■ 워싱턴포스트 특약 건강·의학 칼럼
많은 사람들이 60대 이후에도 스포츠를 즐기고 있다. 그것은 현명한 선 택이다. 스포츠를 하는 것은 신체적·정신적 건강에 여러 이점이 있지만, 시작하기 전 몇 가지 주의할 점이 있다고 전문가들은 말한다. 다음은 워
싱턴포스트의 객원 건강 칼럼니스트 밥 브로디가 ‘60세 이후 스포츠
“테니스 치면 기대수명 평균 10년 더 늘어” 단순 운동과 달리‘규칙 있고 정기적 훈련’ 활력 증진·공동체 참여·성취감 등 장점
나는 지난해, 72세가 되던 해, 약 40년 만에 다시 테니스 레슨을 시작했다.‘내가 다음 로저 페더러 가 될 거라면 지금이 가장 좋은 때 다’라는 생각이 들었기 때문이다.
최근 조사에 따르면, 2025년 기준 60세 이상 미국인의 43%가 스포츠 를 하고 있었다. 1987년 2,500명에 서 출발한 전국 시니어 게임(National Senior Games) 참가자는 2023년 1만 1,681명으로 네 배 이상 늘어났다.
또 미국테니스협회(USTA)에 따르면, 2024년 기준 55세 이상 미국인 중 테니스를 최소 한 번이라도 한 사람 은 430만 명에 달했다.
미국스포츠의학회 재단 위원인
파멜라 피크 박사는“리그나 대회
에 참가하지 않고도 스포츠를 즐
기는 사람이 많아 실제 숫자는 통
계보다 훨씬 클 것”이라며“점점
더 많은 시니어들이 밖으로 나와
운동을 하고 있다는 사실을 알 수
있다”고 말했다.
■몸과 마음에 좋은 스포츠
미국에서 진행된 30개의 연구를
종합 분석한 결과, 55세 이상이 스포
츠에 참여하는 종목과 이유는 다양
했다. 골프, 볼링, 수영, 테니스, 자전
거, 크리켓, 배구, 소프트볼, 축구 등이 포함됐다. 연구진은 스포츠를 일반적
인 운동과 구분했는데“스포츠는 규
칙과 목표가 있으며 정기적인 훈련
수영이
접영·평형은 허리에 부담
을 필요로 한다는 점에서 단순 운 동과 다르다”고 정의했다.
연구에 따르면 노년층이 스포츠
를 선택하는 주된 이유는 ▲건강
유지 ▲친구 사귀기 ▲공동체 참
여 ▲성취감 ▲경쟁 욕구였다. 자
기 발전에서 오는 만족감도 중요
한 동기였다. 나 역시 테니스를 다
시 시작한 이유는 그 성취감과 기
쁨이 그리웠기 때문이다.
연구진은 스포츠가 “노년층의
성공적 노화를 돕고, 사회적 고정
관념과 나이 듦에 대한 편견을 깨
는 데 기여할 수 있다”고 강조했다.
실제로 나는 더 젊은 선수들과 겨
룰 때마다 활력을 느낀다. 농구 경
기에서 내 나이의 4분의 1밖에 안
되는 아이가 나를“OG”라고 부른
적도 있다. (원래‘original gangster’
를 뜻하지만 칭찬의 의미다.)
■스포츠는 노년층에게 현명한
선택
최근 연구는 스포츠가 노년층
건강에 여러 이점을 준다고 보고
한다. 부상 위험이 있을 수 있지만
이익이 더 크다는 것이다. 2023년 영국 스포츠의학저널에 실린 메타
분석은 60세 이상이 스포츠에 참
여하면 심폐 건강, 신체 기능, 정신 건강이 개선되고 체지방이 줄어든 다고 밝혔다. 전국 시니어 게임 협 회의 앤드루 워커는“움직임 자체
가 약이지만, 스포츠 속 움직임은
그 두 배 효과를 준다”고 말했다.
나 역시 그 사례일 수 있다. 나 는 매주 1시간씩 테니스 레슨을
받으며 수백 번의 포핸드, 백핸드, 서브, 발리를 반복한다. 코치의 조
언 덕분에 자신감이 붙고 기술도
나아지고 있다. 매번 땀에 젖고 숨
이 차오르지만, 동시에 큰 활력을
얻는다. 연구에 따르면, 테니스를
하는 사람은 앉아서 지내는 사람
보다 기대수명이 평균 9.7년 길었
다. 배드민턴은 6.2년, 축구 4.7년, 자전거 3.7년, 수영 3.4년이 늘어났
다. 인과관계가 명확히 증명된 것
은 아니지만 고무적인 결과다.
■부상을 예방하는 방법
하지만 60대, 70대 이후 스포츠
를 시작할 때는 주의가 필요하다.
전문가들은 ▲의사 상담 ▲무리하
지 않는 속도 유지 ▲통증 무시하
지 않기 ▲운동 후 충분한 휴식과
수면을 권한다.
스포츠 경험이 전혀 없는 경우,
초급자 프로그램부터 시작하는 것 이 좋다. 시니어 올림픽 트라이애
슬론 선수이기도 한 피크는“첫 주
에 0에서 100으로 갈 필요는 없다.
천천히 시작하라”고 조언했다. 오랫
동안 쉬었다면 젊은 시절의 기록을 고집하지 말아야 한다.“17살 때 5분 안에 1마일을 달렸더라도 지금은 65 세다. 몸보다 뇌가 더 멀리 가려 할 것이다. 이는 정상적인 과정이니 받 아들여야 한다”고 그녀는 말했다.
수십 년 동안 꾸준히 운동을 해온 경우라도 나이에 따라 속도가 느려 지는 것은 피할 수 없다. 중요한 것은 ‘얼마나 천천히’ 늦춰지느냐다. ■자신의 체력을 판단하는 방법
“스포츠를 하기엔 너무 늦은 나 이라는 건 없다”고 웨일 코넬 의대 의 아사드 시디키 교수는 말한다.
중요한 건 자신에게 맞고 즐길 수 있는 스포츠를 찾는 것이다.
전국 시니어 게임 협회는 노 년층의 체력을 점검할 수 있는 ‘SAFE(Sustained Athlete Fitness
Exam)’ 도구를 만들었다. 건강 이 력 설문과 체력 검사를 통해
시 약 600~700kcal를 소모해 다이 어트에도 도움이 된다.
담이 가장 적다. 반면 허리를 뒤로
젖히는 접영이나 허리의 힘으로 위 척추 건강에 좋은 재활운동이지만 환자 상태에 맞지 않는 영법을 선택 한다면 오히려 상태를 악화시킬 수
보너스일 뿐, 중요한 것은 최선을 다하는 것이 다. YMCA 스포츠 전략국장 메리 디스 그리핀은 이렇게 말했다.“스 포츠를 오래 하면 세 단계를 거친 다. 노력(striving), 번영(thriving), 생 존(surviving). 핵심은 결국 그냥 도 전하는 것이다.” <By Bod Brody>
있다”며“자유형은 허리에 부담이
적어 허리디스크나 요통 환자에게
좋지만, 목을 좌우로 움직이기 때문
에 목디스크 환자에게는 권장하지
않는다”고 말했다. 그는 이어“남들
성적만으로는 부족하다: 명문대 합격생에게 배우는 차별화 전략
미국 대학 입시는 단순한 성적 경쟁 이 아니다. GPA와 SAT, ACT 점수만으 로는 수천 명의 지원자 중에서 눈에 띄 기 어렵다. 실제로 명문대 합격 통지를 받은 학생들의 공통점은 바로 ‘차별화
된 무언가’를 갖고 있다는 점이다. 이들 은 학업 성취를 넘어, 자신만의 이야기 와 잠재력을 입학사정관들에게 설득력 있게 전달했다.
칼리지 엑스포에서 발표한 ‘명문대 합 격생들의 지원서에서 배우는 성공 포인 트’를 통해 다음과 같은 전략들이 실제 사례로 소개됐다.
1. 지원서의 핵심은 ‘스토리’다
단순한 활동 나열이 아닌, 활동에 담 긴 동기와 성장 과정을 드러내는 ‘자기 만의 이야기’가 주목을 받는다. 예를 들 어 같은 봉사활동이라도, ‘왜 시작했는 지’, ‘무엇을 느꼈는지’, ‘어떻게 변화했 는지’에 대한 성찰이 담긴 글은 입학사 정관에게 강한 인상을 남긴다.
2. 전공 관련 열정과 탐구심 성공적인 지원자는 단순히 관심 분야 를 언급하는 데 그치지 않는다. 관련 분 야에 대한 탐구, 연구, 인턴십, 개인 프 로젝트 등의 경험을 통해 자신의 학문 적 호기심과 진지함을 보여준다. 이는 전공에 대한 적합성과 미래 가능성을 입증하는 데 효과적이다.
3. 사회적 영향력과 리더십
학교나 지역사회에서의 리더십 경험 은 대학이 중요하게 보는 요소 중 하나 다. 그러나 ‘직책’ 자체보다 ‘어떻게 영 향력을 발휘했는가’가 더 중요하다. 실 제 사례를 보면, 작은 동아리를 성공적 으로 키운 사례나, 지역 문제를 해결하 기 위한 활동이 높은 평가를 받은 경우 가 많다.
4. 지속성 있는 활동과 깊이
짧고 산발적인 활동보다 몇 년에 걸쳐 꾸준히 몰입한 활동은 강력한 신뢰를 준다. 예술, 과학, 봉사, 운동 등 분야는 달라도 꾸준함과 성취가 보이는 활동은 지원자의 진정성과 헌신을 보여주는 중 요한 지표다.
5. 추천서와 에세이의 설득력 추천서와 자기소개서는 단순한 칭찬 이 아닌, 학생의 성격과 태도, 잠재력 을 구체적인 사례로 입증하는 데 중점 을 둔다. 특히 에세이는 ‘나’를 중심으 로 한 진정성 있는 서술과 인사이트가 중요하다.
이러한 전략을 구체적인 합격 사례와 함께 제시함으로써, 단순한 정보 제공 을 넘어 실질적인 인사이트를 제공하 고 있다. 대학 입시를 준비하는 학생들 과 학부모에게, 점수 그 이상의 경쟁력 을 준비하는 데 큰 도움이 될 만한 내용 들이다.
