CAPÍTULO IV
DÍAS DE MUSEO Somos nuestra memoria, somos ese quimérico museo de formas inconstantes, ese montón de espejos rotos. Jorge Luis Borges. Cambridge En 1857 fallecen Manuel de Rivero y el nuevo director del Museo Nacional, Nicolás Fernández de Piérola. Dos años después, Karl von Scherzer, un naturalista alemán miembro de la expedición de Alexander von Humboldt, describió las colecciones como “objetos histórico-naturales [que] se encuentran en pésimo y descuidado estado, principalmente la colección ornitológica que está en peligro de ser devorada íntegramente por los insectos. Lo más importante son algunas antigüedades peruanas, armas, momias y los llamados huacos o vasijas cerámicas, ollas y otros artículos de antiguas tumbas indias”. Otro testimonio de esos años es el de Manuel Atanasio Fuentes en su Guía del viajero de Lima: “Hacia 1861 el Museo contaba con una colección compuesta por 5,330 objetos de mineralogía, zoología, antigüedades peruanas y extranjeras, curiosidades y objetos de arte”. Más adelante señala que “la colección se enriqueció en 1869 al ordenar el Gobierno la adquisición de los especímenes recolectados por Antonio Raimondi en sus viajes”. El Museo Nacional continuaría hasta el año 1872 ocupando provisoriamente algunas salas de la Biblioteca Nacional. Thomas Hutchinson, cónsul general de Inglaterra y autor del famoso libro Dos años en el Perú, cuenta en sus páginas la experiencia que tuvo en aquel gabinete primigenio tras ser nombrado miembro del Comité de Inspección del traslado al flamante Palacio de la Exposición, construido para albergar precisamente la Exposición Nacional de 1872. “Después de visitar la Biblioteca Nacional, volteando a la izquierda, debajo de la misma arcada llego a una puerta que alguna vez fue verde y que ahora tiene un color indefinible por el deterioro de los años. Por la leyenda de afuera se sabe que es el Museo Nacional y aunque tiene un cerrojo tan grande como el de la Gran Portada de Londres, el portero no sabe nada de la llave. Yo, repetidas veces, he llegado a la puerta de este museo durante mi estadía en Lima, pero el candado estaba siempre allí [...]”.
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