4 LOS INCAS
ORÍGENES Y DESARROLLO
El meteórico ascenso de los incas desde su asentamiento en el valle del Cuzco alrededor del siglo xiii, constituye uno de los fenómenos más impresionantes y difundidos de la historia prehispánica del mundo andino. En el siglo siguiente consiguieron la hegemonía sobre los demás grupos del valle mediante alianzas o enfrentamientos armados y afianzaron, así, el liderazgo de la nobleza incaica. Ésta estaba integrada por dos sectores: “hanan”, asociado a funciones guerreras, y “hurin”, a funciones religiosas. Esta nobleza se amplió asimilando a las élites de los grupos más importantes que poblaban el valle del Cuzco. En este momento comenzó una rápida fase expansiva, que se completó a lo largo del siglo xv, hasta crear el gran imperio del Tahuantinsuyo. En su máxima extensión éste abarcó territorios de los actuales países centrales andinos: Ecuador, Perú y Bolivia, además de porciones importantes del sur de Colombia y el norte de Chile y Argentina. El origen mítico de los incas fue recogido en leyendas que todavía circularon durante la época colonial. La versión clásica es la que difundió en los inicios del siglo xvii el cronista mestizo Garcilaso de la Vega. Éste narra que el dios Sol, apenado de ver a los hombres vivir en un estado de salvajismo, cobijados en cavernas y sin conocer la agricultura, envió a su hijo Manco Capac y su hermana Mama Ocllo a civilizarlos. El mito describe entonces el deambular de la pareja que, partiendo del lago Titicaca viajó con una barreta de oro proporcionada por su padre, el Sol. Probaron hundirla en diferentes lugares, como quien busca un suelo apto para cultivar, sin que consiguieran que el báculo penetrase la tierra más allá de unos pocos centímetros. Cuando en el
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