Phill Hellmut

NOTA: HAIDU KOWSKI TRADUCCIÓN: VALEN TORO FOTOS: CORTESÍA PARTYPOKER

UN EXPONENTE DEL POKER MUNDIAL, PERO NO UNO CUALQUIERA, EL QUE OSTENTA LA MAYOR CANTIDAD DE BRAZALETES DE LA WSOP GANADOS, EL QUE CADA VEZ QUE PUEDE –Y LO DEJAN– SACA LAS PLUMAS ESCONDIDAS EN EL PLACARD Y SE DISFRAZA DE VIDA MOSTRANDO EL ESPLENDOR DE UN GRANDE, QUE LLAMA LA ATENCIÓN PORQUE LE GUSTA HACERLO, PORQUE EL POKER ES UN DEPORTE INDIVIDUAL Y ÉL LO TIENE MUY CLARO. EL EGO, POR SOBRE TODO, ES LA MANERA DE SUBSISTIR, ES LA MANERA DE SER PARTE DE LA ELITE. CON USTEDES, PHILL HELLMUTH EN POKERFACE.

¿Cómo fue que empezaste a jugar al poker?

Encontré un partido una noche mientras estudiaba en la Universidad de Wisconsin. Justo estaban jugando Texas Hold’em. En un primer momento me resultó raro, porque ese juego no era para nada común en ese entonces fuera de lo que es Vegas... “¿Qué es eso?”, me pregunté y me quedé mirando un rato largo. Comencé a hacer preguntas y me miraron raro. Lo que sí supe es que la gente que jugaba, además de jugar, la estaba pasando bien, cosa que no ocurre en los casinos cuando se juega contra la banca.

¿Quién te enseñó?

Aprendí lo básico de un amigo llamado Tuli Haromy (RIP), pero me enseñé a mí mismo cómo jugar. Siempre fui autodidacta en todo, es la única y mejor forma de aprender. Es la razón por la que soy diferente al montón.

Más allá del dinero, ¿por qué sigues jugando? ¿Qué te motiva?

Porque yo pretendo ser “El mejor jugador de poker de todos los tiempos”, 24 WSOP ganadas, 4-7 WPT ganadas, y un montón de otros grandes torneos me llevarán a eso. Pienso también ganar el Millions South America y espero que eso sume a la causa.

Si te pedimos que nombres los mejores cinco jugadores de todos los tiempos, ¿A quiénes dirías?

Doyle Brunson, Johnny Chan, Phil Ivey y yo. Después, no estoy seguro...

¿Cuál es tu mayor meta para el resto de tu carrera?

Ganar 24 WSOP y 7 WPTs...

¿Piensas en el retiro o va a seguir siendo jugador de por vida?

Algunos se retiran, otros se toman vacaciones, pero los grandes nunca lo hacen, ni se retiran, juegan y juegan. ¡Ganen o pierdan!

¿Alguna vez estuviste en quiebra?

Hace mucho, en 1985, cuando tenía 21 años de edad. Estuve corto de dinero, muy corto, tengo recuerdos del momento y con astucia y siendo leal a mis principios de vida pude salir adelante. Luego de eso, gané el Main Event de la WSOP el 18 de mayo de 1989. Después, a mitad de 1990, estaba corto de dinero, pero adquirí un condominio de U$D200.000 y dos lindos autos, ¡así que eso no cuenta como bancarrota! En todo caso estaba en problemas financieros, pero capitalizado.

LOS MEJORES CINCO JUGADORES DE TODOS LOS TIEMPOS? DOYLE BRUNSON, JOHNNY CHAN, PHIL IVEY Y YO.

¿Qué fue lo máximo que perdiste en un dia? ¿Y que ganaste?

U$D536.000 jugando poker chino con Phil Ivey, ¡fue en Monte Carlo, en 2008! Ouch... Al otro día cuando me desperté pensé que había sido una pesadilla, pero no. Phil estaba golpeando la puerta con una sonrisa de oreja a oreja. Y lo máximo que gané fue U$D2.7 millones en el WSOP One Drop. Torneo fácil, ojalá se repita.

¿Qué fue lo mas raro que te paso en una mesa de poker?

No jugar.

¿Cuáles son los torneos que más disfrutas de jugar?

WSOP, SHRB, WPT’s, ¡y los más grandes! Como el Millions South America...

¿Cómo organizas tu agenda a nivel anual?

Tengo mucho para hacer. Un montón de proyectos de Hollywood cada año, hacer algunas apariciones, libros que escribir, y grandes torneos que jugar. Estoy intentando jugar más al poker en estos días. Juego menos torneos al año de lo que muchos otros jugadores, así que estoy intentando cambiar eso…

¿Cómo puedes comparar el WSOP Main event que ganaste en 1989 a lo que se convirtió hoy?

En 1989, cuando gané, eran 178 jugadores. Era especial en ese entonces, U$D10.000, para un jugador, ¡significaban bastante en el momento! Era como un U$D100.000 de ahora. Ahora es todavía más especial: tienes el LIVE ESPN y cobertura global, y probablemente 10.000 jugadores en 2019. Es hermoso que haya crecido así. ¡Vamos, poker!

¿Sientes que eres capaz de ganar el WSOP Main Event de este momento?

Sí, pero todo sería sobre descansar para mí. La estructura es genial, y eso lo hace posible de ganar. Tengo las habilidades. Pero voy a necesitar descansar en los recreos, meditar en la mesa, y encontrar el mayor descanso en los cortes para cenar… Es un torneo largo y ya no tengo veinte años.

¿Qué piensas sobre el poker online? ¡Me encanta! Pero no pude jugar mucho en estos ocho años. El poker online es ilegal en USA, y tengo que seguir la ley al pie de la letra. ¿Para qué arriesgarme? Soy feliz y no quiero problemas con la ley de mi país.

¿Qué sabes sobre el poker latino y sus jugadores?

Son valientes y arriesgados. Así que probablemente van a ser difíciles de asustar. Y además son mucho más agresivos que el resto de los jugadores del mundo, tendré que jugar de manera astuta, siendo muy justo y estando preparado para el contraataque.

¿Qué esperas ver en el MSA?

Brasil es un hermoso país y Rio de Janeiro una ciudad para sibaritas. Viajar durante el carnaval es diversión asegurada. No veo la hora de bailar en una scola do samba. Va a ser un gran torneo. ¡Estoy ansioso por llegar!

¿Qué piensas sobre la serie 2019 del MILLIONS?

¡Partypoker hizo un gran trabajo promocionando el poker y los torneos de poker alrededor del mundo! La agenda del MILLIONS es espectacular, voy a tratar de hacer algún otro, tal vez Canadá…

LOS JUGADORES LATINOS DE POKER SON VALIENTES Y ARRIESGADOS. ASI QUE VAN A SER DIFÍCILES DE ASUSTAR. SON MUCHO MÁS AGRESIVOS QUE EL RESTO DE LOS JUGADORES DEL MUNDO.