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Les réseaux sociaux ne manquent pas depuis quelques années de mettre en exergue les moindres défauts de l’espace public parisien. Cela a conduit à une certaine polémique qui a décidé les acteurs publics depuis 2020, date de début de la deuxième mandature d’Anne Hidalgo, maire de Paris, de revoir la politique urbanistique parisienne. Parmi les différents sujets critiqués depuis la première mandature (2014 - 2020), le banc a été l’excuse pour remettre en cause cette politique. La polémique a pris de l’ampleur, ayant été relayée dans la presse nationale. Le banc historique, créé au Second Empire sous Haussmann par Gabriel Davioud, en est le fer de lance. Il s’agit du banc vert à double assise en bois et aux piétements en fonte, véritable marqueur de la capitale.

Ce mémoire, après un rappel historique de l’apparition du banc dans l’espace public parisien, s’attache à démontrer comment la Ville de Paris a engagé dès les années 1970 une régulation de la multiplicité et des choix du mobilier urbain. L’étude se concentre sur le banc Davioud, sur son intégration, sur son oubli au profit d’expérimentations et sur sa remise en valeur. De plus, nous nous sommes interrogés sur la place que tient ce banc dans l’imaginaire collectif et les valeurs qu’il véhicule en tant qu’élément prépondérant de l’espace public parisien.

Les travaux de recherche, outre la bibliographie, s’appuient sur des entretiens réalisés aussi bien auprès des services techniques et des hautes instances administratives de la Mairie de Paris qu’auprès d’architectes, de paysagistes et d’internautes.

Ces échanges ont permis de faire émerger trois grandes thématiques. La première concerne l’organisation municipale dans le choix et la gestion du mobilier urbain en s’attardant plus spécifiquement sur les bancs. La deuxième est relative à la place du banc Davioud dans l’espace public et le rapport qu’entretiennent les Parisiens avec cet élément de la grammaire urbanistique. Quant au dernier thème, il s’agit de la place qu’occupe ce banc dans les projets d’aménagement et l’interaction entre les concepteurs et la Mairie de Paris. Comment celle-ci a remis cette icône au centre des projets par une réinterprétation de son design. Entre patrimonialisation et contemporanéité, le banc Davioud en est le trait d’union.