muito. Mas foi uma prova, uma prova de que realmente aconteceu.” Ela falou devagar, e ele não a interrompeu. Ela desabafou, e ele escutou. “Mamãe e papai ficaram animados no vídeo. Minha mãe pensou que eu poderia ser algum tipo de pássaro exótico extinto que rivalizaria com um avestruz.

Ela bufou e revirou os ombros. “Nunca consegui essas pernas longas.”

“Você tem belas pernas.” Eles ficariam ótimos em torno de sua cintura. O pensamento chocante quase o fez perder suas próximas palavras.

“Tem fotos nossas. Eu acabei de nascer, mamãe chorando enquanto me segura. Até meu pai estava radiante de orgulho. Sempre pensei que era porque eles estavam tão felizes, mas acontece que era porque eles me viam como seu bilhete para a fama e fortuna. Eu era um experimento para eles.” As palavras saíram curtas e raivosas. “Um estudo para que pudessem documentar tudo.”

Alguns dos feixes de papel grampeados pareciam de natureza médica. Mas entre eles espreitavam recortes de jornais e fotos amareladas.

Ele pegou as folhas oficiais primeiro. “Resuma para mim. O que eles dizem?”

Tamanho. Peso. O que eu comi. O que eu joguei. Desde o momento do meu nascimento, tudo o que fiz foi documentado pelos meus pais. Cada arranhão que eu tenho. Minhas febres e resfriados raros. Os exames de sangue trimestrais. Amostras de tecidos. Eu pensei que eles faziam isso para me manter saudável e seguro.”

"Mas?" ele cutucou.

Ela piscou para conter as lágrimas e sua voz ficou mais tensa quando disse: “Embora eu tenha a impressão de que eles me amavam, no final, eu era um experimento científico.

Minha mãe e meu pai trabalhavam para o laboratório. Eles foram designados para vigiar meu ovo. Eles sabiam que seu laboratório estava experimentando, sabiam e toleravam isso.

Quando os manifestantes invadiram o lugar, eles roubaram meu ovo.”

Ele podia imaginar o que aconteceu. “E você nasceu.”

“Sim, e eles decidiram me manter em vez de me devolver, porque de que outra forma eles poderiam estudar e, eventualmente, reivindicar crédito para mim?” As palavras emergiram com amargura.

"Eles lhe disseram isso?" ele perguntou.

"Sim e não. Eles alegaram em sua carta que enquanto eu comecei como um projeto para eles, eles se apaixonaram por mim no momento em que nasci. Disseram que fizeram o possível para me manter segura.”

Ele podia ouvir a angústia, e isso o machucava. Ele aprendera há muito tempo a não deixar as pessoas se aproximarem. No entanto, ela não cresceu como ele, se escondendo, sabendo que não deveria confiar em humanos. Para não confiar em ninguém para esse assunto.

“Se eles planejassem usar você, eles não teriam feito isso enquanto você ainda era jovem?”

“Eu não sou velha,” ela retrucou com veemência.

“Não para sua espécie, não; no entanto, não tenho certeza de como a espera os beneficiou.”

"Por que isso Importa?"

“Porque põe em causa a sua interpretação das ações deles.” Urion não poderia dizer por que ele queria aliviar o sofrimento dela por causa de seus pais. Ele não se importou.

Ela o encarou. “Como você ousa enfiar um alfinete na minha justa indignação.” Ela caiu.

“Acho que não importa agora porque eles morreram em um acidente bizarro, e o CTI foi totalmente queimado. Eu nunca vou descobrir quem foram meus doadores de DNA.” “Dragão, e alguns humanos.” A espiga provou ser distinta. Mas havia outra coisa também.

Ele não estava exagerando quando a comparou a uma tempestade de verão, do tipo que eletrifica o ar com ozônio.

"Como você sabe? E antes de responder, saiba que comparei meu sangue com milhares de perfis. Animal. Humano. Até bug.”

"Eu posso sentir o cheiro, e você também poderia se tentasse."

Seu nariz enrugou. “Prefiro não andar por aí cheirando as pessoas. É estranho."

“Como é estranho? Você usa seus olhos para ver. Suas mãos para sentir. Por que não seu nariz para cheirar o que esses sentidos podem não detectar?”

“Eu não sou um cachorro.”

“Não, mas você é um híbrido de dragão.”

"Eu sou mesmo?" Uma nota melancólica entrou na consulta. “Eu sempre pensei que era mais dinossauro do que qualquer coisa.”

A própria ideia o fez bufar. “Os cientistas há muito tempo perceberam que os dinossauros não tinham nada mais a oferecer do que um tamanho lento. Daí por que eles começaram a procurar assuntos mais talentosos.”

“Como dragões. Eba para mim. Agora, se eu pudesse arrotar fogo.” Ela derramou seu vinho goela abaixo.

“Você provavelmente pode fazer mais do que imagina. Eu não tinha ideia das profundezas de minhas próprias habilidades até que elas foram testadas pelos jalecos brancos.”

“Você passou a vida inteira trancado?”

“Não, mas eu estive nas mãos deles por uma grande parte disso.” Ele balançou sua cabeça.

“Nasci sob a custódia deles e só escapei dos médicos na minha adolescência. Aconteceu durante uma revolta em massa que viu vários de nós fugindo de um complexo escondido.

Eu tenho vivido no subsolo desde então até minha captura.”

Ela o encarou. "Porra." Falado com eloquência e de coração.

“Sim, foda-se. Mas, por outro lado, consegui ficar fora das garras humanas por mais de uma década.”

“De quantos anos?”

Na verdade, ele não tinha certeza de sua idade exata, então deu de ombros. "Muitos. Então acredite em mim quando digo que seus pais podem ter mentido para poupar seus sentimentos, mas com certeza é melhor do que viver em uma gaiola e ser tratado como um rato. Você não tem ideia de como é nascer em cativeiro. Nunca tive mãe ou pai. Nada de bolos de aniversário ou brinquedos. Apenas um fluxo interminável de jalecos, guardas e testes. A primeira vez que estive sob sua custódia, me deram alguma mobilidade. A segunda, eles me mantiveram profundamente drogado.”

“Isso é péssimo.”

Sua exclamação veemente o fez sorrir ironicamente. “Sim, e é o que você tem que esperar quando eles te pegarem.”

“Eu não vou ser pego.”

“Foi o que pensei, e acabei me equivocando. É por isso que você e eu sempre teremos que nos esconder.

“Não estou me escondendo.”

Ele bufou.

Ela tentou argumentar. "Eu tenho um emprego. Eu saio."

“Por enquanto, mas você vive com medo de ser descoberto.”

“Eles vão pensar que eu sou uma aberração médica estranha.”

Ele soltou um latido que não era bem uma risada. “Agora, quem está falando maluco? Você está iludido se acha que vai sair tão facilmente.”

"Não é justo." Seu lábio inferior se projetou tentadoramente. “Eu não pedi isso. E você também não.

“A justiça não tem nada a ver com isso.”

“Então por que isso está acontecendo? Qual é o sentido de brincar de Deus?”

“Porque os jalecos podem. Eles receberam os meios para experimentar sem repercussão. É por isso que precisamos ficar longe deles.” Urion tinha a sensação de que da próxima vez que o pegassem, ele seria desmontado para que pudessem estudar as partes de que gostavam. Se descobrissem sobre Kalini, também a usariam.

Com a cabeça inclinada e o cabelo caindo para o lado, ele notou uma pitada de um amassado na testa. Como se protuberâncias empurrassem contra sua pele. "Quanto tempo desde o seu último turno completo?" ele perguntou. Ele sabia que os shifters tinham que fazer isso regularmente ou então a pressão começaria a se manifestar. Era por isso que ela tinha uma cauda?

Ela o encarou com total incompreensão. “Mudar como em um carro? Meu caminhão é automático.

A resposta franziu a testa. “Como você chama isso então, metamorfoseado? Mudou de forma?”

Ela balançou a cabeça. “Eu não sou um lobisomem ou um weredino. Esse é quem eu sou."

A alegação tinha um tom combativo.

“Você sempre teve um rabo.” Declarado, não perguntado.

Os lábios voltados para baixo falavam de seu desagrado. “Achei que já tinha te contado. Eu nasci com isso”.

Nascer com muitas vezes estava relacionado a uma coisa de estresse. A maioria das pessoas não tinha o controle necessário para apenas deslocar partes de seu corpo.

Geralmente era preciso uma emoção forte para sustentar um meio turno, como nascer. Uma vez que alguém se acalmou, foi embora. A dela aparentemente não.

“Você já tentou mudar sua aparência? Desejar o rabo ou fazer com que o resto de vocês combine com ele?

"Isso é impossível." "É isso?" Ele estendeu a mão e se concentrou nela, aproveitando as vezes que ele praticou - principalmente inspirado por filmes de mutantes - para usar plenamente suas habilidades.

Kalini engasgou quando a mais escura das escamas cobriu a carne, preto fosco com um azul profundo sob o brilho. Seus dedos engrossaram, e as garras saindo das pontas eram de ébano e afiadas.

"O que você está fazendo? Quão?" Ela o encarou, sem medo, ele ficou feliz em ver, mas intrigado.

“Um shifter pode mudar seu corpo entre as espécies.”

Uma carranca franziu sua testa. “É assim que me chamo? Meus pais me chamavam de híbrida.”

“Qual é o nome que os cientistas dão àqueles que eles misturam que normalmente não ocorreriam na natureza.”

"Oh." Por alguma razão, ela parecia zangada e triste ao mesmo tempo.

Isso o incomodou e pode ser por isso que ele disse: “Pessoalmente, prefiro o termo mais popular, Desajustado. É como chamam aqueles de nós que não cabem em lugar nenhum.

Supostamente existe até um santuário para nós dirigido por uma ex-stripper”. O que ele não mencionou foi de acordo com a lenda urbana, sua rainha amante do poste era uma mistura de anjo e demônio, construída em um laboratório. Se o boato fosse verdade, ela havia enviado um convite para todos os Desajustados que precisavam de um lar para se juntar a ela.

Era tentador. Seria bom ter um lugar onde ele não precisasse se vigiar constantemente.

Limbo, porém, parecia bom demais para ser verdade. E se procurá-lo o fizesse se revelar e lançasse uma armadilha? Não que ele se preocupasse muito com isso porque não tinha ideia de como chegar lá.

“Eu, um desajustado?” Ela se agarrou à palavra.

“Um dragão desajustado.” O que era mais aceitável que sua mistura.

Ela bufou. “Isso faz parecer mais legal do que eu. Talvez outros híbridos ou desajustados possam fazer essa mudança. Eu? Eu não me transformo em uma fera majestosa que pode voar ou uma sedutora sexy com uma bela bunda.”

"Tem certeza?"

"Você não acha que eu gostaria de ser um dragão?"

"Você é. Seu cheiro não mente.” Ele conheceu um bom número de dragões por acidente.

Quase morreu porque ele aparentemente invadiu o território de algum firedrake. Mas quando o poderoso Murtaugh percebeu que o sangue de Urion estava longe de ser puro, ele fez algo pior do que matar Urion.

Murtaugh zombou dele.

Urion ficou bravo e, no final, Murtaugh, o caolho, se desculpou dando a Urion uma passagem vitalícia por seu território.

“Você continua falando sobre cheiro. Bem, se você é estranho como eu, como é que tudo que sinto é perfume?

"Que tipo?" ele perguntou, inclinando-se para frente. Será que ela percebeu que se aproximou para cheirá-lo?

Sua cabeça inclinou quando ela inalou e disse: "Como noz-moscada e leite com mel".

"Sério?"

"Sim." Ela o olhou. "Como é chamado?"

"Eu."

Capítulo 13 Das anotações do psiquiatra designado para o Sujeito Z: ... enquanto ainda não era adolescente, sinais de arrogância estão se manifestando.

Em sua resposta, Kalini piscou. "O que você quer dizer?"

“Você perguntou sobre minha colônia. Eu não estou usando nenhum.” Ele sorriu.

“Então é o seu sabonete.” Ela tentou encontrar uma desculpa.

“Eu não tomei um banho decente desde que eles me pegaram.” O que o fez desejar um pouco de sabão para esfregar seu toque. Ele sabia para que tipo de amostras eles haviam sangrado e ordenhado.

"Bem, bom para você, mesmo quando você fede, você cheira bem."

“Obrigado, eu acho.” Seus lábios se contraíram. Ela era um pé mais baixa do que ele com uma atitude arrogante. Sua franja torta não diminui sua fofura feroz. Ainda mais atraente, ela não estava nem um pouco impressionada com ele. “Já que tenho certeza que você quer mudar de assunto, vamos voltar a mudar. A cauda está obviamente no lugar. E as garras?”

Ela estendeu as mãos. “Precisando de uma manicure, mas não retorcida.”

"Pés?"

“Eu sou capaz de usar sandálias abertas se isso ajudar.”

"Chifres?"

Ela apertou os lábios antes de balançar a cabeça.

“Não minta. Eu posso ver o contorno deles. Eles já saíram?”

Ela deu de ombros. “Não que eu tenha notado.”

"Asas?"

"Não."

"Tem certeza?"

"Você gostaria que eu me despisse para que você pudesse olhar?" ela estalou.

“Na verdade, eu adoraria ver você nua,” ele falou lentamente.

“Não vai acontecer,” ela mentiu. Ele pegou apenas porque seu calor tendia para cima.

"Você é o único que ofereceu."

“Isso se chama sarcasmo.”

“Na verdade, eu teria dito desvio. Nós dois sabemos que você gostaria de ficar nua para mim.

"Não faria", ela bufou. "E você está realmente começando a me irritar."

"Com raiva o suficiente para mudar?" Ele tentou pegá-la desprevenida.

"Porque eu posso fazer isso, simples assim?" Ela estalou os dedos.

“Você obviamente precisa praticar. Pense nisso como um músculo. Você nunca aprendeu a usá-lo, e vai exigir prática para exercitá-lo e manipulá-lo como deveria.”

“Eu pensei que a mudança de forma só acontecia durante as luas cheias.”

“O desejo pode ser mais forte, principalmente porque a luz lunar acende feromônios geralmente adormecidos na atmosfera que afetam certas espécies”.

“A loucura da lua é real. Legal. Talvez eu devesse dançar nua em sua luz uma noite.”

Ele ouviu o sarcasmo dela, mas respondeu com toda a seriedade. "Você definitivamente deveria tentar. Muito libertador. Mas o próximo não é daqui a duas semanas, e você deve começar a aprender a controlá-lo agora.”

“Eu não sei o que você quer dizer com controle.”

“Acho que sim, mas você está com medo de tentar.” Ele deliberadamente a estimulou.

Emoções elevadas tornariam mais provável que isso acontecesse.

“Tentar o quê? Desejo que meu rabo se foi? Você não acha que eu desejei que isso fosse embora? Ela bufou em irritação quente.

“Nunca vai desaparecer completamente. É uma parte de você.” “É um pedaço de carne morta.” Ela deliberadamente se inclinou e agarrou-o, levantando-o.

Ele pendurou em seu aperto. “Não faz nada.

“Ele não se move de jeito nenhum?”

Ela balançou a cabeça. “Nunca. Eu também não sinto. É a razão pela qual eu posso contorcer e esconder isso.”

“Você tem que sentir alguma coisa.” Ele estendeu a mão para tocar as escamas quentes.

Passou o dedo por ele, e ela não reagiu. A cauda também não. Deveria tê-lo afastado, esbofeteado pela coragem de tocar.

Ele a cutucou. "Este?"

Um estalou, "Não."

Parecia impossível. “Se está morto a vida inteira, por que guardá-lo?” ele perguntou. Ele se perguntou sobre a lógica disso. Um membro paralisado que não serviu para nada?

Ela baixou o rabo e fez o possível para guardá-lo fora de vista. “Porque meus pais me disseram que isso me tornava especial.”

"Você é especial."

Ela emitiu um som. “E de acordo com você, provavelmente vou acabar em algum laboratório usado em experimentos.”

"Eu posso ajudá-lo a ficar fora do alcance deles."

"Diz o cara que é seu convidado há quantos anos?"

Ele fez uma careta. "Eu cometi um erro. Não vai acontecer de novo.”

“E por que eu deveria ouvir qualquer coisa que você diz? Afinal, consegui mais de três décadas sem ser pego.”

“Eventualmente, sua sorte acabará.”

“Por que você quer me ajudar? Você não deveria estar correndo o mais longe que puder daqui?

Como explicar que se sentiu compelido a ajudá-la? Ela perguntou antes por que ele a procurou. Ele simplesmente não tinha escolha. Ele deveria estar ao lado dela. Por mais aterrorizante que soasse.

“Eu não quero ver você se machucar.”

"Por que?" ela perguntou. “Nós mal nos conhecemos.”

"Eu quero te conhecer."

“O que parece ótimo até eu me perguntar se você é um serial killer psicopata.”

“Se eu fosse, eu já teria matado você agora.”

"Talvez você esteja brincando comigo?" Ela arqueou uma sobrancelha.

Ele sorriu. “Eu pareço o tipo que te provocaria impiedosamente?” Ele ronronou e seus lábios se separaram.

“Eu acho que você é perigoso.”

“Você estaria certo. Mudança."

"O que?" Ela exalou em susto.

"Mostre-me quem você realmente é, ou eu vou te beijar." Havia mais de um tipo de emoção forte, e como ele se sentia relutante em deixá-la triste ou zangada com ele, isso deixava uma opção mais prazerosa.

Seus olhos se arregalaram. “Você não está me beijando.”

"Mude ou mova essa cauda e eu não vou."

"Não posso."

“Então eu vou te beijar.”

“Estou dizendo que não.” Disse e ainda assim ela não se moveu enquanto ele avançava sobre ela. Suas pupilas dilataram, seus lábios se separaram, seu coração disparou.

Ela, como ele, se lembrava do último beijo deles? Nesse outro plano de consciência. Aquilo lhe parecera elétrico. Ele queria alegar que isso o afetou profundamente porque tinha sido muito longo. Isso seria uma mentira. Ele passou longos períodos onde se absteve antes.

Nunca.

Sempre.

Ele desejou alguém tão ardentemente a ponto de ficar em seu espaço, olhando para ela, desejando que ela parasse com a loucura que o possuía.

Para beijá-lo e tirá-lo de sua miséria.

“Talvez você tenha dormido por muito tempo e não saiba que quando uma mulher diz não, significa não.”

Ele se inclinou. "Você vai realmente tentar me fazer acreditar que você não quer que eu te beije?"

"Você vai ser um valentão sobre isso?"

Ele forçaria a questão?

"Não." Maldita seja. Ele deu um passo para trás.

Seu olhar se estreitou. "Qual o jogo que você esta jogando?"

Em vez de mentir, ele disse: "Eu estava tentando ver se eu poderia provocar você".

“Me irritando?”

“Na verdade, eu estava indo para a sedução. A energia sexual é bastante poderosa.”

Ela riu. Duro e amargo. “Você acabou de assumir que a garota com um rabo nunca transou? Tenho informações para você, querida. Eu fiz sexo. Eu tive orgasmos e, embora legal, de repente não brotei chifres ou cuspi fogo.”

Apesar de não ser casto, um ciúme feroz o encheu. Ela esteve com outro. Ela tinha uma comparação. E se ele empalidecesse?

E se sua dúvida calasse a boca?

“Aqueles homens não eram eu.” Ele sabia, sem dúvida, que seu acoplamento seria explosivo.

"Você está tentando me incitar a beijá-lo?"

“Não sei o que estou fazendo.” A verdade honesta.

Capítulo 14 Querido Diário: Aparentemente, eu quero ser solteiro.

Para todo sempre.

Por que eu estava lutando tanto? Eu queria que Urion me beijasse. Beije-me e leve-me para lá. Naquela parede. Seios para fora. Cauda para cima.

Por que eu não podia jogar um osso para o cara? Ou pelo menos brincar com o dele? Ele admitiu que não sabia o que estava fazendo. Uma declaração que me atingiu como vulnerável e adorável. Provavelmente uma das coisas sexistas que um cara já me disse, também, se descontarmos o geralmente bêbado e arrastado, “Você está gostosa. Quer foder?” Eu entendi que Urion ainda poderia se tornar um serial killer psicopata, mas por outro lado, ele era um monstro possivelmente assassino interessado em mim.

Sim, eu. Isso me fez querer desfilar. Definitivamente me fez ansiar por outro beijo.

Apenas o idiota se afastou. Apesar de sua ameaça provocadora, ele não me forçaria. Ele não percebeu que eu queria que ele me empurrasse contra a parede e me beijasse? Queria que alguém, vencido pela paixão, me seduzisse.

Queria isso mais do que tudo.

Mas ele só tinha que ser um cara legal e me respeitar.

Foda-se isso. Eu não deveria ter dito não e, como mulher, me reservo o direito de mudar de ideia.

Eu entrei nele e pressionei minha boca na dele.

Ele inalou bruscamente, surpreso. Ele me rejeitaria?

Uma parte de mim temia, talvez por isso eu mantive meus olhos abertos. Eu queria ver se ele recuava.

Em vez disso, ele passou os braços em volta de mim, e com ele olhando de volta, eu tive o beijo mais intenso. A intimidade disso, o fato de termos nossos olhares travados. Eu não tinha dúvidas de que ele estava sóbrio. Ele me viu claramente. Ainda me queria.

A coisa mais quente de todas, de acordo com minha calcinha molhada.

Ele retumbou um barulho contra meus lábios, e eu consegui meu desejo. Minhas costas bateram na parede, e ele pisou em mim.

Eu poderia ter tido um miniorgasmo. Eu certamente parecia ter entrado em um paraíso sensual. Foi apaixonante. Emocionante. Quente. Abraçá-lo envolveu todos os meus sentidos. Isso me fez contorcer desenfreadamente, e por tudo isso, ele olhou para mim.

Conectado com algo profundo dentro.

Eu queria mais, e ele leu minha mente. Minha saia se levantou com o puxão dele. Meu eu libertino abriu as pernas. Precisava de seu toque.

Ele acariciou sua mão na minha coxa, cantarolando de prazer enquanto deslizava sua língua por cima e por baixo da minha.

Eu tremi. Teve outro mini clímax. Apertei com tanta força que quase doeu. Eu o queria dentro de mim.

Sua mão deslizou entre minhas coxas e acariciou minha calcinha. Eu quebrei nosso olhar quando minha cabeça voltou e eu gemi.

"Foda-me, você está molhada", ele murmurou.

"Só um pouco," eu engasguei. Ainda um espertinho.

Ele caiu de joelhos na minha frente, com as mãos nas minhas coxas.

"O que você está fazendo?"

"Fazendo você gozar", ele ronronou contra o meu monte, o calor de sua respiração fazendo meus dedos dos pés enrolarem.

Sim por favor. Eu nunca tive alguém caindo em mim antes, mas eu fantasiava sobre isso.

Queria saber como se sentia.

A inclinação dos quadris provou ser o único convite que ele precisava. Sua boca me agarrou, e eu gritei.

Oh meu Deus. Era tão fodidamente bom. Ele jogou comigo. Provocando-me através do tecido e eu estremeci. Tremeu. Empurro meus quadris contra ele. Esqueça ter qualquer aparência de controle.

Minha calcinha foi colocada de lado, e ele soprou em mim. Eu quase gozei de novo. Eu apertei forte e gemi.

“Como posso resistir a você quando você cheira e tem um gosto tão bom?” ele murmurou contra mim antes de me lamber. Lá em baixo. Um golpe molhado que me fez resistir. Ele me segurou firme, suas mãos em minhas coxas, seu rosto entre elas. Ele me lambeu e fez cócegas no meu clitóris.

Eu gritei. Gemi. Empurrado contra ele. Já estava prestes a gozar quando ele enfiou os dedos em mim.

Santo clímax. Eu vim com força. Eu apertei mais forte. Tenho certeza de que deixei meu corpo por um momento e, quando voltei, estava passando por ondas de felicidade.

Isso foi um verdadeiro orgasmo. O tipo de roubar seu fôlego. Pegue sua voz. Deixe cada membro lânguido. Ele estava com um sorriso arrogante, um olhar suave e uma ereção me cutucando na barriga. Eu podia senti-lo, maior do que antes.

Fazendo-me vir o excitava.

Ele me beijou, e foi estranho sentir meu gosto em seus lábios. Voltamos a olhar um para o outro e, apesar do meu orgasmo, senti um tremor. Ele me tocou, e aquele tremor triplicou.

Nós não terminamos. Ele me tocou, e eu gemi em sua boca.

Eu poderia vir de novo? Isso me mataria? Eu queria descobrir. Estendi a mão para ele, agarrando-o corajosamente, e ele respirou fundo. Seus olhos se arregalaram antes de fechar, semicerrados.

Ele pulsou em meu aperto. Agora eu detinha o poder. Eu o puxei, e seus quadris se moveram comigo. Aço envolto em pele aveludada. Eu trouxe uma perna ao redor de seus quadris para me abrir para ele e esfreguei a ponta de seu eixo duro contra mim.

Minha vez de ofegar, e eu vi a paixão latente em seu olhar.

Eu o queria dentro de mim. Queria vir nele. Sinta-o gozar dentro de mim.

Ele rosnou. “O que há em você que me torna incapaz de resistir?”

Eu poderia ter perguntado o mesmo. Chupei sua língua e comecei a guiá-lo em mim, imaginando, dado o tamanho dele, se ele caberia.

Aparentemente, eu não iria descobrir porque meu cachorro escolheu aquele momento para me bloquear.

Murphy rosnou. Um som profundo e retumbante, e Urion imediatamente parou o progresso de seu pau.

Eu poderia ter chorado. Sua cabeça virou quando ele escolheu observar meu cachorro, levantando-se de seu cochilo no chão. Murphy caminhou até a porta, farejando a fresta embaixo dela antes de se virar para mim. Espere, ele estava de olho em Urion.

Murphy estava dizendo ao cara prestes a me fazer ver o céu pela segunda vez para ir embora? O nervo!

“Ignore meu cachorro.” Tentei colocar o foco de Urion de volta em mim.

“Ele ouviu alguma coisa.”

"Sim, o som da minha porta fechando para que possamos ter um pouco de privacidade", eu murmurei.

"Shh." O cara, que um minuto atrás estava chupando e me fazendo ver estrelas, me xingou. Bem, isso foi divertido. Eu arrastei minha saia para baixo enquanto ele se afastava.

Soluço.

Ele deu um passo em direção a Murphy e se ajoelhou ao lado dele. Apenas alguns segundos e então eu juro que o cara ofereceu um aceno de cabeça ao meu cachorro antes de dizer: “Bom trabalho”. E para mim: “Temos que ir”.

"Por que?"

“Porque estamos prestes a ter companhia, e não temos tempo para discutir sobre isso”, ele retrucou, o cara apaixonado substituído pela versão arrogante e exigente.

"Eu peço desculpa mas não concordo. Não vou sair com você só porque Murphy ouviu algo lá fora. Embora, deve-se notar, meu cachorro raramente, e quero dizer raramente, nunca disse au .

“Você está perdendo tempo. Eles estarão aqui a qualquer momento.”

"Quem?"

“Pessoas que não querem bem a nenhum de nós.”

Eu olhei para ele. "E de quem é a culpa? Se estou no radar deles, a culpa é sua.”

"Possivelmente. Lide com isso." Ele não negou ou se desculpou. Ele olhou para a porta.

“Droga. Eles estão aqui. Existe outra saída? Não podemos usar sua porta principal. “É isso, a menos que você esteja voando.”

“Nós não somos altos o suficiente para isso. O melhor que podemos esperar é um deslize.

Você pode escalar?”

"Pode ser. Mas eu sei que meu cachorro não pode.”

“Não se preocupe com seu cachorro. Ele tem as melhores chances de nós três.”

“Não vou deixar meu cachorro para trás.” Mantive-me firme nesse ponto.

Foi então que ouvi. O baque de várias portas de carros do lado de fora. Ainda não significava nada. Podem ser pessoas indo visitar meu vizinho de baixo.

Urion ficou tenso. “Temos que ir agora, Kalini.”

Sair por uma janela? Mas e o Murphy?

Bang. Bang. Bang.

Sorri em triunfo, pois as batidas não estavam no meu nível. “Há. Acho que você estava errado.”

A última coisa espertinha que eu disse um segundo antes de a janela da cozinha quebrar e um objeto, despejando fumaça, entrar.

Capítulo 15 Querido Diário: O sexo ainda valeu a pena.

Fumaça invadiu meu apartamento. Eu poderia ter olhado estupidamente para ele até desmaiar se Urion não tivesse me jogado por cima do ombro.

“Coloque-me no chão!” Uma exigência desanimada que ele ignorou enquanto corria para o meu quarto e batia a porta. Quase protestei: “E o Murphy?” apenas para perceber que o cachorro havia entrado primeiro. Mais rápido do que parecia.

“Precisamos sair daqui. Essa fumaça é para nos fazer dormir.”

Bem, isso explicava por que eu estava oscilando em meus pés, com vontade de tirar uma soneca. “Pare com a coisa de 'nós'. Eles estão atrás de você. Ele era o fugitivo. Eu não.

Ninguém sabia meu segredo, o que significava que eu estava segura.

Eu esperei. Ao mesmo tempo, quem esperava lá fora? Será que as autoridades chegaram para prender meu perigoso hóspede? Ou seriam os homens de jaleco branco?

De qualquer forma, eu os deixaria levar a única pessoa que realmente poderia me entender? O único homem que me viu e não se afastou de mim com desgosto?

Em vez de responder, ele olhou pela janela. Eu poderia ter dito a ele para não se incomodar. Deste lado do apartamento, não havia nem uma árvore para amortecer nossa queda.

Urion abriu a janela, o caixilho de vinil bem quieto. Ele olhou para baixo. Gota reta.

Pfft.

O barulho estranho me fez piscar e me perguntar o quão rápido Urion se moveu porque em um segundo ele emoldurou a janela, e no próximo, ele caiu no chão.

"Desça", ele retrucou. “Eles já cercaram o lugar.”

Eu notei a coisa grudada na minha parede. “Isso é um dardo? Eles estão atirando em nós?”

"Sim. Tente não ser atingido.”

— No que você me arrastou? Eu gritei em alarme quando bati no chão.

“Este é o perigo de ser um desajustado em um mundo humano.”

“Ou o perigo é conhecer você?”

“Você não teria evitado isso para sempre. Pense desta forma, no entanto, pelo menos você tem a mim para ajudar a nos tirar disso.

“Como você planeja fazer isso?” Fiz um gesto para a fumaça que se infiltrava por baixo da porta. “Estamos presos aqui.”

"Não se preocupe. Eu tenho um plano." O homem virou um sorriso arrogante para mim e piscou. Então ele olhou para o meu cachorro. “Cubra-nos.”

“Nós não estamos usando meu cachorro como escudo,” eu protestei, apenas para ter meu queixo cair quando meu cachorro correu para a janela e pulou. Murphy voou por essa lacuna, e eu esperava ouvir um baque e um ganido.

Não havia nada que indicasse que meu cachorro se machucou, mas aqueles do lado de fora enlouqueceram. Ouvi o som de mais mísseis sendo disparados.

Em seguida, um alto “ Grawr ”.

Meu bebê. Meu Murphy. Tentei não estremecer quando seu rosnado foi recebido com um grito. Culpa deles por atirar no meu pobre cachorrinho.

Urion se levantou e gesticulou. “Vamos enquanto ele os distrai.”

"Fora da janela? É como uma queda de dez a doze pés.”

“Treze na verdade. Vamos lá." Ele estalou os dedos.

Eu hesitei, apenas para ouvir um estrondo alto quando algo bateu contra a porta do meu apartamento. A maçaneta da porta sacudiu. Corri para a janela, olhei para fora e hesitei. Foi longe.

Antes que eu pudesse dizer a Urion que ele precisava repensar seu plano, ele me agarrou e mergulhou. Agradeci ao Senhor, e a Jesus Cristo, que a janela provou ser de grande variedade, ou ele teria me raspado como chiclete em um sapato.

Meu grito foi pego enquanto despencávamos, o ar da noite frio contra minhas bochechas coradas. Eu esperava cair, mas de alguma forma, Urion atingiu o chão, os joelhos dobrados.

Ele me impediu de quebrar. Eu esperava ouvi-lo gritar ou ao menos tropeçar, mas o homem caiu como um gato, e no momento em que me segurou em meus dois pés, ele agarrou minha mão e me arrastou. Ninguém estava atirando em nós, mas eu podia ouvir gritos. Um olhar para trás e para cima na minha janela mostrou alguém se inclinando para fora dela, apontando uma arma, o rosto coberto por uma máscara de gás.

Urion me puxou para o lado, me puxando para fora do caminho de um dardo voador. Ele então nos fez passar correndo pelo meu cachorro, que estava de pé sobre um corpo caído.

Merda, Murphy tinha matado alguém? Eu lhe daria o melhor advogado. Alegar que foi legítima defesa no tribunal canino.

Minha mente histérica tentou encontrar uma distração da loucura.

Urion parecia estar apontando para a rua quando outro carro parou aos gritos e as pessoas saíram. Com armas!

"Mãos para cima ou vamos atirar", gritou um cara que soava como se gostasse de puxar o gatilho.

Eu atendi a demanda deles. Mãos sobre minha cabeça, parecendo o mais benigno possível.

“Não atire em mim. Eu não fiz nada.”

"Seriamente?" Urion murmurou.

"Ele fez um refém civil", gritou o homem rude. “Tranque a área.”

"Vamos, senhor," alguém retrucou e saiu correndo do quarteto que avançava.

Este grupo não estava usando máscaras de gás, mas eles usavam uniformes pretos, estilo militar sem insígnias. Polícia? Agencia do governo?

Não importava. Estávamos ferrados. Eu estava muito consciente do meu rabo solto. Eles ainda não tinham notado, mas se me chamassem para mais perto, a luz da rua logo deixaria claro.

Eu não ousei me mexer. Eu não pude deixar de lembrar o que Urion disse. Como ele tinha sido um prisioneiro. Eu classificaria esse nível de tratamento com apenas uma cauda?

Dois dos soldados se aproximaram, segurando braçadeiras, enquanto os outros dois se juntaram a mais caras com máscaras de gás, todos armados. Probabilidades ruins.

Urion não disse nada, embora parecesse sombrio. Eu me perguntei se ele se arrependeu de desperdiçar sua janela de fuga me dando um orgasmo. Eu certamente gostaria que tivéssemos começado a trabalhar mais cedo. Porque obviamente nunca teríamos outra chance.

"Sinto muito", eu murmurei.

“Você deveria ter ouvido quando eu disse que tínhamos que ir. Não me culpe pelo que acontece a seguir,” foi sua resposta suave.

Quando me virei para repreendê-lo com veemência, o responsável latiu: “Não se mexa ou vamos atirar”.

Eu congelei, mas meu cachorro? A inexistência de vira-lata mais preguiçosa escolheu aquele momento para ficar entre mim e os caras com armas.

Em sua defesa, um cachorro do tamanho de um pequeno pônei, rosnando com os pelos eriçados, deve ter parecido assustador. Mas isso não lhes deu o direito de atirar no meu cachorro!

“Murphy!” Eu gritei ao ver os dardos saindo de seu corpo. A raiva me percorreu, quente e rápida.

E então não vi nada. Um zap repentino encheu o ar e, em um piscar de olhos, toda a energia do bairro acabou.

Capítulo 16 Querido Diário: Nosso governo realmente precisa atualizar a rede elétrica.

A escuridão repentina fez com que todos congelassem, mas não durou. Eu podia ver os soldados parados ali estupidamente, e então um deles caiu quando meu cachorro atacou com um rosnado.

O ato desencadeou uma reação em cadeia. Armas disparadas. Homens gritaram. Uma mulher também, a julgar pelo tom mais alto. No caos que se seguiu, Urion agarrou minha

mão e me arrastou em direção à cerca do quintal do vizinho. Ele praticamente me jogou sobre ela antes de se juntar a mim em um salto que me fez pensar se o homem tinha asas nos pés. Eu não vi nenhum, mas, novamente, eu estava cego para não perceber que eu não era o único híbrido vivo.

Eu até tinha um nome. Desajustado.

Um dragão desajustado A ideia intrigava, mas a realidade prevalecia. Mal aterrissei e tropecei, girei. “Murphy!”

Eu não estava prestes a deixá-lo para trás, só percebi que ele estava lá de repente, me fazendo pensar como ele conseguiu pular a cerca. Não importava. Eu rapidamente peguei os dois dardos saindo de sua pele e os joguei no chão. Para minha sorte, eles não lhe deram uma grande dose de qualquer agente adormecido que estivesse dentro.

Eu queria abraçar meu filhote, mas ele saiu trotando, indo para a próxima cerca. Com Urion me jogando, nos afastamos da gritaria. Ficou longe das janelas com velas e rostos curiosos olhando para fora. Evitamos os pátios onde os fumantes e os curiosos surgiam para se perguntar: “O que aconteceu com a energia?”

Depois de um tempo, diminuímos o ritmo. Não podíamos mais ouvir aqueles que vieram nos prender, e eu precisava de uma pausa. Eu desabei em uma cadeira de vime, parte de um conjunto sentado em pedras de pátio colocadas em uma praça.

Meu cachorro, que aparentemente também podia pular cercas em um único pulo – mas mal podia ir um metro no inverno para fazer xixi – caiu na grama. Eu só esperava que fosse um cochilo de Murphy e não as drogas que o faziam dormir.

Urion não disse nada para mim, mas inclinou a cabeça como se estivesse ouvindo. Ele provavelmente fez. Eu também escutei, mas não ouvi nada.

“Você acha que nós os perdemos?” Eu perguntei.

Ele assentiu. “Está muito escuro para eles verem.”

Eu não concordei, pois podia ver perfeitamente bem. "E agora?" Porque me ocorreu como eu estava ferrado. Minha carteira. Meu telefone. Meu caminhão. Tínhamos deixado tudo para trás. Exatamente o que Urion planejava fazer? Na verdade, foda-se Urion. O que eu planejava fazer?

“Precisamos chegar a algum lugar seguro.”

“E como você planeja fazer isso? Não temos nada.” Eu bati minhas mãos no meu corpo.

“Sem dinheiro. Sem rodas. Nem mesmo uma troca de roupa íntima.” Que eu poderia ter usado totalmente.

“Não é seguro voltar.”

"E de quem é a culpa?" Eu bati, apenas para me sentir arrependida. Ele nunca pediu nada disso. "Desculpe. Estou um pouco sobrecarregado.” Meu cérebro estava frito demais para trabalhar em uma solução.

“Nós realmente deveríamos ir. Eu não sei quão ampla é a rede que eles podem lançar.”

"Ir aonde?" Eu perguntei um pouco histericamente. “Tudo o que tenho está lá atrás.” Apontei no que pensei ser a direção do meu apartamento. Com todas as minhas coisas.

Lembranças da minha vida. A paisagem feia que pintei quando passei por uma fase de Bob Ross, que meu pai exibia com orgulho em seu escritório em casa. O medalhão que minha mãe me deu depois que eu praticamente ganhei o concurso de ortografia estadual. Minha mãe sabia que eu ganharia se entrasse, mas ela se preocupava com o foco indevido em mim. Seu amor por mim a levou a ser superprotetora. Eu poderia ter começado como um projeto de ciências, mas no fundo, eu sabia que me tornei mais do que isso para eles.

Eu já tinha perdido meus pais. Eu não podia perder minhas únicas lembranças deles também.

“Sinto muito, Kalini. Não podemos voltar.”

“Mas minhas coisas. Eu... Ele de repente se aproximou e me abraçou, seu corpo tenso.

Fechei a boca e, quando ele ergueu um dedo, olhei para cima. Não vi nada, mas estremeci.

Ouvi um assobio antes de ver as chamas que subitamente subiram no céu noturno.

Quer apostar que meu apartamento estava pegando fogo? E eu sabia a quem culpar.

Eu me virei e bati em Urion, gritando: “Isso é culpa sua.”

Capítulo 17 O sujeito Z mostra resistência ao fogo em apenas uma de suas formas. Uma coisa boa que suas habilidades de cura funcionam em qualquer forma.

Urion deixou Kalini bater nele. Ela ganhou o direito de sua raiva porque era verdade. Seus inimigos, agora seus inimigos, tinham bombardeado sua casa. Eles foram até a casa dela procurando por ele. Sua própria culpa por não questionar Ben antes de matá-lo. Ele deveria ter perguntado se eles sabiam sobre Kalini.

Um erro desleixado. Ele vinha fazendo tantos desde que a conheceu. Ele deveria ter fugido com ela quando teve uma chance. Em vez disso, ela se sentou no chão rindo e, de repente, estava chorando.

Ah merda.

Ele caiu ao lado dela. "O que há de errado?" Ele não sentiu nenhum ferimento.

"O-o-que-está-errado?" ela soluçou. "Tudo está errado. Eu perdi tudo."

“Apenas coisas materiais.”

“Eram coisas minhas .”

"Eu sinto Muito. Eu nunca quis que nada disso acontecesse.” Nunca esperei que ele encontraria alguém como ela.

Ela fungou. “Sinto muito, também. Eu não deveria ter ficado bravo com você. Não é sua culpa que alguns idiotas estão perseguindo você. O que aconteceu com o devido processo?

“As pessoas depois de nós não cumprem nenhuma lei. É o que os torna tão perigosos.”

"Eu acho que poderia ser pior. Pelo menos Murphy está bem.” Ela olhou para seu cachorro caído na grama.

Será que ela percebeu o que ela adotou como animal de estimação? Ele não poderia dizer todas as raças que fizeram Murphy, mas ele conhecia uma com certeza. Cão de Caça do Inferno. O cão mais perigoso que existe. Eles tiveram um canil com um par quando ele estava crescendo sob custódia.

Malditos perigosos. Os médicos acabaram tendo que colocá-los no chão porque não conseguiram mantê-los contidos e, quando se soltaram, o sangue correu pelos corredores.

E lá estava ela, coçando atrás das orelhas cantando: “Quem é o cachorrinho mais ágil do mundo inteiro? Tu es." Ela o aconchegou, e o cachorro o carregou sem comer seu rosto.

Impressionante.

Seu rabo espiou de sua saia. Um macarrão mole que o fez pensar com toda aquela emoção intensificada se ela sentiu alguma coisa. Ela poderia ter algo a ver com a falha repentina de energia? Tinha sido bastante oportuno.

Antes que ele pudesse perguntar, alguém com uma lanterna abriu uma porta de correr para gritar: “Saia do meu quintal!”

Urion agarrou a mão de Kalini e eles fugiram, Murphy liderando o caminho para a rua.

“Eu não posso acreditar que estamos abandonando meu caminhão.”

Foi uma vergonha. O veículo tinha tamanho e nível de luxo para viajar com conforto.

“Vamos pegar um novo.”

"Quão? Nenhum de nós tem uma carteira.” As sirenes vieram do outro lado da rua, e ela se virou parcialmente para vê-las chegar. Eles gritaram para parar, derramando bombeiros que tentariam em vão apagar o fogo. Ele poderia ter dito a eles para não se incomodarem.

Alguém estava limpando seus rastros.

"Eu não posso acreditar que isso está acontecendo", ela murmurou. A luz no alto gaguejou.

Falhando.

Ela não pareceu notar enquanto tremia. Ele envolveu seus dedos ao redor dos dela e a puxou para longe.

Ela seguiu como se relutantemente, respirando fundo enquanto dizia: "E agora?"

“Procuramos um lugar para nos esconder e descobrir nosso próximo passo.”

"Não está escondendo o próximo passo?"

Ele bufou. “Esconder-se é um fato da vida. Nosso próximo passo deve nos ajudar a tornar isso mais fácil.”

“Mais fácil seria não ter um rabo,” ela bufou. “Você sabe quanto tempo levo para fazer essas cuecas especiais?”

“E se pudéssemos encontrar uma maneira de não precisar de nada?”

“Ainda dizendo não à amputação.”

Ele estremeceu. “Porra, estamos cortando isso. Obviamente, algo está quebrado.

Precisamos descobrir o porquê e corrigi-lo.”

"Bem desse jeito?"

“Você disse antes que queria saber quem você é.”

“Pensei que fosse um dragão.”

"Você é. Mas um quebrado.”

E mais uma vez, ele pronunciou a coisa errada. Ela ficou rígida, puxou sua mão da dele.

"O que há de errado?" ele perguntou.

"Aqui eu pensei que você realmente gostava de mim como eu sou."

"Eu faço. Eu não provei isso antes?”

Quando eles entraram em uma área onde a eletricidade funcionava, as lâmpadas da rua iluminaram suas bochechas rosadas. “Talvez você estivesse fingindo para me fazer confiar em você.”

“Você precisa parar de imaginar o pior. Eu não tenho nenhum problema com sua cauda, ​mas parece que você tem.”

Ela começou a dizer: "Não, eu não", apenas para cair. “Acho que sim. E essa conversa sobre fazer algo sobre isso me assusta. Eu sou uma aberração. Uma coisa criada em um laboratório. Talvez quebrado seja a única coisa que eu serei.”

Ao invés de oferecer uma resposta banal, ele deu a ela algo privado que ele nunca admitiu para mais ninguém. “Toda a minha vida eu soube que era diferente. Tratado como se eu não tivesse sentimentos. Quando fugi, tive essa fantasia de que tudo mudaria. Que os outros me vejam por quem eu sou. Mas a humanidade ainda luta com aqueles que são diferentes. Isso não se conforma. Logo percebi que não só estava condenado a correr e esconder minha vida inteira, mas também que estaria sozinho.”

Por um momento ela não disse nada, e ele queria se dar um soco por ser o filho da puta mais idiota vivo. Como ele poderia derramar seu segredo interior? Ela o acharia fraco.

Ela apertou a mão dele. "Eu conheço esse sentimento."

E foi tudo o que disseram enquanto saíam do bairro para uma rua principal com um posto de gasolina e uma loja de esquina. Ele a deixou na esquina e caminhou sozinho. Julgando seu ritmo com base no do cara saindo da loja. Uma olhada na vitrine não mostrou ninguém além do funcionário. Quando ele entrou, suas feições mudaram, assim como suas mãos.

Quando ele disse rispidamente: “Dê dinheiro”. O caixa furado atrás do escudo de plástico sorriu e disse: “Que porra. Sua máscara de Halloween não me assusta.

Aparentemente, o balconista se sentia seguro em seu cubículo de plástico.

Urion cravou garras nele, perfurando-o facilmente, e o rasgou.

Isso chamou alguma atenção.

O caixa gaguejou: “Vou te dar. Apenas me dê um segundo.” Ele abriu a caixa registradora e entregou algumas notas de cinco, uma de vinte e uma de dez. Lamentável.

Ele o encarou. "Sério?"

O caixa deu de ombros, seu chapéu de néon desleixado segurando uma parte lateral no lugar sobre um olho. “Desde a pandemia a maioria das pessoas paga com cartão.” Ele apontou para o bloco iluminado no balcão que dizia Pagamento sem contato.

Que pandemia? Quanto o mundo mudou desde que ele foi capturado? Se esse problema fosse generalizado, ele teria que bater em um caixa eletrônico.

Ele emergiu com o dinheiro, sem mudar de rosto até atravessar o estacionamento. Ele meio que esperava que Kalini fosse embora com seu cachorro. Em vez disso, ele a encontrou se abraçando.

Assim que ele chegou perto, ela disse suavemente: "Você roubou aquela loja."

"Sim." “Isso não vai piorar as coisas para nós?”

“Precisávamos de dinheiro.”

“Tenho dinheiro no banco.”

“Não podemos tocar nisso. Eles vão te encontrar se você tentar.”

Seus lábios se apertaram. “Eu não posso simplesmente me afastar da minha vida.”

“Se você tentar voltar, será presa e trancada em uma cela.”

“E o que você está sugerindo? Que nos transformamos em Bonnie e Clyde e roubamos nosso caminho pela América até sermos pegos ou baleados?

"Você tem uma ideia melhor? Você não acha que eu gostaria que tivéssemos um lugar seguro para ir? Um porto seguro onde eles não teriam que se esconder.

“E aquele lugar no Limbo que você mencionou antes?”

“Parece ótimo, mas não sei como chegar lá.” Sem mencionar, e se os rumores que ele ouviu não fossem verdadeiros? Todos que jogavam o jogo do telefone sabiam como a verdade poderia mudar.

“Dado que o Limbo é um lugar para almas perdidas, então a morte é provavelmente a única opção.” Seu nariz enrugou. “Indo para o registro agora dizendo que não estou pronto para isso.”

“Nós não estamos morrendo.”

Ela bufou. "Bem, se você diz, então acho que não vamos."

Ele olhou ao redor. “Devemos sair da rua. Estamos muito visíveis.”

“Onde você sugere que vamos? Nossas opções são limitadas.”

Ele olhou para o céu como se tivesse uma resposta. Ele não conhecia esta cidade. Ele estava dormindo há anos. Ele nem sabia quem era o presidente. Mas ele sabia como funcionava o subsolo, um ecossistema oculto que existia sob o nariz humano, ignorado principalmente desde que não causasse problemas.

“Você sabe onde fica a parte ruim da cidade?” ele perguntou.

"Na verdade, não. Estou aqui há apenas alguns dias. Por quê? Você está querendo conseguir algumas drogas ou armas?”

Isso trouxe uma tosse de riso. "Não exatamente. Em formação."

"Sobre? Você está pensando que deveríamos encontrar este Limbo?”

“Duvido que exista um lugar assim.” Mesmo se o fizesse, eles iriam querê-lo? Ele tinha feito algumas coisas ruins.

"Então o que?"

Ele não queria contar a ela o pensamento estranho que lhe ocorreu. Ocorreu-lhe que, se o ovo de Kalini havia sido roubado, seria possível que a fêmea que o pusera estivesse viva?

Mesmo se ela não fosse, e se Kalini tivesse família ou pudesse fazer uma conexão com outros dragões? Eles podem ajudá-la com a cauda e fornecer um porto seguro.

Ele não queria aumentar suas esperanças, então, em vez de uma resposta, ele perguntou: "Você vai confiar em mim?"

Capítulo 18 Querido Diário: Estou colocando minha fé em um homem que literalmente escapou de um porão alguns dias atrás. Nunca me senti mais vivo.

Olhando para o rosto sério de Urion, a resposta certa não saiu. Confia nele? Eu mal o conhecia.

No entanto, meus lábios se moveram. “Ok,” eu concordei. Em que eu poderia culpar minha insanidade? Talvez eu não estivesse recebendo as vitaminas certas? Será que, apesar do meu orgasmo, todo o meu sangue permaneceu na minha virilha? Muito possivel. Fiquei olhando Urion como se ele fosse um pedaço de bife e eu queria comê-lo.

Quanto mais tempo eu passava com ele, mais esmagadora era a vontade. Ajudou que estávamos ocupados andando comigo reclamando porque havíamos escapado sem sapatos. Não parecia incomodar Urion, que tinha pés enormes. Os meus, por outro lado, eram muito mais delicados. Suave. Um tamanho sete. Nunca tive problemas para encontrar um sapato do meu tamanho, o que explicava minha coleção. Quando me mudei, só trouxe duas dúzias comigo. Doei o resto porque fiquei sem espaço. Duas dúzias de sapatos para nenhum.

“Eu vou cortar meu pé em algo sujo e pegar uma infecção enorme,” eu reclamei enquanto desviava de uma pedra na calçada.

"Você vai ficar bem."

“Diz você.”

“Sim, eu digo. Com seus genes, aposto que você se cura mais rápido do que o normal.

Você provavelmente também é loucamente saudável.”

“Eu me curo bem.” Nunca deixava de surpreender meus pais quando eu raspei um joelho ou cotovelo e estava bem no dia seguinte. “Mas você deve saber que eu fiquei doente quando criança.” Gripes, resfriados, amigdalite. Nenhum durou muito, no entanto.

“Nossa pele humana é suscetível ao vírus, mas você pode evitá-lo mudando de posição”.

Lá foi ele falando sobre mudar de novo. Talvez ele pudesse controlá-lo. Afinal, ele me mostrou como ele poderia mudar sua mão, seu braço, mas eu não era o mesmo que ele. Eu tive que perguntar: “Como a mudança ajuda?”

“Os vírus humanos não florescem em outras espécies. A mudança mata o micróbio, então, quando eles voltam para a outra pele, estão bem.”

"Sério?" Agora isso parecia útil. Pena que não consegui. “Ai.” Minha sola bateu em algo pequeno, mas afiado. Um dragão tão duro. Não. Você pensaria que com todas as agulhas que recebi na minha vida eu não seria tão covarde.

"Me dê um segundo. Eu preciso pegar alguma coisa.” Mais uma vez Urion me deixou na calçada e atravessou a rua.

Eu cavei meus dedos no pelo de Murphy. “Desculpe por toda a comoção.”

Bocejar. Meu cachorro se deitou aos meus pés. Toda essa caminhada o cansara.

Urion subiu os degraus da varanda de uma casa já escura para a noite, ao contrário de outras na rua. A última vez que verifiquei um relógio, era depois das nove. Há quanto tempo estávamos vagando?

Prendi a respiração com o som repentino de vidro se quebrando. Urion passou a mão pelo vidro da porta da frente. Ele destrancou e entrou.

Ah Merda. O que ele estava fazendo? Devo fugir antes que alguém chame a polícia?

Fique?

Eu não tinha decidido quando ele surgiu segurando alguns sapatos na mão.

“Você roubou aquela casa!” Eu assobiei quando ele voltou.

"Sim." “Difícil de esconder se você está deixando um rastro de roubos.”

“Você precisava de sapatos.” Ele se inclinou, e eu só pude olhar com espanto enquanto ele levantava cada um dos meus pés e colocava os sapatos. As sandálias ficaram um pouco grandes, mas eram melhores do que estar descalço.

"Você roubou sapatos para mim?" Foi a coisa mais fofa que alguém já fez por mim.

Em vez de responder, ele se levantou e pegou minha mão. "Devemos ir caso alguém tenha ouvido isso."

Caminhamos rapidamente, seguindo a bunda de Murphy em movimento de repente, nosso ritmo rápido até virarmos a próxima esquina. A rua mais movimentada tinha carros passando.

"Precisamos de um táxi", declarou Urion, olhando o tráfego.

“Boa sorte para encontrar um sem telefone ou cartão de crédito.” Os dias deles vagando pelas ruas sem rumo terminaram com os aplicativos de equitação.

“Você faz um ponto convincente.” Ele começou a caminhar em direção ao canto com sua luz. Eu o segui, principalmente porque não tinha lugar melhor para ir. Murphy manteve o ritmo.

"O que você está planejando?"

"Você vai ver."

Misterioso, não totalmente reconfortante, mas que outra opção eu tinha?

O semáforo ficou vermelho, e Urion entrou na estrada, mas ao invés de atravessar, ele se moveu para o lado do motorista do carro esperando pelo verde.

Eu só podia ficar boquiaberto quando Urion arrastou o motorista para fora, o homem implorando: “Pegue. Não me machuque.”

“Entre,” Urion latiu, não se desculpando por assustar o homem que fugiu assim que pôde.

“Você sabe que ele vai chamar a polícia,” eu disse enquanto me aproximava do carro sequestrado.

“Não rapidamente. Eu tenho o telefone dele.” Ele apontou para dentro, onde estava em um berço. "Entrar."

Abri o banco de trás para Murphy, sabendo que provavelmente estávamos sendo encarados por todos que passavam. Urion acelerou e acelerou, conduzindo o veículo como um piloto de corrida. Acelerar, fazer curvas apertadas e muito rápido.

Nós estávamos lá por um total de dez minutos antes que ele parou em uma rua tranquila e residencial. Ele pegou uma multiferramenta encontrada dentro do console e saiu. Fiquei boquiaberta quando ele trocou as placas com outro veículo. Ele fez isso de novo alguns quarteirões depois. Foi então que notei que ele foi atrás de veículos do mesmo modelo do nosso roubado.

Quando estávamos a caminho pela terceira e talvez última vez, eu disse: “Você é bom nisso”.

Ele me poupou um olhar. “Anos de prática.”

Eu me tornaria como ele, disposto a roubar e talvez até prejudicar para permanecer livre?

Ele colocou a mão na minha perna. Eu o encarei.

Eu poderia estar disposto a quebrar todos os tipos de leis se pudesse estar com ele.

Rodamos o suficiente para que ele tivesse que parar para abastecer. Sentado no banco do passageiro, eu o vi entrar e conversar com o atendente. Ele não o roubou, o que considerei um bom sinal.

Quando ele voltou para o banco do motorista, ele disse: "Eu sei para onde precisamos ir".

As instruções nos levaram das partes mais novas da cidade para a seção mais antiga. Os prédios ficaram mais degradados, as grades bloqueavam as vitrines das lojas. Encontramos o lado errado dos trilhos. Nervosa, tranquei a porta do carro e ele riu.

“Como se isso fosse parar alguém.”

Ele poderia rir se quisesse, mas eu me senti melhor, especialmente porque, apesar do crescente abandono, vi sinais de vida. Pessoas empurrando carrinhos empilhados com posses. Incêndios dentro de barris de metal, chamas iluminando os rostos reunidos ao redor e dando-lhes um aspecto demoníaco.

Os sem-teto da cidade. O azarado, indesejado e esquecido. Eu me tornaria um deles?

Urion parou para onde algumas das latas de lixo acesas estavam agrupadas. Ao sair do carro, ele jogou as chaves para alguém sentado no chão, encostado na parede de tijolos, como se ela os sustentasse. O corpo aparentemente adormecido pegou as chaves, e debaixo de um nó de cabelo pendurado, os olhos brilharam amarelos.

A estranheza disso me levou a tropeçar quando Urion puxou minha mão. Assustado, eu pelo menos sabia que não deveria comentar sobre a estranheza. Em vez disso, deixei escapar: “Por que você deu as chaves a ele? Não vamos precisar deles?” De que outra forma iríamos embora?

“Dado que os policiais estarão procurando, precisamos que o carro desapareça. Não se preocupe. Posso arranjar-nos outro.”

Eu não tinha dúvidas de que ele poderia roubar qualquer carro que quisesse. Urion era um menino mau, mau. Mas eu fugi?

Não. Eu mantive meus dedos entrelaçados nos dele, em parte porque esse lugar me assustava. Deve-se notar que, como mulher, há muito tempo me recusei a usar estacionamento subterrâneo ou andar sozinha do lado de fora à noite.

Urion não parecia incomodado com os olhares que atraímos. Ele provavelmente não estremeceu ou ficou com a pele das costas formigando. Eu só podia esperar que a escuridão e a mudança da minha saia escondessem qualquer sinal do meu rabo.

Ao passarmos por uma fileira de armazéns, alguns deles embarcados, outros acorrentados, encontramos trilhos de trem. Alguns obviamente ainda estavam em uso, o metal limpo.

Outros tinham enferrujado e caído em desuso. De acordo com meu pai, durante minhas aulas de história, a manufatura em muitos lugares da América havia fugido para países estrangeiros com leis mais flexíveis e mão de obra mais barata.

Por um tempo, havia esperança de que pudesse voltar. A pandemia deixou claro que os EUA eram vulneráveis, mas o dinheiro e a política se mostraram mais fortes que o bom senso. Meu pai costumava reclamar do fato de não termos aprendido nada. O país mal sobreviveu ao desastre econômico e, se acontecesse novamente, meu pai havia previsto o fim da América.

Senti falta do meu pai e de seus discursos políticos.

Cabeça abaixada, eu tropecei junto com Urion e não tinha percebido que Murphy tinha avançado até ouvi-lo rosnar. Eu chamei a atenção e vi meu cachorro delineado por mais um barril de fogo. Posso estar errado, mas ele parecia maior do que o normal com todo o seu pelo eriçado.

“Murphy,” chamei, mas ele parecia determinado a se manter firme.

Das sombras, além do brilho infernal do barril, uma voz que soava como se tivesse fumado cigarros demais em sua vida exclamou: “Ele não parece gostoso. Aposto que ele faria um bom assado.

"Não se atreva a tocar no meu cachorro", eu disse, me aproximando o suficiente para colocar minha mão em um Murphy eriçado.

"Seu cachorro. Ah. Sua espécie não é conhecida por receber ordens muito bem.

Especialmente as raças mestiças.”

“Desculpe, incomodamos. Estamos indo embora.” Disse mais ao meu cachorro do que a voz que queria comê-lo.

“Por que você não chega perto, criança?”

“Eu não sou uma criança,” eu declarei e continuei andando, apenas para me encontrar indo na direção do barril. Tentei me virar, mas não importa o que eu fizesse, continuei indo em direção ao fogo. Em pânico, eu bufei, "Urion, o que está acontecendo?"

Urion se aproximou. “É mágico,” ele murmurou.

Magia? Eu não exclamei minha incredulidade em voz alta. Eu não podia exatamente negar que algo estranho estava acontecendo. Eu parei abruptamente, e não importa o quanto eu me esforçasse, meus pés não se moviam.

"Eu não posso me mover", eu sussurrei.

Das sombras, uma figura curvada se aproximou. Meu intestino gritou em advertência.

“Claro que você não pode, porque você e eu precisamos discutir alguns negócios, Kalini.” A figura vestida poderia ter sido um alienígena por tudo que eu sabia. Eu não conseguia ver um rosto ou discernir uma expressão ou humor. Não ajudou meus níveis de ansiedade.

"Como você sabe meu nome?" Eu perguntei, esperando que ela não ouvisse o alto tom de ansiedade na pergunta.

“Eu sei muitas coisas. Pergunte-me alguma coisa."

"Qual o seu nome?" Eu perguntei. "Quem é Você?"

A figura emitiu um bufo barulhento. "Por que desperdiçar uma pergunta quando ele sabe?"

“Urion?” Meus pés estavam plantados, mas minha cabeça podia se mover. Eu me virei para olhar para ele. "Você conhece essa pessoa?"

"Infelizmente. Magda, a bruxa. Que sorte para mim. Eu esperava encontrar você. Você e eu temos contas a acertar.” Urion se eriçou ao meu lado.

"Porque tão zangado?"

“Como se você não se lembrasse daquele enigma estúpido que você me contou. Quando lhe pedi para explicar, você me disse para tomar alguns drinques no Shaved Goat e tudo ficaria claro.

“Melhor cerveja de todos os tempos.” O estalo úmido de lábios invisíveis trouxe um estremecimento.

“Por sua causa, fui capturado e mantido prisioneiro por jalecos brancos,” Urion rosnou.

“Acho que você deveria ter prestado atenção ao enigma.” Magda parecia sem remorso.

“Ou você poderia ter dito: ‘Idiota, fique longe da porra da cabra raspada’ em vez de me mandar para lá.”

“Você me perguntou como encontrar a felicidade.” A figura curvada se afastou do barril de fogo.

“Ainda esperando por isso,” Urion retrucou enquanto o seguia. Eu fiquei perto. De jeito nenhum eu estava me afastando dele neste lugar assustador.

"Nunca lhe dei um prazo", declarou Magda. "Você ficará feliz em saber que está chegando perto disso, no entanto."

"O que?" Seu queixo caiu, mas antes que ele pudesse dizer mais, Magda se virou e apontou um dedo nodoso para mim. "Você. Você deveria me perguntar sobre sua cauda.

Palavras impressionantes ditas assim que Magda entrou em uma tenda armada.

Quase corri atrás dela.

E o meu rabo?

“Que merda de merda!” ele exclamou.

Não discordei, mas tenho dúvidas. "Você já conheceu Magda antes?"

"Sim. No mesmo dia, fui levado pelos jalecos brancos.” Ele fez uma careta.

— Ela os ajudou a capturar você? Porque ele deu a entender e ela não negou exatamente.

Sua mandíbula funcionou. "Sim. Por que mais me dizer para ir lá?”

“Você a chamou de bruxa. Ela faz mágica como me fazer ir onde eu não quero?

“Isso é só o começo. Magda é mais conhecida porque pode prever futuros possíveis.”

“Futuros no plural?”

“Como se houvesse apenas um resultado. Sempre depende da escolha.” Ele agarrou minha mão. "Vamos lá."

"Onde?"

“Para encontrar ajuda de alguém que não seja este charlatão.”

Olhei para a barraca. Eu não disse uma palavra, e mesmo assim ele suspirou e disse: “Você quer perguntar a ela o que ela quis dizer sobre seu rabo.”

Ele tinha me caçado desde o momento em que ela o deixou cair lá, como um cocô quente ao sol. O cheiro dele permaneceu, e eu não podia ignorá-lo. Tinha que ser tratado, ou iria apodrecer. Eu tinha um cachorro. Eu sabia disso por experiência. Você não pode ser preguiçoso com algumas coisas.

Virei meu olhar para Urion. “Talvez ela possa ver o que há de errado com isso.”

“Ou ela vai mentir. Ela definitivamente exigirá um preço exorbitante.”

“O que ela pediu de você?”

“Algo improvável e inútil. Ela sabia que eu diria sim e provavelmente planejou o tempo todo me entregar aos jalecos brancos. São eles que têm dinheiro”.

“Se ela fez isso uma vez, ela pode fazer de novo.” Olhei para a barraca. Talvez devêssemos nos mudar?

"Você tem razão. Isso irá atormentá-lo, a menos que descubramos mais. Então é melhor nos apressarmos e fazermos perguntas.” Urion entrou na tenda primeiro, comigo logo atrás dele e Murphy atrás de mim.

Eu duvidava que todos coubessem lá dentro, mas quando entrei, para minha surpresa, percebi que podia ficar de pé. Na verdade, parecia mais espaçoso do que o esperado.

Magia.

Bem na minha frente.

Mente tão completamente explodida. Então curioso.

Se eu esperava buquês de ervas secas, potes de grosseria flutuante ou um caldeirão, fiquei muito desapontado. Magda nem sequer tinha uma bola de cristal em exibição. O que ela tinha era uma poltrona reclinável xadrez, toda remendada, e uma cesta ao lado dela transbordando de fios. As paredes e o teto da tenda estavam escondidos nas sombras.

Qualquer coisa poderia estar escondida neles.

Assustador.

Magda puxou o capuz para trás e pendurou a capa em um gancho que apareceu de repente.

Eu suspirei.

Urion fez um som desdenhoso. “Truques de salão.”

“Meu salão, o que significa cuidado com suas palavras, garoto,” Magda advertiu enquanto se sentava em seu trono esfarrapado. A própria mulher não era tão velha quanto eu esperava. Então, novamente, a idade seria difícil de determinar com cada centímetro dela tatuado. Ela também usava piercings no nariz, língua, lábios, orelhas. Ela havia raspado a cabeça e as orelhas, apontadas para a ponta, exibiam uma linha de pequenos aros de ouro.

E ela cheirava... “Como alcaçuz preto.” O sabor escapou dos meus lábios.

Os lábios de Magda se curvaram. “Anis é o nome adequado para isso. E já que você não reconhece o que isso significa, vou explicar. Eu sou uma feiticeira.”

“Nome chique para uma bruxa,” Urion falou lentamente.

“Eu não falaria sobre nomes. Eu sei o que gerou você — declarou Magda.

A afirmação baixou sua cabeça. Como aquela mulher ousa fazê-lo se sentir mal? “Se você pode ver as coisas, então você sabe que ele não teve escolha em seus pais. Nenhum de nós o fez.”

“Nenhuma criança faz isso. E embora possa não ser justo, os pecados dos pais são passados ​para a próxima geração.”

“Você pode calar a boca sobre mim. Nós só entramos para ouvir sobre o rabo de Kalini”, foi seu lembrete áspero.

"Tem certeza que é isso que você quer me perguntar?" O olhar da bruxa me perfurou. “Eu posso ver o futuro. O passado. Talvez você esteja procurando o que mais deseja.”

“Não caia nesse truque,” ​Urion interrompeu.

“Logo, rapaz, você verá como eu estava certo. E então eu virei para o meu devido.”

“Como se eu fosse acreditar em uma palavra da sua boca,” ele retrucou, e ainda por algum motivo, ele olhou para mim.

O que isso significava?

Magda sorriu. “Você vai mudar de tom em breve e choramingar para renegociar. A resposta será não, a propósito.” Seu olhar girou para mim. “Mas hoje não é sobre você, exilado. É sobre Kalini. Vamos negociar?”

De repente, foi como se uma bolha passasse ao meu redor e da velha senhora. Eu podia ver Urion através dele, mas mal, e ele não se moveu.

"O que você está fazendo?" exclamei.

“Nosso acordo é entre nós e nós sozinhos, garota. O que você quer? Faça-me a sua pergunta.”

“Primeiro, diga-me o preço.”

Ela sussurrou para mim. “A casca do seu primogênito.”

Eu fiz uma careta. "Bruto."

“Você vai pagar?”

Eu balancei a cabeça. Não era provável que isso acontecesse. Em primeiro lugar, eu não botei ovos. Eu também não menstruava. Eu era estéril. "Eu vou pagar."

“Pagar o quê?” Urion perguntou enquanto a bolha de privacidade desaparecia.

"Não é da sua conta", eu rebati. “Diga-me o que há de errado com minha cauda.” Eu esperava que Magda tocasse meu rabo e me preparei para isso.

Em vez disso, ela olhou, e sob seu olhar estranho, eu me contorci. Ela murmurou: "Vamos ver o que tem dentro."

Ela aparentemente quis dizer isso literalmente. Parecia que Magda vasculhava minha mente, dedos fantasmagóricos e afiados puxando e cutucando. Quando isso não rendeu tudo o que ela queria, um vento de espírito de aranha fez cócegas no meu corpo e trouxe arrepios à minha carne.

— O que você está fazendo com ela? Urion perguntou quando minha respiração acelerou.

– Algo está errado com a garota – murmurou Magda. “Sua essência está toda atada.”

Todo mundo poderia ver o quão quebrado eu estava? “Obrigado por me lembrar que fui criado em um laboratório como parte de um experimento.”

Minhas palavras saíram amargas e apertadas.

“Eu não estou falando sobre sua genética, garota. Eu vejo um bloqueio dentro de você.

Uma coisa antinatural implantada em sua carne destinada a impedi-lo de acessar todo o seu potencial.”

Parecia tão específico e impossível, mas eu tinha que me perguntar. Meus pais poderiam ter se intrometido comigo de alguma forma?

"Você está falando sobre um implante?" Eu perguntei. "Impossível. Eu teria visto.”

“Mesmo eu não consigo ver minha bunda sem ajuda,” Urion declarou, me fazendo desejar ver a dita bunda.

Magda dobrou. “Há algo em você, garota. Algo que não pertence. Deve ser removido. Strip e eu vou inspecioná-lo.

"Como diabos você vai", eu disse rapidamente.

“Na verdade, isso não é uma má ideia.” Urion mudou de lado.

Lancei-lhe um olhar de aborrecimento. "Não há nada aqui."

"Você está realmente cem por cento certo?" ele cutucou.

Eu queria dizer sim. Eu saberia se um objeto alienígena residisse dentro de mim. “Vou usar espelhos.”

“Não precisa ser a bruxa.” Urion agarrou minhas mãos. "Deixa-me ver."

Deixá-lo me ver em toda a minha glória de apêndice? Eu não podia. E se ele achasse repugnante?

Ele me arrastou para perto de murmurar, “Eu sei que você quer dizer não, mas pense nisso.

E se durante todo esse tempo você teve uma razão física para não poder mudar?”

Pensei em algo mais horrível. “E se não houver nada lá e eu realmente for apenas um erro?”

Ele sussurrou em meu ouvido. “Nunca um erro.”

Magda limpou a garganta. “Tenho outros clientes.”

Urion olhou para fora de sua tenda. Ninguém ficou na frente. “Eu posso ver que eles estão esperando impacientemente.”

"Espertinho. E você se pergunta por que da última vez eu lhe dei um enigma.

“Esse enigma me deixou em coma por anos.”

Magda bufou. “Tudo ficará claro em breve. Terminamos e também os brownies de maconha que Beverly está fazendo.

Não, não terminamos. Eu tinha tantas coisas que eu queria perguntar. “Tenho mais perguntas.”

“Mas você não tem mais nada que eu queira”, foi a gargalhada de Magda ao sair da barraca. No momento em que ela saiu, a barraca encolheu.

"Vamos sair daqui." Urion me arrastou para a noite até um barril onde as chamas agora queimavam baixas. De Magda, não vi nenhum sinal, mas Urion não parecia querer correr nenhum risco.

"Onde estamos indo?" Eu disse enquanto ele me puxava para segui-lo. Murphy, que não entrou na barraca, trotou ao lado.

"Nós estamos indo para algum lugar longe daqui apenas no caso de ela nos delatar."

Olhei por cima do ombro. "Você acha que ela iria?"

“Não vou arriscar.”

"Onde estamos indo?"

Ele parou de repente e girou. "Não sei." Ele passou a mão pelo cabelo. “Eu vim aqui esperando encontrar um dragão. Alguém que poderia ajudá-lo.”

"Você quer dizer nos ajude."

Ele abaixou a cabeça. “Eu não posso ser ajudado.”

“Tenho certeza de que isso não é verdade.” Por impulso, eu o alcancei, colocando minha mão em seu peito.

Ele estremeceu. Longo e difícil. Seu olhar ficou atento. Focado em mim. “Você não diria isso se soubesse.”

Eu suspeitava que ele tinha feito coisas ruins para se manter vivo. Eu poderia culpá-lo? Na verdade, não. Se forçado a lutar para sobreviver... Eu gostaria de pensar que enfrentaria o desafio.

Inclinei-me e o beijei. Eu não perguntei. Eu não hesitei. E ele gemeu, me beijando de volta por um segundo antes de me colocar de lado. “Foder comigo não é a resposta para nenhum dos seus problemas.”

Meus lábios se curvaram. “Não tenha tanta certeza disso.” Eu quase poderia garantir que o sexo com Urion me faria muito feliz.

Mais uma vez ele estremeceu. Suas palavras saíram ásperas. “Não me tente.”

E se eu o quisesse tentado, no entanto?

Para um homem que não tinha ideia de para onde queria ir, ele seguiu um caminho bastante determinado. Isso nos levou a subir algumas escadas, após o que ele me empurrou para uma velha escada de incêndio. O que, admito, fiquei esperando cair no chão.

Murphy, meu cão subitamente ativo e aventureiro, chegou ao topo sem ajuda. O que me fez pensar se ele poderia ser treinado não apenas para se colocar do lado de fora quando necessário, mas também para se desfazer de seus negócios. Cachorro grande significava cocô superdimensionado. Eu engasguei mais de uma vez.

Subimos até o último andar, onde uma janela estava aberta. Ele subiu primeiro antes de se virar para me oferecer uma mão. Subi para um apartamento há muito abandonado e ainda usado de vez em quando, a julgar pelo lixo e pelos grafites.

Mas não estávamos naquele quarto. Ele me puxou por uma porta que estava entreaberta, seguindo a cauda espessa de Murphy.

A escada de incêndio na extremidade do corredor estava com a porta aberta. Subimos ao telhado. Um telhado montado com um sofá velho, algumas cadeiras e uma vista.

Romântico até que ele disse, sem um único beijo: “Tire suas roupas”.

Capítulo 19 Querido Diário: Eu falhei em ser uma sedutora sexy.

A minha resposta? "Você quer que eu fique nua agora?"

“Nós realmente deveríamos verificar se há um dispositivo oculto.”

Percebi que ele não estava me pedindo para tirar a roupa por motivos sexuais. Que desabafo. "Eu prefiro que nao."

“Temos que saber, Kalini.” Ele colocou as mãos em meus quadris e olhou para mim. "Tudo vai dar certo."

Não, não iria. Ou meus pais me machucaram e mentiram um pouco mais ou ele perceberia que isso era o melhor que eu tinha. Mordi o lábio e lutei para não chorar.

Ele me abraçou forte. "Tudo vai dar certo. Eu prometo."

Não havia nada de lógico na minha decisão de confiar nele. Mas eu fiz. "Vamos fazer isso."

"Na verdade, deixe-me", disse ele, colocando a mão sobre a minha quando agarrou o cós.

Eu tremi quando ele puxou minha saia para baixo. O ar da noite beijou minha pele. Pernas.

A parte da minha bunda não coberta pela cauda.

Havia algo humilhante em ficar ali enquanto eu era inspecionado. Desumanizante. Mas não foi culpa de Urion. Ele não fez nada de errado. Eu não senti nada enquanto ele examinava minha cauda. Ele tocou e viu tudo.

Eu nunca me senti mais exposta.

E por nada.

“Eu não vejo ou sinto nada,” ele admitiu finalmente.

Meus ombros caíram tanto que provavelmente regrediu à evolução BC. "Não há nada aqui."

Desanimado, ai de mim. Sim. Eu finalmente atingi esse fundo.

Ele me girou em seus braços. “E daí se não houver? A nossa aparência não é o que está aqui.” Ele pressionou minha mão em seu peito. “Isso é o que mais importa.”

Apoiei minha testa em seu peito. “Você me faz querer tanto acreditar nisso.”

Ele inclinou meu queixo até que eu olhei em seus olhos. "Porque é verdade." Disse um momento antes de sua boca reivindicar a minha. Ele me beijou. Profundamente. Devagar.

Puxando cada um dos meus lábios com atenção lânguida. Puxando minha respiração engatada em sua boca. Separando meus lábios para sua língua.

Suas mãos seguraram minhas nádegas, me agarrando e me esfregando contra ele. Sua ereção pressionou contra mim, dura e grossa. Me querendo apesar de me ver com todos os meus defeitos.

Eu o queria. Dentro de mim. Agora.

Minhas mãos foram para suas calças, e eu as desabotoei, empurrando-as para baixo o suficiente para que seu pau saltasse livre. Eu o agarrei.

Ele assobiou. Seus quadris arquearam.

Eu sorri em sua boca. Sussurrou: "Eu quero você."

Ele rosnou, literalmente, e me levantou enquanto caminhava até uma das cadeiras de plástico de aparência mais resistente. Ele se sentou nele e depois me colocou em seu colo.

Eu me virei e fui pego desajeitadamente por um segundo, minha perna dobrando o suficiente para que meu joelho me batesse no queixo. Eu vi estrelas, mas não caí no chão enquanto ele me segurava e ria.

Eu me recuperei o suficiente para olhar para ele. “Não é engraçado.”

Ele me puxou para cima quando minha perna finalmente caiu para o outro lado dele. "Você tem razão. Linda."

Ele me beijou, e a paixão acendeu rápida e furiosa. Eu o agarrei e o esfreguei em mim, acariciando a cabeça gorda de seu pau contra meu clitóris. Gemendo com a sensação.

Suas mãos me seguraram enquanto eu me movia para levá-lo em mim, empurrando a espessura além do anel apertado da boceta. Eu usei meus dedos para cavar em seus ombros quando me sentei e suspirei de prazer.

Ele me preenchia com perfeição. Eu mexi.

Nós dois fizemos um barulho ímpio. Então eu fiz isso de novo e de novo, balançando nele, levando-o cada vez mais fundo. Oh, como eu amava a sensação dele pulsando por dentro.

Quando ele agarrou meus quadris e ajudou a me empurrar e me puxar, meu prazer aumentou. Minha testa encostou na dele. Nossas respirações se misturaram. Quando comecei a gozar, meus músculos se apertaram e ele assobiou, jogando a cabeça para trás.

A coluna lisa de seu pescoço acenou, e eu a lambi.

Ele rugiu e resistiu, seus quadris empurrando sob mim. Engoli em seco, e meu orgasmo, ainda florescendo, recomeçou, mais forte do que antes. Minha cabeça inclinou, e foi a vez dele de sua boca me roçar. Para morder suavemente. Eu não era tão legal. Eu mordi a carne entre seu pescoço e ombro, imbuída de uma vontade de mastigar.

Eu poderia ter feito isso um pouco difícil, porque ele gritou e ficou tenso. Juro que ele veio uma segunda vez, o que me fez gozar uma terceira.

A força disso me fez sacudir e me debater. Urion me segurou, e através de um rugido em meus ouvidos, eu o ouvi chamando meu nome. Eu não pude responder. Uma pressão dentro de mim de repente cresceu. Expandindo. Empurrando.

Ele irrompeu de mim em uma explosão de relâmpago roxo que atingiu Urion. Seus olhos se arregalaram, mas ele não fritou, quando a eletricidade refletiu de volta em mim.

Eu gritei.

Capítulo 20 A mistura genética é mais mortal do que o esperado.

Recomenda-se encerrar o Assunto Z. Urion não sabia o que fazer quando Kalini convulsionou e gritou. Ele não a conhecia capaz de disparar relâmpagos.

E ela não sabia que ele estava protegido contra isso.

Agora ela pagou o preço, atingida por seu próprio poder, mas não queimando. Graças porra ela não estava queimando, mas por que sua pele estava mudando de cor?

Ficou malva, ficando mais escuro a cada segundo, e a textura assumiu um tom escamoso.

Ele percebeu que ela estava mudando em câmera lenta. Membros saltaram como balões inflados de repente.

Boop.

Bop. Bonk.

Até sua cauda ganhou um novo visual.

Quando terminou, um dragão roxo e elegante estava no telhado. Ela levantou uma cabeça grogue coroada com um par de chifres de metal, entre os quais a eletricidade passou.

Legal.

Murphy pareceu menos do que impressionado e voltou a dormir.

Ela se sentou e olhou para ele, os olhos caídos. Ela tocou alguma coisa.

Deu uma reviravolta. Atirou novamente e ele riu.

"Você deveria ver seu rosto agora", disse ele, ficando de pé. “Ou devo dizer focinho? Você é um dragão.”

Sua mandíbula trabalhou, mas nada saiu. Ela olhou para baixo. Permaneceu. Olhou novamente. Estendeu os braços, que não eram T-Rex curtos como algumas ilustrações mostravam. De suas costas projetavam-se os picos nodosos de suas asas. Eles vibraram em agitação, o que a congelou. Ela olhou por cima do ombro, e desta vez não houve engano em um grito.

Ele sorriu. “Por que você não tenta voar?”

Ela o encarou. Ele quase podia ver as engrenagens em sua cabeça girando. Então ela o inclinou e rolou os ombros.

Ela não sabia como.

Ele fez, mas isso significaria mostrar a ela seu verdadeiro eu. Deixando-a entrar em seu segredo perigoso.

A última pessoa que ele deixou perto o suficiente para mostrar o traiu.

Seria diferente com Kalini? Ele a conhecia há poucos dias. Dias intensos. Ele a reconheceu em um nível diferente. A queria como nada que ele jamais imaginara.

Faria qualquer coisa por ela.

Exceto mostrar a ela seu lado sombrio. "É fácil. Bata suas asas.” Ele balançou os braços.

Ela bufou e saltou, agitando-os.

Ele riu. “Não tenha medo de abri-los. Abra essas asas e voe.”

Ela os ergueu, e eles se fecharam em seu comprimento total. Um malva claro com veios de malva mais escuro com um pouco de ouro.

Lindo. Ao contrário dele.

Ela cambaleou para o lado do prédio e olhou para baixo. Olhou para ele como se pedisse permissão.

Ele encolheu os ombros. “Você vai se curar eventualmente se errar.”

Ela gritou e poderia ter levado uma eternidade para decidir se de repente eles não tivessem companhia, e ele com as calças ainda desabotoadas. Excelente. Apenas fodidamente ótimo.

Ele puxou e dobrou enquanto girava para ver quem os perturbou.

Muito lento como se viu. Um rifle surgiu primeiro e disparou. Kalini gritou, e enquanto ele observava, ela perdeu o equilíbrio e caiu do telhado.

Foi quando ele perdeu a cabeça.

“Grawr.”

Ele se transformou em sua metade escura, o que levou a tiros selvagens que doeram.

Tranquilizantes que tentaram sedar. Com a imunidade que ele construiu, eles precisariam de uma dose muito maior. Eles estariam mortos antes que isso acontecesse.

"Hora do jantar." Suas palavras tinham um som gutural e áspero que arregalou os olhos dos humanos que o caçavam. Eles levantaram suas armas para atacar, sabendo que teriam pelo menos um tiro antes que ele pudesse alcançá-los a pé. Eles não contavam com Murphy matando um dos atiradores. O cachorro grande deu um pulo silencioso. Não que Urion precisasse de ajuda.

Aparentemente, ninguém disse ao esquadrão de resgate que ele não precisava tocá-los para pegar suas mentes.

Seus gritos eram música. Sua interrupção abrupta era um sinal de que ele havia assumido o controle. Em meros segundos, os soldados enviados pelos jalecos brancos voltaram suas armas uns contra os outros.

Ele correu para a beira do telhado a tempo de ver Kalini voar.

Capítulo 21 Querido Diário: Fiz sexo épico. Ah, e eu sou um dragão.

Sim, um dragão, que estava caindo terrivelmente rápido.

Minha boca se abriu em uma buzina de barulho quando eu abri meus braços, o que aconteceu para abrir minhas asas.

Foto.

O ar os pegou e me sacudiu forte o suficiente para que eu caísse em um prédio, saltei, e estava indo para o chão novamente quando o instinto entrou em ação. Eu me inclinei. Ou

virou. Fez alguma coisa que me fez subir novamente. Aparentemente eu não precisava me concentrar muito para que minhas asas soubessem o que fazer.

Legal.

Tão legal, eu tinha esquecido por que eu caí do prédio em primeiro lugar.

Os gritos me puxaram de volta. Eu voei – sim voei, caramba – de volta ao telhado onde deixei Urion. Apenas Urion se foi, e em seu lugar estava uma grande fera.

E quero dizer grande. Como um dragão cruzado com o mal. Espigas para cima e para baixo em sua espinha entre as asas. Esporas nos calcanhares. Mãos cravadas. Mas logo percebi que ele não precisava tocar para machucar.

Os humanos gemiam e gritavam. Alguns seguraram suas cabeças. Eles foram os primeiros a ir quando os de olhos arregalados começaram a atirar.

Não demorou muito para que o grande dragão mau e meu cachorro fossem os únicos seres vivos naquele telhado. E para eu perceber quem era.

Aterrissei ao lado de Urion. Deslizou. Andou alguns passos. Parou novamente e girou. Eu me perguntei se tinha cometido um erro quando notei que o inferno brilhava em seus olhos.

Um fogo vermelho que brilhava em suas íris e até subia nos traçados que percorriam seu corpo. Não tatuagens ou marcas de nascença, mas cicatrizes.

Tantas cicatrizes. Meu pobre Urion.

Por instinto, mudei de forma – menos dolorosa do que minha transformação inicial, graças a Deus. Ele me viu e bufou. Noz-moscada queimada sobre o leite queimado. Ainda delicioso para mim. Nua, e sem me importar, caminhei até Urion e parei diante dele. lhos brilhando com o fogo de Hades ainda podiam mostrar confusão e vergonha. Ele abaixou a cabeça, tentou se virar. Encolhido em seu outro eu. Nenhuma cicatriz naquele corpo. Eu me perguntei o que isso significava.

"Você está bem?" ele perguntou, preocupado comigo.

Eu não pude evitar um sorriso arrogante. “Eu sou um dragão. Então, diabos, sim, estou bem.”

Ele retribuiu meu sorriso. “E um dragão lindo nisso.”

“Acho que é uma coisa boa que eu gosto de roxo.” Mesmo que colidisse com minhas roupas amarelas. “Meu rabo sumiu.”

“Você rompeu qualquer barreira que o impedia de mudar.”

Falando nisso. “A coisa da metamorfose é difícil para as roupas.”

Ele riu. “Você aprende a carregar sobressalentes.”

Eu joguei meus braços ao redor dele. "Obrigada."

"Para que?"

“Entrando na minha vida. Fazendo-me inteiro. Feliz."

Ele congelou. Em seguida, recuou o suficiente para olhar para mim atentamente. "E eu nunca fui mais feliz do que quando estou com você", disse ele, e então gemeu. “Aquela bruxa.”

"Isso significa que você deve um pedido de desculpas a ela?"

"Porra, não, porque adivinhe quem provavelmente enviou esses caras atrás de nós." Ele varreu a mão para os corpos.

“Ei, já que sou um dragão agora, isso significa que posso comê-la?”

“Só se você quiser indigestão. Além disso, o plano dela não funcionou.

Eu sorri. “Não, não deu.” E agora o futuro era róseo. “Podemos encontrar algum lugar um pouco menos sangrento e talvez localizar algumas cuecas? Sentindo-se um pouco exposto.” Minhas partes femininas definitivamente sentiram uma brisa.

“Se voarmos de volta para o centro, provavelmente podemos atingir um condomínio com varanda. Eles nunca trancam suas portas de vidro deslizantes.”

“Já está me transformando em um ladrão.”

"Eu vou conseguir um emprego se você quiser." Ele parecia magoado mesmo sugerindo isso.

“Ganhar um salário honesto não vai te matar.”

"Seu último trabalho teria."

“Então, trabalhamos na indústria alimentícia em vez da área médica.”

“Eu não estou servindo hambúrgueres.”

Enquanto nos movíamos para a beira do telhado, fiz uma pausa. Eu ouvi alguma coisa?

Eu tive apenas um segundo para girar, apenas tempo suficiente para ver a segunda onda de humanos caindo no telhado, armas apontadas para disparar. Não havia nenhuma maneira que eles teriam perdido. Eu estava tomando fôlego, me perguntando se eu teria tempo para mudar, quando uma folha de fogo caiu do céu, intensa o suficiente para que ninguém gritasse.

Eu não tinha fôlego para guinchar quando um dragão pousou no telhado. Uma fera gigante com escamas escuras e enferrujadas, que me olhou. Ele soou e, apesar de não ouvir palavras, entendi o que ele queria. Eu mudei.

O dragão diante de mim emitiu um som, e então havia uma mulher parada ali, chorando.

"Minha filha. Finalmente encontrei você.”

Capítulo 22 Querido Diário: Não sou mais órfã.

Que rapidamente eu deslizei de volta para minha pele humana. “Você é minha mãe?”

Nunca me ocorreu que a pessoa que pôs meu ovo ainda pudesse estar por perto. "Como você pode ter certeza?"

“Porque o sangue conhece o sangue.” Ela soou tão firme. “Eles podem ter roubado você do meu ninho, mas sempre esperei que um dia te encontrasse.”

“Ouça ela, Kalini,” Urion encorajou.

Dragão Vermelho – minha mãe? — assobiou. “Fique para trás, coisa suja.”

“Não o chame assim. Seu nome é Urion. Ele é um dragão como nós.” Majoritariamente. Ele obviamente tinha algumas outras partes também.

“Ele é uma abominação,” a nova mãe insistiu.

Meu queixo levantou. “Eu também, já que também me mexeram em um laboratório.”

“Você não carrega a genética perversa que ele carrega.”

Esta reunião de família afundou mais rapidamente do que o Titanic. “Não fale sobre Urion assim. Eu não me importo se você não gosta do que o coquetel genético dele consiste. O próprio homem é incrível.”

“Ele é um demônio.”

“Parte demônio,” Urion corrigiu.

"E daí?" Eu explodi. “Isso não o torna mau.”

“Talvez não, mas significa que ele está proibido de entrar no Limbo. Dado os problemas que os demônios causam, eles não podem entrar.”

“O limbo existe?” Urio perguntou. “Kalini pode encontrar segurança lá?”

"Ela pode." A implicação era clara.

Como o inferno. "Eu não vou se você não tiver permissão", apressei-me a dizer.

Ele balançou sua cabeça. "Você está indo. É a única maneira de você estar seguro.”

“Você deveria ouvir o semi-demônio. Ele está realmente falando com sensatez.”

Olhei para minha recém-descoberta doadora de óvulos. “Não fale sobre Urion assim. Ele é um bom homem. Eles podem abrir uma exceção.”

“Para discutir o caso dele, você terá que vir comigo.” Minha nova mãe ergueu o queixo com triunfo. Difícil ser esnobe quando estava nua, mas ela conseguiu.

Admito que foi super estranho para mim que meu amante a estivesse vendo nua enquanto ele estava nu e eu estava nua. Santa nudez ao redor.

Meu mundo virou de cabeça para baixo. Ele se moveu muito rápido. “Preciso de tempo para pensar.”

"Não, você não." Urion se aproximou e a mãe-ovo rosnou. “Deixe-me falar com Kalini por um minuto. Então você pode levá-la.”

“Você tem sessenta segundos. Então eu assar você.”

Egg-mãe se afastou para cheirar os corpos, e Urion agarrou minhas mãos. “Eu não tenho muito tempo além de dizer que você precisa ir. Esta é a sua chance de viver sem se esconder. Estar com a família que pode te ensinar de onde você vem.”

"Não sem você."

“Você ouviu o que ela disse. Não tenho permissão para entrar.”

"Então eu vou falar com quem fez a regra."

"Faça isso." Ele concordou com muita facilidade.

Isso me atingiu com força. “Você acha que quando eu chegar lá, não vou voltar.”

Ele encolheu os ombros. “Você não me deve nada.”

“Eu te devo minha vida.” eu assobiei.

“E eu estou devolvendo para você. Use essa chance, Kalini. Seja feliz. Para nós dois.” Ele me beijou forte.

Um beijo de despedida antes que ele se lançasse de mim, entrando em sua forma de demônio/dragão desajustado. Deixando-me.

Porque achou melhor.

Vou decidir o que é melhor para mim.

A nova mãe voltou para o meu lado. “Pelo menos ele não discutiu. Devemos?"

“Eu nem sei o seu nome.” A coisa errada a dizer, dada a pontada que atingiu o rosto da mulher.

"Eu sou Heidi."

“E meu pai?”

Seus lábios franziram. “Tendo visto suas cores, obviamente não era quem eu pensava que fosse.”

Eu pisquei para ela.

“Era o solstício de inverno. Eu bebi muito. Ele vai ficar um pouco surpreso quando descobrir que você existe.

"Então eu não fui feito em um laboratório?" Eu perguntei.

“Não inteiramente. Mas você foi mudado. Os chifres são interessantes. E roxo...” Seus lábios franziram. “Isso vai deixar a hierarquia em alvoroço. Não houve uma nova cor em... nunca, na verdade.

Deixe comigo ainda ser diferente.

“O Limbo é realmente um lugar seguro para alguém como eu?”

"Sim." “E meu cachorro?”

"Sim. Sim. Agora venha aqui e me abrace”. Minha mãe, Heidi, ainda nua, tentou me dar um aperto.

Eu me esquivei. "Espaço pessoal, senhora, até que tenhamos algumas roupas."

“Pudeza como um humano. Teremos que te ensinar os caminhos certos. Vamos para casa?” Ela mudou, e depois de um segundo olhando para o céu, imaginando se Urion voltaria, eu me transformei em meu dragão também, e com meu cachorro correndo abaixo de nós no chão, dentro de uma hora, eu estava em um novo mundo. mundo. Mas não esqueci minha promessa.

*** Quanto tempo antes que ela me esqueça?

Urion seguiu à distância, garantindo que Kalini chegasse ao seu destino com segurança. O portal para o Limbo estava escondido no porão de um estúdio de tatuagem. Muito tempo depois que ela partiu, ele se apresentou na chance de que o dragão ancião tivesse mentido.

O escárnio zombeteiro, proferido pelo guardião do portão, o seguiu enquanto ele voava o mais longe que podia.

Capítulo 23 Querido Diário: Sinead O'Connor cantou melhor naquela música de sucesso dela.

Senti falta de Urion algo feroz.

Mesmo que minha mãe não achasse que eu deveria. À primeira vista, e até à segunda, o Limbo parecia um paraíso. A partir do momento em que entramos no portão, senti a diferença.

Em primeiro lugar, devo mencionar que o colega que concedeu a passagem parecia muito com aquele pirata malvado com os tentáculos na cabeça naquele filme com o ator camaleão, Johnny Depp. Ele falava inglês perfeito, cortante e cheirava a lilases de todas as coisas.

O arco em si era feito de dois por quatro pregados juntos e pressionados contra uma parede do porão. Somente quando eu tive permissão do Tentacle Guardian ele se transformou em um portal assustador. Como um buraco negro que escorria frio de gelar os ossos.

Eu admito, eu recuei. Eu cavei meus dedos no pelo de Murphy.

No que eu estaria pisando?

Como se viu, mamãe era do tipo impaciente e ela me empurrou. Saí, tropeçando em lajes colocadas para parecer uma flor com o arco no meio. Ao redor das pétalas de pedra estendia-se um parque verdejante com grama vibrante. Percorrendo o campo verde havia caminhos sendo usados ​por desajustados como eu.

Alguns tinham corpos humanos, vestindo todos os tipos de roupas. Mas o centauro escolheu ficar solto, assim como o yeti com cabelo todo, exceto no rosto e na bunda.

Eu me levantei e olhei o suficiente para que minha mãe estalou os dedos. “Você não deveria olhar.”

“Estou surpreso de ver tanta nudez. As pessoas não se importam?”

“Cuidado com o quê? Humanos podem ser tão puritanos,” minha nova mãe zombou.

"Como é que não há guarda deste lado?" Eu perguntei.

“Isto não é uma prisão. E, além disso, quem sai do paraíso?”

Eu rapidamente entendo o que ela quis dizer. Não só o lugar era lindo, eu poderia ser eu mesmo aqui. Lá em cima, havia quem voasse, os tamanhos e as cores mudando. Algumas aves. Algum dragão. Algumas coisas que eu nunca imaginei. No chão, vi pelos e chifres, até

mesmo um lendário unicórnio. Enquanto minha mãe me conduzia por uma fonte, um vislumbre mostrava sereias pequenas saltitando.

“Ah, que adorável.”

“Não coloque sua mão aí. Eles vão desnudá-lo, — minha mãe avisou.

Eu contornei a borda e depois disso percebi que nem todo mundo era fofo e fofinho. Notei os dentes realmente grandes. Rostos assustadores. Garras enormes capazes de me cortar ao meio.

“Todo mundo se dá bem?” Perguntei quando passamos por uma mulher com cobras na cabeça.

“Enquanto um pouco de vapor é esperado, cruze uma certa linha e a rainha vai cair com força em você.”

"Rainha?"

“Ela gosta que as pessoas a chamem de Beth. Ela governa com seus consortes, Simon e Gene.

Isso levou Heidi a iniciar uma breve lição de história, breve porque o Limbo, até recentemente, estava sob uma maldição. Então Beth, uma desajustada de anjo e demônio, deu sua vida para parar uma maldição e bum, Misfitia nasceu !

“Espere um segundo,” eu disse. “Você acabou de dizer que Beth é parte demônio. Como ela pode estar aqui, mas Urion não?

“Porque ela libertou o Limbo.”

“Isso parece injusto.”

E minha mãe ovo não podia mudar minha mente sobre isso. E foi por isso que, apesar do fascínio do Limbo, incomodei e fiz petições até conseguir falar com a rainha.

Capítulo 24 O sujeito Z repetidamente ignora nossos avisos e continua a fazer amizade com outras pessoas. Dada a inutilidade do Sujeito R, optamos por exterminá-lo para dar um exemplo e fornecer um corpo para estudo.

Urion pensou que conhecia a solidão. Afinal, sua vida consistia nisso. Mas a dor esmagadora que o atingiu quando Kalini partiu não tinha comparação.

Qual era o ponto? Por que ele continuou tentando? Ficou claro que ele não se encaixava em lugar nenhum. Não na Terra ou no Limbo. Ele seria considerado demoníaco o suficiente para o Inferno?

Eu não vou para o inferno.

Talvez fosse mais fácil deixar os jalecos pegá-lo e colocá-lo de volta no sono.

Ou talvez fosse hora de cumprir o destino que o prendeu em primeiro lugar? Quando adolescente, ele convenceu os médicos de que tinha a capacidade de destruir o mundo.

Essa crença persistiu mesmo depois que ele partiu, o terror deles ganhando vida própria.

Assuste uma pessoa bem o suficiente e então eles realmente assustam a próxima por você.

E o próximo. O problema sendo o medo levou a resultados fatais.

Vi-o caçado.

Ele poderia destruir o mundo? Talvez se ele entrasse na mente da pessoa certa com acesso a armas nucleares. Mas isso não o faria se sentir melhor.

Ele sentia falta de Kalini.

E como se isso fosse um desejo, ele ouviu a voz dela. “Urion.”

Ele se agachou como uma gárgula sobre um prédio escolhido por sua altura – e a pizza no primeiro andar. Se ele caísse rápido o suficiente, ele poderia pegar os que eles jogavam na lixeira antes dos ratos ou dos sem-teto. Embora ele não tenha guardado os de abacaxi. Isso estava errado.

“Urion, eu sei que você pode me ouvir.”

Ele se agachou. Não poderia ser ela. Ela não poderia tê-lo encontrado. Ele voou por dias.

Tinha que ser um truque.

“Eu disse que voltaria.”

Ele honestamente não tinha pensado que ela iria. Ele girou, mas não mudou para sua forma de homem. Este era quem ele era. O monstro que todos temiam. O demônio nele significava que suas escamas de dragão surgiram pretas e opacas, sugando a luz ao redor delas. Suas asas eram enormes e coriáceas. Suas garras afiadas. Seus dentes mais afiados. A maioria dos dragões eram baseados em elementais. Incêndio. Gelo. No caso de Kalini, ela tinha uma habilidade elétrica inédita.

Para Urion, sua magia era baseada no medo. Ao explorar o terror mais íntimo de uma pessoa. Ele não só podia provocá-la, como também se alimentava dela. Cresceu forte isso.

Ele deve ser temido. Ele tinha feito coisas terríveis.

Ele murmurou um rouco: “Vá embora, Kalini.” Ela merecia mais do que ele.

“Não vou a lugar nenhum sem você.”

"Não estou interessado, então você pode voltar para o Limbo." Por favor, deixe-a ir antes que ele ceda à sua fraqueza. Antes que ele arruinasse sua chance de felicidade.

"Você sente a minha falta?" Antes que ele pudesse responder, ela disse: — Senti sua falta.

Pergunte-me como te encontrei.”

Ele não precisava porque uma vez ele usou o mesmo link para encontrá-la. Eles estavam amarrados. “Não podemos ficar juntos.”

"Diga-me que você não me quer."

Ele apertou os lábios. Ele deveria mentir. Ele deveria ser forte o suficiente para fazer o que era melhor para ela. "Vai." Ele sussurrou a palavra.

"Não."

“Por favor, Kalini.” Ele fechou os olhos. “Você não entende? Eu preciso que você esteja seguro.”

"Por que você decide o que eu preciso?"

"Porque eu amo você!" ele gritou, abrindo os olhos para olhar para ela com a paixão que fervia dentro dele. “Eu te amo, e não vou ver você se machucar por mim. Eu não mereço.”

Ela segurou suas bochechas. “E o que faz você pensar que pode ser um mártir? O amor não sacrifica. Funciona em conjunto. Lutas juntos. Fica junto. Você não pertence aqui. Você pertence a mim no Limbo, e é por isso que falei com os responsáveis.”

"Você fez o que?"

Seus lábios se curvaram. “Eu pedi para eles deixarem você entrar.”

“Por que você lutaria por mim?” Naquele momento, ele não tinha arrogância. Sem esperança.

Ela agarrou suas mãos e ficou na ponta dos pés para sussurrar em seus lábios. “Porque você é quem eu quero. A pessoa que eu amo. O que eu preciso mais do que tudo.”

Foi a coisa mais incrível que ele já ouviu.

Então, por que ele caiu de joelhos na frente dela? Cabeça baixa. Agitando.

Ela se ajoelhou e passou os braços ao redor dele. “Oh, Urion, sinto muito por ter deixado você. Eu gostaria de ter outra maneira de lutar por você.

Ele continuou tremendo. Ela não entendeu. "Você voltou."

"Eu sempre vou. Eu te amo. Juntos para sempre, o que me disseram pode ser muito tempo para nós, se você me aceitar.

Como se ela tivesse que perguntar. Antes que pudesse responder, ele ouviu, o zumbido de um helicóptero. A ocultação, a fuga, isso nunca terminaria?

“Vamos, temos que ir.” Desta vez ela o agarrou pela mão.

"Ir aonde?"

Ela apontou. “Consegui que Jacques abrisse uma porta para o Limbo não muito longe daqui.”

“Jaques?” Ele se eriçou.

Ela riu. “Não tenha ciúmes. Ele tem um zilhão de anos e tenho certeza de que é parente do Sr. Toad.

“E se eu não puder cruzar com você?”

Ela se inclinou para beijá-lo e sussurrar: "Sua vez de confiar em mim."

Isso o assustou, mas a agonia de perdê-la o aterrorizou ainda mais. Eles saltaram do telhado e se transformaram antes que as luzes varressem a superfície. Eles passaram pelos pássaros de metal que os procuravam e logo caíram em uma praça criada como um oásis dentro da cidade, com bancos profundos espaçados, a maioria grande o suficiente apenas para uma pessoa se sentar.

Eles desceram, e ela o levou com a mão para uma escultura, uma cerca viva de pedra feita pelo homem, na altura da cintura. À medida que se aproximavam, dois de seus monólitos cresciam. À medida que se expandiam, o guardião apareceu. Não aquele que tinha rido dele antes. Jacques era uma besta enorme de um homem, duas vezes maior, musculoso, mas verde com uma cabeça de sapo e olhos gigantes que o examinavam. Ele sacudiu sua língua superlonga.

“Você nunca me disse que ele era um demônio. Ele não pode passar,” Jacques assobiou.

“Tenho documentação que diz o contrário.” Kalini ergueu um rolo de papel amarrado com uma fita dourada. Desenrolando-o, ele esperava algum tratado legal.

Em vez disso, ele viu apenas algumas palavras ousadas e floreadas.

Deixe Urion passar. E um conjunto de lábios pressionados em um selo dourado.

Foi o suficiente para Jacques, que se afastou e disse: “Bem-vindo ao Limbo. Não foda-se.”

“Eu não pretendo,” ele murmurou, parando no arco.

Kalini sussurrou: “Vai ficar tudo bem.”

Ele queria acreditar.

Ele confiou nela e atravessou o portal.

Emergindo, ele congelou. O lugar parecia perfeito demais. Muito brilhoso.

Acima, algo com asas em tons de joias passou voando em um céu estranho, sem sol, sem nuvens, apenas uma névoa rala, iluminada e rodopiante. Enquanto ele estava em um estrado de pedra, a grama verde se estendia com caminhos sinuosos, mas foi a grande placa em negrito que o fez piscar.

Bem-vindo ao Misfitia . E em letras menores embaixo estava rabiscado: Apenas uma regra, não seja um babaca.

Capítulo 25 Querido Diário: Esta pode ser minha última entrada por um tempo. Estou planejando passar muito mais tempo na cama.

Pobre Urion. O choque em seu rosto. Ainda bem que não precisava falar com ninguém hoje.

Seu encontro com a rainha foi logo pela manhã. Até então talvez ele relaxasse.

Eu planejava ajudá-lo com esse relaxamento. E tenso. E relaxando…

Nos dias que levei para obter permissão para trazer Urion para o Limbo e localizá-lo, aprendi alguns dos segredos de Misfitia. Por exemplo, como se mover rápido. Para mostrar a ele, eu o arrastei pela mão, cada passo nos movendo mais como dez. Uma estranha magia que impregnava as estradas para evitar o uso de veículos.

Em pouco tempo, estávamos no chalé que me foi dado. Todo mundo que chegou conseguiu um lugar, embora seu tamanho e merda dependessem. Limbo tinha essa coisa de dar às pessoas o que elas precisavam e não necessariamente o que elas queriam.

Aparentemente, eu precisava de uma casa de praia super fofa com uma piscina nos fundos.

Eu não estava prestes a discutir.

Urion ficou olhando para o meu lugar. Depois para a esquerda e para a direita, como se esperasse ser atacado.

“Você está seguro,” eu prometi. Levaria tempo para ele se curar. Confiar.

Segurando sua mão, eu o arrastei para dentro de casa. Nossa casa.

Só ele hesitou no limiar. “Talvez eu não devesse.”

Eu arqueei uma sobrancelha. "O que? De repente, chegar ao Limbo e agora que você tem sua escolha de bebês, eu não sou mais bom o suficiente?”

Seu queixo caiu. “Você está fora de sua maldita mente? É mais como se eu não fosse bom o suficiente para você. Você é o único que eu quero.”

“Então prove,” eu ousei. Tirei minha camisa e o sutiã que simplesmente não podia abandonar. Minhas mãos foram para minha saia. Engraçado, acabou que eu preferia usá-los às calças. Só agora, eu poderia ir mais curto.

Eu balancei, e ele caiu no chão. Minha calcinha seguiu. Havia algo poderoso e erótico sobre como ele me observava.

Revirei meus quadris enquanto dava os poucos passos necessários para fechar a lacuna entre nós.

Desta vez, quando ele caiu de joelhos, foi para me adorar.

Sua língua me encontrou e acariciou tão bem, tão rápido que eu estava gritando e empurrando meus quadris contra seu rosto. Fiquei feliz por ele ter algum juízo sobre ele, porque ele me pegou quando minhas pernas fraquejaram. Me levou para o quarto e me jogou na cama.

Ele se despiu e se juntou a mim, seu corpo quente e pesado contra o meu.

Nós beijamos. Nós lambemos. Nossas mãos deslizaram cada centímetro. Quando ele foi todos os sessenta e nove em mim, eu estava pronta para chupá-lo, como ele me chupou.

Nós dois gozámos e gozámos de novo, quando ele deslizou para dentro de mim, ainda duro, e quando me acariciou, ficou mais duro. Ele me pegou por trás, uma mão apertando meu peito, seu pau enterrado em mim, a outra mão entre minhas pernas.

Acariciando.

Empurrando.

Sussurrando em meu ouvido: “Eu te amo. Porra, eu te amo.”

E eu gritei: “Urion, eu te amo”. Agora e sempre.

Nós caímos em uma pilha de felicidade suada e saciada. Adormeceu de conchinha.

Feliz.

Quando acordei com cãibra, minha mão agarrou minha barriga e me perguntei o que havia de errado comigo.

"Você está bem?" Meu amante se aninhou em mim.

"Dor de estômago." “É o seu tempo de ciclo?”

"Ai credo. Não. Eu não tenho períodos. Sempre. Eu não tenho útero”. Quando aos dezesseis anos eu ainda não tinha menstruado, meus pais alugaram uma máquina de ultra-som. Foi quando descobriram. Disseram-me que era parte do meu ser especial.

“Os dragões não têm útero até onde eu sei. Eles põem ovos”, afirmou Urion.

"Eu sei que." Na verdade, eu não sabia muito. Sempre achei que era estéril. Afinal, não poderia ter um bebê sem útero. Embora eu aparentemente possuísse um ovário grande demais.

A dor continuou, e rolando para fora da cama, ignorei Urion enquanto corria para o banheiro. Mesmo no limbo, os números um e dois ainda aconteciam. Sentei naquele banco de porcelana, com frio na bunda, e senti uma pressão incrível.

Uma batida na porta foi seguida por: "Kalini, você está bem?"

"Vá embora", eu gemi. Porque ter cólicas não era minha ideia de sexy na manhã seguinte.

"O que há de errado? Você precisa de um médico?”

"Não. Estou bem." Uma declaração falsa terminou em um suspiro alto quando uma dor terrível me atravessou, e depois uma pressão. Tanta pressão. Eu me cansei, me perguntando se eu tinha que fazer cocô.

Plop. Respingo.

O que quer que tenha caído no vaso sanitário não saiu da minha bunda, o que me levou a abrir as pernas para olhar para baixo.

Balançando na água estava um ovo.

"Oh meu Deus." "É isso. To entrando." A porta foi aberta com um chute assim que eu peguei o ovo do vaso sanitário.

"Eu juro, isso nunca aconteceu antes", eu guinchei.

Quanto ao que significava? Levamos o ovo para a casa da minha mãe, e foi ela quem anunciou: “Vou ser vovó”.

Ainda bem que minha mãe foi rápida. Ela salvou o ovo quando Urion e eu desmaiamos.

Epílogo O amor provou ser maravilhoso e aterrorizante. Ou assim Urion descobriu. Não era apenas surpreendente que alguém como Kalini pudesse amá-lo. Era o fato de que alguém poderia significar tanto.

E agora esse amor estava prestes a crescer.

O ovo ficou grande demais para ficar na bolsa acolchoada que Urion costumava usar pendurada em seu corpo. Dado o que havia acontecido com os dois, mesmo estando seguros no Limbo, eles não podiam deixar de guardá-lo. Chegou o dia, porém, em que o ovo ficou grande demais para ser carregado, e sua nova sogra deu-lhe um tapa e disse que ele iria embaralhar a criança se não a deixasse descansar por um tempo. Apesar de sua apreensão, por insistência de Kalini, eles se sentaram em um ninho de cobertores colocados dentro de uma cesta que aproveitava o calor irradiado de seu fogão barrigudo, uma fonte de calor que apareceu no dia em que o ovo superou a bolsa. Nunca saiu.

Acalmou sua mente que Murphy tinha começado a guardar o ovo quando ele não podia.

Enrolando seu grande corpo peludo em torno dele.

De acordo com sua MIL – porque diabos sim, ele se casou com sua Kalini – o ovo chocaria a qualquer momento.

Meses de espera quase no fim. Meses dele se ajustando ao que significava não se esconder. Dias e semanas de aprendizado ele poderia ter uma vida. Ele até conseguiu um emprego! A própria rainha o contratou, o que o surpreendeu porque, quando chegou a ordem para que se apresentasse na manhã seguinte à sua chegada, ele havia assumido o pior. Preparou-se para a possibilidade de que declarassem sua admissão um erro e o matassem. No mínimo, diga a ele que ele não era merecedor e expulsá-lo.

Kalini tentou tranquilizá-lo. "Você pertence aqui com o resto de nós desajustados."

Ele queria acreditar, mas era difícil mesmo com a mão de Kalini segurando a sua enquanto ele estava ao pé de um estrado com um trono feito de nuvens. Sentada sobre ela, uma rainha inesperada vestindo uma minissaia e um top cropped, pernas penduradas para o lado. Flanqueando o trono, um cara enorme que ele sabia ser o consorte do dragão de gelo, Simon, e o gênio sábio e mortal, Gene.

"Sua Majestade." Ele inclinou a cabeça porque não se ajoelhou para ninguém.

A rainha Beth encontrou seus olhos e inclinou a cabeça. “Olá, Urion. Desculpe, não conseguimos nos encontrar ontem quando você chegou. Aparentemente, governar um reino não significa comer bolo o tempo todo.”

Isso foi uma sessão de beijos na bunda? Ele poderia beijar a bunda, se necessário.

“Obrigado por me permitir vir apesar do seu domínio demoníaco.”

“Você não é um demônio completo, obrigado porra. Eles geralmente são idiotas sádicos. E quanto aos meio, você é o único além de mim que não é um vampiro assassino. Além disso, sempre quis um irmão mais velho.

Ele piscou para ela e queria falar, mas não conseguia. A rainha saiu do trono e desceu os degraus. Conforme ela se aproximava, ele podia sentir o cheiro dela.

Kalini também, e ela disse primeiro. "Rainha Beth cheira muito como você."

“Porque somos parentes. Temos o mesmo pai demoníaco.” A rainha, sua irmã, estendeu a mão para ele, e ele não percebeu que estava chorando até que ela o abraçou e disse: “Está tudo bem. Você está com a família agora. E ninguém machuca aqueles que eu amo.”

O engraçado era que ele morreria por aqueles que amava também. De uma só vez, ele não só tinha Kalini e um ovo, mas também encontrou uma irmã e dois sobrinhos, crianças desordeiras que tinham a tendência de trepar nele para sufocá-lo em beijos babados. Ele encontrou uma casa. Um lugar para pertencer.

E tudo o que alguém exigia dele era amor. Meses depois e ele ainda não conseguia acreditar.

“Urion!” Kalini se inclinou sobre a cesta e olhou para ele por cima do ombro, excitação brilhando em seus olhos.

"Sim, meu amor." Mas ele não precisava que ela lhe dissesse que era hora.

Ele se sentou de pernas cruzadas ao lado da cesta e puxou seu companheiro em seu colo.

Ela aninhou o ovo no dela, e juntos eles observaram a rachadura que se alargou.

Ele foi dito, apesar do desejo de ajudar, para deixar o calouro sair por conta própria. Eles também foram avisados ​para esperar o inesperado. Dois desajustados fazendo um bebê?

Ele amaria a criança, não importa o quê.

As rachaduras na concha se multiplicaram à medida que ela era martelada com golpes.

Finalmente, um pedaço se soltou. Um punho atravessou.

Dedos gorduchos cobertos de carne levemente bronzeada. Ele recuou, e não foi apenas Kalini prendendo a respiração.

Com um empurrão poderoso, o filho deles enfiou a cabeça na concha e apareceu, piscando os maiores olhos roxos. Que eram leves em comparação com seu tufo de cabelo malva.

O bebê, o bebê deles, abriu a boca e arrulhou. Ele alcançou Kalini, e ela varreu a filha deles – espere, não há encanamento externo lá embaixo – em eus braços.

Chorando. Risonho. Abraçando.

Sua filha se aconchegou por um momento antes de levantar a cabeça para encará-lo, e ela lhe deu o maior sorriso.

Suas asas bateram, e foi a vez dele de um abraço. Já amei. Ela nunca saberia como era ter medo de ser ela mesma. Ela seria criada entre desajustados, e todos eles estavam prestes a viver sua melhor vida.

Sua felicidade foi completa.

O que significava que Magda veio por sua dívida.

Eles entregaram a casca quebrada. Cada última peça. Parecia que Magda queria proteger suas apostas quando se tratava de adquiri-lo. E aqui ele pensou que ela estava louca quando ela pediu isso há muito tempo.

"O que você vai fazer com isso?" Kalini perguntou.

"Ensopado."