Združene države Evrope E RICA J OH N SON D EBEL JA K Prevod iz angleščine: Polona Glavan
Leta 1979, ko sem bila stara osemnajst let, sem iz rodnega San Francisca prvič poletela v Evropo. S sestro in najboljšo prijateljico smo bile tri mladenke na lovu za pustolovščinami. Kot dekleta srednjega razreda še zdaleč nismo bile dedinje Isabel Archer in Daisy Miller, slavnih ameriških likov Henryja Jamesa, vendar pa je bilo v tistih časih tipično, da so svobodomiselne družine iz ameriških obalnih mest svoje otroke pošiljale na počitnice v Evropo, da bi si razširili obzorja. Opremljene s potovalnimi čeki American Express, povratnimi letalskimi vozovnicami in trimesečnimi železniškimi vozovnicami Eurail, vse na račun staršev, smo se podale na pot. V popotnem načrtu smo imele London in Pariz in Azurno obalo, Benetke in Rim in grške otoke, pa seveda Amsterdam, ki je postal nujni cilj vseh mladih ameriških turistov bolj zaradi vznemirljivega koncepta legalne marihuane kot pa zaradi Van Gogha ali hiše Ane Frank. Obšle smo Jugoslavijo, za katero takrat niti slutila nisem, da bo postala moj dom, ker vozovnice Eurail niso veljale v komunističnih državah, sploh pa je bila že sama Evropa dovolj terra incognita, tudi če nisi prestopil zastrašujoče meje in železne zavese.
Zdaj, tri desetletja pozneje, sem bona fide državljanka Evrope, saj sem več kot dvajset let, skoraj polovico življenja, preživela v večkulturnem zakonu v mestu, ki je nekoč ležalo na sami meji med Zahodom in Vzhodom. Tako imam edinstveno priložnost, da lahko na terenu opazujem, kako se razvija ameriško dojemanje Evrope, mnenje starega sveta o novem in obratno. Ko smo bile mladenke v sedemdesetih letih 20. stoletja, je bil ta odnos manj napet kot pa zdaj v času krize in upada. Takrat smo bili vsi bolj neobremenjeni. Na tistem prvem potovanju nas je osupnilo, da medtem ko smo si ameriška dekleta brila noge in pazduhe, so se Evropejke že depilirale po bikini predelu. Še bolj šokantno je bilo, da so se Evropejke na plaži sončile zgoraj brez, vseeno pa so Evropejci trdili, da je v posteljo laže dobiti zadrgnjena ameriška dekleta kot pa njihove evropske vrstnice, in tako so nas vneto oblegali v vsaki evropski prestolnici, ki smo jo obiskale.