Febrero–February, 2018
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LA QUIMICA Y USTED DE AGUA SOMOS… (Parte II) Elsa Beatriz Marcucci Licenciada en bioquímica Magíster en Ciencias Químicas
l El agua... Indispensable para la vida, pero también mortal si no está en las condiciones adecuadas...
S
i se mencionan componentes del agua que están presentes en forma natural, importante es mencionar al Flúor (F), proviniendo también de la tierra, se lo encuentra formando sales de sodio o potasio, sus niveles permitidos varían con la temperatura de la zona dónde se consuma. Si los valores están por debajo de lo estipulado, las personas que consumen esa agua tendrán problemas en sus dentaduras, ya que es importante el flúor para la formación de la dentina, capa que protege a los dientes de caries
y el ataque de ácidos; si por el contrario está en niveles superiores a los permitidos, con el consumo prolongado, tanto los dientes como los huesos se verán afectados, en relación a los dientes, éstos se irán manchando en forma paulatina de color marrón y tanto en dientes como en huesos ambos cambiarán sus estructura volviéndose frágiles, sin resistencia, muy rompibles. Otras sales que muy comúnmente se encuentran disueltas en agua son las de Calcio (Ca) y Magnesio(Mg), se las relaciona a los carbonatos y bicarbonatos, éstas sales producen en el agua una elevación del pH, es decir el agua es más “alcalina”. Pero la principal cuestión no es su alcalinidad, sino lo que se denomina “DUREZA”, se habla de dureza del agua, alta o baja, según la cantidades disueltas de estas sales en el agua. Si la dureza es elevada, afecta al sabor de la misma, pero fundamentalmente a su empleo como agua de lavado y deterioro de cañerías y utensilios. En el primer caso se dice comúnmente que el agua “corta al jabón”, lo cuál se refiere a que no se producirá espuma, el jabón queda formando grumos, y no ejerce su acción de limpieza, con respecto a cañerías y utensilio de cocina, irá incrementando un depósito denominado “sarro” que potencialmente podría disminuir la luz de las tuberías volviéndolas inútiles, y arruinando los utensilios de cocina. Estas sales también provienen de la tierra,
es decir, dependen de los terrenos de dónde el agua proviene. También el Hierro (Fe) es un componente que proviene del suelo, aunque también puede liberarse de cañerías antiguas y llegar así, al agua de consumo. Si las cantidades de hierro son elevadas el agua se torna de un color levemente rojizo y su sabor se vuelve desagradable. Más allá de estos caracteres que se observan con los sentidos, resulta tóxico para el organismo si los valores que se miden superan lo estipulado por la legislación pertinente. Provenientes de la contaminación encontramos al Plomo (Pb), este elemento también puede provenir del material de construcción de cañerías antiguas, este metal se va solubilizando en el agua con el paso del tiempo; su ingesta es perjudicial para la salud, es decir resulta tóxico para el organismo aún en pequeñísimas cantidades, por lo cual se lo denomina elemento traza. Cantidades superiores a 0,05 mg en un litro de agua se consideran fuera de lo permitido por sus consecuencias negativas en la salud. Dentro de este mismo grupo de metales se encuentra el Mercurio (Hg), contaminante presente en termómetros, pilas, etc., al igual que el Cromo (Cr3), son neurotóxicos, cancerígenos y carcinogénicos, y lo que los hace peligrosísimos como contaminantes es que no pueden extraerse por mecanismos comunes de potabilización. Para extraerlos, en caso
de estar presentes, se necesitan procesos sofisticados y costosísimos. Un grupo de componentes importantes son aquellos que poseen Nitrógeno en su composición (N), amoníaco (NH4), Nitrito (NO2) y Nitrato (NO3), estos compuestos son eliminados e interconvertidos por algunas bacterias. Más que la toxicidad debido a sus altos niveles, lo peligroso es que delatan la presencia de bacterias y/o materia orgánica, por ello se los denomina parámetros centinela, ya que estarían advirtiendo la potencial contaminación con aguas servidas o cloacales, en este caso, las bacterias que contiene el agua son las peligrosas, pudiendo dar cuadros gastrointestinales severos. Agua que no has de beber déjala correr... reza el dicho popular, hoy, en pleno siglo 21, el agua no debe dejarse correr cayendo por los grifos, o tuberías rotas, cada gota de agua potable es un preciado bien y es nuestro deber cuidar su consumo, ya que es cada vez menor la cantidad de agua “limpia” que hay en nuestro planeta, es decir agua que puede usarse para el consumo humano (bebida, lavado de vegetales, cocción de alimentos y hasta la higiene personal), a través o no de un proceso de potabilización, un consumo sustentable pensando en las generaciones futuras... l