INTRODUCCIÓN El turismo1 representa el 5% del PIB mundial. Para México, en el año 2010, el sector significó el 7.8% del PIB nacional y generó alrededor de 2.4 millones de empleos, es decir, el 6.9% de los puestos de trabajo de todo el país. No obstante, otros países han crecido en mayor medida que México en cuanto a la recepción de turistas internacionales y a ingresos de divisas, dado que nuestro país se ha ido rezagando en la participación del mercado mundial, al pasar del 5% de los ingresos por llegada de turistas en 1950, al 1.1% en 2011. Muchos son los problemas que han impactado al turismo, como la inseguridad y la escasa y deficiente infraestructura aérea, carretera y portuaria; pero también la ausencia de programas efectivos de promoción y desarrollo de la actividad turística. Por medio de la exportación de servicios, el turismo favorece la participación de México en la economía global. Es, además, un sector que ofrece oportunidades para enfrentar los desafíos de regiones que presentan altos niveles de pobreza, menores índices de desarrollo humano y que coinciden con las que han permanecido al margen del crecimiento de las exportaciones y de la atracción de capitales. El turismo puede constituir una alternativa a largo plazo en regiones con problemas estructurales que ven amenazados sus sectores productivos tradicionales por los efectos de la competencia exterior. La actividad turística se caracteriza por exportar servicios cuya producción y consumo ocurre localmente, favoreciendo la participación de las MIPyME´s en la exportación -incluso del sector informal- y de regiones con pocas alternativas productivas, pero ricas en atractivos naturales y culturales, como es el caso de los estados del sur del país. México debe impulsar con mayor determinación el desarrollo turístico, económico y social a través del aprovechamiento de su patrimonio natural, histórico y cultural, convirtiéndolo en un atractivo turístico basado en criterios de sustentabilidad. Es importante resaltar que el ritmo de crecimiento registrado por el sector ha disminuido en la primera década del siglo XXI, por lo que se debe impulsar un modelo que responda a las condiciones del mercado internacional, que sea competitivo y que sirva de plataforma al desarrollo económico del país. El turismo debe contribuir en la solución de las emergencias impostergables para atender los grandes problemas del país. Es un sector de la economía que, por sus características, está 1
La OMT define al turista como una persona que viaja a un destino principal distinto al de su entorno habitual, por una duración inferior a un año. 5