”Vi kan vara som pionjärerna”

Han ser väckelsen bryta fram längs den muslimskt dominerade swahilikusten när vanliga människor delar budskapet i sin vardag. Och Gud har sitt sätt att nå även dagens svenskar, framhåller biskop Stevie Mulenga.

RUSTAD FÖR DEN svenska januarikylan i en tjock, stickad ylletröja, möter mig biskop Stevie Mulenga i lobbyn på Scandic Infra City i Upplands Väsby. Han har lett Tanzanias pingstsamfund FPCT i tre år och detta är hans fjärde besök i Sverige, där han deltar i Pingst Pastor.

Biskop Mulenga är en av de representanter från olika länder som är med och leder i bön när konferensen börjar och han berättar att den internationella inriktningen betyder mycket för honom.

– Att vi är ledare från hela världen som möts ger oss möjlighet att dela de utmaningar som vi står i men också att lära av varandra hur vi kan lyckas inom olika områden.

FÖR ATT FÅ SE väckelse de kommande tio åren är samarbete en nyckel framhåller Stevie, utifrån konferensens tema.

– Att vi är här tillsammans är ingen slump, det finns ett gudagivet syfte. Den predikan, de presentationer och de diskussioner som vi har ger oss en stor vision, att vi kan vara som de pionjärer som gått före oss.

Under nästan hela hans tid som nationell ledare, har det pågått en pandemi som skapade helt andra förutsättningar än vad som är normalt i Tanzania.

– Det var väldigt utmanande år. Men pandemin gav också värdefulla insikter om hur vi bör leva här på jorden. Vi lärde oss inte minst vikten av att förbereda våra medarbetare så att de har självförtroendet att stå i tro genom allt.

HAN KOMMER FRÅN Tanga-regionen och berättar att han gick i kyrkan redan som barn, men det var först lite senare som Stevie fattade det avgörande beslutet att ta emot Jesus. Han upplevde då en tydlig förändring inom sig.

– Alla de saker som jag trott att jag inte kunde göra, blev nu möjliga. Budskapet i den predikan jag hörde var att när jag började tro så skulle saker i mitt liv förvandlas och jag förundrades över att se just detta hända.

Allt mer växte han in i en uppgift som pastor och ledare och idag får han uppleva hur väckelsen bryter fram allt mer längs swahilikusten, där islam har ett starkt fäste. Nyckeln är ett nytt sätt att leva på i lärjungaskap.

Lärdomarna från detta arbete tillsammans med IBRA, är också ämnet för ett seminarium som Stevie medverkar i.

– När Jesus frälste mig så kände jag att

Gud kan välja nya sätt som vi med våra intellekt inte förstår, men de kommer att ge resultat.

• Stevie Mulenga är biskop för pingstsamfundet

FPCT i Tanzania sedan tre år tillbaka jag skulle predika budskapet och på den tiden användes ofta stora kampanjer för att nå ut. Av muslimerna lyssnade vissa, men det fanns även en rädsla.

• Han är gift och har fyra barn; tre söner och en dotter samt tre barnbarn. Familjen bor i Tanga.

Han menar att varje metod har haft sina fördelar och lyfter fram den betydelse som världsevangelister som Reinhard Bonnke hade med sina väckelsekampanjer i landet. Samtidigt fanns problem.

– I varje möte lyftes hundratals händer och efteråt skulle man kunna tro att kyrkorna fylldes av människor som kommit till tro, men i realiteten var det väldigt få av dem som verkligen kom dit. De hade hört budskapet, men de behövde också hjälp att ta steget vidare.

NÄR MAN INOM den tanzaniska pingströrelsen introducerades för ett nytt sätt att tänka om hur vi vinner människor för Gud genom vårt lärjungaskap i vardagen, så var många skeptiska, påtalar han. Samtidigt insåg han själv och andra att det var värt att försöka.

En viktig strategi i arbetet är att i sin vardag finna en nyckelperson som är öppen för budskapet och som i sin tur har ett stort nätverk att förmedla det vidare till. Det är samma principer för lärjungaskap som Jesus använde, framhåller Stevie.

– Detta sätt att nå ut, från person till person, kan se svårt ut, men i själva verket är det väldigt enkelt och det medför inga kostnader. Du kommer från ett hem och går till nästa. Du sitter ner med personen och samtalar, precis som Jesus gjorde med Sackeus. Ofta berättar vi först inte uttryckligen vad det står i Bibeln, men försöker hjälpa personen att se vad Ordet lär. Första gången stannar du kanske bara en kort stund, nästa sitter du ner lite längre och frågar vad personen tänkt om det som ni pratade om senast. Då kommer han eller hon att börja berätta för dig om de egna upptäckter som gjorts.

– I varje säsong har Gud sin väg att bringa väckelse på. Vi har förundrats när vi utvärderat och sett hur väl detta sätt att arbeta på fungerar. Smågrupper har bildats på plats efter plats och församlingar har planterats.

Han berättar entusiastiskt om hur han själv besöker olika områden för att döpa de människor som tagit emot Jesus och vilken glädje han känner över detta.

NÅGOT SOM KAN hindra vanliga människor från att leva som lärjungar på detta sätt är föreställningen att de måste kunna mer först, ha gått på bibelskola, vilket inte stämmer, framhåller Stevie. Men även för ledare som är väl förankrade i Ordet kan det vara en utmaning att tänka nytt.

– Som pastor och ledare behöver du vara öppen för vad Gud säger till dig i dag och villig att lyda, annars kommer du att fortsätta att göra det du alltid har gjort och inget kommer att förändrasas.

– Gud kan välja nya sätt som vi med vårta intellekt inte förstår, men de kommer att ge resultat. Det handlar om att lära sig nya saker, tillämpa dem och förmedla dem vidare till andra.

Men är detta tillämpbart även i ett individualistiskt samhälle som vårt svenska? När den frågan ställs under seminariet så framhålls att det även hos oss finns sociala nätverk och intressegrupper att jobba genom. Det handlar om att vara kreativ.

– Kom ihåg att folket är inte är ditt eller mitt, det är Guds, säger Stevie. När du tror att det är omöjligt, betyder det att du tänker att folket är ditt. Jesus kom för att uppsöka det som var förlorat. Han kom till Afrika och Sverige. Gud söker de förlorade i Sverige även idag, så han kommer att sätta dig i kontakt med människor. Han har sitt sätt.

DET FINNS ETT starkt band mellan pingströrelserna i Tanzania och Sverige, som Stevie värdesätter.

– Det var de svenska missionärerna som först förmedlade evangeliet till oss och vi har lärt oss mycket av er. Men idag har vi också väldigt mycket att lära av varandra. Jag tror att vi kan vara ett exempel för er genom hur vi hänger oss åt bön och satsar på den kommande generationen.

Han brinner särskilt för just arbetet med unga människor och ägnar det mycket tid.

– Vad jag ser i denna väckelse är att den leder hela församlingen in i arbete, inte bara pastorerna. Det vilar på mitt hjärta att kvinnor och män tillsammans ska förbereda den unga generationen för tjänst.