El éxtasis de la cohoba
Entre los taínos la principal ceremonia religiosa era la cohoba. Dada la relevante sacralidad de este ritual, los oficiantes eran generalmente los caciques, quienes entraban en estado de éxtasis con la inhalación de sustancias alucinógenas que obtenían a partir de la trituración de las semillas del árbol Anadenanthera peregrina. Bajo los efectos sicotrópicos de esta droga se producía un desdoblamiento delirante que permitía la comunicación con las divinidades o cemíes para predecir el futuro, asegurar la obtención de buenas cosechas e invocar su protección en los enfrentamientos con los enemigos. Aunque en ocasiones las predicciones del cemí no siempre resultaban favorables para la comunidad, lo que podía acarrear serios inconvenientes a aquellos oficiantes que comunicaban los malos augurios revelados por los espíritus. TAÍNOS, ARTE Y SOCIEDAD
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Las sustancias psicotrópicas empleadas en el ritual de la cohoba, luego de pulverizadas, se colocaban sobre un plato que generalmente tenían en la cabeza los ídolos tutelares de las tribus. Desde esa plataforma redonda se inhalaban los polvos alucinógenos mediante un cañuto con uno de sus extremos bifurcado,380 que se colocaba en los orificios nasales. Como parte de la liturgia, antes de entrar al recinto que hacía las veces de templo, se introducían en la boca una espátula con la finalidad de vomitar para vaciar el estómago y, con ello, acentuar los efectos psicotrópicos de las sustancias inhaladas. Los participantes en la ceremonia, ya fuesen hombres o mujeres, se decoraban el cuerpo para la solemne ocasión. Al ingresar al lugar de celebración, eran recibidos por el cacique, que tocaba un tambor de madera mientras recitaba conjuros y entonaba canciones que los presentes repetían a coro con gran devoción. Finalmente, el cacique consumaba la ceremonia con la inhalación de sustancias alucinógenas, llegando al trance extático, con la finalidad de establecer una comunicación imaginaria con el mundo de los espíritus. Cacique oficiando la ceremonia de la cohoba. Corte seccionado de un bohío para ilustrar diversos aspectos del ritual de la cohoba.