Mies, joka sammutti Hamsterin valot

Valokuvaaja Kari Lehtosen Kuvakapu on nyt 20 vuotta vanha. Sen alkutaipaleelle kuuluu osakeyhtiömuotoinen Helios-liike, kameroiden myyntiä ja digikuvaamisen mullistus. Nykyisin Kuvakapun kivijalkaliike Nortamonkadulla on monelle tuttu kohde, kun tarvitaan passi- ja henkilökorttikuvia. Matka valokuvaajaksi alkaa kuitenkin jo vuosikymmeniä sitten.

– Luulisin, että enemmän tai vähemmän kaikki yrittäjiksi päätyvät ovat saaneet jonkinlaisen kaupanteon kipinän jo varhaisessa vaiheessa. Ehkä suoraan vanhempien kautta takahuoneista tai muutoin. Itse olen aloittanut kaupan alalla 13-vuotiaana, Lehtonen nauraa partansa takaa.

– Päädyin Ulvilan Hamsteriin seitsemäksi vuodeksi. Se pesti loppui Hamsterin konkurssiin ja huutokauppaan. Viimeisenä lähdin tyhjästä hallista ja sammutin valot.

Harrastuksesta ammatti

– Lukiosta sanoivat aikanaan, että ei sulla Lehtosen poika ole täällä sijaa. Menin sitten armeijaan ja ajattelin jopa, että jonkin sortin ura voisi sieltä kehkeytyä. No, ei kehkeytynyt. Kävin kauppiksen ja harrastin valokuvausta.

– Siihen aikaan työvoimatoimistossa oli aivan ihmeellinen laite, tietokone, josta saattoi etsiä itselleen töitä. Löysin sieltä sitten ilmoituksen kankaanpääläisestä valokuvaamosta. Ajattelin, että kai sinne on jo ehditty joku ottaa, mutta olinkin ensimmäinen soittaja ja sain paikan.

– Kymmenen vuoden jälkeen olin oppinut työstä monipuolisesti kaikkea, mutta halusin takaisin Poriin.

Elettiin aikaa, jolloin perheissä oli keskimäärin yksi filmikamera ja sen rulla teetettiin joitain kertoja vuodessa.

– Eirikuvalla oli Helios-niminen liikeketju ja kaverit kannustivat Porin liikkeen ostoon. Sanoivat, etten korkealta putoa, jos ei homma luonnistaisikaan. Silloin minusta tuli yrittäjä.

Digimullistus muutti alan

Sitten alkoikin tapahtua. Vuosituhannen alkupuolella työpaikat sähköistyivät tietokoneiden myötä ja kännykät kehittyivät vauhdilla. Filmikameroita alettiin pitää vanhanaikaisina ja digikameroita alettiin myydä kaikkialla. Asiat siirtyivät nettiin ja tietokoneelle.

– Filmihommat loppuivat kuin seinään. Se oli aikamoista. Elämäni aikana valokuvaamoissa työskennellessäni minulle on opetettu, että alalla kuin alalla pärjää jos osaa ostaa ja osaa myydä.

– Digitalisaation myötä kävi kuitenkin niin, että katteet katosivat. Päivässä saattoi olla myyntiä vaikka kuinka paljon, mutta siitä käteen jäävä osuus oli marginaalinen.

Kuvakapun alkutaival Helios-liikkeenä ei kestänyt montaa vuotta, kun eteen tuli muutto Yrjönkadulle, lähelle entistä pääpostia.

– Silloin olin juuri uusinut liikkeemme Agfakoneet. Sitten Saksan Agfa menikin konkurssiin ja rahoitusyhtiö siinä samassa. Katsoin parhaaksi muuton yhteydessä muuttaa yhtiömuotoa raskaasta osakeyhtiöstä toiminimeksi ja sillä ollaan sitten menty tähän päivään saakka eikä aikomusta ole muuttaa sitä.

– Siinä hötäkässä alalla tapahtui tosi isoja muutoksia, kun isoja toimijoita lakkasi olemasta. Koko ala muuttui.

Passi- ja henkilökorttikuvaukset peruskauraa

Viime vuonna Kuvakapu muutti Nortamonkadulle.

– Torille kaavailtu remontti oli monen asian jälkeen viimeinen niitti. Mietin, että siinä vaiheessa, kun remontti joskus alkaa, siinä meidän edessä tuskin on paikoitusmahdollisuutta mikä on meille aivan välttämätön. Meille pitää päästä huonompijalkaistenkin sekä pyörätuolilla tai rollaattorilla.

Joitain vuosia sitten passi- ja henkilökorttiuudistuksen myötä kortit ja passit uusitaan viiden vuoden välein. Se on lopulta melko taajaan. Myös korttien ja passien määräykset ovat tiukentuneet.

– Maailman viime vuosien tapahtumat ovat myös aktivoineet ihmisiä tunnistautumisasioiden päivittämiseen.

Kun reilu vuosi sitten passiruuhka yllätti viran- omaiset, se yllätti myös passikuvakuvaamot.

– Se on ollut meille kivijalka jo pitkään, mutta kyllä sitä sai tehdä silloin vuosi sitten tosissaan.

Lehtonen kertoo myös, että kuvaamojen sähköiset kuvat ovat sataprosenttisen varmasti sellaisia kuin viranomaiset määräävät. Tästä hänellä on kokemusta.

– Kahdesti on tullut vastaan sellaiset asiakkaat, joille on tullut ongelmia passitunnistusautomaateilla Euroopassa. Lopulta on käynyt ilmi, että molemmissa tapauksissa oltiin käyty kuvassa kuva-automaatissa. Huonolla tuurilla niistä tulleiden kuvien tarkkuus ei riitä lentoasemien kuvatunnistuslaitteissa. Voi olla hämmentävä tilanne, kun laite sanoo, että kuvassa oleva henkilö et ole sinä, Lehtonen pohtii.

Asiakkaita kaikissa sektoreissa Kuvakapun perustyön, passi-, henkilökortti- ja työpaikkojen henkilökorttikuvausten lisäksi palveluihin kuuluu erilaiset yksittäiset valokuviin liittyvät työt. Yritysten henkilökorttien tekoon tarkoitettu kone löytyy meiltä myös eikä viivettä siten ole.

– Käytännössä se voi olla ihan mitä tahansa. Meillä on itsellä laitteet tekstiilien painamiseen, autamme kuvissa ja logoissa, meiltä löytyy myös tarrakone. Ei ole pitkää aikaa, kun kävin tarroittamassa asiakkaan linja-auton. Ne ovat sellaisia yksittäisiä ja erikoisempia töitä. Olen ylpeä siitä, että meillä tehdään kaikki itse eikä tilata alihankkijoilta.

Yritysasiakkaiden lisäksi moni yksityinen tulee toiveineen Kari Lehtosen juttusille.

– Yllättävän suosittua on isovanhempien keskuudessa kerätä lastenlapsille valokuva-albumia. Muutamia kuvia kuluneesta vuodesta teetetään ja lapsen tullessa täysi-ikäiseksi hän saa lahjaksi albumin kuvineen.

Sen arvokkaampaa muistoa ei taida edes olla kuin saada selata myöhemmin omia lapsuusvuosiaan valokuvakansiosta myös digiajan lapsilla.