часть III. Империя времен Екатерины Великой и Павла I. 1762—1796 Действующие лица
Светлейший князь Григорий Потемкин
Личность Григория Александро вича Потемкина необычна, даже фантастична. Граф Сегюр писал о нем: «Никогда еще ни при дворе, ни на поприще гражданском или военном не бывало царедворца более велико лепного и дикого, министра более предприимчивого и менее трудолю бивого, полководца более храброго и вместе с тем нерешительного. …В нем, — продолжал французский дипломат, видевший, как Потемкин в халате и без штанов принимал польское посольство, — непости жимо смешаны были величие и И. Лампи. Портрет Г. А. Потемкина мелочность, лень и деятельность, храбрость и робость, честолюбие и беззаботность… Этого человека можно сделать богатым и сильным, но нельзя было сделать счастливым; то, чем он обладал, ему надоедало, чего он достичь не мог — возбуждало его желание». Традиции гедонического XVIII века, вся предыдущая история его жизни, ориги нальный психологический тип личности и долгая, безграничная, развращающая даже самых строгих постников власть — это и, вероятно, многое другое определили экстравагантное поведение и шокирующие повадки Потемкина. Но справедливости ради скажем, что Потемкин вошел в русскую историю не как чудак, а как импер ский деятель исполинского масштаба, не уступающий самому Петру Великому. Говорят, что Потемкин обратил на себя особое внимание Екатерины II умением невероятно смешно шевелить ушами и подражать голосам ближайших сподвиж ников императрицы. Это было уморительно видеть и слышать. Впрочем, тогда же Потемкин не только шевелил ушами, но и выполнял различные поручения царицы. Однако быть шутом при дворе честолюбивому Потемкину не нравилось, и он вдруг резко изменил свою судьбу… Так в его жизни бывало не раз. Гриц, как его звали дома, родился в 1739 году под Смоленском в бедной дворянской семье. После смерти отца и переезда семьи в Москву юноша стал проявлять необык новенный интерес к наукам, засиживаясь за книгами по ночам. В итоге он успеш но поступил в только что открытый Московский университет и после первого курса, в 1757 году, получил золотую медаль за успехи в учебе. В числе лучших студентов его отвезли в Петербург и представили императрице Елизавете как нового Ломоносова. Но вскоре юного гения с позором выгнали из университета
302