PB2025 Legutio

XXXVII

Pilotarien Batzarra

Asociación de Pelotaris

Ekainak 15 de Junio

PILOTA LEGUTIOKO KIROLA

LA PELOTA EL DEPORTE DE LEGUTIO

Izenburu hori aukeratu dut, kirol hori omentzeko, horri esker egin baita ezagun gure udalerria beste leku askotan, geure pilotariek horretan izan duten parte hartze aktiboa ahaztu gabe, bereziki Gaztedi Alai pilotalekua eraiki zenetik, gaur egun Luis Fernando Garaita izeneko pilotalekua, artean bere bizitzaren onenean zegoela zorigaiztoko istripu baten ondorioz utzi gintuen txapeldunaren omenez.

Pilota da gure kirol nagusia, beste eliteko jarduera batzuk praktikatzeko aukera ere badagoela ahaztu gabe, besteak beste, Larrabeako golf zelaian (Jon Rahm hango ikasle ezaguna dela); gure urtegiko arraunketa eremu olinpikoan, non arraunlari garrantzitsu ugarik entrenatzen duten, baita lehiatu ere; gure mendietan, haien edertasunak mendizale eta ibiltari asko erakartzen baititu. Txirrindularitza eta bolo-jokoa ere praktikatu daitezke, udalerrian lau bolatoki baitaude eta bolari garrantzitsuak.

Kirol-aukera zabala ez ezik, kultura eta gastronomia arloko eskaintza oparoa ere badaukagu geurean, esaterako, Ollerietako Museoa eta Urrunagako mariskeria, gure “arabako kostaldearen” edertasunaren osagarri; eta hori guztia landa etxe erosoez eta erakargarriez ingurutatuta, natura inguruneen lurrin berezi lasaigarri hori zabaltzen dutenak.

Kontrasterik ez da falta, ordea, industrialdeak ere badaudelako, baita esnearen sektoreko abentzaintzako ustiategi aitzindariak eta haragitarako behi-, ardi- edo zaldi-sektorekoak ere. Horiek guztiek bertako lore, landare eta zuhaitzen edertasunarekin batera arrazoi nahikoak dira Legutio bisitatzeko.

Eta honen bidez eskerrak eman nahi dizkiot Pilotarien Batzarrari, gure antzinako kirolaren esentzia bizirik mantentzeko egiten duen lan altrustarengatik eta urteko batzar garrantzitsu hau egiteko gu aukeratzeagatik.

Zalantzarik gabe, txoko pilotazale handi honek behar duzuen guztia eskainiko dizue beti gogoan izango dugun jai-egun honetako programa polit hori osatzeko eta sustateko.

Elijo el título de este saluda como homenaje a un deporte que tanto ha colaborado para dar a conocer nuestro municipio en otros lares, con la participación activa de nuestros y nuestras pelotaris a lo largo, principalmente, desde la construción del frontón Gaztedi Alai, ahora Luis Fernando Garaita, como homenaje al campeón que nos dejó, víctima de un fatal accidente, en la plenitud de su vida.

La pelota es nuestro principal deporte, que alterna con otras actividades de élite, como el Campo de Golf de Larrabea (con Jon Rahm como alumno destacado), el olímpico Campo de Regatas en las aguas de nuestro singular embalse, donde compiten y entrenan numerosos y destacados remeros, la belleza de nuestros montes tan visitados por senderistas y montañeros, la conexión con el ciclismo o el bolo, con cuatro boleras en el municipio y destacados bolaris.

Una faceta deportiva arropada por otros aspectos como el Museo de Alfareria en Ollerias, la singularidad de la gastronomía, con “soletes Repsol” incluidos, como el “Esneitza” o la Marisquería “Ipar Itsaso” que junto a las acogedoras Casas Rurales completan nuestra envidiable “costa alavesa”.

Todo ello, con el contraste que ofrecen los polígonos industriales, las pioneras explotaciones ganaderas del sector lácteo y otras como el vacuno de aptitud cárnica, el ovino o el equino, hacen, que unidos a la grandeza natural de nuestra flora, vegetación y arbolado, que el municipio de Legutio, sea lugar de convivencia y visita obligada.

Con todo el agradecimiento a Pilotarien Batzarra, por esa labor altruista que realiza por mantener viva la esencia de nuestro ancestral deporte y elegirnos como sede para su importante asamblea anual.

Sin duda, este gran rincón pelotazale, estará a la altura para compensar y apoyar el bonito programa que nos ofrece una jornada festiva que siempre recordaremos.

NEREA BENGOA GARCIA DE CORTAZAR

Pilotarien Batzarrako kide, jarraitzaile eta lagun agurgarriok,

Gaur ospakizun, komunitate eta pasio partekatuaren eguna da. Berriro elkartu gara kirol hau omentzeko, hau da, tradizioa ez ezik bihotza, ahalegina eta identitatea ere badelako.

Legution (Araba) elkartuko gara oraingoan, eta Pilotarien Batzarraren 37. edizioa izango da, nahiz eta duela berrogei sortu, pandemian hiru urteko etena izan baitzen.

Izugarrizko ilusioa dugu gure urteroko jaialdia Arabako herri honetan ospatzeko, pilota oso errotuta dagoen herria delako.

Eskerrak eman nahi dizkiogu Nerea Bengoa alkateak zuzentzen duen Korporazioari hasiera-hasieratik izan duen prestutasunagatik.

Euskal pilota joko bat baino gehiago da, historia bizia, teknika findua eta emozio hutsa da. Pilotari bakoitzean batzen gaituzten balioak islatuta ikusten ditugu: diziplina, errespetua eta lehiaren poza. Horregatik, urteroko ospakizun hau ez da ekitaldi bat besterik gabe, kirol honek aurrera egin dezan posible egiten duzuen guztioi egindako omenaldia baizik.

Pilotarien Batzarrak hartu du bere txanda eta horren lekuko da.

Balia dezagun Legutioko egun hau gozatzeko, euskal pilotari bizitzako denbora preziatu bat eskaini diotenei omenaldia egiteko, anekdotak partekatzeko eta, batez ere, zale gisa batzen gaituzten loturak sendotzeko. Entzun dadila frontoiko paretetan pilotak egiten duen soinuaren oihartzuna eta baita barreak eta txaloak ere.

Topa egin diezaiegun Pilotarien Batzarraren beste urte bati, pilotariei, zaleei eta PB osatzen dugun familia handi honi.

Gora euskal pilota!

Gora Pilotarien Batzarra!

Queridos/as socios/as, simpatizantes y amigos/as de Pilotarien Batzarra.

Hoy es un día de celebración, comunidad y pasión compartida. Nos reunimos una vez más para honrar este deporte, la pelota vasca, que no es solo tradición, sino corazón, esfuerzo e identidad.

Lo hacemos en Legutio (Araba) y va por la 37 edición de Pilotarien Batzarra, aunque su fundación data de hace 40 años (tres años inactivos por la pandemia).

Nos hace una ilusión tremenda celebrar nuestra fiesta anual en esta localidad alavesa, donde la pelota está profundamente enraizada.

Queremos agradecer la disponibilidad, desde el minuto uno, de la Corporación, con Nerea Bengoa, la excelentísima alcaldesa a la cabeza.

La pelota vasca es más que un juego: es historia viva, técnica depurada y emoción pura. En cada pelotari vemos reflejados valores que nos unen: disciplina, respeto y la alegría de competir. Por eso, esta fiesta anual no solo es un evento, sino un homenaje a todos los que hacéis posible que este deporte siga latiendo con fuerza. Pilotarien Batzarra recoge el testigo y da fé de ello.

Aprovechemos este día en Legutio para disfrutar. Homenajear a los que han dedicado un tiempo precioso de su vida a la pelota. Compartir anécdotas y sobre todo, fortalecer los lazos que nos unen como aficionados/as. Que resuenen de fondo los golpes de la pelota contra las paredes, pero también las risas y los aplausos.

Brindemos por otro año más de Pilotarien Batzarra, por los pelotaris, por los aficionados/as y por esta gran familia que conformamos PB.

¡Viva la pelota vasca¡

Gora Pilotarien Batzarra!

Juan Ignazio Zulaika Presidente de Pilotarien Batzarra-ko lehendakaria

Homenajeados por Pilotarien Batzarra en la asamblea de 2024 en Durango (Bizkaia).

Pilotarien Batzarraren omenduak 2024an, Durangon.

EL

MARTIN IBARGUTXI

POPULAR “TOLOSA” VITERI “CHACARTE”

1969. RAQUETISTAS DE LEGUTIO

Isabel Unzalu – Maribel Aldasoro – Conchi Saez de Zaitegi – Isabelita Azpiazu

JOSE LUIS ARMENTIA, EL GRAN MAESTRO

Recordar la historia de la pelota en el Municipio de Legutio , obliga a centrarnos en la memoria, sobre una gran persona, alma mater en la consolidación de un entorno netamente pelotazale.

Jose Luis Armentia Barrio, nació en la calle Comercio, un 30 de enero de 1.934. Serio, parco en palabras, largo en hechos, enamorado de su gran afición, la pelota.

Por ello, quizás, traslado su forma de ser y actuar, a un pequeño despacho, sito en los bajos de un magnífico frontón recién construido. Un edificio cimentado en el solar del viejo pelotaleku donde tanto sudó y la aledaña escuela, donde cursó sus estudios básicos. Era el Gaztedi Alai.

Un hermoso gigante, necesitado de vida, donde ese rincón se convirtió en una auténtica sala de máquinas, dirigida por un pelotazale con alma.

Las obras de construcción finalizaron el otoño de 1.966, como corroboró, con su visita y difusión, el prestigioso cronista Aitona .

La inauguración oficial tuvo lugar el 3 de febrero de 1.967, para satisfacción de Txomin Azpiazu, aparte de gran pelotazale, a su vez presidente de la Junta Administrativa , entidad propietaria del Fronton.

La labor de Armentia, estaba en marcha, recogió la ilusión de varios aficionados locales y organizó un primer campeonato , con media docena de parejas, y triunfo, precisamente, de los hijos de Txomin. Los hermanos Azpiazu (Juanjo y Jesus) derrotando en la final a dos veteranos ilustres, como Iñaki Arregui y el propio Jose Luis Armentia. Fue el inicio de una labor y estrategia diaria, comenzando con la creación del Club de Pelota.

Jose Luis contó con muy buenos colaboradores, destacando Antonio Recio Olano , el popular “Tolosa”, oriundo de la localidad gipuzkoana, convertido en el altruista “secretario” que el Club necesitaba.

Hasta entonces , la principal referencia de la pelota local , era Domingo Beitia, un gran manista. Defendió, en varias temporadas, los colores alaveses en el Torneo de Federaciones. Por motivos laborales se afincó en Eibar. Ejerció también como juez de cancha en el mítico Astelena.

Tras la huella de Beitia, destacó Jose Aguirre, potente, de tremenda envergadura (que le valió el cari-

ñoso sobrenombre de “Ciclon”), quien integrado en el Club dio paso a grandes pelotaris, como los Azpiazu anaiak, Ibañez, Muñoz, Juantxu Garmendia (profesional), Garaita (profesional), Perea, Gutierrez y varios más , convirtiendo al Club en envidiable y modélica cantera. Pero el tesón de Armentia, le impedía conformarse sólo con la modalidad de mano. Quería abrir el abanico al máximo. El Club de Pelota Villarreal (así se llamaba entonces) tenía que destacar en todas las modalidades.

Comenzaron a llegar los frutos. Al poco tiempo, Jesus Goikoetxea y Ramon Beitia consiguieron el título estatal de paleta en categoría escolar. Años más tarde Jesús, esta vez con Alberdi, lograba el título de campeón juvenil en pala corta. A destacar, también, a Jon Beitia “Oguiza” (homenajeado por Pilotarien Batzarra el año 2.011) que con el leño rey llegó a la meta profesional. Otros, como Asier Garaygordobil, Angulo,…engrosaron la lista de buenos palistas

En cesta punta, Javier Garaygordobil “Garai”, con un rico palmarés, e Ivan Uriarte, consiguieron llenar el anhelo de Armentia en la faceta. Ambos profesionales, con “sueño americano” incluido

Tampoco se olvidó del mundo femenino. Lo hizo en la única modalidad factible en aquel tiempo. La raqueta. Así, Maribel Aldasoro, dio el paso al frontón Madrid. Isabel Unzalu, Isabelita Azpiazu y Conchi Saez de Zaitegi, sus tres compañeras de competición en el Gaztedi, aún teniendo aptitudes para ello , por otras circunstancias, no dieron el salto.

Jose Luis Armentia, no pudo disfrutar al completo de la gran labor realizada. La “motillo” que le llevaba a todas partes, le llevó también a la muerte. En el Puerto de Vitoria, al pie de Treviño, el 22 de abril de 1.998, fue embestido por un vehículo, que no pudo evitar el fatal desenlace. Una despedida tan injusta como cruel. Que estas líneas sirvan como homenaje de Pilotarien Batzarra, a un sencillo y gran pelotazale. Un auténtico campeón. Personaje ejemplar e inolvidable. Agur, JOSE LUIS ARMENTIA , EL GRAN MAESTRO.

Luis Mari Bengoa

EN 1981 EL LEGUTIARRA GARAITA GANÓ

EL TITULO ESTATAL DE MANO INDIVIDUAL

Garaita con el trofeo y la txapela de campeón La competición más importante de la pelota vasca en el campo aficionado, era el Torneo de Federaciones de carácter estatal, en el que se disputaba una liga a doble vuelta en varias modalidades de mano y herramienta, en la que participaban selecciones provinciales. Una vez finalizada la liga, el torneo daba paso a una fase final que se celebraba en una sola sede, con la disputa de las semifinales por parte de los cuatro primeros clasificados en cada modalidad, cuyos vencedores accedían a las finales.

En el Torneo de Federaciones de 1981, además de la indudable calidad de los pelotaris y los acertados consejos de los “botilleros”,tuvo su influencia la preparación física. Álava accedió a las semifinales de mano individual, mano parejas y cesta punta, celebrándose la fase final en Segovia, entre el 18 y el 21 de junio.

En mano individual el alavés Garaita venció en la semifinal al vizcaíno Presa, por 18-15, tras comenzar el partido muy desacertado y retrasado en el marcador, perdiendo por 5-11. Tras una recuperación fulgurante, logró acercarse hasta un 14-15, y desde ahí directamente con cuatro tantos seguidos lograría ganar el partido.

Luis Fernando Garaita, el pelotari finalista, era natural de Legutio y se había formado deportivamente desde niño, bajo la dirección de José Luis Armentia, presidente del club de esa localidad alavesa durante varias décadas.

No había podido participar en la fase final del torneo del año anterior, celebrado en Donostia, al sufrir una lesión importante en la columna vertebral. Por ello, tuvo que ser sustituido, por cierto con éxito total, por el aguraindarra Eguino, que consiguió la txapela de campeón ante el navarro Etxandi.

Garaita, que apenas podía caminar por la lesión, fue operado por el doctor José Antonio Apraiz Oar, el que fuera presidente del Baskonia de baloncesto. Tras aquella exitosa intervención, se había recuperado totalmente y estaba con ganas de demostrar que era el mejor, tratando de ganar la final de Segovia.

LA FINAL

Luis Fernando disputó el título con el navarro Fernando Arretxe, que era el favorito según la cátedra.

Un duro contrincante, que con los años sería una figura destacada, ganando el titulo mamomanista profesional en 1994 y 1997.

El inicio del partido fue francamente negativo para el alavés, con un 4-11 en su contra. A esas alturas Alberto Bengoa, su botillero, lo “llamó a consultas” e hizo una labor psicológica digna de un entrenador de la Champión League. Literalmente le dijo: “¿como estas jugando tan mal?; tu sabes que eres mejor que el y que le vas a ganar, así que explota y juega como sabes hacerlo”. Convencido de que era superior a su contrario, la reacción de Garaita fue espectacular, pasando a dominar el partido con un 16-11. El marcador se volvería a poner peligroso con acercamiento del navarro 17-16, pero finalmente obtendría el título estatal aficionado con un marcador final de 18-16.

Ricardo Espinosa, el preparador físico que algo tuvo que ver en aquella victoria, me explicó al final del partido, que en el hotel había puesto a punto los músculos de Garaita, para que disputara el partido físicamente en plenitud, y que a falta del material adecuado utilizó para los masajes, jabón. No había en el presupuesto dinero para comprar las cremas adecuadas.

Sorprendió a los empresarios de pelota presentes en Segovia, la valía del legutiarra, por lo que fue contratado para pasar al campo profesional. Garaita a lo largo de su carrera, disputó varias eliminatorias del mamomanista de segunda categoría.

Lamentablemente falleció en un accidente de tráfico en 1993, y su pueblo para que fuera recordado, decidió que el frontón de la localidad llevara su nombre.

Erdoza Menor y Eguiluz, gatos en la cancha

Erdoza Menor y Eguiluz tuvieron sus momentos de rabiosa rivalidad (“gatos”, en el argot puntista). Mejor dejar al cronista cubano Horacio Roqueta que nos cuente en qué consistía esa rivalidad.

“Noches pasadas le evocaba yo (a Eguiluz) un episodio de su vida que el fanatismo de ahora seguramente ignora o conoce sólo a través de algún aficionado viejo que estuvo en el Frontón aquel inolvidable domingo por la tarde. Me refiero al duelo momentáneo que protagonizaron dos grandes delanteros y que solo por un milagro del cielo, solo por la infinita misericordia de Dios, no culminó en una verdadera tragedia.

Para animar a Emilio (Eguiluz), le digo que en aquellos días Erdoza Menor pensando que yo iba a comentar el hecho en el “Heraldo de Cuba” me aseguró que la agresión había partido del cubano, en tanto que lo suyo había sido una escapada sin la más mínima idea de causarle daños alguno a su rival.

A Emilio (Eguiluz) se le animan los ojos, le brillan momentáneamente y me anuncia una sonrisa que no llega a cuajar. El mismo apenas insinuada la estrangula y se siente tan molesto que no sabe cómo iniciar la respuesta. Se toma un instante, hurgando en el recuerdo y luego me dice: Aquello fue el resultado de un largo proceso de encono. Yo no sé si tú sabes que casi todos los pelotaris, por no decir todos, estábamos enemistados con El Fenómeno. ¿Recuerdas la tarde en que Ricardo Cazalis entró en el cuarto de taquillas como un loco?, y tú sabes que Ricardo era un hombre callado, serio, incapaz de herir a nadie ni con el pensamiento.Bueno la realidad es que Erdoza era muy pedante como tú dijiste no hace mucho en un artículo. Cuando yo era un muchacho mis ídolos eran Isidoro y Macala. Me pasaba las horas viéndolos ensayar y siempre me propuse aprender a tirar aquel saque de Macala de sobaquillo como decíamos nosotros, algo en

común con un golpe con una “hoja” de cortar caña. Un saque suave casi de abajo hacia arriba sin darle gran impulso a la pelota. Una noche jugando contra Erdoza le tiré dos saques y tuve la suerte de hacerle tanto en ambas ocasiones. Cuando llegamos al cuarto de taquillas, Erdoza estaba furioso, colérico. “Esos saques los cojo yo así —me dijo— mientras abría la boca y semejaba una dentellada, un mordisco…

“Pues la cuestión no es decirlo, sino cogerlos aunque sea con la cesta”…, le repliqué.

Entramos en palabras de mal gusto. Ya no sabiendo cómo molestarme exclamó con voz bastante alterada que yo ganaba el sueldo que tenía por el hecho de ser cubano, pero que fuera de aquí la cosa sería distinta. Por cierto y permíteme esta disquisición entre paréntesis, que aquello no se me olvidó nunca y que yo tuve en buen cuidado demostrarle, que en aquel entonces fuera de aquí yo valía lo que jugaba. Pero vamos a echar eso a un lado y volvamos a lo otro.

“Mira, Erdoza, le dije, “es una lástima que no seas tan bruto. En China, en Japón, en España y en todas partes se sabe que eres la figura suprema de la pelota a cesta. Aquí también todos estamos convencidos de ello pero deja que seamos nosotros quienes lo proclamemos. No te encargues tú de ir gritando por todas partes y echárnoslo en cara. Con ese cariz siguió aquella discusión. En realidad debo advertirte que yo, al fenómeno lo conocía como la palma de la mano. Era violento, era soberbio, era vanidoso, pero era franco. Nada de hipocresías y ambigüedades. Lo que tenía por dentro lo vomitaba fácil. Yo lo prefería un millón de veces a Nemesio, su hermano. Eusebio atacaba de frente, repito. Se impulsaba pero uno sabía cómo esperarlo.

Con el recuerdo de aquellas cosas aún calien-

tes salimos a jugar aquel domingo por la tarde. El partido estaba muy apretado. En una ocasión noté que Erdoza iba a sacar por dentro y me agaché cuanto pude sin perderlo de vista como era natural. Cuando ya iba a hacerlo, como si cambiara momentáneamente de opinión, le vi inclinarse al medio de la cancha, remedando ese juego de candelita que tanto gusta a los muchachos. Todo fue como un rayo, como una descarga eléctrica. Me tiré al suelo rápidamente porque mi cintura era un blanco fácil para sus intenciones. Cuando me levanté le dije con toda indignación, pero con enorme sinceridad que cuando me tocara a mi sacar, respondería pagándole con la misma moneda.

Con toda mi franqueza te confieso que en aquel instante yo ni sabía lo que pasaba por mi alma. ¡Cuanto lo lamenté luego!, pero en efecto, repetí sus mismos gestos, sus propios preliminares. Me esperaba por fuera y me fui al medio de la cancha. Ciego de ira le lancé mi honda con las peores intenciones del mundo. Todavía no había iniciado el saque cuando ya Erdoza estaba tirado en el suelo. Creo que jamás logré un saque como aquel.

La pelota pegó a un centímetro del escás y salió disparada como una exhalación: Fue tanto. Hubo un momento de estupor horrible en el público y enseguida desencadenó un escándalo que daba miedo. Me imaginé que allí iba a pasar algo grave. Comprendiendolo así él y yo seguimos jugando ecuánimes, más fríos, como si todo hubiera sido circunstancial… Yo tuve buen cuidado de evitar los comentarios, pero él se encargaba de decir a todos el mundo que lo suyo había sido sin segundas intenciones en tanto que yo había tirado a matarle”.

Desviamos la charla. Hablamos de los delanteros de aquella época. “Yo tuve que luchar siempre con rivales terribles, Erdoza Menor, Ricardo Cázales, Irigoyen Mayor. Pararse en el cuadro cuatro a restar los disparos de rifle de Cazalis era una verdadera heroicidad. Salsamendi decía siempre que cuando Ricardo sacaba daban ganas de correr a sentarse en el tendido y dejarlo solo. ¡Exactamente! La pelota golpeaba en el frontis y venía como una centella. Recuerdo que una vez yo estaba encantado con una cesta nueva trabajando muy bien. Me parecía que jugaba sola como suele decirse, pues bien, cuanto más contento me sentía, un saque de Ricardo me traspasó de lado a lado. Le hizo un hueco terrible… Él sacaba casi siempre del nueve y medio o del diez. Ponerlo del ocho y medio o del nueve hubiera sido un crímen. Claro que la misma norma en cuanto subsistía para casi todos, pero en realidad el saque de Cazalis era el más peligroso.

Hay un detalle muy curioso, agrega Eguiluz. A veces estoy durmiendo y como a lo mejor me he acostado pensando en aquellos tiempos ya lejanos y dándole gracias a Dios de haber pasado por aquellos peligros sin recibir un solo pelotazo, de buenas a primeras doy un salto en la cama y me despierto con el recuerdo de aquellas cosas y torno a darle las gracias al Altísimo. ¡Ah!… se me olvidaba decirte que en aquellos días yo le decía siempre a Erdoza: “A mí mátame de un pelotazo si puedes, pero que la bola de primero en el frontis”… Txik-Txak

¿Debe la Pelota Vasca ser objeto de I+D?

La Pelota Vasca siempre ha estado sujeta a la innovación y adecuación a los tiempos que ha ido viviendo en prácticamente todas sus modalidades. Prueba de ello es que el deporte está compuesto por variantes que engloban al menos 4 tipos de cancha distintas y unas 10 modalidades con diferentes herramientas o a mano, qué mayor prueba para ratificar que la actividad evolutiva ha sido intensa a lo largo de su historia. Las últimas décadas también han sido testigo de algunos cambios y experimentos, color de frontones, vestimenta de pelotaris, tanteo de los partidos, pérdida gradual de la apuesta como eje central, la concepción de los festivales de pelota como eventos de entretenimiento con música, comida, etc.

La “cátedra” no siempre se muestra favorable a estos cambios, pero lo rápido que varían los gustos de los consumidores y practicantes de cualquier deporte, indican que la Pelota Vasca va a tener que innovar a la misma velocidad que su entorno, si no quiere quedarse relegada a los museos.

Preocupan sobremanera las modalidades de herramienta y sus útiles de juego, entre ellas probablemente la herramienta de juego con una fabricación más compleja que es la Cesta Punta.

Centrándonos en esta última modalidad, hay que decir que nunca ha sido un deporte de fácil acceso para su práctica, sobre todo por la dificultad que conlleva conseguir una cesta. Esta no se vende al por mayor ni en ningún tipo de comercio, convirtiéndose históricamente en un deporte que se practicaba casi en exclusividad por practicantes profesionales o jugadores que tenían sus miras puestas en alcanzar el profesionalismo y así sigue estando concebido actualmente. La fabricación de la cesta para Cesta Punta, se reduce a artesanos altamente especializados, que han aprendido mediante observación, con el método de ensayo-error y en definitiva de forma no regulada y con una larga curva de aprendizaje. Por otra parte cabe destacar que esta herramienta tiene una corta durabilidad que no supera los 3-4 meses de vida cuando se usa intensivamente.

En el momento actual la Cesta Punta vive una difícil encrucijada, por un lado goza de un renacimiento de competiciones con gran éxito de espectadores y por otro lado los relativamente escasos practicantes (se estiman menos de 1.500 a nivel mundial), tienen

grandes dificultades para conseguir nuevas cestas porque el número de artesanos se está viendo reducido, estimándose hoy un número aproximado de 10 artesanos los que son capaces de construir una cesta de calidad, muchos de ellos ya de edad avanzada y sin relevo a la vista. Si no se da remedio a esta situación la modalidad está condenada a morir de éxito. Actualmente la Cesta Punta es una herramienta realizada en su totalidad de madera principalmente de castaño y un guante de cuero, sus diferentes elementos son un aro curvo con un complejo proceso de vapor y desbaste, 13 costillas que también han de curvarse y desbastarse y todo ello ensamblado con mimbre de madera y culminado con un guante de cuero. Solo el ensamblaje requiere de 24 horas y de una habilidad y conocimientos de especialista.

El debate por tanto está servido, por un lado tenemos una modalidad de gran atractivo con proyección mundial, y por otro no puede generar practicantes masivamente porque con los métodos actuales no

se pueden producir más de 700 nuevas unidades anuales de su herramienta de juego. Con este punto de partida ¿qué alternativa existe a la modernización de los métodos productivos de las cestas? La necesidad de aplicar I+D para diseñar y producir una cesta modernizada es irrefutable, el reto es realmente que el nuevo diseño mantiene la esencia de la modalidad. Una cesta con capacidad de producir en serie y a precios competitivos ayudaría a multiplicar practicantes, esporádicos y de competiciones, y traería consecuencias positivas y necesarias para la supervivencia de la modalidad como la multiplicación de seguidores, mayor exposición internacional, una mayor presencia en televisión y otros medios de comunicación y la creación de una industria paralela de equipamiento deportivo y merchandising.

¿Habría algún inversor privado interesado en dedicar recursos para llevar adelante este noble proyecto? Con la base actual probablemente no. No es rentable invertir esperando un retorno a corto/medio plazo. La oportunidad es que asociaciones afines, instituciones públicas, federaciones, Universidades, centros de investigación y empresas privadas locales con fondos para desarrollar su responsabilidad social corporativa y un compromiso con la cultura local, nos juntemos y volquemos nuestros esfuerzos en encontrar un variante digna para la oferta actual. Ante la pregunta de si esto es factible la respuesta es afirmativa y la buena noticia es que ya existe un germen tremendamente ilusionante, se trata del último desarrollo encabezado por la Federación de Euskadi de Pelota Vasca, una cesta realizada en plástico reciclado, de peso y dimensiones reducidas, que se puede producir de forma masiva y está dirigida a niñas y niños en fase de iniciación. Esta inocente cesta abre la puerta a la popularización de la práctica de la Cesta Punta como una actividad más de Educación Física en centros de enseñanza. Pero sólo es el primer paso y será necesario seguir con

esta fructífera unión de entes públicos, federaciones, empresas de pelota, universidades y voluntarios, para que realmente se pueda desarrollar una cesta de altas capacidades, bien sea con materiales naturales o sintéticos, pero que sobre todo se pueda industrializar y homologar por parte de las federaciones, como herramienta oficial para competiciones de Cesta Punta. Retos técnicos no faltan, como por ejemplo que la cesta es una herramienta que en lugar de usarse para golpear la pelota, se utiliza para una doble función, primero recoger la pelota y en segundo lugar lanzarla, por tanto doble reto. La nueva herramienta debe igualar las características dinámicas de la cesta tradicional en la recogida y en el lanzamiento y además replicar las sensaciones que transmite al jugador, sonidos producidos, respetar la estética en la medida de lo posible y varios detalles más. Y solo estamos ante el primer capítulo de necesidades de I+D, posteriormente llegarán otros desarrollos como la propia pelota y la cancha, por supuesto con el gran reto siempre de no perder el toque mágico que le dan a la modalidad las herramientas tradicionales de hoy en día.

Este interesante proyecto tiene grandes beneficios colaterales, empezando por la posibilidad de generar nuevas oportunidades para la industria local, mantener el jai alai como un medio de difusión de la cultura vasca a nivel mundial, convertirlo en un proyecto país y mantener y hacer crecer la marca “Jai Alai”, la palabra en euskara más conocida a nivel mundial.

Iñigo Aldecoa-Otalora

Durango Jai Alai kirol elkarteko kidea

Oñatiko pilotalekuak 165 urte

Agian ez da oso itxurosoa hau nik esatea, baina gauza jakina da Oñatiko plaza dela Euskal Herriko ederrenetakoa. Urrutiago ere joango nintzateke, baina beharbada irakurleari harropuzkeria irudituko zaio ederrena dela botatzea. Kontua da plaza hori monumentu aparta bihurtzen duen elementuetako bat pilotaleku berria dela, 1857an jasotzea erabaki zena eta 1860ko uztailean inauguratua, Antonio Kortazar arkitektoaren gidaritzapean. Berria hitza idatzi dugu eta kurtsiban jarri, ezker pareta honek lehenago ia toki berean zegoen plaza libreko pilotaleku zaharra ordezkatu zuelako. Gauza jakina da molde berrietan murgiltzen hasia zela ordurako euskal pilota. Horrela arrazoitu zuen herriko udalak Gipuzkoako Foru Aldundiari obra hori egiteko dirua maileguan hartzeko bidalitako baimen eskaera: “…herrialde honetan ia ezinbestekotzat hartzen dugu [pilotalekua], bai herritarrek duten zaletasunagatik eta baita ere dagoneko badagoelako biztanle kopuru bertsua duten herrietan ”.

Azken aipamen hau Xabier Zelaia Arzari zor diogu, duela hiru urte XIX. mendeko Oñatiko hirigintza eta etxegintza aztertu zituena liburu batean, tartean pilotalekuaren inguruko datu eta bitxikeria asko, artxiboak arakatzen

Oñatikopilotalekua XIX. mendean

aurkitu dituenak. Hori baino lehenago, Gerardo Uribetxeberriak ere hainbat kontu eman zizkigun jakitera, beste liburu baten bidez. Baina itzul gaitezen duela mende eta erdi baino gehiagokoOñatira.

Jose Maria Iparragirre olerkari musikagile eta abeslari ospetsua izan zen Oñatiko pilota partida baten lehen kronista. 1854ko San Migel jaietan luzean jokatutako partida kontatzen du kopla bidez, baita jaietako giroa ere. Gehiago ere badira, baina hona hemen batzuk:

Aloña mendi aldamenean, guztiz leku agirian, Oñati eder au ikusten da zelaitxo baten erdian.

San Migeletan ango jaietan, dantzan ta alaitasunian, ai zer egunak pasa ditugun bizkaitarren lagundian.

Bergara ta Markina, Mondragoi ta Oñati, gaztedi eder fina an bai zan galanki.

Partidu ederrak jokatzen ziran egun aietan Oñatin; jokalari onak nola ziraten, onena zein zan nork jakin?

Batzuek zioten: “Or Bizimodu”, besteak “Biba Gereta”; mutil gogor au azkar zebilen arrapatzeko pelota.

Merlaet ta Mariñela, Sugarri, Gereta, aurrean dabilena arrimatzen pareta.

Juan Carlos Guerrari esker ezagutu ziren batez ere bertsoak, bera izan baitzen 1880an El Noticiero Bilbaíno egunkariari argitaratzeko eskatu ziona Ikusten denez, aski pilotari ezagunak dira aipatzen direnak, besteak beste Bishimodu durangarra eta Sugarri markinarra. Mariñela izenekoari buruz, bestalde, Peña y Goñi musikari, kritikari eta kronistak idatzi zuenez, Eibarko Txikito ospetsuaren kontra partida bitxi bat jokatu zuen behin, biak pilotari buruarekin joz.

Hamarkada luzez izan ziren Iparragirrek kantatuak oñatiarren memorian; adibidez, 1930ean El Día egunkariko Aloña ezizeneko herriko berriemaileak pilotalekuaren inguruko gorazarre hitzak idatzi zituen eta 1854ko bertso haiek irakurleei gogorarazi. Baina bazuen kezka

bat kronista hark ere: izan ere ez zegoen gustura pilotalekuan gazteak futbolean (ostikoketan) ibiltzen zirelako, ohitura (ekandu) berriak medio. Erresistentzia oihua ere bota zuen pilotazale gisa: “pilotalekuko hormak ez dira makurtuko gaurko gaztedi futbolista(ostikolarien)

irainengatik!”. Saminak samin, itxaropen mezu batekin bukatu zuen kronika hura oñatiarrak: ehun urte barru ere izango dira gazteak pilotan herriko pilotalekuan. Dagoeneko 95 urte joan dira ordutik eta indartsu dago pilota Oñatin.

Esan bezala, Xabier Zelaiak gauza asko aurkitu ditu pilotaleku hura eraikitzea pentsatu zenetik inauguratu zen arte gertatutakoaren inguruan. Baita lehen urteetako jarduerari buruz ere, tartean partidak jokatu zituzten pilotari askoren izenak, batzuk oso ospetsuak. Baina guk bitxikeria batekin bukatuko dugu. Izan ere, hasieratik ikusten zen frontisaren gainean burdinsare bat jartzeko beharra. Baina, diru faltagatik edo, ez zuen udalak urratsa egin. Gauzak horrela, 1884ko maiatzean, Ambrosio Elorza izeneko herritar batek tratua eskaini zion kontzejuari: berak ordainduko zuela, baldin eta horren truke lau urtez pilotalekua kudeatzen uzten bazioten. Ekimenak ez zuen aurrera egin eta azkenean pilotazale talde batek batutako diruarekin jarri zen burdinsarea. Nor daki, agian pilotaren historiak enpresari bat galdu zuen Ambrosio Elorzari udalak emandako ezezko harekin. Norkdaki.

Iñaki Galdos Irazabal

AUGE DE LA PELOTA VASCA

ENTRE LOS AÑOS 1880 - 1900

En la historia de la Pelota que conocemos, ha habido momentos mejores y peores en cuanto a su funcionamiento en los frontones, y de todos ellos destacaría un período en el que evolucionó de tal manera, en cuanto a construcción de nuevos frontones, qué destacaría de entre todos ellos. Fueron los últimos 20 años del siglo XIX, es decir: entre 1880 y 1900.

Hasta 1880 lo habitual eran partidos jugados en antiguos juegos de Rebote, Bote largo, Laxoa, etc., a mano, guante y pala, pero al incorporarse a ellas una nueva modalidad, la cesta, hubo un cambio en el devenir de la Pelota Vasca, motivando que se construyeran nuevos frontones en Euskal Herria, y a su vez se extendiera por varias ciudades de España. También llegó la expansión a Sudamérica, en las ciudades de Buenos Aires, en Argentina y en Río de Janeiro y Niteroi, en Brasil. Y todo esto, coincidiendo con la época del singular pelotari y campeón a mano, guante y pala, Chiquito de Eibar, a quien se le adelantaron otros pelotaris en el manejo de la cesta, y perdió su primer desafío en esta modalidad. Luego progresó y llegó a ser también el mejor a cesta. Después de la invención de la cesta como nueva modalidad del juego de Pelota en el pueblo Senpere, del País Vasco francés, su práctica en los frontones

fue evolucionando pasando primero a Gipuzkoa, principalmente a las poblaciones de Irún, Renteria, San Sebastián, Tolosa, Azpeitia… A Eibar llegó cuando Chiquito de Eibar comenzó a practicarlo algo más tarde. La cesta siguió su evolución pasando a Bizkaia comenzando en los frontones de Durango, Bilbao, Markina, Portugalete, Deusto…

Frontones existentes antes de 1880

Veamos primero los principales frontones que había antes de 1880. Al hablar de frontones existentes que había para jugar a Pelota, nos referimos a los frontones donde jugaban los pelotaris profesionales, es decir, los frontones que disponían de frontis, pared izquierda y de dimensiones adecuadas para jugar a “blé” con herramienta. No nos referimos a los pequeños frontones de pórticos de iglesias, kontzejupes, o solo paredes que hacían de frontis, existentes en casi todos los pueblos de Euskal Herria, sobre todo en Gipuzkoa.

En Durango (Bizkaia) el frontón del Ezkurdi tenía pared izquierda desde la reforma de 1787, fecha en que se construyó el muro para el nuevo juego. La pared izquierda no pertenecía al frontón sino a una finca próxima.

En las capitales de provincias, Vitoria-Gasteiz dis-

ponía de un frontón donde se jugaban partidos de pelota, situado en el campo de las Brígidas, solar que hoy ocupa la nueva catedral.

En San Sebastián–Donostia, se jugaron partidos en el paseo y juego de pelota de las murallas hasta que inauguraron en 1877 el frontón de Atocha (cercano al antiguo campo de futbol de Atocha, de la Real Sociedad), fue el primer frontón que se construyó en dicha capital con pared izquierda. Era abierto y sin cubierta. En su inauguración se jugó el partido siguiente: Chiquibar y V. Aguirreche contra Lapico y Chiquito de Eibar. El ilustre escritor, periodista y crítico donostiarra Peña y Goñi afirma en su libro La Pelota y los Pelotaris: «El frontón de Atocha fue para mí el último escenario del rebote y el primero del moderno ble».

En Eibar había un frontón en Txaltxa Zelai, de 30 metros de longitud de cancha, con pared izquierda, abierto y sin cubierta, donde el llamado “Azpirichiqui” en sus comienzos - más tarde conocido por Chiquito de Eibar-, ganó en 1876 al mejor pelotari de mano de aquel momento, el Cura Laba o también conocido por “Labacoa”.

Un mes más tarde se repitió el partido (agosto de 1876), pero esta vez en Bilbao, en el frontón de La Amistad, que era un sencillo frontón cuya pared izquierda era la pared lateral de una casa con sus correspondientes ventanas, pero era lo mejor que había en Bilbao en aquella época.

El frontón Zabalbide de Bilbao fue construido a finales del siglo XVII, con la forma primitiva de una pared lateral de una casa y el frontis. La guerra de 1876 causó en él grandes destrozos y lo dejó en ruinas. En 1879 se restauró y construyó un tendido de asientos de madera, para que el público aficionado pudiese presenciar los partidos que se jugaban entre los mejores manomanistas de aquella época. Más tarde, en el año 1896, es cuando se le dotó de techumbre.

En Lekeitio (Bizkaia) existió un frontón desde mediados del siglo XVIII en la Plaza Mayor, la actual Independencia enparantza, a un lado del Ayuntamiento. Tenía pared izquierda, pero estuvo prohibido jugar con herramienta en ella, por el peligro de pelotazos que se producían. Se tomó la determinación de trasladar el frontón a otro punto más adecuado, tal como se hizo en 1902.

El frontón de Ochandiano (Bizkaia) situado frente al Ayuntamiento, data del siglo XIX, con frontis,

pared izquierda y canapés de piedra de sillería. Fue remodelado en 1859.

El frontón Goiko Losa de Azkoitia (Gipuzkoa), ubicado en la misma plaza, data del siglo XVIII. Era abierto, con frontis y pared izquierda. La cancha en toda su superficie era de losas pulidas. En la actualidad tiene 31 metros de longitud por 9 de ancho.

El frontón Odieta de Zumaia (Gipuzkoa), se construyó en 1856, pero solo tenía una pared, la del frontis. En 1888 se le añadió la pared izquierda y se remodeló totalmente.

En Beasain (Gipuzkoa) el nuevo juego de pelota se inauguró en 1878, y el acto principal de ese día fue el partido de rebote que jugaron los diez mejores pelotaris de la provincia. El juego de pelota de Beasain lo componían tres juegos de pelota estrechamente relacionados entre sí. El juego de pelota a blé disponía de frontis frontal, pared izquierda, pared de rebote y losa sólo en su parte delantera.

En Bergara (Gipuzkoa) sería el año 1762 cuando se aprobaron los “veinte y cinco mil setecientos sesenta y seis reales de vellón” que Joseph García de Galarreta había solicitado por la construcción del “grandioso juego de Pelota. Un siglo más tarde (“no se sabe lo que ocurrió con el anterior frontón”), se construyó en la actual ubicación, el nuevo frontón en 1885.

El frontón Kalegoen de Elgoibar (Gipuzkoa), ubicado junto al ayuntamiento, fue construido el año1751. Posteriormente en el año 1808 fue remodelado aplicándole nuevos materiales. Y el día de San Luis Gonzaga de 1863, la obra ya estaba terminada, después de haberle dado más altura a la pared izquierda y dejarlo de las dimensiones que presenta actualmente.

En Oñate (Gipuzkoa) en 1857 decidieron dar comienzo a la construcción de un nuevo frontón para jugar a pelota. En julio de 1860, se jugó en su cancha el primer partido. En un principio el frontón -hacia la plaza-, era abierto para los antiguos juegos de Rebote, Bote largo y Laxoa, que requerían frontones de unos cien metros de longitud.

En Irún hubo un antiguo frontón, el Lore Bidea, en el Barrio de las Ventas, donde se jugaban partidos a blé y a mano limpia. En 1903 se acordó la demolición del antiguo frontón Municipal Uranzu de Irún, cuya pared daba a los terrenos de Olazabal (Parque de Sargia y que se entraba en la Plaza de Urdanibia). Este frontón era de plaza libre. El acuerdo de

construcción del nuevo frontón, se tomó el día 30 del año 1933.

En Pamplona se jugaban partidos en un trinquete y en un frontón al que le llamaban “Juego Nuevo”.

En Madrid “Chiquito” jugó varios partidos –no a cesta- en el frontón del Ariel (situado cerca del paseo de la Castellana, a la altura de la calle de Fernando el Santo), así como también en el juego de pelota que había detrás de las tapias del Retiro.

Nuevos frontones construidos entre 1880 y 1900

El frontón Ezkurdi de Durango (Bizkaia) fue remodelado y reinaugurado en 1881, en el cual participó Chiquito de Eibar, y desde entonces comenzaron a construirse en otras localidades frontones de mayor tamaño y con pared izquierda, adecuados para jugar con herramientas como el guante, pala y cesta.

El frontón municipal de Markina (Bizkaia), que es el mismo que el actual llamado “LA UNI”, fue inaugurado en 1883 con un partido a cesta donde jugaron dos eibarreses Chiquito de Eibar y Facundo contra los donostiarras Chiquibar y Vega. Seguramente este partido fue el primero que se vio jugar a cesta en Markina.

En Buenos Aires (Argentina) funcionaba desde 1882, el frontón Plaza Euskara. En 1887 se inauguró el Frontón Buenos Aires, y en 1888 el Frontón Nacional. Chiquito de Eibar actuó en esos años en los tres frontones mencionados.

En Rentería (Gipuzkoa), fue construido un hermoso frontón en 1884, donde Chiquito de Eibar intervino en su inauguración. Tenía una longitud de 110 metros y una pared izquierda de 45. La anchura para el juego de blé era de 12 metros.

El 6 de abril de 1885 se inauguró el frontón Abando de Bilbao. Tenía una longitud de cancha de 80 metros, con capacidad para 4.500 espectadores. Era un grandioso frontón descubierto. Estaba situado en la actual Plaza de la Casilla de Bilbao, donde más tarde se construyó la Escuela de Ingenieros Industriales.

En Bergara (Gipuzkoa), se construye en 1885 un nuevo frontón “en terrenos de Iritza” (junto al antiguo caserío de “Txarridun” en la actual ubicación, participando en el partido de la inauguración Chiquito de Eibar. Fue en 1915 cuando se cubrió el frontón y se redujo su longitud a 35,4 metros, adaptándolo para jugar a mano.

El frontón Vista Alegre de Azpeitia se inauguró el 30 de julio de 1885, con la participación de Chiquito

de Eibar en el partido inaugural. Era descubierto y la losa del pavimento era de 12 cuadros, el ancho del frontis de 11 metros y la altura de 10,50 m.

En 1886 se inauguró el frontón La Estrella de Portugalete (Bizkaia). Concebido para el juego de blé, rebote, guante, pala y mano. Tenía una longitud de cancha de 68 metros y aforo para 2.500 espectadores.

El 3 de abril de 1887 se inauguró el Frontón del Desierto-Baracaldo (Bizkaia), jugándose el siguiente partido: Chiquito de Eibar – Vergarés, 32; Baltasar –Mardura, 50.

El frontón de Deusto (Bilbao) se inauguró el 24 de abril de 1887. Era descubierto, de 64 metros de longitud y aforo total para 4.607 espectadores. Hoy en día parte de sus restos, conforman un pequeño frontón descubierto, junto a la Parroquia de San Pedro. El partido inaugural fue: Chiquito de Eibar-Elicegui contra Baltasar-Uranga.

El 16 de julio de 1887 se inauguró el frontón Jai Alai de San Sebastián, ubicado en el paseo de Ategorrieta. Tenía una longitud total de 61 metros, con una pared izquierda de 48,80 metros y era descubierto. El aforo era aproximadamente para unas 3.000 personas. El partido inaugural fue: Chiquito de EibarElicegui contra Baltasar – Mardura.

En septiembre de 1887 se inauguró en Roncal (Navarra), un frontón de medidas especiales (102 metros de largo) para jugar a laxoa y rebote. La pared izquierda tenía entre 60 y 70 metros para jugar a mano, pala y cesta. Chiquito de Eibar fue invitado por el gran tenor Gayarre, para participar en la inauguración del frontón, construido a expensas del citado tenor, en el pueblo navarro de su nacimiento.

El 13 de junio de 1889 se inauguró el frontón municipal de Gallarta (Bizkaia), de 15 cuadros de longitud, 14 de ellos enlosados, con aforo para 2.500 espectadores. El partido inaugural fue: Malcorra-GorosteguiOtegui contra Chiquito de Eibar-Pasiego.

El frontón Beotibar de Tolosa (Gipuzkoa), se inauguró el 22 de junio de 1890. Era descubierto, de 52 metros de longitud, 9,85 de anchura, con una altura de frontis de 9,65 y una capacidad para 734 espectadores.

Es de destacar que en el período de 1890 a 1900 en Madrid se construyeron seis nuevos frontones, cuyos nombres y fechas de sus inauguraciones los detallamos a continuación: el “Jai-Alai” en 1891; San Francisco el Grande en 1891 (cuyo cuadro lo componían niños pelotaris de entre diez y catorce años);

Fiesta Alegre en 1892; Euskal Jai en 1893; Beti Jai en 1884; y Central en 1899. Chiquito de Eibar actuó como intendente del frontón Beti Jai, de estilo mudéjar, de quien se decía que era la “Capilla Sixtina” del deporte vasco. Era y es descubierto con capacidad para 4.000 espectadores, que felizmente ha sido restaurado recientemente.

El 22 de junio de 1893, se inauguró el nuevo frontón Beti Jai de San Sebastián, junto al Rompeolas (más tarde Teatro Príncipe), actuando pelotaris de cesta. Tenía una longitud de 16 cuadros, con pared izquierda, y como novedad, tenía pared de rebote.

El 19 de octubre 1893, se inauguró el Frontón Barcelonés de Barcelona. Era descubierto, de 68 metros de longitud. Y el 3 de diciembre de 1896 se inauguró el nuevo frontón Barcelonés. Estaba ubicado el lado del anterior, era cubierto y pertenecía a la misma empresa.

El frontón Beti Jai de Barcelona se inauguró el 26 de diciembre de 1894, y estaba ubicado en la Gran Vía. Tenía una longitud de 52 metros y pared de rebote, con capacidad para 2.000 espectadores.

El frontón Jai Aundi de Hondarribia-Fuenterrabia (Gipuzkoa), construido en 1894, junto a la muralla, lado Irún, con piedra de arenisca en las tres paredes –frontis, pared izquierda y rebote-, así como la cancha toda ella con losas del mismo material. Se calcula que la cancha tenía una largura de unos 100 metros. Hacia 1970 terminaron por derribarlo del todo y quedó desaparecido.

El 14 de abril de 1895 se inauguró el frontón “Euskalduna” de Bilbao, en el que Chiquito de Eibar actuó de intendente. Compuesto de frontis, pared izquierda y de rebote, tenía una longitud de 64 metros, era

cubierto (el primero en Bilbao) y tenía un aforo para 3.000 espectadores.

El 24 de septiembre de 1896 se inauguró el frontón Condal de Barcelona., cuya cancha tenía 68 metros de longitud y era el primer frontón cubierto de Barcelona. El día de la inauguración tomó parte el intendente Chiquito de Eibar, actuando como juez principal de cancha, y su hijo Juan, jugó al día siguiente un partido con el nombre “Azpirichiqui”.

También se construyeron frontones en la década de los noventa del siglo XIX en Valladolid, el “Fiesta Alegre”; en Valencia, el “Jai Alai”; en Tarrasa el “Tarrasense”; en Reus (Tarragona), y en Gijón el Vista Alegre, en los cuales actuaron pelotaris de cesta.

En el extranjero se construyeron tres frontones en la Ciudad de México: el Eder Jai en 1895, el Jai Alai en 1896 y el Nacional en 1897. En Brasil funcionaron hacia 1895 varios frontones pequeños en las ciudades de Sao Paulo, Niteroi y Río de Janeiro.

En La Habana (Cuba) se inauguró el frontón Jai Alai en abril de 1901, aunque el asunto venía tratándose desde abril de 1898, cuando se solicitó el permiso para su construcción. En ese tiempo sucedió el prematuro fallecimiento del pelotari Chiquito de Eibar, quien tuvo gran influencia en la reactivación de la Pelota Vasca por esas fechas. El frontón cubano fue el más importante durante muchos años para el juego de cesta punta. Fue cerrado en 1961, cuando Fidel Castro llegó al poder.

Como se puede observar, siendo la Pelota Vasca un deporte minoritario, llegó a ser a finales del siglo XIX, el principal deporte nacional.

ITUREN - 1681

La villa de Ituren, situada en la comarca de Maldaerreka al norte de Navarra, es conocida sobre todo por sus carnavales, declarados Bien de Interés Cultural (BIC) por el Gobierno de Navarra en 2009. En estas y otras señaladas fiestas a lo largo del año los joaldunak, también llamados inapropiadamente zanpantzar, recorren con sus pesados cencerros los barrios y calles del pueblo para ahuyentar, dicen, los malos espíritus que bajaban del cercano monte Mendaur. Para los iturendarras esta manifestación representa más que una religión. Hasta tal punto que, tal y como nos describe la canción “Iturengo arotza”, el herrero Erramun Joakin era capaz de fundir las imágenes de cobre de los santos de la iglesia para fabricar cencerros. Ituren nos ha dejado también uno de los partidos de pelota más sabrosos por sus anécdotas, participación de eclesiásticos, ambiente y circunstancias que lo rodearon. Se celebró en su plaza el 25 de septiembre de 1681 en la modalidad de bote luzea, entre cuatro pelotaris de Gartzain (Baztan) contra otros cuatro de Arantza-Aranaz (Bortziriak), partido concertado entre Pedro Joseph Zabaleta, cura de Arantza y Jerónimo de Elizmendi, vecino de Gartzain, cada uno en representación de sus otros tres compañeros. La apuesta: cincuenta reales de a ocho por cada bando.

A pesar de ser jueves, Ituren se vio inundado de gente llegada de todos los pueblos de alrededor para presenciar este desafío, que dio comienzo a las once y media de la mañana y que movió una gran cantidad de dinero. Los citados Pello Joxepe Zabaleta y Jerónimo Elizmendi, además de Martín Ruiz, párroco de Narbarte, fueron los encargados de redactar las condiciones bajo las que se debía disputar el partido, la primera de las cuales era el no poder mojar las pelotas, pues “… sin hacer mansión alguna pudiese el sacador entrar la mano con la pelota en la basija adonde tenian puesta el agua y sacarla luego respecto de que por parte de los de Gazçain se consideró por experiencia que en otras ocasiones se ha tenido con diferentes jugadores de Aranaz que por permitirles el mojar las pelotas a su voluntad las ponen tan pesa-

das y fuertes que a poco que se juegue con ellas lastiman las manos y no hay nadie que se atreva a restar la pelota en que los de Aranaz hacen gran ventaja por tener hábito a jugar con pelotas mojadas mas pesadas y fuertes”.

Los de Gartzain comenzaron dominando el encuentro por 7 juegos a 3, pero no tardó en venir la vuelta, hasta adelantarse los aranaztarras por 13 a 9 para los 16 convenidos. El escándalo que se armó, no obstante, fue mayúsculo. Los baztandarras alegaban que los de Arantza habían hecho las trampas de siempre, que en “Iñarrea”, casa situada junto a la plaza, guardaban pelotas metidas en agua, y además agujereadas, picándolas incluso con una “abuja” grande, “… para que recibiesen más agua con que las pusieron tan fuertes y pesadas que los acobardaron y rindieron a los de Garçain y les ganaron ocho o nuebe juegos seguidos…”.

Los gartzaindarras, alegando irregularidades de los contrarios y tener las manos lastimadas, se retiraron, por lo que los aranaztarras propusieron continuar el partido con otras pelotas y, en caso contrario, el dinero apostado por retirada de aquéllos. En medio de continuas riñas y broncas, la gente se retiró a comer. Al cabo de dos horas, los aranaztarras volvieron a la plaza “acompañados de más de diez y seis escopeteros de su patria y con otros muchos de las Cinco Villas, y se pusieron en hilera juntos pidiendo se les entregase todo el dinero que se había atrabesado, que si no les quitarían por fuerça con mas muchas bidas y los de Garçain por hallarse sin armas y por excusar la pesadumbre y ocasión de bias de ocho que pudieran resultar no quisieron concurrir a esta demostracion”. Los baztandarras optaron por marcharse a casa sin ocasionar más enfrentamientos.

Los de Arantza pidieron al cura de Zubieta

Tomás Grajirena y al párroco de Narbarte Martín Ruiz cien reales a cada uno, depositados al realizar las apuestas, pero los clérigos se negaron a entregárselos, por lo que, tras amenazarles de muerte, Pedro Joseph Zabaleta y el capitán Aranibar les quitaron por la fuerza delante del alcalde de Ituren. Ante esto, el día 6 de octubre se presentó la correspondiente denuncia en Pamplona, dando paso al turno de declaraciones ante el comisario Joseph de Irurita. Entonces salieron a relucir los trapos sucios.

El párroco de Narbarte había apostado 60 reales a favor de los de Gartzain; en su cruce de cartas previo al partido con Zabaleta, éste le había indicado que las pelotas debían fabricarse en Narbarte, pues “…savia que hazian de toda satisfacion sin macula de bala y que no se mojarían mas de entrar y sacar sin tenerlas en el agua”. Respecto a lo que sucedió en la plaza, declaró que “vio que siete u ocho arcabuceros se pusieron en ala…”, cómo le pidieron el dinero, que lo sacó en dos lienzos para entregárselo al alcalde, pero que “el capitan de un tirazon le arrebato los lienços con el dinero…”.

Catalina, la dueña de la casa “Iñarrea” de Ituren, manifestó por su parte, que el lesakarra Juan Malet le había pedido disimuladamente un recipiente con agua en el que introdujo las pelotas de los de Arantza.

Pascual de Echeberria, casero de una de las casas del palacio de Bertiz, declara haber visto al sacador de Arantza mojar tres veces seguidas la pelota: “…por quanto la pelota puesta en agua a remojar se pone dura y pesada y como el sacador de Aranaz es persona de mucha fuerça y hombre que saca muy largo y con violencia el que a de restar semejante pelota biene a herirle la mano y a poco rato que juegue contrarrestando el restador cobra miedo y no se atrebe a jugar la pelota…”.

El pelotero de Narbarte, que no entendía lo que decían porque Pedro Joseph hablaba en castellano, declara que “hiço tres pelotas de horden de Jeronimo de Elizmendi y sus compañeros jugadores del lugar de Garçain y asi bien de horden del capitan Aranibar hiço otras quatro pelotas de tres cueros cada una para el acusado y sus compañeros de Aranaz”. Afirma así mismo que al empezar el partido había examinado las pelotas y comprobó que las presentadas por los aranaztarras eran mucho más pesadas, pero que no dijo nada por miedo: “… cogio una dellas en la mano y conocio en el peso que tenia que la dicha pelota la havian tenido remojando y sin embargo con estas pelotas y con las demas que hiço para lo que Garçain empeçaron a jugar…”.

El platero de Santesteban Fernando Socarro, que apostaba tres reales de a ocho por los baztandarras, declara que “…al tiempo que el sacador de Aranaz iba a sacar la pelota la mojo en la basija y por haberle llamado a beber se detuvo con la pelota en la mano y despues que bebio fue a sacar y volvio a mojar segunda vez sin soltarla de la mano”.

Varios testigos más declaran a favor de los de Gartzain. Pero no faltaron los testimonios favorables a los aranaztarras. Así, el cirujano Tomas de Lorda, que había apostado ocho reales por ellos, dijo que uno de los de Garçain tenía mal en la mano, a lo que Pedro Joseph respondió: “por Dios, qual de los quatro de nosotros jugadores dejamos de tener endoloridas las manos y para que vea señor Tomas que en el último partido que jugue en esta misma plaça abra pocos dias con los de Sunbilla disloque un dedo de la mano derecha en una jugada pero por eso no deje de continuar hasta concluir toda la pasada por ebitar estas diferencias”, añadiendo luego que nunca se ha suspendido un partido por tener mal de manos, sino sólo por “caerse y tomar mal y aun asi se deja para otro dia el partido…”. El cura de Arantza debía ser, pues, un buen pelotari y asiduo participante en estos partidos de desafío.

Sólo falta por saber la sentencia del tribunal eclesiástico sobre el caso.

Tiburcio Arraztoa

EL CLUB VASCONIA. 100 AÑOS DE CESTA PUNTA EN BARCELONA LA MAGIA DEL JAI ALAI

Se hace difícil resumir una tan larga trayectoria social y deportiva en tan solo unos pocos folios. Pero la pasión de la gente que ha conocido y vivido este deporte nos empuja a intentarlo. Hace unos días, recibí una llamada telefónica de una persona que me dijo:” Soy mayor, tengo ya 50 años y quiero jugar a cesta punta. Asistí al mundial de Barcelona y me quedé fascinado por lo que vi: el escenario, la velocidad, la plástica, la potencia, el sonido y un público vibrando entregado... no se podía pedir más. Desde entonces, siempre que voy al País Vasco, voy a ver partidos de Jai Alai, los he seguido por la TV, hasta que, jugar, se ha convertido en un reto y un sueño para mí. Llamé a la Federación Catalana y me dijeron que se podía jugar en Barcelona. Y aquí estoy.”

Le digo: “Si has sido capaz de llegar a mí, ven hoy mismo y te enseño a jugar”.

Sin magia, esto no se consigue. Especialmente en una época donde los deportes mediáticos

canibalizan sin piedad a los minoritarios y donde tampoco se encuentran monitores tan abnegados y dispuestos. Pero la belleza acaba imponiéndose, porque es incuestionable. Y el nuestro, es un deporte bello, que atrae a un grupo selecto de personas, de familias con padres y madres que ven un poco más allá, para sus hij@s. Los que tenemos el honor de tener en nuestras manos una entidad centenaria, que lleva a cabo la defensa y promoción de una actividad así, entendemos muy bien el significado de las palabras: responsabilidad, trabajo, convencimiento, fé...

Y nos preguntamos, ¿Cómo hacer para mantener viva una obra de arte en medio de un mercado que lo único que busca es audiencia, países y gran cantidad de licencias? Hace 40 años, cuando el Jai Alai estaba en su gran momento, un cliente mío me dijo: “Soy el presidente de la Federación Española de Bádminton”. Le dije imprudentemente: “Ven a

ver Jai Alai, un juego de verdad, no de playa. Ven a verme jugar”. No vino. El fenómeno de la evolución de los deportes, responde a parámetros muy básicos: facilidad de práctica y aprendizaje (en cualquier lugar, con una red en medio y dos o más es posible jugar, sin monitores especializados, bastan dos y golpear), facilidad de divulgación y retransmisión por TV (en tenis, badminton o voley, basta con una cámara fija para ver un partido). Eso lo hace posible en muchos países, y en muchos lugares. Y eso es audiencia, patrocinios y dinero. Pero para los que hemos estado muy en contacto con el márketing, hemos aprendido que siempre hay oportunidades para las cosas que tienen valor, aunque sean apreciadas por pocos. Básicamente, porque aportan otros beneficios a los que los eligen; singularidad, superación... Si para los jóvenes, más espacio para el estudio y el conocimiento. La gestión de una entidad que lleva a cabo la promoción de un deporte como el nuestro, no es muy distinta de la de una ONG: sin ánimo de lucro, con voluntariado y mucha honradez. Y, afortunadamente, la gente y las Instituciones lo entienden.

No va equivocado nuestro amigo Carmelo Ezpeleta cuando afirma la necesidad de que Euskal Herria sepa encontrar en el Jai Alai un vector de imagen de país, para lanzar ese deporte al mundo. De ello depende, incluso, nuestra existencia aquí en Barcelona. Pensad que nuestros jóvenes ven sólo una vez al año jugar en directo a los “grandes” del Jai Alai. Se alimentan de los partidos que llegan por you tube y que pasamos regularmente al grupo de la “escuela”. Lo que es seguro, es que deberemos mantener el orgullo y la gracia de ser “pequeños”, exclusivos, singulares. Esta es nuestra realidad, que convive con la larga historia deportiva de la que podéis ver al final de este escrito, nuestro envidiable y diría que irrepetible palmarés. Nuestro presente está formado por un colectivo de unos 100 socios de los que juegan 25 en la escuela, 50 jugadores activos y 25 socios protectores. Hay que decir que algunos de los jugadores son también protectores. Tenemos algunos miembros de la escuela que reciben beca por bajos ingresos.

Para ello la escuela debe de estar homologada. El coste de una hora de cancha para el club son

25€ gracias a un acuerdo al que se ha llegado con el Institut Barcelona Esports que es el titular de la instalación y que la tiene concesionada a la empresa Égora.

Deciros que nuestras relaciones con el País Vasco y los responsables de sus clubes, son excelentes, gracias a figuras como José Mª Mirapeix “Chicha” y al actual Presidente del club Marcos Lopez, que han ayudado a consolidar dos eventos anuales de referencia para la afición de Barcelona: el Barcelona Jai Alai Masters, que reúne durante una jornada a lo mejor de la cesta punta femenina y masculina y la Maratón femenina, un encuentro global que reúne a unos 15 clubes de Euskal Herria, Iparralde y Francia, durante tres días, coincidiendo con el Masters para crear sinergias y atractivo de participación.

Convencidos que somos una familia, y de que los éxitos vuestros y los nuestros son de todo el Jai Alai, os reafirmamos nuestra amistad y admiración por lo que estáis haciendo. Carles Pedragosa

La Federación Catalana celebra su centenario

La Federación Catalana de Pilota alcanzó el pasado año 2024 los 100 años de historia, siendo la primera federación autonómica en llegar a dicha cifra, incluso antes que la Federación Española (1941) y la Federación Internacional (1929).

A lo largo de éste año 2024, la Federación ha celebrado su centenario con la organización en Barcelona de distintos actos y actividades de especial relevancia en el mundo de la pelota. En el ámbito deportivo se han celebrado en los míticos Frontones de Vall d’Hebron distintas Fases Finales de Campeonatos de España; cómo el Campeonato de Clubes en F36m de División de Honor y la 85º Edición de la Copa del Rey, donde participaba el Club Natación Barcelona; el Campeonato de Federaciones en F30m Absoluto; y el Campeonato de Clubes en F54m de Cesta Punta; a nivel internacional, la Copa de Europa de Clubes en F36m, con la consecución por parte de la catalana Gisela Uclés, del Club Vasconia, i su compañera Naroa Merino, de la medalla de plata en la modalidad de cesta punta femenina en F36m; también han tenido lugar un Catalunya vs Francia, en el marco de la IV Semana Catalana del Deporte; y una edición especial del tradicional torneo pelotazale, Catalunya vs Biarritz, que éste año alcanzaba su 54º edición.

En cuanto a los reconocimientos recibidos a lo largo del año, la Federación ha sido distinguida por su trayectoria por parte de distintas instituciones cómo, la Generalitat de Catalunya, el Ajuntament de Barcelona, la

Federación Española de Pelota y la UFEC (Unió de Federacions Esportives de Catalunya).

Para poner punto y final a éste año inolvidable, la Federación celebró su Gala de conmemoración del Centenario, en las instalaciones del Museo Olímpico y del Deporte Joan Antoni Samaranch, el pasado 25 de Octubre. La Gala contó con la presencia de representantes de las diferentes instituciones del país, D. Abel García, Secretario General del Deporte de la Generalitat de Catalunya; el Sr. David Escudé, Concejal de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona; y el Sr. Gerard Esteva, Presidente de la Unión de Federaciones Deportivas de Cataluña; también estuvo presente el Presidente de la Federación Española de Pelota, D. Julián García Angulo.

Antes del inicio de la Gala los más de 120 invitados pudieron disfrutar de una visita privada al Museo, a cargo de su Director, el Sr. Fran Terrón. Posteriormente se dio paso a la cena de Gala donde el Presidente de la Federación, el Sr. Agustín Brugués sopló las velas de la tarta del centenario de la entidad, brindando con los asistentes.

En el acto se recordaron también los hitos y eventos más importantes de la historia de la pelota en Cataluña, desde las mujeres de frontenis con pelota de cuero, que se convirtieron en las primeras deportistas profesionales, la celebración de los Juegos Olímpicos de Barcelona ‘92 con el deporte de la pelota como deporte de exhibición, o los Campeonatos del Mundo de 2018 con la ciudad de Barcelona como sede.

Se rindió un emotivo homenaje a los diferentes clubes que integran la Federación Catalana, así como a los 11 campeones olímpicos y/o del mundo catalanes a lo largo de estos 100 años de historia; de cesta punta, Manuel Balet, Joaquín Balet, Josep María Mirapeix, Eduard Mirapeix, Ton García i Alejandro García; de frontenis, Ferrán Velasco y Pere Fité; y de herramienta, Raimón Brugués, Pedro Hernández, y Emiliano Skufca, el único de todos ellos que sigue en activo.

También se hizo entrega de galardones a las diferentes instituciones presentes, que elogiaron la historia centenaria de la Federación en sus parlamentos.

Para cerrar el acto, el Sr. Brugués dirigió unas emocionadas palabras a todos los invitados, agradeciendo la gran labor de clubes y aficionados, así como la inestimable colaboración de las diferentes instituciones, para acabar brindando de nuevo por 100 años más de pelota en Cataluña.

CARMELO EZPELETA: UN PELOTARI QUE TRIUNFÓ EN EL MUNDO DEL MOTOR

Nuestra amistad comenzó a los 9 años en el colegio de Los Jesuitas de la calle Caspe en Barcelona, ubicado junto al desaparecido Frontón Novedades. Juntos cursamos el bachillerato, y en 1962, cuando teníamos 16 años y estábamos en 6º curso, le dije que faltaría unos días al colegio porque viajaría a Pamplona para participar en el Campeonato de España de Cesta Punta. Aquel fue el primer campeonato que gané junto a mi hermano Eduardo, y la repercusión en los medios deportivos de Barcelona despertó en Carmelo una gran curiosidad por este deporte. Así comenzó su trayectoria como pelotari.

Carmelo siempre fue un apasionado del deporte. En el colegio jugábamos al fútbol durante los recreos y, ocasionalmente, a pelota mano en una pared del patio. También compartimos la afición por el ciclismo, siguiendo juntos el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España, en la época de leyendas como Anquetil, Bahamontes y Pérez Francés.

Sin embargo, en la sangre de Carmelo ya corría la gasolina. Los jueves por la tarde, cuando teníamos fiesta en el colegio, se escapaba a la planta de butano donde su padre era director. Allí, pasaba horas conduciendo un coche por el recinto, dando sus primeras vueltas al volante.

Aunque Carmelo comenzó a jugar a Cesta Punta un poco tarde, su dedicación fue tal que rápidamente alcanzó un nivel competitivo. Llegó a ser campeón de Cataluña en dos ocasiones y formó parte del equipo de la Federación Catalana en el Torneo de Federaciones, donde consiguió cinco victorias. A nivel internacional, fue miembro de la selección española que participó en 1976 en un torneo en Miami con motivo del centenario

de la independencia de Estados Unidos, junto a figuras como Carlos Pedragosa, Aitor Totorika y Jandro García. También disputó un EspañaFrancia en la inauguración del Frontón de Fadura.

En el ámbito catalán, participó en varias ediciones del clásico Torneo BarcelonaBiarritz-Barcelona y en el Milán-Barcelona. Sin embargo, su pasión por el motor lo llevó

a explorar nuevos horizontes. Comenzó compitiendo en rallies, algunos junto a mi hermano Eduardo, pero su carrera en este mundo despegó como promotor del primer Circuito de Catalunya en Calafat, del que fue su primer director. Posteriormente, asumió la dirección del Circuito del Jarama en Madrid. Desde allí, recibió la oferta de la Dirección General de Deportes de la Generalitat de Cataluña para liderar la construcción del actual Circuito de Catalunya en Montmeló.

Antes de la inauguración del circuito, Carmelo recibió una oferta para unirse a Dorna, la empresa encargada de gestionar el Mundial de MotoGP. Desde su llegada, el deporte ha alcanzado un nivel extraordinario tanto en lo deportivo como en lo popular, consolidándose como uno de los espectáculos más seguidos del mundo.

A pesar de su éxito en el motor, Carmelo nunca se ha desvinculado de la Cesta Punta. En la mayoría de las entrevistas que concede, siempre menciona que su gran afición es este deporte, al que considera el más bonito

del mundo. Además, ha estado dispuesto a colaborar con políticos y empresarios interesados en replicar el modelo de éxito de MotoGP en la Cesta Punta profesional.

Recientemente, organizó junto con Red Bull una prueba para batir el récord de velocidad de la pelota en Cesta Punta, comparándola con la velocidad de una moto pilotada por Dani Pedrosa. Además, la cadena ETB emitió en el programa *”Todos los Apellidos Vascos”* un documental sobre su vida, explorando sus dos pasiones: la pelota y el motor, así como su familia. Parte del programa se rodó en Gernika, donde tuvimos la oportunidad de grabar imágenes jugando en su maravilloso frontón.

Hace 70 años que somos amigos. Aunque él vive en Madrid y yo en Barcelona, mantenemos un contacto permanente, como si fuéramos hermanos. Cuando viene a Barcelona y tiene un rato libre, todavía nos lanzamos unos pelotazos en el Frontón de Vall d’Hebron.

José María Mirapeix “Chicha”

LAS HUELGAS EN LA PALA

A lo largo de la historia, en el Juego de Pala, ha habido algunas huelgas, pero hoy solamente voy a escribir de tres de ellas. Quiero que la gente lea este artículo, medite un poco, y saque conclusiones. Ya sé que los tiempos ha cambiado, y mucho, pero las apetencias tanto de los palistas como de las empresas no han variado mucho.

LA HUELGA DE 1921

El 1 de octubre de 1921, en “La Gaceta del Norte”, bajo el título “Suspensión de Partidos”, apareció la siguiente nota: “Hace algún tiempo, según nuestras noticias, los jugadores de Pelota elevaron a la Empresa del Euskalduna unas peticiones en solicitud de un aumento sobre el sueldo que venían disfrutando. Parece ser que los demás jugadores hicieron idénticas peticiones a sus empresas respectivas. La respuesta dada por éstas debió ser negativa, alegando para ello diversos argumentos que desconocemos. Además, se unieron todas ellas mediante el depósito de una importante suma, para responder del compromiso. Entabladas negociaciones entre empresas y pelotaris, ambas sostuvieron sus diferentes puntos de vista, no consiguiendo llegar a una fórmula que armonizase unos y otros intereses. Concedido por los pelotaris un plazo, que terminó ayer noche, se consideraron rotas las relaciones entre Empresa y pelotaris. Por esta causa, hoy y días sucesivos, hasta tanto haya de arreglarse el asunto, permanecerá clausurado el frontón Euskalduna”.

Los frontones que hicieron causa común con el Euskalduna fueron el Principal Palace de Barcelona y el Central de Madrid. Los palistas fueron a jugar donde pudieron: al Euskel-Jai de Bilbao (situado en calle de La Esperanza de Bilbao), Frontón La Estrella (cancha descubierta situada en Portugalete, Bizkaia), y Euskal-Jai de Pamplona. Fue una huelga muy dura, en la que los palistas tuvieron que pelear por poder jugar en diferentes canchas, algunas de ellas no muy apropiadas para el Juego de Pala; caso del Euskel-Jai. La huelga terminó el 11 de febrero de 1923. Fue determinante que en diciembre de 1922 se hubiera inaugurado el Jai-Alai madrileño (la foto es de esa cancha). Y si este bonito frontón no se hubiera inaugurado, ¿cómo hubiera sido la huelga?

LA HUELGA DE 1931

A finales del mes de abril de 1931, un número de palistas –algunas figuras entre ellas- fueron contratados por el frontón Betis de Sevilla. Estos palistas, que estaban jugando en los frontones

Euskalduna, Moderno de San Sebastián y Jai-Alai de Madrid, fueron a probar fortuna a tierras andaluzas. La Pala, como el Remonte, no triunfó en aquél frontón –la empresa sevillana no aguantó más que hasta finales de junioy los palistas quisieron volver a sus frontones de origen. Las empresas de dichos frontones, con la ley por delante, dijeron que admitirán solamente a los que ellas quisieran. Necesitaban a todos, pero por venganza no los querían. Los palistas tenían que hacer algo y el 1 de septiembre, en “Excelsior”, bajo el título

“¿Habrá huelga?”, se podía leer: “La junta directiva de la Asociación de Pelotaris celebró una entrevista con el gerente de la Empresa de los Frontones, para comunicarle el deseo de la Asociación de que antes del jueves de esta semana quede solucionado el asunto de la admisión de la totalidad de los pelotaris que antes figuraban en el cuadro. Los pelotaris asociados, que lo son todos, se han comprometido, en documento firmado, a sostener enérgicamente la demanda, por estimar que es de mayor justicia el no permitir que queden desamparados varios compañeros, cuya readmisión es rechazada por la Empresa”. El 22 de septiembre, el diario “El Pueblo Vasco”, comentó la noticia: “Como consecuencia de un acuerdo adoptado en Deba el sábado por la noche (día 19), por la asamblea de la Asociación de pelotaris de Pala y Remonte, se han declarado éstos en huelga. Los partidos se celebran con personal no asociado. Las Empresas han dado cuenta de lo sucedido al gobernador civil”.

Como resultado de esta huelga, los doce mejores palistas tomaron la decisión de marchar a jugar al frontón México de la capital azteca. Estos palistas se comprometieron a enviar todos los meses, a la Asociación de Pelotaris, la cantidad de 500 pesetas.

El 3 de octubre, el periódico “Excelsius” de Bilbao, publicó el siguiente artículo: “Sí, parece que ya está hecho el éxodo hacia tierras de México de Arakistain, Gallarta, Azurmendi, Izagirre, Solozabal, Zarraga, Jauregi, Unamuno, Patxiko Kintana, Perea y Abasolo, con contrato para seis meses, anticipo de

un mes y viaje de ida y vuelta. Y los sueldos, aunque no todo lo tentadores como los que se merecen estrellas de esta magnitud, tampoco resultan despreciables: 3.500 a 4.000 pesetas mensuales por barba. Pero la posibilidad de abrir mercado bien merece mostrarse poco exigente. Ellos, como buenos vascos, son emprendedores, y a ese natural deseo supeditan sus exigencias”.

La huelga terminó el 1 de noviembre de 1932 cuando la empresa del Duque del Infantado alquiló los frontones Euskalduna, Jai-Alai, Moderno y Jai-Alai de Zaragoza. Se jugó a Pala en los tres primeros frontones citados, eso sí, con los palistas que habían estado en México por periodo de un año. Les ofrecieron un año más de contrato, pero la empresa del Duque del Infantado les ofreció más dinero y optaron por volver a España.

LA HUELGA DE 1996

El 31 de mayo de 1996 los palistas, excepto cinco, que componían el cuadro, de Asegarce, en el frontón del Club Deportivo, acababan sus contratos. La empresa les ofreció a todos un contrato nuevo de 48 partidos anuales –tenían de 96-, a los palistas les pareció una limosna y no firmaron los nuevos contratos. Los cinco, que sí lo tenían en vigor (Intxausti, Juan Pablo, Daniel, Garrido y Arzelus) hicieron causa común con sus compañeros y se negaron a jugar. La verdad es

Fachada del frontón México

Condecoración a Arakistain por ser el mejor palista durante el año

que no lo podían hacer; cinco pelotaris no pueden jugar siempre.

A Asegarce se le “abre el cielo”, ya que perdía dinero, y cerró el frontón. Los palistas eligieron un portavoz -Unai Alzibar-, al que luego le volvieron la espalda nombrando otro –Jon Torre-, pero nada se arregló durante más de un año. Existieron tres empresas que quisieron explotar la Pala (MasterJai, José Antonio Llantada y Bilbao Jai-Alai). Se les permitió a los palistas que fuesen ellos los que eligieran la empresa –cosa que jamás se debió hacer- y estos se decantaron por la de José Antonio Llantada.

A este las autoridades vascas le dieron la espalda totalmente y se retiró de la puja. Las condiciones que puso fueron inmejorables: si hubiese ganancias las donaría a las escuelas de Pala, si las pérdidas fuesen menos de diez millones de pesetas anuales las asumía él, y si

sobrepasase esa cantidad, el seguía asumiendo los diez millones y el resto corría a cargo de las instituciones. El panorama se ensombreció mucho, hubo manos negras por algunos lados y por fin la huelga terminó el 1 de julio de 1997 de la mano de Master-Jai comandada por Aitor Totorika. No contrató a todos los palistas (estaba en su derecho) y, aunque estos habían firmado ante notario que “todos o ninguno”, no lo cumplieron.

Esto es pocas palabras como sucedieron y como se “arreglaron” estas tres huelgas. De la primera todo lo he sacado de las hemerotecas y de conversaciones con mi padre, que tuvo que jugar en el pequeño Euskel-Jai. De la segunda todo lo que he escrito, además de haberlo estudiado en hemerotecas, lo he sabido también por mi padre, que fue uno de los palistas que jugó en el frontón México durante 1931-32. Y de la tercera lo he sacado de mí cabeza, ya que en aquella época yo trabajaba en Asegarce y me sé dicha huelga de arriba abajo. Y, también, conozco hechos que no he escrito por no herir a determinadas personas, que aunque no se portaron nada bien tampoco quiero hacerles daño.

Jesús Azurmendi (Junio 2025)

Cuadro de Pala de Asegarce

JUANITO MÚGICA JUANITO

En la redacción de la revista CANCHA de México reciben una nueva carta de Salvador Arriola (Markina, 1907), una más de las que ocasionalmente envía desde La Habana, que es el lugar donde Arriola está jugando (década de los años 40).

“El Profesor” Arriola comunica que Juanito Múgica ha llegado a La Habana… “Y a renglón seguido, con el máximo interés nos ruega veamos de hacer algo por este infortunado compañero”.

“Juanito Múgica fue un hombre bueno, pacífico, enemigo de la violencia, modesto pelotari conocido en los medios profesionales por el apodo de “Pachi”, querido por todos por su honradez y don de gentes, hoy se ve en la desgracia, perdidas ya las esperanzas de poder volver a jugar en las canchas”...

La guerra sorprendió a Múgica jugando en el frontón de Bruselas (Bélgica). Consiguió salir y llegar a La Habana, convertida en un refugio de los pelotaris que por idénticas circunstancias escapaban del azote de la guerra.

Tras jugar unos meses en Nueva York en el “Hippodrome”, un teatro reconvertido en cancha de jai-alai, y al cerrarse por no legalizar las apuestas, regresó a Miami donde la temporada de jai-alai era de tres meses.

Había que buscarse la vida el resto del año y Juanito Mú-

gica decidió alistarse en la marina mercante norteamericana.

Navegó meses y meses cruzando mares infestados de submarinos alemanes.

Un día su barco, un petrolero, formando parte de un importante convoy, surcaba una peligrosa zona en camino de Inglaterra, la amenaza nazi pendiente en cada momento.

El enemigo acechaba una presa de aquel convoy. Una explosión. ¡¡”Submarinos”!!... Gritos, imprecaciones, voces de mando… Más explosiones. Columnas de humo ennegrecidas… Llamaradas. Dispersión general. Varios buques del convoy desaparecen devorados en el abismo del mar. Y de pronto, un estruendo seguido de una inmensa llamarada.

El petrolero de Múgica acababa de recibir un torpedo en pleno casco. El petróleo de los tanques ardía convertido en una ola gigantesca de fuego… Múgica fue uno de los que saltó al agua envuelto en llamas… Toda una noche pasó luchando a brazo partido con el mar, con la muerte y con el dolor de sus llagas.

Al amanecer lo recogieron unas embarcaciones de socorro que acudieron al naufragio. A Múgica, aunque lo dieron por muerto, sobrevivió..

El calvario vivido hizo mella en el cerebro de Juanito Múgi-

ca. Una amnesia total lo ha tenido aislado del mundo, de sus familiares y de sus amigos, meses y meses.

Vagamente al principio, con más concreción más tarde, empezó a darse cuenta de sí mismo. A recordar su nombre que lo había olvidado, de su pueblo. Se dio cuenta de que era pelotari… Recordó La Habana, México, direcciones perdidas y confusas. Logró establecer su verdadera personalidad y contacto con otras personas que le estiman y le habían dado por muerto.

Recuperadas sus facultades mentales, no puede decirse lo mismo de las físicas. Uno de sus brazos, parcialmente mutilado, le incapacita para jugar a la pelota.

“Ha salvado la vida, pero ha muerto el pelotari”.

Salvador Arriola en su carta, fundándose en que Múgica quiere venir a México, hace un llamamiento al espíritu y a la solidaridad de los pelotaris residentes en México para que le faciliten un empleo y pueda rehacer sus vida.

“Así, hoy por unos y mañana por otros”, finaliza la carta de “El Profesor” Arriola recibida en la revista CANCHA.

Txik-Txak

XXXVII

Pilotarien Batzarra Asociación de Pelotaris

Ekainak 15 Junio 2025 LEGUTIO

10:50 UDALETXETIK PARROKIA-ELIZARA IRTEERA, HERRIKO “LAGUNTZA” TXITULARI-BANDAK LAGUNDUTA.

SALIDA DEL AYUNTAMIENTO A LA IGLESIA PARROQUIAL, ACOMPAÑADOS POR LA BANDA DE TXITULARIS “LAGUNTZA” DE LA LOCALIDAD.

11:00 MEZA SANTUA. “KATALITURRI ABESBATZAK” ABESTUKO DU MEZAREN ONDOREN, TXITULARIAK PLAZARAINO JOANGO DIRA. SANTA MISA. CANTADA POR “KATALITURRI ABESBATZA” TRAS LA MISA, LOS TXITULARIS VOLVERAN A ACOMPAÑARNOS HASTA LA PLAZA.

12:00 KULTURAKO ARETOAN, ALKATEARI HARRERA EGIN ETA PILOTARIEN BATZARRARI HASIERA EMAN.

EN LA SALA DE CULTURA, RECEPCIÓN DE LA SEÑORA ALCALDESA Y APERTURA DE LA ASAMBLEA DE PILOTARIEN BATZARRA.

13:00 OTXANDIOKO MUSIKA BANDAREN KONTZERTUA. (GURE “KANTUZ PILOTA” JOKO DUTE, KEPA PINEDO ZUZENDARIAK BANDARAKO EGOKITUA).

CONCIERTO A CARGO DE LA BANDA DE MUSICA DE OTXANDIO. (INTERPRETARÁN NUESTRO “PILOTA KANTUZ” ADAPTADA PARA BANDA POR SU DIRECTOR KEPA PINEDO).

13:30 POTEO “SOZIALA”, TXITULARIEK GIROTUA. POTEO “SOCIAL” AMENIZADO POR LOS TXITULARIS.

14:30 “GOAZEN FRONTOIRA” ABESTIAREN AZPIAN, “LUIS FERNANDO GARAITA” JATETXERA JOANGO GARA. AGURAINGO SARAYOLA CATERING OSPETSUAK ZERBITZATUKO DU BAZKARIA. BAJO LOS SONES DE “VAMOS AL FRONTÓN” ACUDIREMOS AL “LUIS FERNANDO GARAITA” DONDE SERÁ LA COMIDA, SERVIDA POR EL PRESTIGIOSO CATERING SARAYOLA DE AGURAIN/SALVATIERRA.

17:00 OHIKO DIPLOMA BANAKETA OMENDU BERRIEI. TRADICIONAL ENTREGA DE DIPLOMAS A LOS NUEVOS HOMENAJEADOS.

18:00 AGUR JAUNAK” ABESTUZ AMAITUKO DUGU 2025EKO BILERA. CANTANDO EL “AGUR JAUNAK” FINALIZAREMOS LA REUNIÓN DE 2025.

LAGUARDIA (RIOJA ALAVESA)

NUESTRO VINO “DE LA VIÑA AL PALADAR

EXIGENTE”

NUESTRA PELOTA “DE BESAGAIN AL REBOTE“

El legado de Bastida: La escuela de pelota de Villamediana de Iregua

Los pueblos riojanos pierden población rápidamente, lo que afecta al número de clubes y escuelas de pelota en activo. En la ciudad otros deportes arrasan. Pero además de la capital, los municipios que rodean Logroño también acogen a estos nuevos habitantes, engrosando anualmente su padrón. Así sucede en Villamediana de Iregua, a escasos kilómetros de Logroño, lugar donde su Escuela de Pelota crece año a año, siendo reconocida por los pelotazales como una de las que mejor hace las cosas en la pelota riojana. Entrevistamos a José Antonio Zuazo, uno de sus responsables.

¿Cuántos chavales hay en la Escuela?

De 5 a 8 hay unos 25 niños, luego de cada grupo hay 8 o 9, hasta cadetes. Al final, entre mayores y el resto estamos como 50. Tenemos también un grupo majo de frontenis femenino y este año, además, hemos sacado un grupo de pala (paleta goma). Y en chicas a mano tenemos una cadete y cuatro mayores. Y ya más no podemos asumir porque no hay ya más horas disponibles en el frontón.

¿Solo hay un frontón, verdad?

Foto de la escuela en 2019

Eso es. Ahora está en proyecto la construcción de otro, pero eso no se hace de hoy para mañana. Vendría muy bien para descongestionar el que hay, para otros actos, para que no se solape la pelota con otros deportes de los Juegos Deportivos (kárate, gimnasia rítmica, fútbol)... Aunque el polideportivo es grande, cuando otro deporte tiene competición necesitan la pista, en la que está el frontón, así que no podemos usarlo para la pelota. El frontón antiguo, que estaba en la plaza, lo taparon y ya no se puede jugar. Allí se jugaba el famoso torneo Interpueblos... Luego se hizo el polideportivo y aquel frontón viejo se clausuró. Era la esencia del pueblo, pero ya no está, así que falta un frontón propiamente dicho, no un polideportivo, como ahora. La idea es hacer otro, cubierto, de 36 metros. Igual se hace un rebote móvil para frontenis...

¿Cuándo se crearon el Club y la Escuela? Como digo, siempre se jugó a pelota en Villamediana de Iregua, creándose el Club en 1986. Pero al calor del boom que hubo alrededor del ídolo local, Bastida, cuando fue a las Olimpiadas de Barcelona 92, fue cuando se creó la escuela, a principios de los 90. El propio Bastida

nos entrenaba, pero solo los sábados, porque trabajaba. Primero en el frontón descubierto que había donde está ahora el polideportivo. Cuando se hicieron las obras para convertirlo en polideportivo estuvimos entrenando en Alberite. Bastida llevó muy bien la escuela, y actualmente la llevamos entre Rodrigo Marín, Roberto Marín, Yolanda Hierro y yo.

Que eres sobrino de Bastida...

Eso es, Bastida era mi tío, y siempre le echaba una mano. A mi hermano y a mí nos tocaba ayudarle, así que vivimos muchas experiencias buenas a su lado. Bastida tenía claro que, jugaras o no jugaras, todo el mundo podía partipar en los partidos y disfrutar de la pelota. Igual el que de pequeño no juega partidos oficiales, resulta que de mayor es el que más juega. Y más o menos nos está yendo bien.

Es mucho decir, en estos momentos no tan boyantes para la pelota a mano. Sí, los chavales tiran más al fútbol, sobre todo. Aquí también practican bastante kárate, jiu-jitsu..., pero aun así nosotros no estamos teniendo malos años en cuanto a inscripciones de pequeños.

Y este trabajo se ve recompensado en los últimos años, no solo con el número de pelotaris en la Escuela, sino también terminando muy arriba en el Torneo Interescuelas de la Fundación Cajarioja

y en los Juegos Deportivos de La Rioja. Siempre habíamos tenido jugadores que destacaban, y llegábamos a la final en alguna categoría. Por ejemplo, en 2018 Izan González venció en la final de Benjamines junto a Hugo Estebas (de Uruñuela), Pero como equipo, había otros que destacaban más, mientras que aquí preferíamos sacar dos equipos para que jugaran más chavales, en lugar de hacer solo uno mejor. Últimamente sí que llegamos un poco más lejos en cada campenato. Por ejemplo, en 2019 llegamos a la final del Torneo Interescuelas contra el Barberito de Baños de Río Tobía; El año pasado, en los Juegos Deportivos las dos parejas finalistas de cadetes eran nuestras, y ganamos también en alevines; este año, en infantiles, dos parejas se han metido en semifinales... Y también en el Interescuelas el año pasado uno de nuestros equipos llegó a la final. Y este año, además de nuestros dos equipos, hemos sacado otro a medias con Alberite. Tenemos además equipos de pala (paleta goma), que lo lleva Satur, que antes también jugaba a mano. Y en frontenis sube de Logroño para entrenarnos Josemari Marqués.

Chicas, pocas.

Sí. A frontenis se animaron más a jugar, y se ha mantenido más en el tiempo. A mano se animaron en un principio, pero es más complicado. Hay una en cadete, que lo hace muy bien, pero de su cuadrilla es la única que viene. Su madre juega en el grupo de las mayores.

Háblanos de otros pelotaris significativos de Villamediana, además de Bastida.

Me acuerdo antiguamente de Sebas, Carmelo, Jose Mari, los Remaches, que eran los que llevaban la pelota aquí... Después Bastida, que jugaba con mi padre, Zuazo. Es de Oyón, pero

Frontón viejo

Los pelotaris Diego, Ruiz Navarro, Jorge y Cruz

empezó a jugar con Bastida, y acabó de novio con la hermana de su compañero, mi madre, así que como si fuese ya del pueblo. Luego Bernabé Herrero, Berna, que jugó muchos años en profesionales. Su hermano Roberto, también jugó muy bien. Bole, que ahora juegan sus hijos. Josemari Sáez, Chema, que jugó el GRABNI y el Campeonato de España, jugando cedido con el San Cosme de Logroño. Un poco mayor que yo jugaban Jandro y su hermano Óscar... Y después Rodri es el que más ha destacado. Es muy polivalente, ha jugado mucho mano a mano, y ahora se ha especializado en trinquete. Es ahora en el que se fijan los pequeños, también es entrenador.

Mientras la mayoría de los pueblos riojanos pierden población, y con ello posibilidades de mantener los equipos de pelota, Villamediana, al estar tan cerca de Logroño, aumenta su censo, lo que es beneficioso para la Escuela. Ahora pasa de los 9 000 habitantes, cuando en 1970 había poco más de 2 000...

Eso es. Aquí en cada quintada hay 100 niños, así que aunque solo venga un 10% a la Escuela, pues ya son 10. Este año, quizá por las visitas que hizo la Federación en los colegios, o por unos niños que arrastran a otros, incluso porque del colegio pintaron una raya de frontón en la pared, y ahí se ponen a jugar todos los chavales en el recreo, pues al final hasta en marzo hemos

tenido dos incorporaciones. Hemos tenido que decir que ya no más, estamos casi saturados. Así que, aunque este año estemos un poco peor de espacio, preferimos que sea así. Y el año que viene tendremos que empezar con todos estos, más los que vengan nuevos... De esta forma, aquí compaginan fútbol, que lo hacen en la hora anterior, con la pelota después, mientras que en otros lugares van a fútbol, y ya se quedan ahí. Tenemos también la suerte de que las instalaciones están al lado.

Y la afición de los padres hará mucho.

Sí, intentas además no solo que jueguen bien, sino también enseñarles compañerismo, las normas del juego, como no coger la pelota si va a mala, que si el juez te dice que es mala, aunque tú la hayas visto buena, es mala y ya está... Con alguno cuesta más que le entren esas cosas, porque igual es más rebelde, pero al final tenemos un grupo majo, y los padres yo creo que también están contentos, lo que nos anima a seguir.

Háblanos de tu tío, Bastida

Todo lo que se le recuerde es poco, porque vivió casi más para la pelota que para él. El pueblo se lo agradeció poniendo su nombre al frontón. Y fuera de aquí, por buena persona lo tienen en todos los sitios. El pueblo también se lo reconoció, y lo del frontón fue como el colofón a toda una trayectoria. Para él fue un día muy bonito, y la familia también muy agradecida.

No debutó en profesionales.

Para jugar en primera es cierto que hacía falta, no solo ser muy bueno técnicamente, que lo era, sino tener un poquito más de golpe. Y no quiso debutar en segunda porque en aquel momento en aficionados ganaba más y tenía más partidos. Eran los años buenos de la pelota, y en verano jugaban muchísimos partidos. En aquel momento estaba mejor la pelota aficionada que la profesional. Si le hubiese tocado más tarde, seguro que hubiera debutado. Con 22 años, con Zuazo, mi padre, quedaron campeones de España, que era lo más. Había un grupo de pelotaris que eran muy buenos, Bastida y Zuazo, Rico de Cenicero, Gonzalo de Ezcaray, Tomás de Varea, Salaverri de Fuenmayor..., y les reclamaban en todos los pueblos. En una de las reuniones que tuvo le ofrecieron menos de lo que cobraba en un

Carlota Marín en el Campeonato de España de frontenis (Valencia 2021)

partido normal..., eran otros tiempos. Si le hubiera tocado ahora, hubiera debutado seguro. Y eso que ahora la pelota profesional está un poquito como en aquel momento, que hay muchos que están en un nivel bueno, pero no están bien reconocidos. Yo por ejemplo admiro mucho a Darío, que es un primera no reconocido, que está en segunda pero vale para todo, y es un tío que ha estudiado CAFYD (Educación Física, antiguo INEF) y fisioterapia, en la que se sigue formando.Por un lado va a la Universidad, y por otro está entrenando con un compromiso altísimo, jugando..., pero las oportunidades que le dan... Por eso lo de debutar está como para pensárselo.

Ahora Rodri es el pelotari más destacado del pueblo.

Sí, Rodri siempre ha tenido los pies en el suelo. Juega porque le gusta, lo mismo de zaguero, que de delantero, o a trinquete. No se le pone nada por delante, como hacer 100 kilómetros hasta Arnedo para entrenar al trinquete. Ha podido jugar con GARFE, o con otros clubs, pero siempre dice que si Villamediana saca club, en primera, en segunda, donde sea, se queda en Villamediana. A veces los padres o los entrenadores, cuando ven un niño que juega mucho, le llevan a todos los torneos y con 9 o 12 años gana en todos los sitios. Pero llegan los 16 años, está en 2º de la ESO suspendiendo todas, porque está todo el día entrenando y jugango, y

le ganan. Y le vuelven a ganar otro día, y empieza a pensar que no es tan bueno. Y al final fracasa deportivamente, fracasa en los estudios... ¿Y qué hemos conseguido metiéndole tanta presión desde los 7 años? Si el que juega va a jugar pasándoselo bien, se nota, ves las maneras y ya lo sabes. Y es una pena, porque se queda mucha gente por el camino...

¿Algo que añadir?

Agradecer al ayuntamiento, sea de un color o de otro, que siempre han ayudado a la pelota. No te dan todo lo que pides, evidentemente, pero siempre ayudan. Y también agradecer el trabajo que hace la Federación con las Escuelas, aunque haya cosas que mejorar, se agradece que se impliquen.

Evolución de la población de Villamediana de Iregua

Cartel anunciador del Homenaje a Bastida

Rodri, con Montiel, en el Trinquete de Pamplona

“Homenaje al pelotari del pueblo”,

Así titulé en septiembre de 2017 la crónica del homenaje que Villamediana tributó a Bastida, pocos meses antes de fallecer

Pocas veces, salvo en las fiestas, los pueblos van todos a una. Pues eso es lo que ha conseguido Jesús Ruiz Bastida, el pelotari y formador de pelotaris que unió al pueblo de Villamediana de Iregua a la hora de reconocerle su impagable labor, tanto como protagonista en la cancha, como de entrenador de nuevos jugadores de pelota a mano.

Para abrir boca ya fue una delicia, para los que amamos este deporte, ver a tantos mocosos jugar al “primi”, seguidos de un buen grupo de chavalas dándole al frontenis. En el partido de aficionados que siguió los villametrenses pudieron disfrutar con el último diamante de su cantera, el delantero Rodrigo: Valiente hasta el exceso, ganó acompañado por un solvente Sánchez a los siempre voluntariosos Capellán II y Nicolás por 22 a 14. El de Villamediana se jugó todas

y cada una de las pelotas que pasaban por sus dominios, marcando hasta 13 tantos. En el debe, 10 errores, así que el día que sujete los fallos puede ser un pelotari de campanillas. Y con golpe, que durante un rato tuvo a Nicolás por detrás del cuadro octavo.

Tras los aficionados llegó el acto que había llenado el hasta ahora llamado Polideportivo Municipal de Villamediana de Iregua, el homenaje a Bastida. Lo resumiremos diciendo que fue emotivo sin llegar a lo lacrimógeno, extenso sin llegar a aburrir, y entrañable, muy entrañable. Al final, entre pelotaris locales y foráneos, autoridades, más amigos de Villamediana y del resto de La Rioja, casi había tanta gente en la cancha junto al homenajeado, como en la grada. Jesús Ruiz Bastida falleció el 25 de noviembre de 2017.

Jairo Morga Manzanares, delegado en La Rioja de Pilotarien Batzarra

LA RIOJA

ESCUELA DE PELOTA DE VILLAMEDIANA DE IREGUA (LA RIOJA)

La escuela se creó a principios de los 90 desde el Club de Pelota de esta localidad cercana a la capital riojana. En la actualidad cuenta con medio centenar de pelotaris de mano (5 chicas), con 2 equipos compitiendo, más otro a medias con la vecina localidad de Alberite. También cuentan con sección de frontenis femenino y paleta goma.

BIZKAIA

CARLOS BEDIALAUNETA ARRASATE, “ARRASATE”

Nación en Ondarroa (Bizkaia en 1933), puntista. Le llamaban “El Napoleón de la Pelota”. Debutó como delantero en el frontón Balear de Palma de Mallorca a los 17 años. Su carrera se prolongó durante 21 años. Jugó en numerosos frontones: Zaragoza, Manila, Tijuana, Acapulco, Daytona. En la mayoría de los frontones de Euskal Herria. Fue en el Jai-Alai de Miami, con el nombre de Carlos, donde cosechó sus más grandes éxitos: Máximo ganador de quinielas las temporadas 1964-1965 y 1965-1966. El pelotari más consistente 1958-1959 y 1959-1960. Se retiró con 39 años en Las Vegas (Nevada).

Continuó jugando como aficionado en Torneos de Veteranos en Durango, Markina y Berriatua.

EMBAJADOR UNIVERSAL DE LA PELOTA VASCA

CARMELO EZPELETA PEIDRO

Nacido en Barcelona el 17 de Julio de 1946. Comienza a jugar a Cesta Punta a los 15 años en Frontón Principal Palacio de Barcelona . Campeón de Cataluña en dos ocasiones.

Participó varios años en el Torneo de Federaciones representando a Cataluña y obteniendo el equipo cuatro títulos.

Jugó el Campeonato de España de Clubes defendiendo al Club Jai Alai Barcelona y al Club Natación Barcelona.

Es seleccionado por la Federación Española para participar en el Torneo del Centenario de EEUU en Miami año 1976 y en un España-Francia que se juega en el Frontón de Fadura.

Tomó parte varias veces en el Torneo Internacional Barcelona - Biarritz - Barcelona. También en el Torneo Internacional Milán - Barcelona jugado en Milán

2025 ARABA

ISABEL UNZALU BENGOA

Comencé a jugar a los 14 años. Solo éramos 4 neskas de Legutio, Dirigidas por nuestro entrenador y Presidente del Club Jose Luis Armentia. Nuestro nivel de juego, era bastante aceptable, motivo por el cual, participábamos por invitación en las fiestas de cantidad de localidades alavesa y, del resto de Euskadi.

Participamos en la inauguración de Mendizorroza. Alguna de las Pelotaris Raquetistas, fueron a Madrid y debutaron como profesionales. En la actualidad, formo parte de la Junta Directiva del Club Zaramaga desde que mi nieta Larraitz juega a mano. Quisiera tener un reconocimiento muy especial para las compañeras que ya no están entre nosotras, Maribel Aldasoro e Isabel Azpiazu, también para nuestro entrenador José Luis Armentia.

JOSE AGUIRRE “EL CICLON”

Nacido en Legutio el año 1945, Jose Aguirre, fue sin duda, tras el retiro como pelotari activo de Txomin Beitia, el icono manista del municipio de Legutio, que tras la construción del Nuevo Frontón, dio paso a un rico reguero de pelotaris.

Aguirre, tras sus primeros pasos en el Viejo Frontón, se trasladó en edad juvenil a Soraluce, donde brotaron sus condiciones de pelotari. Brilló en los torneos del Alto Deba,

Hizo sus pinitos en el Astelena eibartarra y a la puesta en marcha del torneo interpueblos de Alava, se sumó al equipo de su pueblo. Destacaba su envergadura y terrible pelotazo, el punto manomanista lo tenía asegurado el equipo con su presencia, Haciendo que el conjunto local, se convertiese en rival a batir en la máxima categoría.

Sus rotundos triunfos, le valieron para que sus convecinos le apodaran cariñosamente con el sobrenombre de “ciclón”, tanto que a día de hoy, muchos no conocen a Jose Aguirre pero si al “ciclón”. Defendió, una vez, los colores de Alava, en el federaciones, Fue en tierras riojanas, formando pareja con Alberto Bengoa. Abandonó la actividad pelotazale, en plena “sasoia” por motivos laborales.

JUANTXU GARMENDIA EGUILAZ

GARMENDIA II

Las crónicas de comienzos de los 70 hablaban del carnicero de Villarreal cuando se referían a él como un hombretón impetuoso, trabajador y duro. En cierta ocasión, Nalda II se iba a enfrentar a Retegui II, y necesitaba entrenar en Bergara. Andaba por el frontón ese día Ugarte, el empresario y, a la conclusión del entreno, le suelta: “Tú, chaval, ¿ya has pensado en debutar?”. Y seguido, Ugarte añade: “Cuerpo y fuerza tienes, ya aprenderás”.

Firmó por tres años con Empresas Unidas y finalizado este primer contrato, renueva por otros tres.

En el mano a mano vence a Atano XII, cae frente a Retegi III. Su segunda participación en el manomanista comenzó con victoria ante el pegador Mujika y, cae ante Unsain. Deja el campo profesional y, a los 28 volvió a competir en aficionados, recorriendo media España, disfrutando y haciendo honor a nuestro deporte LA PELOTA VASCA.

JAVIER GARAIGORDOBIL “GARAY”

En el campo aficionado representando a la Federación Alavesa logra varios torneos GRAUN, En 2001 logra hacerse con El Internacional y el San Fausto de esta punta.

En 1987 debuta como profesional con Miguel Piedro permaneciendo en esta empresa hasta 1990. De 1990 a 1992 desarrolla su activida profesional en Mexico. Esta actividad la realiza como delantero. En 1994 vuelve al campo aficionado permaneciendo en el mismo hasta 2004. En 2004, vuelve a debutar como profesional pero en esta ocasión como zaguero permaneciendo en la misma hasta 2011. Con Eusko Baste/Master Jai.

En este segundo debut, logra las txapelas del Villa de Bilbao 2008, Villa Plencia 2009 y un torneo Frontón Bizkaia – Filipinas.

CONCHI SAEZ DE ZAITEGI

Junto con Isabel Unzalu, Maribel Aldasoro e Isabel Azpiazu, fue una de las pioneras Raquetistas del Club de Legutio allá por 1969 de la mano del Presidente

Jose Luis Armentia.

Jugadora de juego alegre sobre todo cuando tiraba dos paredes. Recorrió junto con sus compañeras divulgando nuestro deporte por cantidad de localidades de todo Euskadi

También participó en la inauguración de Mendizorroza´

Un día como hoy tiene de forma muy especial en su mente a sus compañeras Unzalu y Aldasoro y a su entrenados Armentia.

MIGUEL ANGEL PEREA LÓPEZ DE LETONA

De la escuela de Legutio. Representó a la Federación Alavesa en el torneo Federaciones durante varios años.

En 1981 cuando Fernando Garaita logró el manomanista en en Segovia, allí estaba él como seleccionado.

Fue campeón del Interpueblos representando a Legutio en dos ocasiones. También logró varios campeonatos del club Zaramaga.

El cuenca del Deva parejas con Garaita y varios campeonatos de Ceánuri.

JOSU FERNÁNDEZ DE LARRINOA

Nació en Legutio en 1963. Amante de su pueblo, txistulari entre otras cosas y gran aficionado a la pelota, si bien nunca destacó como jugador en el frontón.

Tras el gran hueco dejado por José Luis Armentia, la pelota local mantuvo su actividad con el esfuerzo de algunos aficionados locales, hasta que en 2003 surgió el equipo liderado por el homenajeado, con la creación del actual, club de pelota “DIDA” de Legutio, que suplía por nombre al laureado Club de Pelota Villarreal.

Tras ocupar la presidencia durante 16 años, reverdeción el historial de la pelota local, comenzando casi de cero fue moldeando chavales, hasta conseguir participar de nuevo en los interpueblos territoriales, llegando incluso a una final del Interpueblos de Euskal Herria, donde sucumbieron ante el potente equipo de Bergara.

IPARRALDE

MANU MARTIARENA

Txapeldun, Pilotan, Esku Huska. Manu MARTIARENA Baionan sortua Uztailaren 14an 1964 urtean. Gaztetan atxiki ttipian ‘’Aviron Bayonnais’’ elkartean hasi zen. Gero esku huska segitu zuen Milafrangako elkartean.

GARRAIPEN ZERRENDA LUZEA DU. Amatur mailan: Trinketean, Frantziako txapeldun artekoetan bidanazka.

Gero helduetan: Plaza laxoan Frantziako txapeldun

Trinketean bi aldiz buruz buruka, munduko txapeldun lehenik Montevideon 1984 an eta Vitorian 1986an. Berezkoetan (1987 goiti)

Sei aldiz buruz buruka Frantziako txapeldun!! Bai eta ere, bidanazka, ainitz lehiaketa irabazi ditu edozoin trinketean hala nola Baionan, Donibane Garazin, Donapaleun, Armendarizen... etabarrean. Orain, Frantziako taldearen entrenatzaile-treba zaldea.

GIPUZKOA

JERONIMO IZAGIRRE PIKABEA

Nacido en Añorga (Donostia) el 15 de junio de 1.945

Desde muy joven, prácticamente un niño se inició en el juego de la pelota en el frontón de Añorga. Participando entre los once y los catorce años en campeonatos locales jugando a mano y paleta con pelota de cuero consiguiendo títulos de campeón y subcampeón en ambas modalidades.

Evaristo Ayestarán delegado de pelota y federativo de la Guipuzcoana nos animó a participar en campeonatos provinciales consiguiendo el primer título en pala corta 2ª categoría con Joakin Arizmendi de compañero en el año 1.963. A partir de ahí, nunca mejor dicho, todo vinorodado…

-En 1965, campeón paleta cuero con Sarasua en el campeonato provincial por clubs. Campeón con Ayerbe Torneo GRAVN pala corta.

-En 1970, subcampeón con Angel Etxebarria en el Campeonato Nacional pala corta en el frontón Botánico (Salamanca). Y campeón con Anzizu en paleta cuero Grupo Cultural Covadonga.

-En 1971, Campeón provincial Pala 1ª con Santos Etxebarria. Subcampeón pala corta 1ª con Ayerbe. Campeonato España pala 1ª campeón con Jesus Gurrutxaga. Placa Federación de Gipuzkoa al mejor deportista masculino.

-En 1974, Dinastía Etxabe -Subcampeón pala corta 1ª (Pelotari destacado).

NAFARROA

KIKE ELIZALDE (ELIZALDE II)

Se retiró el 1 de enero de 2004 en el frontón Euskal Jai Berri y el 3 de enero de 2004 en Galarreta, tras 25 años como profesional del remonte.

Comenzó su faceta de Intendente de la empresa Galarreta en julio de 2004 hasta la actualidad en la que sigue en el mismo puesto. En total lleva ligado al remonte un total de 47 años.

Nació en Alsasua el 9 de marzo de 1961. Hijo del también remontista Zacarías Elizalde (Jaimito) que fue profesional del remonte desde 1939 hasta 1953 perteneciendo a las plantillas de los frontones Euskal Jai (Pamplona), Urumea (San Sebastián) y Recoletos (Madrid).

Comenzó a jugar a los 14 años en la escuela de Alsasua y debutó como aficionado en 1977, siendo en ese año campeón de España juvenil.

Profesional desde 1978.

Se destacó como delantero habilidoso y técnico, con una carrera marcada por su regularidad.

Palmarés destacado

Campeón por parejas en 1986, 1987 (con Joxeán Lopetegi), 1990 (con Peio Aizpuru), 1992 (con Jon Izaguirre) y 1996 (con Joki Etxabe).

Campeón individual del torneo San Fermín en 1991.

Subcampeón en torneos importantes como San Fermín (1987), Gran Casino Kursaal (1988) perdiendo contra Imanol Mujica.

CATALUNYA ALEJANDRO GARCÍA BENEYTO, “JANDRO”

Delantero, Nació en Barcelona, el 25-IX-1958. Como aficionado fue Campeón de España juvenil en 1975. Campeón del Mundo en Biarritz en 1978. Campeón de España 1 categoría en el Torneo de Federaciones en 1979. Campeón Mundialito en Colonia (Uruguay) en 1980. Campeón Memorial Eloy Gaztelumendi en 1981. Como pelotari profesional jugó en los “Jai-Alai” norteamericanos. En Dania (Florida), fue el Most Wins (Máximo ganador de quinielas) en 1982. En la temporada de verano en 1984 fue Campeón en Individuales también en Dania. Actuó en Hartford (Connecticut), en 1988. En Bridgeport, de 1990 a 1992, y nuevamente en Milford, de 1991 a 1998.

PILOTARIEN BILTZARRA 2024

El pasado mes de octubre se celebró en Baigorri (Baja Navarra) la fiesta anual de Pilotarien Biltzarra. Como es habitual uno de los homenajeados fue un compañero nuestro de Pilotarien Batzarra, en este caso José Ignacio Lertxundi, ex puntista profesional con una amplia carrera en los frontones americanos. Además de monitor de la escuela de cesta-punta de Noain (Navarra) y fabricante de pelotas.

Un grupo de personas de Pilotarien Batzarra, con el presidente a la cabeza, acudimos al evento que transcurrió en un ambiente de excepcional camaradería.

FALLECIDOS

Pilotarien Batzarra

2024ko MAIATZETIK 2025eko MAIATZERA HIL DIREN ZENBAKIZKO BAZKIDEEN, OHOREZKOEN ETA PILOTA MUNDUKO PERTSONA GARRANTZITSUEN ZERRENDA

RELACION DE SOCIOS Y FIGURAS DESTACADAS DE LA PELOTA FALLECIDAS ENTRE MAYO de 2024 y MAYO de 2025

SANTIAGO AGUIRRE ALBERDI “TXIKURI”

27-08-2024 ( SOCIO)

MIGUEL IRIGARAY URRUTIA

7-09-2024 (SOCIO)

LUIS BALENCIAGA ECHAIDE 17-10-2024 (SOCIO)

AGUSTIN GOICOECHEA BURUCHAGA 04-01-2025

JOSE DOMINGO EGURROLA AZPIAZU 25-01-2025

JUAN JOSE CALZACORTA ELORZA 17-02-2025

JUSTO IBARRA GUENAGA 21-04-2025

PATXI TXURRUKA “EL SULTÁN” 19-04-2025

PATRICK LERGA 02-02-2025

BENJAMIN MAGUREGI SOLALUZE 11-08-2024

LEGUTIO (A raba )

Egin

urtean

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PILOTARIEN BATZARRA

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